霍成双深吸一口气, 总算明白皇伯父为何没有在她回京当日便放她父亲出来。如此变本加厉，换了是她, 也不会放心放他出门的。
她对大管事道：“先进去再说。”
掌心突然传来一阵粗粝却温热的触感, 她扭头一看，见郑叡已牵上了她的手, 对她温柔笑道：“走吧。”
霍成双微微抿起唇角笑了下，与他一起踏入了霍府。
大管事将二人引入正门，绕过壁影，穿过长廊，然后犯了难。
按理, 今日与公主殿下同行的虽是未来驸马, 但到底还有“未来”两个字，尚算外客, 且他还是当朝昭靖伯，这样的身份本该在前院的正厅招待他的。
可是，他家老爷现在正在后院醉生梦死，老爷的意思也是让他把人往后院带过去, 他再抽空见一面便得了。
霍成双不等大管事决定，便兀自领着郑叡往正厅走去。
大管事也不敢提出相反的意见, 赶紧跟上。
霍成双负气在椅子上坐下, 对大管事吩咐道：“你派个人往后院传个话，告诉我父亲, 我今日来与他禁足一事有关, 他若不来我便直接回去了。”
大管事听罢, 赶紧吩咐了一个小厮前往。
他见霍成双心情不好，事情办完了也不敢往上凑，只小心翼翼地候在厅里。
过了一会儿，大管事便听霍成双又问了话，“我记得，之前皇伯父曾放出了一批侍妾和丫鬟，那如今他的后院里还剩下多少人？”
大管事尴尬地笑了笑，看了一眼镇定自若的郑叡，才回话道：“殿下，您有所不知。老爷那性子是不好，但他对女人向来很大方，即便现在亲王位被夺，因陛下没故意克扣，霍府的日子也很好过。所以……”
霍成双拧眉，“你的意思是，根本没人愿意离开？”
“不不不！”大管事赶紧摇头， “还是有人愿意走的。只不过，数量并不多，只有十之一二而已。”
为防霍成双误会是他欺上瞒下，大管事赶紧解释道：“老爷从前哪怕在外面时，顾忌陛下管得严，他也不敢做出强抢民女的事，他收进来的女人大多是你情我愿，亦或是想攀附简王府的人。这些女子，都是比较有手腕、也有些野心的。陛下虽暂时圈了霍府，但明眼人从吃穿用度上一看便知陛下对霍府的照顾依旧不少，况且还有殿下你在……”大管事吞下了已到喉间的话语，“她们都觉得，老爷的亲王爵很快就会回来的。至于那些丫鬟出身的，在霍府过的是穿金戴银的日子，大部分都舍不得离开。总的来说，只有一些被前几个月的内宅争斗吓破了胆子的女子，才会感恩戴德地离开府里。”
其实还有一个原因，那就是这一年多来夫人被关起来了，府中侍妾上头连最后管束她们的人都没有了，日子反而比之前还好过。
但想到现在的夫人是继室，与公主殿下这个原配所出的嫡长女向来不和，这次夫人被关也是与公主去年落水重病一事有关，大管事以己度人，想来公主殿下不会愿意多听她的事，便没有多说。
霍成双明白过来，说到底就是富贵名利动人心。
有唐氏的情分和她这个备受宠爱的大女儿在，她父亲就不会真正倒下，所以还是会有许多女子愿意赌上一把。原本，这些女子便是依附男人而生的人，她们会有此选择，实在不算意外。
霍成双有些泄气。
皇伯父本意是想给她父亲一个教训，日后好让他循规蹈矩一些。可他们大概都忽略了，她父亲根本就不算一个正常人。他不在乎前途命运，也不在乎家族荣辱，在意的只有他自己这一生能否恣意享乐。
等他发现就算是圈禁，他那皇帝表哥也不会亏待他时，他便更加的肆无忌惮。
郑叡拍了拍霍成双的手背，引起她注意后便道：“别多想，伯父只是孩子心性，需要人时刻管着。日后便让陛下多管着一些便是。陛下自己虽没空闲，手下却不会连这种小事都做不好的人都没有。”
一旁候着的大管事抽了抽嘴角，未来驸马说起这些话来的神态十分温和有礼，仿佛一个纯粹地关心未来岳丈的女婿。但他话里话外的意思，分明是在撺掇殿下去请陛下出手，从今以后时刻派人跟在老爷身边管束他吧……
