回望身后的热闹, 若萌连连摇头。

    “一叹穷三年。”二舅摸摸她的头顶,警告道, “小小年纪,唉声叹气,仔细给你娘听见了, 能骂你一整天。”

    若萌一脸沧桑:“你说我怎么能不害愁?……”

    二舅给逗乐了:“你个小丫头, 知道什么是烦恼?”

    “怎么不知道?我又不是三岁小孩子。”若萌不服气, “身为家仆,当街对自家的主子评头论足,就算说的全是好话, 也是大大地没有规矩。娘教过:财帛不外露,美妾不示于人。他们这是犯了大忌。”

    “那你怎么不上去说他们?”二舅故意为难道。

    若萌顿时就泄了气。

    他们肯听她的?尽管她年纪小, 却眼不瞎、耳不聋, 老宅里的下人们对她、对她们三房是个什么态度, 她可是看得真真的。

    没有当面指手画脚、嗤之以鼻,已经算是很客气了, 表示他们还没忘记她们三房也姓钟。

    既然不认她是主子, 她若是上前去多嘴多舌,肯定要受他们的挤兑。

    与其被那些低贱的家伙嘲笑,还不如杀了她来得体面呢。

    二舅颇有几分幸灾乐祸:“管他们呢!丢人现眼的又不是咱们。”

    “二舅这话可是大大地不妥。”若萌蓦地较起真来,“虽然说他们好了,不会分给咱一点好处。可都是一家子, 不是说‘唇亡齿寒’么?要是他们出了什么事儿, 咱不也跟着倒霉?别以为我不懂, 罪及三族、株连九族的时候,谁也跑不了。当我没听过《新明律》么?”

    她仰起脸,眼睛亮亮地等着表扬。

    香蒲姨娘说的关于孙县丞的事儿,在她心里留下了印记。有那么一个了不起的未来姐夫做榜样,她这做小姨子的没道理不上进,今后说话、做事,须得更加像模像样才好。

    二舅受教般频频点头:“好,能说出这种话来,说明我们三嫚长大了。那些奴才白活了那么大,还不如我们三嫚明白道理呢。”

    “二舅又错了。”若萌愤愤地抗议道,“你怎么能把我跟那些家奴家婢们相提并论呢?她们算什么东西?”

    “是、是,是二舅糊涂了。”二舅忍住笑,忙不迭地道歉,“你这个样子就对了,这才是大家闺女该有的派头。别管狗奴才们乱嚼舌头,只要你一天姓钟,你就是这家的主子。街上谁敢欺负你,只管打他!打不过,告诉二舅,二舅帮你。”

    若萌这才稍稍气平了些:“奴婢们什么身份!老太爷和老太太就不能好好管教管教他们?由着他们满大街胡说八道。知人知面不知心,防人之心不可无。这要是给坏人听见了,一传十、十传百,传到江洋大盗那里去,最后来个打家劫舍,可就糟了。”

    二舅很不以为然:“哪来那么多大盗?朗朗乾坤,你以为唐铺长他们是吃闲饭的?”

    唐铺长唐栋梁,是本地巡警铺的头领,也算是有权有势的人物,平日里和老宅那边过从甚密,时常和大老爷他们一起吃酒,这是合欢镇人人尽知的事儿。

    “没事儿可做,可不是只能吃吃喝喝?”若萌对唐铺长却另有看法,“我们老太爷还是地方上的老人呢,却连自己家里的奴才都约束不住,还要说什么?赶我娘常说的,丈八的灯台,只照得见别人,照不见自己。老辈子们常说,不怕贼偷,就怕贼惦记着。钟家有家丁,大概不怕贼惦记着,我不行,要是有人天天盘算着要揍我,我肯定会怕得吃不好、睡不香。”

    “谁?谁敢揍你?”二舅虎起脸,故作威风。

    “比方说——”

    若萌的比方突然就没了,几乎是一个箭步就跳到了二舅的身后。

    尘土飞扬、地动山摇。

    近边的胡同里忽然冲出来一队人马,仔细一看,原来是一群小子,个个拖枪曳棒,口中喊打喊杀气势如虹。

    不出所料,打头阵的又是威震一方的汪大胖!

