71.初点
“不好了, 出命事了！”
正在二人交谈之际，就听一穿着喜庆的男子，定睛一看那人正是先前的轿夫。轿夫央语掺着方言嚷嚷而来, 待到官府前一个趔趄没站稳, 索性一腚坐在地上哭嚎起来。
“看来事要传开了。”
秋颜宁瞥了眼轿夫, 低声叹道：“走吧。”
白棠点点头, 见状忙拖走呆立的戚十三。
三人未多做停留，离了舟山直接往附近的驼城。这驼城已近西北之地, 临近茫湖与游原部落，故此城中外族人颇多，但又因漠蛮人身材高壮又好斗, 驼城律法与守备极严, 距凉都至此共设几座烽火台。
抵达驼城时已是日暮时, 索性城门未闭。一眼望去, 秋时的驼城草枯叶黄，透着粗犷荒干之感，全然不似定国江南，在城门口, 进出者诸多，十人中却有四人为外族。
待入城, 一眼望去可见头裹长纱者, 也可见异瞳金发, 又或卷发棕肤的外族人, 多是想在此某生做事的。
如此, 白棠二人带上戚十三走在人群中也不算突兀，进驼城，二人便花了些银两在章牌处盖章，定国印章极难得，而央国却容易得很。原本，秋颜宁已有定国印证，但身处央国，得此章无疑是双保，无论去往何处，即便他国也可做凭证，通往顺畅，可入住客舍栈处。
逐渐入夜，驼城风寒。
三人穿着单薄，眼见戚十三冻得瑟瑟发抖，又想渐入秋冬，便去了成衣铺。
定国布庄诸多，背后有染房、织布院，大布庄更是有绘案间、绣坊、制衣处，不过定国女人善此道，民间成衣铺极少。央国则布庄布铺极少，一眼望去成衣铺与裁缝铺居多，其中同卖布匹、鞋袜。
“这间款式尚可！”
作为定国人，又在秋府做事三年，常受人指点，白棠眼光早已变得尖锐又苛刻，观望细看了一阵才确定。
她可决不能让钱白白浪费。
“既然如此，那就这间吧。”
秋颜宁跟在后头，任其挑选，她一向不在意用料做工，随着年龄增长对穿着打扮早已没了兴趣，修行之后更是如此，有件穿着还算舒适保暖的衣裳也就罢了。
三人掀开面纱，走入一成衣铺，大娘便一笑，迎上前道：“二位姑娘随意看，恰巧咱这儿近日新到了一批好皮毛呢！”
“果真是好皮毛。”秋颜宁上望向那油光水滑的白狐皮，不禁感叹道。传闻央国走兽极多，在野外随意一箭，都能射死头狍子。
大娘是好说话的人，见多旅人，便提起话头问：“二位可是从城外而来？我瞧打扮不像本地人。”
见白棠去挑选衣物，秋颜宁索性与店家聊起来：“是从城外而来。”
大娘提来暖炉，邀坐下道：“怕是从南边林州那儿来的吧？驼城西北这儿冷，过不了多久要下起雪了能埋过腰嘞！若没几件皮毛御寒可是不行。”
秋颜宁谢过，笑这道：“店家说的是，所以我这妹妹才到您店中了。”
“嗨！那是看得上这店里的衣裳。说来干这行多年，我没见过像你们这般标致细嫩又水灵的姑娘！”
大娘也笑，仔细一瞧三人相貌不禁叹道，随即又絮絮叨叨说了一大堆：“我做生意实诚，从未抬价掺假，料子那是我儿从外特意带来的，别的店可见不着！”
秋颜宁则应声附和。
观二人气质不凡，衣料极好，大娘一思索又问：“姑娘为何到驼城？可是要去何处？”
“我与妹妹们在外游历到此，不知您可听过乌乙山？”秋颜宁反问。
大娘摇头，遗憾道：“孤陋寡闻，不曾听过……”
