数日前, 锦城山脚, 农舍之下, 一所密室内。
青瑶衣衫褴褛, 鬓髻蓬乱，脸上颈上布满鞭痕。一双手枯萎, 从前鲜红亮泽的指甲已被拔光，血迹浆在白皙手指上。
白羽坐她对面，打一盆水，沾湿巾子，解开她的衣领, 替她擦拭血污。
但越往下擦, 越触目惊心, 到处都是鞭痕烙印, 皮焦肉绽。
白羽擦得用力, 焦痂翻起，又渗出血来。他更是发狠去搓那伤口, 哭道：“姐姐, 你身上的脏东西, 怎么都擦不掉，止不住。”
青瑶止住他，接过他的手捧在胸口，抚他发际, 笑道：
“都是旧日疤痕, 过一晚就忘了, 阿羽不要替我难过，折磨自己，跟我回去吧。” 眼里尽是疼惜爱怜。
白羽举起袖子擦泪，侧过头去，仿佛小孩子赌气一般。
“我做了这样的事，哪里还能回去？”
“可以的，姐姐有的是办法。找一个谁都不认识你的地方，去外头也好。买一间屋子，置办个书房，你不是喜欢念书吗？就和外头那些年轻人一样，拜名师学六艺。还有，阿羽也大了，该想想成家的事，四处走走，看看能不能遇上一个可心的，不管是族里的，还是齐人姑娘，只要看上，姐姐都替你求。”
青瑶面露慈爱，细哄他。
“可我不想要别的姑娘，我只想要姐姐。”白羽抱住青瑶，神情炙热。
青瑶初初一愣，随后又笑了。白羽那点心思，她早看在眼里。
她刚回西南，就见到从前生涩寡言的弟弟，从小屁孩长成了翩翩少年。一如老族长白笠，俊秀干净，儒雅知礼，强过那些醉卧花丛的贵胄少年百倍。却一见她，就像猫一般躬起背躲闪，偶尔偷偷看她，目光满是炙热。
她是风月老手，自然知道这炙热代表什么，按她一贯性子，遇人挑逗三分，但对着白羽，却端重起来。摆出大姐架势，教导怜爱，不让他触到那些不堪和狠辣的事情。
她不仅自己这样，还要大全与甘姨婆也这样。将他送到五里沟，小心保护，又挑了一些淳朴正气的族人，与之为伴。
她早做好了准备，脏活累活都由他们干，而白羽要璧玉无瑕，高山流水，殊不沾污地坐上他爹的位子，成为族人仰望之领袖。
但她的营生瞒也瞒不过，白羽先是愤怒，常在上湮周边冲撞，后又变成冷淡，与她断了往来。
这些变化，连大全都看出了毛病，对她提醒：“阿羽对你不寻常，你要和他说说。”
她清淡笑道：“他还什么都没说呢，叫我怎么和他说。放心吧，就是个孩子，过阵子就忘了。不理我也好，省的惹上麻烦。”
却不知，她眼里拧巴的孩子，早就成了一个爱憎纠缠的男人。
她最会逢场作戏，却对他撒不了谎，还没想好如何应他，白羽先松开她破涕为笑。
“姐姐别为难，我不会真要你，你那么多肮脏事，我抱一抱你都嫌恶心。你说你在这里的事，身上那些伤，让褚三知道，他还会不会要你？”
青瑶先是沉默，后听他提起褚策，不由抬起指尖在地上摩挲，垂眸会心而笑。
“就算没有这里的事，我也自知进不了他家门，有了这里的事，他也会善待我，敬重我。我与他，早不是情情爱爱能够说透的。”
忽而，青瑶发出两声尖叫，手指被白羽折断。
白羽再连抽青瑶两巴掌，站起身恨声道：
“婊*子，娼*妇，你有什么资格？有什么资格？你，大全，甘菁菁，湮地，清风寨，西山都没有资格，都是土匪娼*妇！”
他吼得仪态尽失，发狂起来。
“甘菁菁，我最恨甘菁菁，还有我那死了的爹。当什么族长，什么英烈，满口凛然大义，干的是奸盗下流勾当。
