第010章 大马金刀</p>
马月叶一步一步退后,有些胆怯地向胡老太太和周芳声再见,一溜烟地逃跑了。 </p>
周芳感激地看着胡老太太,问:“胡姐,你为什么要帮我呀?”</p>
胡老太太看了周芳一眼,淡淡地说:“你让我看到了我年轻时的样子。我当年也被像刚才那样的阔太太欺负过,也有少爷的家人来骂我,后来我想,既然你们觉得你们的儿子不想让我嫁,那我就嫁给他们的爸爸,看他们怎么说,"</p>
周芳忽然想起来,刚才胡老太太是和石世秀一起走的,可是现在胡老太太是一个人回来的,于是她问:“胡姐,小石,石先生呢?怎么你一个人回来了?”</p>
胡老太太有些沮丧地摇了摇头,一个人蹒蹒跚跚地走了,显得格外的老。 周芳仍忙追了上去,扶住了她,两人一起回到胡老太太的舱里,周芳帮胡老太太卸妆。</p>
胡老太太看着镜子中的周芳,忽然问:"小周,你喜欢那个马布维吗?"</p>
周芳偏偏嘴,“哼,我和他才见了不过两面,说话没过十句,怎么能谈得上喜欢不喜欢?”</p>
胡老太太点点头,“好好好,那么,你喜欢小天吗?"</p>
"天生绝对是个好朋友,不过,别的嘛,可能就没有了。"</p>
胡太太忽然哈哈大笑起来,"你是越来越像我了,我也是,宁做英雄妾,不做庸人妻,我们是不能嫁给一个庸人,那太浪费我们的美好青春了。”</p>
周芳轻轻梳通了老太太头发,头顶有一处秃得相当厉害,露出粉红色薄嫩的头皮,十分异样,周芳特别小心。</p>
胡老太太咳嗽一声,"你觉得石世秀这人怎么样?吧。"</p>
周芳一怔,“你怎么这么问,我和他可是一点关系也没有,更对他一点意思也没有,他这个人太奸了……”刚说到这儿,她一下想到石世秀是胡老太太的宠儿,这么说胡老太太会不高兴的,于是马上住了嘴。</p>
是被说中心事了吗?</p>
刘太太低声说:"他不是你的对象。"</p>
周芳赔笑,"我想都没想过。"</p>
"这样就聪明了。"</p>
这么说,她并不糊涂,她也知道石世秀是个什么样的人。</p>
"你以为我不知道?"</p>
她比什么时候都清醒,忽然咧开嘴笑了,牙齿疏落腊黄,周芳别转头去。</p>
人老了什么都发黄:脸皮、牙齿、眼白……本来白中透红、白中带蓝,白得发亮,经岁月侵蚀,统统又旧又残,有洗不净的迹子。</p>
"这回下船,到纽约去看医生,你陪着我。"</p>
周芳知道刘太太要看的是矫形医生,那真是一项大工程,需要维修的地方还真不少,天下真有那样神乎其技的医生?</p>
她安排刘太太睡了。</p>
半夜,她听到哭泣之声。</p>
周芳知道那是谁,可是,东家不叫她,她也只得佯装没听见。</p>
在哭声中地隐约觉得有一只手轻抚她裸露的肩膀,这样大的船照样在海中微微荡漾,永远有种颤动的感觉。</p>
周芳惊醒。</p>
梦中的手属于谁?</p>
哭声已止,再也无从追究。</p>
清晨,老太太已经醒来,坐在窗前,看海景。</p>
她说:"船要到那不勒斯了。"</p>
周芳忙着替她张罗早茶。</p>
她忽然问:"周芳,你猜我几岁?"</p>
这是天下最不好答的问题。</p>
但是,也有准则,十八岁以下,加三岁总能讨得欢心,十八岁以上,减三岁也得同样效果。</p>
非得替刘太太减寿不可。</p>
"你有五十八岁了吧。"起码减了十年。</p>
谁知老太太还不满意,半晌才说:"上了年纪,人人都看得出来。"</p>
周芳连忙赔笑,"也许,是因为近年来心境不大好之故。"</p>
"谁说我心情不好?"</p>
周芳不敢再出声。</p>
"你说得对,可不已经五十八岁了。"</p>
那么,就五十八岁好了。</p>
其实,周芳知道红玉收着刘太太的护照,只是,知道她的真实年龄干什么呢。</p>
她喜欢几岁就几岁好了。</p>
刘太太诉起心事来:"过去十年八年,不少人向我求婚。"</p>