想了想，大娘又道：“姑娘家在外不易，路又危险，我见你们应该是初出家门，何不与旅队、路队商队同行？再或不是，驼城还有些探险之人。”
对此，秋颜宁曾经是有所听闻，不过时隔多年，又是偶尔一闻，一时竟想不起来有这帮队伍。央国同为大，地势却比央国多样，又平摊草原，有雪峰山脉，峰高处入云，还有原始郁林，更有戈壁沙漠。央国地广人稀，地境之奇引人探索，自然有许多探险之人与商旅队伍。
闻言她双眸一亮，忙道。多谢店家提醒。”
大娘笑呵呵道：“这算得什么？曾有不少与你一样的人，不过是提醒罢了，不必说谢。姑娘一会往集市、客栈去，就能见着那什么旅队啊商队，那儿人可多啦。”
“啊！”
正谈话，戚十三嗷叫一声。
扭头一看，原是戚十三撅着嘴，怔抱着一条绒毛袄裙不撒手，眼底满是倔强之色。
“你听话！”白棠抢袄裙，悄声与这倒霉孩子道：“你啊你，身为男儿怎可穿女儿装呀？”
戚十三全然听不进话，眼中全是这条好看的袄裙。这些衣裳可比他原来的穿着舒适多了，颜色也好看，穿上之后旁人不禁不会打他，还会夸他，对他笑，他才不管什么男儿女儿！
大娘虽见秋颜宁与白棠为黑发黑瞳的本族人，但一想穿着得体想来家境不差，许是同父异母的姐妹，便起身劝道：“嗨呀，女娃娃都是这样！既是喜欢这裙子，做姐姐的理应给她买下呀！”
话落，二人神色皆是一古怪，秋颜宁道：“小棠，你就让他穿吧。”
“这……”白棠欲言又止，再看戚十三喜欢得紧，便缓缓撒手了。
这一松手，戚十三忙抱着衣裙跑到秋颜宁身后去了。
啐！这是以为她怕了不成？竟然还敢找靠山了？
她叉腰吐气，心中又气又好笑。盯着满心欢喜的戚十三，却又忧心，联系在驼城见的那帮高大剽壮的外族汉子，再一想这倒霉孩子成人后身穿衣裙的模样，风飞间露出浓浓腿毛——不禁打了个寒颤。
这可得了？
白棠心底恶寒，不敢再想。走出成衣店后心中仍惊魂未定，隐隐骇然。假若养成那德行，还在她面前晃荡，那她不如自戳双眼。
“小棠。”
意识恍恍惚惚，秋颜宁忍不住伸手点了点她的额。
“啊？”
白棠这才缓过来，眨眼望着秋颜宁。
“小棠想什么？”秋颜宁问道。
白棠叹道：“小姐，我……”
“傻丫头，我说过不必再叫小姐了。”秋颜宁揉了揉她的头，笑道。
白棠茫然道：“那我叫您什么？”
秋颜宁轻笑：“我大你几岁，就叫我姐姐吧。”
说完，饶是她脸皮再厚，也难免一囧。如今的她何止大白棠几岁？怎么看都像是她占人小丫头的便宜。
“好。”白棠默默点头，耳尖却微微发烫，她习惯尊秋颜宁小姐，如今叫她亲昵唤姐姐，一时……
可，这是否表明她与秋颜宁之间更近一些了？
秋颜宁再问：“小棠方才想说什么？”
提及此事，白棠当即到：“自然是戚十三他喜欢穿裙子了！小时尚可，可若长大后，”
说罢，还瞥了眼已换上裙装的倒霉孩子。
说着，又悄悄指了指走在前头的大汉：“您瞧前面那金发汉子，再想想他穿裙……”
秋颜宁顺她之意联想，登时唇角一抽，语重心长道：“看来…是该叫他改一改了。”
“戚念。”
这时，戚十三忽然开口。
“名字，戚念。”
“你叫戚念？”白棠问。
戚念点头，稚气解释：“十三，不是名。”
白棠哼笑，欺负小孩道：“可我偏要叫你十三！”
