又过了一日,迎来了初十的选妃宴。

    经于前日之时,不止是太傅大人来了,入京多月而闲来无事的西翌药王也前来观阵。

    太子殿下似乎有些怏怏不乐,“王叔竟是得了闲,怎么今日父皇不与你下棋了?”

    “他的棋艺多年无甚长进,偏生本王还要顾及他的面子,赢不得!”西翌药王讥嘲道,“与其坐于他宫中敲棋子,还不如到你这儿瞧瞧你日后娶的媳妇儿生什么模样。”

    礼部尚书隔了老远听得两人传来的对话,顿觉压力极大。

    早年瑄凰娘娘仍在世之际,西翌药王与之交情甚厚,那时元氏作乱谋杀皇后而获诛族之罪,还是由这位亲王亲自监斩——他两朝为官,早当这不是什么密事。

    太子殿下年幼丧母,西翌药王自是视如己出的,要是今日这选妃宴还办砸了,这尊魔王还不提着刀往他府上赶?

    但眼下分明不是细想这些的时候。

    礼部尚书半躬着身子,走近太子身侧,颇是委婉地问道,“依微臣看,仍是应遵照之前的流程,考较才艺三试,择能者为妃……不知殿下可觉哪里不妥?”

    他不是未有耳闻前日太子殿下与佳人双出双入坊间的传言,心道既是心有所属,那么便该为太子所属的女子适度放水。

    太子殿下却是摇头,满脸义正言辞,“本宫行事向来但求公允,选妃亦不该有任何偏私,否则定然会落于旁人口实。”

    今载的选妃宴不比往常,甚至是张了皇榜招纳人,自然不得马虎,必须严格依照流程而来。

    礼部尚书点头应是,心底愈发感到满意,“既是如此,微臣这就去操办。”

    “慢着。”南柒泽却是唤住了他,“本宫以为‘三试’过于繁杂,要不省了罢。”

    礼部尚书顿时又揣摩不透她的心思了,“该怎么个省法?不知殿下有何高见?”

    “本宫设想过诸多考题,可又不知采用哪一道合宜。”南柒泽道。

    语罢,一旁的黄皮端来一筒竹签子。

    “考题皆在里头。”南柒泽解释,一面谦谦提议道,“李老既是选妃宴的主事之人,为以示公正,自该由你亲自往里头抽签子。”

    礼部尚书登时万感殊荣,恭敬不如从命地应下了。

    他小心谨慎挑了一根,只见上头写着一行小字:头顶瓷瓶,走时手不可触之。绕莲湖而行,一炷香为限,终未有摔碎并走远者胜出。

    头顶花瓶?这也能作为择妃的考较方式?

    礼部尚书不由好奇于太子殿下所言的“诸多考题”还有什么,不动声色再偷偷摸了另一根签子。

    然而他低头一瞧,上头亦是写着这行小字,甚至字迹如出一辙。

    这……就是所谓的“诸多考题”?摆明儿这十多根签子都只有这一道题!

    而前头所谓的“拿捏不定主意”,又要“以示公正”让他来亲自择选——全都是虚辞!

    礼部尚书失望至极,甚至忍不住多加猜测,莫不是太子殿下瞧中眼的女子只晓得顶花瓶,其余诸事都不精?

    这个问题他不敢多问,这个自然没人予他答复。

    太子殿下又捻了一颗吐番果儿,懒洋洋催促道,“李老还未择好么?”

    礼部尚书立即收了满腔心思,转身走到太子殿下的身侧,忍不住压低声音问,“殿下可是想清楚了,这……当真能作为择妃的条件?”

    南柒泽接过签子,装模作样一瞧,不答反问,“怎么个不能?”

    礼部尚书斟酌了一瞬,劝道,“自古以来择妃方式皆是由德、言、容、工等方面考量,微臣从未有听闻有如这般荒谬的……”

    “就当本宫开回先例不正得了?”南柒泽截断他的话,不以为然答,“再者,顶花瓶如何是荒谬?本宫私藏了一本珍籍,里头论述了修身养性之道,老李要是能顶花瓶子绕莲池个半圈,便将它赠予令小郎如何?”

    礼部尚书:“……”

    他正了神色,肃然道,“殿下莫要再打趣微臣,纳正妃并非小事,太子妃甚至是日后的一国之母,如何能草率?”

