“二姐姐是打算掐死我么？”
因外力所迫, 若萤几近蚊语。
钟若芝的眸子跟着缩了一下。
这个小小的动作暴露了她此刻的某种执念, 也让若萤面上的不屑越发明显。
“你以为这是在钟家么？说句难听的，二姐姐不过区区一奴婢，竟然敢荼毒士林儒生、国之重器。二姐姐, 你胆子不小哪！选择在这里下手, 你是鬼迷心窍了呢, 还是对若萤恨到了骨子里，恨不能马上除掉我这根肉中刺、眼中钉？
我一向知道二姐姐心气高、志向大, 今天可算是见识着了。你恨钟家吧？对安平府也是一肚子的怨气吧？不然，你不至于铤而走险，做出如此愚蠢的举动来。你这是打算要陷钟家于何地？你是生怕梁府在外的名声还不够响亮，是么？”
“你！”
钟若芝的脸色刷地就变了，眼中的惊慌虽一闪而过, 却也证实了若萤的某种猜测。
她猜钟若芝对老宅, 未必就那么忠诚；猜她对于自己的处境, 早已积怨深沉。
人心齐，泰山移。
当儿孙们各自心怀鬼胎、各有所图的时候，一个家庭的破败也就指日可待了。
对钟家而言，未来的走向已趋于狭隘、蒙昧。
这绝对不是她一厢情愿的期盼，想要证实这一点，其实只需要提问几个问题即可：有谁在巴望着钟氏光耀千秋？有谁还在惦记着光宗耀祖？有谁肯将家族团结一心？
得过且过的风气, 自上一代就开始了。
大老爷只一味地讨好老太爷, 为的是有朝一日能够顺利接掌钟氏；
二老爷是个只会享乐的人, 既然有父母兄长顶天立地, 就无需他具备什么忧患意识、大局观念。
现已沦为病秧子的他，一门心思只想着能多活几年。
为了老来有靠，为了实现自己无力或压根不想辛苦改变的现状，他需要生养一个两个儿子来稳定自己在钟家的地位。
有了儿子，就算不能与大房分庭抗礼，但在财产的分配上，老太爷和老太太怎么也不至于做得太过分。靠着这份财产，他的后半辈子便可高枕无忧了；
至于自家，名义上是钟氏后代，实际上跟被扫地出门没什么两样。既没有资格住到老宅里，自然也无权家族事务指手画脚。
将来，老太爷若还念着一丝血脉亲情，能分三房一点东西，则是为父母的恩宠。一毫一厘不给，做儿子的也只能哑巴吃黄连。再没有大庭广众下抱怨爹娘老子偏心不均的道理。
而且，照目前的情势发展来看的话，老太爷给不给是一回事，她爹娘肯不肯要，则是另一回事。
尤其是她爹，既然知道了自己的真实身份，怕是早就存了不忿、不甘的心。
老太爷大发慈悲施舍的那点东西，弄不好就要成为导火线，将他昔日残害兄弟、窃取家财的罪恶炸翻出来。
她娘那边，则早在许多年前就不再对老宅报以任何希望了。老宅没落了，或许是好事儿，只有沦为一般人了，才会体谅三儿子一家几十年来所受的苦；只有沦为普通人了，才不会当着同样是普通人家的三房矜夸、得意、盛气凌人。
自古以来，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。
而老太爷对待四个儿子的态度，从一开始就是失衡的。一碗水端不平的家庭，彼此间如果得以相安无事，则多半都得归功于爹娘之教导有方，得益于手足之间的谦让容忍。
可惜的是，钟家并不具备这两种条件。
所以，憎恨是不可免的，分裂是显而易见的。
早晚的事儿。
再说四房。
四叔有经商的头脑，迄今为止所赚的银钱，足够一家子吃几辈子。
听四太太素日里说话可知，若没有老宅这头的各种变相的榨取、勒索，四房的日子只会更好。