"是。清"流忍不住惊讶。</p>
红玉也过来了,这番话,她像是听过多次,充耳不闻,忙着替主人打点起居。</p>
刘太太说下去:"我都没答应。"</p>
周芳把她当天要穿的衣裳取出。</p>
"其实,有人陪着说说笑笑,日子容易过些。"她似有丝懊恼。</p>
红玉服侍她漱口,捧着小瓷盘,让她吐在里头,一切像自来水咙头尚未发明似。</p>
周芳觉得她足足有一百岁。</p>
"最近,机会又来了。"</p>
周芳的寒毛忽然全部竖起来。</p>
这样年纪,如此身份,孜孜地谈婚论嫁,实在突兀,叫周芳害怕。</p>
她低着头,不想刘太太看到她僵硬的表情。</p>
"你说,该怎么办。"</p>
周芳含糊地答:"你可得考虑清楚。"</p>
老太太又问红玉,"你说呢?"</p>
"啊,"红玉说:"那你得听从你的心。"</p>
"在船上,船长可以主持婚礼。"</p>
周芳与红玉面面相觑。</p>
红玉说:"还是待上了岸,找律师商议过的好。"</p>
"唉,事事同他们谈,没有意思。"</p>
周芳赔笑,"太太不过说说而已。"</p>
"谁说的?我十分认真。"</p>
红玉已不敢多说。</p>
接着,刘太太自言自语道:"年年来那不勒斯,这次最高兴。"</p>
周芳趁转背,同红玉说:"会不会遇到骗子。"</p>
"道行够高,骗得到,是人家本事。"</p>
"你不关心?"</p>
"放心,老太太许多财产,需两个以上的律师签字才能兑现。"</p>
周芳吁出一口气。</p>
红玉问:"你猜是谁向她求婚?"</p>
周芳笑了:"当然不是船长。"</p>
"难道是小拆白?"</p>
周芳小心翼翼,"我不知道。"</p>
会是石世秀吗,他愿意结婚?</p>
做他们那一行,最开心是自由自在,朝秦暮楚,无牵无挂,怎么会同任何一个人订下合同。</p>
恐怕是刘老太太搭错线了。</p>
踏出门去吩咐餐厅领班预备特别菜式,迎头就碰见石世秀。</p>
这人又晒黑了,只觉他眼睛更亮,牙齿更白。</p>
"匆匆忙忙,去何处?"</p>
周芳答:"叫厨房准备白粥酱瓜,多日来吃西菜腻了。"</p>
石世秀大表讶异,"做得到吗?"</p>
"咄,轻而易举,有钱使得鬼推磨。"</p>
石世秀微笑,"全靠你了。"</p>
周芳看着他,"有野心的不是我。"</p>
石世秀答:"我也不过是找生活。"</p>
"你的要求比我们高深千万倍。"</p>
"你太看好我。"</p>
"听说,最近有人向刘太太求婚。"</p>
石世秀一怔,"有这种事?"</p>
"若是真的,倒是好机会,辛苦三五载,可分一半财产,一劳永逸。"</p>
"你倒是精通算术。"</p>
周芳微笑,"还不是跟你学的。"</p>
石世秀不再争辩,"来,一起到厨房看看。"</p>
大师傅开头不愿给他们进去。</p>
"你尽管吩咐,刘太太要求我一定做得到。"</p>
"那你做花生果肉、皮蛋炒鸡蛋,以及蚂蚁上树给她下粥。"</p>
周芳暗暗好笑。</p>
大师傅搔头。</p>
"有无考虑设中厨招待人客?我经过餐厅,闻到芝士牛油味,已经倒胄口。"</p>
"余先生,我实在不能让你进厨房。"</p>
"我只需一只炉头。"</p>
"再逼我可要叫船长来主持公道了。"</p>
有人出来,"什么事?"</p>
是一脸笑容的任天生。</p>
大师傅如释重负,"好了好了,小任,你来应付同胞。"</p>
他乘机一溜烟跑掉。</p>
任天生说:"两位请回,一切包我身上。"</p>
石世秀一笑,想偕周芳离去,谁知任天生说:"周芳,请你做我助手。"</p>
没想到他也有一手。</p>
石世秀也不争,耸耸肩离去。</p>
周芳留下来,意外的惊喜:"你擅烹饪?"</p>
"你且试试我身手。"</p>
