夜色越来越浓，月轮越攀越高，上林苑各处俱已熄灯灭火，而相隔两方的汉宫里，马良使换了一身便衣，偷偷摸摸离了安宁殿，然后一路北折，连拐了几个弯，最终拐到了嘉德殿。
时已子时，周遭甚为寂静，黑洞洞的夜色里偶或传来乌鸦的叫声，让人心惊不已。马良使手心捏着一把汗，轻轻叩了两下门，而后耐心等了半刻钟，才听见里头有人出来应门。
殿门倏忽打开，马良使瞧应门的是个大宫女，心里犹豫不定，纠结于该不该立即表明身份，而开门的大宫女不是旁人，正是马婕妤的贴身婢女叠翠，当时当刻，叠翠满眼提防，上下打量了马良使几回，又瞧眼前人吞吞吐吐，叠翠搁心里琢磨了片刻，才往前挪了挪身，“敢问你是……”
马良使本是瞒着伏美人跑出安宁殿，心里既害怕回去时惹人注意，又害怕今夜巡查的羽林卫发现自己，此刻瞧今夜夜色瘆人，咬了咬牙问：“我是谁并不重要，只是烦问一句，马婕妤现在可睡下了？”
叠翠听了皱了皱眉，又重新审视了马良使一眼，这会瞧得更仔细些，惊觉眼前人美妍秀丽，竟跟自家主子眉眼间有几分相似，于是试探着问：“瞧你和我们婕妤长得有几分相似，莫非……？”
马良使听了，不禁胆战心惊，可为了今夜达成目的，此刻宁愿放手一搏，于是将上下两排牙齿紧紧啮合，郑重的点了点头。叠翠见马良使坦白承认，立马欢喜过了头，连忙邀请马良使入门，而后一阵风催着一阵雨将马良使送到寝殿里头。
寝殿里，马婕妤正卧在一张雕刻工致的宝榻休息，冷不防瞧见叠翠领人进来，无力的挺起身躯，抬头朝帘子边看了一眼。两边四目相对那一瞬，马婕妤凝眸望着马良使，恍惚又回到许多年前幸福的时光，那时一家几口和睦融融，虽谈不上富贵有余，可自给自足却是不难。
“芊姐姐！”马良使失声痛哭，心里压抑了许久的情感顿时爆发出来，眼眶里旋即含了几颗晶莹的泪珠。
“蓉儿？”马婕妤往床沿挪了挪，目光凝固在马良使身上，似乎还有些怀疑，又问了一句：“蓉儿？是你吗？”
马蓉目不转睛的盯着姐姐，眼见姐姐形容憔悴，趴在榻上苟延残喘，心口宛如刀绞一般难受，“长姐！长姐！”一边亲昵的喊着，一边扑到床榻跟前，低声啜泣。
马婕妤听得那一声长姐，登时肝肠寸断，“蓉儿，你怎么也进了宫？”马婕妤神情惨淡，依稀间记得曾告诫过父亲，让他不要再拿女儿谋前程，“莫非是阿爹……？”
“不是阿爹逼我，是我自个执意要进宫找姐姐！”马蓉哽咽着说下去，试图打消马婕妤的疑问，“姐姐自从跟随太子，每年总会往家里头送东西，可五年前太子登基过后，姐姐与家里断了联系，妹妹不知姐姐是生是死，心里总是不大安稳，所以前年央求了爹爹，让他也把我送进来！”
“你不该进宫！”马婕妤摇头叹息，“这个鸟笼子关我一个人已经足够，你又何苦来哉？”
马蓉机灵，立马听出姐姐的话外之意，扬起面颊说：“妹妹若不进宫，又怎会知姐姐还活着？怎会知道姐姐身患重病？”
马婕妤连连摇头，“我虽存活于世，可多年来沉疴旧疾屡屡发作，其实跟死了也没什么两样！反倒是蓉儿你，正是如花似玉的年纪，何苦为了我这么个苟延残喘的人，白白断绝了自己的前程？”
马良使听不进去，由于心中哀痛至极，忍不住又喊一声：“姐姐！”
“罢了，已经尘埃落定，后悔也是无用！”马婕妤到底看得通透，当下也不追究马蓉的冲动，只略显关心的问：“多年未归家门，也不晓得家中老小可还平安？”
马蓉心下一沉，踌躇了片刻，才道：“一家子几口人都挺好的，父亲老当益壮，还能扛起百十来斤的重箱；幼弟勤学上进，自打去年年初交了束侑，整日跟着几个同龄孩子负箧求学；只是咱们娘亲身子不大好了，去年还查出患了肺痨，也是自那以后，娘亲开始咳嗽不断。”
