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崔氏要强, 因为不得已的原因只能下嫁给周百药当继室，心中愤懑, 便把气撒在周百药原配所生的大郎、三郎身上, 对被周百药视为耻辱的昆奴母子更是时常打骂。
前人栽树，后人乘凉。
老娘造孽，儿女遭殃。
有一个坑女儿的母亲, 九宁虽然没出过门，但江州处处都是她的仇人。
继母和她有仇。
长兄和她有仇。
周嘉行和她有仇。
只要是认识的人, 没有不恨她母亲的。
九宁苦闷了一会儿，眼珠骨碌碌转一圈, 拈起一枚樱桃吃。
虱子多了不痒, 债多了不愁，要么任务成功找到自己的记忆，要么任务失败烟消云散，没什么好苦恼的。
苦恼也没用。
还不如先好好享受一下。
冯姑看九宁一眼，和旁边几个婢女使了个眼色，躬身退出回廊。
九宁余光瞥见她离去的身影, 挑挑眉，没说话。
冯姑肯定是下去教训周嘉行去了。
九宁习惯和主角作对, 暂时还没有理清头绪，不想管。
而且她乐得看周嘉行被欺负, 反正只要不危及他的性命, 系统就拿她没办法。
俗话说, 莫欺少年穷。
但还有句老话：趁你病、要你命。
现在的周嘉行还只是个遭人厌弃、孤苦无依的少年郎，而不是日后那个文韬武略、以铁血手腕结束百年分裂割据、开启太平盛世的铁血皇帝，不趁他落魄的时候欺负他，以后等他发达了，自己就会被当成诱饵一次次送出去和亲，下场凄惨，错过这个天赐良机，以后去哪儿找这样的好机会教训这个能征善战、屡次在战场上化险为夷的强大男主？
九宁没有想过讨好周嘉行以求庇护。
从小九娘的记忆和书中的描述来看，周嘉行那个人，心中只有他的壮志宏图，最后为了霸业，他连自己的亲爹、亲兄弟都能毫不犹豫地射杀，何况她这个有仇的异母妹妹？
与其浪费心思在铁石心肠的周嘉行身上，还不如想想怎么笼络高绛仙，同样都是女子，接近她更方便。
一个时辰后，冯姑回来了。
看她脸上得意洋洋的神情，九宁不必问就知道，冯姑肯定把周嘉行给骂走了。
九宁枕着玉枕，舒舒服服躺在锦缎铺就的坐榻上，思考自己现在的处境。
老爹靠不住，兄长几乎全是仇人。
真是四面楚歌，腹背受敌。
高绛仙目前还没有现身，九宁问过冯姑她们了，家里没有姓高的婢女，高绛仙可能在其他世家。
周百药以周嘉行为耻，逢年过节都不许他回家，这一次周嘉行不知是为了什么回来。
九宁虽然有小九娘的部分记忆，但那都是断断续续的，而且小九娘是闺中女子，出门不多，知道的有限。
不管周嘉行是为了什么回来，他很快会回到周家，认祖归宗，得族长周刺史青眼相看。
婢女们在一旁小声闲话，九宁一边想心事，一边漫不经心听着，心中忽然一动。
前去征讨义军的周都督要回来了。
周都督是周刺史的堂弟，九宁的祖父，常年在外征战，小九娘十一岁那年，他战死在邓州之战中。
在小九娘的记忆中，周都督出现的次数很少，祖孙俩没说过话。但冯姑和婢女时常提起周都督，因为当年就是周都督救了带着金银财宝仓促南下的崔氏，崔氏才会为了报恩和保住那些财宝顺势嫁给周百药。
北方战乱频起，前些年一场动乱席卷关中，朝廷自顾不暇，贵族门阀惨遭屠戮。崔氏在忠仆的保护下仓皇逃出长安，半路上碰到领兵平叛的周都督，被带回江州安置。
周都督很看重崔氏的出身，做主将她嫁给自己的儿子。崔氏之所以敢在江州横着走，除了自矜贵族出身，其实也是沾了周都督的光。
九宁双手托腮，问冯姑：“阿翁喜欢我么？”
冯姑愣了一下，摸摸她的头发，笑道：“当然喜欢，娘子房里的那些绸缎，都是都督让人送回来的呢！都督虽然在外面打仗，从来没忘记娘子，娘子生辰的时候，都督还送了一面波斯铜镜给娘子，娘子忘了？”
小娘子生得唇红齿白，眉清目秀，一看就知是个美人胚子，心地又好，谁不喜欢？
九宁笑了笑。
这种哄孩子的话，可信度不高。
不过周都督确实重视小九娘，因为他和这个时代的其他人一样，极其仰慕贵族门阀，平生所愿就是和高门联姻，而九宁母亲就是那个让周都督得偿所愿的博陵崔氏女，还是嫡出的。
当年太宗、高宗和女帝想方设法打压山东贵族，可轮到给自己的儿子挑媳妇，他们还是首先想到从门阀世家里选，名臣诸如魏征、房玄龄等人也都以能和高门联姻为荣。有唐一代的传奇小说，落魄书生遇到的不论是女鬼还是女妖，不是姓崔就是姓卢、姓王，总之一定是五姓七望之女。
世人对高门望族的执念，可见一斑。
崔氏虽然十分坑女儿，但她有个好出身，所以九宁虽然年幼丧母，继母吴氏也不敢真的欺负她。
九宁忍不住想：如果周都督没有死在战场上，周家人还敢为了几百万钱的彩礼把她胡乱嫁给一个糟老头子么？
这个身子还是长身体的时候，九宁想着想着，慢慢沉入梦乡。
夜里，吴氏派人来探望九宁。
