襄京城中, 关于郑叡的流言,来得快去得更快。

    霍成双派黄内侍出去打探, 得知现在明面上风波已经平息了, 但私下议论的却还没有完全杜绝。

    她有些气闷,但也知道这种事, 她再怎么气闷也没有,如果流言压制得太狠反而还可能引起反弹。皇伯父将这件事的风向往朝堂争斗上引,已经是最合适的做法。

    她想了想,还是决定如期办她的赏花宴。

    只不过,原先她只打算将赏花宴放在宫里, 邀请的也只限一些平日里跟她处得不错的少女。现在嘛, 她打算包下城东的一处牡丹园办宴会,下帖子的人选除了与她交好的少女, 也一并扩大到襄京城中四品以上官宦之女和伯以上勋贵之女。

    在整理下帖的名单时,霍成双特意将赵佑佑的名字单独择出来,亲自写了花帖。

    而轮到柯玉珠时,霍成双犹豫了下。

    这姑娘说话做事实在太鲁莽。若非她在人来人往的大街上对郑叡含沙射影, 哪里会有这一阵风波?

    可也无法否认,她也是为了替她出头才会如此。论起心地来, 柯玉珠委实不错。尤其与襄京城那些心底的弯弯绕绕多如牛毛的贵女相比, 她真算是十分单纯的好姑娘。

    这件事,说到底也是她无心之失。

    霍成双想到这里, 便没好气地提起笔来给柯玉珠写了一份花帖。

    至于其他人的花帖, 她则与从前一样, 一律交于茯苓去办。

    *

    柯玉珠收到花帖时,心情真是忧喜参半。

    在她同郑叡和霍成双撞见之后没几日,郑叡“在晋江城另有所爱”的流言便出来了,委实让她不安。

    她直到那时才想起来,她一开始同郑叡说话的地方……似乎真不是很合适。

    原本,她是打算在见过那两人之后便将这件事烂在肚子里的,但流言一出,她便怕了……

    她怕真是因她的关系才导致流言满天飞的,终日忐忑不安,终于在惶恐了没两日后将所有事告诉了柯夫人和柯侍郎。

    柯夫人和柯侍郎在惊呆了许久后,沉下心来将这件事考虑了许久,最后决定将这件事冷处理,当做自家什么都不知道。郑叡那边先前没什么话传过来的,那便是不打算将这件事知会他们,又或者说是不怕他们坏事。

    既然如此,他们便维持现状就好。

    只不过,柯侍郎和柯夫人这段时日在外头遇到朝他们暗暗打听郑叡的人时,总会不遗余力地否认流言,还义正言辞地指正道:“流言里的那大夫本官也见过,医术确有几分能耐。昭靖伯也确实同那大夫打过交道,但他那是因要治一治他身上的陈年旧疾,与那大夫家里的小姑娘可没关系!就算那小姑娘现在还是个瘦瘦小小的黄毛丫头,也一样是姑娘家,咱们可不能跟那些嚼舌根的长舌妇似的,毁了人家清清白白的名节!”

    柯侍郎这话有理有据,一时倒也让人反驳不出话来。

    最重要的是,他话中隐隐带出了那流言中的姑娘并不出众的意思,叫人也更加确信流言并不属实一些。毕竟,能让丰神俊朗的昭靖伯倾心的,怎么都该是样貌才气都一流的姑娘家才是,若是长得平凡,这昭靖伯估计也看不上吧!

    实则,围观的人所不知道的是,柯侍郎在说话时,一边则在心底暗暗讨饶,请陛下和昭明公主千万别在意他将昭明公主称为“黄毛丫头”的事。

    不管如何,柯家夫妻各自应对过一波前来探寻的人之后,后来便极少再有人来了,帝后那边也没什么动静,柯家这才安心下来。

    不管是不是从柯玉珠这里泄露的消息,想来柯家至少作为一个知情者,帝后已经不打算追究了。

    在柯玉珠接到昭明公主的赏花帖之后,柯家便是更确信了这一点。

    只是柯玉珠心中还有些惴惴不安,也莫名愧疚。

    *

    四月廿六便是霍成双定下办赏花宴的日子。霍成双早两日便派人给郑叡传了信,让他亲自来送她去城东牡丹园。

    左卫亲府的事务郑叡早已熟悉,不会再同一开始那样忙碌,加之是霍成双派人去请,即使是郑叡的上峰自然没有阻拦的理由,还出口揶揄了郑叡几句。

    这一日用过了早膳,郑叡便到了后宫的宫门处。他如今并未与霍成双成婚,能在大兴宫中自由行走的地方也限于前朝,想进后宫却不行。

    打扮一新的霍成双出来时,郑叡还未等多久。

    她坐在六銮舆车上朝郑叡招手,郑叡也不扭捏,旋身上了舆车。

    霍成双取出一个糕点匣子,递给郑叡说道:“你吃早饭了没?我亲手做的桂花糕,特意调淡了口味,你尝尝。”

