经过数年的考虑与观察, 徐梦熊终于确定了自己的打算：若看眼皮子底下, 钟若萌未必是最好的儿媳人选, 但放眼不久的将来, 山东道上, 怕是鲜有人家能与三房相匹配。
不说钟若萌有济南严雪梅夫妇及曲阜严氏做靠山, 只说三房自身的潜力, 且不说小儿子钟若萧，目前来说, 只一个四郎就足以让这个家青云直上。
方才四郎问, 何以贵哥儿还未能独当一面？有些隐情当着世子和侯爷的面, 他不好说，有些道理, 不是说说就能明白的，毕竟, 贵哥儿不是四郎, 没有那样的远见卓识。
首先，贵哥儿还不明白“权”的要紧。尧为匹夫, 不能使其邻家，及至南面而王，令行禁止。这就是“权”的力量。权轻则贤者屈于不肖, 位尊则不肖服于贤, 这也是“权”的力量。
或许贵哥儿能明白这些, 但却拉不下脸来争取这东西。
拉不下脸即意味着慈悲之心太绝对, 还未悟透黑白之间的那片灰色地带不仅真实存在, 也有其存在的理由及利用的价值。
贵哥儿还不够机变灵活，这不怪他，常人多安于故习，学者多溺于所闻，这是人之常情。就这一点而言，四郎委实就是一朵奇葩，他行事奇诡，往往令人猝不及防。
所谓“穷享多怪，曲学多辩”，这话套在四郎身上，实在是再贴切不过了。
这少年知道的太多、太杂，行事不循习俗，手段也足够老辣，不好糊弄。可偏偏年纪摆在那里，那副稚嫩的形容，太易于让人放松警惕、心存轻视，倘这么着，等于是自曝短处，可就打一开始就落了下风，结果难免就要在这小子手中吃亏。
不过幸而这少年没有歹意，虽冷静不类人，却是个极明事理的，好话歹话都能听得进去，作为伙伴而言，倒是个极好的人选。
所以，有些话不能不说了，过了这村，可就没这店儿了。
四郎不刚说了么？过一阵子就要给他妹子找婆家。
“四郎觉得，我们贵哥儿如何？”
若萤对这个问题表现出了充分的审慎：“这要怎么说？贵哥儿自是好的，但要问具体好在哪里，世伯如若是在考察他，若萤倒是可以帮忙问问我们萌丫头。她与贵哥儿自小就相识，情同手足，这几年因为双方母亲的关系，也时常有书信往来，彼此的了解肯定比我知道的多。”
“不不不，”徐梦熊摆手道，“贤侄这么说，伯父心里就有数了。照贤侄所言，六姑娘和贵哥儿倒是颇为投契，这就好，再好不过了。”
“世伯这是何意？”若萤故作茫然。
徐梦熊仔细地看她两眼，觉得不像是在弄虚作假，心下遂又壮了几分胆子：“贤侄有所不知，六姑娘的八字和我们贵哥儿的命盘甚是匹配，这便是伯父为何会对阴月生的六姑娘印象深刻的原因。现下孩子们都大了，也都在物色对象，伯父在想，既然彼此相熟，何不亲上加亲，让徐钟二姓再结秦晋之好？”
茶碗在空中滞了有好一会儿：“这可不是小事，若萤不敢做主，还须禀报家中长辈方能定夺。”
这回复，不出所料。
“倘若必须令尊令堂裁夺，伯父就不跟你开这个口了。四郎行事一向长远稳妥，此事成或不成，想必已有分寸。”
虽然感觉四郎是在客气，但也不排除他有别的想法。为策安全，此事不能拖延，最好能当下一锤定音。
“伯父别的不看，贵哥儿是徐家唯一的子嗣，不说娇生惯养，从小到大，我们老太太包括我和比伯母，一心只巴望着他太太平平、事事顺心。六姑娘是四郎唯一的妹子，拈得起针、提得起笔，论相貌、品行，竟是比照着高门大户的闺女来教养，可见贵府用心之深，自是不舍得让她日后受苦。难得他二人自小认识，互敬互爱情投意合，这等缘分不可谓不神奇，倘若置之不理，倒有辜负上天厚爱之嫌。贤侄意下如何呢？”
对方迟迟不肯松口，终究令他莫名慌乱，生怕自己的胜券在握付诸流水。
这并非不可能，事实上，长期以来他就不曾把握住这少年的心思。