使女走进正堂，只见屏风后面灯火幢幢，九宁长发披散，翘着腿躺在榻上，周围一圈婢女跪坐，捶腿的捶腿，揉肩的揉肩，扇风的扇风，喂果子的喂果子。
这副做派，像极了女眷们平时常说的纨绔。
使女呆了一呆。
回到正院复命，吴氏听她说九宁无事，嗯了一声，没有多问。
不料片刻后，九宁住的西院忽然闹了起来，吵闹声连正院这边都听得见。
吴氏皱眉，打发使女过去看。
使女心中抱怨九宁故意作怪，刚刚还没事呢，怎么一转眼又不好了？
九宁还真没作怪。
她正歪在榻上吃葡萄呢，不知怎么，小腹突然一阵剧痛，像是一把尖刀在里面搅动一样，疼得她冷汗直冒，说话的力气都没有。
冯姑她们吓了一跳，忙去正院请吴氏。
婢女们提着灯笼跑来跑去，西院人仰马翻，最后吴氏不得不亲自过来看，见九宁脸色惨白，没有一点血色，心里也吓得一咯噔。
吴氏赶紧派管家去隔壁温家找医工，又叫门房去永安寺寻周百药父子几人，他们今晚要在寺中留宿，如果不叫人去请，要到明天下午才能回来。
一切安排停当，吴氏坐在床榻前，亲自守着九宁。
怎么说都是嫡出的小娘子，而且小小年纪没了娘，要是因为自己的疏忽有什么三长两短，江州妇人的唾沫星子能把她淹死。
温家医工匆忙赶来，诊脉后，眉头轻皱，沉吟许久，面色有些难看。
吴氏心急如焚，难道九娘真不好了？
婢女们见医工神情有异，心中发酸，忍不住泪落纷纷。
她们不该心软，让小娘子吃那么多的！
外面的吵闹九宁一概不知，她痛得死去活来，冷汗都把襦衫浸透了。
难道真把肚子吃坏了？
她知道自己的食量，没敢真的放开肚皮吃，又服过促消化的丹丸，要发作也不该是现在啊……而且这个痛法不像是肠胃吃坏了，倒像是来月事一样。
可她才九岁，不可能这么早来月事……
九宁抱着自己的肚子轻声哼哼，脑海里忽然响起一串雄浑的钟声。
“警告：伤害周嘉行一次，略施惩罚。”
九宁嘴角抽抽：可以骂人吗？
果然是系统捣的鬼。
她什么时候伤害周嘉行了，她倒是想，可她还没见到人呢！
系统一言不发。
小腹一抽一抽的疼，九宁疼得满头是汗，想起白天的事，朝冯姑看过去。
看她难受，冯姑眼圈通红，挤开其他婢女，跪在榻前，给她擦汗，声音发颤：“观音奴，哪里不舒服？”
观音奴是九宁的乳名，冯姑已经很久没这么叫她了。
九宁抓住冯姑的手，“周、周嘉行呢？”
冯姑愣住，好半天才反应过来，九娘这个时候问那个贱奴之子做什么？
“阿郎不在家，奴让他明天再来。”
九宁欲哭无泪。
就因为周嘉行被她的老仆冯姑赶走，而她坐视不管，就得受惩罚吗？
能不能不要这么偏心！
小腹疼得更厉害了，九宁忍不住倒吸几口凉气，“去找他！请他回来。”
冯姑一脸茫然。
得知乔家有意求娶自己的小女儿，周百药心中暗喜，周家女郎个个青春貌美，乔南韶却偏偏瞧中了九娘，可见九娘规矩礼仪出众，才叫看重门风礼法的乔家给瞧上了。
不愧是他周百药的女儿。
周百药熟读诗书，是伯父周刺史抚养长大的。他心里一直对胸无点墨、为世人所不齿的父亲周都督怀有芥蒂，但九娘生母崔氏早逝，她的婚事必须经过周都督的同意，所以在得知乔家想要娶九娘后，周百药立刻带着幕僚求见周都督，想趁热打铁，赶紧把婚期定下来。
乔刺史治下的襄州多年不见烽火，百姓富足，五谷丰登，中原各大世家都想和乔家结亲，河东李元宗就曾多次派人去襄州求亲。
周百药越想越激动，巴不得立刻把九娘送到襄州去。
没想到板上钉钉的亲事却被周都督给否决了，他想也不想便果断拒绝这门亲事，而且态度很坚决。
周百药退后一步，忍气道：“大人，乔南韶是名门之后，人品端正，相貌风流，师从名儒，堪为良配。”
周都督坐在榻前，低头擦拭佩刀，长腿随意叉着，额前一层细汗，他刚刚练拳回来。
“观音奴还小，她的婚事我自有主张，乔家再好，我看不上。”
周百药平生最恨的就是自己不幸托生成了周都督的独子，父亲卑鄙无耻、阴险狡诈，这些年就没做过一件值得人称道的好事。
他不止一次幻想过，如果自己是伯父周刺史的儿子，那该多好？
伯父那样的人，才配得上君子之名。
周都督害得周百药在江州抬不起头，身为人子，周百药试过规劝父亲，想把父亲拉回正道上，可父亲依然我行我素，他只能把希望放在大郎和三郎身上，大郎方正，三郎儒雅，只盼两个儿子能够光耀门楣，洗刷周都督带给他们这一房的耻辱。
至于女儿小九娘，周都督很少关心。
一个小娘子而已，只需要老老实实待在后院长大，等年岁到了给一笔嫁妆送出阁，嫁出去的女儿泼出去的水，以后过得如何，看她自己的造化。
乔家的门第虽然比不得山东贵族门阀，也足够让周百药心动了，他们家祖上是跟随太宗起兵的开国功臣，家族绵延两百多年，比这几年才发家的周家清贵得多。
九娘若能嫁进乔家，不仅可以确保后半生的荣华富贵，还能给大郎、三郎带来助益。