然而，就算四房想单打独斗，唯利是图的老太爷那头也不会放手。
怨恨与诅咒必是免不了的。
这就是若萤不喜欢老宅的原因所在。
原本就古老的深宅大院里，无处不弥漫着一种阴郁的气息，那是彼此间的互不信任、互相算计、阳奉阴违、口蜜腹剑、欲拒还迎、躲躲闪闪的混合体。
仿佛使用了多年的井绳，貌似光滑、状似结实，实则有的绳股已经腐烂，有的绳股已羸弱得吹弹得破。暂时还能将就的原因，不过是凭借着某一股的力量，苟且发挥着作用。
上一代已然离心离德，下一代的关系同样也形似散沙、好不到哪里去。
大爷钟若英只想独霸钟氏田产，继续着上一代在地方上的权势地位。从这一点来说，他或许是唯一希望钟家能走上坡路的人。
二爷钟若芹作茧自缚，为心结所累，陷入了“修身不果”的困境。
他算是个宅心仁厚的，对于冯恬之死至今仍抱有负罪之心。
他或许尚未意识到，这份仁慈恰是他的致命弱点。
大姑娘钟若兰已是外姓人，娘家这边不是她想插手、就能插手的。而且她自幼被呵护着长大，早就习惯了依赖，但有大爷在，她就无需为娘家这边操心多虑。
况且，相比钟家的未来，她更应该关心夫家的前途。出嫁从夫，老来从子，这才是她的正经且明智的选择。
三房、四房的孩子就更不必说了，庶出的就该守住本分，有吃有喝就是好日子，至于当家作主什么的，最好是提都不要提、问都不要问，免得好心赚个驴肝肺，让人误会有篡权谋财之意、弑亲灭族之心。
没有好处的事儿，谁肯？
“无利不图。”
说话间，若萤的右手食指笔直地指向钟若芝的眉心。
难以言状的巨大压力迫使钟若芝本能地后退。
当她还在为自己何以会屈服于一根手指头而感到困惑时，安然脱离了控制的若萤已整顿好衣裳，恢复了从容。
“姑且不论二姐姐心里究竟恨不恨钟家、恨不恨安平府，就凭你我的个人实力，二姐姐想要如当年一般，再赏若一记耳光的话，未免有点高看了自己。”
今时不同往日。
尽管她还是个孩子，但这二年随着饮食的极大改善，加上坚持不懈的锻炼，她已长得与钟若芝差不多高，而力量却比对方要大很多。
刚才被制，根本就不是因为疏于防范，而是在制造机会以便检阅对方的真实内心。
只有弄清楚敌人的意图，才能有效采取应对措施。
正像她才刚说的：无利，不图。
钟若芝面色发青。
事实证明，她又一次被对方耍弄了。
“二姐姐定是在想，若萤如此可恶，怎不死了好，是么？”若萤顾影自怜道，“这可不成。连老太太都说，二爷那边看来是一时半会儿指望不上了，钟家的将来能站多高，就看四郎的了。二姐姐今天若失手伤了我，老太太怕是不能饶你。”
“靠你？”钟若芝失笑了，“这是老太太说的？就凭你？钟家那是没人了么？”
若萤定睛瞅着她，从她成竹在胸的态度中，读懂了某些不为外人所知的秘密。
诚然，过年期间钟若芝没有回乡，但这并不表示，她与老宅只见没有联系。看她这幅鄙夷的模样可知，她完全不相信她的话。
所谓“老太太说的”不过就是她随口乱编的话，钟若芝若是与老宅之间存有罅隙，兴许会对她的谎话半信半疑。
但是没有。
钟若芝没有表现出丝毫的怀疑，这就足以证明，她和老太太等人之间存在着某种非同一般的信任与默契。而这种同盟的关系只有非同一般地坚固，才不会受她的蛊惑与离间。
也就是说，当她钟若萤在调动各方力量暗中窥探敌人动静的时候，敌人也同样在暗处算计着她。
这是一场没有烽烟的战争，至于结果如何，恐怕不分出个你死我活，双方谁都不肯罢手。
