刑曹。
“周小公子, 这里有一封你的信。”有差吏将信给周珍送了过来, 朝着周珍和善笑了下。
周珍忙起身跑出去，她谢了人，这才拿过信又匆匆回了自己位上。
全衙门上下都知道周珍是江乐的徒弟, 两人相差才四岁。
这区区十四的小公子，一手字写得可比师傅好多了，连江乐的书都是周珍给整理的。周珍平日又是懂事，比江乐那总爱调侃的嘴皮子可讨喜得多。
周珍回到位置上拆了信，取出里头的纸细细看起来。
先前她寄给了袁毅一封信。
师傅早就说过，袁毅这个人心思很多。她也早有察觉。
但这点心思用在的当的地方, 那并不会惹她厌。就像是师傅，嘴上说着袁毅心思多，却也不曾厌过袁毅一丝一毫，反倒是偶尔夸奖两句，比如说那些个布手套着实适合仵作。
如今这衙门上下人虽多, 可她找谁求助的时候，也就只能想到袁毅。
她在信上只写了有人说认识她师傅，就到衙门来找她师傅, 还想要行刺。
她想问身为一个才十四岁的少年，她能做什么。
周珍眼内带着一丝委屈。她觉得自己太弱小了，什么都做不了。以前被母亲保护，母亲死后便被父亲保护, 父亲死后又被师傅保护。她运道是如此好。
可她更想要做的事, 是在她还来得及的时候去保护他们。
如今她只有师傅, 她想要保护师傅！
袁大人年纪轻轻就能中进士，现在更是成了一州知府。而她只能待在师傅的羽翼之下。她害怕，也不甘心。
袁毅的信并不长，字也比往日要潦草凌厉许多。周珍能从这些字中看出袁毅近日的姿态，像是从洞穴中探出头的野兽，终于要伸出自己的爪牙。
“江决曹没有受伤，说明她尚且可以保护自己。你年纪尚小，对你师傅最大的保护，便是护好你自己。你才是你师傅最大的软肋。
“人会长大，而你若是想要护着你师傅，便自己变强大。若是你还不够强大，你便去寻找更强大的人来保护着你师傅。弱肉强食，这就是人间。
“若敌人比你师傅强，你就找比敌人更强的人来护着你师傅。而你想要找到这样的人，你自身便要有价值。你每一日的成长，都要给自己增加价值。
“强大而有价值的人，才有资格去说保护。”
周珍扫完了整个信，略出神。
袁大人平日便是……这样想这样做的么？
他过去的每一步，都是在成长，去学习，去变得强大，才走到如今这一步的么？
要变成强大，而有价值的人。
周珍咬上了自己的唇，眼内透着一股固执劲。她也要不停朝上爬，成为一个强大又有价值的人。
旁边晋书佐抱着一捆书走过，刚去边上放好，见周珍还拿着信，假意咳嗽一声：“哎，在看什么小姑娘送的信么？也到年纪了。”
周珍慌忙将手里的信收好，转了脑袋怒瞪一眼晋书佐：“你以为我是你么？”
晋书佐扮了个鬼脸，年纪是越活越回去了。
成主记在边上见着了敲了敲桌子。晋书佐忙又跑回去帮成主记继续做事。
周珍见大家又忙碌了起来，揉了揉自己的脸，呼出一口气，跟着也是认真了起来。她现在最先要做的，还是帮师傅整合好那些个书。
……
江乐略带雀跃回了刑曹，这才放缓脚步。
她踏进门后走到成主记边上：“成主记，姜大人有点事要找你。”
成主记搁下笔，琢磨了一下，带着一丝疑惑：“姜大人找我什么事情？”
江乐没打算提早透露，只笑笑说了声：“具体也没和我细说，想来是就近一些事情想要问问你或者吩咐你点什么。”
成主记觉得倒是也有道理，最近几个案子都感觉奇怪得很，江乐又年轻，姜大人要找他，十成是为了刑曹的一些事。
他朝着江乐点点头：“我这就过去。”
江乐便回了自己位置上。
成主记桌上稍带收拾了一下，便出了门前往姜大人那儿。他一路上心里头想着的事不少，有想刑曹最近处理的事，有没有疏忽的地方，有想自己近日有没有失态的地方，又想着接下去要做好的事情有没有安排妥当。
带着一肚子的腹稿，他敲开了姜大人的门，被允许进去后，还没怎么开口就懵了。
姜子建见了成主记，第一句话便是：“江长乐要去京城，向我举荐你接任。”
这话里的每一个字他都听到了，这话的意思他也都听明白了，可这是怎么回事？
他倒吸一口气：“江决曹要去京城？什么时候走？为什么？”
这才相处了没有几个月，他听到姜大人说江乐要去京城的事情，第一的反应全是江乐为什么走，而不是自己可以升官了。