他亲手杀了我娘，却让人护送甘菁菁走。结果他怎么样？败了，死了，让自己人杀了，头挂在城门口。剩我跟着甘菁菁东躲西藏，战战兢兢。
甘菁菁那贱婆子，以为我年纪小，什么都不知道。可我夜夜梦里都是我娘瞪大的眼睛，族人糊在我脸上的血，横在路边发臭的尸。凭什么别人都得死，就她活下来，我恨死她，巴望她死，每吃她一口饭都要吐。”
青瑶缓缓回头，如梦初醒。原来白羽小时那些异状，源自于此。
二十年前起事失败，白笠送走甘姨婆，是为了给南夷人保存一线火光。而他杀妻，是因他知道必死无疑，念妻柔弱，恐妻受人欺辱。绝不是白羽所说的，白笠与甘姨婆有私情。
但这缘由，青瑶说不出口。就像她一次次长夜自问，难道九儿她们就该牺牲，她自己就值得保存？
想及此处，她掉下泪来。
“阿羽，都是逼不得已，一念之间。你不会那么做，是至善，族长那么做，也不能非议。只望以后我们和子孙，都不要面临这样的取舍。”
白羽回过身狂笑，眼中潺潺。
“姐姐不必伪善，你不也那么做了吗？湮地那些下贱人，不是叫你哄得给人伏尸铺路了吗？姐姐，我平日真是小看你，以为你只会给人弹琴，陪人作乐，没想到你能教出那么多不怕死的人。怎么教的，你教教我。”
青瑶胸中凉彻，原来这些年自以为的保护，是养出一条毒蛊。
世间之事均有光有暗，善恶两半，而白羽，全然不念恩情正义，不看光明雪亮处，只看那阴谋诡谲，任由心里的恨意和绝望生长，无处落脚，无形四散。
青瑶说道：
“三哥从前与我说，千金难买赤子心，姨婆临终教我，初衷为贵，万死不辞。要做成一件事，劝成一个人，巧言心术和手段是需要，更重要的是你心里怎么想。言不由衷，总不大动人。我自回了西南，就没打算全身活下去。”
白羽眯眼阴笑，“愚痴女人，你又怎知褚三不会变卦？怎知南夷人就可以除奴籍？从前夏侯沁也对南夷人怀柔哄骗，可怎样？他一死，他子孙又让南夷人做奴。”
青瑶本不知外间境况，此时听白羽话外之意，方知湮地守住，光复在望，不由心中清朗，面有兴奋。
“我知道。这本就不是我、大全、三哥能左右的，是人心，是势头。不为奴的志气，南夷人在棘地荆天里代代相传，白族长传给姨婆，姨婆传给我和大全，我传给莞妹，传给九儿、四娘、风清。最后谁都知道，不能自甘为奴。那样子，就像天干物燥，一滴火星，就能烧遍莽原。
哪怕我不在，莞妹也能带着大家守住湮地。一样的，哪怕这次失败不成，我们的事情让人记住，只要能激励得一个后人站出来说不愿做奴，南夷人就不会永远做奴。”
“至于你说三哥变卦，我更不担心。他讨伐厉王，我们辅助有功，况且日后他也需有人在西南替他守土潜视，他何乐而不为？他曾说过，弱民自救强民外助，拧到一起方能成事，这既是恩义，也是交换。”
白羽听罢，凝神半晌。
他反复寻思这番话，忽而笑了，似是泄气，又似如释重负。幽然说道：
“姐姐，你跟了他几年，人倒通达了。你要当先驱烈士，名载青史。但还差了一步，就让我来成全你吧。”
说罢，推开墙内嵌的红木，后方地砖朝两旁陷开。他拉起青瑶的头发，将她推落下去。
*
明玉下到密室，那婆子解开她蒙眼黑布，却不松绑，自行退下。
厅中昏暗，一道大开的门，门后室内几盏灯火，白羽坐在里头，身旁放着些许干粮，一坛冷水，似是许多天没有出去过。