这……
大管事很快便决定，当做自己从没听到过这话。
毕竟日后老爷不再惹祸的话，他这个霍府的管事也是受益人之一，否则让他日后天天跟在老爷屁股后面收拾烂摊子，他也确实吃不消啊！
大管事刚下定决心，从厅外就火急火燎地奔进来一个略显臃肿的身影。
“双丫头！父王可算把你盼来了！”
前简王霍扬今年才三十五岁，比嘉元帝小了整整八岁，看起来却仿佛比嘉元帝还大一些。
他的身材因长年的养尊处优已微微发福，小肚子突出一个浑圆的幅度，脸上富态满满，只是带着一股长年沉浸酒色的苍白。
郑叡慢慢皱起了眉头。
他已不想去思考，这位本质上应该是他岳丈的中年男人——发髻、衣襟凌乱，浑身散发着好几种不同种类的胭脂味——究竟是从何处何人那里过来的……
霍成双显然已很明白该怎么打掉霍扬脸上那过于兴奋的笑脸、却又不会太伤及父女情分。
“父亲，你的简王位已被皇伯父收回去了，以后可别自称什么‘父王’了，若被哪个御史听见，势必引来风波。你知道，那些人最烦了，到时候皇伯父架不住被他们骚扰，再罚你了可怎么办……”
霍扬果然收敛了笑脸，连连点头道：“对对对！你说的是！”
他迫不及待地凑到霍成双身前，急切道：“双丫头，你是来传什么话的？表哥愿意放我出去了对不对？”
霍成双颔首道：“嗯。想来您自己也明白的，皇伯父为何将您禁足了这么久。他也是为您好，万一您去外面惹了祸，不止给霍家和皇伯父脸上抹黑，他也再找不到恢复您爵位的理由了呀。所以皇伯父说了，禁足是要解的，但必须确定你是真的改过了才行。”
霍扬的笑脸瞬间就耷拉了一下，有些心虚地回避女儿的视线，期期艾艾地道：“怎么……怎么确定啊？”
霍成双笑眯眯地道：“明日起皇伯父会派人来的，到时候父亲记得好好表现。以往那些坏毛病都改改。等过个一年半载您还表现得好好的话，爵位差不多就能回来了。您可记住了，皇伯父是想您能真的改好的，若是发现您弄虚作假，他只怕会更生气的。”
霍扬的脸色更加灰暗，惊叫道：“还要一年半载啊？！”
霍成双安抚道：“一年半载不算久了，您熬过去了便万事大吉了！您想想看，只要过了这两年，让皇伯父看到您的好处，我便能去跟他求情，让他把爵位还给您。一切都是为了爵位，您就乖乖忍一忍。日后有了爵位，您不是又能潇洒过一生了么？”
女儿语气轻柔，“爵位”两个字一直在霍扬脑海中闪烁。他一拍大腿，下定决心道：“双丫头，你说得对，不就是这两年吗！”
见霍扬抬脚就要走，一旁的大管事连忙上前一步对他道：“老爷，今日还有昭靖伯一齐陪同殿下前来的。”
霍扬随口便道：“昭靖伯？谁啊？”
大管事面庞微微扭曲，轻声提醒他，“就是前些日子陛下曾派人过来征求您的意见，殿下的驸马人选……”
霍扬恍然大悟，又问道：“表哥已经赐婚了么？”
大管事额上已微微冒出了冷汗，完全没想到方才他禀报时，老爷感情是根本没往耳朵里放。
郑叡此刻只想叹息，但他还是依着礼数走到霍扬面前，行了一个晚辈礼道：“伯父，小辈三生有幸，已得陛下为我与公主赐婚。”
霍扬拍了拍郑叡的肩膀，又伸手捏了一把，笑哈哈道：“小伙子挺好啊！”他回头对挤出一个笑容来的霍成双道，“表哥的眼光不错啊。”
说完，他便大步走了。
大管事心底已生无可恋，面上干笑一声，道：“老爷还有些事，所以先行离去。殿下，您可要留下用膳？”
他心底却是认定她应该不会留下来了，毕竟遇到这么糟心的父亲，再好的心情也会不好了。
果然，霍成双勉强笑了笑，筋疲力尽道：“不必了，我这就回宫。”
郑叡上前一步，伸手再一次将她的手牵在手里，微笑道：“我们回去吧。”
霍成双望着他眼底的怜惜，突然觉得她在生父身上遇到的再多的委屈难过也不算什么，她也是有人心疼的。