周百药很看好这门亲事，父亲偏要和他作对！
“大人！”周百药朝父亲揖礼，正色道，“如今河东军势大，您又和河东李司空结仇，等李司空腾出手来，迟早会对江州用兵。伯父深谋远虑，交好乔家，也是为以后做打算，如今乔家郎君指名要娶九娘，我们推了亲事，岂不是得罪他们家？”
周都督嗤笑一声，手指漫不经心抚过锋利的刀刃。
“乔泽年事已高，优柔寡断，没有及早立下继承人，乔家七八个郎君，个个都不是善茬，山南东道以后落在谁手里，还不一定。用不着这么急着和他们家联姻，免得到头来赔了夫人又折兵。”
周都督说得在理，可周百药一句都听不进去，他觉得父亲就是喜欢和自己作对，只要是自己看好的事，他总是头一个反对。
“大人，不管乔家以后由谁做主，那都是以后的事。如果这一次我们周家拒绝他们家的求亲，把人得罪了，几年之内河东军挥师南下，乔刺史隔岸观火，我们能保住江州吗？”
周都督漫不经心瞥儿子一眼，站起身，举起手中佩刀。
“哐当”一声，犹如电光闪过，长刀斩下，将榻前的小几劈成两半。
几上陈列的瓷盘酒盏摔落一地，溅起的碎片弹在周百药腿上，他大惊失色，差点摔倒。
跟着他过来的几名幕僚见状，连忙上前搀扶。
周都督看不得儿子这副没出息的样子，微微一哂，执刀站在碎裂的小几前，冷声道：“有我周麟在一日，河东军就休想踏过黄河一步！观音奴是我孙儿，谁敢打她的主意、拿她的婚事做文章，有如此几！”
字字铿锵，掷地有声。
周百药是个文人，头一次看父亲动怒，脸上强自冷静，实则心中恐惧万分，双手隐隐发颤，一时哑口无言。
他身后的几名幕僚彼此交换了一个眼色。
周都督坚决反对和乔家联姻，他们打算等会儿劝周百药瞒着周都督应下这门亲事，等两家交换过庚帖，就是都督反对也没用。
有周刺史支持，九娘不嫁也得嫁。
没想到周都督粗中有细，早就看透他们的心思，以此警告。
看来他们只能另辟蹊径。
……
很快，正院书房发生的这场争执传遍周家，也传到九宁耳朵里。
下人们喜欢添油加醋，事情传来传去，最后变成周都督和周百药父子俩为了她的婚事闹得不可开交，甚至拔刀相向，要不是幕僚们拦着，周百药可能就死在周都督刀下了。
九宁嘴角轻抽。
周都督那人精明着呢，怎么可能真的砍伤儿子？
他故意闹出这么大的动静，肯定有所图谋，绝不只是单纯为她着想那么简单。
九宁不得不佩服周都督的敏锐直觉，乔家这门亲事对周家确实没什么好处。
书中最后嫁给乔南韶的是大房嫡出的周八娘，几年之后周家遭逢大难，周刺史派八娘的亲弟弟赶去襄州求救。乔家几位郎君正为世子之位争得你死我活，哪里有闲心管周家的死活？
为了讨好汴州刺史，乔南韶一不做二不休，命人砍了妻弟的脑袋，然后和汴州军沆瀣一气，派兵围攻群龙无首的周家军。
后来周嘉行在松山之战中大败不可一世的汴州军，手刃汴州刺史的两个儿子，隐隐露出雄主之相，在汴州刺史的支持下顺利夺取世子之位的乔南韶连忙派人求和，上表称臣。
此后两家化干戈为玉帛，周嘉行称帝以后并没有对乔家赶尽杀绝，还破格重用乔南韶，让他主持兴修水利。
堂兄成了皇帝，八娘不甘心再和乔南韶同床异梦，闹着要和离。
周嘉行没有理会。
他重振周家，靠着周都督留下的周家军起家，但他对周家人没有丝毫情义可言。他能毫不犹豫地弑父杀兄，自然不会在乎乔南韶杀了八娘弟弟这种小事。
从这个角度来说，九宁嫁给乔南韶不算坏，因为周嘉行对有才华的人很宽容，不计较出身背景，只看真本事，正因为此，天下有才之士皆视他为明主。
嫁给乔南韶，还可以避免被周家送来送去的噩运。
可九宁不想这么做。
靠山山倒，靠人人跑。万一乔南韶也和周家人一样无情，为了野心卖妻求荣呢？他可是能够狠心杀了妻弟的人。
而且她还没到出阁的年纪，等几年之后乔南韶来迎娶她时，周家人早把她送出去迎合其他霸主了。
再者，周嘉行和高绛仙都在江州，她不能离开这里太久、太远，不然会被系统惩罚的。
当反派的时候，九宁就像狗皮膏药一样纠缠主角，三五不时跳出来蹦跶几下恶心他。
当圣母也是如此，必须紧跟着主角。
在没找到周嘉行和高绛仙之前，她不会离开江州。
九宁打定主意，第二天起了个大早，让冯姑她们摘了一大捧蔷薇，去正院请安。
还是周都督最靠谱。
这是目前她能找到的唯一出路。
她没什么给周都督的，继续送花吧！
出了回廊，迎面撞见一行人，对方正往九宁住的院子走来。
走在最前面的是一个年纪约莫三十岁出头的男人，中短身材，微胖，颌下留有短须，看到边走边和婢女说笑的九宁，眉头轻皱。
九宁认出对方就是她的生父周百药。
周百药很少见九宁，怔了半天才意识到眼前头绾双髻、手捧鲜花的小娘子是自己的小女儿，开口就低斥：“笑不露齿、行不露足，你的规矩都学到哪里去了？”
