沈锷是九月底才回来的，彼时廖山黄叶落尽，枯草离离，洛水生寒，一片萧瑟景象。
那是个傍晚，徐温正在香积堂吃晚饭，石舸忽然从外面跑进来，欣喜若狂地拉着他道：“石康哥跟沈师兄他们回来了。”
然后石舸就看见徐温的眸子一下子就被点亮了，里面仿佛有一团火在燃烧，使得那个萧索的秋日傍晚忽然就有了生气。
“帮我洗下碗。”徐温对石舸说了这么一句，扔下筷子跑了出去。他是在洛水边上看到沈锷的，沈锷一行从掌门所居的来仪居回来，正被一群师兄弟簇拥着说笑行来。
两个月期满之后的这二十来天，徐温是数着日子过的，他日也期盼，夜也期盼，终于把人盼回，心中的欣喜几乎要跳出五脏六腑。大约是近乡情怯，他并不急着走过去，而是先把沈锷从人群中找出来，在那么多人中，他依然是最耀眼的一个，徐温一眼也就看见了他。
沈锷最显而易见的变化是原本麦色的皮肤晒成了褐色，再仔细看，他谈笑时更洒脱自若，眉间神色更宁静坚毅，只眼中光芒却似乎较以往嫌冷了些，眸色也更深沉难辨。
沈锷也一直在朝远处眺望，待他看清道旁站着那个就是徐温时，伸手拨开众人，欢呼一声，奔向徐温。
沈锷站在徐温面前，双目含笑地盯着他看了一眼，拉着他的手就往前跑去。
夕阳余晖洒在江面，鸥鹭在水面游曳，揉皱一江纱绸。沈锷一口气跑到第一次找见徐温的那棵柳树下，才停下脚步，喘着气问道：“我走了多少天了？”
“两个月又二十二天。”
沈锷这才转过头来看向徐温，眼中含笑地瞅了他半晌，才笑开了，在徐温肩头推了一下，“不错，又长高了。”
徐温只微仰着头看着他笑。
“怎么？只管盯着看，是不认识你师兄了？”沈锷被徐温看得有些不好意思，笑着推了他一下。
“我觉得你变了。”
沈锷愕了一下，笑道：“是嘛，你师兄晒黑变丑了，没有你小孩儿帅气了嘛。”
徐温摇摇头，静默一下，又笑说道：“这些天我都担心死了，反正你回来了就好。”后面一句话，像是说给他自己听的。
沈锷心潮波动不已，他甩了甩手臂，包袱从臂弯间飞落出去，然后他大步上前，给了徐温一个大大的拥抱。
徐温也紧紧地抱着他，手臂紧而有力。沈锷感受着徐温的心脏在自己胸口强有力地跳动，随着那跳动周围仿佛都安静下来。连日来那些追杀，围堵，埋伏，鲜血，死人，绝境，重生......种种苦厄绝望，涅槃重生，至此终于彻底过去，沈锷终于有了自己还活着的真切感觉。
徐温抱了他一忽，忽然松开手，“师兄，我们去游水吧。”
“你师兄脸皮黑，倒也不怕人看，我们小孩儿被人看去就大大不妙了。”沈锷佯装担忧地看了看天色，又低头望着徐温，装模作样道：“还好，还好，天色已晚，不怕走光了。”
徐温忍俊不禁。
沈锷趁他不备，顺手抽了他腰间的束带......
