码字不易, 谢谢支持！ 驴车的掌鞭是个五十岁上下的老者，穿青布棉袄, 下着过膝长裤，戴六合小皮帽, 双手揣在袖子里，笑起来很和气。
韩氏把铺盖行李抱上驴车，再把云英塞进铺盖里，裹粽子一样裹得严严实实的, 拍拍她的脑袋, “坐好了，别乱动。”
云英也想好好坐着, 但是道路崎岖, 驴车实在太颠了, 走不了多远她就滑了出来。韩氏一次次回头把她按回去，后来突发奇想，找掌鞭要了草绳子，准备把她和铺盖绑到一块儿，那样省心。
云英摇头拒绝，双手紧紧扒着铺盖不放，把她绑在行李上, 也亏韩氏想得出来！
韩氏这人不拘小节、粗心大意, 在群牧所的时候, 一忙起来经常忘了还有云英这个女儿。有一次云英躺在树荫下的石凳上午睡乘凉, 韩氏干活回来, 一屁/股往她脑袋上坐，幸好她躲得及时。
她能顺利长到七岁，着实不容易！
韩氏怎么扯云英都扯不动，不禁气笑了，一巴掌拍向她芦柴棒子似的胳膊，“力气倒是大！”
她心里暗暗琢磨，看来大丫还是适合上灶，颠勺的不就是得力气大么？
母女俩僵持着的时候，王叔和掌鞭的老者一递一声说话，先是讨论今年的天气和收成，然后说到家里的人口嚼用，慢慢的说到京师里的几桩大新闻。
云英一开始没注意他们在说什么，忽然听到一个熟悉的名字，霎时一怔。
崔南轩又升官了，他现在是礼部右侍郎。
“崔大人是个好官！”掌鞭的笑眯眯道，“自从万岁爷爷登基以来，沈阁老和崔大人做了好几件造福万民的大事！起先县里的差役领着书算和公正来村里丈量土地，里长都吓得尿裤子了！哪晓得官爷不是来收税的，不仅不收税，还免税呢！如今陕西、河南都不用交丁口税了，夏税、秋粮、徭役，全都折算成银两、绢布，从今年起，多生的人口，永不加赋！”
王叔哈哈笑，“老哥，我们黄州县前年就如此了！还有更早的，听说南边苏州府、湖州府的田赋、里甲均徭，还有杂泛什么的，全部统一征收，押送漕粮、修路、架桥、铺路的事，都由官府费钞雇劳役！”
掌鞭有点不好意思，挠挠后脑勺，甩了几个鞭花，咧嘴笑道：“这日子啊，是越过越有奔头，这不是快年底了么，家里没啥活，老汉我出来挣点钞，明年好再买几亩地。”
王叔平时不言不语的，锯嘴的葫芦一样，但说到庄稼粮食，立马像变了个人，左一句，右一句，和掌鞭聊得热火朝天。
云英抱紧铺盖，默默听他们交谈。
掌鞭把崔南轩夸了又夸。
裁汰冗官、改革税赋、重新丈量土地……
每一项改变都有利民生、有利国朝，这两年光是赋税收入就翻了一番。
王叔跟着附和，两人对崔南轩推崇备至，倒是把内阁首辅沈介溪给忘了。
群牧所周围是一大片牧场，远离城郭，云英这三年来从没踏出过群牧所一步，崔南轩这个名字，她已经很久没听人提起了。
崔家家道中落，崔南轩当年上京赶考时靠几双草鞋走到京师，深知民间疾苦。早在高中探花之前，他就准备好要上书皇帝，劝皇帝免除苛捐杂税，改革吏治。
那时还没放榜，他确定自己一定名列前茅，他少时就有神童之名，向来不惧任何考试。
曾有人评价他恃才傲物，轻浮自负。
没想到他真的做到了。如果说扶持新君登基让他得以崭露头角，那么这几年他力排众议，不顾权贵们的威胁，下达这一桩桩明显会侵害地方缙绅利益的新策，震慑拖沓成风、尸位素餐的官员，使气象为之一新，真正让天下人认识到他为政的能力和手腕。
崔南轩是个狠决之人。
云英想起最后一次见父亲魏选廉时，顺天府迎来入冬的第一场雪，夜色深沉，雪落无声，魏府大门紧闭。她在巷子里等了半个多时辰，双腿冻得失去知觉，魏选廉这才肯出来见她。
先帝生前未立太子，遽然驾崩，朝堂震荡，内阁大臣和六部官员为了各自拥护的皇子斗得你死我活，京师风云变幻，才不过几天的工夫，什么都变了。
父亲两鬓斑白，像是老了十多岁。
