等两个人走出荒原的时候,天色已经完全暗了下来,远远地便看到驻扎的营帐处点着一排排的火把,侍卫们在不停地巡逻着。

    刚走到近前,那守在外面的侍卫不可置信地揉了揉眼睛,不由大喜,忙俯身跪拜,祁渊只一挥手示意他起来。

    那名侍卫神情有些激动,忙回头大声喊道:“皇上回来了!皇上回来了!”

    不一会,便出来一大群人,走在最前面的就是江太后,其次就是江霖及一些大臣和公子们等。

    江太后忙快步走到祁渊近前,拉住他的手,上下打量了一番,看到他衣袍多处破损,眼中竟隐隐出现泪光。

    急声问道:“渊儿,你这是怎么了?这几天到底发生了什么?”

    瑶柯站在祁渊身后的位置,刚刚江太后的举止、神情她都看在眼里,心下不禁暗暗佩服。

    真不知那日的接连刺杀,背后是不是她所指使的?既然五年前她都能忍心下手,那这次真的参与其中也不足为奇。如果真的是她,那她现在可以说是演的太过逼真,让人很难怀疑。

    她又转过视线偷偷打量了一下其他人,一下便看到紧跟在江太后身后不远处的丞相江霖。

    他的脸隐在火把照不到的阴暗处,看不清他的神情,只觉那目光透着几分犀利。

    祁渊神色平静,淡淡而笑道:“朕无碍,只是在林子中遇到猛兽袭击,后来因为走错了路,这才在里面迷失了方向,母后不必担心。”

    江太后还想再说些什么,嘴唇蠕动了几下,终是没有说出来。

    祁渊说罢便叫众人散去了,他则亲自搀扶着江太后送她回寝帐后,这才带着瑶柯向自己的寝帐走去。

    众人心中不免各自猜测着,皇上这次失踪这么多天,他究竟去了哪里?

    有眼尖的发现,皇上衣袍破损的地方不像利爪抓过的痕迹,更像是被刀剑所伤,可是皇上自己都不说,旁人也不好开口。

    可当看到祁渊带回的那一大串的猎物,众人又不禁疑惑,皇上这是做什么呢?难到他自己想夺得头筹,所以趁着无故失踪,让大家分心之际,好赢得那把凤啸?

    但这似乎也不合常理,既然想要凤啸,当初自然不会拿它做最高奖赏了。

    难道皇上赢得凤啸是给自己的贴身婢女的?

    按下这边众人如何想的不提,再说瑶柯。洗漱完毕后,瑶柯躺在榻上了无睡意,于是她轻轻问了一句。

    “为什么我们在山上整整待了五日,都没有人到山上找过呢?”

    因为她是祁渊的贴身婢女,这里不似在皇宫,没有内外殿之分,中间只隔了道诺大的屏风,她躺在外边,祁渊躺在里面。

    “自然找过,但是君卜是不会让他们找到我们的。”祁渊的声音有些飘渺,似是快要睡着了。

    说到君卜,瑶柯马上想到了那个一袭白袍坐在树上的男子,还有最后他那来不及掩饰的落寞神情。

    她在怀中拿出那个褐色瓷瓶,反复看了看,后将它收好,于是闭上眼睛,喃喃问道:“不知他总喝那药汤做什么?”

    原以为祁渊已经睡着,不想又听到淡淡声音传来,“他在练百毒不侵之身。”

    “啊?哦。”

    瑶柯应了一声,不再说话,呼吸渐渐均匀,这几日她也累坏了,现在身体和精神一放松,很快就进入了梦乡。

    祁渊也在暗夜中阖上了眸子,嘴角轻扬。

    也不知是在什么时候,他总是等到她睡着,他才入睡。如今这已经成了一种习惯,怕是这辈子也改不了了。

    ——

    由于这次皇上的失踪事件,接下来的狩猎也没有兴致再进行下去了。次日清晨,江太后就宣布整顿回宫。

    浩浩荡荡的一行队伍沿着原路返回,今日的天气有些阴沉,狂风阵阵,吹得路旁的树木“吱呀”作响。

    瑶柯坐在马车内,手中把玩着那把黄金匕首,她抬眸轻挑秀眉,道:“皇上,这把凤啸真的归我了吗?”

