中秋过后两日，一阵凉凉北风袭来。
丫鬟婢女门忙不迭地给祁璐这头添衣加被。都知道她身体虚弱，经常卧病在床，陡然降温最是伤身，自然要小心呵护。
被这么特殊对待着，祁璐干脆门都不出了，把作画要用的整一套工具全搬进了卧房，堆得屋子里满满当当。她每天也没有别的安排，除了画画就是教厨子做饭。
诸正每天来她这儿请安，请完之后就去学堂。祁璐会把新教厨子做的甜糕点心一类包好交给诸正，供他带去学堂跟同学们分享。
傍晚时分回来，诸正归来，偶尔也会带吃食给祁璐品鉴。无论好坏，祁璐囫囵收下，然后看诸正的状态如何，来决定当日是否要求他临摹一张她画的食物图。
“我画的总是和师父的差一大截。”这日，诸正捧起新临摹的画作左看右看，然后懊恼地挠头。
祁璐还在画架前笔触未停，闻言只轻声道，“不要心急。勤能补拙。”
“是，徒儿记住了。”
“先生布置了功课吧？你今天就画到这儿好了。回去温温书，再等会儿就要吃晚饭的。”
诸正刚走不久，素锦引着来福和阿吱过来。
祁璐扭头就看见穿着橙红色小背心的阿吱，它将素锦的手臂当成树枝攀抱着，圆碌碌的大眼睛对着祁璐扑闪扑闪。
“给他们也做了秋衣啊。你们有心啦。”
素锦笑道，“本来赶着给夫人、将军、诸少爷和谷生做衣裳的，谁曾想竹兽医一日找了素琴四遍，就为讨要一件小褂给阿吱。我们三个回屋一合计，就分工赶了两件出来。本来也有来福的份，可惜来福穿了就不晓得走路了……”
“哈哈哈！”祁璐朗声大笑，“我们来福的被毛很管用，既然不想穿，那就不穿了。”
素锦又道，“自从谷生离开，来福和阿吱就全赖竹兽医照料。奴婢想斗胆替竹兽医求个赏呢。”
“是，是该赏。”祁璐一边揉搓着来福的耳朵，一边仰头问素锦，“先前我好像听说竹兽医也是军营中的兵士？”
“是呢，夫人。竹兽医当初在军中就是负责照顾军马的。不过因为有次打仗途中，竹兽医的右腿被投石砸伤，后来哪怕经过军医医治也还是无法恢复如初，再加上他病好后，仗也打完了，所以竹兽医就离开了军营，回乡当个普通兽医啦。”
祁璐低眼看向来福，对上田园犬黑泽透亮的眸子，若有所思，“不知道他还想不想回到军中去呢？”
“如若有机会，竹兽医肯定会去的！”素锦道。
祁璐好奇，“你怎么能这么肯定？”
“将军率领虎牙军离开京师时，竹兽医也和众多百姓一样去送行了啊。”素锦一副理所当然的模样，“所以奴婢觉得，竹兽医的心也跟着虎牙军一起去了前线吧。”
“走，我们去见见竹兽医。”祁璐拍拍来福的头，阔步朝外走去。
好巧不巧的是，这日竹兽医出府去京师城外的山间草地里寻药材去了。
“要用到什么药材，跟鹤伯说不就好了吗？怎么还要自己去采药。”祁璐仰头看了眼天色，“这几日转凉，山里风大，指不定还随时有雨，要是被困在山里头可就麻烦啦。”
素锦解释道，“药铺里的药材不齐全，加上有些草药不宜医人，所以药铺根本就不会卖。夫人别担心，竹兽医原先好歹也是个兵士呢，一点风雨怎会难倒他。”
“我是怕我这个当东家的没照顾周全。”祁璐笑笑，“我现在谈不上财大气粗，但也已经脱贫了。哪怕不依靠将军府的库银，咱们在筑县的酒铺，田地，果园，不都小有收入嘛？钱挣来就是要花的，尤其是竹兽医如此专心替我照顾来福和阿吱，我就更加不能亏待他。”