他甚至怀疑，其实四郎对于他此行的用意早已心知肚明，只是碍于面子，不好拒绝得太明显，所以才会一而再、再而三地作出为难之色，目的就是要他“识趣”地打住这个话题。
倘四郎志不在徐家，那又会是哪家呢？
这么一想，可遴选的夫婿可就太多了：秦氏、庞氏、吴氏，这都是四郎的同窗好友，都尚未婚配，与四郎的熟识程度不亚于徐家与三房的交情。
总而言之一句话，三房的闺女不愁嫁。
可是他的贵哥儿却不能再等了，早一天成家，他也好早一天名正言顺地将徐家一点点托付给下一代。
“贤侄这话又谦虚了。”说话间，朝着左右一副事不关己的二人拱了拱手，“怎么说是一个人的决定呢？这二位便是见证。既是四郎的密友，那定是独当一面的人物，像这等小儿女的□□，焉能做不得主？”
他就不信四郎会不给这二位一个面子。没有挑明对方的身份，并不表示他不知道这二人姓甚名谁。
他也不相信这二位好意思推脱。俗话说，宁拆十座庙，不毁一桩亲。哪怕只是一句敷衍、一句场面话，足矣。
将来说起来，他爱子的亲事由这两位作证，可不是天来大的荣耀？
“倘若是小四儿的亲事，爷说了就算。”梁从风挑了挑眉，满目桃花流水色潋滟。
朱昭葵惜字如金，将视线投向若萤。
“此事非同小可……”若萤举棋不定，“世伯所言，若萤深以为然。若萤这厢倒是没什么大问题，只是婚姻大事还需家中尊长首肯方可。此事怕是要劳烦世伯等上几日。”
“如此甚好。那伯父就静待四郎的佳音了？”
“多谢世伯体谅。”
正如徐梦熊所言，他果真没有在合欢镇逗留太久，吃茶毕，即起身返程。
“走的这么急，莫不是怕沾染了这里的晦气？”望着车马扬尘，梁从风一语中的。
“你是当真要定下他家？”朱昭葵对此结果稍感遗憾，“其实应该有更好的人选。”
若萤感激地望他一眼：“承蒙世子厚爱。只是论情投意合，论两姓了解程度，可能徐家才是最稳当的。舍妹精于计算，这项天赋若想得以发扬光大，非商贾之家不能。”
这只是因素之一。
如徐梦熊所言，当初徐家老太太抱恙期间，徐家将三房的三个女孩儿的八字俱要了去。经先生勘对，若苏第一时间被排除掉，清明出生的她最符合要求，所以，叶氏当时就自作主张，与徐家许下要将她送给徐家、将来给徐图贵做侧室的承诺，并白纸黑字签了约。
为这事儿，她恼了好几年，也恼了一大群涉事者，包括母亲叶氏。
为这张契约，她与徐梦熊相互防范、算计了许多年。
撇开这些不说，其实很少有人知道，阴月出生的若萌虽在当时落了选，但其八字却与徐图贵极为相合。
鉴于若萤的身世复杂，实在算不上是真正的“钟若萤”，因此，若论阴阳，她这一缕幽魂确实够阴，对老太太的亢阳之劫确有化解之功，但是，若论姻缘，她与徐图贵倒不怎么合适。
徐梦熊说若萌的八字好，并非客气。倘若他知道她的来历，恐怕会更加坚定自己的这一观点，也会更加坚定徐钟二姓联姻的决心。
“这下可是得偿所愿了？”梁从风凉凉道，“徐家毕竟不算普通人家，就这么嫁过去，就算对方不嫌弃，也会给那些势力眼儿的家伙指指点点。佛争一炷香，人争一口气，四郎的妹子，可不能给人看扁了。要爷出手么？体面什么的，想要多少有多少。只要画出个道儿来，就没有安平府办不成的。”
若萤摇摇头：“世子和侯爷的标准太高了，使不得。这种事儿，后头得问一问徐家的意见，倘他们愿意出个教习嬷嬷，那是最好不过的。不出也无所谓，我就不信，严教授家的教养会赶不上徐家。”
梁从风嗤地笑了，借机摸上她的脸：“你这又是当爹、又是当娘的，是不是忘了自己还只是个孩子？”
这话无端地又勾起她的旧恨，当下一巴掌拍开他的手，正色道：“侯爷请自重。”