婢女们羞惭低头。
九宁收起笑容，心里对周百药直翻白眼。
别人读书越读越聪明，她这个生父却是越读越迂腐。
周百药仔细端详女儿，双瞳剪水，杏面桃腮，一双大眼乌溜溜的。五官还没长开就有这样的风姿，以后能宜室宜家吗？
他心里有些不喜。
等乔周两家亲事定下来，得让女儿好好学规矩。
“走，随我去见你伯祖父。”
周百药转身就走。
九宁眼珠一转，看一眼气势汹汹围过来的壮实仆妇，把手里的花交给身旁侍婢，压低声音说：“给阿翁送去，不管阿翁有没有问起我，告诉他我阿耶带我去见客了。”
侍婢点头应下，抬脚刚要走，却被那几个仆妇给拦下了：“娘子身边离不得人，你们一块过去。”
九宁心头一凛，不让她搬救兵，周百药这是铁了心要和乔家结亲？
她环视左右，发现所有通往周都督院子的路口都有人看守，暂且不动声色，笑了笑，拔腿跟上周百药。
现在卢师道就怕周都督不肯去长安，所以派门人过来当说客，请他出山。
周都督慢悠悠道：“我何德何能，得卢公看重？还请卢公另请高明。”
门人含笑道：“都督不必自谦，上次平乱，都督手刃乱军首领，名震天下，朝中大臣都为之倾倒。”
周都督嘴角抽了抽，他又不是美人，为他倾倒？
“老实告诉卢公，我虽然和李司空交恶，可李司空毕竟于我有恩，这事我不会答应的。”周都督斩筋截铁道，抬手示意裴望之，“送客。”
裴望之立刻站起来，笑眯眯拉住还想再说什么的门人，半搀半推，将人赶出正堂。
耳边终于清静了，周都督舒一口气，瞪一眼慧梵禅师，“大师是出家人，怎么也管这些俗事？”
慧梵禅师面不改色，转动着手中的佛珠，微笑道：“上都长安是贫僧的家乡，贫僧不忍见长安再起烽火。”
周都督挑了挑眉。
在世人眼中，慧梵禅师是清高慈悲的得道高僧，周都督不以为然。
这老和尚分明就是个精明狡猾的投机者！什么因为仗义执言遭阉人迫害才被迫离开长安，都是假的。大和尚察觉到天下即将大乱，长安不是久留之地，赶紧带着徒弟和他的宝贝经书，收拾细软脚底抹油，想逃到南方去躲避战乱。运气不好，半路上被山匪给盯上了。
周都督救下慧梵禅师时，在山匪藏宝的地方找出一箱箱价值连城的宝石，据山匪说，都是他们从慧梵禅师的行李里搜出来的。
就是这么一个贪生怕死、逃命的时候还记得带着一箱箱珠宝傍身的大和尚，被世人当成冰清玉洁、光风霁月的高人。
周都督暗骂：比我还不要脸！
卢师道真正的说客不是那个门人，而是慧梵禅师。
两人都不要脸，说话用不着藏着掖着。
周都督直接问：“你是卢师道的人？”
慧梵禅师摇头否认，“贫僧只是为长安百姓尽一点绵薄之力罢了。”
周都督盘腿而坐，姿势懒散，“大和尚，我周麟出身草莽，不像其他人家底丰厚，前些时我那乖孙女还说要把她的嫁妆给我当军饷，我是真穷啊！河东军势大，我不是李元宗的对手，你不用再花言巧语了，请回吧。”
慧梵禅师会意，笑了笑，起身离开。
门人在外边等着慧梵禅师，见他这么快就出来，叹口气，忧愁道：“我有负卢公所托，实在无颜回京复命。”
“铭之不必愧疚，此事或许还有转机。”
慧梵禅师无声微笑。
门人一呆，转忧为喜，追问道：“难道周都督答应了？”
慧梵禅师摇摇头，“上次平叛，周都督手刃叛军首领，立了大功，朝廷只给他一个大将军的虚职，既没有钱帛赏赐，也没有加官进爵，周都督很是不满。”
周都督刚才都哭穷了，只差没伸手找他要军饷。
门人双颊赤红，愤愤道：“卢公曾为此事上疏圣人，被曹忠那个奸人给阻挠了！平叛的时候杀敌的全是各路大军，论功行赏的时候跳出来揽功劳的却是曹忠和他那群孝子贤孙！躲在后方大营的曹党全部封赏，倒是上阵杀敌的将士被冷落了，圣人偏偏信曹忠说的！”
慧梵禅师双手合十，不评价小皇帝，转回正题上：“刚才都督对我提起他的孙女，必有用意。想要周都督同意北上，可能需要从他的孙女身上想办法。”
“孙女？”门人一脸莫名。
慧梵禅师道：“周都督膝下只有一个孙女，爱如珍宝，排行第九，人称九娘。”顿了一顿，补充一句，“九娘的生母崔氏乃博陵崔氏女。”
“原来是名门之后！”门人拍拍手，心里已经有了个主意，“多谢大师提点，在下这就回去和明府商量此事。”
说完郑重揖礼，又道：“这次多谢大师代为斡旋，卢公素来敬佩大师，日后必有重谢。”
说这话时，门人有些不好意思，大师品性高洁，他却只能用俗物感谢大师，感觉好像玷污了大师的美名。
慧梵禅师眼中精光一闪，笑眯眯道：“去吧。”
门人和慧梵禅师相继离开。
周嘉行站在半明半暗的长廊里，目送二人背影远去。
一阵脚步声由远有近，身穿圆领袍的老者捧着一只托盘从他身边走过，压低声音道：“北边传来消息，李司空已经准备动身前往上都。”
周嘉行抬起眼帘，几缕漏进长廊的日光落在他乌黑的浓睫上。