主仆两人谈笑风生地离开，只留了话，让和竹兽医住同一厢房的家丁转告他，回府之后速去见夫人。
日落天黑，竹兽医背着小竹篓回到将军府，才进门就听人说夫人有要事找他。
竹兽医疑惑地摸了摸鼻子，鼻头被一绒蒲公英搔得痒痒，阿嚏一声！打了个大喷嚏。
“该不是阿吱受凉病了吧？”竹兽医懊恼地嗨了一声，怀着负荆请罪的心去找祁璐。
他怎么也没想到，祁璐只字未提阿吱和来福，倒是一昧地问他的情况。
“回夫人的话……小的老家在菁州河阳威县，和筑县挨得近，大约就半日脚程。家中……家中父母早年都已过逝，小的上边还有四位哥哥，有两个也病故了，另外两个各自成了家，因各种原因先后搬离了家乡……”
案上的青瓷香炉里飘出袅袅薄烟，满室香盈之中，唯有竹兽医一人绵绵的自述。
“小人的父母没有念过书，大字不识一个，给小人兄弟五个取的名甚是简单……小人家中排行老五，所以名叫竹五。”说到这里，竹兽医显出几分羞赧，嘿嘿地干笑两声，试图打破这屋里的沉静。
打从竹兽医正式开始答话，祁璐就好像进入了神游太虚的状态。这会儿竹兽医都说完了，她还没有回神。最终是素锦以添茶的形式提醒了祁璐。
“哦，这样子……那我还是叫你竹兽医吧。”祁璐眼睛亮亮，笃定地看向面前跛脚的男子，“我听说竹兽医以前是军医，在军中的日子一定很苦吧？”
“不苦的！”竹兽医答得斩钉截铁，原本因为年岁来了而变得有些浑浊的眼珠，也因为这一刻的这一句话而好像突然恢复了年轻时的清澈澄明，“天下兴亡，匹夫有责，只要条件允许，小人还想回到军中，报效国家，建功立业……嘿嘿，”他又是尴尬一笑，“小人说得太多了，让夫人见笑。”
“一腔热血，忠君爱国，不惧生死……这是顶天立地的气魄，哪里可笑？我当敬佩才是。”祁璐说得十分郑重，“我今日请竹兽医你前来说话，不是为了唠家常，我就是想知道，如果还有机会，你愿不愿意奔赴前线罢了。战士是国之盔甲，而战马就如同战士的腿。倘若能及时医治战马，减少伤亡，那就是保存实力，维持战力，功德无量啊。”
竹兽医的脸因为激动而有些泛红，“夫人说得正是这个道理！不过军中兽医寥寥无几，仅有的也太过年轻，很多病症是他们见都没见过的，何谈医治……”
“所以，竹兽医愿意上战场吗？”祁璐掐断他的话，正色问道。
“我、我……夫人不要拿小人寻开心了……”竹兽医的神色一瞬黯淡下来，“小人如今四体不全，不符合招兵要求。”
祁璐面色不变，“你只用考虑你愿不愿意，其他的事情我能处理。”
“夫人……”竹兽医抬起眼来，眼底有水光盈动。
“好，我知道了。”祁璐一展笑颜，“不就是跛脚么？我有办法让你变得和寻常人走路一样。你赶紧回去收拾想带上的东西，等下一拨大军往益州去时，你就和他们同去。”
竹兽医好像还没反应过来时的，嘴唇一张一合，竟没发出声。
“您还愣着干什么？快去呀。”素锦笑着赶人走。
当夜，祁璐就绘制出了一双特别的靴子。画好后，交给了素琴，请她安排好时间，尽快将它做出来。
文蓉对夫人要送竹兽医回军中一事有所耳闻，于是忙完自己的事情就自告奋勇来帮素琴的忙。
丫鬟婢女们有新活计要忙，夫人则悠哉悠哉呼呼大睡，隔天早上，连诸正都没能顺利请安。
不过几日，竹兽医的特制靴子做成。捧着新鞋，他眼眶发热，内心更像有铁水滚过，灼热烫人，让人感觉到此刻才是真正地活着！
