回到家后, 苏大忙着去给刘氏去煎药。
苏清禾来到刘氏的病榻前，握着刘氏的手, 将白日里的决定同刘氏说了一遍，刘氏自然是同意的, 只是又担忧的想着, 若是不成，女儿会不会受挫。
苏清禾仿佛能读懂刘氏的内心, 安慰她道：“娘, 不用在意, 女儿只是去历练历练, 见见世面，顺便学习学习人间的经验。”
刘氏点点头, 那就好。
刘氏和苏大都抱着自家女儿去历练学习的心态, 所以任她去报名，碰巧苏清禾也是这么安慰他们。而苏清禾自己心中，却屏着一口气, 既然做了，就要做到最好，拿到头名。在现代，苏清禾也是小有名气的美食艺术家, 见识过五湖四海美食的她，难道还比不过这些地方古人吗？
只是不知这个厨艺大赛, 要比些什么。比试的内容, 要到当天才公布, 如此一来，便也不好练习了。
与此同时，青山镇各家的酒楼饭馆小商铺，也都紧紧盯着这次的比试，就算没拿到头名，拿个第二第三，也是不错，退一万步说，哪怕只在县令面前录了个脸，得到一句夸赞，都是有利的。
比如号称青山镇第一酒楼的福寿楼，就很看重这次的厨艺大赛。
马维齐坐在首位上，一只手端着蓝瓷茶杯，一只手拂着杯盖，吹着气，慢慢地品尝着茶水。杯子里是刚泡好的云山毛叶，取第三遍泡的茶水，清新怡人，二十两银子一斤，着实珍贵。
马维齐面前，正站着一个高大肥胖的中年男子，此人正是福寿楼的首厨，平时人唤一声周厨子，只见他朝着马维齐行了一礼，满脸得意之色，说道：“少爷放心，这厨艺大赛的首名，我周某一定手到擒来，轻轻松松。”
马维齐却是轻轻一笑：“周厨子，你可不要掉以轻心，我已经得到了消息，这次参赛的选手中，可是卧虎藏龙，各家都派了人手过来，毕竟能帮官家做饭的机会，不是轻易能得的。”
周厨子捻了捻自己的八字胡，轻提嘴角，说道：“我既能帮福寿楼抬到青山镇第一酒楼的水平，对这厨艺大赛，也是有几分把握的，少爷尽管放心。”
“我准备去隔壁宁安镇、关下镇都开一家分楼，所以这次厨艺大赛的首名，我要你一定拿下，以便我福寿楼可以打响名气，更进一步。”马维齐放下茶杯，边上早有伶俐的伙计端着茶杯出去，只见他慢慢站起，拂了拂长袍：“若是办好了，我自有奖。若是办不好……”
“怎么可能会有我周厨子办不好的事？若是办不好，我自请罚薪一半，革去首厨之位。”那周厨子洋洋自得的说道。
“你心中有数便好，这次比赛，你要格外留意一个叫做刘豹的人，务必记住。我还有事，先走了。”
“恭送少爷，我记下了。”
看着那自鸣得意的周厨子，马维齐心中却是感到不适，福寿楼能做到如今青山镇第一酒楼的位子，虽然他周厨子功不可没，但何时成了他一人之功？
看来，他也太把自己当回事了，且看他这次比赛成绩如何，成了还好，若是不成，这般不知轻重的人，怕是担不得的福寿楼主位了。
五天之后，到了厨艺大赛比试的日子。
苏清禾早早地便来到了比赛的地点，此时的青山镇广场，已是人山人海，广场中间留了一大片空地，有十张木桌，桌子上放着各种刀具，边上还有两个篮子，篮子里放着各式各样的食材。许是因为是县令大人举办的原因，还有些衙役在广场上维持着秩序。
“安静！安静！”一个留着八字胡，身材瘦小的男人正在费劲地喊着：“要报名的到我这儿取号，一个一个来，不要挤不要挤！”
苏清禾去得早，很快就轮到了她，那瘦小男人正准备将一个刻有字的木牌递给她，却看到是一个形容瘦小的丫头，便将木牌收了回去，厉声喝道：“去去去，哪来的丫头捣乱！边上呆着去！”