“好了好了，你们两个。”秋颜宁对此甚是无奈，笑叹一声，与二人道：“今夜就住此处吧。”
白棠狠搓了一番戚念的脸才罢手，顺视望向面前规模颇大的酒客楼。央国旅人多，交通要塞，自然客楼酒家也多，如定国元州一带，眼前客栈坐满行人，马厩处更是挤满骆驼、马匹。
记好住房付账后，幸在还要空位，三人坐下环顾周遭。
放眼望去多是男子，满是酒气，偶然可见一些穿着暧昧的女昌女支，很是嘈杂，入夜极寒，央国人便爱饮酒，喝酒可暖身，尤其是赶路歇息的旅人，必会唤跑堂端来一些。
“姐…姐”白棠别扭叫，询问秋颜宁：“往后行程如何安排？”
秋颜宁道：“明日寻旅队，与旅队同行。”
白棠又问：“为什么要到乌乙山呢？”
秋颜宁浅笑道：“待会与你说。”
几句交谈，桌上已摆放上切好的羊肉、面饼与面，戚念早已饥肠辘辘，见此抓起面饼直往嘴里塞。见此，白棠与秋颜宁不禁摇头，倒不是觉得他粗鄙无礼术。这倒霉孩子除了倔，一路饿也不吭声，也不乱跑，又听话，算得上乖巧了。
“噫，小丫头吓死人。”
邻桌男子咋舌不已，暗叹：看这饿死鬼吃相，真是白长了张好脸蛋儿。
“姑，姑娘是要往何处去？”
男子同行者中，有一长髯大汉歪过头，他脸通红，分明满是胡须，却生得一对剑眉星目。
秋颜宁问：“出门游历，您可知乌乙山？”
“不，不，不知——”大汉口舌不利索道。
“哈！游历？女儿家不待着闺中跑到这儿凑甚么热闹？”
闻言，有人哄笑出声，那人嗓门极大，顿时许多人也随他笑。
笑个屁！
白棠险些气冒烟，四下寻找就见一壮汉豪迈高笑，恨不得一脚踹去。秋颜宁却不恼，表情倒是淡定，只是视线随白棠望向那人。
正在二人交谈之际，就听一穿着喜庆的男子，定睛一看那人正是先前的轿夫。轿夫央语掺着方言嚷嚷而来, 待到官府前一个趔趄没站稳, 索性一腚坐在地上哭嚎起来。
“看来事要传开了。”
秋颜宁瞥了眼轿夫, 低声叹道：“走吧。”
白棠点点头, 见状忙拖走呆立的戚十三。
三人未多做停留，离了舟山直接往附近的驼城。这驼城已近西北之地, 临近茫湖与游原部落，故此城中外族人颇多，但又因漠蛮人身材高壮又好斗, 驼城律法与守备极严, 距凉都至此共设几座烽火台。
抵达驼城时已是日暮时, 索性城门未闭。一眼望去, 秋时的驼城草枯叶黄，透着粗犷荒干之感，全然不似定国江南，在城门口, 进出者诸多，十人中却有四人为外族。
待入城, 一眼望去可见头裹长纱者, 也可见异瞳金发, 又或卷发棕肤的外族人, 多是想在此某生做事的。
如此, 白棠二人带上戚十三走在人群中也不算突兀，进驼城，二人便花了些银两在章牌处盖章，定国印章极难得，而央国却容易得很。原本，秋颜宁已有定国印证，但身处央国，得此章无疑是双保，无论去往何处，即便他国也可做凭证，通往顺畅，可入住客舍栈处。
逐渐入夜，驼城风寒。
三人穿着单薄，眼见戚十三冻得瑟瑟发抖，又想渐入秋冬，便去了成衣铺。
定国布庄诸多，背后有染房、织布院，大布庄更是有绘案间、绣坊、制衣处，不过定国女人善此道，民间成衣铺极少。央国则布庄布铺极少，一眼望去成衣铺与裁缝铺居多，其中同卖布匹、鞋袜。
“这间款式尚可！”
作为定国人，又在秋府做事三年，常受人指点，白棠眼光早已变得尖锐又苛刻，观望细看了一阵才确定。