他一袭广袖青袍，残光暗影映在身上，落寞而不失风采。起身笑道：
“明娘子果真来了。褚三管教女人确有一手，你为救青瑶，居然直入虎穴，独身赴会。”
明玉不想与他废话，见不到青瑶，她上前一步。
细微的丝线断裂之声，墙角嗖嗖飞出几支利刃，明玉闪身避过，背后抬手借瞬流刀刃，切断草绳。再东进西退，触发机关，未有几时，进到门中。
白羽面色不改，稍稍抬眉笑道：“明娘子竟于八卦算术有造诣，实在令人钦佩。”
明玉冷笑道：“不懂，只对密室筑造略通一二。若你和从前一样，带十几二十人埋伏我，我束手无策，只是你穷途末路，连十几二十人都凑不出来。而这密室，造得也拙劣之至。”
白羽见明玉冷漠中含讥诮，傲慢轻视一如国相，不由耻辱、不甘，手在发抖，故作镇定。
“你有求于我，又激怒我，难道是不想知道青瑶下落？”
“我有一说一，你就说我激怒轻慢你，未免太小家子气。你今邀我来，不就是要说青瑶的事，不妨爽利一点，有什么条件，想让我做什么，尽管道来，不要婆婆妈妈。”
明玉睹其怒容，勾唇浅笑。
白羽整衣挥袖，轻扣额间，摇头道：“婆婆妈妈的毛病，我怕是改不了。南夷人自古的习气，也改不了。流进血里的东西，如蚕作茧，挣扎不脱，耗尽力气，望不穿头。
明娘子该是知道，我们南夷人擅虫蛊，将百虫置瓮中密封，让其自相蚕食，互为毒害，经年累月，独存的一条就是蛊王。
西南禁巫蛊年久，蛊王早就成了传说，但我在想，何不试一试？可巧，我手底下囚了几个会作蛊的老物，常年养在这密室中，不知外间事。我把姐姐和她们放到一处，看看姐姐能否活下来。”
“我那姐姐风尘中有大义，要救人渡人，那就让她和我爹一样，死在想救的人手上，看看她作何感想。”
青瑶衣衫褴褛, 鬓髻蓬乱，脸上颈上布满鞭痕。一双手枯萎, 从前鲜红亮泽的指甲已被拔光，血迹浆在白皙手指上。
白羽坐她对面，打一盆水，沾湿巾子，解开她的衣领, 替她擦拭血污。
但越往下擦, 越触目惊心, 到处都是鞭痕烙印, 皮焦肉绽。
白羽擦得用力, 焦痂翻起，又渗出血来。他更是发狠去搓那伤口, 哭道：“姐姐, 你身上的脏东西, 怎么都擦不掉，止不住。”
青瑶止住他，接过他的手捧在胸口，抚他发际, 笑道：
“都是旧日疤痕, 过一晚就忘了, 阿羽不要替我难过，折磨自己，跟我回去吧。” 眼里尽是疼惜爱怜。
白羽举起袖子擦泪，侧过头去，仿佛小孩子赌气一般。
“我做了这样的事，哪里还能回去？”
“可以的，姐姐有的是办法。找一个谁都不认识你的地方，去外头也好。买一间屋子，置办个书房，你不是喜欢念书吗？就和外头那些年轻人一样，拜名师学六艺。还有，阿羽也大了，该想想成家的事，四处走走，看看能不能遇上一个可心的，不管是族里的，还是齐人姑娘，只要看上，姐姐都替你求。”
青瑶面露慈爱，细哄他。
“可我不想要别的姑娘，我只想要姐姐。”白羽抱住青瑶，神情炙热。
青瑶初初一愣，随后又笑了。白羽那点心思，她早看在眼里。
她刚回西南，就见到从前生涩寡言的弟弟，从小屁孩长成了翩翩少年。一如老族长白笠，俊秀干净，儒雅知礼，强过那些醉卧花丛的贵胄少年百倍。却一见她，就像猫一般躬起背躲闪，偶尔偷偷看她，目光满是炙热。
她是风月老手，自然知道这炙热代表什么，按她一贯性子，遇人挑逗三分，但对着白羽，却端重起来。摆出大姐架势，教导怜爱，不让他触到那些不堪和狠辣的事情。