姜子建眼内带了点笑意：“江决曹去京城自有她的安排。不出意外，恐怕就是这些时日的事情。好在你对刑曹诸事都颇为熟悉，也不需要她有太多的交接。”
成主记禁不住感叹：“这才多少时日啊……”
是啊，这才多少时日……
姜子建也没能想到，跟着成主记一起感叹：“以前想着江长乐如此年轻，不知道能否胜任决曹之位。如今细想来，却是这位置留不住她。”
以江乐的本事，若不是那女子身束缚，怕是早青云直上，前去京城了。
如今姜子建并没有探究江乐到底去京城做什么，但也知道江乐今后可是真的会了不得。
两人感叹完，又关于接任的事情谈了不少话，到最后成主记朝着姜子建深深行了一个大礼。
等成主记回到刑曹，忍不住就朝着江乐看去。
江乐感受到视线，抬起头回望：“成主记这么看我，可是想要宴请我一顿大餐？我看喜客来就很不错。”
成主记失笑：“江决曹是真的很喜欢喜客来。”
如今喜客来上上下下，就连门口的小二都知道衙门里有个江决曹，特别喜欢喜客来的饭菜。
江乐唏嘘：“主要是喜客来最贵，若是哪一日永州再开一家酒楼，比喜客来还贵，那我一定就去尝尝看了。”
卢司里在边上听了，补了一句：“还要是别人请客。”
贫穷的江乐认同颔首：“卢司里说得极为有理。”
一群人哄笑起来。
成主记这时还真应下了江乐的话：“既然江决曹想要去喜客来。那明日晚上我们便在喜客来吃一顿。”
江乐朝着成主记露出了一个“自己人”般富有深意的笑。
而边上众人这会儿都心中微诧，转瞬也跟着高兴地笑起来。
到了下午，江乐带着周珍告辞，折回自家小院的路上。
路上已有不少人习惯了她们两个，见着的时候都和她们打起了招呼。
周珍一一乖乖回了话，心思却不在这上头。
若说早上她以为自己师傅在开玩笑，可今日成主记和她师傅比往日更有默契处理掉了一些事物，让她心中隐隐有了猜测：“师傅，我们是不是要离开永州了？”
江乐一直便没有打算瞒着周珍：“是。去京城。”
周珍回想去上回她们一起去京城时住的屋子：“我们和芸嫂三个人住哪里呀？京城的屋子比永州的小好多。行李之类要怎么送到京城去？”
她们住在永州后，芸嫂给两人添置了不少东西，零零散散的扔了回到京城还要再买。
京城的屋子价格又高，她师傅根本买不起。
江乐半点不担心：“放心，有人会帮我们安排好的。若是这点都安排不好，呵……”那可真是白在官家面前混那么久了。
京城的人？
唐元！
周珍立马就想到了唐元。她侧头看看自己师傅脸上带着的些许笑意，眨了眨眼：“师傅，是唐大人么？”
江乐应了声：“嗯。”
“师傅，你和唐大人要成亲么？”周珍下一句便是这般问了。
江乐诧异看向了周珍：“成亲？”
周珍看着自己师傅：“师傅到了该成亲的年纪，不用顾虑我的。到了京城，我还能帮师傅一起筹备婚礼。虽然我从来没做过……但师傅你还要继续教我验尸的。”
江乐听着周珍的话，莞尔：“在想什么呢？”
周珍年小，心思却是敏感的：“师傅那么厉害，没有人配得上师傅。可若是，若是不成亲，那就没有名分。没有名分，唐大人做什么都……”
她嘟着嘴，却是说不下去了。怕说多了唐元的坏话，回头惹得自家师傅不高兴。
江乐是真没想到周珍会想那么多。
她带着周珍往小道上往回走着，路上和周珍细说：“唐修渊是个很有意思的人。你师傅和他在一起，今后路上就有个伴而已。若是错过了这个人，多可惜啊。”
周珍听着话，抿着唇不回话。
江乐望着前方：“有的人没有成亲，也能守一辈子。有的人成了亲，也守不了一辈子。你师傅我，一辈子都放不下验尸这一块儿的。而唐大人他，一辈子都放不下的东西，也一定有的。”
周珍睁大自己的眼睛，跟在江乐身边：“我这一辈子，就想要保护自己想保护的东西。”
江乐听了周珍这话，笑得厉害，到底还是很支持她：“这可是很远大的一个想法。你要变得很厉害，比你师傅还要厉害才行。”
周珍虽还不知道怎么说，但肯定点了自己的脑袋：“嗯，我一定会比师傅更厉害的。”
江乐想起正事：“啊，对了。我是打算在三天内处理好周边的事情，再和唐大人说去京城的。”
周珍震惊：“……等等，师傅你和唐大人还没说好的么？！”