她可决不能让钱白白浪费。
“既然如此，那就这间吧。”
秋颜宁跟在后头，任其挑选，她一向不在意用料做工，随着年龄增长对穿着打扮早已没了兴趣，修行之后更是如此，有件穿着还算舒适保暖的衣裳也就罢了。
三人掀开面纱，走入一成衣铺，大娘便一笑，迎上前道：“二位姑娘随意看，恰巧咱这儿近日新到了一批好皮毛呢！”
“果真是好皮毛。”秋颜宁上望向那油光水滑的白狐皮，不禁感叹道。传闻央国走兽极多，在野外随意一箭，都能射死头狍子。
大娘是好说话的人，见多旅人，便提起话头问：“二位可是从城外而来？我瞧打扮不像本地人。”
见白棠去挑选衣物，秋颜宁索性与店家聊起来：“是从城外而来。”
大娘提来暖炉，邀坐下道：“怕是从南边林州那儿来的吧？驼城西北这儿冷，过不了多久要下起雪了能埋过腰嘞！若没几件皮毛御寒可是不行。”
秋颜宁谢过，笑这道：“店家说的是，所以我这妹妹才到您店中了。”
“嗨！那是看得上这店里的衣裳。说来干这行多年，我没见过像你们这般标致细嫩又水灵的姑娘！”
大娘也笑，仔细一瞧三人相貌不禁叹道，随即又絮絮叨叨说了一大堆：“我做生意实诚，从未抬价掺假，料子那是我儿从外特意带来的，别的店可见不着！”
秋颜宁则应声附和。
观二人气质不凡，衣料极好，大娘一思索又问：“姑娘为何到驼城？可是要去何处？”
“我与妹妹们在外游历到此，不知您可听过乌乙山？”秋颜宁反问。
大娘摇头，遗憾道：“孤陋寡闻，不曾听过……”
想了想，大娘又道：“姑娘家在外不易，路又危险，我见你们应该是初出家门，何不与旅队、路队商队同行？再或不是，驼城还有些探险之人。”
对此，秋颜宁曾经是有所听闻，不过时隔多年，又是偶尔一闻，一时竟想不起来有这帮队伍。央国同为大，地势却比央国多样，又平摊草原，有雪峰山脉，峰高处入云，还有原始郁林，更有戈壁沙漠。央国地广人稀，地境之奇引人探索，自然有许多探险之人与商旅队伍。
闻言她双眸一亮，忙道。多谢店家提醒。”
大娘笑呵呵道：“这算得什么？曾有不少与你一样的人，不过是提醒罢了，不必说谢。姑娘一会往集市、客栈去，就能见着那什么旅队啊商队，那儿人可多啦。”
“啊！”
正谈话，戚十三嗷叫一声。
扭头一看，原是戚十三撅着嘴，怔抱着一条绒毛袄裙不撒手，眼底满是倔强之色。
“你听话！”白棠抢袄裙，悄声与这倒霉孩子道：“你啊你，身为男儿怎可穿女儿装呀？”
戚十三全然听不进话，眼中全是这条好看的袄裙。这些衣裳可比他原来的穿着舒适多了，颜色也好看，穿上之后旁人不禁不会打他，还会夸他，对他笑，他才不管什么男儿女儿！
大娘虽见秋颜宁与白棠为黑发黑瞳的本族人，但一想穿着得体想来家境不差，许是同父异母的姐妹，便起身劝道：“嗨呀，女娃娃都是这样！既是喜欢这裙子，做姐姐的理应给她买下呀！”
话落，二人神色皆是一古怪，秋颜宁道：“小棠，你就让他穿吧。”
“这……”白棠欲言又止，再看戚十三喜欢得紧，便缓缓撒手了。
这一松手，戚十三忙抱着衣裙跑到秋颜宁身后去了。
啐！这是以为她怕了不成？竟然还敢找靠山了？