她不仅自己这样，还要大全与甘姨婆也这样。将他送到五里沟，小心保护，又挑了一些淳朴正气的族人，与之为伴。
她早做好了准备，脏活累活都由他们干，而白羽要璧玉无瑕，高山流水，殊不沾污地坐上他爹的位子，成为族人仰望之领袖。
但她的营生瞒也瞒不过，白羽先是愤怒，常在上湮周边冲撞，后又变成冷淡，与她断了往来。
这些变化，连大全都看出了毛病，对她提醒：“阿羽对你不寻常，你要和他说说。”
她清淡笑道：“他还什么都没说呢，叫我怎么和他说。放心吧，就是个孩子，过阵子就忘了。不理我也好，省的惹上麻烦。”
却不知，她眼里拧巴的孩子，早就成了一个爱憎纠缠的男人。
她最会逢场作戏，却对他撒不了谎，还没想好如何应他，白羽先松开她破涕为笑。
“姐姐别为难，我不会真要你，你那么多肮脏事，我抱一抱你都嫌恶心。你说你在这里的事，身上那些伤，让褚三知道，他还会不会要你？”
青瑶先是沉默，后听他提起褚策，不由抬起指尖在地上摩挲，垂眸会心而笑。
“就算没有这里的事，我也自知进不了他家门，有了这里的事，他也会善待我，敬重我。我与他，早不是情情爱爱能够说透的。”
忽而，青瑶发出两声尖叫，手指被白羽折断。
白羽再连抽青瑶两巴掌，站起身恨声道：
“婊*子，娼*妇，你有什么资格？有什么资格？你，大全，甘菁菁，湮地，清风寨，西山都没有资格，都是土匪娼*妇！”
他吼得仪态尽失，发狂起来。
“甘菁菁，我最恨甘菁菁，还有我那死了的爹。当什么族长，什么英烈，满口凛然大义，干的是奸盗下流勾当。
他亲手杀了我娘，却让人护送甘菁菁走。结果他怎么样？败了，死了，让自己人杀了，头挂在城门口。剩我跟着甘菁菁东躲西藏，战战兢兢。
甘菁菁那贱婆子，以为我年纪小，什么都不知道。可我夜夜梦里都是我娘瞪大的眼睛，族人糊在我脸上的血，横在路边发臭的尸。凭什么别人都得死，就她活下来，我恨死她，巴望她死，每吃她一口饭都要吐。”
青瑶缓缓回头，如梦初醒。原来白羽小时那些异状，源自于此。
二十年前起事失败，白笠送走甘姨婆，是为了给南夷人保存一线火光。而他杀妻，是因他知道必死无疑，念妻柔弱，恐妻受人欺辱。绝不是白羽所说的，白笠与甘姨婆有私情。
但这缘由，青瑶说不出口。就像她一次次长夜自问，难道九儿她们就该牺牲，她自己就值得保存？
想及此处，她掉下泪来。
“阿羽，都是逼不得已，一念之间。你不会那么做，是至善，族长那么做，也不能非议。只望以后我们和子孙，都不要面临这样的取舍。”
白羽回过身狂笑，眼中潺潺。
“姐姐不必伪善，你不也那么做了吗？湮地那些下贱人，不是叫你哄得给人伏尸铺路了吗？姐姐，我平日真是小看你，以为你只会给人弹琴，陪人作乐，没想到你能教出那么多不怕死的人。怎么教的，你教教我。”
青瑶胸中凉彻，原来这些年自以为的保护，是养出一条毒蛊。
世间之事均有光有暗，善恶两半，而白羽，全然不念恩情正义，不看光明雪亮处，只看那阴谋诡谲，任由心里的恨意和绝望生长，无处落脚，无形四散。
青瑶说道：
“三哥从前与我说，千金难买赤子心，姨婆临终教我，初衷为贵，万死不辞。要做成一件事，劝成一个人，巧言心术和手段是需要，更重要的是你心里怎么想。言不由衷，总不大动人。我自回了西南，就没打算全身活下去。”
