正月初三, 官府开印, 学校也开了课。
若萤难得勤快地没有再缺课，每天按时上下学。
倒是书斋里的同窗，就如小儿换牙, 愣是再也凑不齐了。天天都有人告假, 各人的理由都不尽相同, 有的是家人患病，有的是要备荒, 有的是家中遭窃，还有的卷入了争讼……
考虑到还在新年里，各家应酬多，学生不想上学倒也在情理之中。但是，元宵节都过完了, 类似的情况却丝毫没有好转的迹象, 这就未免有点反常了。
各种猜疑潜滋暗长, 疑惑使得人心浮动。
晚饭后，众人齐聚袁家。
像这种五天一次的例会，自去年秋巡后，就成了定例。
开始的时候，还只是若萤和李祥廷、陈艾清几个，加上不管闲事纯粹围观的朴时敏, 再加上一个以天长之名陪侍在侧的君四, 偶尔静言从合欢镇回来, 也会受邀参加, 无非就是熟识的这几人。
可不知从几时起，与会人员一下子就增加了，以至于每次开会，并不算狭窄的正间都会给塞得满满的。
秦文明是从秦九郎的事情上开始，与若萤开始往来密切的，也算是和若萤拥有着同样一个秘密的关系。
族叔秦九郎以前是什么身份，他比谁都清楚，却也最为难以启齿。
秦九郎是他们秦家的耻辱，这种论调早就深入人心。
一度的，他也认为秦九郎无药可救了。凭着秦家的背景身份，世间什么样的女人娶不到？为何非要跟那个卖笑出身的君四混在一起？这不是误入歧途是什么？
秦九郎被软禁后，他也偷偷地围观过。幸灾乐祸的心思没有，却给他看得一阵阵心酸。
君子有成人之美，比起梅妻鹤子的那位，其实他小叔喜欢上一个男人也不算什么罪大恶极吧？
又不是没有先例。从黄帝始，再到后来的私车入幕、鄂君绣被共枕木、九龙帐中贮归郎，只要两情相悦别妨碍别人，就没什么好鄙薄的。
谁还没有点儿偏好怪癖呢？
基于这点同情心，他希望能有人救救秦九郎，而这个人、就是四郎。
秦九郎成功摆脱了“流枫”的尴尬身份，一跃而成为“醉南风”掌舵人，这个过程，秦文明一步都没有落下。
虽然他并不清楚，原属于君四的醉南风缘何成了王世子的囊中之物，但是，世子府递过来的那张聘请秦九郎主持大船日常事务的帖子，却实实地鼓舞振奋了整个秦氏，让秦家成为一时热议的话题。
借着这股东风，秦氏名下的各项产业受到了一时热捧。
别的他没怎么留意，就知道那一阵子，包括自己的爹娘在内，成天笑得看不见眼，家里每个角落里似乎都能听到银钱在哗啦啦作响。
他从来不知道，一觉醒来，他那个被一致认为完蛋了的小叔秦九郎，居然就飞上了天，变得无比光鲜亮丽了。
不过就是张帖子的事儿。
都归功于王世子的那张帖子。
哦，不对，确切说，多亏了四郎的暗中鼎力相助。
每年过年，秦家都会给地方上的儒生派发红包。红包的内容根据各位儒生的情况来定。
这是秦家的为人处世之道，所谓“养兵千日，用在一时”。这些儒生是朝廷的希望和未来，其中不乏会出现中流砥柱，不用多，只要一位就够了。
秦家现在给出的好，其实就是在为自己的未来绸缪。
秦文明知道，今年在派给四郎的红包中，有一张数百两的银票。
他为此感到惊叹，不是因为数目。对于出身豪商之门的他来说，成天睁开眼能看到的，就是些黄白之物，早就不稀奇了。
他惊叹的是，他年纪比四郎略长，却还只能依靠父母家族的抚养而无法独立生活，反观四郎，却已经能够自己养活自己了。
这一对比，高下立判，不由他不心生感佩，也激发了他想四郎友好相处、努力学习的信念。
好的东西，要与好朋友一同分享。
这就是他为何会拉着徐图贵一同入会的原因。
而李祥廷和陈艾清的身后则跟来了庞思聪、吴真两个死党。
这两位与若萤都算是非同一般的关系。
先说庞思聪。