阿吱揪着来福的尾巴轻轻荡啊荡，不明白这人为什么如此高兴激动。来福咬住刚刚在院子里捉到的枯色螳螂，一只狗玩得起劲，连阿吱的挑衅都懒理。
重拾了信心和信念的竹兽医自这日之后，似乎变得比先前更木讷寡言。他每天都埋头在自己多年来积累下的纸卷中，好像要用几日时间，倾毕生心血，将自己所掌握的医兽技能全部写下。
诸正从学堂回来，循例找来福和阿吱玩耍，见到竹兽医埋头苦写，但字迹歪歪扭扭，半天写不出几行字，便主动提出要帮忙。
“好啊！那就有劳阿正少爷了！”竹兽医满眼希望的光，“多亏夫人点化开解，我终于明白自己的用处在哪了……哪怕将来我垂垂老矣，视物不清，无法再医治战马，别人只要拿到我写的医经，也必然能受到启发，不至于瞎子抹黑……”
诸正一边抄写一边笑道，“那我也要祝贺竹大叔得偿所愿！竹大叔，你去益州的时候，能帮我捎封信么？”
“当然！”竹兽医回首看书桌边的少年人，心生感慨：这孩子离家这么久，必然也是挂心家人的……
却见诸正摇头晃脑一笑，“我要告诉谷生，我最近也练了拳，也长高了，说不定等他打完胜仗回来，我们俩就一样高了。”
竹兽医起初错愕，后来又难免感动。
这两个少年人出身都不大好，可因为将军和夫人仁慈宽厚，收留他们在府中，他们方能顺遂自己的心意，过自己想过的日子，成为自己想成为的人……
尽管此时一个在西，一个在东，可千山万水也无法阻隔这般浓于亲情的兄弟之爱……
……
日复一日，院子里青黄不接的叶子慢慢都落光了，只剩下光秃秃的枝丫。
深秋已至，凛冬逼近，日子就这样细水长流地又过了一月。
祁璐给竹兽医做完靴子后也没有歇着，她的《民以食为天》尚未完成，还有很多她想加进去的家常菜没有画完。她每日足不出户地养足精神，选了状态好的时候才来作画，画完之后好好睡上一觉，睁眼便又是新的一天。
这些日子，她教厨子煎了松饼，拌了粉蒸肉，打出白玉虾滑，还焖了一锅水煮肉片。
其中，最让府中众人念念不忘的，是一道名叫乾坤鸡翅的菜。在剔除骨头的鸡翅内，包入经过特殊炮制的香菇酱米饭，焖煮，煎炸，最后撒上芝麻，肉香飘到墙外，令人垂涎——将军府的美味佳肴又一次名震京师。
比起口腹上的满足与快乐，祁璐身边的三个丫头更担心她的身体。
每日每日这样不知疲倦地作画，做吃食，她的面色一日不如一日。
特别是乾坤鸡翅名扬京师后，砾国的使臣又来多次求见。哪怕屡屡被拒，她们仍不知疲倦，每次来都要请守门人传话，请将军夫人多多保重身体，不要再这样自毁下去。
素琴听得此话很是不悦，“夫人每天做自己想做的事情，开心都还来不及，怎么就自毁了？”
文蓉点头附和，“也不知道哪里招惹她们了，竟是这样不依不挠地来骚扰呢……”
唯有平时话最多、道理最足的素锦沉默不语。
她不知道夫人是不是自毁，但她清楚，夫人并没有外人所见的这么高兴。
将军已离家多日，不知如今情况几何。他走前就没有留下只言片语，辗转一月，居然还是没有送回一封家书……
夫人怎么可能高兴？
忙碌，无非是为了让自己不要闲下来，不要胡思乱想，忧心忡忡罢了吧！
正是因为乾坤鸡翅，将军府一日比一日热闹起来。先前就想把家中厨子送来学艺的各家夫人们，络绎不绝地登门拜访。