云英泪如雨下，魏选廉却微微一笑，塞了只紫铜暖炉到她手心里，“英儿，为父是荣王的老师，皇上下令抄了荣王满门，接下来该轮到为父了，君要臣死，臣若不死为不忠，魏家躲不过……听爹的话，以后别来了，你是崔家妇。”他摸摸云英的头发，为她掸去鬓边的雪花，“崔南轩和皇上有半师之谊，皇上信任潜邸旧臣，以后他必会受到重用……别怪他，为父和他各为其主，他有他的难处。”
第二天，魏选廉便被御前侍卫活活打死。
他明知魏家岌岌可危，还笑着劝云英回崔家，叮嘱她莫要因为娘家和丈夫生分疏远。
云英是内宅妇人，不懂朝政之事，只能变卖首饰衣裳，托人上下打点关系。
可惜为时已晚，她母亲阮氏何等刚烈，锦衣卫奉驾帖上门，指挥使还没走到垂花门前，阮氏便带着魏家女眷自尽了。
娘家人的死讯和朝廷诰封的凤冠霞帔同时送到崔家，街坊邻居上门道贺讨果茶吃，云英竟出奇的镇定平静，甚至连眼泪也没流一滴。她让丫鬟招待左邻右舍，自己回到书房，想给崔南轩写一封信，枯坐半天，却一个字都写不出来，墨汁顺着笔尖往下淌，早把毛边纸染黑了一大块。
最后她只带走那只暖手炉，那是魏选廉给她的。
魏选廉曾对她说，崔南轩胸怀天下，少时受些磨难不算什么，只要时机到了，他一定可以把握住机会，扶摇直上，从此天高海阔，任君翱翔。
“他日后一定是个真心为民的好官。”即使和女婿政见不合，魏选廉依旧欣赏崔南轩。
……
王叔还在和掌鞭大声说笑，韩氏最爱热闹，忍不住扒开车帘，问道：“那崔大人今年真的才二十多岁？”
二十多岁，一般人还在为科举考试寒窗苦读，崔大人竟然已经当上礼部右侍郎了！
掌鞭笑答道：“千真万确！崔大人是同安二十年的探花爷。闻喜宴上先帝为进士老爷们簪花，看到席上的崔大人，吓了一跳，要不是崔大人已经娶亲，先帝想招他做驸马咧！”
韩氏听到最后一句，明白崔大人最后没娶到公主，大为惋惜。穷书生赴京赶考，一举成名天下知，功成名就，迎娶公主……这样的故事才更完美嘛！
一旁的云英缓缓闭上眼睛。
魏氏已死，崔南轩现在一日千里，炙手可热，再不是当初那个穿补丁摞补丁的旧袍子、踏草鞋、背一袋烧饼进京的穷书生，想嫁给他的侯门闺秀多如过江之鲫。
不过云英可以确定，崔南轩一定不会娶公主，他向往的并不是富贵风光，他有更大的野心，更高的追求，区区一个驸马之名，他不屑一顾。
魏选廉劝云英不要因为崔南轩见死不救而迁怒于他。父亲不明白，那时候她根本不在乎崔南轩的选择是什么，魏家得罪的是天子，这和崔南轩无关。
魏家和崔家是同乡，两家长辈曾定下一桩儿女亲事。后来崔家落魄了，崔老太太卖了祖宅，带着儿女们去外地投奔亲戚，两家自此断了联系。
云英十三岁那年，崔南轩忽然找上门向魏选廉提亲。
魏选廉看崔南轩一穷二白，又多年不曾来往，犹豫不决。
那时兵部尚书家也在和魏家议亲，尚书公子一气之下派兵围住崔南轩住的野寺，逼他交还崔魏两家的信物。
崔南轩断然拒绝。
云英从小受母亲阮氏教导长大，女红针织，样样出挑，一言一行都符合母亲的要求，从不越雷池一步。
阮氏要求她履行两家的约定嫁给崔南轩。
魏选廉把她叫到跟前，和她说崔南轩穷得连客栈都住不起，问她怕不怕。
她回说：“爹爹，女儿不怕吃苦。”
魏选廉长叹一声，回绝了兵部尚书。
第二年，云英嫁给崔南轩，陪嫁的只有两箱衣裳，几件简单的首饰。
崔南轩少年成才，难免孤傲，不愿落一个依靠妻族过活的名声，拒绝岳家资助。魏选廉担心小夫妻因为嫁妆的事生嫌隙，干脆什么都不让云英带走，全部封进库房里存起来。
等崔南轩高中探花的时候，魏家才把云英的嫁妆送进崔家。
那几年，云英从一个十指不沾阳春水的娇小姐，学会怎么烧火做饭，怎么铺床叠被，怎么用最少的钱钞买到最新鲜的菜蔬，怎么把苦涩的野菜草根腌制成爽口的酱菜……
她没有对不起崔南轩的地方。
离开崔家的时候，她心里没有一点留恋，一丝一毫都没有。
娘家人全部命丧黄泉，她心如死灰，没有力气去恨别人。
早就没有恨了，只剩下漠然。