"厨房重地,我是外人,不便久留。"</p>
"我自问身手敏捷。"</p>
他三两下手势,取出家伙。</p>
"嗄,居然还有海蜇皮子?"</p>
"不然经年在洋人的船上吃半生熟牛肉及[火合]死了的鱼不成。"</p>
周芳与他相视而笑。</p>
做好了小菜,周芳想端去给刘太太。</p>
"慢着。"</p>
周芳一楞,"怎么了?"</p>
"这是我请你的。"</p>
"咦,那我主人呢?"</p>
"这碗白粥才是她的。"</p>
"我以为——"</p>
"吃得好,天天要我做了可招呼不起,昔日御厨从来不做时鲜菜式给皇帝尝,就怕上头烦个不休,你明白吗?"</p>
周芳骇笑。</p>
"来,请坐。"</p>
周芳也不客气,就在厨房一角坐下来品尝清炒小菜。</p>
"哗,美味。"</p>
"多谢欣赏。"</p>
周芳看着他,"你在船上来去白若,通行无阻,气度不凡。"</p>
任天生一怔,"这船是我家。"</p>
"看得出你是真喜欢。"</p>
"你愿意上这只船来吗?"</p>
"我稍嫌晕浪。"</p>
"会习惯的。"</p>
"我会详细考虑。"</p>
周芳捧了白粥给刘太太。</p>
她正在抚自己的面孔,把松脱的脸皮往耳朵方向撂去,绷紧一点,左顾右盼。</p>
红玉过来笑说:"好香。"</p>
"没想到白粥成了稀品。"</p>
"物以罕为贵嘛。"</p>
红玉递一张帖子给周芳。</p>
"这是什么?"</p>
"马家请你同桌吃饭。"</p>
周芳一怔,"我有职主见在身,怎可开小差。"</p>
"那你去推掉他们。"</p>
老太太却加一把声音:"去就去,怕什么,我支持你。"</p>
周芳不出声。</p>
"红玉,把那件洒金粉大红晚装取出给她,还有,戴那顶钻石冠冕,当参加化妆舞会。"</p>
周芳嗤一声笑出来。</p>
"红玉,替她打扮。"</p>
红玉愉快地应允。</p>
马月叶一步一步退后,有些胆怯地向胡老太太和周芳声再见,一溜烟地逃跑了。 </p>
周芳感激地看着胡老太太,问:“胡姐,你为什么要帮我呀?”</p>
胡老太太看了周芳一眼,淡淡地说:“你让我看到了我年轻时的样子。我当年也被像刚才那样的阔太太欺负过,也有少爷的家人来骂我,后来我想,既然你们觉得你们的儿子不想让我嫁,那我就嫁给他们的爸爸,看他们怎么说,"</p>
周芳忽然想起来,刚才胡老太太是和石世秀一起走的,可是现在胡老太太是一个人回来的,于是她问:“胡姐,小石,石先生呢?怎么你一个人回来了?”</p>
胡老太太有些沮丧地摇了摇头,一个人蹒蹒跚跚地走了,显得格外的老。 周芳仍忙追了上去,扶住了她,两人一起回到胡老太太的舱里,周芳帮胡老太太卸妆。</p>
胡老太太看着镜子中的周芳,忽然问:"小周,你喜欢那个马布维吗?"</p>
周芳偏偏嘴,“哼,我和他才见了不过两面,说话没过十句,怎么能谈得上喜欢不喜欢?”</p>
胡老太太点点头,“好好好,那么,你喜欢小天吗?"</p>
"天生绝对是个好朋友,不过,别的嘛,可能就没有了。"</p>
胡太太忽然哈哈大笑起来,"你是越来越像我了,我也是,宁做英雄妾,不做庸人妻,我们是不能嫁给一个庸人,那太浪费我们的美好青春了。”</p>
周芳轻轻梳通了老太太头发,头顶有一处秃得相当厉害,露出粉红色薄嫩的头皮,十分异样,周芳特别小心。</p>
胡老太太咳嗽一声,"你觉得石世秀这人怎么样?吧。"</p>
周芳一怔,“你怎么这么问,我和他可是一点关系也没有,更对他一点意思也没有,他这个人太奸了……”刚说到这儿,她一下想到石世秀是胡老太太的宠儿,这么说胡老太太会不高兴的,于是马上住了嘴。</p>
是被说中心事了吗?</p>
刘太太低声说:"他不是你的对象。"</p>
周芳赔笑,"我想都没想过。"</p>