提学官丁昱丁大人是他母族舅舅，府学教授严雪梅严大人的夫人丁氏，则是他姨母。
丁氏一族还出了一个身份高贵的女人，那就是鲁亲王的夫人丁氏。
所以，说庞思聪是“皇亲国戚”那是一点也不为过的。
至于说吴真，这二年他的表现颇值得圈点。
作为安东卫所百户之子的他，能认识李祥廷几个，其实算是有点走运。他也明白这一点，因此，做事很是用心。
安东卫常家的事儿由他实际执行，按时上门嘘寒问暖、送东送西。
多亏他，常家那老的老、小的小，方能过得下去，而若萤这边也能够安心。
不然，安东卫那么远，就算她有三头六臂，也难以顾及周全。
自从增加了这三个人，因各人又带有长随、伴当，因此，每次开会，袁家都跟过年似的。
从来“师出要有名”“言之要有物”。读书人好风雅，众人便给聚会取了个名儿，叫“齐鲁书社”。对外只说是个探讨学问、吟诗作对的小团队，如此一来，就可以避开世人的猜疑，也能规避府学学训的某些戒律，免得落人把柄，引起不必要的麻烦。
年前的时候，书社的队伍里硬是又挤进来两个人，一位是王世子，另一位则是让所有人都只能哑巴吃黄连的小侯爷。
大家都觉得，王世子能与会，实在是莫大的荣耀。有王世子坐镇，书社似乎就有了凌驾于其他团队之上的权威和尊贵。
王世子的人品，向来毋庸置疑。
但小侯爷就不一样了。至于说怎么不一样，所有人能够给出的，只有一个无可奈何的笑容。
而为了能够全天候监视若萤，小侯爷可谓是煞费苦心，居然把袁家西邻的房屋买了下来。
算来类似的举动，这已经是第二次了。
早前是钟家的北院，自从买到手，一年下来，统共也没在里面住上几天。
现在又是袁家隔壁。
安平府就在城中，过来袁家用不上半个时辰，什么要紧的、非要靠得这么近？
对此，所有人都心知肚明：侯爷这是在追着四郎跑呢。
遥想以后，若是四郎仕途得意、做了京官，小侯爷会不会也跑去北京城里购房置地？
绝对有这个可能！
如此关切，令人动容。只是看四郎的表情，貌似烦恼多过欢喜，看来这种事儿还真是“如人饮水，冷暖自知”呢。
正月之晦日，忌造葬、嫁娶。
难得王世子和小侯爷都不在，今晚的聚会气氛显得非常轻松愉悦。
经过一番各抒己见的议论后，若萤照例将今天的例会内容整理出了一个大纲，并交给大家传阅。
看过总结的人，都不约而同地现出惊讶的神情来。
之前几乎已经司空见惯的缺课、请假这些事，在这份总结里却有了不同寻常的意义。
“你认为事有蹊跷？”
李祥廷表示理解无能。生性开朗的他，向来只会往好处想。
若萤看他一眼，点点头。
关于这个问题，事实上，从开学之初，她就开始留意并着手调查了。
她让腊月和袁昆帮忙，整理出了请假学生的名单。然后让君四方面负责实地考察这部分学生的籍贯、住址、请假原因。
最终，根据调查访问的结果，结合她手头上由世子府按时送来的朝报，分析判断事件属于偶发、还是群发性，最终形成了此刻众人所见的这份报告。
屋子里的气氛有些凝重。
四郎的能力，没有人怀疑。也正因这个缘故，所以，四郎的担忧不由人忧心忡忡。
就算是杞人忧天，但四郎的这份调查报告所呈现出来的潜在危险，也足以让人心惊胆战。
“意思是说……会乱么？……”
良久，徐图贵不敢相信道。
除非是存心想发战争财，不然，做生意的应该是最害怕天下混乱的人群。
“这要怎么办？”
吴真看向左右，不知所措。
“你有什么打算？”李祥廷抖抖手上的纸张。
他问的是若萤，回答的人却是陈艾清，他也是第一个瞧出若萤心思的人。
“书生不得议政。就算呈给官府，他们也不会采信。”
若萤冲他笑着点点头，随口夸了一句：“还是艾清聪明。就知道这种事儿瞒不过你。”