白羽眯眼阴笑，“愚痴女人，你又怎知褚三不会变卦？怎知南夷人就可以除奴籍？从前夏侯沁也对南夷人怀柔哄骗，可怎样？他一死，他子孙又让南夷人做奴。”
青瑶本不知外间境况，此时听白羽话外之意，方知湮地守住，光复在望，不由心中清朗，面有兴奋。
“我知道。这本就不是我、大全、三哥能左右的，是人心，是势头。不为奴的志气，南夷人在棘地荆天里代代相传，白族长传给姨婆，姨婆传给我和大全，我传给莞妹，传给九儿、四娘、风清。最后谁都知道，不能自甘为奴。那样子，就像天干物燥，一滴火星，就能烧遍莽原。
哪怕我不在，莞妹也能带着大家守住湮地。一样的，哪怕这次失败不成，我们的事情让人记住，只要能激励得一个后人站出来说不愿做奴，南夷人就不会永远做奴。”
“至于你说三哥变卦，我更不担心。他讨伐厉王，我们辅助有功，况且日后他也需有人在西南替他守土潜视，他何乐而不为？他曾说过，弱民自救强民外助，拧到一起方能成事，这既是恩义，也是交换。”
白羽听罢，凝神半晌。
他反复寻思这番话，忽而笑了，似是泄气，又似如释重负。幽然说道：
“姐姐，你跟了他几年，人倒通达了。你要当先驱烈士，名载青史。但还差了一步，就让我来成全你吧。”
说罢，推开墙内嵌的红木，后方地砖朝两旁陷开。他拉起青瑶的头发，将她推落下去。
*
明玉下到密室，那婆子解开她蒙眼黑布，却不松绑，自行退下。
厅中昏暗，一道大开的门，门后室内几盏灯火，白羽坐在里头，身旁放着些许干粮，一坛冷水，似是许多天没有出去过。
他一袭广袖青袍，残光暗影映在身上，落寞而不失风采。起身笑道：
“明娘子果真来了。褚三管教女人确有一手，你为救青瑶，居然直入虎穴，独身赴会。”
明玉不想与他废话，见不到青瑶，她上前一步。
细微的丝线断裂之声，墙角嗖嗖飞出几支利刃，明玉闪身避过，背后抬手借瞬流刀刃，切断草绳。再东进西退，触发机关，未有几时，进到门中。
白羽面色不改，稍稍抬眉笑道：“明娘子竟于八卦算术有造诣，实在令人钦佩。”
明玉冷笑道：“不懂，只对密室筑造略通一二。若你和从前一样，带十几二十人埋伏我，我束手无策，只是你穷途末路，连十几二十人都凑不出来。而这密室，造得也拙劣之至。”
白羽见明玉冷漠中含讥诮，傲慢轻视一如国相，不由耻辱、不甘，手在发抖，故作镇定。
“你有求于我，又激怒我，难道是不想知道青瑶下落？”
“我有一说一，你就说我激怒轻慢你，未免太小家子气。你今邀我来，不就是要说青瑶的事，不妨爽利一点，有什么条件，想让我做什么，尽管道来，不要婆婆妈妈。”
明玉睹其怒容，勾唇浅笑。
白羽整衣挥袖，轻扣额间，摇头道：“婆婆妈妈的毛病，我怕是改不了。南夷人自古的习气，也改不了。流进血里的东西，如蚕作茧，挣扎不脱，耗尽力气，望不穿头。
明娘子该是知道，我们南夷人擅虫蛊，将百虫置瓮中密封，让其自相蚕食，互为毒害，经年累月，独存的一条就是蛊王。
西南禁巫蛊年久，蛊王早就成了传说，但我在想，何不试一试？可巧，我手底下囚了几个会作蛊的老物，常年养在这密室中，不知外间事。我把姐姐和她们放到一处，看看姐姐能否活下来。”
“我那姐姐风尘中有大义，要救人渡人，那就让她和我爹一样，死在想救的人手上，看看她作何感想。”