九月底的江水已十分冰冷，徐温先游到江心，回头看沈锷浮在他身后一丈远处，身子随着波浪一沉一浮的，苍穹如幕，寒星点点，在江面撒了一片霜白之色，极尽目力却也不能把沈锷那边的情形看得更分明一些。徐温心头一惊，莫不是师兄太累脚抽筋了，他赶紧回游，及游到近前，才看清楚沈锷闭着双目，四肢舒展地仰躺在水面上。
徐温到底不太放心，游过去牵住他一条手臂，“累了吗？累了我们就回去吧。”
沈锷睁开眼，眼睫上挂着水珠，一双眼眸黑亮黑亮的，他装模作样地皱起眉头，哼哼唧唧道：“这些天你师兄都快累死了，你小孩还不知体恤我，一回来就拉我游水，我哪里游得动。”
徐温信以为真，却没看清沈锷眼底闪过的那一丝狡黠笑意，他又近前了些，“那我带着你游回去吧。”他刚要挽上沈锷的手臂，沈锷忽然扬手拍起一蓬水花，水花四散着兜头兜脸落下来，徐温被呛了一口，沈锷指着他大笑起来。徐温反应过来，同样回敬了他一口江水。
两人的笑声伴随着滴滴水珠琳琳琅琅地洒满江面。
上岸后两人在江边坐得忘了时间，想起要回去时，早过了安寝的时辰，因为这一天所有人都很高兴，包括戒律堂的弟子，所以尽管两人被抓了个正着，刘恳也没有说什么让人扫兴的话。
两人回到房中，徐温点起灯烛，忽然扶额道：“你瞧我，只顾拉着你玩，你还没吃饭吧？可惜过了饭时。”
沈锷坐在灯下，神色有些疲倦，“掌门有赐宴，放心，我不饿的。”
“那就好。”
沈锷打开包袱，从里面拿出个一尺来长用粗布包裹着的物件递给徐温，“看看喜不喜欢？”
徐温接过来，一层层打开，发现里面是一把匕首，那匕首通体幽黑，造型古朴简单，像是一条细长的青鱼，刃口却一片森寒，透着萧杀冷意，转过另外一侧，见手柄处两个小字，辨认后，却是“垂鱼”二字。
“垂鱼？”徐温念道。
“对，这把匕首的名字叫垂鱼。”
“谢谢师兄。”徐温默默念着那个名字，把那匕首反复把玩一番后，笑着向沈锷致谢。
沈锷第一次送人礼物，难免紧张，直到从徐温眼底看到笑意，确定他是真的喜欢，心里那根弦才松了下来，“这把匕首可是让我好找，你若是瞧不上，你师兄是再也找不到更合心意的一件了。”
徐温对那把匕首爱不释手，坐在灯下只是反复地把玩，反复地摩挲，直到沈锷催促，才不情愿地上床躺下，他往日就枕便入睡，今日却全无睡意。
“师兄？”
“嗯？”
“你们护送那人，是个什么样的人？”屋子里熄了灯，一片幽暗，徐温一双眸子却异常明亮。
“他请的护卫不止我们这些人，我们跟另外几人缀在后面打扮成普通路人，负责扫掉尾巴，行动也都是听那几人的指令。前面还有探路的，据说近身保护他的剑客更多。他一直坐在车里，就是歇宿，也不跟我们一起，离得最近的时候，我也只能看见他所乘的那辆马车。”
徐温想象不出这是如何显贵的一个人，所图谋的又是何等凶险之事。
“路上都还顺利吗？”
沈锷当年一路从北都南下，流亡至桐城，路上饿殍白骨也没少见，大约是经年累月，记忆转淡，回想起来，虽然日子难熬，每日都为三餐发愁，也无非就是煎熬，苦捱着一天也就那么过去了。而这两个多月所受的熬煎，所消耗的心力，却比那一年多加起来还更甚一些，大约也是人长大了，见识与眼界不同以往，面对那些流民、白骨、流血、人命时的心境也变得不同了。
沈锷对外面的世道，其实于内心深处是很茫然无奈的，他不想把路上那些险恶绝望说与徐温听，只言简意赅道：“雇主这边共死了二十几个人，行刺的就不知其数了，反正都是有来无回。我们去了七个，回来了六个，戒律堂的周师兄没了，楚秀的右臂废了，以后用不了剑，不过还好是保住了一条命。”
徐温吃了一惊，他当时只看见一群人围着沈锷等人笑笑嚷嚷地走来，便以为没有伤亡的，“啊！那你有没有受伤？”虽然傍晚游水的时候沈锷脱了外袍全须全尾地在水中扑腾，此时还是关心则乱，脱口而出。
“你师兄我吉人天相，自然没事。”沈锷的声音倦倦的。
“你刚说楚秀右臂废了？”
“嗯。”
沈锷忽然摸到被褥下一处硬硬地突出了一块，他把手伸在褥子下一摸，摸出了个香囊来，这才想起他当初留下一个，本来是要给徐温的，只因撞见徐温跟苏泠泉在桥下练剑却瞒着自己，心里不痛快了两日，就给压在床沿下忘了。时过境迁，如今天气转冷，蚊虫躲了起来，这个药包已然没用。他有些可惜地随手抛给徐温，道：“阿怡姑娘做的驱蚊药包，据说很有效验，我给你留了一个，忙起来忘了给你，现在只好让你拿去拆了，记下配方，等明年我们自己做。”