“好，我们回去。”她与他十指紧扣，相视一笑站了起来。
大管事心中不是滋味。
明明霍府才是公主的家，但每每她来，总像是一个外人似的，反而回大兴宫对她而言才是“回去”。
但他也知道，这事怪不到公主的身上，造成这种结果的是他效忠的老爷。但凡老爷表现得再好些，或者先前的夫人还活着，公主便也不会自小同生父分离，从此将帝后夫妻当成了父母对待。
霍成双不知大管事心底的想法，她拉着郑叡的手走出厅堂，走到院子里时便被人拦住了去路。
来人身姿婀娜，却穿着一身素色的宫装，素面朝天，连头发都只以银簪简单挽了一个髻，其余首饰一概全无。
她看起来大约十四五岁，本是艳丽的容貌上满是一副凄苦模样，站在霍成双面前戚戚地喊了一声：“大姐姐。”
霍成双微微皱眉。
如果霍琳儿没有一边喊她“大姐姐”一边不着痕迹地去看郑叡的话，那她还真能软一软心肠下来。
她松开了郑叡的手让他站到她身后，随后客气而疏离地点头，“二妹，你有事？”
霍琳儿是裴氏的第一个孩子，也是霍扬的第二个嫡女，“据传”是裴氏当年嫁入简王府之后七个月早产生下的。
但霍成双却知道，霍琳儿根本不是什么早产儿，只不过是裴氏在婚前便与霍扬暗通曲款，入王府时早已珠胎暗结。
裴氏与霍扬来往时，霍成双的生母成氏还在世，甚至裴氏曾堂而皇之到成氏的病榻前肆意炫耀与霍扬的“情投意合”，成氏的抑郁而终可以说也有裴氏的一份功劳。
霍成双在得知此事后，便同裴氏和她的儿女势同水火，她看不惯裴氏他们，裴氏和她的儿女也视她为眼中钉，这其中，霍琳儿因与她只相差一岁，年龄相近，自然什么都要攀比一番。
只可惜，她身后有嘉元帝这个大靠山，从小到大，从身份地位到首饰衣物，霍琳儿没一样能及她。自然，霍琳儿对她的嫉恨只怕绝对比其他人都要来得多。
她可不相信，在她与霍琳儿相隔一年多未见后，霍琳儿会一下子转了性情。
霍琳儿面上依然时一派怆然欲泣，掩面哭道：“大姐姐就这么讨厌我？我知道去年正月时我不该跟你发生争执。大姐姐是陛下亲封的当朝公主，我又是谁呢……就算同父所生，命也是不同的……”
霍成双心想，她还是想错了，这霍琳儿还真是一下子变了性情了！
从前的她向来都是娇蛮横行，得理不饶人、冷嘲暗讽是霍琳儿的拿手绝活，现在呢——竟然变成了一个“委委屈屈”的小白花！
这一年的禁足真的改变了这么多？
霍成双没了耐性，翻了个白眼道：“既然你没话要说，那我先走了。”
说完，她便叫上郑叡，打算绕过霍琳儿就走。
霍琳儿连忙放下掩面的衣袖，露出干干净净、没有一丝哭过痕迹的脸蛋，焦急道：“等等！”
她意识到自己的失态，缓了口气才道：“大姐姐，我真的有事。”
霍成双双手抱胸，说道：“你一年到头叫我‘大姐姐’的次数屈指可数，每次这么叫我准没好事，我凭什么要留下来听你说话？我能好声好气地哄父亲，好歹是他生了我一场，就当给皇伯父省一些麻烦也好。你又算什么？”
霍琳儿深吸一口气，终于破功道：“霍成双，你别太过分了！好歹……”她看了一眼站在霍成双身后的郑叡，说道，“好歹你的驸马还在场，你也不怕你这么冷漠无情会让他心寒？”
霍成双炸了炸，冷声道：“你刚才说那些似是而非的话时，难道不是在离间我们？！但我告诉你，我家阿叡对我情比金坚，没了我他也只会孤老终生！才看不上你这个丑八怪！”
霍琳儿尖叫，“你说谁丑八怪！？”
“谁应声谁就丑！”
霍琳儿气怒，刚要再高声发火，她身后的丫鬟便在后面扯了扯她的衣角，焦急地低声提醒她，“姑娘，正事要紧！”
霍琳儿闻言，难堪地低了低头，再抬头时，她的眼眶已微微发红。
霍成双心中一惊，她与霍琳儿相互敌视了这么多年，自然能分辨她是不是装的。此刻的霍琳儿，却是真的看起来很难过。