出阁之前，她大门不出二门不迈，听父母和兄长的话。嫁人以后，她的荣辱全部寄托在丈夫崔南轩身上。
娘家有难，她除了哭着求丈夫出手相助以外，什么都做不了。
她是魏家的小女儿，是崔南轩的妻子崔魏氏，唯独不是她自己……身如浮萍，随波逐流。
其实她不喜欢阮氏教她的那些规矩，她讨厌整天围着灶台忙活，她累了，不想继续折磨自己。
然后她死了，成了傅家大丫。
驴车行驶在曲折回环的山道之间，山风扯动车帘，几粒雪籽争先恐后飘进铺盖卷里。
韩氏心疼得不行，这几卷铺盖可是要一直用到开封府的！她张开手脚，整个人趴到铺盖上，试图用自己的身体保护行李，免得雪水打湿铺盖。
云英摇头失笑，靠到韩氏身边，搂住她的腰，两个人挤在一块儿暖和些。
书童莲壳弯腰拍干净靴鞋上的泥泞，进门唱了个肥喏，“少爷，这几天窄巷的四老爷挨家挨户劝说族里的相公们，联名反对修牌坊。还有更热闹的，昨天好几家婆娘找三老爷撒泼，说是如果族里要修牌坊，她们就立马回娘家去。”
傅云章收回凝望庭阶的目光，“哪房的四老爷？”
“就住窄巷子的那一家，十年前从乡下搬过来的。每年去南边跑船，运南货卖到北边开封府去的那一个四老爷。”莲壳笑嘻嘻答道。
傅云章点点头，轻轻嗯一声。
书房冷飕飕的，莲壳冷得直打颤，掀开蓝布帘子一看，火盆里的炭果然早就灭了。他赶紧抄起铁钳加炭，气哼哼道：“管添炭的丫头去哪儿躲懒了？这炭都烧成灰了，房里这么冷，少爷您身子弱，怎么受得住！”
傅云章拈起一枝笔，埋头写着什么，淡淡道：“我打发她们出去了。一会儿你去管家那儿再挑两个丫头。”
莲壳愣了一下，响亮地答应一声。
忙活半天，等书房重新暖和起来，他擦擦汗，直起腰长舒一口气。二少爷还在伏案写信，他不敢打扰少爷，默默退出去。
他走到院子里，问清洗灵璧石的婆子，“莲叶和莲花呢？”
两个婆子脸色古怪，小声说：“那两个丫头心眼多，不老实……二少爷刚才叫养娘把她们领回去了。”
莲壳差点跳起来，低啐一口，冷笑道：“少爷心慈，要是我在，直接回了老太太，看她们怎么作妖！”
婆子赶紧捂他的嘴巴，劝道：“我的儿，消消气，就当是你积德罢！这事老太太不晓得，要是真让老太太晓得了，她们一家都没活路！上次那个莲叶，不过是露了点形迹，老太太发狠，活活把人打死了，十五六岁的小娘子，嫩得像朵花，说没就没了。多一事不如少一事，二少爷把事情压下来了，你可别到处说嘴去！小心二少爷生气，把你也卖了。”
“行了，我晓得，又不是头一回。”莲壳做了个鬼脸，“这一次我亲自给二少爷挑丫头，专找老实的挑！”
二少爷是傅家的金凤凰，听管家说二少爷的书房里空出两个缺来，府里的丫鬟们摩拳擦掌，跃跃欲试。
谁知挑人的莲壳恁的刁钻，不要好看的，也不要机灵的，更不要那温柔小意的，最后竟然挑了两个专管刨坑种竹子的粗使丫头！
丫鬟们在前院稍间前堵住莲壳，非要找他要个说法。
莲壳两手揣在袖子里，皮笑肉不笑，“要说法也容易，我去回了老太太，你们看如何？”
丫鬟们面面相觑，立刻作鸟兽散。
老太太一心盼着二少爷高中，对二少爷管束特别严格。二少爷从三岁开蒙，天不亮起来读书，夜里熬到半夜，书房的灯还亮着。一年三百六十日，二少爷每天得站在老太爷的牌位前背一篇文章，连除夕大年夜都不例外。
县里的小官人十三四岁开始央媒婆说亲，相看人家，十五六成家娶媳妇，十八九抱娃。二少爷如今快十八了，还没娶亲——老太太怕二少爷分心，早就放话说二少爷不会早娶，等他考中进士后，好在北直隶寻一个当地娘子结亲。
县里的人心里发酸，背地里说老太太异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉。傅家人却觉得理所当然，乡下丫头哪配得上二少爷？二少爷人品出众，就该娶天子脚下的千金小姐当媳妇。