徐温牢牢接在手中，这个他原本看都不愿意看一眼的东西，此刻握在手心里，却有一种别样熨帖的感觉。原来这个香囊并不代表什么，是自己多心了。
“那句话怎么说的，天地不仁什么刍狗？”沈锷默默躺了许久后，忽然问道。
“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。”徐温静静地说道，他虽然不知道沈锷究竟经历了什么，可是从他在师兄弟们簇拥下仍冰寒的目光，从他方才避重就轻的叙述中，徐温大约明白他为何忽然问起这句话，“其实老子的这句话不是你想的那个意思。”
“嗯？”沈锷意外道。
徐温静静地解释道：“天地不会因仁慈而有所偏爱，他选择任由万物自然运作，不橫加干预；圣人也不会因仁慈而有所偏爱，他选择任由百姓自己主宰自己的命运，同样不橫加干预。 ”
“无为而治，顺其自然？”沈锷问道。
“差不多吧。”
“太理想化了，圣人毕竟少，凡人都有欲望。不过有一句话没说错，仁慈确实是最没用的东西。”
“断章取义。”徐问道。
沈锷知道徐温自幼跟着青云道长，受老庄那些东西熏陶已久，怕再说下去会起争执，那就非他所愿了。他佯装打着呵欠，拥着被子重重翻了个身，道：“你师兄书读的少，让你见笑了，这时候也不早了，咱们睡吧。”
只是他虽然累极，倦极，却并无睡意，在暗中躺得久了，屋子里的物件被窗户处透进来的微光照耀着，也能模糊辨认出来。沈锷就这样睁着眼，想那些烦乱的心事，这一晚徐温睡得也并不安稳，呼吸时而急促时而沉重，在床上翻覆不已。
那是个傍晚，徐温正在香积堂吃晚饭，石舸忽然从外面跑进来，欣喜若狂地拉着他道：“石康哥跟沈师兄他们回来了。”
然后石舸就看见徐温的眸子一下子就被点亮了，里面仿佛有一团火在燃烧，使得那个萧索的秋日傍晚忽然就有了生气。
“帮我洗下碗。”徐温对石舸说了这么一句，扔下筷子跑了出去。他是在洛水边上看到沈锷的，沈锷一行从掌门所居的来仪居回来，正被一群师兄弟簇拥着说笑行来。
两个月期满之后的这二十来天，徐温是数着日子过的，他日也期盼，夜也期盼，终于把人盼回，心中的欣喜几乎要跳出五脏六腑。大约是近乡情怯，他并不急着走过去，而是先把沈锷从人群中找出来，在那么多人中，他依然是最耀眼的一个，徐温一眼也就看见了他。
沈锷最显而易见的变化是原本麦色的皮肤晒成了褐色，再仔细看，他谈笑时更洒脱自若，眉间神色更宁静坚毅，只眼中光芒却似乎较以往嫌冷了些，眸色也更深沉难辨。
沈锷也一直在朝远处眺望，待他看清道旁站着那个就是徐温时，伸手拨开众人，欢呼一声，奔向徐温。
沈锷站在徐温面前，双目含笑地盯着他看了一眼，拉着他的手就往前跑去。
夕阳余晖洒在江面，鸥鹭在水面游曳，揉皱一江纱绸。沈锷一口气跑到第一次找见徐温的那棵柳树下，才停下脚步，喘着气问道：“我走了多少天了？”
“两个月又二十二天。”
沈锷这才转过头来看向徐温，眼中含笑地瞅了他半晌，才笑开了，在徐温肩头推了一下，“不错，又长高了。”
徐温只微仰着头看着他笑。
“怎么？只管盯着看，是不认识你师兄了？”沈锷被徐温看得有些不好意思，笑着推了他一下。
“我觉得你变了。”
沈锷愕了一下，笑道：“是嘛，你师兄晒黑变丑了，没有你小孩儿帅气了嘛。”
徐温摇摇头，静默一下，又笑说道：“这些天我都担心死了，反正你回来了就好。”后面一句话，像是说给他自己听的。
沈锷心潮波动不已，他甩了甩手臂，包袱从臂弯间飞落出去，然后他大步上前，给了徐温一个大大的拥抱。
徐温也紧紧地抱着他，手臂紧而有力。沈锷感受着徐温的心脏在自己胸口强有力地跳动，随着那跳动周围仿佛都安静下来。连日来那些追杀，围堵，埋伏，鲜血，死人，绝境，重生......种种苦厄绝望，涅槃重生，至此终于彻底过去，沈锷终于有了自己还活着的真切感觉。
徐温抱了他一忽，忽然松开手，“师兄，我们去游水吧。”
“你师兄脸皮黑，倒也不怕人看，我们小孩儿被人看去就大大不妙了。”沈锷佯装担忧地看了看天色，又低头望着徐温，装模作样道：“还好，还好，天色已晚，不怕走光了。”
徐温忍俊不禁。
沈锷趁他不备，顺手抽了他腰间的束带......