她叉腰吐气，心中又气又好笑。盯着满心欢喜的戚十三，却又忧心，联系在驼城见的那帮高大剽壮的外族汉子，再一想这倒霉孩子成人后身穿衣裙的模样，风飞间露出浓浓腿毛——不禁打了个寒颤。
这可得了？
白棠心底恶寒，不敢再想。走出成衣店后心中仍惊魂未定，隐隐骇然。假若养成那德行，还在她面前晃荡，那她不如自戳双眼。
“小棠。”
意识恍恍惚惚，秋颜宁忍不住伸手点了点她的额。
“啊？”
白棠这才缓过来，眨眼望着秋颜宁。
“小棠想什么？”秋颜宁问道。
白棠叹道：“小姐，我……”
“傻丫头，我说过不必再叫小姐了。”秋颜宁揉了揉她的头，笑道。
白棠茫然道：“那我叫您什么？”
秋颜宁轻笑：“我大你几岁，就叫我姐姐吧。”
说完，饶是她脸皮再厚，也难免一囧。如今的她何止大白棠几岁？怎么看都像是她占人小丫头的便宜。
“好。”白棠默默点头，耳尖却微微发烫，她习惯尊秋颜宁小姐，如今叫她亲昵唤姐姐，一时……
可，这是否表明她与秋颜宁之间更近一些了？
秋颜宁再问：“小棠方才想说什么？”
提及此事，白棠当即到：“自然是戚十三他喜欢穿裙子了！小时尚可，可若长大后，”
说罢，还瞥了眼已换上裙装的倒霉孩子。
说着，又悄悄指了指走在前头的大汉：“您瞧前面那金发汉子，再想想他穿裙……”
秋颜宁顺她之意联想，登时唇角一抽，语重心长道：“看来…是该叫他改一改了。”
“戚念。”
这时，戚十三忽然开口。
“名字，戚念。”
“你叫戚念？”白棠问。
戚念点头，稚气解释：“十三，不是名。”
白棠哼笑，欺负小孩道：“可我偏要叫你十三！”
“好了好了，你们两个。”秋颜宁对此甚是无奈，笑叹一声，与二人道：“今夜就住此处吧。”
白棠狠搓了一番戚念的脸才罢手，顺视望向面前规模颇大的酒客楼。央国旅人多，交通要塞，自然客楼酒家也多，如定国元州一带，眼前客栈坐满行人，马厩处更是挤满骆驼、马匹。
记好住房付账后，幸在还要空位，三人坐下环顾周遭。
放眼望去多是男子，满是酒气，偶然可见一些穿着暧昧的女昌女支，很是嘈杂，入夜极寒，央国人便爱饮酒，喝酒可暖身，尤其是赶路歇息的旅人，必会唤跑堂端来一些。
“姐…姐”白棠别扭叫，询问秋颜宁：“往后行程如何安排？”
秋颜宁道：“明日寻旅队，与旅队同行。”
白棠又问：“为什么要到乌乙山呢？”
秋颜宁浅笑道：“待会与你说。”
几句交谈，桌上已摆放上切好的羊肉、面饼与面，戚念早已饥肠辘辘，见此抓起面饼直往嘴里塞。见此，白棠与秋颜宁不禁摇头，倒不是觉得他粗鄙无礼术。这倒霉孩子除了倔，一路饿也不吭声，也不乱跑，又听话，算得上乖巧了。
“噫，小丫头吓死人。”
邻桌男子咋舌不已，暗叹：看这饿死鬼吃相，真是白长了张好脸蛋儿。
“姑，姑娘是要往何处去？”
男子同行者中，有一长髯大汉歪过头，他脸通红，分明满是胡须，却生得一对剑眉星目。
秋颜宁问：“出门游历，您可知乌乙山？”
“不，不，不知——”大汉口舌不利索道。
“哈！游历？女儿家不待着闺中跑到这儿凑甚么热闹？”
闻言，有人哄笑出声，那人嗓门极大，顿时许多人也随他笑。
笑个屁！
白棠险些气冒烟，四下寻找就见一壮汉豪迈高笑，恨不得一脚踹去。秋颜宁却不恼，表情倒是淡定，只是视线随白棠望向那人。