    “本宫怎么就草率了?”南柒泽反驳,“且以习武角度观来,能做到稳住瓷瓶也绝非易事。能做到的人,必然须要心平气和,吐纳平稳。本宫宫中日后自然不止一个女人,正妃当以身作则,胸怀大度,有容人之雅量……这难道不足以成为择妃的条件?”

    礼部尚书竟一时无言,隔了好半天才道,“既是习武之人都难以做得到,更遑论这些待选女子,她们多数都不曾习过武,此考题……是否过于刁钻了?”

    “前脚李老还说本宫出题草率,后脚就开始驳斥这难度过大,恰恰是自相矛盾!”南柒泽瞟了他一眼,慢条斯理道,“不曾习过武的女子占了多数是不错,这不还有少数是习过武的么?择一个会武的太子妃有何不妥?本宫不精擅武艺,自然须有人保护!”

    礼部尚书听言,生生抑住情绪:“……”

    您身为男人却要女人为您挡刀,这回答怎么听怎么的厚颜无耻!

    西翌药王隔着两人不远,抬眼瞧见礼部尚书的一张老脸憋得通红,心道想必谈得不甚愉快,不由道,“李尚书挑的是太子妃,是太子的媳妇儿,自当由太子自己做主。本王知晓尚书大人尽职尽责,但如何择妃、择何人为妃,该遵照太子的喜好来,你还是莫要再瞎掺和。”

    南柒泽含笑睇了一眼,赞道,“还是药王叔明白事理。”

    “瞎自掺和”的礼部尚书抹了一把辛酸泪,便不再多言。

    既然人家亲王都开口这般说了,他的一番好意只能付诸东流!

    罢了!

    “本宫早吩咐人运来一批花瓶儿,李老去安排罢。”太子殿下对他吩咐道。

    礼部尚书应了一声,便退下。

    ……

    经得几日前的事儿,别苑的后院,还余下的诗选女子之余三十七位。

    不多时,教习嬷嬷便将这几人领来前院。

    西翌药王将所有人都望过一圈,两道剑眉蹙起,“泽儿,太子妃当真要从这几人中挑选?”

    南柒泽正忙着低头剥葡萄皮,答得模棱,“大抵是罢。”

    西翌药王听了,顿时眉头皱得更紧。他向来藏不住什么话,直言不讳道,“怎么各个生得这般寝陋?”

    南柒泽不由抬了眸,这一瞧,口中的吐蕃果儿失了滋味。

    她本以为那日所见的那群“姹紫嫣红”们已是足够考验底线了,却没想过这些人不遑多让!

    入目依旧是成片的姹紫嫣红,最骇人的是妆容。上遭的那几人虽也是浓妆艳抹,但好歹勉强能瞧得清五官,而这些人妆容一上,压根儿辨不清原本的面貌。

    再瞧瞧随来别苑的众人,皆是一副不敢多看的模样,似乎观赏得久了还能污了眼睛似的。

    “殿下,茶要凉了。”一侧的顾裴卿提醒道。

    南柒泽扯了扯他的衣袖,小声道,“若非近来京中盛行这等……哗众取宠的妆容?”

    “想必不是。”

    “那怎么涂成这副鬼样子?”

    顾裴卿沉吟良久,才解释道,“大抵意在令人印象深刻,更能投其所好。”

    “投谁的好?”

    “自然是殿下您的。”

    南柒泽来不及再多问,那头礼部尚书已宣读了三遍考题及规则。

    锣声敲过三声,“姹紫嫣红”们挑了一个花瓶顶头上,便开始绕莲池而走。

    南柒泽循了一圈,终于寻见了的柳娉君。

    虽走得后头,但胜在四平八稳——莫有辜负连续费上一个月的时日在顶花瓶,实在行之有效。

    前半柱香,约莫碎了二十多的花瓶,亦有二十多人出局。

    这时礼部尚书又走到她身侧,忍不住多问一句,“要是一炷香未到,所有人的花瓶都碎了,那该如何?”