九月底的江水已十分冰冷，徐温先游到江心，回头看沈锷浮在他身后一丈远处，身子随着波浪一沉一浮的，苍穹如幕，寒星点点，在江面撒了一片霜白之色，极尽目力却也不能把沈锷那边的情形看得更分明一些。徐温心头一惊，莫不是师兄太累脚抽筋了，他赶紧回游，及游到近前，才看清楚沈锷闭着双目，四肢舒展地仰躺在水面上。
徐温到底不太放心，游过去牵住他一条手臂，“累了吗？累了我们就回去吧。”
沈锷睁开眼，眼睫上挂着水珠，一双眼眸黑亮黑亮的，他装模作样地皱起眉头，哼哼唧唧道：“这些天你师兄都快累死了，你小孩还不知体恤我，一回来就拉我游水，我哪里游得动。”
徐温信以为真，却没看清沈锷眼底闪过的那一丝狡黠笑意，他又近前了些，“那我带着你游回去吧。”他刚要挽上沈锷的手臂，沈锷忽然扬手拍起一蓬水花，水花四散着兜头兜脸落下来，徐温被呛了一口，沈锷指着他大笑起来。徐温反应过来，同样回敬了他一口江水。
两人的笑声伴随着滴滴水珠琳琳琅琅地洒满江面。
上岸后两人在江边坐得忘了时间，想起要回去时，早过了安寝的时辰，因为这一天所有人都很高兴，包括戒律堂的弟子，所以尽管两人被抓了个正着，刘恳也没有说什么让人扫兴的话。
两人回到房中，徐温点起灯烛，忽然扶额道：“你瞧我，只顾拉着你玩，你还没吃饭吧？可惜过了饭时。”
沈锷坐在灯下，神色有些疲倦，“掌门有赐宴，放心，我不饿的。”
“那就好。”
沈锷打开包袱，从里面拿出个一尺来长用粗布包裹着的物件递给徐温，“看看喜不喜欢？”
徐温接过来，一层层打开，发现里面是一把匕首，那匕首通体幽黑，造型古朴简单，像是一条细长的青鱼，刃口却一片森寒，透着萧杀冷意，转过另外一侧，见手柄处两个小字，辨认后，却是“垂鱼”二字。
“垂鱼？”徐温念道。
“对，这把匕首的名字叫垂鱼。”
“谢谢师兄。”徐温默默念着那个名字，把那匕首反复把玩一番后，笑着向沈锷致谢。
沈锷第一次送人礼物，难免紧张，直到从徐温眼底看到笑意，确定他是真的喜欢，心里那根弦才松了下来，“这把匕首可是让我好找，你若是瞧不上，你师兄是再也找不到更合心意的一件了。”
徐温对那把匕首爱不释手，坐在灯下只是反复地把玩，反复地摩挲，直到沈锷催促，才不情愿地上床躺下，他往日就枕便入睡，今日却全无睡意。
“师兄？”
“嗯？”
“你们护送那人，是个什么样的人？”屋子里熄了灯，一片幽暗，徐温一双眸子却异常明亮。
“他请的护卫不止我们这些人，我们跟另外几人缀在后面打扮成普通路人，负责扫掉尾巴，行动也都是听那几人的指令。前面还有探路的，据说近身保护他的剑客更多。他一直坐在车里，就是歇宿，也不跟我们一起，离得最近的时候，我也只能看见他所乘的那辆马车。”
徐温想象不出这是如何显贵的一个人，所图谋的又是何等凶险之事。
“路上都还顺利吗？”