霍琳儿咬了咬牙，艰难地开口道：“我母……我娘想与你做一笔交易，但她被关起来了，所以……请你纡尊降贵……过去一趟。”
霍成双狐疑道：“她既出不来，不是还有你吗？你把她的意思转达一下，不就行了？”
霍琳儿摇头，“她不肯告诉我太多的事，只说事关重大，越少人知道越好。”
霍成双忍不住怀疑，这不会是裴氏贼心不死给她下的局吧？可看霍琳儿的样子，又不像是假的。
霍琳儿一向高傲，尤其在她这个同父异母的姐姐面前更是鼻孔看人，让她用这种恳求的语气说话，对霍琳儿而言绝对是屈辱。
她想不好要不要去一趟，便转头去看郑叡，无声地询问。
郑叡却神色温柔地望着她，由她自己做主。
霍琳儿却在此时又开口了，“从前你是公主，但我母……我娘也说我是亲王嫡女，将来一定能得一个郡主位，不会差你多少。若是我争气，在嫁人这件相当于女人第二次投胎的事上选对了，我过的日子也不会比你差。现在，父……爹的爵位没了，我的郡主位还没得到也跟着没了……等陛下再恢复爹的爵位还不知要何年何月，可我的青春却耽搁不起。现在，我娘只想为我找一个不会亏待我的好人家，但她又说我现在有她那样一个长年被关小佛堂的母亲，好人家只怕再看不上我了。所以，她想用她手里的一个消息，换取你对我的庇护，等你成亲后就出面为我相看。别人看还有你为我操劳，便不至于看轻了我。”
霍成双道：“你道我傻吗？裴氏手中是什么消息我都不知道呢，岂会那么轻易就答应下来？再说了，历来给人相看亲事最是吃力不讨好的，你若婚后过得不好，那不是都要怪到我头上了？我为一个还不知道是什么的消息，难不成还管你一辈子？”
霍琳儿显然有备而来，她说道：“你只要出面为我相看，再将那些意动的人家告诉我就行。至于选人，我自然会回来跟我娘商量。我娘人虽被关了，但她的陪房等府里解封之后还是能在外面走动的，到时候我们自然会自己去调查那些人家中的情形。”
霍成双若有所思，道：“这些话，不是你自己想的吧？按你的头脑，还想不出这番以退为进的示弱之举来。”
裴氏的人品暂且不提，但她对子女的爱护却从不掺假。说她会为霍琳儿的将来如此费心，这一点她是相信的。
现在她倒是开始好奇，裴氏手中到底是有什么消息，能让她如此肯定她一定答应这个交易。
霍成双笑着对一时无言以对的霍琳儿说道：“你就不怕我今天答应下来，转头就当做忘了这件事，任你自生自灭？”
霍琳儿眼中闪过一丝无措，嘴硬道：“我娘说了，等你听过她的话之后，只要你觉得值得，便不会言而无信的。”说完，她便不安地问了一句，“你会吗？”
霍成双翻了个白眼，说道：“先带我去见裴氏。”
霍琳儿没有意见，带着霍成双和郑叡一行人前往后院的小佛堂，昔日的简王继妃，如今的霍夫人裴氏便被关在了这里。
门口有几个膀大腰圆的粗使婆子看守，佛堂的菱花窗被封得严严实实，门上也上了一把大锁。
霍成双的身份倒让这些看守的粗使婆子丝毫没有为难的意思，爽快地开锁放了他们进去。
裴氏一身青衣跪在佛前，听闻身后的声响，再次朝佛像一个叩首，才慢慢起身，转身对着霍成双下拜，“见过昭明公主。”
霍成双看了神色平和的裴氏一眼，发觉她与一年多前那个盛气凌人的简王继妃真的是判若两人。
她撇了撇嘴，便叫起了裴氏。
裴氏起身后，温和地对霍琳儿道：“琳儿，你先出去吧。”
霍琳儿担忧地望了母亲一眼，终是退了出去。
裴氏又请霍成双屏退众人，霍成双想了想，叫黄内侍带着宫人都下去，却拉着郑叡道：“这是我的驸马，他不必回避。你有什么消息便说吧，若我觉得值得，庇护霍琳儿一二而已，我也不至于这么小气。”
裴氏知道，她这个继女还是放心不过她，所以才留下这个已扬名大周的武将以防万一。