“都督也会去长安，让仁德他们趁机混进去，机不可失。”
崔氏要强, 因为不得已的原因只能下嫁给周百药当继室，心中愤懑, 便把气撒在周百药原配所生的大郎、三郎身上, 对被周百药视为耻辱的昆奴母子更是时常打骂。
前人栽树，后人乘凉。
老娘造孽，儿女遭殃。
有一个坑女儿的母亲, 九宁虽然没出过门，但江州处处都是她的仇人。
继母和她有仇。
长兄和她有仇。
周嘉行和她有仇。
只要是认识的人, 没有不恨她母亲的。
九宁苦闷了一会儿，眼珠骨碌碌转一圈, 拈起一枚樱桃吃。
虱子多了不痒, 债多了不愁，要么任务成功找到自己的记忆，要么任务失败烟消云散，没什么好苦恼的。
苦恼也没用。
还不如先好好享受一下。
冯姑看九宁一眼，和旁边几个婢女使了个眼色，躬身退出回廊。
九宁余光瞥见她离去的身影, 挑挑眉，没说话。
冯姑肯定是下去教训周嘉行去了。
九宁习惯和主角作对, 暂时还没有理清头绪，不想管。
而且她乐得看周嘉行被欺负, 反正只要不危及他的性命, 系统就拿她没办法。
俗话说, 莫欺少年穷。
但还有句老话：趁你病、要你命。
现在的周嘉行还只是个遭人厌弃、孤苦无依的少年郎，而不是日后那个文韬武略、以铁血手腕结束百年分裂割据、开启太平盛世的铁血皇帝，不趁他落魄的时候欺负他，以后等他发达了，自己就会被当成诱饵一次次送出去和亲，下场凄惨，错过这个天赐良机，以后去哪儿找这样的好机会教训这个能征善战、屡次在战场上化险为夷的强大男主？
九宁没有想过讨好周嘉行以求庇护。
从小九娘的记忆和书中的描述来看，周嘉行那个人，心中只有他的壮志宏图，最后为了霸业，他连自己的亲爹、亲兄弟都能毫不犹豫地射杀，何况她这个有仇的异母妹妹？
与其浪费心思在铁石心肠的周嘉行身上，还不如想想怎么笼络高绛仙，同样都是女子，接近她更方便。
一个时辰后，冯姑回来了。
看她脸上得意洋洋的神情，九宁不必问就知道，冯姑肯定把周嘉行给骂走了。
九宁枕着玉枕，舒舒服服躺在锦缎铺就的坐榻上，思考自己现在的处境。
老爹靠不住，兄长几乎全是仇人。
真是四面楚歌，腹背受敌。
高绛仙目前还没有现身，九宁问过冯姑她们了，家里没有姓高的婢女，高绛仙可能在其他世家。
周百药以周嘉行为耻，逢年过节都不许他回家，这一次周嘉行不知是为了什么回来。
九宁虽然有小九娘的部分记忆，但那都是断断续续的，而且小九娘是闺中女子，出门不多，知道的有限。
不管周嘉行是为了什么回来，他很快会回到周家，认祖归宗，得族长周刺史青眼相看。
婢女们在一旁小声闲话，九宁一边想心事，一边漫不经心听着，心中忽然一动。
前去征讨义军的周都督要回来了。
周都督是周刺史的堂弟，九宁的祖父，常年在外征战，小九娘十一岁那年，他战死在邓州之战中。
在小九娘的记忆中，周都督出现的次数很少，祖孙俩没说过话。但冯姑和婢女时常提起周都督，因为当年就是周都督救了带着金银财宝仓促南下的崔氏，崔氏才会为了报恩和保住那些财宝顺势嫁给周百药。
北方战乱频起，前些年一场动乱席卷关中，朝廷自顾不暇，贵族门阀惨遭屠戮。崔氏在忠仆的保护下仓皇逃出长安，半路上碰到领兵平叛的周都督，被带回江州安置。
周都督很看重崔氏的出身，做主将她嫁给自己的儿子。崔氏之所以敢在江州横着走，除了自矜贵族出身，其实也是沾了周都督的光。
九宁双手托腮，问冯姑：“阿翁喜欢我么？”
冯姑愣了一下，摸摸她的头发，笑道：“当然喜欢，娘子房里的那些绸缎，都是都督让人送回来的呢！都督虽然在外面打仗，从来没忘记娘子，娘子生辰的时候，都督还送了一面波斯铜镜给娘子，娘子忘了？”
小娘子生得唇红齿白，眉清目秀，一看就知是个美人胚子，心地又好，谁不喜欢？
九宁笑了笑。
这种哄孩子的话，可信度不高。
不过周都督确实重视小九娘，因为他和这个时代的其他人一样，极其仰慕贵族门阀，平生所愿就是和高门联姻，而九宁母亲就是那个让周都督得偿所愿的博陵崔氏女，还是嫡出的。
当年太宗、高宗和女帝想方设法打压山东贵族，可轮到给自己的儿子挑媳妇，他们还是首先想到从门阀世家里选，名臣诸如魏征、房玄龄等人也都以能和高门联姻为荣。有唐一代的传奇小说，落魄书生遇到的不论是女鬼还是女妖，不是姓崔就是姓卢、姓王，总之一定是五姓七望之女。
世人对高门望族的执念，可见一斑。
崔氏虽然十分坑女儿，但她有个好出身，所以九宁虽然年幼丧母，继母吴氏也不敢真的欺负她。
九宁忍不住想：如果周都督没有死在战场上，周家人还敢为了几百万钱的彩礼把她胡乱嫁给一个糟老头子么？
这个身子还是长身体的时候，九宁想着想着，慢慢沉入梦乡。
夜里，吴氏派人来探望九宁。