"这样就聪明了。"</p>
这么说,她并不糊涂,她也知道石世秀是个什么样的人。</p>
"你以为我不知道?"</p>
她比什么时候都清醒,忽然咧开嘴笑了,牙齿疏落腊黄,周芳别转头去。</p>
人老了什么都发黄:脸皮、牙齿、眼白……本来白中透红、白中带蓝,白得发亮,经岁月侵蚀,统统又旧又残,有洗不净的迹子。</p>
"这回下船,到纽约去看医生,你陪着我。"</p>
周芳知道刘太太要看的是矫形医生,那真是一项大工程,需要维修的地方还真不少,天下真有那样神乎其技的医生?</p>
她安排刘太太睡了。</p>
半夜,她听到哭泣之声。</p>
周芳知道那是谁,可是,东家不叫她,她也只得佯装没听见。</p>
在哭声中地隐约觉得有一只手轻抚她裸露的肩膀,这样大的船照样在海中微微荡漾,永远有种颤动的感觉。</p>
周芳惊醒。</p>
梦中的手属于谁?</p>
哭声已止,再也无从追究。</p>
清晨,老太太已经醒来,坐在窗前,看海景。</p>
她说:"船要到那不勒斯了。"</p>
周芳忙着替她张罗早茶。</p>
她忽然问:"周芳,你猜我几岁?"</p>
这是天下最不好答的问题。</p>
但是,也有准则,十八岁以下,加三岁总能讨得欢心,十八岁以上,减三岁也得同样效果。</p>
非得替刘太太减寿不可。</p>
"你有五十八岁了吧。"起码减了十年。</p>
谁知老太太还不满意,半晌才说:"上了年纪,人人都看得出来。"</p>
周芳连忙赔笑,"也许,是因为近年来心境不大好之故。"</p>
"谁说我心情不好?"</p>
周芳不敢再出声。</p>
"你说得对,可不已经五十八岁了。"</p>
那么,就五十八岁好了。</p>
其实,周芳知道红玉收着刘太太的护照,只是,知道她的真实年龄干什么呢。</p>
她喜欢几岁就几岁好了。</p>
刘太太诉起心事来:"过去十年八年,不少人向我求婚。"</p>
"是。清"流忍不住惊讶。</p>
红玉也过来了,这番话,她像是听过多次,充耳不闻,忙着替主人打点起居。</p>
刘太太说下去:"我都没答应。"</p>
周芳把她当天要穿的衣裳取出。</p>
"其实,有人陪着说说笑笑,日子容易过些。"她似有丝懊恼。</p>
红玉服侍她漱口,捧着小瓷盘,让她吐在里头,一切像自来水咙头尚未发明似。</p>
周芳觉得她足足有一百岁。</p>
"最近,机会又来了。"</p>
周芳的寒毛忽然全部竖起来。</p>
这样年纪,如此身份,孜孜地谈婚论嫁,实在突兀,叫周芳害怕。</p>
她低着头,不想刘太太看到她僵硬的表情。</p>
"你说,该怎么办。"</p>
周芳含糊地答:"你可得考虑清楚。"</p>
老太太又问红玉,"你说呢?"</p>
"啊,"红玉说:"那你得听从你的心。"</p>
"在船上,船长可以主持婚礼。"</p>
周芳与红玉面面相觑。</p>
红玉说:"还是待上了岸,找律师商议过的好。"</p>
"唉,事事同他们谈,没有意思。"</p>
周芳赔笑,"太太不过说说而已。"</p>
"谁说的?我十分认真。"</p>
红玉已不敢多说。</p>
接着,刘太太自言自语道:"年年来那不勒斯,这次最高兴。"</p>
周芳趁转背,同红玉说:"会不会遇到骗子。"</p>
"道行够高,骗得到,是人家本事。"</p>
"你不关心?"</p>
"放心,老太太许多财产,需两个以上的律师签字才能兑现。"</p>
周芳吁出一口气。</p>
红玉问:"你猜是谁向她求婚?"</p>
周芳笑了:"当然不是船长。"</p>
"难道是小拆白?"</p>
周芳小心翼翼,"我不知道。"</p>
会是石世秀吗,他愿意结婚?</p>
做他们那一行,最开心是自由自在,朝秦暮楚,无牵无挂,怎么会同任何一个人订下合同。</p>
恐怕是刘老太太搭错线了。</p>