    祁渊放下书卷,漆黑的眸子看向她,皱眉道:“以后没外人在的情况下,可以叫我的名字。”

    顿了一下,又道:“那你以为朕昨日打得那些猎物是为谁呢?”

    瑶柯忙赔笑道:“好好,我知道了。”

    她小心翼翼地将凤啸用一方布帕包好,放在一个小包裹内,这才满意地伸了伸懒腰。

    “你过来一下。”他对着她招了招手,示意到他身边来。

    瑶柯顺从地爬到他身旁,睁着大大的眼睛看着他:“怎么了?”

    祁渊凝视着她,神情颇为严肃,淡淡道:“你的头发上有根草屑。”

    瑶柯一愣,忙不好意思地用手去抓,手刚抬起却被祁渊给握住了。

    “别动,朕帮你。”

    说完凑近身子,伸手掠过她的脸颊落到头发上,真的在上面拿下来一物。

    手一摊开,便见一支白玉镯静躺在他的手心上,瑶柯惊讶地睁大了眼睛。

    他抬起她的玉手轻轻给她带上,这玉质地极好,纯白无暇,触手生温。

    她的心也在不受控制地乱跳着,感觉握着她的手的那个人的皮肤是那么烫。

    外面明明秋风渐凉,而这狭小的车厢内却如坠火炉,空气中充斥着闷热之感,瑶柯的手心一片粘腻,连呼吸都十分困难。

    祁渊伸出另一只手抬起她的下颌,静静看着她那清亮闪烁的眸子,他突然俯身慢慢靠近。

    瑶柯的心跳在这一刻停滞了,她看着那张俊颜逐渐在眼前放大,幽暗深邃的眸将她深深锁住,那一侧嘴角有点坏坏勾起,带着十足的魅惑。

    她突然想起那夜微凉、浅浅的触碰,虽短暂却难忘。

    头已经微微有些晕眩,心中即无措、又期待,甚至带着几丝迷乱,她轻轻闭上了眼。

    感觉那浅淡的呼吸已经离得很近了,瑶柯的身子不自觉地颤抖了下,就在他的唇马上就要覆上她的唇时,马车却在这个时候停了下来。

    祁渊身子一顿,瑶柯也马上睁开了眼睛,她转身坐好,暗暗平复了一下悸动的心绪。

    祁渊眉头一皱,沉声问道:“怎么回事?”

    半晌,马车外响起了李全的声音,“回皇上,是太后叫停的车,前面好像有一女子。”

    瑶柯听到前面有女子,好奇地撩起车帘向外望去,只一眼便怔住了。

    官道旁经常有人会在此做些小买卖,此行秋狩,早有侍卫提前肃清道路,不允许有人出现惊扰圣驾。

    这些做生意的人暗地摸清狩猎行程、日期,趁着队伍没返程的时候继续摆摊。

    这不眼下道旁就摆着一个茶棚,做买卖的是个二十出头的小伙子,一脸斤斤计较的刻薄样。

    本来今日天不好,狂风阵阵,卷起那草屑打着旋儿地满天飞,根本就没人来光顾生意。

    这都一上午了也没开张,却在这个时候来了个要饭的老叫花子,直向他讨水喝。

    这个小伙子朝地上“啐”了一口,骂骂咧咧道:“走走走!哪来的狗上爷这乞讨,真是晦气!”说罢还不解恨地踢了老头一脚。

    老头“哎呦”了一声,栽倒在地上。

    小伙转身要走,一眼看到不远处那长长浩荡的队伍正向这边而来,吓得他脸都白了,忙叫打杂的人收拾东西,好在侍卫们没赶到之前溜之大吉。

    “求求你……给点水喝吧……”

    老头仍不死心地请求着,那干裂嘴唇上还挂着凝结的血痕,看样子确实渴的不清。

    小伙子还想向前给他几脚,却听背后有人说道:“店家,给他一碗水吧。”