近旁的朱昭葵双手扶肩，稳住了她避让的身形。
就这么一个看似随意的动作，却成了某人的眼中刺。
于是，一个勒令另一个放手，一个偏不放，一场无赖间的较劲再度展开。
若萤暗中翻个白眼，乐见他二人搅成一团。
因为，她不忿梁从风已多日。
兴许是她此前的摊牌起了作用，让他有所顿悟，这两日，他的言行愈见亲昵任性。
或许在他看来，那随时随地抛出的媚眼再寻常不过，然而站在旁观者的角度上就会发现，这种种表现，无不透露出浓郁的桃花春色，只能越发坐实了她与他的分桃之好。
就好比身后多出来一条狐狸尾巴，想不让人注意都不成，这让若萤深感烦恼。
她很希望朱昭葵的态度能更强硬些，然后与小侯爷打得不可开交，如此，她便能落得片刻清闲了。
正当三人相持不下时，一个小子撒丫子跑过来，一叠声地叫四爷，一路上的人于是全都知道了，朴公子被灾民围攻了！
很是费了一把力气若萤方挤进人群中。
四下里都是人，口中呜里哇啦重复着不明所以的祈求，眼神是清一色的空洞茫然，表情是千篇一律的菜黄疲羸。
这种死气沉沉的反应裹挟着昏天暗地的死亡气息，散发出腐臭的味道，也难怪朴时敏会吓得蜷缩成虾子。
北斗也从未见过这种阵仗，走投无路之下，唯有张开双臂死命护住自家主子。明明在浑身筛糠，却还得假装凶狠地瞪眼呲牙，以喝止试图靠前的人们。
“这是怎么回事？”
若萤皱了皱眉，实在是人群集中的地方味道太难闻了。
她不无严厉地看着北斗，如果记得不错的话，她已跟朴时敏交代过很多次了，让他尽量不要出门，需要什么，不拘家里谁，交代下去就是了。今天这是怎么了？不逢年、不过节的，非要露出行藏来，还好死不死地陷入了灾民的包围圈中。
这家伙，自我保护意识怎这么差？怎么就能如此轻信人性？
听听这些人在念叨些什么？什么“救苦救难观世音童子”？什么“降妖除魔翻云覆雨”？什么“见死不救天打雷劈”？
“还不是大舅！”北斗一把鼻涕一把眼泪地控诉着，浑然忘了眼前的人和他检举的人之间的关系，“说我们公子能呼风唤雨，结果就变成这样了……”
听到说话声，朴时敏小心翼翼地抬起头来，待看清了面前的人，呜咽一声投入了若萤的怀抱中。
他将自己当成了孩子，却忘了对方并没有成人的体魄。
若萤后退了两步，勉强在几只手的扶持下站住脚跟。
有了护持，朴时敏主仆总算是脱出了包围。
或许是吓破了胆，朴时敏一直如饴糖一般黏在若萤的身上，无论谁劝、谁拽，哪怕被小侯爷当众斥骂不要脸，他都不肯松手。
“信不信爷给你两脚？”梁从风气得头顶冒烟。要不是顾忌到怕扯断若萤的胳膊，他的拳头早就招呼上去了，“还真把自己当三岁小儿了是么？要脸不要脸？打量爷不知道你那点龌龊心思是吧？爷数三个数，你再不滚开，别怪爷不讲客气。”
他一向言出必行，爆豆子一般叫出三个数后，他提起长袍便要踹上去。
若萤一记凌厉的眼刀及时阻止了他的暴力行为。
“不就是一场毛毛雨么？”朱昭葵轻描淡写道，“就当打个喷嚏，有什么大不了的？你这样哭哭啼啼的是做什么？又不是要活宰了你做牺牲，祭天祀神。”
“世子所言有理。”若萤不解地询问怀里的人，“你也看到告示了，官府什么行事，又不是毫不知晓。要跟他们认真，你就输了。你要明白，那张告示相当于他们的脸面，你可以不看，却不能伸手打脸。虽说没指名道姓要你出马，可是所有人都知道，只有你有那个能力。这个事实，你不能掩耳盗铃。面子咱们得给，但也用不着为了成全他们的体面而豁出自己的性命去，就像世子说的那样，差不多意思意思就完了。你这个样子，让孙大人他们瞧见了会怎么想？不是存心叫人难堪么。”
说完，便吩咐腊月，让把人拖走。
腊月答应着，却没有动。