担心丫头带坏二少爷，老太太不许二少爷身边的丫头涂脂抹粉，谁敢勾引二少爷，乱棍打死，谁说情都没有用。
丫鬟们心里再活络，当着老太太的面，没人敢往二少爷跟前凑。
打发走丫鬟们，莲壳领着两个忐忑不安的丫头去书房给二少爷请安。
两个丫头一脸茫然，等走到二少爷的院子里，才敢确定自己不是在做梦。
她们竟然能贴身伺候二少爷！
两人对望一眼，大气不敢出，压抑着激动，跪下给二少爷磕头。
傅云章坐在书桌前翻阅誊抄的程文，头也不抬。
莲壳给两个丫头使眼色，“好了，你们先出去，养娘待会儿带你们去领衣裳和工钱，好好跟着养娘学规矩。”
两个丫头点点头，恭敬退出去。
“少爷，您渴不渴？饿不饿？我给您冲一碗藕粉？昨天灶房刚炸了麻花、猪耳朵、风饺，又酥又脆，您要甜口的还是咸口的？”莲壳等了半天，没听见二少爷吩咐，弯腰拨拨炭火，整理好博古架，壮着胆子上前，一迭声问，“还是给您下碗面？您想吃鸡丝的还是鱼片的？”
傅云章双眉略皱，撩起眼帘扫他一眼，指指一旁棋桌上的文具匣和砚台，“给四叔送去。”
莲壳答应一声，“好嘞！”然后接着问，“龙须面？八宝饭？”
傅云章眉头皱得愈紧。
莲壳冷汗涔涔，心虚得厉害。可二少爷这几天没好好吃东西，早起到现在就喝了碗莲子粥，要是饿出毛病来，老太太能把他活剥了。他清清喉咙，硬着头皮追问，“酒酿汤圆也有的……”
书房里一片寂然，偶尔响起纸张翻动的窸窣声。傅云章轻声道，“出去。”
莲壳暗暗叹息。
※
傅四老爷外出访友回来，牵着毛驴走进西院牲口棚，王叔接过竹丝鞭子，“官人，大房的二少爷方才打发人送来几样东西，搁在东院那边。”
“二少爷送来的？”傅四老爷立刻眉开眼笑，来不及换下脏污的油靴，径直往东院稍间的方向走去。稍间里烧了火盆，他平时算账、对账，请铺子里的掌柜们吃酒、商量事情，一般都是在这边，房里随时有两个小厮守着。
傅四老爷脱下外边穿的道袍，坐在火盆前烤火，小厮把傅云章差人送来的礼物抬到火盆前他看。
东西盛在黑漆大托盘里，一套嵌棕竹丝多宝文具匣，几块江西龙尾砚，几块墨锭，几枝湖笔。
傅四老爷搓搓手，吩咐小厮：“给启哥、泰哥和英姐送去，一人一份，告诉他们，是二少爷送的！好生爱护，别糟蹋好东西。”
小厮为难道：“官人，这文具匣怎么分？”
砚台、湖笔好说，一样几份，平分就行了。唯有文具匣只有一套，这个最精致，最大的书匣可以折叠开合，一共有三层，每一层带抽屉，还有十几只大小不一的提盒，可以用来装纸笔银泥砚台，镇纸、笔架、水盂、笔洗、铜炉、蜡斗、烛台……凡是读书人要用的东西，应有尽有。
傅四老爷大手一挥，“启哥和泰哥有文具匣，这一套给英姐。”
他暗暗道，二少爷忽然送礼给他，肯定是因为修牌坊的事。说来还是英姐提醒他，他才打定主意出面反对族长，文具匣给英姐最合适不过。
东西从稍间送出去，家里人口少，宅院小，不一会儿全家都听说了。
老太太大吴氏把傅四老爷叫到跟前，“二少爷可是举人老爷！他送来的东西，得让启哥和泰哥好好供着，就是他们用不着，沾沾才气也好。何况人家二少爷细心，送的都是学堂里能用的，更该给启哥和泰哥留着。你倒好，把文具匣给一个女伢子！英姐又不能读书进举！”她歇口气，接着说，“一个女伢子，给她首饰头面不就行了？老四，你派人去把文具匣要回来。”
傅四老爷想了想，随口胡诌，“娘，这您就不晓得了，那东西本来就是二少爷给英姐的。前几天我带英姐去祠堂，路上碰见二少爷，二少爷蛮喜欢英姐的。”
大吴氏将信将疑，二少爷在她眼里那就是下凡的文曲星，如果是二少爷指名给英姐的东西，那倒不好逼英姐让出来……
傅四老爷再接再厉，“文具匣这东西启哥和泰哥不晓得有多少，不差这一套。而且这东西只有一套，给启哥，泰哥怎么办？给泰哥，又委屈了启哥，给英姐正好，免得兄弟俩为了点身外之物起争执。”