原来，苏清禾由于小时候长期营养不良，身材比同龄人矮的多，虽然最近补回来了一些，但是个子却依然瘦小，看起来就像十二三岁似得。
苏清禾反驳道：“这位大人，你们告示上说，年满十五便可参赛，我既满了年龄，怎么就不能参赛了？”
“你这，你这，怎么看都……”那瘦小男人却是怎么都不信。
“大人，我只是从小家贫，没有什么好东西吃，所以身材瘦小，并不是小女子诓骗大人，若是不信，大人去杏林村打听一下我的名讳即可。”
“原来是这样……”许是想起了什么相同的经历，那瘦小的男人语气略含同情，说道：“既是如此，那便准你通过吧，这是你的号码牌，可拿好了。”
苏清禾接过了那块刻有字的木牌，只见上面写着地字贰拾叁。
那瘦小男人又问了一些苏清禾的信息，记录下来，变算报名成功了。
“你且去一边等着，一会儿就该比赛了。”那瘦小男人叮嘱苏清禾。
“谢谢大人提醒。”苏清禾说道。
又等了差不多两盏茶的时间，只听那瘦小男人说道：“号码牌已经全部发放完毕，没有拿到号码牌的就视作没有参赛资格。”
顿时，人群中传来了许多抱怨之声。
“这么快就发完了？骗谁呢！”
“完了完了，我没拿到啊，回去怎么跟掌柜交代啊……”
“早知道，就早点来排队了，唉。”
……
一时间，抱怨、哀嚎遍地都是。原来，号码牌并不是人人都可以拿到，而是有数量限制的，拿不到的人，便没有参赛资格。
幸好自己来的早，拿到了一个号码牌。天、地、人三个组，每组一共三十个人，共九十个。苏清禾拿到了地字二十三号，也就是说，大约中间略偏后出场，不好不坏。
“第一场比试的内容，是比你们的基本功，刀工。”这时，那发放号码牌的瘦小男人站到广场中间，宣布道。苏清禾环视一周，原来那十张桌子上的刀具，是用来比试刀工的。
“接下来，我会叫号，每十人一组，叫到号码的人请上前来，桌子任选，材料也任选。刀工表现的形式不限，但是要表现出你们的能力，比试的总评审，是由青山商会的各位会长和县令大人共同担任，所以不存在包庇！而刀工比试，是由我同荀师爷来检查，比试一共一炷香的时间，香烧完就视作时间到，时间到了之后动手，就视作作弊。”
说完这话，那瘦小男子又咳嗽一声，继续严肃说道：“想必大家也都知道，这次比试，是要挑选给县令大人母亲寿宴的主厨，所以各位务必要认真对待，一旦发现有作弊者，绝对严惩。你们都知道了吗？！”
“知道了！”底下的观众和选手都答道。
“接下来，我来报号！听到号码的人上前，天字一号王贵！天字二号赵兴！天子三号…………天字十号张陆！”
第一组的选手已经开始比赛了，苏清禾仔细的观察着，那瘦小男人说，桌子任选倒还好，材料任选可就不好办了。果然，那些选手疯狂冲向了菜篮子，挑选着自己心仪的食材。
若是换做了瘦小的自己，如何抢得过那些五大三粗的男厨？不过现在却不是思考这些的时候，还是先仔细观察选手比较重要，观察他们的特点，以便未来做出应对之策。
篮子里的食材很快就被抢拿一空，有牛肉、猪肉、活鱼、蔬菜，刀工表现得形式不限，选手们各自展开心思比试，边上的观众也都屏息凝神观看，一时间，场上只剩下“乒乒乒”菜刀与砧板声。
很快，第一组选手便比试完成，那瘦小男人与另一名高个的男人便上来开始评选。
“王贵！你这土豆切的是什么东西，厚薄都不均匀！不合格！”