    郑叡已用过了早饭,但他还是接了过来,斯里慢调地品尝起来。

    与她在一起的时日久了,他现在对甜食也不那么排斥,尤其她还会十分体贴地顾及到他的口味。

    霍成双托着腮,笑眯眯地看他吃过了一块又一块。

    眼看舆车都出了宫门,她才将邀请了柯玉珠一事也说了。

    “我是觉得她心地不错,与她相处不必抱着什么花花肠子,才邀了她。”霍成双觉得,虽是她自己的赏花宴,但遇到与他们二人都相关的人,她也有必要将事情与郑叡说清楚。

    郑叡颔首道:“我与柯九姑娘见过的次数也不多,只知她偶尔有些不着调。这些事,你自己决定便好,只是也得多掂量掂量。”

    霍成双笑道:“你不介意就好。”

    郑叡吞下口中的糕点,想了想道:“其实我以为,晋江城知道你的人并不是没有,与其有朝一日被人做好了充足的准备再捅出此事,我们措手不及,还不如像现在这样,虽然流言来得也很突然,但对手并未找到真凭实据,襄京城离晋江城又太远,这种便只是捕风捉影,很快便能平息,并不会伤到我半分。”

    霍成双听他这么说,不由轻轻蹙眉,“那日后……万一有别人来证实你在晋江城的事……?”

    郑叡勾唇一笑,突然望向她眨了眨眼,伸手轻抚着她娇嫩的脸庞,说道:“那也要他们能找到那位真正的‘成姑娘’才是。”

    霍成双反应过来。

    对哦,晋江城见过她的人是不少。但若真有人不怀好意,千里迢迢从晋江城找人来证明,只要那证人为真,多半也是见过她的,到时候她只要露露脸,那证人便会立刻明白这件事根本就是莫须有,郑叡喜欢的女子从头到尾都只有她一个。

    虽然到时候她还得多出来一个“堂堂昭明公主怎么会去了晋江城”这个不好解释的问题,但……大不了她就说她那时候离家出走了而已嘛!

    六銮舆车很快便到了城东牡丹园。郑叡不用马凳,率先跳下车,然后转身要扶霍成双下来。

    黄内侍已指挥着人摆好了马凳,可霍成双却一眼未眨忽略了它,搭上郑叡伸过来的手就要往下跳。

    郑叡离得她近,连忙将另一只手一并伸过来,接下轻盈地从车辕上飞下来的少女。

    宫装裙摆翩然落了地,霍成双已落入郑叡的怀抱中,嬉笑着拍了拍郑叡微微有了起伏的胸口。

    “是不是吓到了?”

    郑叡眼神暗含指责,低头看向怀中不知天高地厚的少女,压低嗓音道:“回去再教训你。”

    霍成双刚一挑眉,眼角的余光便瞥到侧方比他们先来一步的舆车。

    朱红色的车帘已被挑开,站着面上婉约的谢宛竹。

    霍成双看了她一眼便收回了视线,松开搭在郑叡两臂上的手。

    谢宛竹笑着道:“公主先请。”

    霍成双对着她轻轻一笑,便抬头望向郑叡道:“阿叡,你送我进去吧。”

    当着外人,郑叡自然不会露出什么异样的神色,便与她并肩往牡丹园行去。

    谢宛竹低头,眼底却有不明的厌恶和淡淡的疑惑闪过。

    这两个人经过了那样的流言之后,怎还会如此浓情蜜意?

    她本以为就算陛下决议保住郑叡,可霍成双也不该对那“青梅竹马的未婚妻”无动于衷,也许她到最后依旧会选择相信郑叡,怎么可能在这么短的时间内便这样毫无芥蒂?