大吴氏听了这话，才道：“那算了。”她话锋一转，“老四，我晓得你心疼英姐没了爹，事事都想着她。可你也不能太偏心，月姐、桂姐就不是傅家的女孩了，月姐才是你的女儿。”
韩氏把铺盖行李抱上驴车，再把云英塞进铺盖里，裹粽子一样裹得严严实实的, 拍拍她的脑袋, “坐好了，别乱动。”
云英也想好好坐着, 但是道路崎岖, 驴车实在太颠了, 走不了多远她就滑了出来。韩氏一次次回头把她按回去，后来突发奇想，找掌鞭要了草绳子，准备把她和铺盖绑到一块儿，那样省心。
云英摇头拒绝，双手紧紧扒着铺盖不放，把她绑在行李上, 也亏韩氏想得出来！
韩氏这人不拘小节、粗心大意, 在群牧所的时候, 一忙起来经常忘了还有云英这个女儿。有一次云英躺在树荫下的石凳上午睡乘凉, 韩氏干活回来, 一屁/股往她脑袋上坐，幸好她躲得及时。
她能顺利长到七岁，着实不容易！
韩氏怎么扯云英都扯不动，不禁气笑了，一巴掌拍向她芦柴棒子似的胳膊，“力气倒是大！”
她心里暗暗琢磨，看来大丫还是适合上灶，颠勺的不就是得力气大么？
母女俩僵持着的时候，王叔和掌鞭的老者一递一声说话，先是讨论今年的天气和收成，然后说到家里的人口嚼用，慢慢的说到京师里的几桩大新闻。
云英一开始没注意他们在说什么，忽然听到一个熟悉的名字，霎时一怔。
崔南轩又升官了，他现在是礼部右侍郎。
“崔大人是个好官！”掌鞭的笑眯眯道，“自从万岁爷爷登基以来，沈阁老和崔大人做了好几件造福万民的大事！起先县里的差役领着书算和公正来村里丈量土地，里长都吓得尿裤子了！哪晓得官爷不是来收税的，不仅不收税，还免税呢！如今陕西、河南都不用交丁口税了，夏税、秋粮、徭役，全都折算成银两、绢布，从今年起，多生的人口，永不加赋！”
王叔哈哈笑，“老哥，我们黄州县前年就如此了！还有更早的，听说南边苏州府、湖州府的田赋、里甲均徭，还有杂泛什么的，全部统一征收，押送漕粮、修路、架桥、铺路的事，都由官府费钞雇劳役！”
掌鞭有点不好意思，挠挠后脑勺，甩了几个鞭花，咧嘴笑道：“这日子啊，是越过越有奔头，这不是快年底了么，家里没啥活，老汉我出来挣点钞，明年好再买几亩地。”
王叔平时不言不语的，锯嘴的葫芦一样，但说到庄稼粮食，立马像变了个人，左一句，右一句，和掌鞭聊得热火朝天。
云英抱紧铺盖，默默听他们交谈。
掌鞭把崔南轩夸了又夸。
裁汰冗官、改革税赋、重新丈量土地……
每一项改变都有利民生、有利国朝，这两年光是赋税收入就翻了一番。
王叔跟着附和，两人对崔南轩推崇备至，倒是把内阁首辅沈介溪给忘了。
群牧所周围是一大片牧场，远离城郭，云英这三年来从没踏出过群牧所一步，崔南轩这个名字，她已经很久没听人提起了。
崔家家道中落，崔南轩当年上京赶考时靠几双草鞋走到京师，深知民间疾苦。早在高中探花之前，他就准备好要上书皇帝，劝皇帝免除苛捐杂税，改革吏治。
那时还没放榜，他确定自己一定名列前茅，他少时就有神童之名，向来不惧任何考试。
曾有人评价他恃才傲物，轻浮自负。
没想到他真的做到了。如果说扶持新君登基让他得以崭露头角，那么这几年他力排众议，不顾权贵们的威胁，下达这一桩桩明显会侵害地方缙绅利益的新策，震慑拖沓成风、尸位素餐的官员，使气象为之一新，真正让天下人认识到他为政的能力和手腕。
崔南轩是个狠决之人。
云英想起最后一次见父亲魏选廉时，顺天府迎来入冬的第一场雪，夜色深沉，雪落无声，魏府大门紧闭。她在巷子里等了半个多时辰，双腿冻得失去知觉，魏选廉这才肯出来见她。
先帝生前未立太子，遽然驾崩，朝堂震荡，内阁大臣和六部官员为了各自拥护的皇子斗得你死我活，京师风云变幻，才不过几天的工夫，什么都变了。
父亲两鬓斑白，像是老了十多岁。