祁璐一一见了，也答应了让将军府的厨子将学成的菜肴教授给各家的厨子。诸正替竹兽医画完医经，忙不迭地砖头来临摹祁璐近日的数幅新作，画得手腕发酸时，难免要抱怨京师的这些个大户人家怎么都这么贪吃。
“要不是他们贪吃，师父才不会这么忙呢！”诸正气鼓鼓。
“不怪他们。”祁璐捻起面前玉盘中的一颗松子送进嘴里，细嚼慢咽，“是我想早点画完《民以食为天》。他们来不来都是一样的。”
“师父在着急什么？”诸正不解。
祁璐摇头，指着诸正手中的画笔提醒道，“小心点，墨要滴下来了。”
“啊呀呀！……”
师徒二人正在屋里闲聊，替祁璐去唐府送完礼的素锦回来了。
“夫人，你猜奴婢刚刚在东柳巷见到了谁？”
东柳巷位于京师城东的热闹街道，酒肆茶馆密集，勾栏青楼鳞次栉比，外地客商最喜欢在那里落脚和流连。
祁璐先前跟沈鸿禹同游京师时，对此地不过匆匆一瞥，此时被素锦这样问，一时间自然不知道从何猜起。
“别卖关子，要说快说。”祁璐不留情地拆话道。
素锦也不恼，唇角一扬，“是李大厨。”
“哦？他也来京师了啊。”祁璐略显惊讶。
“是。不过他这样的人，在京师肯定谋不到生路！”素锦想起往事，心中还有气，“当初如果不是他忘恩负义，后来老万得的这些名声，就该是他的！哼，如今夫人在京师被各家捧为厨仙，要向夫人示好的，自然就不会怜悯他！”
“是吗。”祁璐微微出神，“李大厨伤了一条手臂，已经算是很大的教训了。”
素锦皱眉，“夫人你不能这么心软，白眼狼就是白眼狼啊！养不亲的！夫人你可千万别生出让他回府的念头！”
“这倒没有。”祁璐粲然一笑，“我就想见见他。”
“啊？”素锦和诸正同时惊讶出声。
丫鬟婢女门忙不迭地给祁璐这头添衣加被。都知道她身体虚弱，经常卧病在床，陡然降温最是伤身，自然要小心呵护。
被这么特殊对待着，祁璐干脆门都不出了，把作画要用的整一套工具全搬进了卧房，堆得屋子里满满当当。她每天也没有别的安排，除了画画就是教厨子做饭。
诸正每天来她这儿请安，请完之后就去学堂。祁璐会把新教厨子做的甜糕点心一类包好交给诸正，供他带去学堂跟同学们分享。
傍晚时分回来，诸正归来，偶尔也会带吃食给祁璐品鉴。无论好坏，祁璐囫囵收下，然后看诸正的状态如何，来决定当日是否要求他临摹一张她画的食物图。
“我画的总是和师父的差一大截。”这日，诸正捧起新临摹的画作左看右看，然后懊恼地挠头。
祁璐还在画架前笔触未停，闻言只轻声道，“不要心急。勤能补拙。”
“是，徒儿记住了。”
“先生布置了功课吧？你今天就画到这儿好了。回去温温书，再等会儿就要吃晚饭的。”
诸正刚走不久，素锦引着来福和阿吱过来。
祁璐扭头就看见穿着橙红色小背心的阿吱，它将素锦的手臂当成树枝攀抱着，圆碌碌的大眼睛对着祁璐扑闪扑闪。
“给他们也做了秋衣啊。你们有心啦。”
素锦笑道，“本来赶着给夫人、将军、诸少爷和谷生做衣裳的，谁曾想竹兽医一日找了素琴四遍，就为讨要一件小褂给阿吱。我们三个回屋一合计，就分工赶了两件出来。本来也有来福的份，可惜来福穿了就不晓得走路了……”
“哈哈哈！”祁璐朗声大笑，“我们来福的被毛很管用，既然不想穿，那就不穿了。”
素锦又道，“自从谷生离开，来福和阿吱就全赖竹兽医照料。奴婢想斗胆替竹兽医求个赏呢。”