庞思聪接口道：“说句难听的，如果真的出了事儿，那也是地方官的责任。他们知道应该怎么做，没有人愿意自己的任上出岔子。照眼下的情势看，还没有想象中的那么严重，咱们现在担心，会不会早了点儿？万一给安上一个妖言惑众的罪名，就不划算了。”
“正是。”李祥廷严肃道，“本来你的仇人就多，在没有确凿证据之前，还是谨慎些为好。”
听他这么一说，另外几个纷纷表示认同：“正是。要说跟流民有关，现在山东道上，哪儿没一个两个流民？毕竟还是少数，反不了他们的。”
“大不了咱们提高警惕，心里有数就是了。”
“最好是通知家里一声，有道是防患于未然，倒也没什么坏处。”
“这两年年头不好，是该小心点儿。小心驶得万年船嘛……”
若萤释然地笑笑：“听你们这么一说，弄不好是我多虑了。”
她何尝不知，这种事儿轮不着她一介书生越俎代庖？
陈艾清警告的没错儿，府学的学训中，清清楚楚刻着“不得议政”的话，她岂会傻乎乎地拿自己的大好前程为不明朗的意外作担保？
更不必说，她原本就乐见意外的发生。
之所以会在这会儿说起这件事，无非就是要给自己的将来做铺垫。
将来的话，如果真的被她不幸而言中，那么，今天她的担忧将会成为世人惊叹绝服的“未卜先知”，这无疑会为她的经历增添浓墨重彩的一笔。
倘若什么事儿都不会发生，顶多就是会坐实她的“多虑”，实际于她并没有什么损害。
“要不，回头我跟父亲说说？”李祥廷迟疑不决。
“李大人日理万机，正经有鼻子有眼的事儿还忙不完呢，何苦又拿这些八字没一撇的事儿烦他？那也太不体谅人了……”
话音未落，就听窗外一阵嘈乱。袁仲的声音满含惊惧：“走水了！哪儿走水了？”
着火点是与府学紧密相连的文庙。
火源似乎是一间用作储物的闲置房屋。
因为天干物燥，加上风又大，全木结构的房舍一旦着火，就势不可挡。
文庙以南是济南府学，北风裹挟着火焰如同一条火龙，添着屋顶墙垣呼啸而至。
前前后后全都着了慌。
夜间的文庙，值守人手严重不足，虽经尽力扑救，奈何杯水车薪，根本无法控制住火情的蔓延。
好在府学里人多，见状纷纷行动起来，加入到救火的行列中。
当若萤一行赶到事发现场时，大火已经被浇熄了。团团浓烟也被风吹得差不多了。
现场的狼藉让她油然想起了多年前发生在钟家老宅里的那场大火，也想起了纵火犯冯恬。
就这么一恍神的工夫，眼里就不见了君四的影子。
一只手捉住了她的胳膊。
一回头，只见李祥廷正冲她挤眼睛。
她就知道有事要发生，当下不发一言，由他牵着钻出人群、没入黑暗中。
这里是府学近旁的一条深巷，两边都是高高的围墙，穿堂风肆无忌惮地呼啸而过。
就是这么一个不折不扣的黑咕隆咚、人迹罕至之处，此刻却横着两个黑影。
“贤弟……”
这声称呼让躲在拐角尽头的若萤暗中吃了一惊。
又是孟仙台！
他怎么会在这儿？君四为什么会在这儿？
这两个人莫不是依然藕断丝连？
肩上的轻拍示意她稍安勿躁。
一声“贤弟”尽含讥嘲：“恭喜贤弟，傍上了好靠山。这下子，官匪当真成了一家人了。大哥一辈子不敢想的事儿，没想到竟被贤弟给办成了，佩服、佩服！”
“说吧，你今天来又要做什么？”
君四的声音压得很低，犹如冰冻了一整个冬天的冰块。
相比之下，孟仙台的态度就显得轻描淡写：“大过年的，还能干什么？看看贤弟，顺便给钟四郎拜个年，谢谢他大人不记小人过，把贤弟照顾得这么好。”
“好。这话我会转告给她的。”
“贤弟你这就不懂事了。我知道钟四郎就在附近，我想当他的面道一声谢，这样才显得诚恳不是？贤弟你这么拦着是什么意思？你到底害怕些什么呢？这儿全都是你们的人，我能怎样？”
“图穷匕见、鱼肠藏剑。”