她也不在意，便朝霍成双砸下了一个惊雷，“去年元宵你出事，与太子有关。”
她对大管事道：“先进去再说。”
掌心突然传来一阵粗粝却温热的触感, 她扭头一看，见郑叡已牵上了她的手, 对她温柔笑道：“走吧。”
霍成双微微抿起唇角笑了下，与他一起踏入了霍府。
大管事将二人引入正门，绕过壁影，穿过长廊，然后犯了难。
按理, 今日与公主殿下同行的虽是未来驸马, 但到底还有“未来”两个字，尚算外客, 且他还是当朝昭靖伯，这样的身份本该在前院的正厅招待他的。
可是，他家老爷现在正在后院醉生梦死，老爷的意思也是让他把人往后院带过去, 他再抽空见一面便得了。
霍成双不等大管事决定，便兀自领着郑叡往正厅走去。
大管事也不敢提出相反的意见, 赶紧跟上。
霍成双负气在椅子上坐下, 对大管事吩咐道：“你派个人往后院传个话，告诉我父亲, 我今日来与他禁足一事有关, 他若不来我便直接回去了。”
大管事听罢, 赶紧吩咐了一个小厮前往。
他见霍成双心情不好，事情办完了也不敢往上凑，只小心翼翼地候在厅里。
过了一会儿，大管事便听霍成双又问了话，“我记得，之前皇伯父曾放出了一批侍妾和丫鬟，那如今他的后院里还剩下多少人？”
大管事尴尬地笑了笑，看了一眼镇定自若的郑叡，才回话道：“殿下，您有所不知。老爷那性子是不好，但他对女人向来很大方，即便现在亲王位被夺，因陛下没故意克扣，霍府的日子也很好过。所以……”
霍成双拧眉，“你的意思是，根本没人愿意离开？”
“不不不！”大管事赶紧摇头， “还是有人愿意走的。只不过，数量并不多，只有十之一二而已。”
为防霍成双误会是他欺上瞒下，大管事赶紧解释道：“老爷从前哪怕在外面时，顾忌陛下管得严，他也不敢做出强抢民女的事，他收进来的女人大多是你情我愿，亦或是想攀附简王府的人。这些女子，都是比较有手腕、也有些野心的。陛下虽暂时圈了霍府，但明眼人从吃穿用度上一看便知陛下对霍府的照顾依旧不少，况且还有殿下你在……”大管事吞下了已到喉间的话语，“她们都觉得，老爷的亲王爵很快就会回来的。至于那些丫鬟出身的，在霍府过的是穿金戴银的日子，大部分都舍不得离开。总的来说，只有一些被前几个月的内宅争斗吓破了胆子的女子，才会感恩戴德地离开府里。”
其实还有一个原因，那就是这一年多来夫人被关起来了，府中侍妾上头连最后管束她们的人都没有了，日子反而比之前还好过。
但想到现在的夫人是继室，与公主殿下这个原配所出的嫡长女向来不和，这次夫人被关也是与公主去年落水重病一事有关，大管事以己度人，想来公主殿下不会愿意多听她的事，便没有多说。
霍成双明白过来，说到底就是富贵名利动人心。
有唐氏的情分和她这个备受宠爱的大女儿在，她父亲就不会真正倒下，所以还是会有许多女子愿意赌上一把。原本，这些女子便是依附男人而生的人，她们会有此选择，实在不算意外。
霍成双有些泄气。
皇伯父本意是想给她父亲一个教训，日后好让他循规蹈矩一些。可他们大概都忽略了，她父亲根本就不算一个正常人。他不在乎前途命运，也不在乎家族荣辱，在意的只有他自己这一生能否恣意享乐。
等他发现就算是圈禁，他那皇帝表哥也不会亏待他时，他便更加的肆无忌惮。
郑叡拍了拍霍成双的手背，引起她注意后便道：“别多想，伯父只是孩子心性，需要人时刻管着。日后便让陛下多管着一些便是。陛下自己虽没空闲，手下却不会连这种小事都做不好的人都没有。”
一旁候着的大管事抽了抽嘴角，未来驸马说起这些话来的神态十分温和有礼，仿佛一个纯粹地关心未来岳丈的女婿。但他话里话外的意思，分明是在撺掇殿下去请陛下出手，从今以后时刻派人跟在老爷身边管束他吧……
这……