“是，是该赏。”祁璐一边揉搓着来福的耳朵，一边仰头问素锦，“先前我好像听说竹兽医也是军营中的兵士？”
“是呢，夫人。竹兽医当初在军中就是负责照顾军马的。不过因为有次打仗途中，竹兽医的右腿被投石砸伤，后来哪怕经过军医医治也还是无法恢复如初，再加上他病好后，仗也打完了，所以竹兽医就离开了军营，回乡当个普通兽医啦。”
祁璐低眼看向来福，对上田园犬黑泽透亮的眸子，若有所思，“不知道他还想不想回到军中去呢？”
“如若有机会，竹兽医肯定会去的！”素锦道。
祁璐好奇，“你怎么能这么肯定？”
“将军率领虎牙军离开京师时，竹兽医也和众多百姓一样去送行了啊。”素锦一副理所当然的模样，“所以奴婢觉得，竹兽医的心也跟着虎牙军一起去了前线吧。”
“走，我们去见见竹兽医。”祁璐拍拍来福的头，阔步朝外走去。
好巧不巧的是，这日竹兽医出府去京师城外的山间草地里寻药材去了。
“要用到什么药材，跟鹤伯说不就好了吗？怎么还要自己去采药。”祁璐仰头看了眼天色，“这几日转凉，山里风大，指不定还随时有雨，要是被困在山里头可就麻烦啦。”
素锦解释道，“药铺里的药材不齐全，加上有些草药不宜医人，所以药铺根本就不会卖。夫人别担心，竹兽医原先好歹也是个兵士呢，一点风雨怎会难倒他。”
“我是怕我这个当东家的没照顾周全。”祁璐笑笑，“我现在谈不上财大气粗，但也已经脱贫了。哪怕不依靠将军府的库银，咱们在筑县的酒铺，田地，果园，不都小有收入嘛？钱挣来就是要花的，尤其是竹兽医如此专心替我照顾来福和阿吱，我就更加不能亏待他。”
主仆两人谈笑风生地离开，只留了话，让和竹兽医住同一厢房的家丁转告他，回府之后速去见夫人。
日落天黑，竹兽医背着小竹篓回到将军府，才进门就听人说夫人有要事找他。
竹兽医疑惑地摸了摸鼻子，鼻头被一绒蒲公英搔得痒痒，阿嚏一声！打了个大喷嚏。
“该不是阿吱受凉病了吧？”竹兽医懊恼地嗨了一声，怀着负荆请罪的心去找祁璐。
他怎么也没想到，祁璐只字未提阿吱和来福，倒是一昧地问他的情况。
“回夫人的话……小的老家在菁州河阳威县，和筑县挨得近，大约就半日脚程。家中……家中父母早年都已过逝，小的上边还有四位哥哥，有两个也病故了，另外两个各自成了家，因各种原因先后搬离了家乡……”
案上的青瓷香炉里飘出袅袅薄烟，满室香盈之中，唯有竹兽医一人绵绵的自述。
“小人的父母没有念过书，大字不识一个，给小人兄弟五个取的名甚是简单……小人家中排行老五，所以名叫竹五。”说到这里，竹兽医显出几分羞赧，嘿嘿地干笑两声，试图打破这屋里的沉静。
打从竹兽医正式开始答话，祁璐就好像进入了神游太虚的状态。这会儿竹兽医都说完了，她还没有回神。最终是素锦以添茶的形式提醒了祁璐。
“哦，这样子……那我还是叫你竹兽医吧。”祁璐眼睛亮亮，笃定地看向面前跛脚的男子，“我听说竹兽医以前是军医，在军中的日子一定很苦吧？”
“不苦的！”竹兽医答得斩钉截铁，原本因为年岁来了而变得有些浑浊的眼珠，也因为这一刻的这一句话而好像突然恢复了年轻时的清澈澄明，“天下兴亡，匹夫有责，只要条件允许，小人还想回到军中，报效国家，建功立业……嘿嘿，”他又是尴尬一笑，“小人说得太多了，让夫人见笑。”