孟仙台跟听笑话一般笑起来：“贤弟越来越谨慎了。不对，应该是是越来越胆小了。贤弟以前说过，有恒产者有恒心。身外之物拥有的越多，就越怕死。可不像咱们这种亡命徒、丧家犬，脑袋都别在裤带上，过一天、赚一天。贤弟这么小心谨慎，是不是可以说，贤弟你要过上正常人的日子了？”
君四没有回答。
此举换来了孟仙台的嗤笑：“记得从前贤弟说过，苟富贵，莫相忘。不知道现在还记得不记得？”
“……”
“忘了？大哥却还记得。贤弟说过的很多话，大哥至今都还记在心里呢。”
“……”
“看来，贤弟是真的打算要洗心革面重新做人了。”
这是一句肯定的话。
年前，山东道上就在流传一个消息，说老鸦山的二当家、师爷常识，早在宝山会一案中，就挂了。
这不能不说是老鸦山的一大损失。
有道是“群龙不能无首”，为防止人心动摇，老鸦山一方刻意隐瞒了这一真相，对外坚称常识已乔装改扮混入民间，以便为老鸦山收集情报，随时策应山里的行动计划。
这一说法颇为盛行，以至于坊间对此渐渐不再怀疑。
消息传进孟仙台的耳朵里，他当时就明白是怎么回事了。
PS：名词解释
书斋：胡瑗（993～1059）字翼之，“白衣而为天下师”，是宋代理学酝酿时期的重要人物。胡瑗行的教学方法史称“苏湖教法”，他在中国教育史上首先创立了分斋教学的制度，设立经义和治事二斋，依据学生的才能、兴趣志向施教。
宋初规定太学学生不能住宿，因为太学右侧就是御书阁，消防工作特别重要，每到夜半时分，宿舍里的灯烛要全部熄灭，实行“火禁”。
嘉祐元年，胡瑗与孙复主持太学。为让学生有较多集体生活，太学开始实行“寄宿制”。规定学生每月放假四次，其余时间皆留校住宿。每日起身、就寝以鸣鼓为号，进出校门必须请假，平时也不准随意会客和离校。这种寄宿生制度后来延伸到州、县之学。
若萤难得勤快地没有再缺课，每天按时上下学。
倒是书斋里的同窗，就如小儿换牙, 愣是再也凑不齐了。天天都有人告假, 各人的理由都不尽相同, 有的是家人患病，有的是要备荒, 有的是家中遭窃，还有的卷入了争讼……
考虑到还在新年里，各家应酬多，学生不想上学倒也在情理之中。但是，元宵节都过完了, 类似的情况却丝毫没有好转的迹象, 这就未免有点反常了。
各种猜疑潜滋暗长, 疑惑使得人心浮动。
晚饭后，众人齐聚袁家。
像这种五天一次的例会，自去年秋巡后，就成了定例。
开始的时候，还只是若萤和李祥廷、陈艾清几个，加上不管闲事纯粹围观的朴时敏, 再加上一个以天长之名陪侍在侧的君四, 偶尔静言从合欢镇回来, 也会受邀参加, 无非就是熟识的这几人。
可不知从几时起，与会人员一下子就增加了，以至于每次开会，并不算狭窄的正间都会给塞得满满的。
秦文明是从秦九郎的事情上开始，与若萤开始往来密切的，也算是和若萤拥有着同样一个秘密的关系。
族叔秦九郎以前是什么身份，他比谁都清楚，却也最为难以启齿。
秦九郎是他们秦家的耻辱，这种论调早就深入人心。
一度的，他也认为秦九郎无药可救了。凭着秦家的背景身份，世间什么样的女人娶不到？为何非要跟那个卖笑出身的君四混在一起？这不是误入歧途是什么？
秦九郎被软禁后，他也偷偷地围观过。幸灾乐祸的心思没有，却给他看得一阵阵心酸。
君子有成人之美，比起梅妻鹤子的那位，其实他小叔喜欢上一个男人也不算什么罪大恶极吧？
又不是没有先例。从黄帝始，再到后来的私车入幕、鄂君绣被共枕木、九龙帐中贮归郎，只要两情相悦别妨碍别人，就没什么好鄙薄的。
谁还没有点儿偏好怪癖呢？
基于这点同情心，他希望能有人救救秦九郎，而这个人、就是四郎。