那叫王贵的男子顿时一脸沮丧，苏清禾瞧了瞧他切的土豆片，其实厚薄还算平均，偶尔有几片略厚，没想到这厨艺大赛，评审竟这般严格。
“赵兴，你这鱼怎么没片干净，竟还有两片鱼麟留在上面！若这就是寿宴，你是想梗到老夫人吗？！不合格！”
“不合格！”
“不合格！”
一番评选下来，竟就选了天字十号的张陆一人，顿时周围哗然。给县令大人的母亲挑选主厨，果然异常严格。
很快第二组选手的比试开始了，有衙役搬上了新的菜篮子，里面装着与第一组相同的食材，同样是要靠选手去争抢。
瘦小男子开始报号：“天字十一号……天字十二号……天字二十号周仁！”听到号码的选手请上前准备比试！“
这时，周围传来了窃窃私语的声音：“不会啊，周仁都来了……”
“这可是福寿楼的主厨啊，都来参加比赛，其他人还能赢吗……”
“福寿楼都来了……肯定还有其他大酒楼的……咱们这样的怎么能比得过他们啊……”
听着这周围的声音，苏清禾心里暗想，这高胖的中年男子周仁竟是福寿楼的主厨？到时要好好观察一番。。瞧瞧他有几分本事，能当上福寿楼的主厨。
很快，第二组选手的比赛就开始了，那周厨子凭借自己的身材优势，挤开人群，抢了一条活鱼，待比赛开始，便将一把菜刀，舞的生风。
鱼肉被片成薄如蝉翼的生鱼片，在太阳光的照射下，竟还隐隐发光。
“你看你看……不愧是福寿楼的主厨，水平就是不一样啊……”
“是啊……真的厉害……”
连苏清禾都不得不承认，这周厨子，却是是有真本事的。听着周围人的赞美，那周厨子脸上，浮现出了洋洋自得的神情。
果然，这些虾米根本就不值得他认真对待，也不知道少爷在担心什么。更何况，他还有后招，自是不担心的。
苏清禾来到刘氏的病榻前，握着刘氏的手, 将白日里的决定同刘氏说了一遍，刘氏自然是同意的, 只是又担忧的想着, 若是不成，女儿会不会受挫。
苏清禾仿佛能读懂刘氏的内心, 安慰她道：“娘, 不用在意, 女儿只是去历练历练, 见见世面，顺便学习学习人间的经验。”
刘氏点点头, 那就好。
刘氏和苏大都抱着自家女儿去历练学习的心态, 所以任她去报名，碰巧苏清禾也是这么安慰他们。而苏清禾自己心中，却屏着一口气, 既然做了，就要做到最好，拿到头名。在现代，苏清禾也是小有名气的美食艺术家, 见识过五湖四海美食的她，难道还比不过这些地方古人吗？
只是不知这个厨艺大赛, 要比些什么。比试的内容, 要到当天才公布, 如此一来，便也不好练习了。
与此同时，青山镇各家的酒楼饭馆小商铺，也都紧紧盯着这次的比试，就算没拿到头名，拿个第二第三，也是不错，退一万步说，哪怕只在县令面前录了个脸，得到一句夸赞，都是有利的。
比如号称青山镇第一酒楼的福寿楼，就很看重这次的厨艺大赛。
马维齐坐在首位上，一只手端着蓝瓷茶杯，一只手拂着杯盖，吹着气，慢慢地品尝着茶水。杯子里是刚泡好的云山毛叶，取第三遍泡的茶水，清新怡人，二十两银子一斤，着实珍贵。
马维齐面前，正站着一个高大肥胖的中年男子，此人正是福寿楼的首厨，平时人唤一声周厨子，只见他朝着马维齐行了一礼，满脸得意之色，说道：“少爷放心，这厨艺大赛的首名，我周某一定手到擒来，轻轻松松。”
马维齐却是轻轻一笑：“周厨子，你可不要掉以轻心，我已经得到了消息，这次参赛的选手中，可是卧虎藏龙，各家都派了人手过来，毕竟能帮官家做饭的机会，不是轻易能得的。”