沈锷当年一路从北都南下，流亡至桐城，路上饿殍白骨也没少见，大约是经年累月，记忆转淡，回想起来，虽然日子难熬，每日都为三餐发愁，也无非就是煎熬，苦捱着一天也就那么过去了。而这两个多月所受的熬煎，所消耗的心力，却比那一年多加起来还更甚一些，大约也是人长大了，见识与眼界不同以往，面对那些流民、白骨、流血、人命时的心境也变得不同了。
沈锷对外面的世道，其实于内心深处是很茫然无奈的，他不想把路上那些险恶绝望说与徐温听，只言简意赅道：“雇主这边共死了二十几个人，行刺的就不知其数了，反正都是有来无回。我们去了七个，回来了六个，戒律堂的周师兄没了，楚秀的右臂废了，以后用不了剑，不过还好是保住了一条命。”
徐温吃了一惊，他当时只看见一群人围着沈锷等人笑笑嚷嚷地走来，便以为没有伤亡的，“啊！那你有没有受伤？”虽然傍晚游水的时候沈锷脱了外袍全须全尾地在水中扑腾，此时还是关心则乱，脱口而出。
“你师兄我吉人天相，自然没事。”沈锷的声音倦倦的。
“你刚说楚秀右臂废了？”
“嗯。”
沈锷忽然摸到被褥下一处硬硬地突出了一块，他把手伸在褥子下一摸，摸出了个香囊来，这才想起他当初留下一个，本来是要给徐温的，只因撞见徐温跟苏泠泉在桥下练剑却瞒着自己，心里不痛快了两日，就给压在床沿下忘了。时过境迁，如今天气转冷，蚊虫躲了起来，这个药包已然没用。他有些可惜地随手抛给徐温，道：“阿怡姑娘做的驱蚊药包，据说很有效验，我给你留了一个，忙起来忘了给你，现在只好让你拿去拆了，记下配方，等明年我们自己做。”
徐温牢牢接在手中，这个他原本看都不愿意看一眼的东西，此刻握在手心里，却有一种别样熨帖的感觉。原来这个香囊并不代表什么，是自己多心了。
“那句话怎么说的，天地不仁什么刍狗？”沈锷默默躺了许久后，忽然问道。
“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。”徐温静静地说道，他虽然不知道沈锷究竟经历了什么，可是从他在师兄弟们簇拥下仍冰寒的目光，从他方才避重就轻的叙述中，徐温大约明白他为何忽然问起这句话，“其实老子的这句话不是你想的那个意思。”
“嗯？”沈锷意外道。
徐温静静地解释道：“天地不会因仁慈而有所偏爱，他选择任由万物自然运作，不橫加干预；圣人也不会因仁慈而有所偏爱，他选择任由百姓自己主宰自己的命运，同样不橫加干预。 ”
“无为而治，顺其自然？”沈锷问道。
“差不多吧。”
“太理想化了，圣人毕竟少，凡人都有欲望。不过有一句话没说错，仁慈确实是最没用的东西。”
“断章取义。”徐问道。
沈锷知道徐温自幼跟着青云道长，受老庄那些东西熏陶已久，怕再说下去会起争执，那就非他所愿了。他佯装打着呵欠，拥着被子重重翻了个身，道：“你师兄书读的少，让你见笑了，这时候也不早了，咱们睡吧。”
只是他虽然累极，倦极，却并无睡意，在暗中躺得久了，屋子里的物件被窗户处透进来的微光照耀着，也能模糊辨认出来。沈锷就这样睁着眼，想那些烦乱的心事，这一晚徐温睡得也并不安稳，呼吸时而急促时而沉重，在床上翻覆不已。