    猝不及防下,两下子差点撞出火花来。

    汪大胖猛然住脚,愣了一下。

    二舅的高大和拼命四郎那森冷的眼神,对他一个半大孩子来说,都是莫大的压力。

    一贯欺软怕硬的他很清楚,镇子上哪些人可以欺负、哪些人绝对不能动。

    叶家就是后者。

    叶老太爷在地方上太有名了,口碑太好了,好得人人都说,欺负他等于是伤天害理,是要遭报应、遭到街坊们的一致唾弃的。

    都说做一时的好人不难,难的是一辈子都是好人。叶老太爷就是这种一身正气的人,几十年来,从没有过一丝偏差,不管是人前还是人后,从不会说人的是非。都说他比“六出寺”以前的方丈还慈悲。

    他的手艺很好,做事认真踏实,而且价格还很公道,几十年下来,积攒的好人气据说十个钟老太爷都比不过。

    就连杀猪的汪屠,都对叶老太爷客气三分,见了面,该作揖就作揖,还得陪送上一个笑脸,不敢有丝毫的慢待。

    而对待钟家老太爷,汪屠可是不止一次地在背后骂过“老东西”、“黑心狼”。

    汪大胖不傻,连他爹都惹不起的人,他更加惹不得。

    二舅岿然不动。

    汪大胖下意识地后退了一步。

    身后的狗头军师、左右护法们可不知道他的心思,有心要给他扎架子、壮胆,就不约而同地将木剑、标枪、木棍在地上、墙上捣得咚咚响。

    一边虚张声势,一边异口同声:“大嫚你再巧,可惜是小娘养;二嫚你再强,终究是女郎;三嫚好模样,一头毛驴驮上炕。……”

    “放屁!”二舅的声色登时变得狞厉:“谁教的?说!再唱一句试试?看二大爷我能不能剥了你们的皮!”

    他是真的气坏了,脸色铁青。

    泼皮们骤然受到惊吓,蜂拥后退。退了几步后,却又折过身来继续唱。

    这一次,他们非但没有收敛,反而越发地猖狂,似乎吃定了二舅抓不到他们,拿他们没咒念。

    气急败坏的二舅俯身抓起一把石子儿,狠狠地摔过去。

    震慑的效果并不明显,这反而助长了浑小子们的恶劣。

    他们纷纷奚落着,笑得前仰后合。

    二舅气得直骂脏话,一边安抚着泪汪汪的若萌:“别听那些混帐话,狗嘴里吐不出象牙。看二舅怎么替你报仇——二嫚你干什么去?”

    不果就是一错眼的工夫,身后如同影子一般的若萤毫无任何征兆地冲向了前方。

    二舅一眼就看到了她手里的那块石头,不由得倒吸了口冷气。

    尽管他也很气愤,可是也只敢抓一把小石子儿作为反击。毕竟对方只是一群孩子,万一伤着了,岂不麻烦?

    可若萤这个样子,实在是太让人揪心了。那么大的石头砸过去,是打算要人命么?

    “若萤、住手!回来!”

    若萤置若罔闻,不管不顾地把石头投向叫嚣的人群。

    那么大一坨,要是给砸到,别说是人,就算是头牛,也要给砸出个血窟窿来。

    这孩子,脾气怎这么暴躁?到底是随了谁了?

    二舅手忙脚乱,急得快要昏厥过去。

    人群像是沸油中溅入了冷水,“滋啦”一下子炸开了花。

    到底有没有人受伤不清楚,但只听得鬼哭狼嚎惊天动地。

    汪大胖的嘴里只剩下简单粗暴的两字粗话。

    极度的震惊让他忘记了躲避,眼睁睁看着自己的队伍瞬间作了鸟兽散。

    这时他才回过神来,而若萤却在视线中越来越近。

    完全是一种本能,汪大胖拔腿就跑。

    刚才的那块石头让他见识了拼命四郎的亡命。

    她不怕出人命,可是他怕,更怕自己就是那个倒霉鬼。

    从来都不知道,原来死亡距离自己是如此地近。

    拼命四郎这家伙,今天是想要他的小命么?

    惹谁不好?怎么偏偏惹上这么个没脑子的蠢货呢?

    身后,叶果二舅歇斯底里的呼喊就像是追命符,拼命四郎的脚步声则是恶狼的舌头,拖着粘糊糊的唾液。

    汪大胖没有忘记逃跑前的最后一眼所看到的一幕,拼命四郎的手里有一截儿臂粗的木棒。

    如果他不想脑袋被打爆,就必须跑得更快、更远。

    他慌不择路,连哭爹喊娘的功夫都没有了,鞋子跑掉了也顾不得捡,一心只想着逃命、逃命。

    长这么大,他几时碰到过这种事?身后的钟若萤杀气腾腾,简直比他爹的鞋底子还恐怖。那股子不死不休的戾气,像一团铅云,任他跑再快、再远,也没法儿摆脱。

    “拼命四郎”绝不是浪得虚名,他老早就领教过了好不好!

    他原本就没再打算招惹她好不好!

    兄弟们唱的小曲儿,他只是背后唱过,算是出出气、泻泻火,从来就没打算当着她们姊妹的面唱,好不好!

    为什么非要揪着他不放?非要他头破血流么?

    现在的他很后悔、很后悔。后悔今天出门的时候,怎不先看看黄历呢?怎么这么倒霉、又撞上她了呢?

    不对,自始至终他都没有错好不好!

    他好好地走他的道儿,又没撞到他们,凭什么要这么对他?