“一腔热血，忠君爱国，不惧生死……这是顶天立地的气魄，哪里可笑？我当敬佩才是。”祁璐说得十分郑重，“我今日请竹兽医你前来说话，不是为了唠家常，我就是想知道，如果还有机会，你愿不愿意奔赴前线罢了。战士是国之盔甲，而战马就如同战士的腿。倘若能及时医治战马，减少伤亡，那就是保存实力，维持战力，功德无量啊。”
竹兽医的脸因为激动而有些泛红，“夫人说得正是这个道理！不过军中兽医寥寥无几，仅有的也太过年轻，很多病症是他们见都没见过的，何谈医治……”
“所以，竹兽医愿意上战场吗？”祁璐掐断他的话，正色问道。
“我、我……夫人不要拿小人寻开心了……”竹兽医的神色一瞬黯淡下来，“小人如今四体不全，不符合招兵要求。”
祁璐面色不变，“你只用考虑你愿不愿意，其他的事情我能处理。”
“夫人……”竹兽医抬起眼来，眼底有水光盈动。
“好，我知道了。”祁璐一展笑颜，“不就是跛脚么？我有办法让你变得和寻常人走路一样。你赶紧回去收拾想带上的东西，等下一拨大军往益州去时，你就和他们同去。”
竹兽医好像还没反应过来时的，嘴唇一张一合，竟没发出声。
“您还愣着干什么？快去呀。”素锦笑着赶人走。
当夜，祁璐就绘制出了一双特别的靴子。画好后，交给了素琴，请她安排好时间，尽快将它做出来。
文蓉对夫人要送竹兽医回军中一事有所耳闻，于是忙完自己的事情就自告奋勇来帮素琴的忙。
丫鬟婢女们有新活计要忙，夫人则悠哉悠哉呼呼大睡，隔天早上，连诸正都没能顺利请安。
不过几日，竹兽医的特制靴子做成。捧着新鞋，他眼眶发热，内心更像有铁水滚过，灼热烫人，让人感觉到此刻才是真正地活着！
阿吱揪着来福的尾巴轻轻荡啊荡，不明白这人为什么如此高兴激动。来福咬住刚刚在院子里捉到的枯色螳螂，一只狗玩得起劲，连阿吱的挑衅都懒理。
重拾了信心和信念的竹兽医自这日之后，似乎变得比先前更木讷寡言。他每天都埋头在自己多年来积累下的纸卷中，好像要用几日时间，倾毕生心血，将自己所掌握的医兽技能全部写下。
诸正从学堂回来，循例找来福和阿吱玩耍，见到竹兽医埋头苦写，但字迹歪歪扭扭，半天写不出几行字，便主动提出要帮忙。
“好啊！那就有劳阿正少爷了！”竹兽医满眼希望的光，“多亏夫人点化开解，我终于明白自己的用处在哪了……哪怕将来我垂垂老矣，视物不清，无法再医治战马，别人只要拿到我写的医经，也必然能受到启发，不至于瞎子抹黑……”
诸正一边抄写一边笑道，“那我也要祝贺竹大叔得偿所愿！竹大叔，你去益州的时候，能帮我捎封信么？”
“当然！”竹兽医回首看书桌边的少年人，心生感慨：这孩子离家这么久，必然也是挂心家人的……
却见诸正摇头晃脑一笑，“我要告诉谷生，我最近也练了拳，也长高了，说不定等他打完胜仗回来，我们俩就一样高了。”
竹兽医起初错愕，后来又难免感动。
这两个少年人出身都不大好，可因为将军和夫人仁慈宽厚，收留他们在府中，他们方能顺遂自己的心意，过自己想过的日子，成为自己想成为的人……
尽管此时一个在西，一个在东，可千山万水也无法阻隔这般浓于亲情的兄弟之爱……
……
日复一日，院子里青黄不接的叶子慢慢都落光了，只剩下光秃秃的枝丫。
深秋已至，凛冬逼近，日子就这样细水长流地又过了一月。