使女走进正堂，只见屏风后面灯火幢幢，九宁长发披散，翘着腿躺在榻上，周围一圈婢女跪坐，捶腿的捶腿，揉肩的揉肩，扇风的扇风，喂果子的喂果子。
这副做派，像极了女眷们平时常说的纨绔。
使女呆了一呆。
回到正院复命，吴氏听她说九宁无事，嗯了一声，没有多问。
不料片刻后，九宁住的西院忽然闹了起来，吵闹声连正院这边都听得见。
吴氏皱眉，打发使女过去看。
使女心中抱怨九宁故意作怪，刚刚还没事呢，怎么一转眼又不好了？
九宁还真没作怪。
她正歪在榻上吃葡萄呢，不知怎么，小腹突然一阵剧痛，像是一把尖刀在里面搅动一样，疼得她冷汗直冒，说话的力气都没有。
冯姑她们吓了一跳，忙去正院请吴氏。
婢女们提着灯笼跑来跑去，西院人仰马翻，最后吴氏不得不亲自过来看，见九宁脸色惨白，没有一点血色，心里也吓得一咯噔。
吴氏赶紧派管家去隔壁温家找医工，又叫门房去永安寺寻周百药父子几人，他们今晚要在寺中留宿，如果不叫人去请，要到明天下午才能回来。
一切安排停当，吴氏坐在床榻前，亲自守着九宁。
怎么说都是嫡出的小娘子，而且小小年纪没了娘，要是因为自己的疏忽有什么三长两短，江州妇人的唾沫星子能把她淹死。
温家医工匆忙赶来，诊脉后，眉头轻皱，沉吟许久，面色有些难看。
吴氏心急如焚，难道九娘真不好了？
婢女们见医工神情有异，心中发酸，忍不住泪落纷纷。
她们不该心软，让小娘子吃那么多的！
外面的吵闹九宁一概不知，她痛得死去活来，冷汗都把襦衫浸透了。
难道真把肚子吃坏了？
她知道自己的食量，没敢真的放开肚皮吃，又服过促消化的丹丸，要发作也不该是现在啊……而且这个痛法不像是肠胃吃坏了，倒像是来月事一样。
可她才九岁，不可能这么早来月事……
九宁抱着自己的肚子轻声哼哼，脑海里忽然响起一串雄浑的钟声。
“警告：伤害周嘉行一次，略施惩罚。”
九宁嘴角抽抽：可以骂人吗？
果然是系统捣的鬼。
她什么时候伤害周嘉行了，她倒是想，可她还没见到人呢！
系统一言不发。
小腹一抽一抽的疼，九宁疼得满头是汗，想起白天的事，朝冯姑看过去。
看她难受，冯姑眼圈通红，挤开其他婢女，跪在榻前，给她擦汗，声音发颤：“观音奴，哪里不舒服？”
观音奴是九宁的乳名，冯姑已经很久没这么叫她了。
九宁抓住冯姑的手，“周、周嘉行呢？”
冯姑愣住，好半天才反应过来，九娘这个时候问那个贱奴之子做什么？
“阿郎不在家，奴让他明天再来。”
九宁欲哭无泪。
就因为周嘉行被她的老仆冯姑赶走，而她坐视不管，就得受惩罚吗？
能不能不要这么偏心！
小腹疼得更厉害了，九宁忍不住倒吸几口凉气，“去找他！请他回来。”
冯姑一脸茫然。
得知乔家有意求娶自己的小女儿，周百药心中暗喜，周家女郎个个青春貌美，乔南韶却偏偏瞧中了九娘，可见九娘规矩礼仪出众，才叫看重门风礼法的乔家给瞧上了。
不愧是他周百药的女儿。
周百药熟读诗书，是伯父周刺史抚养长大的。他心里一直对胸无点墨、为世人所不齿的父亲周都督怀有芥蒂，但九娘生母崔氏早逝，她的婚事必须经过周都督的同意，所以在得知乔家想要娶九娘后，周百药立刻带着幕僚求见周都督，想趁热打铁，赶紧把婚期定下来。
乔刺史治下的襄州多年不见烽火，百姓富足，五谷丰登，中原各大世家都想和乔家结亲，河东李元宗就曾多次派人去襄州求亲。
周百药越想越激动，巴不得立刻把九娘送到襄州去。
没想到板上钉钉的亲事却被周都督给否决了，他想也不想便果断拒绝这门亲事，而且态度很坚决。
周百药退后一步，忍气道：“大人，乔南韶是名门之后，人品端正，相貌风流，师从名儒，堪为良配。”
周都督坐在榻前，低头擦拭佩刀，长腿随意叉着，额前一层细汗，他刚刚练拳回来。
“观音奴还小，她的婚事我自有主张，乔家再好，我看不上。”
周百药平生最恨的就是自己不幸托生成了周都督的独子，父亲卑鄙无耻、阴险狡诈，这些年就没做过一件值得人称道的好事。
他不止一次幻想过，如果自己是伯父周刺史的儿子，那该多好？
伯父那样的人，才配得上君子之名。
周都督害得周百药在江州抬不起头，身为人子，周百药试过规劝父亲，想把父亲拉回正道上，可父亲依然我行我素，他只能把希望放在大郎和三郎身上，大郎方正，三郎儒雅，只盼两个儿子能够光耀门楣，洗刷周都督带给他们这一房的耻辱。
至于女儿小九娘，周都督很少关心。
一个小娘子而已，只需要老老实实待在后院长大，等年岁到了给一笔嫁妆送出阁，嫁出去的女儿泼出去的水，以后过得如何，看她自己的造化。
乔家的门第虽然比不得山东贵族门阀，也足够让周百药心动了，他们家祖上是跟随太宗起兵的开国功臣，家族绵延两百多年，比这几年才发家的周家清贵得多。
九娘若能嫁进乔家，不仅可以确保后半生的荣华富贵，还能给大郎、三郎带来助益。
周百药很看好这门亲事，父亲偏要和他作对！