云英泪如雨下，魏选廉却微微一笑，塞了只紫铜暖炉到她手心里，“英儿，为父是荣王的老师，皇上下令抄了荣王满门，接下来该轮到为父了，君要臣死，臣若不死为不忠，魏家躲不过……听爹的话，以后别来了，你是崔家妇。”他摸摸云英的头发，为她掸去鬓边的雪花，“崔南轩和皇上有半师之谊，皇上信任潜邸旧臣，以后他必会受到重用……别怪他，为父和他各为其主，他有他的难处。”
第二天，魏选廉便被御前侍卫活活打死。
他明知魏家岌岌可危，还笑着劝云英回崔家，叮嘱她莫要因为娘家和丈夫生分疏远。
云英是内宅妇人，不懂朝政之事，只能变卖首饰衣裳，托人上下打点关系。
可惜为时已晚，她母亲阮氏何等刚烈，锦衣卫奉驾帖上门，指挥使还没走到垂花门前，阮氏便带着魏家女眷自尽了。
娘家人的死讯和朝廷诰封的凤冠霞帔同时送到崔家，街坊邻居上门道贺讨果茶吃，云英竟出奇的镇定平静，甚至连眼泪也没流一滴。她让丫鬟招待左邻右舍，自己回到书房，想给崔南轩写一封信，枯坐半天，却一个字都写不出来，墨汁顺着笔尖往下淌，早把毛边纸染黑了一大块。
最后她只带走那只暖手炉，那是魏选廉给她的。
魏选廉曾对她说，崔南轩胸怀天下，少时受些磨难不算什么，只要时机到了，他一定可以把握住机会，扶摇直上，从此天高海阔，任君翱翔。
“他日后一定是个真心为民的好官。”即使和女婿政见不合，魏选廉依旧欣赏崔南轩。
……
王叔还在和掌鞭大声说笑，韩氏最爱热闹，忍不住扒开车帘，问道：“那崔大人今年真的才二十多岁？”
二十多岁，一般人还在为科举考试寒窗苦读，崔大人竟然已经当上礼部右侍郎了！
掌鞭笑答道：“千真万确！崔大人是同安二十年的探花爷。闻喜宴上先帝为进士老爷们簪花，看到席上的崔大人，吓了一跳，要不是崔大人已经娶亲，先帝想招他做驸马咧！”
韩氏听到最后一句，明白崔大人最后没娶到公主，大为惋惜。穷书生赴京赶考，一举成名天下知，功成名就，迎娶公主……这样的故事才更完美嘛！
一旁的云英缓缓闭上眼睛。
魏氏已死，崔南轩现在一日千里，炙手可热，再不是当初那个穿补丁摞补丁的旧袍子、踏草鞋、背一袋烧饼进京的穷书生，想嫁给他的侯门闺秀多如过江之鲫。
不过云英可以确定，崔南轩一定不会娶公主，他向往的并不是富贵风光，他有更大的野心，更高的追求，区区一个驸马之名，他不屑一顾。
魏选廉劝云英不要因为崔南轩见死不救而迁怒于他。父亲不明白，那时候她根本不在乎崔南轩的选择是什么，魏家得罪的是天子，这和崔南轩无关。
魏家和崔家是同乡，两家长辈曾定下一桩儿女亲事。后来崔家落魄了，崔老太太卖了祖宅，带着儿女们去外地投奔亲戚，两家自此断了联系。
云英十三岁那年，崔南轩忽然找上门向魏选廉提亲。
魏选廉看崔南轩一穷二白，又多年不曾来往，犹豫不决。
那时兵部尚书家也在和魏家议亲，尚书公子一气之下派兵围住崔南轩住的野寺，逼他交还崔魏两家的信物。
崔南轩断然拒绝。
云英从小受母亲阮氏教导长大，女红针织，样样出挑，一言一行都符合母亲的要求，从不越雷池一步。
阮氏要求她履行两家的约定嫁给崔南轩。
魏选廉把她叫到跟前，和她说崔南轩穷得连客栈都住不起，问她怕不怕。
她回说：“爹爹，女儿不怕吃苦。”
魏选廉长叹一声，回绝了兵部尚书。
第二年，云英嫁给崔南轩，陪嫁的只有两箱衣裳，几件简单的首饰。
崔南轩少年成才，难免孤傲，不愿落一个依靠妻族过活的名声，拒绝岳家资助。魏选廉担心小夫妻因为嫁妆的事生嫌隙，干脆什么都不让云英带走，全部封进库房里存起来。
等崔南轩高中探花的时候，魏家才把云英的嫁妆送进崔家。
那几年，云英从一个十指不沾阳春水的娇小姐，学会怎么烧火做饭，怎么铺床叠被，怎么用最少的钱钞买到最新鲜的菜蔬，怎么把苦涩的野菜草根腌制成爽口的酱菜……
她没有对不起崔南轩的地方。
离开崔家的时候，她心里没有一点留恋，一丝一毫都没有。
娘家人全部命丧黄泉，她心如死灰，没有力气去恨别人。
早就没有恨了，只剩下漠然。