秦九郎成功摆脱了“流枫”的尴尬身份，一跃而成为“醉南风”掌舵人，这个过程，秦文明一步都没有落下。
虽然他并不清楚，原属于君四的醉南风缘何成了王世子的囊中之物，但是，世子府递过来的那张聘请秦九郎主持大船日常事务的帖子，却实实地鼓舞振奋了整个秦氏，让秦家成为一时热议的话题。
借着这股东风，秦氏名下的各项产业受到了一时热捧。
别的他没怎么留意，就知道那一阵子，包括自己的爹娘在内，成天笑得看不见眼，家里每个角落里似乎都能听到银钱在哗啦啦作响。
他从来不知道，一觉醒来，他那个被一致认为完蛋了的小叔秦九郎，居然就飞上了天，变得无比光鲜亮丽了。
不过就是张帖子的事儿。
都归功于王世子的那张帖子。
哦，不对，确切说，多亏了四郎的暗中鼎力相助。
每年过年，秦家都会给地方上的儒生派发红包。红包的内容根据各位儒生的情况来定。
这是秦家的为人处世之道，所谓“养兵千日，用在一时”。这些儒生是朝廷的希望和未来，其中不乏会出现中流砥柱，不用多，只要一位就够了。
秦家现在给出的好，其实就是在为自己的未来绸缪。
秦文明知道，今年在派给四郎的红包中，有一张数百两的银票。
他为此感到惊叹，不是因为数目。对于出身豪商之门的他来说，成天睁开眼能看到的，就是些黄白之物，早就不稀奇了。
他惊叹的是，他年纪比四郎略长，却还只能依靠父母家族的抚养而无法独立生活，反观四郎，却已经能够自己养活自己了。
这一对比，高下立判，不由他不心生感佩，也激发了他想四郎友好相处、努力学习的信念。
好的东西，要与好朋友一同分享。
这就是他为何会拉着徐图贵一同入会的原因。
而李祥廷和陈艾清的身后则跟来了庞思聪、吴真两个死党。
这两位与若萤都算是非同一般的关系。
先说庞思聪。
提学官丁昱丁大人是他母族舅舅，府学教授严雪梅严大人的夫人丁氏，则是他姨母。
丁氏一族还出了一个身份高贵的女人，那就是鲁亲王的夫人丁氏。
所以，说庞思聪是“皇亲国戚”那是一点也不为过的。
至于说吴真，这二年他的表现颇值得圈点。
作为安东卫所百户之子的他，能认识李祥廷几个，其实算是有点走运。他也明白这一点，因此，做事很是用心。
安东卫常家的事儿由他实际执行，按时上门嘘寒问暖、送东送西。
多亏他，常家那老的老、小的小，方能过得下去，而若萤这边也能够安心。
不然，安东卫那么远，就算她有三头六臂，也难以顾及周全。
自从增加了这三个人，因各人又带有长随、伴当，因此，每次开会，袁家都跟过年似的。
从来“师出要有名”“言之要有物”。读书人好风雅，众人便给聚会取了个名儿，叫“齐鲁书社”。对外只说是个探讨学问、吟诗作对的小团队，如此一来，就可以避开世人的猜疑，也能规避府学学训的某些戒律，免得落人把柄，引起不必要的麻烦。
年前的时候，书社的队伍里硬是又挤进来两个人，一位是王世子，另一位则是让所有人都只能哑巴吃黄连的小侯爷。
大家都觉得，王世子能与会，实在是莫大的荣耀。有王世子坐镇，书社似乎就有了凌驾于其他团队之上的权威和尊贵。
王世子的人品，向来毋庸置疑。
但小侯爷就不一样了。至于说怎么不一样，所有人能够给出的，只有一个无可奈何的笑容。
而为了能够全天候监视若萤，小侯爷可谓是煞费苦心，居然把袁家西邻的房屋买了下来。
算来类似的举动，这已经是第二次了。
早前是钟家的北院，自从买到手，一年下来，统共也没在里面住上几天。
现在又是袁家隔壁。
安平府就在城中，过来袁家用不上半个时辰，什么要紧的、非要靠得这么近？
对此，所有人都心知肚明：侯爷这是在追着四郎跑呢。