大管事很快便决定，当做自己从没听到过这话。
毕竟日后老爷不再惹祸的话，他这个霍府的管事也是受益人之一，否则让他日后天天跟在老爷屁股后面收拾烂摊子，他也确实吃不消啊！
大管事刚下定决心，从厅外就火急火燎地奔进来一个略显臃肿的身影。
“双丫头！父王可算把你盼来了！”
前简王霍扬今年才三十五岁，比嘉元帝小了整整八岁，看起来却仿佛比嘉元帝还大一些。
他的身材因长年的养尊处优已微微发福，小肚子突出一个浑圆的幅度，脸上富态满满，只是带着一股长年沉浸酒色的苍白。
郑叡慢慢皱起了眉头。
他已不想去思考，这位本质上应该是他岳丈的中年男人——发髻、衣襟凌乱，浑身散发着好几种不同种类的胭脂味——究竟是从何处何人那里过来的……
霍成双显然已很明白该怎么打掉霍扬脸上那过于兴奋的笑脸、却又不会太伤及父女情分。
“父亲，你的简王位已被皇伯父收回去了，以后可别自称什么‘父王’了，若被哪个御史听见，势必引来风波。你知道，那些人最烦了，到时候皇伯父架不住被他们骚扰，再罚你了可怎么办……”
霍扬果然收敛了笑脸，连连点头道：“对对对！你说的是！”
他迫不及待地凑到霍成双身前，急切道：“双丫头，你是来传什么话的？表哥愿意放我出去了对不对？”
霍成双颔首道：“嗯。想来您自己也明白的，皇伯父为何将您禁足了这么久。他也是为您好，万一您去外面惹了祸，不止给霍家和皇伯父脸上抹黑，他也再找不到恢复您爵位的理由了呀。所以皇伯父说了，禁足是要解的，但必须确定你是真的改过了才行。”
霍扬的笑脸瞬间就耷拉了一下，有些心虚地回避女儿的视线，期期艾艾地道：“怎么……怎么确定啊？”
霍成双笑眯眯地道：“明日起皇伯父会派人来的，到时候父亲记得好好表现。以往那些坏毛病都改改。等过个一年半载您还表现得好好的话，爵位差不多就能回来了。您可记住了，皇伯父是想您能真的改好的，若是发现您弄虚作假，他只怕会更生气的。”
霍扬的脸色更加灰暗，惊叫道：“还要一年半载啊？！”
霍成双安抚道：“一年半载不算久了，您熬过去了便万事大吉了！您想想看，只要过了这两年，让皇伯父看到您的好处，我便能去跟他求情，让他把爵位还给您。一切都是为了爵位，您就乖乖忍一忍。日后有了爵位，您不是又能潇洒过一生了么？”
女儿语气轻柔，“爵位”两个字一直在霍扬脑海中闪烁。他一拍大腿，下定决心道：“双丫头，你说得对，不就是这两年吗！”
见霍扬抬脚就要走，一旁的大管事连忙上前一步对他道：“老爷，今日还有昭靖伯一齐陪同殿下前来的。”
霍扬随口便道：“昭靖伯？谁啊？”
大管事面庞微微扭曲，轻声提醒他，“就是前些日子陛下曾派人过来征求您的意见，殿下的驸马人选……”
霍扬恍然大悟，又问道：“表哥已经赐婚了么？”
大管事额上已微微冒出了冷汗，完全没想到方才他禀报时，老爷感情是根本没往耳朵里放。
郑叡此刻只想叹息，但他还是依着礼数走到霍扬面前，行了一个晚辈礼道：“伯父，小辈三生有幸，已得陛下为我与公主赐婚。”
霍扬拍了拍郑叡的肩膀，又伸手捏了一把，笑哈哈道：“小伙子挺好啊！”他回头对挤出一个笑容来的霍成双道，“表哥的眼光不错啊。”
说完，他便大步走了。
大管事心底已生无可恋，面上干笑一声，道：“老爷还有些事，所以先行离去。殿下，您可要留下用膳？”
他心底却是认定她应该不会留下来了，毕竟遇到这么糟心的父亲，再好的心情也会不好了。
果然，霍成双勉强笑了笑，筋疲力尽道：“不必了，我这就回宫。”
郑叡上前一步，伸手再一次将她的手牵在手里，微笑道：“我们回去吧。”
霍成双望着他眼底的怜惜，突然觉得她在生父身上遇到的再多的委屈难过也不算什么，她也是有人心疼的。
“好，我们回去。”她与他十指紧扣，相视一笑站了起来。
