接下来的几天,他又去了几户人家。

    情形如出一辙——酒过三巡,纳妾的话题必然登场。

    有的人委婉:“晚生有个外甥女,琴棋书画样样精通”。

    有的人直白:“何大人,您这膝下无子,我看着都着急”。

    还有的拐弯抹角:“何大人,您觉得什么样的女人好看?圆脸的好还是瓜子脸的好?”

    何明风一一婉拒,理由统一:“何某与拙荆伉俪情深,不愿纳妾。”

    有的人知趣,不再提。

    有的人不死心,过两天又送请帖来,被他让白玉兰挡了回去。

    还有的人恼羞成怒,当面不说什么,背后已经开始嚼舌根:“何明风这个人,不识抬举。”

    何明风不在乎这些。

    他在乎的是葛知雨。

    虽然葛知雨嘴上说不急,但何明风知道她心里那根针尖还扎着。

    再做个小妾,那根针尖就往里扎深一分。

    最后,何明风不得不做了一个决定——回老家。

    林靖远紫宸殿里批奏折,听到何明风求见,放下了朱笔。

    “让他进来。”

    何明风一到御前就跪了下去,然后说出了来意。

    “陛下,臣做官十余年,从翰林编修到学政,再到按察使——十几年间从未回过庆州老家。”

    “家中父亲早逝,祖坟年久失修,臣心中一直愧疚。”

    “趁此次回京述职之机,臣想告假一个月,回庆州扫墓祭祖,了却一桩心事。”

    林靖远看着他,沉默了片刻。

    皇帝这几天也没闲着。

    锦衣卫的密报每天送到他的案头,京城里哪家大臣收了多少银子,哪家官员在背后说了什么话,何明风被几家塞了小妾、几家碰了钉子——全都写得清清楚楚,比话本还详细。

    “何卿,朕听说——你这几天被人灌了不少酒?”

    何明风没想到皇帝会问这个,愣了一下。

    “……回陛下,确实喝了一些。”

    “听说还有人想给你塞小妾?”

    “是,但臣都拒绝了。”

    林靖远忽然笑了

    “何卿啊何卿,你说这话的时候,有没有想过——你这样拒绝他们,他们会在背后怎么说你?”

    “臣知道,他们说臣不识抬举。”

    “那你还这么说?”

    “陛下,臣不会说谎。臣与拙荆伉俪情深,这是事实。”

    “臣不愿纳妾,这也是事实。”

    “事实就是事实,不能因为别人不高兴就改口。”

    林靖远沉默了一会儿,手指在御案上轻轻敲着。

    “何卿,你知道朕为什么信你吗?”

    “臣不知。”

    “因为你跟别人不一样。”

    林靖远站起身,走到窗前,“别人求官,是为了银子、为了女人、为了光宗耀祖。”

    “你求官,是为了办事。”

    “别人升了官,忙着结交权贵、拉帮结派、给自己铺后路。”

    “你升了官,忙着躲开那些人,躲回老家去。”

    他转过身,看着何明风,少年天子的眼中带着一丝笑意。

    “人家是‘衣锦还乡’,你是‘躲回老家’。何卿,你这操作,朕也是第一次见。”

    何明风哭笑不得。

    “陛下,臣不是躲——”

    “不是躲是什么?”

    林靖远打断他,“京城里那些人想给你塞小妾,你不想收,又不能把他们都得罪光了,最好的办法就是——走。“

    “走得远远的,让他们找不着你。朕说得对不对?”

    何明风张了张嘴,发现皇帝说得一字不差。

    “臣……陛下圣明。”

    林靖远大笑,笑声在宫殿里回荡。

    笑完了,他走回御案前,提笔在何明风的请假折子上批了一个字——准。

    “三个月够不够?”林靖远放下笔,抬头问他。

    “足够了。”

    “要不要朕给你多批几天?你十几年没回去了,好不容易回去一趟,多住几天?”

    何明风想了想:“陛下,三个月真的够了。臣还要回幽云,蓟镇的城墙还没修好,张家口的榷场刚开市,臣放心不下。”

    林靖远点了点头,没有强求。

    “何卿,你回庆州之后,替朕做一件事。”

    “陛下请吩咐。”

    “朕听说庆州那个地方,民风淳朴,读书人多。”

    “你替朕看看,有什么可用之才。将来朝廷要用人的时候,你能举荐几个。”

    “臣领旨。”

    何明风叩首,退出了乾清宫。

    走到宫门口的时候,福安追了出来,手里捧着一个锦盒。

    “何大人,太皇太后赏您的。”

    何明风愣了一下,接过锦盒,打开一看,里面整整齐齐码着几盒阿胶和燕窝。

    “太皇太后说……这是给您的?”

    “太皇太后说,给您夫人补补身子。”

    福安笑得意味深长,“太皇太后还说了,让您别太瘦了,风一吹就倒,还怎么替陛下办事?”

    何明风捧着锦盒,站在宫门口,忽然觉得有点囧。

    ……

    马车驶出京城的时候,已经是三月初六了。

    何明风骑在马上,葛知雨坐在马车里。

    同行的人不多,赵虎骑马跟在后面,两个仆役赶车,还有几个从蓟镇跟来的亲兵。

    队伍不大,但足够应付路上的小毛贼。

    葛知雨掀开车帘,探出头来。

    “夫君。”

    “嗯?”

    “你告假回老家,到底是为了回家看看,还是为了躲那些人?”

    何明风勒了勒缰绳,放慢速度,跟马车并行。

    “一半一半。”

    “哪一半大?”

    “回家看看一半,躲人一半。”

    葛知雨笑了,笑得眼睛弯弯的。

    “我就知道。”

    “你知道还问?”

    “想听你自己说。”

    何明风看着她的笑脸,忽然也笑了。

    “知雨。”

    “嗯?”

    “我跟你说个事。”

    “说。”

    “太皇太后赏了我几盒阿胶和燕窝,让我给你补补身子。”

    葛知雨愣了一下:“太皇太后?她怎么知道我的?”

    “马宗腾说的吧。”

    “马大人怎么忽然想起来我的?”

    “……你别问了,反正东西是赏给你的。”

    “你好好补补,别到时候生不出孩子,你娘又怪到我头上。”

    葛知雨瞪了他一眼,但嘴角的笑意藏都藏不住。

    “你才生不出孩子。”

    “我是男的,生不出孩子不是很正常?”

    葛知雨被他噎了一下,缩回车里,不说话了。

    车帘晃了晃,里面传来葛知雨的笑声,像风铃一样清脆。

    何明风骑着马,走在马车旁边,嘴角微微上扬。

    前方的路还很长,但路是朝前走的,日子是朝前过的。

    庆州在南方,春天的风吹在脸上,暖暖的。

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