遥想以后，若是四郎仕途得意、做了京官，小侯爷会不会也跑去北京城里购房置地？
绝对有这个可能！
如此关切，令人动容。只是看四郎的表情，貌似烦恼多过欢喜，看来这种事儿还真是“如人饮水，冷暖自知”呢。
正月之晦日，忌造葬、嫁娶。
难得王世子和小侯爷都不在，今晚的聚会气氛显得非常轻松愉悦。
经过一番各抒己见的议论后，若萤照例将今天的例会内容整理出了一个大纲，并交给大家传阅。
看过总结的人，都不约而同地现出惊讶的神情来。
之前几乎已经司空见惯的缺课、请假这些事，在这份总结里却有了不同寻常的意义。
“你认为事有蹊跷？”
李祥廷表示理解无能。生性开朗的他，向来只会往好处想。
若萤看他一眼，点点头。
关于这个问题，事实上，从开学之初，她就开始留意并着手调查了。
她让腊月和袁昆帮忙，整理出了请假学生的名单。然后让君四方面负责实地考察这部分学生的籍贯、住址、请假原因。
最终，根据调查访问的结果，结合她手头上由世子府按时送来的朝报，分析判断事件属于偶发、还是群发性，最终形成了此刻众人所见的这份报告。
屋子里的气氛有些凝重。
四郎的能力，没有人怀疑。也正因这个缘故，所以，四郎的担忧不由人忧心忡忡。
就算是杞人忧天，但四郎的这份调查报告所呈现出来的潜在危险，也足以让人心惊胆战。
“意思是说……会乱么？……”
良久，徐图贵不敢相信道。
除非是存心想发战争财，不然，做生意的应该是最害怕天下混乱的人群。
“这要怎么办？”
吴真看向左右，不知所措。
“你有什么打算？”李祥廷抖抖手上的纸张。
他问的是若萤，回答的人却是陈艾清，他也是第一个瞧出若萤心思的人。
“书生不得议政。就算呈给官府，他们也不会采信。”
若萤冲他笑着点点头，随口夸了一句：“还是艾清聪明。就知道这种事儿瞒不过你。”
庞思聪接口道：“说句难听的，如果真的出了事儿，那也是地方官的责任。他们知道应该怎么做，没有人愿意自己的任上出岔子。照眼下的情势看，还没有想象中的那么严重，咱们现在担心，会不会早了点儿？万一给安上一个妖言惑众的罪名，就不划算了。”
“正是。”李祥廷严肃道，“本来你的仇人就多，在没有确凿证据之前，还是谨慎些为好。”
听他这么一说，另外几个纷纷表示认同：“正是。要说跟流民有关，现在山东道上，哪儿没一个两个流民？毕竟还是少数，反不了他们的。”
“大不了咱们提高警惕，心里有数就是了。”
“最好是通知家里一声，有道是防患于未然，倒也没什么坏处。”
“这两年年头不好，是该小心点儿。小心驶得万年船嘛……”
若萤释然地笑笑：“听你们这么一说，弄不好是我多虑了。”
她何尝不知，这种事儿轮不着她一介书生越俎代庖？
陈艾清警告的没错儿，府学的学训中，清清楚楚刻着“不得议政”的话，她岂会傻乎乎地拿自己的大好前程为不明朗的意外作担保？
更不必说，她原本就乐见意外的发生。
之所以会在这会儿说起这件事，无非就是要给自己的将来做铺垫。
将来的话，如果真的被她不幸而言中，那么，今天她的担忧将会成为世人惊叹绝服的“未卜先知”，这无疑会为她的经历增添浓墨重彩的一笔。
倘若什么事儿都不会发生，顶多就是会坐实她的“多虑”，实际于她并没有什么损害。
“要不，回头我跟父亲说说？”李祥廷迟疑不决。
“李大人日理万机，正经有鼻子有眼的事儿还忙不完呢，何苦又拿这些八字没一撇的事儿烦他？那也太不体谅人了……”
话音未落，就听窗外一阵嘈乱。袁仲的声音满含惊惧：“走水了！哪儿走水了？”
着火点是与府学紧密相连的文庙。
火源似乎是一间用作储物的闲置房屋。
因为天干物燥，加上风又大，全木结构的房舍一旦着火，就势不可挡。
