忽而听得洞外响起浑厚男声——“莫姑娘, 明姬。”
莫初旋即跳起来跑到洞口, 振臂高呼：“诶, 我在这儿呢, 山洞里，快放梯子。”
明玉警觉问：“谁？”莫初开怀笑道：“这声, 还能有谁，史家那木头呗。”
果然有梯子放下，梯子一头，史骏率先跳进洞口，平素砧板一样的僵直脸上绽出个四字——喜出望外。
他聚眼莫初, 讪问道：“莫姑娘你没事吧。”
莫初笑道：“没事, 就是有点饿, 你从并州赶来的？你倒跑的很快。”
那是了, 今早得的消息, 岳子期还未分派人手，闲人史骏就带了亲信狂奔而来, 寸寸搜山。
明玉在这两人间端详, 似是玩味, 回头与庞辽对了一眼，庞辽抖眉。
史骏似有些尴尬，忙负手立身，脸上肃穆, 问道：“明姬, 安好？”明玉笑靥如花。
莫初张开五指在她眼前晃几下, 骂道：“嘿，别逮着个男的就这般笑，君侯要教训你。”又转头对史骏说：“木头，我和你说，她有几下子的，想出许多法子，我就想不到。”
小队人马，去莙城路上不失热闹。莫初一个人一台戏，叽叽喳喳把所遇所见说遍。
木头史骏也十分捧场，身临其境般，认真提了几个问题，辅之以“啊？哦？咦？哈！”，让那台上的角儿声情并茂，讲得愈发用力。
到莙城时，莙城已被拿下，允阳王军入驻。褚策见明玉与莫初，先前诸多情绪均按下，只剩责备之意。
却不得不先招呼吃饭。火急火燎之中也赶出了八菜一汤，明玉每样都吃了许多，褚策坐在一旁，斥道：“何须你去冒险救庞辽？”
明玉手中汤匙顿住，为什么？她似乎也一下忘了。楞眼看他半晌，才开口道：“我本不想，但见莫姑娘侠气冲天，忠肠热血，就不由跟着去了。”
莫初正埋头吃面，一听这话抬头张嘴，面条滑出，她又吸溜嘬进嘴里。惊讶道：“不是你叫我看着庞辽吗，我就以为他很重要嘛。”
在旁众人均哭笑不得。
吃完饭，褚策拉明玉回房中，要检查她身上伤势。
明玉忽似想起什么开心事，从怀中掏出一团晶莹缠绕之物，分做两股，塞给他一根，笑道：“捡到一个好东西，给你一根。”
褚策识得这是龙银丝，往后大退一步，手指明玉道：“不过摸你几把，小娘子怎拿出这凶器谋害亲夫？”
这玩笑，明玉却不接，唤人送来笔纸，定坐在桌案前画起图来。庞辽情况还不明确，趁她还记得地图，赶紧先画下来。
褚策看她在灯下凝神苦思，似是决心满满，可一下笔又摇头叹气。纸连换了几张，历国半壁山都没画出来，觉得好笑。
他走近抚摸她的背，语意柔和低沉，又有暧昧暗示，“别画了，自有斥候幕僚来想办法，你近日辛苦，过来让我好好瞧瞧，早些熄灯睡吧。”
明玉不睬，却笔下一歪，又说画错。
绘图本就不是易事，褚策想她不过片刻热度，安静等了一阵，见她长久执笔伏案，地上废纸洒落，从背后揉她肩膀，笑道：“不如给你拿些花针绣线，你绣出一片红彤彤的锦绣山河，还快些，省的这般废纸废腊。”
明玉正用手指丈量比例，被他一推，指尖沾上墨迹，险些带出一道黑线，急道：“三哥别闹，你一闹我又忘了。”
要说明玉自跟了褚策，平日也温顺，也乖巧，但那底子里多是恭敬，他怎体会不到？