大管事心中不是滋味。
明明霍府才是公主的家，但每每她来，总像是一个外人似的，反而回大兴宫对她而言才是“回去”。
但他也知道，这事怪不到公主的身上，造成这种结果的是他效忠的老爷。但凡老爷表现得再好些，或者先前的夫人还活着，公主便也不会自小同生父分离，从此将帝后夫妻当成了父母对待。
霍成双不知大管事心底的想法，她拉着郑叡的手走出厅堂，走到院子里时便被人拦住了去路。
来人身姿婀娜，却穿着一身素色的宫装，素面朝天，连头发都只以银簪简单挽了一个髻，其余首饰一概全无。
她看起来大约十四五岁，本是艳丽的容貌上满是一副凄苦模样，站在霍成双面前戚戚地喊了一声：“大姐姐。”
霍成双微微皱眉。
如果霍琳儿没有一边喊她“大姐姐”一边不着痕迹地去看郑叡的话，那她还真能软一软心肠下来。
她松开了郑叡的手让他站到她身后，随后客气而疏离地点头，“二妹，你有事？”
霍琳儿是裴氏的第一个孩子，也是霍扬的第二个嫡女，“据传”是裴氏当年嫁入简王府之后七个月早产生下的。
但霍成双却知道，霍琳儿根本不是什么早产儿，只不过是裴氏在婚前便与霍扬暗通曲款，入王府时早已珠胎暗结。
裴氏与霍扬来往时，霍成双的生母成氏还在世，甚至裴氏曾堂而皇之到成氏的病榻前肆意炫耀与霍扬的“情投意合”，成氏的抑郁而终可以说也有裴氏的一份功劳。
霍成双在得知此事后，便同裴氏和她的儿女势同水火，她看不惯裴氏他们，裴氏和她的儿女也视她为眼中钉，这其中，霍琳儿因与她只相差一岁，年龄相近，自然什么都要攀比一番。
只可惜，她身后有嘉元帝这个大靠山，从小到大，从身份地位到首饰衣物，霍琳儿没一样能及她。自然，霍琳儿对她的嫉恨只怕绝对比其他人都要来得多。
她可不相信，在她与霍琳儿相隔一年多未见后，霍琳儿会一下子转了性情。
霍琳儿面上依然时一派怆然欲泣，掩面哭道：“大姐姐就这么讨厌我？我知道去年正月时我不该跟你发生争执。大姐姐是陛下亲封的当朝公主，我又是谁呢……就算同父所生，命也是不同的……”
霍成双心想，她还是想错了，这霍琳儿还真是一下子变了性情了！
从前的她向来都是娇蛮横行，得理不饶人、冷嘲暗讽是霍琳儿的拿手绝活，现在呢——竟然变成了一个“委委屈屈”的小白花！
这一年的禁足真的改变了这么多？
霍成双没了耐性，翻了个白眼道：“既然你没话要说，那我先走了。”
说完，她便叫上郑叡，打算绕过霍琳儿就走。
霍琳儿连忙放下掩面的衣袖，露出干干净净、没有一丝哭过痕迹的脸蛋，焦急道：“等等！”
她意识到自己的失态，缓了口气才道：“大姐姐，我真的有事。”
霍成双双手抱胸，说道：“你一年到头叫我‘大姐姐’的次数屈指可数，每次这么叫我准没好事，我凭什么要留下来听你说话？我能好声好气地哄父亲，好歹是他生了我一场，就当给皇伯父省一些麻烦也好。你又算什么？”
霍琳儿深吸一口气，终于破功道：“霍成双，你别太过分了！好歹……”她看了一眼站在霍成双身后的郑叡，说道，“好歹你的驸马还在场，你也不怕你这么冷漠无情会让他心寒？”
霍成双炸了炸，冷声道：“你刚才说那些似是而非的话时，难道不是在离间我们？！但我告诉你，我家阿叡对我情比金坚，没了我他也只会孤老终生！才看不上你这个丑八怪！”
霍琳儿尖叫，“你说谁丑八怪！？”
“谁应声谁就丑！”
霍琳儿气怒，刚要再高声发火，她身后的丫鬟便在后面扯了扯她的衣角，焦急地低声提醒她，“姑娘，正事要紧！”
霍琳儿闻言，难堪地低了低头，再抬头时，她的眼眶已微微发红。
霍成双心中一惊，她与霍琳儿相互敌视了这么多年，自然能分辨她是不是装的。此刻的霍琳儿，却是真的看起来很难过。