“老太太有没有说过这话，二姐姐家去问问就知道了。”若萤同样还以自信满满。
不相信有什么关系？这不是她的目的，她要的只是人心浮动。
谣言说上千遍，也会变成真理。
决心往往坚不可摧，最好是摇摆不定的格局，最有利可图。
一个人、一旦变得疑神疑鬼，就会给敌人留下可乘之机。
“当然，如果二姐姐信得过，也可以依靠若萤。”若萤一本正经地说着漫无边际的话，“过年的时候，二太太都说了，一家子、兄弟姊妹要相亲相爱、互帮互助。说二姐姐独自在外，没有个依靠，要我抽空多看望二姐姐。二姐姐有什么难处，只管和我说。一人计短、二人计长，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，是吧？”
对此，钟若芝付以轻蔑的冷笑：二太太说的？就算是二太太说过这种话、又如何？场面人的话，那都是糊弄人的，岂可当真！
“算来，家里最担心的无非就是二姐姐的终身大事了。不知道老夫人这边有没有透过什么话？如果将来她老人家肯帮忙安排，那是再好不过了。二姐姐若有什么想法，不妨跟我说说，咱们商量商量。我就没有主张，还有李家姨妈、陈家伯母她们可以出谋划策。
她们都是过来人，对待这种事很有些心得体验。她们也知道你什么模样、什么脾气，说不准能帮忙给物色个门当户对的，也不一定。总之，婚姻大事关乎一辈子，多个选择的话，将来能少些遗憾。……”
回应她的，是一记轻嘲：“钟若萤，我说过吧？你这副自以为是、仿佛无所不知、无所不能的嘴脸，实在是恶心得很。谁给你的勇气大言不惭、大包大揽？我倒不知，钟家几时轮到你做主了？”
“治国齐家，任贤不任长。老太爷既读过圣贤书，岂会不明白这个道理？二姐姐心下，不也是这么想的么？”
钟若芝张了张嘴，否定的话到了嘴边，却终究还是选择咽回去。
“二姐姐应该庆幸自己不是男儿身，不必参与这些殚精竭虑白发催人老的承珧宗庙之争。况且，以二姐姐的能力，容若萤说句实话，就算是个男子，也不见得能越过大爷去。所以，这万年老二的位置，二姐姐安之若素便是。天塌了，有大爷扛着，那是他的责任所在。站得越高，责任越大。想必他有这样的觉悟。而你我这种不管事的，且落个轻松自在。”
“这才是你的心里话，这才是你的目的，是么？”钟若芝不甘示弱地回敬道，“挑拨离间、上下失序、尊卑不分，你以为这么说，我就会和大爷生分、二房和大房就会内讧？你太想当然了，你真当我们是一群傻子么？
你就见不得别人好、见不得我们过得舒坦。所以，才会往上爬得那么快、那么高，不就是不想屈居人下么？不就是想把别人都踩在脚下么？从当年妄想与钟家一刀两断开始，你们就对这个家充满了怨恨和仇视，是么？”
若萤的神色终于起了变化，而这种变化无疑助长了钟若芝的自信与勇气。
钟四郎变脸了，毫无疑问，有些事、被她说中了，可以这么认为吧？
“当有一天你忽然发现，凭你再聪明能干、再怎么志气凌云、结识再多的权贵英豪，终究你还是钟家的一个庶出，穷尽一生，你都无法摆脱这一卑微的身份，届时，不知你是否还能笑得出来？”
若萤笑着摇摇头。
但在钟若芝看来，她的这个动作好比是强词夺理、苟延残喘。
“二姐姐这是在吓唬人么？”若萤的脸上写着怀疑，“这话若出自大爷之口，兴许还有三分可信，但是二姐姐么……恕若萤无理，这话也太狂了些……”
钟若芝失声发笑，面现残忍：“就知道你不见棺材不落泪。都道你记性好得超乎寻常，想必应该还记得当年的事儿。你以为当初未能被钟家扫地出门，是为什么？”