周厨子捻了捻自己的八字胡，轻提嘴角，说道：“我既能帮福寿楼抬到青山镇第一酒楼的水平，对这厨艺大赛，也是有几分把握的，少爷尽管放心。”
“我准备去隔壁宁安镇、关下镇都开一家分楼，所以这次厨艺大赛的首名，我要你一定拿下，以便我福寿楼可以打响名气，更进一步。”马维齐放下茶杯，边上早有伶俐的伙计端着茶杯出去，只见他慢慢站起，拂了拂长袍：“若是办好了，我自有奖。若是办不好……”
“怎么可能会有我周厨子办不好的事？若是办不好，我自请罚薪一半，革去首厨之位。”那周厨子洋洋自得的说道。
“你心中有数便好，这次比赛，你要格外留意一个叫做刘豹的人，务必记住。我还有事，先走了。”
“恭送少爷，我记下了。”
看着那自鸣得意的周厨子，马维齐心中却是感到不适，福寿楼能做到如今青山镇第一酒楼的位子，虽然他周厨子功不可没，但何时成了他一人之功？
看来，他也太把自己当回事了，且看他这次比赛成绩如何，成了还好，若是不成，这般不知轻重的人，怕是担不得的福寿楼主位了。
五天之后，到了厨艺大赛比试的日子。
苏清禾早早地便来到了比赛的地点，此时的青山镇广场，已是人山人海，广场中间留了一大片空地，有十张木桌，桌子上放着各种刀具，边上还有两个篮子，篮子里放着各式各样的食材。许是因为是县令大人举办的原因，还有些衙役在广场上维持着秩序。
“安静！安静！”一个留着八字胡，身材瘦小的男人正在费劲地喊着：“要报名的到我这儿取号，一个一个来，不要挤不要挤！”
苏清禾去得早，很快就轮到了她，那瘦小男人正准备将一个刻有字的木牌递给她，却看到是一个形容瘦小的丫头，便将木牌收了回去，厉声喝道：“去去去，哪来的丫头捣乱！边上呆着去！”
原来，苏清禾由于小时候长期营养不良，身材比同龄人矮的多，虽然最近补回来了一些，但是个子却依然瘦小，看起来就像十二三岁似得。
苏清禾反驳道：“这位大人，你们告示上说，年满十五便可参赛，我既满了年龄，怎么就不能参赛了？”
“你这，你这，怎么看都……”那瘦小男人却是怎么都不信。
“大人，我只是从小家贫，没有什么好东西吃，所以身材瘦小，并不是小女子诓骗大人，若是不信，大人去杏林村打听一下我的名讳即可。”
“原来是这样……”许是想起了什么相同的经历，那瘦小的男人语气略含同情，说道：“既是如此，那便准你通过吧，这是你的号码牌，可拿好了。”
苏清禾接过了那块刻有字的木牌，只见上面写着地字贰拾叁。
那瘦小男人又问了一些苏清禾的信息，记录下来，变算报名成功了。
“你且去一边等着，一会儿就该比赛了。”那瘦小男人叮嘱苏清禾。
“谢谢大人提醒。”苏清禾说道。
又等了差不多两盏茶的时间，只听那瘦小男人说道：“号码牌已经全部发放完毕，没有拿到号码牌的就视作没有参赛资格。”
顿时，人群中传来了许多抱怨之声。
“这么快就发完了？骗谁呢！”
“完了完了，我没拿到啊，回去怎么跟掌柜交代啊……”
“早知道，就早点来排队了，唉。”
……
一时间，抱怨、哀嚎遍地都是。原来，号码牌并不是人人都可以拿到，而是有数量限制的，拿不到的人，便没有参赛资格。
幸好自己来的早，拿到了一个号码牌。天、地、人三个组，每组一共三十个人，共九十个。苏清禾拿到了地字二十三号，也就是说，大约中间略偏后出场，不好不坏。
