这个年,广陵侯府过得并不欢快,甚至有些压抑,一切在紧锣密鼓、按部就班进行的同时,又有几分草草了事的意味。

    子中时,新年旧岁交替的节点上,皇宫中千百只烟火同时升空,震耳欲聋的轰响之后,五颜六色的火光炸亮大半个苍宇,夜幕下的京城顿时沐浴在火树银花的世界里。

    轰响之下,是一连串此起彼伏的问好声,仆人与仆人、主子与主子、仆人与主子,身份地位在那一刻模糊了界限,大家相互问好,说着吉祥话,苏眷蕾收到了贺寒蕾去世之后的第一个红包,心情总体来说还是很不错的,眼中笑意不减,举止亲和有度,相比于神色冷淡的苏如雪,更受大家的追捧。

    刘氏气得恨不得咬碎满口银牙,往常这种时候,受人敬仰的都是她的一双女儿,苏眷蕾只能像老鼠一样缩在青竹院里,连参加守岁的资格都没有。也不知道那小厮和侯爷说了什么,侯爷虽未明说,但偶尔对上自己的目光隐隐中透露着怒火,她越想越觉得委屈,不管自己哪里不对,今晚毕竟个大日子,当着这么多仆人和孩子面,侯爷至于让自己如此难堪么?

    若不是因着他的态度,那些丫鬟婆子哪敢明目张胆的冷落雪儿!

    烟火还未过半,苏老夫人就以身子不适为由遣散了众人。

    往常苏百川和刘氏还会再留一会儿,直到伺候苏老夫人睡下。今年苏老夫人心情不爽,一个也不肯留,他们前脚一出,后脚寿松堂的大门砰的一声关死,仿佛迫不及待要赶他们走是的。

    苏百川见状目光暗了暗,狠狠地瞪了刘氏一眼,袖子一甩,大步朝前走去。

    他哪里不知苏老夫人气的是什么,可是他为了刘氏,一次又一次地违逆母亲的意思,让她伤心,从前大多时候是母亲无理取闹也就算了,但是今日,他觉得自己有些不孝……母亲发觉自己情绪不对劲儿时,多次明里暗里询问事由,自己都推说与流言之事无关,下意识的还是选择了袒护刘氏,不是没看见母眼底的失望,但更怕她会以此发难,流言之事事关重大,母亲之所以会如此重视,大部分原因还是出于为侯府着想,可他为了刘氏,却以小人之心防着母亲,实属不孝。

    但自古忠义不能两全,情孝无法兼顾,这么多年了,苏百川突然觉得有些累了!

    两位姨娘暗地里偷偷对视了一眼,都从对方眼里看出了些许别样心思,侯爷恼了大夫人呢!

    这可是大姑娘上桥,头一回啊!

    侯爷与大夫人之间的矛盾,就是她们的机会,虽然这几年她们早已被刘氏训得服服帖帖,那还不是为了寻得一寸立足之地,但这心里啊,总是怀着那么一丝不甘的念想,说句不好听的,她们现在和守活寡有什么区别!

    刘氏不动,两位姨娘也不敢跟上去,倒是苏眷蕾眸色幽幽地行了退礼,在头顶五颜六色的烟火映照下,步伐沉稳有力地向静心居走去,此刻的她像极了棋盘上的小卒,虽然前行缓慢,却有着一往无前的意志。

    她相信,终有一天,她的人生必定如今晚的夜色一般,繁花似锦!

    刘氏险些绞碎了手里的帕子,一会儿看看侯爷的背影,一会儿又看看苏眷蕾的,不知该恼哪一个。

    苏如雪暗地里推了她一下,递了个眼色,刘氏这才如梦初醒,咬着下唇愤愤地追了上去。

    无论如何,现在都不是适合闹别扭的时候,即便落了面子也要把侯爷给追回来,否则逞一时之气的后果只会让自己失去的更多,而便宜了某些人!