祁璐给竹兽医做完靴子后也没有歇着，她的《民以食为天》尚未完成，还有很多她想加进去的家常菜没有画完。她每日足不出户地养足精神，选了状态好的时候才来作画，画完之后好好睡上一觉，睁眼便又是新的一天。
这些日子，她教厨子煎了松饼，拌了粉蒸肉，打出白玉虾滑，还焖了一锅水煮肉片。
其中，最让府中众人念念不忘的，是一道名叫乾坤鸡翅的菜。在剔除骨头的鸡翅内，包入经过特殊炮制的香菇酱米饭，焖煮，煎炸，最后撒上芝麻，肉香飘到墙外，令人垂涎——将军府的美味佳肴又一次名震京师。
比起口腹上的满足与快乐，祁璐身边的三个丫头更担心她的身体。
每日每日这样不知疲倦地作画，做吃食，她的面色一日不如一日。
特别是乾坤鸡翅名扬京师后，砾国的使臣又来多次求见。哪怕屡屡被拒，她们仍不知疲倦，每次来都要请守门人传话，请将军夫人多多保重身体，不要再这样自毁下去。
素琴听得此话很是不悦，“夫人每天做自己想做的事情，开心都还来不及，怎么就自毁了？”
文蓉点头附和，“也不知道哪里招惹她们了，竟是这样不依不挠地来骚扰呢……”
唯有平时话最多、道理最足的素锦沉默不语。
她不知道夫人是不是自毁，但她清楚，夫人并没有外人所见的这么高兴。
将军已离家多日，不知如今情况几何。他走前就没有留下只言片语，辗转一月，居然还是没有送回一封家书……
夫人怎么可能高兴？
忙碌，无非是为了让自己不要闲下来，不要胡思乱想，忧心忡忡罢了吧！
正是因为乾坤鸡翅，将军府一日比一日热闹起来。先前就想把家中厨子送来学艺的各家夫人们，络绎不绝地登门拜访。
祁璐一一见了，也答应了让将军府的厨子将学成的菜肴教授给各家的厨子。诸正替竹兽医画完医经，忙不迭地砖头来临摹祁璐近日的数幅新作，画得手腕发酸时，难免要抱怨京师的这些个大户人家怎么都这么贪吃。
“要不是他们贪吃，师父才不会这么忙呢！”诸正气鼓鼓。
“不怪他们。”祁璐捻起面前玉盘中的一颗松子送进嘴里，细嚼慢咽，“是我想早点画完《民以食为天》。他们来不来都是一样的。”
“师父在着急什么？”诸正不解。
祁璐摇头，指着诸正手中的画笔提醒道，“小心点，墨要滴下来了。”
“啊呀呀！……”
师徒二人正在屋里闲聊，替祁璐去唐府送完礼的素锦回来了。
“夫人，你猜奴婢刚刚在东柳巷见到了谁？”
东柳巷位于京师城东的热闹街道，酒肆茶馆密集，勾栏青楼鳞次栉比，外地客商最喜欢在那里落脚和流连。
祁璐先前跟沈鸿禹同游京师时，对此地不过匆匆一瞥，此时被素锦这样问，一时间自然不知道从何猜起。
“别卖关子，要说快说。”祁璐不留情地拆话道。
素锦也不恼，唇角一扬，“是李大厨。”
“哦？他也来京师了啊。”祁璐略显惊讶。
“是。不过他这样的人，在京师肯定谋不到生路！”素锦想起往事，心中还有气，“当初如果不是他忘恩负义，后来老万得的这些名声，就该是他的！哼，如今夫人在京师被各家捧为厨仙，要向夫人示好的，自然就不会怜悯他！”
“是吗。”祁璐微微出神，“李大厨伤了一条手臂，已经算是很大的教训了。”
素锦皱眉，“夫人你不能这么心软，白眼狼就是白眼狼啊！养不亲的！夫人你可千万别生出让他回府的念头！”
“这倒没有。”祁璐粲然一笑，“我就想见见他。”
“啊？”素锦和诸正同时惊讶出声。