    谢宛竹脸色沉静地跟在他们身后,看着郑叡在霍成双跨过牡丹园的门口时伸手扶了她一把。随后两人宽大的袖子交织在一起,并未分开过。

    若不是特意留心,大约只以为他们只是挨得近了一些,谢宛竹却从他们走动时飘动的衣袖之间,看见那握在一处的两手。

    谢宛竹阖上眼睑,谁也不知她在想什么。

    牡丹园中,已有些得到消息的贵女前来迎接霍成双。为首的便是霍成双同父异母的妹妹霍琳儿,霍成双在拟定赏花宴的名单前,特意嘱咐过茯苓将她的名字加进去。

    霍琳儿会出现在这里,着实叫人意外。

    自霍府被圈禁起,府中的姑娘别说在公开场合露过面,连府邸也出不了。即便之前霍扬被放了出来,但见过出现在府外的霍扬的人都知道,他也不是真的自由了,而是身后无时无刻跟着两个护卫。

    据襄京城中流传的消息说,陛下还是不放心他这个纨绔表弟,所以才派了两个自己的人管束他,在霍扬在外面行将踏错之前,这两人便会出面阻止,然后架着霍扬回府,关上十天半个月才会放他再次出来。

    至于霍琳儿,本以为她也就这样了。霍扬自身难保,爵位也没了,于是霍琳儿自然也一直都是庶民之身,而她的生母裴氏因招致了帝后的厌恶,软禁的时日遥遥无期,这于刚刚及笄的霍琳儿而言乃是致命的打击。

    若生身父母一直这样下去,那霍琳儿的婚事只怕要作难。

    没成想,身为长姐、感情却并不融洽的昭明公主,会在自己的赏花宴上给霍琳儿下一份花帖。

    一时之间,在场的姑娘也看不懂昭明公主的用意。但一时半刻,也不会有人刻意为难霍琳儿,免得昭明公主这回真的是顾及姐妹亲情才要伸手要拉霍琳儿一把。但她们也不至于就此亲近她,毕竟裴氏害得昭明公主重病卧床一事也是事实,霍琳儿身为裴氏的女儿,她们不信昭明公主真的会尽弃前嫌。

    霍琳儿也了解自己的处境,因而一听到霍成双到了,她便第一时间出来相迎。

    她听裴氏教给她的话,态度恭敬地朝霍成双微微福身道:“长姐日安。”

    果然,霍成双并未拂了她的脸,只是微微颔首。

    虽然霍成双的态度不冷不热,但她并未出言否定霍琳儿口中的“长姐”这个称呼,便也是表明了她的态度。

    围在这姐妹两人周围的贵女便也明白了。说到底,霍琳儿哪怕再不是简王嫡次女,却还是昭明公主的异母妹妹,别人要是欺负霍琳儿,也得掂量掂量她身后这个还认她的昭明公主!

    霍琳儿松了口气,好歹今后她在外面不必再费心看别人的脸色行事了。

    她态度自然了许多,又朝落后霍成双一步的郑叡微微福身,口中喊了一声“姐夫”。

    郑叡一顿,便颔首回礼道:“霍二姑娘不需要这么早便改口。”

    他婉辞了,霍成双却高兴得很,第一次觉得霍琳儿还有招人喜欢的时候。她回头轻瞪了郑叡一眼,娇嗔道:“反正迟早的事。”

    不等他回嘴,她便又转头,伸手朝落在一群人最后方的赵佑佑招了招手,“那是佑佑吧?过来吧。”

    人群的视线跟着她招手的方向望去,入目的是一位神情拘谨的少女,肤色有些发黑,虽也算是眉清目秀,但与她站在一处的那个少女却长得极好,乌发雪肤,明眸皓齿,两相映衬之下便显得黑肤少女有些平凡了。

    这两人今日是一同来的,且都是生面孔,之前曾有人上前与之搭话,方才得知她们都是今年随父亲的升迁来的襄京城,且都是来自晋州。二人早些时候便相识了,又一同收到了昭明公主的赏花帖,便一起过来了。

    貌美的少女是如今吏部侍郎之女,官阶正四品上,会被请来饮宴倒是一点儿都不奇怪,而那黑肤少女会收到花帖则让人有些不解,她父亲只是左卫司玠,品阶在五品之下,论理这身份还有些不够格。

    而现在看昭明公主的表现,却是认识这其貌不扬的少女的?

    赵佑佑乍然被点名,还有些反应不过来,还是被身旁的柯玉珠轻轻推了推,才走上前去。

    她神情有些紧张,不过福身行礼的动作倒是挑不出错来。

    阮皇后做事周到,在知道赵家的人口后,当初给赵宅的人手中便有一个是能教导赵佑佑礼仪的嬷嬷,是专为教导赵家母女在京中行事安排的。

    赵佑佑这段时日跟着这嬷嬷学了不少东西,到了这种场合倒能应付了。

    霍成双不等赵佑佑行完全礼,便上前拉住了她,说道:“不必多礼,给你郑叔父问安吧。”

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