“第一场比试的内容，是比你们的基本功，刀工。”这时，那发放号码牌的瘦小男人站到广场中间，宣布道。苏清禾环视一周，原来那十张桌子上的刀具，是用来比试刀工的。
“接下来，我会叫号，每十人一组，叫到号码的人请上前来，桌子任选，材料也任选。刀工表现的形式不限，但是要表现出你们的能力，比试的总评审，是由青山商会的各位会长和县令大人共同担任，所以不存在包庇！而刀工比试，是由我同荀师爷来检查，比试一共一炷香的时间，香烧完就视作时间到，时间到了之后动手，就视作作弊。”
说完这话，那瘦小男子又咳嗽一声，继续严肃说道：“想必大家也都知道，这次比试，是要挑选给县令大人母亲寿宴的主厨，所以各位务必要认真对待，一旦发现有作弊者，绝对严惩。你们都知道了吗？！”
“知道了！”底下的观众和选手都答道。
“接下来，我来报号！听到号码的人上前，天字一号王贵！天字二号赵兴！天子三号…………天字十号张陆！”
第一组的选手已经开始比赛了，苏清禾仔细的观察着，那瘦小男人说，桌子任选倒还好，材料任选可就不好办了。果然，那些选手疯狂冲向了菜篮子，挑选着自己心仪的食材。
若是换做了瘦小的自己，如何抢得过那些五大三粗的男厨？不过现在却不是思考这些的时候，还是先仔细观察选手比较重要，观察他们的特点，以便未来做出应对之策。
篮子里的食材很快就被抢拿一空，有牛肉、猪肉、活鱼、蔬菜，刀工表现得形式不限，选手们各自展开心思比试，边上的观众也都屏息凝神观看，一时间，场上只剩下“乒乒乒”菜刀与砧板声。
很快，第一组选手便比试完成，那瘦小男人与另一名高个的男人便上来开始评选。
“王贵！你这土豆切的是什么东西，厚薄都不均匀！不合格！”
那叫王贵的男子顿时一脸沮丧，苏清禾瞧了瞧他切的土豆片，其实厚薄还算平均，偶尔有几片略厚，没想到这厨艺大赛，评审竟这般严格。
“赵兴，你这鱼怎么没片干净，竟还有两片鱼麟留在上面！若这就是寿宴，你是想梗到老夫人吗？！不合格！”
“不合格！”
“不合格！”
一番评选下来，竟就选了天字十号的张陆一人，顿时周围哗然。给县令大人的母亲挑选主厨，果然异常严格。
很快第二组选手的比试开始了，有衙役搬上了新的菜篮子，里面装着与第一组相同的食材，同样是要靠选手去争抢。
瘦小男子开始报号：“天字十一号……天字十二号……天字二十号周仁！”听到号码的选手请上前准备比试！“
这时，周围传来了窃窃私语的声音：“不会啊，周仁都来了……”
“这可是福寿楼的主厨啊，都来参加比赛，其他人还能赢吗……”
“福寿楼都来了……肯定还有其他大酒楼的……咱们这样的怎么能比得过他们啊……”
听着这周围的声音，苏清禾心里暗想，这高胖的中年男子周仁竟是福寿楼的主厨？到时要好好观察一番。。瞧瞧他有几分本事，能当上福寿楼的主厨。
很快，第二组选手的比赛就开始了，那周厨子凭借自己的身材优势，挤开人群，抢了一条活鱼，待比赛开始，便将一把菜刀，舞的生风。
鱼肉被片成薄如蝉翼的生鱼片，在太阳光的照射下，竟还隐隐发光。
“你看你看……不愧是福寿楼的主厨，水平就是不一样啊……”
“是啊……真的厉害……”
连苏清禾都不得不承认，这周厨子，却是是有真本事的。听着周围人的赞美，那周厨子脸上，浮现出了洋洋自得的神情。
果然，这些虾米根本就不值得他认真对待，也不知道少爷在担心什么。更何况，他还有后招，自是不担心的。