他听她刚刚一句，埋怨中有亲昵，似娇似嗔，竟脊梁一酥，神思遐想。眼看千年冷冰化了一滴水，铜墙铁壁裂了一道口，他自然欢喜，当下心也宽阔：难得她今日这般，干脆由她去，免得她画不出地图壮志难酬，还气他捣乱。
又落眼看到她送他的龙银丝，想起她方才捧在手上如珍似宝，也不忘送他一根，更乐开花，越瞧越觉得意义重大，便起身用丝绢包好，放到妥当处，径自躺到床上睡了。
次日清晨，褚策被明玉摇醒，睡眼中见那案上烛芯燃尽，红泪一片，明玉手里赫然拿着一卷地图，递给他看。
褚策惊讶接过，不曾想明玉当真有毅力通宵画图，还给画出来了。
他展开图纸，见纸底印压有淡淡网格，山水城池均严按常用标志绘出，一边小字注其名称，地标之间比例准确，写明了相去里数。心里赞叹，如此详尽而合乎标准，作为草图，已是够用。
他将地图放到床头，一把将明玉抱起，滚到床内卧定，手指轻按她太阳穴，一边朗声大笑道：“天，我这打的是什么乾坤战役，竟要我的小娘子熬更守夜，宵衣旰食，我这次不叫厉王放血割肉，就对不起我小娘子的两个乌青眼圈。”
明玉看他又胡说八道，撑住那惺忪睡眼，带些严肃又试探模样，问道：“你可看清楚了？画得可能用？”
褚策朝她腮边一拧，笑道：“看清楚了，画得很好，大有用处。”
明玉这才吐气舒眉，面上泛出笑意，又欲伸手拾起图纸再看，褚策自将她拦住，替她盖好被子，在她耳边热烈低语道：“小娘子现在却要乖乖睡觉，你不睡觉，我就要睡你。”
一日后，岳子期带余军抵达。他没立即去见褚策，却先飞奔去探望庞辽。
他与庞辽在并州狱中便多有往来，此时又再携一封庞夫人家书，于是两人一碰面，亲的宛如故人，执手说尽里外事。
庞辽感于肃陵侯宽赦在先，明姬救命再后，浩浩恩义，实当结草衔环，当下献出几策，并交出性命一条，供君侯驱策。
岳子期大为所动，立即凑了一对哥俩好，攀了一场忘年交，苦劝他身体为重切勿劳心，允诺在君侯面前替他美言，嘱咐人关照他家小，并祝愿他今后将途通达，所向披靡。
这边亲切会晤完，才去了褚策处。
一进门，见厅中挂两幅地图，一副就是平常用的西南大图，另一幅画在大张纸上，笔迹娟细，内容十分详尽，是东、北两地的细图。
岳子期一笑醉人眼，摇扇又撩出醉人风，戏谑道：“哟，半路捡的小美人，除了更衣暖*床，还有这个妙处。”
褚策道：“以后说话收敛点，她听到不好。”
岳子期笑道：“要我说，男*欢*女*爱，顶好就是船过水无痕，提上裤子不认人，你就没我洒脱，风流债笔笔实在，这头怀香藏玉，当包袱拖着，那头有人听说你来，鸿雁锦书催你相会，信递到并州，让我给代收了。”
说罢，从袖中掏出一封胭脂书笺，递给褚策，带出一袭馥郁芬芳气。
那笺纸桃红色，小巧一片，背面印有精致暗纹，都是玲珑花朵，依娆枝蔓模样，这等巧工极思，可见来信之人用心，有情趣。
褚策读完信，面色平静，却问岳子期道：“庞辽说了什么？”
岳子期啪的收扇一笑，脸上全是佩服，“三哥，就服你。你这角色、情绪转换的快啊，跳的我都追不上。”