“周小公子, 这里有一封你的信。”有差吏将信给周珍送了过来, 朝着周珍和善笑了下。
周珍忙起身跑出去，她谢了人，这才拿过信又匆匆回了自己位上。
全衙门上下都知道周珍是江乐的徒弟, 两人相差才四岁。
这区区十四的小公子，一手字写得可比师傅好多了，连江乐的书都是周珍给整理的。周珍平日又是懂事，比江乐那总爱调侃的嘴皮子可讨喜得多。
周珍回到位置上拆了信，取出里头的纸细细看起来。
先前她寄给了袁毅一封信。
师傅早就说过，袁毅这个人心思很多。她也早有察觉。
但这点心思用在的当的地方, 那并不会惹她厌。就像是师傅，嘴上说着袁毅心思多，却也不曾厌过袁毅一丝一毫，反倒是偶尔夸奖两句，比如说那些个布手套着实适合仵作。
如今这衙门上下人虽多, 可她找谁求助的时候，也就只能想到袁毅。
她在信上只写了有人说认识她师傅，就到衙门来找她师傅, 还想要行刺。
她想问身为一个才十四岁的少年，她能做什么。
周珍眼内带着一丝委屈。她觉得自己太弱小了，什么都做不了。以前被母亲保护，母亲死后便被父亲保护, 父亲死后又被师傅保护。她运道是如此好。
可她更想要做的事, 是在她还来得及的时候去保护他们。
如今她只有师傅, 她想要保护师傅！
袁大人年纪轻轻就能中进士，现在更是成了一州知府。而她只能待在师傅的羽翼之下。她害怕，也不甘心。
袁毅的信并不长，字也比往日要潦草凌厉许多。周珍能从这些字中看出袁毅近日的姿态，像是从洞穴中探出头的野兽，终于要伸出自己的爪牙。
“江决曹没有受伤，说明她尚且可以保护自己。你年纪尚小，对你师傅最大的保护，便是护好你自己。你才是你师傅最大的软肋。
“人会长大，而你若是想要护着你师傅，便自己变强大。若是你还不够强大，你便去寻找更强大的人来保护着你师傅。弱肉强食，这就是人间。
“若敌人比你师傅强，你就找比敌人更强的人来护着你师傅。而你想要找到这样的人，你自身便要有价值。你每一日的成长，都要给自己增加价值。
“强大而有价值的人，才有资格去说保护。”
周珍扫完了整个信，略出神。
袁大人平日便是……这样想这样做的么？
他过去的每一步，都是在成长，去学习，去变得强大，才走到如今这一步的么？
要变成强大，而有价值的人。
周珍咬上了自己的唇，眼内透着一股固执劲。她也要不停朝上爬，成为一个强大又有价值的人。
旁边晋书佐抱着一捆书走过，刚去边上放好，见周珍还拿着信，假意咳嗽一声：“哎，在看什么小姑娘送的信么？也到年纪了。”
周珍慌忙将手里的信收好，转了脑袋怒瞪一眼晋书佐：“你以为我是你么？”
晋书佐扮了个鬼脸，年纪是越活越回去了。
成主记在边上见着了敲了敲桌子。晋书佐忙又跑回去帮成主记继续做事。
周珍见大家又忙碌了起来，揉了揉自己的脸，呼出一口气，跟着也是认真了起来。她现在最先要做的，还是帮师傅整合好那些个书。
……
江乐略带雀跃回了刑曹，这才放缓脚步。
她踏进门后走到成主记边上：“成主记，姜大人有点事要找你。”
成主记搁下笔，琢磨了一下，带着一丝疑惑：“姜大人找我什么事情？”
江乐没打算提早透露，只笑笑说了声：“具体也没和我细说，想来是就近一些事情想要问问你或者吩咐你点什么。”
成主记觉得倒是也有道理，最近几个案子都感觉奇怪得很，江乐又年轻，姜大人要找他，十成是为了刑曹的一些事。
他朝着江乐点点头：“我这就过去。”
江乐便回了自己位置上。
成主记桌上稍带收拾了一下，便出了门前往姜大人那儿。他一路上心里头想着的事不少，有想刑曹最近处理的事，有没有疏忽的地方，有想自己近日有没有失态的地方，又想着接下去要做好的事情有没有安排妥当。
带着一肚子的腹稿，他敲开了姜大人的门，被允许进去后，还没怎么开口就懵了。
姜子建见了成主记，第一句话便是：“江长乐要去京城，向我举荐你接任。”
这话里的每一个字他都听到了，这话的意思他也都听明白了，可这是怎么回事？
他倒吸一口气：“江决曹要去京城？什么时候走？为什么？”
这才相处了没有几个月，他听到姜大人说江乐要去京城的事情，第一的反应全是江乐为什么走，而不是自己可以升官了。