果不其然，听到这话，朴时敏巴得更紧了，说话也没了伦次：“不能答应他们！我不要！”
“你是真没长大么？从来民不与官斗，凡斗必无好下场，你还真是不食人间烟火的半仙哪！”
梁从风冷嘲热讽。
他早就瞧出来了，朴时敏的反应如此激烈，要说当中没有隐情，鬼都不信。
“你不愿意也没用，实话告诉你，我已答应了钟知县。不信你问问世子和侯爷。”
关键时刻，若萤往火里丢了一把柴。
扭曲如蛹的朴时敏忽然僵住了，呆呆地看着被点名的那二人：“讲真？”
“我是那种咋咋呼呼的人么？”若萤苦口婆心道，“做人要言而有信，既然答应了，怎么着也得做做样子、表示表示。再者，这也确实不是什么坏事儿，就算解不了渴，能给人一个念想、一个希望，不也是功德？”
“你……你……你答应了？”
朴时敏的泪眼婆娑中荡漾着绝望，仿佛是救命的稻草自手中折断，他一下子懵了。
众人的沉默就像是铁一般的事实，不由他不信。
这么多年的依赖，若萤早已经主宰了他的生活和意识，在他心里，就算全世界的人都是骗子，唯有若萤值得相信。
他不敢想象，离开若萤会怎样，没有若萤的照拂，他将何去何从。
如果仅仅是分离，倒也罢了，事实上，事态远比他想的还要重要，而若萤，根本毫不知情。
“这是折寿呢，你怎么不跟我说一声就答应了？你先前不是承诺过我么？绝对不会求雨，就算死上一千一万个人，也不会让我干这事儿……为什么不听我、不信我？你可知道，这么一来，咱们两个都得完蛋？我还不想死，我不想死啊……”
他的惶恐无处安放，而若萤却丝毫不为所动，只管冷冷地瞅着他，一如放任不懂事的孩童胡闹撒泼。
朱昭葵的漠视远方、泠然事外，梁从风轻蔑的微笑，就像是冰刀雪剑，嗖嗖地射入心底，冷得他摇摇欲坠。
此时此刻，他后悔不迭，后悔没能早一点告诉若萤真相，后悔因为害怕若萤生气而苦苦隐瞒了事实。
这叫什么？捡芝麻丢西瓜么？还是自作自受？
不说钟若萌有济南严雪梅夫妇及曲阜严氏做靠山, 只说三房自身的潜力, 且不说小儿子钟若萧，目前来说, 只一个四郎就足以让这个家青云直上。
方才四郎问, 何以贵哥儿还未能独当一面？有些隐情当着世子和侯爷的面, 他不好说，有些道理, 不是说说就能明白的，毕竟, 贵哥儿不是四郎, 没有那样的远见卓识。
首先，贵哥儿还不明白“权”的要紧。尧为匹夫, 不能使其邻家，及至南面而王，令行禁止。这就是“权”的力量。权轻则贤者屈于不肖, 位尊则不肖服于贤, 这也是“权”的力量。
或许贵哥儿能明白这些, 但却拉不下脸来争取这东西。
拉不下脸即意味着慈悲之心太绝对, 还未悟透黑白之间的那片灰色地带不仅真实存在, 也有其存在的理由及利用的价值。
贵哥儿还不够机变灵活，这不怪他，常人多安于故习，学者多溺于所闻，这是人之常情。就这一点而言，四郎委实就是一朵奇葩，他行事奇诡，往往令人猝不及防。
所谓“穷享多怪，曲学多辩”，这话套在四郎身上，实在是再贴切不过了。
这少年知道的太多、太杂，行事不循习俗，手段也足够老辣，不好糊弄。可偏偏年纪摆在那里，那副稚嫩的形容，太易于让人放松警惕、心存轻视，倘这么着，等于是自曝短处，可就打一开始就落了下风，结果难免就要在这小子手中吃亏。
不过幸而这少年没有歹意，虽冷静不类人，却是个极明事理的，好话歹话都能听得进去，作为伙伴而言，倒是个极好的人选。
所以，有些话不能不说了，过了这村，可就没这店儿了。
四郎不刚说了么？过一阵子就要给他妹子找婆家。
“四郎觉得，我们贵哥儿如何？”