出阁之前，她大门不出二门不迈，听父母和兄长的话。嫁人以后，她的荣辱全部寄托在丈夫崔南轩身上。
娘家有难，她除了哭着求丈夫出手相助以外，什么都做不了。
她是魏家的小女儿，是崔南轩的妻子崔魏氏，唯独不是她自己……身如浮萍，随波逐流。
其实她不喜欢阮氏教她的那些规矩，她讨厌整天围着灶台忙活，她累了，不想继续折磨自己。
然后她死了，成了傅家大丫。
驴车行驶在曲折回环的山道之间，山风扯动车帘，几粒雪籽争先恐后飘进铺盖卷里。
韩氏心疼得不行，这几卷铺盖可是要一直用到开封府的！她张开手脚，整个人趴到铺盖上，试图用自己的身体保护行李，免得雪水打湿铺盖。
云英摇头失笑，靠到韩氏身边，搂住她的腰，两个人挤在一块儿暖和些。
书童莲壳弯腰拍干净靴鞋上的泥泞，进门唱了个肥喏，“少爷，这几天窄巷的四老爷挨家挨户劝说族里的相公们，联名反对修牌坊。还有更热闹的，昨天好几家婆娘找三老爷撒泼，说是如果族里要修牌坊，她们就立马回娘家去。”
傅云章收回凝望庭阶的目光，“哪房的四老爷？”
“就住窄巷子的那一家，十年前从乡下搬过来的。每年去南边跑船，运南货卖到北边开封府去的那一个四老爷。”莲壳笑嘻嘻答道。
傅云章点点头，轻轻嗯一声。
书房冷飕飕的，莲壳冷得直打颤，掀开蓝布帘子一看，火盆里的炭果然早就灭了。他赶紧抄起铁钳加炭，气哼哼道：“管添炭的丫头去哪儿躲懒了？这炭都烧成灰了，房里这么冷，少爷您身子弱，怎么受得住！”
傅云章拈起一枝笔，埋头写着什么，淡淡道：“我打发她们出去了。一会儿你去管家那儿再挑两个丫头。”
莲壳愣了一下，响亮地答应一声。
忙活半天，等书房重新暖和起来，他擦擦汗，直起腰长舒一口气。二少爷还在伏案写信，他不敢打扰少爷，默默退出去。
他走到院子里，问清洗灵璧石的婆子，“莲叶和莲花呢？”
两个婆子脸色古怪，小声说：“那两个丫头心眼多，不老实……二少爷刚才叫养娘把她们领回去了。”
莲壳差点跳起来，低啐一口，冷笑道：“少爷心慈，要是我在，直接回了老太太，看她们怎么作妖！”
婆子赶紧捂他的嘴巴，劝道：“我的儿，消消气，就当是你积德罢！这事老太太不晓得，要是真让老太太晓得了，她们一家都没活路！上次那个莲叶，不过是露了点形迹，老太太发狠，活活把人打死了，十五六岁的小娘子，嫩得像朵花，说没就没了。多一事不如少一事，二少爷把事情压下来了，你可别到处说嘴去！小心二少爷生气，把你也卖了。”
“行了，我晓得，又不是头一回。”莲壳做了个鬼脸，“这一次我亲自给二少爷挑丫头，专找老实的挑！”
二少爷是傅家的金凤凰，听管家说二少爷的书房里空出两个缺来，府里的丫鬟们摩拳擦掌，跃跃欲试。
谁知挑人的莲壳恁的刁钻，不要好看的，也不要机灵的，更不要那温柔小意的，最后竟然挑了两个专管刨坑种竹子的粗使丫头！
丫鬟们在前院稍间前堵住莲壳，非要找他要个说法。
莲壳两手揣在袖子里，皮笑肉不笑，“要说法也容易，我去回了老太太，你们看如何？”
丫鬟们面面相觑，立刻作鸟兽散。
老太太一心盼着二少爷高中，对二少爷管束特别严格。二少爷从三岁开蒙，天不亮起来读书，夜里熬到半夜，书房的灯还亮着。一年三百六十日，二少爷每天得站在老太爷的牌位前背一篇文章，连除夕大年夜都不例外。
县里的小官人十三四岁开始央媒婆说亲，相看人家，十五六成家娶媳妇，十八九抱娃。二少爷如今快十八了，还没娶亲——老太太怕二少爷分心，早就放话说二少爷不会早娶，等他考中进士后，好在北直隶寻一个当地娘子结亲。
县里的人心里发酸，背地里说老太太异想天开，癞蛤蟆想吃天鹅肉。傅家人却觉得理所当然，乡下丫头哪配得上二少爷？二少爷人品出众，就该娶天子脚下的千金小姐当媳妇。
担心丫头带坏二少爷，老太太不许二少爷身边的丫头涂脂抹粉，谁敢勾引二少爷，乱棍打死，谁说情都没有用。
丫鬟们心里再活络，当着老太太的面，没人敢往二少爷跟前凑。