“大人！”周百药朝父亲揖礼，正色道，“如今河东军势大，您又和河东李司空结仇，等李司空腾出手来，迟早会对江州用兵。伯父深谋远虑，交好乔家，也是为以后做打算，如今乔家郎君指名要娶九娘，我们推了亲事，岂不是得罪他们家？”
周都督嗤笑一声，手指漫不经心抚过锋利的刀刃。
“乔泽年事已高，优柔寡断，没有及早立下继承人，乔家七八个郎君，个个都不是善茬，山南东道以后落在谁手里，还不一定。用不着这么急着和他们家联姻，免得到头来赔了夫人又折兵。”
周都督说得在理，可周百药一句都听不进去，他觉得父亲就是喜欢和自己作对，只要是自己看好的事，他总是头一个反对。
“大人，不管乔家以后由谁做主，那都是以后的事。如果这一次我们周家拒绝他们家的求亲，把人得罪了，几年之内河东军挥师南下，乔刺史隔岸观火，我们能保住江州吗？”
周都督漫不经心瞥儿子一眼，站起身，举起手中佩刀。
“哐当”一声，犹如电光闪过，长刀斩下，将榻前的小几劈成两半。
几上陈列的瓷盘酒盏摔落一地，溅起的碎片弹在周百药腿上，他大惊失色，差点摔倒。
跟着他过来的几名幕僚见状，连忙上前搀扶。
周都督看不得儿子这副没出息的样子，微微一哂，执刀站在碎裂的小几前，冷声道：“有我周麟在一日，河东军就休想踏过黄河一步！观音奴是我孙儿，谁敢打她的主意、拿她的婚事做文章，有如此几！”
字字铿锵，掷地有声。
周百药是个文人，头一次看父亲动怒，脸上强自冷静，实则心中恐惧万分，双手隐隐发颤，一时哑口无言。
他身后的几名幕僚彼此交换了一个眼色。
周都督坚决反对和乔家联姻，他们打算等会儿劝周百药瞒着周都督应下这门亲事，等两家交换过庚帖，就是都督反对也没用。
有周刺史支持，九娘不嫁也得嫁。
没想到周都督粗中有细，早就看透他们的心思，以此警告。
看来他们只能另辟蹊径。
……
很快，正院书房发生的这场争执传遍周家，也传到九宁耳朵里。
下人们喜欢添油加醋，事情传来传去，最后变成周都督和周百药父子俩为了她的婚事闹得不可开交，甚至拔刀相向，要不是幕僚们拦着，周百药可能就死在周都督刀下了。
九宁嘴角轻抽。
周都督那人精明着呢，怎么可能真的砍伤儿子？
他故意闹出这么大的动静，肯定有所图谋，绝不只是单纯为她着想那么简单。
九宁不得不佩服周都督的敏锐直觉，乔家这门亲事对周家确实没什么好处。
书中最后嫁给乔南韶的是大房嫡出的周八娘，几年之后周家遭逢大难，周刺史派八娘的亲弟弟赶去襄州求救。乔家几位郎君正为世子之位争得你死我活，哪里有闲心管周家的死活？
为了讨好汴州刺史，乔南韶一不做二不休，命人砍了妻弟的脑袋，然后和汴州军沆瀣一气，派兵围攻群龙无首的周家军。
后来周嘉行在松山之战中大败不可一世的汴州军，手刃汴州刺史的两个儿子，隐隐露出雄主之相，在汴州刺史的支持下顺利夺取世子之位的乔南韶连忙派人求和，上表称臣。
此后两家化干戈为玉帛，周嘉行称帝以后并没有对乔家赶尽杀绝，还破格重用乔南韶，让他主持兴修水利。
堂兄成了皇帝，八娘不甘心再和乔南韶同床异梦，闹着要和离。
周嘉行没有理会。
他重振周家，靠着周都督留下的周家军起家，但他对周家人没有丝毫情义可言。他能毫不犹豫地弑父杀兄，自然不会在乎乔南韶杀了八娘弟弟这种小事。
从这个角度来说，九宁嫁给乔南韶不算坏，因为周嘉行对有才华的人很宽容，不计较出身背景，只看真本事，正因为此，天下有才之士皆视他为明主。
嫁给乔南韶，还可以避免被周家送来送去的噩运。
可九宁不想这么做。
靠山山倒，靠人人跑。万一乔南韶也和周家人一样无情，为了野心卖妻求荣呢？他可是能够狠心杀了妻弟的人。
而且她还没到出阁的年纪，等几年之后乔南韶来迎娶她时，周家人早把她送出去迎合其他霸主了。
再者，周嘉行和高绛仙都在江州，她不能离开这里太久、太远，不然会被系统惩罚的。
当反派的时候，九宁就像狗皮膏药一样纠缠主角，三五不时跳出来蹦跶几下恶心他。
当圣母也是如此，必须紧跟着主角。
在没找到周嘉行和高绛仙之前，她不会离开江州。
九宁打定主意，第二天起了个大早，让冯姑她们摘了一大捧蔷薇，去正院请安。
还是周都督最靠谱。
这是目前她能找到的唯一出路。
她没什么给周都督的，继续送花吧！
出了回廊，迎面撞见一行人，对方正往九宁住的院子走来。
走在最前面的是一个年纪约莫三十岁出头的男人，中短身材，微胖，颌下留有短须，看到边走边和婢女说笑的九宁，眉头轻皱。
九宁认出对方就是她的生父周百药。
周百药很少见九宁，怔了半天才意识到眼前头绾双髻、手捧鲜花的小娘子是自己的小女儿，开口就低斥：“笑不露齿、行不露足，你的规矩都学到哪里去了？”
婢女们羞惭低头。
九宁收起笑容，心里对周百药直翻白眼。