    千错万错,都是那帮不长眼的兄弟们干的蠢事。他们倒是安全了,却要叫他来顶缸,这他妈的算什么事儿!

    倒霉、倒霉!

    不行,这事儿一定得说明白,不然的话,钟四郎绝对不会放过他。

    他毫不怀疑,她能一直撵到他家里去。

    他家到处都是刀,随便哪一把都能让他去见阎王,他敢让她进门?

    不行,不能回家!

    可不回家、又能去哪儿呢?

    怎么样才能让她停下来呢?

    她不停、他肯定不能停,不然,就等着挨揍吧!

    那么粗的棍子抡过来,他这辈子差不多就废了!

    “我不敢了……真的不敢了……钟四郎、四爷,你不要追了,听我说好不好……”

    求饶声被混乱的气息割裂成碎片,汪大胖被自己蠢哭了。

    若萤对他的哀求充耳不闻。

    她眼中喷火,好像一头发怒的豹子,誓要将猎物扑在利爪之下。

    别人骂她、打她,她都可以忍,但却听不得有人中伤、侮辱她的家人,一个字儿也听不得。

    欺负她家穷吗?穷人就没有脾气、就可以任意践踏吗?

    她非要给他们彻底改了这念头跟这习惯不可!

    管它是杀猪的,还是宰羊的,只要舍得一身剐,敢把皇帝拉下马!

    钻小巷、越大街,两个冤家,挟着风雷把合欢大街卷进了一阵狂乱之中。

    早有好事的跑去通知两家的大人了。

    也有些游手好闲的,袖手旁观、指指点点,把这场生死之搏当成了小孩子之间的玩笑。

    不乏有人起哄,火上浇油:“大胖,你吃太多了,我赌你跑不出这条街。”

    “哟,这不是拼命四郎嘛!还真名副其实啊!长见识了!”

    “以后,合欢镇第一霸就是你了。”

    “汪大胖那小子确实该好好修理修理了,钟四郎,我看好你!”

    “汪屠呢?汪屠快来了,小四儿,要下手赶紧地!”

    “胖子,你个缺心眼儿的,干吗不往家里跑?”

    ……

    大街的尽头忽然嘈声大作,仿佛有滚石从天而降,轰隆隆地卷地而来。

    嬉闹的人、追赶的人,齐齐地停下来,不约而同地抻长脖子望过去。

    一声声凄厉的尖叫源源不绝:“马吃人啦——马吃人啦——”

    啥意思?

    时间似乎凝固在了这一刻。

    店里的、道上的、家里的,闲扯的、斗牌的、跳绳的、哄孩子的,面面相觑、全都傻了眼儿。

    一团巨大的黑影,带着畜牲固有的骚味儿,从大街东头狂奔而来。

    “是什么?”

    “是马!马!马惊了!”

    不知是谁“嗷”地一声,反身进屋掼上了大门。

    “砰”的巨响仿佛重锤,敲破了石化的一干人。

    大家纷纷推搡着,慌不择路地往屋子里钻,生怕迟一步就成为马蹄下的肉酱。

    刚刚还热闹无比的大街,瞬间一片死寂。

    大街正中就剩下两个人。

    汪大胖的背后,正是惊马的来路。

    只是他顾不上眼前的劫难。

    他双手撑在大腿上,弯着腰拼命地换气。

    那轰隆隆的声响,被他错当作自己野马般的心跳。

    若萤站立的方向恰好相反。

    看着那一团庞然大物以雷霆之势压过来,她的心一下子就提到了嗓子眼儿里。

    固然她很讨厌汪大胖,但是说到底,对方还是个孩子。

    讨厌了,摁倒暴打一顿,最多就是皮肉伤。

    可是,若给那失去理智的大畜牲踢上一脚,后果可就不堪设想了。

    如果汪大胖不幸遇难,她就是罪魁祸首。

    她倒不怕一命赔一命,可是,爹娘他们和汪家抬头不见低头见的,以后几十年,要怎么面对?

    汪屠就这么一个儿子,平时当成心肝儿一样,宁肯自己惯杀、溺杀,也不愿意别人对自己的儿子说一句不好。汪大胖要是没了,汪屠会不会心灰意冷之下,将三房灭门,然后自尽?

    人都是有血性的。好像她,只要别人触到了底线,完全可以眼睛不眨地豁出性命去抗击。

    不排除汪屠也是这种人。

    一切的偶然,其实都是必然。

    要不是她的追赶,汪大胖会跑到大街中央去?要是不站在那里,能遭遇到眼前的生死危机?

    没有人能够救他,除了自己。

    这个笨蛋,不赶紧躲开,还在那儿喘什么气呢?

    转念不过瞬间。

    当那团乌云在眼中蔓成无边时,若萤卯足劲儿蹿上前去,杠起膀子,恶狠狠地地撞向汪大胖。

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