文庙以南是济南府学，北风裹挟着火焰如同一条火龙，添着屋顶墙垣呼啸而至。
前前后后全都着了慌。
夜间的文庙，值守人手严重不足，虽经尽力扑救，奈何杯水车薪，根本无法控制住火情的蔓延。
好在府学里人多，见状纷纷行动起来，加入到救火的行列中。
当若萤一行赶到事发现场时，大火已经被浇熄了。团团浓烟也被风吹得差不多了。
现场的狼藉让她油然想起了多年前发生在钟家老宅里的那场大火，也想起了纵火犯冯恬。
就这么一恍神的工夫，眼里就不见了君四的影子。
一只手捉住了她的胳膊。
一回头，只见李祥廷正冲她挤眼睛。
她就知道有事要发生，当下不发一言，由他牵着钻出人群、没入黑暗中。
这里是府学近旁的一条深巷，两边都是高高的围墙，穿堂风肆无忌惮地呼啸而过。
就是这么一个不折不扣的黑咕隆咚、人迹罕至之处，此刻却横着两个黑影。
“贤弟……”
这声称呼让躲在拐角尽头的若萤暗中吃了一惊。
又是孟仙台！
他怎么会在这儿？君四为什么会在这儿？
这两个人莫不是依然藕断丝连？
肩上的轻拍示意她稍安勿躁。
一声“贤弟”尽含讥嘲：“恭喜贤弟，傍上了好靠山。这下子，官匪当真成了一家人了。大哥一辈子不敢想的事儿，没想到竟被贤弟给办成了，佩服、佩服！”
“说吧，你今天来又要做什么？”
君四的声音压得很低，犹如冰冻了一整个冬天的冰块。
相比之下，孟仙台的态度就显得轻描淡写：“大过年的，还能干什么？看看贤弟，顺便给钟四郎拜个年，谢谢他大人不记小人过，把贤弟照顾得这么好。”
“好。这话我会转告给她的。”
“贤弟你这就不懂事了。我知道钟四郎就在附近，我想当他的面道一声谢，这样才显得诚恳不是？贤弟你这么拦着是什么意思？你到底害怕些什么呢？这儿全都是你们的人，我能怎样？”
“图穷匕见、鱼肠藏剑。”
孟仙台跟听笑话一般笑起来：“贤弟越来越谨慎了。不对，应该是是越来越胆小了。贤弟以前说过，有恒产者有恒心。身外之物拥有的越多，就越怕死。可不像咱们这种亡命徒、丧家犬，脑袋都别在裤带上，过一天、赚一天。贤弟这么小心谨慎，是不是可以说，贤弟你要过上正常人的日子了？”
君四没有回答。
此举换来了孟仙台的嗤笑：“记得从前贤弟说过，苟富贵，莫相忘。不知道现在还记得不记得？”
“……”
“忘了？大哥却还记得。贤弟说过的很多话，大哥至今都还记在心里呢。”
“……”
“看来，贤弟是真的打算要洗心革面重新做人了。”
这是一句肯定的话。
年前，山东道上就在流传一个消息，说老鸦山的二当家、师爷常识，早在宝山会一案中，就挂了。
这不能不说是老鸦山的一大损失。
有道是“群龙不能无首”，为防止人心动摇，老鸦山一方刻意隐瞒了这一真相，对外坚称常识已乔装改扮混入民间，以便为老鸦山收集情报，随时策应山里的行动计划。
这一说法颇为盛行，以至于坊间对此渐渐不再怀疑。
消息传进孟仙台的耳朵里，他当时就明白是怎么回事了。
PS：名词解释
书斋：胡瑗（993～1059）字翼之，“白衣而为天下师”，是宋代理学酝酿时期的重要人物。胡瑗行的教学方法史称“苏湖教法”，他在中国教育史上首先创立了分斋教学的制度，设立经义和治事二斋，依据学生的才能、兴趣志向施教。
宋初规定太学学生不能住宿，因为太学右侧就是御书阁，消防工作特别重要，每到夜半时分，宿舍里的灯烛要全部熄灭，实行“火禁”。
嘉祐元年，胡瑗与孙复主持太学。为让学生有较多集体生活，太学开始实行“寄宿制”。规定学生每月放假四次，其余时间皆留校住宿。每日起身、就寝以鸣鼓为号，进出校门必须请假，平时也不准随意会客和离校。这种寄宿生制度后来延伸到州、县之学。