    两位姨娘见状也快步跟了上去,始终与刘氏保持着一定距离,侯爷已经连续两个晚上不曾宿在琳琅院了,不知道今晚是什么意思。

    走在去琳琅院和书房的交叉口,刘氏终于追上了苏百川,要不是她拉着,苏百川已经走上了通往书房的路。

    “……侯爷!”刘氏柔柔地唤了一声,苏百川平时就吃她这一套,每当自己像这样示弱,他总是对自己狠不下心来。

    苏百川冷哼一声,胳膊一甩挣脱了她的手,刚想说什么,突然看见了从刘氏身后走上来的两位姨娘,顿了一下,朝她们道:“你们先下去吧!”

    “是!”两个姨娘不免心中失望,侯爷宁愿睡书房也不愿去她们那里,想想就泄气。

    两人面子上是往回走,可走到入园大石处时立马停了下来,往石身后面一躲,想偷看侯爷最后到底是何去何从,结果被突然出现在眼前的人影吓了一跳,险些惊叫出声,却被人快一步捂住了嘴巴,直接拖了进去。

    惊魂未定之际,借着时明时暗的灯火,惊讶地发现眼前之人竟然是先走一步的四小姐!

    “看个热闹而已,两位姨娘不必惊慌。”苏眷蕾说着,向里面让了让。两位姨娘相互看了眼,忍不住好奇心,隐了过去,和她一同向院子里望去。

    苏如雪见爹娘有话要说,也不好多呆,当下就告辞离去。

    “侯爷,今晚除夕夜,就别去书房了吧!”刘氏目光盈盈地看着苏百川,贝齿咬着下唇,容貌姣好的容颜镌着一抹惹人垂怜的倔强。“书房生冷,容易着病,不管为妻做错了什么,侯爷都不该跟自己的身子过不去。”

    苏百川冷眼睨着她,哼了一声,道:“不管做错了什么?”

    看来她还没有意识到自己的过错!

    “你的意思是要我任由你陷害四丫头而不予理会吗?!”

    刘氏惊诧地看着苏百川,“侯爷何出此言?”

    “何出此言?”苏百川广袖一甩,负手对月,“我且问你,你所查到的证据当真如你所言前后无一丝出入吗?”

    刘氏微微垂下头做思考状,却在苏百川看不见的角度快速转着眼珠,侯爷这么问是什么意思?难道他查到了自己不知道的东西?

    不可能啊!此事自己查的很细,就连那些没有实质性模棱两可的地方也被自己做了手脚,矛头一致地指向苏眷蕾,应当不会有遗漏的地方!

    可在她看来的事无巨细,看在苏百川眼里却有着很大的问题,从时间上来看,就几乎可以排除苏眷蕾的嫌疑,彼时苏眷蕾在他眼里,还是个畏畏缩缩、不谙世事的病秧子,要说她能避过所有人将消息放出去,不论是他还是苏老夫人都是坚决不会相信的。

    别说他们,就连尚不清楚苏眷蕾当下势力的刘氏也会轻易相信,所以她才会在只是大部分证据指向苏眷蕾时,一口咬定是她所为,犯下如此大的疏漏。

    那么,为何刘氏查到的所有证据会一致地指向苏眷蕾?

    要么就是有人从中作梗,要么就是有人故意而为之。

    苏百川觉得前者的可能性微乎其微,谁没事去陷害一个与世无争、甚至没几日活头的丫头做什么!

    如果说有人刻意而为之,那么所有证据都出自刘氏之手,除了她之外,还有谁会动手脚!

    “侯爷,这其中可能有什么误会。”刘氏急忙解释道,她当然知道其中的利害关系,倘若现在不说清楚,侯爷必会认为此事与自己脱不了干系。

    苏百川叹了口气,沉声道:“流言出现的时间要比你查到的时间足足早上一天,这么明显的时间差你都没查到,还跑来跟我说证据确凿……要不是我另派出一队人马去查,四丫头岂不是就要蒙受这不白之冤!”

    “这……”刘氏下唇猛地哆嗦了两下,这怎么会?!

    这么明显的时间差,怎么可能查不到,可问题是,她确实没有查到啊!

    这究竟是怎么回事?

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