“当然是老太爷老太太顾念亲情……”若萤强横道。
“你应该好好谢谢我，钟若萤。要不是我，你们一家子早就成合欢镇上的丧家之犬了。老太爷明白不明白任人唯贤的道理，我不知道；大爷的能力有多大，我也不想知道。我只知道，就凭着我一句话，就左右了你们一家子的去留。如此，你怎么看？”
若萤摸着鼻尖，一时间陷入了沉思。
“我一直以为，那是我娘努力的结果。看来，我还真是高估了自己的分量。这件事若给她知道了，还不知道会造成多大的打击呢……”
见她只是自言自语，并没有想象中的怨愤与懊恼，钟若芝不禁感到失望。
“四郎不会怪我多管闲事吧？毕竟，三老爷一心想要自由，为此，不惜在大街上到处跟人数落钟家的不是。大老爷他们都气坏了，又不好当街教训他，没的让街坊邻居们看笑话。都劝老太爷，让干脆把三老爷一家分出去，从此各过各的，岂不省心？”
“所以，老太爷动心了。所以才会张贴出告示来，声称断绝父子关系……不说不知道，原来当时的情势那么严峻……”
一声长吁瞬间扼住了钟若芝的咽喉。
她目不转睛地紧紧盯着对方的面庞，生恐错过某些可疑迹象。
比方说恨，比方说怒，比方说追悔莫及。
不管是哪种不快，都将证实她的一种猜测，猜测对方对钟家心怀不轨，猜测对方乃是自己的势不两立的敌人。
不管钟若萤流露出哪种不快，都将坚定她与之死磕到底的决心。
跟着原来的世子妃今天的大小姐那么久，别的她不敢保证，但这察言观色的本事，还是学到了不少。
凡是人，总有弱点。天底下就没有什么无懈可击、天衣无缝的存在。
尤其是像钟若萤这种人，功利心越强，锋芒就越难以遮挡。不甘人后的意念既已深入到骨髓中，则言谈举止当中，必定会有据可依。
这点真实将会成为她的攻击目标，有些时候，或能成为致胜的关键。
她留神观察着、屏息倾听着，亲眼看着对方从恍然大悟逐渐变得若有所思。
对方的沉静使得她的心也跟着一寸寸冷下来。
“确实好险、好险。难怪我娘常说我爹办事不牢、靠不住。有道是家丑不外扬，他倒好，居然跑到大街上跟人诉苦告冤。也不想想，钟家那么大家口，难不成就他一个好的，别人全都不是东西？
天底下就是有这种人，出了任何问题，从来不会先从自身找原因，就知道怨天尤人。说什么跟着钟家一点好也得不到？什么是好处？什么是坏处？
大家都吃同样的苦、受同样的难，对于出人头地的那个人而言，为什么这些苦这些难，全都能称为值得矜夸炫耀的资本？这不就是个心胸大小、见识高低的问题么？二姐姐，你觉得呢？”
居然不替自己的老子做辩解，反倒帮着她说话？
钟四郎的葫芦里到底卖的什么药？
钟若芝不觉皱起眉头，目光朝着四下转了一圈。
没有人。
她熟悉这里的环境。
之所以选择走这条路，就是为了避人耳目。无论她和钟若萤说了什么，没有人能听到。就算发生了身体上的接触，在旁人看来，也是多时不见的手足之间的正常互动。
显然，钟若萤的这番冠冕堂皇的话不是说给旁人听的。
那么，是说给她的？
这算什么？！
是在拐着弯儿教她做人呢，还是另一种方式的反击？
明知她想要的是什么，却偏不称她的心、不遂她的意，定要她希望落空、恼羞成怒？
PS：名词解释
食指眉心：是指当人们需要对某个事件做定量估测时，会将某些特定数值作为起始值，起始值像锚一样制约着估测值。在做决策的时候，会不自觉地给予最初获得的信息过多的重视。这种思维机制，称“锚定心理”。