踏出门去吩咐餐厅领班预备特别菜式,迎头就碰见石世秀。</p>
这人又晒黑了,只觉他眼睛更亮,牙齿更白。</p>
"匆匆忙忙,去何处?"</p>
周芳答:"叫厨房准备白粥酱瓜,多日来吃西菜腻了。"</p>
石世秀大表讶异,"做得到吗?"</p>
"咄,轻而易举,有钱使得鬼推磨。"</p>
石世秀微笑,"全靠你了。"</p>
周芳看着他,"有野心的不是我。"</p>
石世秀答:"我也不过是找生活。"</p>
"你的要求比我们高深千万倍。"</p>
"你太看好我。"</p>
"听说,最近有人向刘太太求婚。"</p>
石世秀一怔,"有这种事?"</p>
"若是真的,倒是好机会,辛苦三五载,可分一半财产,一劳永逸。"</p>
"你倒是精通算术。"</p>
周芳微笑,"还不是跟你学的。"</p>
石世秀不再争辩,"来,一起到厨房看看。"</p>
大师傅开头不愿给他们进去。</p>
"你尽管吩咐,刘太太要求我一定做得到。"</p>
"那你做花生果肉、皮蛋炒鸡蛋,以及蚂蚁上树给她下粥。"</p>
周芳暗暗好笑。</p>
大师傅搔头。</p>
"有无考虑设中厨招待人客?我经过餐厅,闻到芝士牛油味,已经倒胄口。"</p>
"余先生,我实在不能让你进厨房。"</p>
"我只需一只炉头。"</p>
"再逼我可要叫船长来主持公道了。"</p>
有人出来,"什么事?"</p>
是一脸笑容的任天生。</p>
大师傅如释重负,"好了好了,小任,你来应付同胞。"</p>
他乘机一溜烟跑掉。</p>
任天生说:"两位请回,一切包我身上。"</p>
石世秀一笑,想偕周芳离去,谁知任天生说:"周芳,请你做我助手。"</p>
没想到他也有一手。</p>
石世秀也不争,耸耸肩离去。</p>
周芳留下来,意外的惊喜:"你擅烹饪?"</p>
"你且试试我身手。"</p>
"厨房重地,我是外人,不便久留。"</p>
"我自问身手敏捷。"</p>
他三两下手势,取出家伙。</p>
"嗄,居然还有海蜇皮子?"</p>
"不然经年在洋人的船上吃半生熟牛肉及[火合]死了的鱼不成。"</p>
周芳与他相视而笑。</p>
做好了小菜,周芳想端去给刘太太。</p>
"慢着。"</p>
周芳一楞,"怎么了?"</p>
"这是我请你的。"</p>
"咦,那我主人呢?"</p>
"这碗白粥才是她的。"</p>
"我以为——"</p>
"吃得好,天天要我做了可招呼不起,昔日御厨从来不做时鲜菜式给皇帝尝,就怕上头烦个不休,你明白吗?"</p>
周芳骇笑。</p>
"来,请坐。"</p>
周芳也不客气,就在厨房一角坐下来品尝清炒小菜。</p>
"哗,美味。"</p>
"多谢欣赏。"</p>
周芳看着他,"你在船上来去白若,通行无阻,气度不凡。"</p>
任天生一怔,"这船是我家。"</p>
"看得出你是真喜欢。"</p>
"你愿意上这只船来吗?"</p>
"我稍嫌晕浪。"</p>
"会习惯的。"</p>
"我会详细考虑。"</p>
周芳捧了白粥给刘太太。</p>
她正在抚自己的面孔,把松脱的脸皮往耳朵方向撂去,绷紧一点,左顾右盼。</p>
红玉过来笑说:"好香。"</p>
"没想到白粥成了稀品。"</p>
"物以罕为贵嘛。"</p>
红玉递一张帖子给周芳。</p>
"这是什么?"</p>
"马家请你同桌吃饭。"</p>
周芳一怔,"我有职主见在身,怎可开小差。"</p>
"那你去推掉他们。"</p>
老太太却加一把声音:"去就去,怕什么,我支持你。"</p>
周芳不出声。</p>
"红玉,把那件洒金粉大红晚装取出给她,还有,戴那顶钻石冠冕,当参加化妆舞会。"</p>
周芳嗤一声笑出来。</p>
"红玉,替她打扮。"</p>
红玉愉快地应允。</p>