若萤对这个问题表现出了充分的审慎：“这要怎么说？贵哥儿自是好的，但要问具体好在哪里，世伯如若是在考察他，若萤倒是可以帮忙问问我们萌丫头。她与贵哥儿自小就相识，情同手足，这几年因为双方母亲的关系，也时常有书信往来，彼此的了解肯定比我知道的多。”
“不不不，”徐梦熊摆手道，“贤侄这么说，伯父心里就有数了。照贤侄所言，六姑娘和贵哥儿倒是颇为投契，这就好，再好不过了。”
“世伯这是何意？”若萤故作茫然。
徐梦熊仔细地看她两眼，觉得不像是在弄虚作假，心下遂又壮了几分胆子：“贤侄有所不知，六姑娘的八字和我们贵哥儿的命盘甚是匹配，这便是伯父为何会对阴月生的六姑娘印象深刻的原因。现下孩子们都大了，也都在物色对象，伯父在想，既然彼此相熟，何不亲上加亲，让徐钟二姓再结秦晋之好？”
茶碗在空中滞了有好一会儿：“这可不是小事，若萤不敢做主，还须禀报家中长辈方能定夺。”
这回复，不出所料。
“倘若必须令尊令堂裁夺，伯父就不跟你开这个口了。四郎行事一向长远稳妥，此事成或不成，想必已有分寸。”
虽然感觉四郎是在客气，但也不排除他有别的想法。为策安全，此事不能拖延，最好能当下一锤定音。
“伯父别的不看，贵哥儿是徐家唯一的子嗣，不说娇生惯养，从小到大，我们老太太包括我和比伯母，一心只巴望着他太太平平、事事顺心。六姑娘是四郎唯一的妹子，拈得起针、提得起笔，论相貌、品行，竟是比照着高门大户的闺女来教养，可见贵府用心之深，自是不舍得让她日后受苦。难得他二人自小认识，互敬互爱情投意合，这等缘分不可谓不神奇，倘若置之不理，倒有辜负上天厚爱之嫌。贤侄意下如何呢？”
对方迟迟不肯松口，终究令他莫名慌乱，生怕自己的胜券在握付诸流水。
这并非不可能，事实上，长期以来他就不曾把握住这少年的心思。
他甚至怀疑，其实四郎对于他此行的用意早已心知肚明，只是碍于面子，不好拒绝得太明显，所以才会一而再、再而三地作出为难之色，目的就是要他“识趣”地打住这个话题。
倘四郎志不在徐家，那又会是哪家呢？
这么一想，可遴选的夫婿可就太多了：秦氏、庞氏、吴氏，这都是四郎的同窗好友，都尚未婚配，与四郎的熟识程度不亚于徐家与三房的交情。
总而言之一句话，三房的闺女不愁嫁。
可是他的贵哥儿却不能再等了，早一天成家，他也好早一天名正言顺地将徐家一点点托付给下一代。
“贤侄这话又谦虚了。”说话间，朝着左右一副事不关己的二人拱了拱手，“怎么说是一个人的决定呢？这二位便是见证。既是四郎的密友，那定是独当一面的人物，像这等小儿女的□□，焉能做不得主？”
他就不信四郎会不给这二位一个面子。没有挑明对方的身份，并不表示他不知道这二人姓甚名谁。
他也不相信这二位好意思推脱。俗话说，宁拆十座庙，不毁一桩亲。哪怕只是一句敷衍、一句场面话，足矣。
将来说起来，他爱子的亲事由这两位作证，可不是天来大的荣耀？
“倘若是小四儿的亲事，爷说了就算。”梁从风挑了挑眉，满目桃花流水色潋滟。
朱昭葵惜字如金，将视线投向若萤。
“此事非同小可……”若萤举棋不定，“世伯所言，若萤深以为然。若萤这厢倒是没什么大问题，只是婚姻大事还需家中尊长首肯方可。此事怕是要劳烦世伯等上几日。”
“如此甚好。那伯父就静待四郎的佳音了？”
“多谢世伯体谅。”
正如徐梦熊所言，他果真没有在合欢镇逗留太久，吃茶毕，即起身返程。
“走的这么急，莫不是怕沾染了这里的晦气？”望着车马扬尘，梁从风一语中的。
“你是当真要定下他家？”朱昭葵对此结果稍感遗憾，“其实应该有更好的人选。”
若萤感激地望他一眼：“承蒙世子厚爱。只是论情投意合，论两姓了解程度，可能徐家才是最稳当的。舍妹精于计算，这项天赋若想得以发扬光大，非商贾之家不能。”