    南柒泽摇了摇头,淡淡一笑,“不可能。”旁人她不知,至少柳娉君头上的花瓶经了特制,摔个五六遍不碎,压根儿不成问题。

    此刻莲池周围剩余十多名女子,这几人势均力敌,几乎走得一样远。更难得一见的是,南柒泽发现这些女子行步平稳,竟都是练家子。

    柳娉君走得并非最快,反而是落在最后头,不紧不慢跟着。

    她不曾习过武,头上撑着个花瓶亦不过是这几日练出来的功劳,要是走得快了,却是不稳当的,这样的话,还不如慢慢来。

    再则,柳娉君确实是不急的,因为这规则是有漏洞。

    譬如,走时手不可触花瓶,那么不走时手便可触。譬如,护住自己花瓶的同时,可以毁去旁人的花瓶。

    这个问题既然她能想得到,前头的几人不可能不知道。

    须臾,前头的一群女子果然有了动作——

    只见清早还跟自己以姐妹相称的女子忽然伸脚踹往自己的膝盖,方才还冲着自己微笑的姐妹忽然重重推搡了自己的背……

    场中生变,众人抬头瞧去,忍不住低呼,心有几分凄然。

    自古利益相争,不过是如此结果。

    转眼间,瓷瓶又碎了十来个。十多人出局后,环池一圈只余下前头两人,以及跟在后头的柳娉君。

    这时,炉中的一炷香亦快要燃尽了。

    前头两人该是练家中的高手,身手亦是较不出上下来。

    过了数招后,两盏瓷瓶终于落下,应声而碎。

    这时两人脸色一变,纷纷停下了缠斗,几乎在同时,纷纷往后看去——

    丈远之外还有一位青衫女子,她依旧是不徐不疾的走着,见她们望来,微微一笑,口型无声:“承让。”

    两人旋即面如死灰。

    坐收渔翁之利,莫过如是。

    礼部尚书心绪复杂地瞧完这场空前绝后的选妃宴,起身准备宣布最终的结果。

    恰逢这时,却听得一声急促的长呼——

    “慢着!”

    礼部尚书呆住了。

    南柒泽一愣,与顾裴卿对视了一眼。

    ——此乃四殿下get新技能,名作“嫉妒”的分界线——

    时辰推回半个时辰以前。

    毓芳宫。

    “煜儿今儿可出府了?”德妃梳着青丝,缓声问道。

    “回娘娘,四殿下出府了。”靳嬷嬷答道。

    德妃摇了摇头,淡笑一声,“看来本宫所料不错,煜儿果然是犯了妒意。”

    靳嬷嬷有些担忧,“昨儿四殿下一整夜未曾踏出药房过,老奴又不敢唤人去打搅。直到今早巳时才知了此事,而太子选妃的别苑又是僻远,不知能不能赶得上。”

    “无妨,能见上人便好。”

    “这倒也是。”

    德妃搁下玉梳,起身吩咐道,“备轿,本宫要出宫。”

    “喏。”

    ……

    且说别苑这头。

    人未至,声先至。

    来者是个男子无疑了,还有语气分外的急促。

    可……怎么偏生是这个节骨眼上?

    众人下意识转头望向座上太子,却瞄见太子殿下面上亦是闪过茫然之色。

    ——看来与他们一样都是不知情的。

    众人收回了视线,脑子霎时只见绕过许多念头,难道那个来者还是来抢人的?

    须臾,依稀听得身后有小太监急急地道,“四殿下,您万万不能驭马进去。”

    四殿下?

    众人更是不解。

    这位四殿下素来不问外事,怎么今儿个破天荒出了一趟府门,还上了此处。

    必然有大事要发生!

    少顷,南庭煜踏入前院,目光一巡,极快寻到了柳娉君。甫一见了心上人,顿时就只盯着,再移不开眼了。

    众人忍不住低咳了几声:“……”

    看情形,要是四殿下不是来抢人的,便是来认亲的!

    南柒泽则是收到了柳娉君朝她递来眼色,不得已出声问一句,“四皇兄怎么来了?”

    南庭煜回过神来,朝着座上太子道,“七弟,直至今儿巳时,我才知你今日选妃。”

    “无碍。”南柒泽笑了笑,“况且本宫也不曾知会四皇兄。”

    南庭煜颔首,望着莲池旁的一地瓷碎片,又侧头瞥了一眼香炉,忽然问道,“李大人,既然炉中星火未熄,那么是否意味此局尚未结束?”

    礼部尚书让这突如其来的一问反应不过来,往炉中瞥去果然见得星火犹在,他不由随着点头,“不错,尚未结束,可……”

    后头的“胜负已分”还未能说得完整,只见南庭煜抬袖一挥,莲池旁的“准太子妃”青丝未有动上半分,可头上的花瓶顿时被掀飞。

    随着“哐当”一声落地,众人悬着的一刻心也颤了几下——今日,四皇子殿下来者不善呐!

    南庭煜始终眸光无波,更是心平气和道,“七弟,既然时辰未到,花瓶也碎了,那么她便不是你的太子妃。”

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