他旋即也正色道：“庞辽果真服帖了。这次他说得具体许多，大体与我们猜测的无异。夏侯充执政三十年，将老臣杀得七七八八，多疑猜忌，好制衡之术，国相与大司马相争，旧勋与新贵也从中搅合，结党伐异，乱成一锅粥。他还有一爱好，所谓破格提拔人才，功绩显著又合他心意的，不按规制，不考核履历，一路提到高位上坐着。所以历国那中下级官将，多急功近利，常弄虚作假，压下欺上。至如今，底下早民生凋敝，瞒也瞒了这么多年，却再搜刮不出什么来，历王这次东进，就是为了缓解国库空虚，转移民怨。庞辽就此献了几策，又点了几个从前的同袍旧部，说若有恰当时机，他可以去游说一番。”
岳子期详述庞辽方略，褚策却不甚热心，“庞辽的事不急，先缓一缓，其它还有什么。”
岳子期点头，再望褚策说道：“庞辽也认为南夷人将有异动。他说，南夷人为奴百年，自二十多年前生一小乱，厉王镇压围剿，高压之下本已逆来顺受，但近年竟涌起一股匪徒，趁乱小敲小打，又似乎在屯粮盐马匹，私造兵甲武器。他早前禀厉王，说南夷人散沙野草，散布各地，今却聚众联络，有抬头之势，不可不防。被厉王臭骂一通，说他不见东南黄金地，只见虫蝇窝。”
褚策听罢，点头道：“如此说来，那边的人可以去见一见。”
岳子期笑道：“既是青瑶姑娘极力撮合，该去见一见。况来都来了西南，不去问候一番，显得薄情，难免让她心凉生怨。只是……”
岳子期眉头抖擞，“只是我怕你这才结了新欢，又去找旧爱，玩出火来。旧爱是见惯风浪皮实些，新欢却不太好说。”
褚策不接下话，朝那地图凝望一阵，将书笺往递回岳子期手中。
“今晚先帮我收好，明日给我。我和云山去，你留下。”
岳子期登时失落又不满，望他背影喊道：“凭什么我留着啊，我也想去瞅一眼”
青瑶姑娘…
这四个字还没说出口，褚策便转头喝了他，又抬抬下巴道：“收好，别给我弄掉了。”
莫初旋即跳起来跑到洞口, 振臂高呼：“诶, 我在这儿呢, 山洞里，快放梯子。”
明玉警觉问：“谁？”莫初开怀笑道：“这声, 还能有谁，史家那木头呗。”
果然有梯子放下，梯子一头，史骏率先跳进洞口，平素砧板一样的僵直脸上绽出个四字——喜出望外。
他聚眼莫初, 讪问道：“莫姑娘你没事吧。”
莫初笑道：“没事, 就是有点饿, 你从并州赶来的？你倒跑的很快。”
那是了, 今早得的消息, 岳子期还未分派人手，闲人史骏就带了亲信狂奔而来, 寸寸搜山。
明玉在这两人间端详, 似是玩味, 回头与庞辽对了一眼，庞辽抖眉。
史骏似有些尴尬，忙负手立身，脸上肃穆, 问道：“明姬, 安好？”明玉笑靥如花。
莫初张开五指在她眼前晃几下, 骂道：“嘿，别逮着个男的就这般笑，君侯要教训你。”又转头对史骏说：“木头，我和你说，她有几下子的，想出许多法子，我就想不到。”
小队人马，去莙城路上不失热闹。莫初一个人一台戏，叽叽喳喳把所遇所见说遍。
木头史骏也十分捧场，身临其境般，认真提了几个问题，辅之以“啊？哦？咦？哈！”，让那台上的角儿声情并茂，讲得愈发用力。
到莙城时，莙城已被拿下，允阳王军入驻。褚策见明玉与莫初，先前诸多情绪均按下，只剩责备之意。
却不得不先招呼吃饭。火急火燎之中也赶出了八菜一汤，明玉每样都吃了许多，褚策坐在一旁，斥道：“何须你去冒险救庞辽？”
明玉手中汤匙顿住，为什么？她似乎也一下忘了。楞眼看他半晌，才开口道：“我本不想，但见莫姑娘侠气冲天，忠肠热血，就不由跟着去了。”