打发走丫鬟们，莲壳领着两个忐忑不安的丫头去书房给二少爷请安。
两个丫头一脸茫然，等走到二少爷的院子里，才敢确定自己不是在做梦。
她们竟然能贴身伺候二少爷！
两人对望一眼，大气不敢出，压抑着激动，跪下给二少爷磕头。
傅云章坐在书桌前翻阅誊抄的程文，头也不抬。
莲壳给两个丫头使眼色，“好了，你们先出去，养娘待会儿带你们去领衣裳和工钱，好好跟着养娘学规矩。”
两个丫头点点头，恭敬退出去。
“少爷，您渴不渴？饿不饿？我给您冲一碗藕粉？昨天灶房刚炸了麻花、猪耳朵、风饺，又酥又脆，您要甜口的还是咸口的？”莲壳等了半天，没听见二少爷吩咐，弯腰拨拨炭火，整理好博古架，壮着胆子上前，一迭声问，“还是给您下碗面？您想吃鸡丝的还是鱼片的？”
傅云章双眉略皱，撩起眼帘扫他一眼，指指一旁棋桌上的文具匣和砚台，“给四叔送去。”
莲壳答应一声，“好嘞！”然后接着问，“龙须面？八宝饭？”
傅云章眉头皱得愈紧。
莲壳冷汗涔涔，心虚得厉害。可二少爷这几天没好好吃东西，早起到现在就喝了碗莲子粥，要是饿出毛病来，老太太能把他活剥了。他清清喉咙，硬着头皮追问，“酒酿汤圆也有的……”
书房里一片寂然，偶尔响起纸张翻动的窸窣声。傅云章轻声道，“出去。”
莲壳暗暗叹息。
※
傅四老爷外出访友回来，牵着毛驴走进西院牲口棚，王叔接过竹丝鞭子，“官人，大房的二少爷方才打发人送来几样东西，搁在东院那边。”
“二少爷送来的？”傅四老爷立刻眉开眼笑，来不及换下脏污的油靴，径直往东院稍间的方向走去。稍间里烧了火盆，他平时算账、对账，请铺子里的掌柜们吃酒、商量事情，一般都是在这边，房里随时有两个小厮守着。
傅四老爷脱下外边穿的道袍，坐在火盆前烤火，小厮把傅云章差人送来的礼物抬到火盆前他看。
东西盛在黑漆大托盘里，一套嵌棕竹丝多宝文具匣，几块江西龙尾砚，几块墨锭，几枝湖笔。
傅四老爷搓搓手，吩咐小厮：“给启哥、泰哥和英姐送去，一人一份，告诉他们，是二少爷送的！好生爱护，别糟蹋好东西。”
小厮为难道：“官人，这文具匣怎么分？”
砚台、湖笔好说，一样几份，平分就行了。唯有文具匣只有一套，这个最精致，最大的书匣可以折叠开合，一共有三层，每一层带抽屉，还有十几只大小不一的提盒，可以用来装纸笔银泥砚台，镇纸、笔架、水盂、笔洗、铜炉、蜡斗、烛台……凡是读书人要用的东西，应有尽有。
傅四老爷大手一挥，“启哥和泰哥有文具匣，这一套给英姐。”
他暗暗道，二少爷忽然送礼给他，肯定是因为修牌坊的事。说来还是英姐提醒他，他才打定主意出面反对族长，文具匣给英姐最合适不过。
东西从稍间送出去，家里人口少，宅院小，不一会儿全家都听说了。
老太太大吴氏把傅四老爷叫到跟前，“二少爷可是举人老爷！他送来的东西，得让启哥和泰哥好好供着，就是他们用不着，沾沾才气也好。何况人家二少爷细心，送的都是学堂里能用的，更该给启哥和泰哥留着。你倒好，把文具匣给一个女伢子！英姐又不能读书进举！”她歇口气，接着说，“一个女伢子，给她首饰头面不就行了？老四，你派人去把文具匣要回来。”
傅四老爷想了想，随口胡诌，“娘，这您就不晓得了，那东西本来就是二少爷给英姐的。前几天我带英姐去祠堂，路上碰见二少爷，二少爷蛮喜欢英姐的。”
大吴氏将信将疑，二少爷在她眼里那就是下凡的文曲星，如果是二少爷指名给英姐的东西，那倒不好逼英姐让出来……
傅四老爷再接再厉，“文具匣这东西启哥和泰哥不晓得有多少，不差这一套。而且这东西只有一套，给启哥，泰哥怎么办？给泰哥，又委屈了启哥，给英姐正好，免得兄弟俩为了点身外之物起争执。”
大吴氏听了这话，才道：“那算了。”她话锋一转，“老四，我晓得你心疼英姐没了爹，事事都想着她。可你也不能太偏心，月姐、桂姐就不是傅家的女孩了，月姐才是你的女儿。”