霍琳儿咬了咬牙，艰难地开口道：“我母……我娘想与你做一笔交易，但她被关起来了，所以……请你纡尊降贵……过去一趟。”
霍成双狐疑道：“她既出不来，不是还有你吗？你把她的意思转达一下，不就行了？”
霍琳儿摇头，“她不肯告诉我太多的事，只说事关重大，越少人知道越好。”
霍成双忍不住怀疑，这不会是裴氏贼心不死给她下的局吧？可看霍琳儿的样子，又不像是假的。
霍琳儿一向高傲，尤其在她这个同父异母的姐姐面前更是鼻孔看人，让她用这种恳求的语气说话，对霍琳儿而言绝对是屈辱。
她想不好要不要去一趟，便转头去看郑叡，无声地询问。
郑叡却神色温柔地望着她，由她自己做主。
霍琳儿却在此时又开口了，“从前你是公主，但我母……我娘也说我是亲王嫡女，将来一定能得一个郡主位，不会差你多少。若是我争气，在嫁人这件相当于女人第二次投胎的事上选对了，我过的日子也不会比你差。现在，父……爹的爵位没了，我的郡主位还没得到也跟着没了……等陛下再恢复爹的爵位还不知要何年何月，可我的青春却耽搁不起。现在，我娘只想为我找一个不会亏待我的好人家，但她又说我现在有她那样一个长年被关小佛堂的母亲，好人家只怕再看不上我了。所以，她想用她手里的一个消息，换取你对我的庇护，等你成亲后就出面为我相看。别人看还有你为我操劳，便不至于看轻了我。”
霍成双道：“你道我傻吗？裴氏手中是什么消息我都不知道呢，岂会那么轻易就答应下来？再说了，历来给人相看亲事最是吃力不讨好的，你若婚后过得不好，那不是都要怪到我头上了？我为一个还不知道是什么的消息，难不成还管你一辈子？”
霍琳儿显然有备而来，她说道：“你只要出面为我相看，再将那些意动的人家告诉我就行。至于选人，我自然会回来跟我娘商量。我娘人虽被关了，但她的陪房等府里解封之后还是能在外面走动的，到时候我们自然会自己去调查那些人家中的情形。”
霍成双若有所思，道：“这些话，不是你自己想的吧？按你的头脑，还想不出这番以退为进的示弱之举来。”
裴氏的人品暂且不提，但她对子女的爱护却从不掺假。说她会为霍琳儿的将来如此费心，这一点她是相信的。
现在她倒是开始好奇，裴氏手中到底是有什么消息，能让她如此肯定她一定答应这个交易。
霍成双笑着对一时无言以对的霍琳儿说道：“你就不怕我今天答应下来，转头就当做忘了这件事，任你自生自灭？”
霍琳儿眼中闪过一丝无措，嘴硬道：“我娘说了，等你听过她的话之后，只要你觉得值得，便不会言而无信的。”说完，她便不安地问了一句，“你会吗？”
霍成双翻了个白眼，说道：“先带我去见裴氏。”
霍琳儿没有意见，带着霍成双和郑叡一行人前往后院的小佛堂，昔日的简王继妃，如今的霍夫人裴氏便被关在了这里。
门口有几个膀大腰圆的粗使婆子看守，佛堂的菱花窗被封得严严实实，门上也上了一把大锁。
霍成双的身份倒让这些看守的粗使婆子丝毫没有为难的意思，爽快地开锁放了他们进去。
裴氏一身青衣跪在佛前，听闻身后的声响，再次朝佛像一个叩首，才慢慢起身，转身对着霍成双下拜，“见过昭明公主。”
霍成双看了神色平和的裴氏一眼，发觉她与一年多前那个盛气凌人的简王继妃真的是判若两人。
她撇了撇嘴，便叫起了裴氏。
裴氏起身后，温和地对霍琳儿道：“琳儿，你先出去吧。”
霍琳儿担忧地望了母亲一眼，终是退了出去。
裴氏又请霍成双屏退众人，霍成双想了想，叫黄内侍带着宫人都下去，却拉着郑叡道：“这是我的驸马，他不必回避。你有什么消息便说吧，若我觉得值得，庇护霍琳儿一二而已，我也不至于这么小气。”
裴氏知道，她这个继女还是放心不过她，所以才留下这个已扬名大周的武将以防万一。
她也不在意，便朝霍成双砸下了一个惊雷，“去年元宵你出事，与太子有关。”