因外力所迫, 若萤几近蚊语。
钟若芝的眸子跟着缩了一下。
这个小小的动作暴露了她此刻的某种执念, 也让若萤面上的不屑越发明显。
“你以为这是在钟家么？说句难听的，二姐姐不过区区一奴婢，竟然敢荼毒士林儒生、国之重器。二姐姐, 你胆子不小哪！选择在这里下手, 你是鬼迷心窍了呢, 还是对若萤恨到了骨子里，恨不能马上除掉我这根肉中刺、眼中钉？
我一向知道二姐姐心气高、志向大, 今天可算是见识着了。你恨钟家吧？对安平府也是一肚子的怨气吧？不然，你不至于铤而走险，做出如此愚蠢的举动来。你这是打算要陷钟家于何地？你是生怕梁府在外的名声还不够响亮，是么？”
“你！”
钟若芝的脸色刷地就变了，眼中的惊慌虽一闪而过, 却也证实了若萤的某种猜测。
她猜钟若芝对老宅, 未必就那么忠诚；猜她对于自己的处境, 早已积怨深沉。
人心齐，泰山移。
当儿孙们各自心怀鬼胎、各有所图的时候，一个家庭的破败也就指日可待了。
对钟家而言，未来的走向已趋于狭隘、蒙昧。
这绝对不是她一厢情愿的期盼，想要证实这一点，其实只需要提问几个问题即可：有谁在巴望着钟氏光耀千秋？有谁还在惦记着光宗耀祖？有谁肯将家族团结一心？
得过且过的风气, 自上一代就开始了。
大老爷只一味地讨好老太爷, 为的是有朝一日能够顺利接掌钟氏；
二老爷是个只会享乐的人, 既然有父母兄长顶天立地, 就无需他具备什么忧患意识、大局观念。
现已沦为病秧子的他，一门心思只想着能多活几年。
为了老来有靠，为了实现自己无力或压根不想辛苦改变的现状，他需要生养一个两个儿子来稳定自己在钟家的地位。
有了儿子，就算不能与大房分庭抗礼，但在财产的分配上，老太爷和老太太怎么也不至于做得太过分。靠着这份财产，他的后半辈子便可高枕无忧了；
至于自家，名义上是钟氏后代，实际上跟被扫地出门没什么两样。既没有资格住到老宅里，自然也无权家族事务指手画脚。
将来，老太爷若还念着一丝血脉亲情，能分三房一点东西，则是为父母的恩宠。一毫一厘不给，做儿子的也只能哑巴吃黄连。再没有大庭广众下抱怨爹娘老子偏心不均的道理。
而且，照目前的情势发展来看的话，老太爷给不给是一回事，她爹娘肯不肯要，则是另一回事。
尤其是她爹，既然知道了自己的真实身份，怕是早就存了不忿、不甘的心。
老太爷大发慈悲施舍的那点东西，弄不好就要成为导火线，将他昔日残害兄弟、窃取家财的罪恶炸翻出来。
她娘那边，则早在许多年前就不再对老宅报以任何希望了。老宅没落了，或许是好事儿，只有沦为一般人了，才会体谅三儿子一家几十年来所受的苦；只有沦为普通人了，才不会当着同样是普通人家的三房矜夸、得意、盛气凌人。
自古以来，有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。
而老太爷对待四个儿子的态度，从一开始就是失衡的。一碗水端不平的家庭，彼此间如果得以相安无事，则多半都得归功于爹娘之教导有方，得益于手足之间的谦让容忍。
可惜的是，钟家并不具备这两种条件。
所以，憎恨是不可免的，分裂是显而易见的。
早晚的事儿。
再说四房。
四叔有经商的头脑，迄今为止所赚的银钱，足够一家子吃几辈子。
听四太太素日里说话可知，若没有老宅这头的各种变相的榨取、勒索，四房的日子只会更好。
然而，就算四房想单打独斗，唯利是图的老太爷那头也不会放手。