这只是因素之一。
如徐梦熊所言，当初徐家老太太抱恙期间，徐家将三房的三个女孩儿的八字俱要了去。经先生勘对，若苏第一时间被排除掉，清明出生的她最符合要求，所以，叶氏当时就自作主张，与徐家许下要将她送给徐家、将来给徐图贵做侧室的承诺，并白纸黑字签了约。
为这事儿，她恼了好几年，也恼了一大群涉事者，包括母亲叶氏。
为这张契约，她与徐梦熊相互防范、算计了许多年。
撇开这些不说，其实很少有人知道，阴月出生的若萌虽在当时落了选，但其八字却与徐图贵极为相合。
鉴于若萤的身世复杂，实在算不上是真正的“钟若萤”，因此，若论阴阳，她这一缕幽魂确实够阴，对老太太的亢阳之劫确有化解之功，但是，若论姻缘，她与徐图贵倒不怎么合适。
徐梦熊说若萌的八字好，并非客气。倘若他知道她的来历，恐怕会更加坚定自己的这一观点，也会更加坚定徐钟二姓联姻的决心。
“这下可是得偿所愿了？”梁从风凉凉道，“徐家毕竟不算普通人家，就这么嫁过去，就算对方不嫌弃，也会给那些势力眼儿的家伙指指点点。佛争一炷香，人争一口气，四郎的妹子，可不能给人看扁了。要爷出手么？体面什么的，想要多少有多少。只要画出个道儿来，就没有安平府办不成的。”
若萤摇摇头：“世子和侯爷的标准太高了，使不得。这种事儿，后头得问一问徐家的意见，倘他们愿意出个教习嬷嬷，那是最好不过的。不出也无所谓，我就不信，严教授家的教养会赶不上徐家。”
梁从风嗤地笑了，借机摸上她的脸：“你这又是当爹、又是当娘的，是不是忘了自己还只是个孩子？”
这话无端地又勾起她的旧恨，当下一巴掌拍开他的手，正色道：“侯爷请自重。”
近旁的朱昭葵双手扶肩，稳住了她避让的身形。
就这么一个看似随意的动作，却成了某人的眼中刺。
于是，一个勒令另一个放手，一个偏不放，一场无赖间的较劲再度展开。
若萤暗中翻个白眼，乐见他二人搅成一团。
因为，她不忿梁从风已多日。
兴许是她此前的摊牌起了作用，让他有所顿悟，这两日，他的言行愈见亲昵任性。
或许在他看来，那随时随地抛出的媚眼再寻常不过，然而站在旁观者的角度上就会发现，这种种表现，无不透露出浓郁的桃花春色，只能越发坐实了她与他的分桃之好。
就好比身后多出来一条狐狸尾巴，想不让人注意都不成，这让若萤深感烦恼。
她很希望朱昭葵的态度能更强硬些，然后与小侯爷打得不可开交，如此，她便能落得片刻清闲了。
正当三人相持不下时，一个小子撒丫子跑过来，一叠声地叫四爷，一路上的人于是全都知道了，朴公子被灾民围攻了！
很是费了一把力气若萤方挤进人群中。
四下里都是人，口中呜里哇啦重复着不明所以的祈求，眼神是清一色的空洞茫然，表情是千篇一律的菜黄疲羸。
这种死气沉沉的反应裹挟着昏天暗地的死亡气息，散发出腐臭的味道，也难怪朴时敏会吓得蜷缩成虾子。
北斗也从未见过这种阵仗，走投无路之下，唯有张开双臂死命护住自家主子。明明在浑身筛糠，却还得假装凶狠地瞪眼呲牙，以喝止试图靠前的人们。
“这是怎么回事？”
若萤皱了皱眉，实在是人群集中的地方味道太难闻了。
她不无严厉地看着北斗，如果记得不错的话，她已跟朴时敏交代过很多次了，让他尽量不要出门，需要什么，不拘家里谁，交代下去就是了。今天这是怎么了？不逢年、不过节的，非要露出行藏来，还好死不死地陷入了灾民的包围圈中。
这家伙，自我保护意识怎这么差？怎么就能如此轻信人性？
听听这些人在念叨些什么？什么“救苦救难观世音童子”？什么“降妖除魔翻云覆雨”？什么“见死不救天打雷劈”？