马婕妤废然作叹，“可惜咱们姐妹俩踏上了一条不归路，此生此世再也出不了宫，不然，姐姐真想回到家中，好好照顾娘亲，多陪她说说话，让她不觉得膝下寂寞！”
忽然谈及生身母亲，马蓉也不自觉淌了一线眼泪，又想起去年年初娘亲哭着送自己出府，马蓉的心里宛如刀割。
“对了，你是以什么身份进的宫？”
听姐姐霍然问了一句，马蓉目光呆滞了一下，旋即回答：“姐姐放心，妹妹得以进宫，并非爹爹四处活动，而是咱们同郡马富户的小姐身染重疾，她爹爹一心想要攀附皇家，可惜自家女儿实在不争气，正巧又听说我与他家女儿同年同岁，于是一不做二不休，干脆认我做了亲生女儿，再暗中打点选官，将我送进宫里参加遴选！”
马婕妤听了备述，唉唉叹了一口气道：“别人都巴不得逃离樊笼，你却硬生生往火炉里跳！”马蓉听了皱眉，伸手扯了扯姐姐的衣袖，露出一副绝不后悔的模样，马婕妤看着心酸，却也晓得再无回头路可走，当下只关心的问：“对了，你如今住在何处？”
马蓉听了不语，沉吟了片刻才回答：“妹妹眼下住在安宁殿！”
“安宁殿？”马婕妤皱着眉毛，别过头去与叠翠对视一眼，而后无比担心的凝视着马蓉说：“那里不是伏美人的住处吗？早听说她与太后娘娘有些姻亲，平时仗着上头有人，很是嚣张跋扈，强横无理，你跟她居于一处，岂不是要仰她脸色而活？”
“姐姐放心，妹妹不会让自己活得艰难！”马蓉脉脉看着姐姐，面颊上流露出一些算计，“伏美人虽然强势蛮横，可差在机心不足，身边几个奴婢也因为畏惧她的脾气，时常不敢劝诫。妹妹早看准了她的弱处，只等时机一到，妹妹立马动手！”
马婕妤素知妹妹有心计，可宫里人多眼杂，难保做事不干净，留些马脚给人家，于是认真提点两句：“宫里耳目众多，只要你去做了见不得光的事，说不准哪日风言乍起，论私心，姐姐很想助你一臂之力，可姐姐眼下病躯沉重，纵使有心，也是无力！”
时已子时，周遭甚为寂静，黑洞洞的夜色里偶或传来乌鸦的叫声，让人心惊不已。马良使手心捏着一把汗，轻轻叩了两下门，而后耐心等了半刻钟，才听见里头有人出来应门。
殿门倏忽打开，马良使瞧应门的是个大宫女，心里犹豫不定，纠结于该不该立即表明身份，而开门的大宫女不是旁人，正是马婕妤的贴身婢女叠翠，当时当刻，叠翠满眼提防，上下打量了马良使几回，又瞧眼前人吞吞吐吐，叠翠搁心里琢磨了片刻，才往前挪了挪身，“敢问你是……”
马良使本是瞒着伏美人跑出安宁殿，心里既害怕回去时惹人注意，又害怕今夜巡查的羽林卫发现自己，此刻瞧今夜夜色瘆人，咬了咬牙问：“我是谁并不重要，只是烦问一句，马婕妤现在可睡下了？”
叠翠听了皱了皱眉，又重新审视了马良使一眼，这会瞧得更仔细些，惊觉眼前人美妍秀丽，竟跟自家主子眉眼间有几分相似，于是试探着问：“瞧你和我们婕妤长得有几分相似，莫非……？”
马良使听了，不禁胆战心惊，可为了今夜达成目的，此刻宁愿放手一搏，于是将上下两排牙齿紧紧啮合，郑重的点了点头。叠翠见马良使坦白承认，立马欢喜过了头，连忙邀请马良使入门，而后一阵风催着一阵雨将马良使送到寝殿里头。
寝殿里，马婕妤正卧在一张雕刻工致的宝榻休息，冷不防瞧见叠翠领人进来，无力的挺起身躯，抬头朝帘子边看了一眼。两边四目相对那一瞬，马婕妤凝眸望着马良使，恍惚又回到许多年前幸福的时光，那时一家几口和睦融融，虽谈不上富贵有余，可自给自足却是不难。
“芊姐姐！”马良使失声痛哭，心里压抑了许久的情感顿时爆发出来，眼眶里旋即含了几颗晶莹的泪珠。
“蓉儿？”马婕妤往床沿挪了挪，目光凝固在马良使身上，似乎还有些怀疑，又问了一句：“蓉儿？是你吗？”