怨恨与诅咒必是免不了的。
这就是若萤不喜欢老宅的原因所在。
原本就古老的深宅大院里，无处不弥漫着一种阴郁的气息，那是彼此间的互不信任、互相算计、阳奉阴违、口蜜腹剑、欲拒还迎、躲躲闪闪的混合体。
仿佛使用了多年的井绳，貌似光滑、状似结实，实则有的绳股已经腐烂，有的绳股已羸弱得吹弹得破。暂时还能将就的原因，不过是凭借着某一股的力量，苟且发挥着作用。
上一代已然离心离德，下一代的关系同样也形似散沙、好不到哪里去。
大爷钟若英只想独霸钟氏田产，继续着上一代在地方上的权势地位。从这一点来说，他或许是唯一希望钟家能走上坡路的人。
二爷钟若芹作茧自缚，为心结所累，陷入了“修身不果”的困境。
他算是个宅心仁厚的，对于冯恬之死至今仍抱有负罪之心。
他或许尚未意识到，这份仁慈恰是他的致命弱点。
大姑娘钟若兰已是外姓人，娘家这边不是她想插手、就能插手的。而且她自幼被呵护着长大，早就习惯了依赖，但有大爷在，她就无需为娘家这边操心多虑。
况且，相比钟家的未来，她更应该关心夫家的前途。出嫁从夫，老来从子，这才是她的正经且明智的选择。
三房、四房的孩子就更不必说了，庶出的就该守住本分，有吃有喝就是好日子，至于当家作主什么的，最好是提都不要提、问都不要问，免得好心赚个驴肝肺，让人误会有篡权谋财之意、弑亲灭族之心。
没有好处的事儿，谁肯？
“无利不图。”
说话间，若萤的右手食指笔直地指向钟若芝的眉心。
难以言状的巨大压力迫使钟若芝本能地后退。
当她还在为自己何以会屈服于一根手指头而感到困惑时，安然脱离了控制的若萤已整顿好衣裳，恢复了从容。
“姑且不论二姐姐心里究竟恨不恨钟家、恨不恨安平府，就凭你我的个人实力，二姐姐想要如当年一般，再赏若一记耳光的话，未免有点高看了自己。”
今时不同往日。
尽管她还是个孩子，但这二年随着饮食的极大改善，加上坚持不懈的锻炼，她已长得与钟若芝差不多高，而力量却比对方要大很多。
刚才被制，根本就不是因为疏于防范，而是在制造机会以便检阅对方的真实内心。
只有弄清楚敌人的意图，才能有效采取应对措施。
正像她才刚说的：无利，不图。
钟若芝面色发青。
事实证明，她又一次被对方耍弄了。
“二姐姐定是在想，若萤如此可恶，怎不死了好，是么？”若萤顾影自怜道，“这可不成。连老太太都说，二爷那边看来是一时半会儿指望不上了，钟家的将来能站多高，就看四郎的了。二姐姐今天若失手伤了我，老太太怕是不能饶你。”
“靠你？”钟若芝失笑了，“这是老太太说的？就凭你？钟家那是没人了么？”
若萤定睛瞅着她，从她成竹在胸的态度中，读懂了某些不为外人所知的秘密。
诚然，过年期间钟若芝没有回乡，但这并不表示，她与老宅只见没有联系。看她这幅鄙夷的模样可知，她完全不相信她的话。
所谓“老太太说的”不过就是她随口乱编的话，钟若芝若是与老宅之间存有罅隙，兴许会对她的谎话半信半疑。
但是没有。
钟若芝没有表现出丝毫的怀疑，这就足以证明，她和老太太等人之间存在着某种非同一般的信任与默契。而这种同盟的关系只有非同一般地坚固，才不会受她的蛊惑与离间。
也就是说，当她钟若萤在调动各方力量暗中窥探敌人动静的时候，敌人也同样在暗处算计着她。
这是一场没有烽烟的战争，至于结果如何，恐怕不分出个你死我活，双方谁都不肯罢手。
“老太太有没有说过这话，二姐姐家去问问就知道了。”若萤同样还以自信满满。