“还不是大舅！”北斗一把鼻涕一把眼泪地控诉着，浑然忘了眼前的人和他检举的人之间的关系，“说我们公子能呼风唤雨，结果就变成这样了……”
听到说话声，朴时敏小心翼翼地抬起头来，待看清了面前的人，呜咽一声投入了若萤的怀抱中。
他将自己当成了孩子，却忘了对方并没有成人的体魄。
若萤后退了两步，勉强在几只手的扶持下站住脚跟。
有了护持，朴时敏主仆总算是脱出了包围。
或许是吓破了胆，朴时敏一直如饴糖一般黏在若萤的身上，无论谁劝、谁拽，哪怕被小侯爷当众斥骂不要脸，他都不肯松手。
“信不信爷给你两脚？”梁从风气得头顶冒烟。要不是顾忌到怕扯断若萤的胳膊，他的拳头早就招呼上去了，“还真把自己当三岁小儿了是么？要脸不要脸？打量爷不知道你那点龌龊心思是吧？爷数三个数，你再不滚开，别怪爷不讲客气。”
他一向言出必行，爆豆子一般叫出三个数后，他提起长袍便要踹上去。
若萤一记凌厉的眼刀及时阻止了他的暴力行为。
“不就是一场毛毛雨么？”朱昭葵轻描淡写道，“就当打个喷嚏，有什么大不了的？你这样哭哭啼啼的是做什么？又不是要活宰了你做牺牲，祭天祀神。”
“世子所言有理。”若萤不解地询问怀里的人，“你也看到告示了，官府什么行事，又不是毫不知晓。要跟他们认真，你就输了。你要明白，那张告示相当于他们的脸面，你可以不看，却不能伸手打脸。虽说没指名道姓要你出马，可是所有人都知道，只有你有那个能力。这个事实，你不能掩耳盗铃。面子咱们得给，但也用不着为了成全他们的体面而豁出自己的性命去，就像世子说的那样，差不多意思意思就完了。你这个样子，让孙大人他们瞧见了会怎么想？不是存心叫人难堪么。”
说完，便吩咐腊月，让把人拖走。
腊月答应着，却没有动。
果不其然，听到这话，朴时敏巴得更紧了，说话也没了伦次：“不能答应他们！我不要！”
“你是真没长大么？从来民不与官斗，凡斗必无好下场，你还真是不食人间烟火的半仙哪！”
梁从风冷嘲热讽。
他早就瞧出来了，朴时敏的反应如此激烈，要说当中没有隐情，鬼都不信。
“你不愿意也没用，实话告诉你，我已答应了钟知县。不信你问问世子和侯爷。”
关键时刻，若萤往火里丢了一把柴。
扭曲如蛹的朴时敏忽然僵住了，呆呆地看着被点名的那二人：“讲真？”
“我是那种咋咋呼呼的人么？”若萤苦口婆心道，“做人要言而有信，既然答应了，怎么着也得做做样子、表示表示。再者，这也确实不是什么坏事儿，就算解不了渴，能给人一个念想、一个希望，不也是功德？”
“你……你……你答应了？”
朴时敏的泪眼婆娑中荡漾着绝望，仿佛是救命的稻草自手中折断，他一下子懵了。
众人的沉默就像是铁一般的事实，不由他不信。
这么多年的依赖，若萤早已经主宰了他的生活和意识，在他心里，就算全世界的人都是骗子，唯有若萤值得相信。
他不敢想象，离开若萤会怎样，没有若萤的照拂，他将何去何从。
如果仅仅是分离，倒也罢了，事实上，事态远比他想的还要重要，而若萤，根本毫不知情。
“这是折寿呢，你怎么不跟我说一声就答应了？你先前不是承诺过我么？绝对不会求雨，就算死上一千一万个人，也不会让我干这事儿……为什么不听我、不信我？你可知道，这么一来，咱们两个都得完蛋？我还不想死，我不想死啊……”
他的惶恐无处安放，而若萤却丝毫不为所动，只管冷冷地瞅着他，一如放任不懂事的孩童胡闹撒泼。
朱昭葵的漠视远方、泠然事外，梁从风轻蔑的微笑，就像是冰刀雪剑，嗖嗖地射入心底，冷得他摇摇欲坠。
此时此刻，他后悔不迭，后悔没能早一点告诉若萤真相，后悔因为害怕若萤生气而苦苦隐瞒了事实。
这叫什么？捡芝麻丢西瓜么？还是自作自受？