    只闻其声就能猜出这一定是个十足温婉的女子,他好奇转身,这一看,呼吸蓦然一滞。

    身后的女子白衣胜雪、墨发如云,淡眉俏目,衣衫狂舞间似一只欲振翅高飞的白凤凰。

    她的身边还站着一个身着粉衫丫鬟打扮的人,那个丫鬟见他直愣愣地盯着自家小姐看个不停,出言道。

    “店家,我家小姐刚说得话你听到了吗?这是茶水钱,你快为那位老伯拿一碗水吧。”于是将碎银子放到小伙手中。

    “哦哦,好。”

    小伙子才反应过来,忙不迭地点头,马上拿了一碗水端给这个老头。

    自己则赶紧收拾东西快速离开,边走还不忘回头向这边看。

    老头接过,“咕咚咕咚”地一下便喝光了,他对着白衣女子就跪下了,不住叩头:“多谢姑娘相救!多谢姑娘相救!”

    白衣女子忙伸手将他搀住,含笑道:“老伯严重了,只是举手之劳而已。”

    她又吩咐丫鬟塞给这个老者一些碎银子,这才打算继续走。

    江太后无意间撩起帘子向外看了一眼,正好看到前面发生的这一幕,她眯着一双凤目,待走得近些了,才出声询问道:“前面可是卫老将军的女儿芙清吗?”

    那名白衣女子看到坐在銮驾上缓缓而来的江太后,忙上前走了几步,盈盈一拜:“正是,芙清见过太后。”

    江太后一听忙让侍从扶着她下了銮驾,满脸慈爱地走到卫芙清的面前,亲自将她扶起,眉目含笑道:“哀家素知你一直在静慈庵中调养身子,今儿竟不想在此能遇见,不知现在身子可大好了?”

    卫芙清浅笑吟吟,轻声答道:“有劳太后一直惦念着我,我的身子已无大碍。今日本想出来走走,没想到能在这里与太后相遇,实在是芙清之幸!”

    她说得谦卑有礼,惹得江太后一阵怜爱。

    祁渊也在马车上走了下来,他看到前面的女子就是卫芙清时,眸子中划过一丝异样。

    瑶柯跟在他身后,偷偷抬眼打量着面前这位女子,她来到这个时代还从未见过如此美丽的女子,只一眼便很难忘记她的美,美的高贵圣洁,似一朵不染纤尘的白莲。

    祁渊来到江太后身边,淡淡转眸看向卫芙清,道:“身子怎么样了?”

    语气平静,并无波澜。

    卫芙清看向祁渊,浅浅一笑:“参见皇上,回皇上的话,我已经好多了。”

    虽然她掩饰的很好,但站在一旁的瑶柯还是心细地捕捉到了,她在看到祁渊时眼中那一闪即逝的华彩。

    “这样正好,哀家看你如今的身子也大好了,就别回静慈庵了,直接随哀家回宫吧。这些年在外面吃了这么多的苦,也该好好为自己打算打算了。”

    江太后说完有意无意地瞥了祁渊一眼。

    “可是我今日下山都没有告知师太一声,我怕她会担心,”卫芙清神色有些为难。

    江太后忙在旁边笑着说道:“这又有何妨,回头哀家差遣个人回去知会一声就好了。”

    “这……”她还想再推辞,可看到江太后满脸喜色地看着她,一时之间这话又不知该如何开口。

    “一起回去吧。”祁渊这时突然开口说道。

    卫芙清神色一变忙看向祁渊,却见祁渊轻扬着嘴角,正静静看着她,她微微有些羞怯地低下了头。

    “好了好了,随哀家坐在一起。”