不相信有什么关系？这不是她的目的，她要的只是人心浮动。
谣言说上千遍，也会变成真理。
决心往往坚不可摧，最好是摇摆不定的格局，最有利可图。
一个人、一旦变得疑神疑鬼，就会给敌人留下可乘之机。
“当然，如果二姐姐信得过，也可以依靠若萤。”若萤一本正经地说着漫无边际的话，“过年的时候，二太太都说了，一家子、兄弟姊妹要相亲相爱、互帮互助。说二姐姐独自在外，没有个依靠，要我抽空多看望二姐姐。二姐姐有什么难处，只管和我说。一人计短、二人计长，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，是吧？”
对此，钟若芝付以轻蔑的冷笑：二太太说的？就算是二太太说过这种话、又如何？场面人的话，那都是糊弄人的，岂可当真！
“算来，家里最担心的无非就是二姐姐的终身大事了。不知道老夫人这边有没有透过什么话？如果将来她老人家肯帮忙安排，那是再好不过了。二姐姐若有什么想法，不妨跟我说说，咱们商量商量。我就没有主张，还有李家姨妈、陈家伯母她们可以出谋划策。
她们都是过来人，对待这种事很有些心得体验。她们也知道你什么模样、什么脾气，说不准能帮忙给物色个门当户对的，也不一定。总之，婚姻大事关乎一辈子，多个选择的话，将来能少些遗憾。……”
回应她的，是一记轻嘲：“钟若萤，我说过吧？你这副自以为是、仿佛无所不知、无所不能的嘴脸，实在是恶心得很。谁给你的勇气大言不惭、大包大揽？我倒不知，钟家几时轮到你做主了？”
“治国齐家，任贤不任长。老太爷既读过圣贤书，岂会不明白这个道理？二姐姐心下，不也是这么想的么？”
钟若芝张了张嘴，否定的话到了嘴边，却终究还是选择咽回去。
“二姐姐应该庆幸自己不是男儿身，不必参与这些殚精竭虑白发催人老的承珧宗庙之争。况且，以二姐姐的能力，容若萤说句实话，就算是个男子，也不见得能越过大爷去。所以，这万年老二的位置，二姐姐安之若素便是。天塌了，有大爷扛着，那是他的责任所在。站得越高，责任越大。想必他有这样的觉悟。而你我这种不管事的，且落个轻松自在。”
“这才是你的心里话，这才是你的目的，是么？”钟若芝不甘示弱地回敬道，“挑拨离间、上下失序、尊卑不分，你以为这么说，我就会和大爷生分、二房和大房就会内讧？你太想当然了，你真当我们是一群傻子么？
你就见不得别人好、见不得我们过得舒坦。所以，才会往上爬得那么快、那么高，不就是不想屈居人下么？不就是想把别人都踩在脚下么？从当年妄想与钟家一刀两断开始，你们就对这个家充满了怨恨和仇视，是么？”
若萤的神色终于起了变化，而这种变化无疑助长了钟若芝的自信与勇气。
钟四郎变脸了，毫无疑问，有些事、被她说中了，可以这么认为吧？
“当有一天你忽然发现，凭你再聪明能干、再怎么志气凌云、结识再多的权贵英豪，终究你还是钟家的一个庶出，穷尽一生，你都无法摆脱这一卑微的身份，届时，不知你是否还能笑得出来？”
若萤笑着摇摇头。
但在钟若芝看来，她的这个动作好比是强词夺理、苟延残喘。
“二姐姐这是在吓唬人么？”若萤的脸上写着怀疑，“这话若出自大爷之口，兴许还有三分可信，但是二姐姐么……恕若萤无理，这话也太狂了些……”
钟若芝失声发笑，面现残忍：“就知道你不见棺材不落泪。都道你记性好得超乎寻常，想必应该还记得当年的事儿。你以为当初未能被钟家扫地出门，是为什么？”