别人读书越读越聪明，她这个生父却是越读越迂腐。
周百药仔细端详女儿，双瞳剪水，杏面桃腮，一双大眼乌溜溜的。五官还没长开就有这样的风姿，以后能宜室宜家吗？
他心里有些不喜。
等乔周两家亲事定下来，得让女儿好好学规矩。
“走，随我去见你伯祖父。”
周百药转身就走。
九宁眼珠一转，看一眼气势汹汹围过来的壮实仆妇，把手里的花交给身旁侍婢，压低声音说：“给阿翁送去，不管阿翁有没有问起我，告诉他我阿耶带我去见客了。”
侍婢点头应下，抬脚刚要走，却被那几个仆妇给拦下了：“娘子身边离不得人，你们一块过去。”
九宁心头一凛，不让她搬救兵，周百药这是铁了心要和乔家结亲？
她环视左右，发现所有通往周都督院子的路口都有人看守，暂且不动声色，笑了笑，拔腿跟上周百药。
现在卢师道就怕周都督不肯去长安，所以派门人过来当说客，请他出山。
周都督慢悠悠道：“我何德何能，得卢公看重？还请卢公另请高明。”
门人含笑道：“都督不必自谦，上次平乱，都督手刃乱军首领，名震天下，朝中大臣都为之倾倒。”
周都督嘴角抽了抽，他又不是美人，为他倾倒？
“老实告诉卢公，我虽然和李司空交恶，可李司空毕竟于我有恩，这事我不会答应的。”周都督斩筋截铁道，抬手示意裴望之，“送客。”
裴望之立刻站起来，笑眯眯拉住还想再说什么的门人，半搀半推，将人赶出正堂。
耳边终于清静了，周都督舒一口气，瞪一眼慧梵禅师，“大师是出家人，怎么也管这些俗事？”
慧梵禅师面不改色，转动着手中的佛珠，微笑道：“上都长安是贫僧的家乡，贫僧不忍见长安再起烽火。”
周都督挑了挑眉。
在世人眼中，慧梵禅师是清高慈悲的得道高僧，周都督不以为然。
这老和尚分明就是个精明狡猾的投机者！什么因为仗义执言遭阉人迫害才被迫离开长安，都是假的。大和尚察觉到天下即将大乱，长安不是久留之地，赶紧带着徒弟和他的宝贝经书，收拾细软脚底抹油，想逃到南方去躲避战乱。运气不好，半路上被山匪给盯上了。
周都督救下慧梵禅师时，在山匪藏宝的地方找出一箱箱价值连城的宝石，据山匪说，都是他们从慧梵禅师的行李里搜出来的。
就是这么一个贪生怕死、逃命的时候还记得带着一箱箱珠宝傍身的大和尚，被世人当成冰清玉洁、光风霁月的高人。
周都督暗骂：比我还不要脸！
卢师道真正的说客不是那个门人，而是慧梵禅师。
两人都不要脸，说话用不着藏着掖着。
周都督直接问：“你是卢师道的人？”
慧梵禅师摇头否认，“贫僧只是为长安百姓尽一点绵薄之力罢了。”
周都督盘腿而坐，姿势懒散，“大和尚，我周麟出身草莽，不像其他人家底丰厚，前些时我那乖孙女还说要把她的嫁妆给我当军饷，我是真穷啊！河东军势大，我不是李元宗的对手，你不用再花言巧语了，请回吧。”
慧梵禅师会意，笑了笑，起身离开。
门人在外边等着慧梵禅师，见他这么快就出来，叹口气，忧愁道：“我有负卢公所托，实在无颜回京复命。”
“铭之不必愧疚，此事或许还有转机。”
慧梵禅师无声微笑。
门人一呆，转忧为喜，追问道：“难道周都督答应了？”
慧梵禅师摇摇头，“上次平叛，周都督手刃叛军首领，立了大功，朝廷只给他一个大将军的虚职，既没有钱帛赏赐，也没有加官进爵，周都督很是不满。”
周都督刚才都哭穷了，只差没伸手找他要军饷。
门人双颊赤红，愤愤道：“卢公曾为此事上疏圣人，被曹忠那个奸人给阻挠了！平叛的时候杀敌的全是各路大军，论功行赏的时候跳出来揽功劳的却是曹忠和他那群孝子贤孙！躲在后方大营的曹党全部封赏，倒是上阵杀敌的将士被冷落了，圣人偏偏信曹忠说的！”
慧梵禅师双手合十，不评价小皇帝，转回正题上：“刚才都督对我提起他的孙女，必有用意。想要周都督同意北上，可能需要从他的孙女身上想办法。”
“孙女？”门人一脸莫名。
慧梵禅师道：“周都督膝下只有一个孙女，爱如珍宝，排行第九，人称九娘。”顿了一顿，补充一句，“九娘的生母崔氏乃博陵崔氏女。”
“原来是名门之后！”门人拍拍手，心里已经有了个主意，“多谢大师提点，在下这就回去和明府商量此事。”
说完郑重揖礼，又道：“这次多谢大师代为斡旋，卢公素来敬佩大师，日后必有重谢。”
说这话时，门人有些不好意思，大师品性高洁，他却只能用俗物感谢大师，感觉好像玷污了大师的美名。
慧梵禅师眼中精光一闪，笑眯眯道：“去吧。”
门人和慧梵禅师相继离开。
周嘉行站在半明半暗的长廊里，目送二人背影远去。
一阵脚步声由远有近，身穿圆领袍的老者捧着一只托盘从他身边走过，压低声音道：“北边传来消息，李司空已经准备动身前往上都。”
周嘉行抬起眼帘，几缕漏进长廊的日光落在他乌黑的浓睫上。
“都督也会去长安，让仁德他们趁机混进去，机不可失。”