莫初正埋头吃面，一听这话抬头张嘴，面条滑出，她又吸溜嘬进嘴里。惊讶道：“不是你叫我看着庞辽吗，我就以为他很重要嘛。”
在旁众人均哭笑不得。
吃完饭，褚策拉明玉回房中，要检查她身上伤势。
明玉忽似想起什么开心事，从怀中掏出一团晶莹缠绕之物，分做两股，塞给他一根，笑道：“捡到一个好东西，给你一根。”
褚策识得这是龙银丝，往后大退一步，手指明玉道：“不过摸你几把，小娘子怎拿出这凶器谋害亲夫？”
这玩笑，明玉却不接，唤人送来笔纸，定坐在桌案前画起图来。庞辽情况还不明确，趁她还记得地图，赶紧先画下来。
褚策看她在灯下凝神苦思，似是决心满满，可一下笔又摇头叹气。纸连换了几张，历国半壁山都没画出来，觉得好笑。
他走近抚摸她的背，语意柔和低沉，又有暧昧暗示，“别画了，自有斥候幕僚来想办法，你近日辛苦，过来让我好好瞧瞧，早些熄灯睡吧。”
明玉不睬，却笔下一歪，又说画错。
绘图本就不是易事，褚策想她不过片刻热度，安静等了一阵，见她长久执笔伏案，地上废纸洒落，从背后揉她肩膀，笑道：“不如给你拿些花针绣线，你绣出一片红彤彤的锦绣山河，还快些，省的这般废纸废腊。”
明玉正用手指丈量比例，被他一推，指尖沾上墨迹，险些带出一道黑线，急道：“三哥别闹，你一闹我又忘了。”
要说明玉自跟了褚策，平日也温顺，也乖巧，但那底子里多是恭敬，他怎体会不到？
他听她刚刚一句，埋怨中有亲昵，似娇似嗔，竟脊梁一酥，神思遐想。眼看千年冷冰化了一滴水，铜墙铁壁裂了一道口，他自然欢喜，当下心也宽阔：难得她今日这般，干脆由她去，免得她画不出地图壮志难酬，还气他捣乱。
又落眼看到她送他的龙银丝，想起她方才捧在手上如珍似宝，也不忘送他一根，更乐开花，越瞧越觉得意义重大，便起身用丝绢包好，放到妥当处，径自躺到床上睡了。
次日清晨，褚策被明玉摇醒，睡眼中见那案上烛芯燃尽，红泪一片，明玉手里赫然拿着一卷地图，递给他看。
褚策惊讶接过，不曾想明玉当真有毅力通宵画图，还给画出来了。
他展开图纸，见纸底印压有淡淡网格，山水城池均严按常用标志绘出，一边小字注其名称，地标之间比例准确，写明了相去里数。心里赞叹，如此详尽而合乎标准，作为草图，已是够用。
他将地图放到床头，一把将明玉抱起，滚到床内卧定，手指轻按她太阳穴，一边朗声大笑道：“天，我这打的是什么乾坤战役，竟要我的小娘子熬更守夜，宵衣旰食，我这次不叫厉王放血割肉，就对不起我小娘子的两个乌青眼圈。”
明玉看他又胡说八道，撑住那惺忪睡眼，带些严肃又试探模样，问道：“你可看清楚了？画得可能用？”
褚策朝她腮边一拧，笑道：“看清楚了，画得很好，大有用处。”
明玉这才吐气舒眉，面上泛出笑意，又欲伸手拾起图纸再看，褚策自将她拦住，替她盖好被子，在她耳边热烈低语道：“小娘子现在却要乖乖睡觉，你不睡觉，我就要睡你。”
一日后，岳子期带余军抵达。他没立即去见褚策，却先飞奔去探望庞辽。
他与庞辽在并州狱中便多有往来，此时又再携一封庞夫人家书，于是两人一碰面，亲的宛如故人，执手说尽里外事。