“当然是老太爷老太太顾念亲情……”若萤强横道。
“你应该好好谢谢我，钟若萤。要不是我，你们一家子早就成合欢镇上的丧家之犬了。老太爷明白不明白任人唯贤的道理，我不知道；大爷的能力有多大，我也不想知道。我只知道，就凭着我一句话，就左右了你们一家子的去留。如此，你怎么看？”
若萤摸着鼻尖，一时间陷入了沉思。
“我一直以为，那是我娘努力的结果。看来，我还真是高估了自己的分量。这件事若给她知道了，还不知道会造成多大的打击呢……”
见她只是自言自语，并没有想象中的怨愤与懊恼，钟若芝不禁感到失望。
“四郎不会怪我多管闲事吧？毕竟，三老爷一心想要自由，为此，不惜在大街上到处跟人数落钟家的不是。大老爷他们都气坏了，又不好当街教训他，没的让街坊邻居们看笑话。都劝老太爷，让干脆把三老爷一家分出去，从此各过各的，岂不省心？”
“所以，老太爷动心了。所以才会张贴出告示来，声称断绝父子关系……不说不知道，原来当时的情势那么严峻……”
一声长吁瞬间扼住了钟若芝的咽喉。
她目不转睛地紧紧盯着对方的面庞，生恐错过某些可疑迹象。
比方说恨，比方说怒，比方说追悔莫及。
不管是哪种不快，都将证实她的一种猜测，猜测对方对钟家心怀不轨，猜测对方乃是自己的势不两立的敌人。
不管钟若萤流露出哪种不快，都将坚定她与之死磕到底的决心。
跟着原来的世子妃今天的大小姐那么久，别的她不敢保证，但这察言观色的本事，还是学到了不少。
凡是人，总有弱点。天底下就没有什么无懈可击、天衣无缝的存在。
尤其是像钟若萤这种人，功利心越强，锋芒就越难以遮挡。不甘人后的意念既已深入到骨髓中，则言谈举止当中，必定会有据可依。
这点真实将会成为她的攻击目标，有些时候，或能成为致胜的关键。
她留神观察着、屏息倾听着，亲眼看着对方从恍然大悟逐渐变得若有所思。
对方的沉静使得她的心也跟着一寸寸冷下来。
“确实好险、好险。难怪我娘常说我爹办事不牢、靠不住。有道是家丑不外扬，他倒好，居然跑到大街上跟人诉苦告冤。也不想想，钟家那么大家口，难不成就他一个好的，别人全都不是东西？
天底下就是有这种人，出了任何问题，从来不会先从自身找原因，就知道怨天尤人。说什么跟着钟家一点好也得不到？什么是好处？什么是坏处？
大家都吃同样的苦、受同样的难，对于出人头地的那个人而言，为什么这些苦这些难，全都能称为值得矜夸炫耀的资本？这不就是个心胸大小、见识高低的问题么？二姐姐，你觉得呢？”
居然不替自己的老子做辩解，反倒帮着她说话？
钟四郎的葫芦里到底卖的什么药？
钟若芝不觉皱起眉头，目光朝着四下转了一圈。
没有人。
她熟悉这里的环境。
之所以选择走这条路，就是为了避人耳目。无论她和钟若萤说了什么，没有人能听到。就算发生了身体上的接触，在旁人看来，也是多时不见的手足之间的正常互动。
显然，钟若萤的这番冠冕堂皇的话不是说给旁人听的。
那么，是说给她的？
这算什么？！
是在拐着弯儿教她做人呢，还是另一种方式的反击？
明知她想要的是什么，却偏不称她的心、不遂她的意，定要她希望落空、恼羞成怒？
PS：名词解释
食指眉心：是指当人们需要对某个事件做定量估测时，会将某些特定数值作为起始值，起始值像锚一样制约着估测值。在做决策的时候，会不自觉地给予最初获得的信息过多的重视。这种思维机制，称“锚定心理”。