马蓉目不转睛的盯着姐姐，眼见姐姐形容憔悴，趴在榻上苟延残喘，心口宛如刀绞一般难受，“长姐！长姐！”一边亲昵的喊着，一边扑到床榻跟前，低声啜泣。
马婕妤听得那一声长姐，登时肝肠寸断，“蓉儿，你怎么也进了宫？”马婕妤神情惨淡，依稀间记得曾告诫过父亲，让他不要再拿女儿谋前程，“莫非是阿爹……？”
“不是阿爹逼我，是我自个执意要进宫找姐姐！”马蓉哽咽着说下去，试图打消马婕妤的疑问，“姐姐自从跟随太子，每年总会往家里头送东西，可五年前太子登基过后，姐姐与家里断了联系，妹妹不知姐姐是生是死，心里总是不大安稳，所以前年央求了爹爹，让他也把我送进来！”
“你不该进宫！”马婕妤摇头叹息，“这个鸟笼子关我一个人已经足够，你又何苦来哉？”
马蓉机灵，立马听出姐姐的话外之意，扬起面颊说：“妹妹若不进宫，又怎会知姐姐还活着？怎会知道姐姐身患重病？”
马婕妤连连摇头，“我虽存活于世，可多年来沉疴旧疾屡屡发作，其实跟死了也没什么两样！反倒是蓉儿你，正是如花似玉的年纪，何苦为了我这么个苟延残喘的人，白白断绝了自己的前程？”
马良使听不进去，由于心中哀痛至极，忍不住又喊一声：“姐姐！”
“罢了，已经尘埃落定，后悔也是无用！”马婕妤到底看得通透，当下也不追究马蓉的冲动，只略显关心的问：“多年未归家门，也不晓得家中老小可还平安？”
马蓉心下一沉，踌躇了片刻，才道：“一家子几口人都挺好的，父亲老当益壮，还能扛起百十来斤的重箱；幼弟勤学上进，自打去年年初交了束侑，整日跟着几个同龄孩子负箧求学；只是咱们娘亲身子不大好了，去年还查出患了肺痨，也是自那以后，娘亲开始咳嗽不断。”
马婕妤废然作叹，“可惜咱们姐妹俩踏上了一条不归路，此生此世再也出不了宫，不然，姐姐真想回到家中，好好照顾娘亲，多陪她说说话，让她不觉得膝下寂寞！”
忽然谈及生身母亲，马蓉也不自觉淌了一线眼泪，又想起去年年初娘亲哭着送自己出府，马蓉的心里宛如刀割。
“对了，你是以什么身份进的宫？”
听姐姐霍然问了一句，马蓉目光呆滞了一下，旋即回答：“姐姐放心，妹妹得以进宫，并非爹爹四处活动，而是咱们同郡马富户的小姐身染重疾，她爹爹一心想要攀附皇家，可惜自家女儿实在不争气，正巧又听说我与他家女儿同年同岁，于是一不做二不休，干脆认我做了亲生女儿，再暗中打点选官，将我送进宫里参加遴选！”
马婕妤听了备述，唉唉叹了一口气道：“别人都巴不得逃离樊笼，你却硬生生往火炉里跳！”马蓉听了皱眉，伸手扯了扯姐姐的衣袖，露出一副绝不后悔的模样，马婕妤看着心酸，却也晓得再无回头路可走，当下只关心的问：“对了，你如今住在何处？”
马蓉听了不语，沉吟了片刻才回答：“妹妹眼下住在安宁殿！”
“安宁殿？”马婕妤皱着眉毛，别过头去与叠翠对视一眼，而后无比担心的凝视着马蓉说：“那里不是伏美人的住处吗？早听说她与太后娘娘有些姻亲，平时仗着上头有人，很是嚣张跋扈，强横无理，你跟她居于一处，岂不是要仰她脸色而活？”
“姐姐放心，妹妹不会让自己活得艰难！”马蓉脉脉看着姐姐，面颊上流露出一些算计，“伏美人虽然强势蛮横，可差在机心不足，身边几个奴婢也因为畏惧她的脾气，时常不敢劝诫。妹妹早看准了她的弱处，只等时机一到，妹妹立马动手！”
马婕妤素知妹妹有心计，可宫里人多眼杂，难保做事不干净，留些马脚给人家，于是认真提点两句：“宫里耳目众多，只要你去做了见不得光的事，说不准哪日风言乍起，论私心，姐姐很想助你一臂之力，可姐姐眼下病躯沉重，纵使有心，也是无力！”