姜子建眼内带了点笑意：“江决曹去京城自有她的安排。不出意外，恐怕就是这些时日的事情。好在你对刑曹诸事都颇为熟悉，也不需要她有太多的交接。”
成主记禁不住感叹：“这才多少时日啊……”
是啊，这才多少时日……
姜子建也没能想到，跟着成主记一起感叹：“以前想着江长乐如此年轻，不知道能否胜任决曹之位。如今细想来，却是这位置留不住她。”
以江乐的本事，若不是那女子身束缚，怕是早青云直上，前去京城了。
如今姜子建并没有探究江乐到底去京城做什么，但也知道江乐今后可是真的会了不得。
两人感叹完，又关于接任的事情谈了不少话，到最后成主记朝着姜子建深深行了一个大礼。
等成主记回到刑曹，忍不住就朝着江乐看去。
江乐感受到视线，抬起头回望：“成主记这么看我，可是想要宴请我一顿大餐？我看喜客来就很不错。”
成主记失笑：“江决曹是真的很喜欢喜客来。”
如今喜客来上上下下，就连门口的小二都知道衙门里有个江决曹，特别喜欢喜客来的饭菜。
江乐唏嘘：“主要是喜客来最贵，若是哪一日永州再开一家酒楼，比喜客来还贵，那我一定就去尝尝看了。”
卢司里在边上听了，补了一句：“还要是别人请客。”
贫穷的江乐认同颔首：“卢司里说得极为有理。”
一群人哄笑起来。
成主记这时还真应下了江乐的话：“既然江决曹想要去喜客来。那明日晚上我们便在喜客来吃一顿。”
江乐朝着成主记露出了一个“自己人”般富有深意的笑。
而边上众人这会儿都心中微诧，转瞬也跟着高兴地笑起来。
到了下午，江乐带着周珍告辞，折回自家小院的路上。
路上已有不少人习惯了她们两个，见着的时候都和她们打起了招呼。
周珍一一乖乖回了话，心思却不在这上头。
若说早上她以为自己师傅在开玩笑，可今日成主记和她师傅比往日更有默契处理掉了一些事物，让她心中隐隐有了猜测：“师傅，我们是不是要离开永州了？”
江乐一直便没有打算瞒着周珍：“是。去京城。”
周珍回想去上回她们一起去京城时住的屋子：“我们和芸嫂三个人住哪里呀？京城的屋子比永州的小好多。行李之类要怎么送到京城去？”
她们住在永州后，芸嫂给两人添置了不少东西，零零散散的扔了回到京城还要再买。
京城的屋子价格又高，她师傅根本买不起。
江乐半点不担心：“放心，有人会帮我们安排好的。若是这点都安排不好，呵……”那可真是白在官家面前混那么久了。
京城的人？
唐元！
周珍立马就想到了唐元。她侧头看看自己师傅脸上带着的些许笑意，眨了眨眼：“师傅，是唐大人么？”
江乐应了声：“嗯。”
“师傅，你和唐大人要成亲么？”周珍下一句便是这般问了。
江乐诧异看向了周珍：“成亲？”
周珍看着自己师傅：“师傅到了该成亲的年纪，不用顾虑我的。到了京城，我还能帮师傅一起筹备婚礼。虽然我从来没做过……但师傅你还要继续教我验尸的。”
江乐听着周珍的话，莞尔：“在想什么呢？”
周珍年小，心思却是敏感的：“师傅那么厉害，没有人配得上师傅。可若是，若是不成亲，那就没有名分。没有名分，唐大人做什么都……”
她嘟着嘴，却是说不下去了。怕说多了唐元的坏话，回头惹得自家师傅不高兴。
江乐是真没想到周珍会想那么多。
她带着周珍往小道上往回走着，路上和周珍细说：“唐修渊是个很有意思的人。你师傅和他在一起，今后路上就有个伴而已。若是错过了这个人，多可惜啊。”
周珍听着话，抿着唇不回话。
江乐望着前方：“有的人没有成亲，也能守一辈子。有的人成了亲，也守不了一辈子。你师傅我，一辈子都放不下验尸这一块儿的。而唐大人他，一辈子都放不下的东西，也一定有的。”
周珍睁大自己的眼睛，跟在江乐身边：“我这一辈子，就想要保护自己想保护的东西。”
江乐听了周珍这话，笑得厉害，到底还是很支持她：“这可是很远大的一个想法。你要变得很厉害，比你师傅还要厉害才行。”
周珍虽还不知道怎么说，但肯定点了自己的脑袋：“嗯，我一定会比师傅更厉害的。”
江乐想起正事：“啊，对了。我是打算在三天内处理好周边的事情，再和唐大人说去京城的。”
周珍震惊：“……等等，师傅你和唐大人还没说好的么？！”