庞辽感于肃陵侯宽赦在先，明姬救命再后，浩浩恩义，实当结草衔环，当下献出几策，并交出性命一条，供君侯驱策。
岳子期大为所动，立即凑了一对哥俩好，攀了一场忘年交，苦劝他身体为重切勿劳心，允诺在君侯面前替他美言，嘱咐人关照他家小，并祝愿他今后将途通达，所向披靡。
这边亲切会晤完，才去了褚策处。
一进门，见厅中挂两幅地图，一副就是平常用的西南大图，另一幅画在大张纸上，笔迹娟细，内容十分详尽，是东、北两地的细图。
岳子期一笑醉人眼，摇扇又撩出醉人风，戏谑道：“哟，半路捡的小美人，除了更衣暖*床，还有这个妙处。”
褚策道：“以后说话收敛点，她听到不好。”
岳子期笑道：“要我说，男*欢*女*爱，顶好就是船过水无痕，提上裤子不认人，你就没我洒脱，风流债笔笔实在，这头怀香藏玉，当包袱拖着，那头有人听说你来，鸿雁锦书催你相会，信递到并州，让我给代收了。”
说罢，从袖中掏出一封胭脂书笺，递给褚策，带出一袭馥郁芬芳气。
那笺纸桃红色，小巧一片，背面印有精致暗纹，都是玲珑花朵，依娆枝蔓模样，这等巧工极思，可见来信之人用心，有情趣。
褚策读完信，面色平静，却问岳子期道：“庞辽说了什么？”
岳子期啪的收扇一笑，脸上全是佩服，“三哥，就服你。你这角色、情绪转换的快啊，跳的我都追不上。”
他旋即也正色道：“庞辽果真服帖了。这次他说得具体许多，大体与我们猜测的无异。夏侯充执政三十年，将老臣杀得七七八八，多疑猜忌，好制衡之术，国相与大司马相争，旧勋与新贵也从中搅合，结党伐异，乱成一锅粥。他还有一爱好，所谓破格提拔人才，功绩显著又合他心意的，不按规制，不考核履历，一路提到高位上坐着。所以历国那中下级官将，多急功近利，常弄虚作假，压下欺上。至如今，底下早民生凋敝，瞒也瞒了这么多年，却再搜刮不出什么来，历王这次东进，就是为了缓解国库空虚，转移民怨。庞辽就此献了几策，又点了几个从前的同袍旧部，说若有恰当时机，他可以去游说一番。”
岳子期详述庞辽方略，褚策却不甚热心，“庞辽的事不急，先缓一缓，其它还有什么。”
岳子期点头，再望褚策说道：“庞辽也认为南夷人将有异动。他说，南夷人为奴百年，自二十多年前生一小乱，厉王镇压围剿，高压之下本已逆来顺受，但近年竟涌起一股匪徒，趁乱小敲小打，又似乎在屯粮盐马匹，私造兵甲武器。他早前禀厉王，说南夷人散沙野草，散布各地，今却聚众联络，有抬头之势，不可不防。被厉王臭骂一通，说他不见东南黄金地，只见虫蝇窝。”
褚策听罢，点头道：“如此说来，那边的人可以去见一见。”
岳子期笑道：“既是青瑶姑娘极力撮合，该去见一见。况来都来了西南，不去问候一番，显得薄情，难免让她心凉生怨。只是……”
岳子期眉头抖擞，“只是我怕你这才结了新欢，又去找旧爱，玩出火来。旧爱是见惯风浪皮实些，新欢却不太好说。”
褚策不接下话，朝那地图凝望一阵，将书笺往递回岳子期手中。
“今晚先帮我收好，明日给我。我和云山去，你留下。”
岳子期登时失落又不满，望他背影喊道：“凭什么我留着啊，我也想去瞅一眼”
青瑶姑娘…
这四个字还没说出口，褚策便转头喝了他，又抬抬下巴道：“收好，别给我弄掉了。”