    江太后说着拉起卫芙清的手向自己的銮驾走去,卫芙清不好再推辞,只得顺从地跟着走了过去。

    队伍再次启程,这次回来比去时要快很多,夜幕降临时,就已来到了隐都城。

    回到皇宫以后,江太后就差人来承安殿请皇上过去,说太后在福庆殿中设家宴,只需皇上一个人去便好,这明显是指不让瑶柯跟着他一起过去。

    瑶柯倒是无所谓,毕竟她也不想在江太后近前,免得无辜受害。

    祁渊听到后不由皱起了眉,却被瑶柯伸手给抚平了,她笑着说道:“皇上应该是知我的,我怕我去了会紧张,在太后跟前出错,那该多不好。”

    祁渊只得无奈地摇了摇头,伸手揽过她的腰静静地拥抱了一会,这才罢休。

    临走前还关切地叮嘱她要好好吃饭,等着他回来。

    瑶柯只得再三答应,这才将这位皇帝送出殿门,一直看着他渐行渐远。

    整个承安殿中空荡荡的,瑶柯用过晚膳休息了片刻便躺在了榻上,她静静看着殿外树木的影子映在窗棂纸上不住摇曳着。

    心中一片澄净,想起白日里那个如仙般的女子,看到祁渊后那眼中闪过的华彩,她的神情微微一暗。

    也许女子总是这样,在还没有确定自己的感情时,可能对任何事都显得较为迟钝。可一旦认定了,它会变得很敏感,一丝异样都无法忽视。

    瑶柯现在就是这样,她猜测到这个女子一定是喜欢祁渊的。

    看他们之间的样子似早就熟识,那祁渊呢?他知道那个女子的心思吗?亦或是他喜欢她吗?

    越往深处想心就越乱,她起身推开殿门走了出去。

    入了秋之后,夜里明显变得凉了,出来之后,被冷风这么一吹,头脑变清醒了许多。

    抛却一切杂念,她只信他,就够了。

    不知不觉已走出很远,瑶柯反应过来便掉头往回走,途经过阆苑荷塘的时候,她突然瞧见荷塘边依稀站着两个人影。

    于是她没有出声,继续静静地向前走着,在听到一个熟悉的声音时,她猛然止住了步子。

    “上次带给你的药吃完了吗?”男子声音温和,俨然就是祁渊。

    女子语气透着温婉,略带了几丝羞涩,道:“嗯,已经吃完了。”

    “这个给你,这是‘鬼医’君卜亲自做的丹丸,一定可以治好你的。”祁渊伸手入怀,将那黑色瓷瓶交给卫芙清。

    卫芙清伸手接过,不可置信地问道:“难道你亲自去找他了,是不是趁着这次秋狩?你难道忘了五年前发生的事吗?若是你因为我出了什么危险,我……咳咳……”

    话音未落,她就急的咳了起来。

    祁渊忙倒出一颗药丸放进她口中,一点她的穴道,迫使她吞咽了下去。

    卫芙清慢慢止住咳嗽声,她低垂着眉眼样子显得有些凄楚,喃喃道:“何必为我如此,我现在这个样子已经很好了。”

    说罢她抬眸看着祁渊,正色道:“如果这次的药还不管用,答应我,不要再为我如此冒险了。”

    祁渊回视着她,许久只轻点了一下头。

    卫芙清转过视线看着荷塘中倒映的月色,还是将早就想脱口而出的话给说了出来。

    “你——可怪我这次下山?”

    她不敢看他的眼睛,问完这句话就紧张地站在那里,心中暗自揣测着,不知他会作何回答。

    祁渊却不假思索道:“怎么会?其实都怪朕,早就应该把你接回来,这些年你在外面确实受苦了。”

    卫芙清满脸诧异地扭头看向他,垂在身侧的手因激动在微微颤抖,她暗自攥了攥手心,强迫自己镇定下来,却一时语塞。

    瑶柯听过之后心中了然,原来这次求药就是为了救这个女子。

    只是不知她得的到底是什么病竟然如此难治?随即她又想到了祁缜在锡彭镇与那位老者的对话,看来也是因为这个女子了。

    他们都在千方百计地为她寻找良药,一个不畏长途漫漫,一个甘愿以身涉险,这份情应该都不浅吧!

    挪动沉重的脚步,独自默默地向着承安殿的方向而去。

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