史骏莫初正惆怅相对, 听得外间报说，有医者前来告以要事。
莫初退出门回避, 那医者仓皇奔入，跪地颤声说道：
“下官是为肃陵侯小妻诊脉的医官。小夫人抱病在身, 下官技艺不精, 初不以为有异。但这几日, 那小夫人病情加重，频繁唤下官出诊，下官方仔细留意, 觉夫人的脉象症状，疑似城外瘟疫。下官不敢武断，昨日与今日，又叫了三名医者确诊，该是瘟疫无误了。”
史骏听得大骇, 突然外间一声响，他惊了一惊, 正要出门探看, 却被那医者苦苦挽留。
“史将军，小夫人殊贵, 下官知晓。若不是疫情汹汹, 起因不明, 下官也不敢来告。眼下东郊庇所混乱, 疫情泛滥, 所幸城中安好, 皆因隔离得当。仅有一例，便是那小夫人了……”
医者重重顿首。
樊城有近三千户人口，加上史骏带领的驻城将士，可谓是人口密集，四处挤挤压压。走去街头看，凡有片瓦遮头的地方，都布满了人。瘟疫若在城中散开，后果不堪设想。
此时，说这医官惜自己命也好，说他心系樊城军民也好，总归情在理在，无可指责。
但处置明玉，必然被褚策记恨。没人敢这么做，没人如是傻，也没人有这个权限。只有史骏铁面无私，于是跑来催促史骏定主意。
医官再度恳求，“望史将军早做决断，护城中万千军民。”
史骏在房中来回踱步，见他贴首在地不起，汗流浃背，立定思忖良久，方沉道一声，“好”，出门带一队人马，奔往明玉住所。
莫初冲进明玉房间，匆忙拉她起床往外跑。
“快跟我走。”莫初来不及多说。
明玉刚吃完药，头脑有些晕眩，莫初带她跑几步，她便虚喘，错愕笑道：“又是怎么了，你又要带我去闯什么祸？”
莫初拼命拽她，她却一般拉着门柱，非要莫初说个明白。
“他们说你染了瘟疫，要把你送到周家村去，趁他们还没到，你快跟我走，我们一起去找君侯。”
莫初急切说。忽觉手中倏地空了，明玉挣脱她，后退到两丈外，面色已白得发透，虚脱般扶着木桌，呆滞着说不出话来。
“你先别管是真是假，我绝不放你去周家村。先跟我去找君侯，他一定有办法救你。”莫初急得结巴，又要上前拉她。
“明姬不可私逃。”
外间传来齐整密集的靴声，士兵披甲持戟，刹时将宅院围得水泄不通。史骏只身走到人前，语气凝重，不容质疑。
莫初挡在中间，与史骏争执不休。
他们吵什么，明玉听不清，只是脑里嗡嗡响。暴烈日光晒在她身上，一炸一炸的。
事关重大，她清楚应该怎么做。应像这些人期盼的，昂然大义，跟了史骏去周家村。心里却仍是懵然，怎么就这么不走运呢。
她先前走访东郊庇所，已是有不适，自褚策走后，便症状加剧，精力也差了不少。昨日叫医令来看，想换个药方，却见那医令带了好几个人，诊完个个神色慌张，言语间遮遮掩掩。她已觉得蹊跷不详，只抱着侥幸，心道总不至于那么倒霉，却没想到，今日坏事就来了。
史骏亦是万般无奈。
“肃陵侯走前说，凡是病患一视同仁，送往周家村。而这瘟疫，肆虐而不知起因，城中军民，莫不惶惶，若是藏匿或纵走明姬，瘟疫爆发军中，不但明姬与我担不起，连肃陵侯都担不起。”
莫初仍是争辩，明玉却止住二人，定定望向史骏。
“我知道事关重大，但史将军可否稍作通融，让我禁闭在这里。我哪里也不去，只等君侯回来，见上一面，便听凭处置。”
她话里已是央求，史骏闭目，看似也有不忍，却依旧冷声回绝。
“前有乱匪，后有瘟疫，望明姬顾全大局，去周家村等候君侯。”
“去了那里，还说什么等候，你已经上奏禀明是瘟疫了，她去周家村就是死路一条。”莫初暴怒。
史骏目光灼灼，面含坚毅，上前低声说道：“莫姑娘、明姬放心，我必誓死保全周家村众人性命。便是有大王下令根除病患，我史骏拼上一颗人头血谏，也拒不执行。”
明玉惨淡一笑，命攥到这么个牛脾气手上，是什么路都行不通了。
*
不怪褚策和岳子期都不喜史骏，当真是个死脑经，没有半分变通。
换作岳子期，即便要将明玉驱逐出城，也会另寻个清净住处，派医者悉心照料。但那史骏太有原则，到了一板一眼的程度，亲自将明玉和宝镜送到周家村，与染疫的流民一同看管。
一同护送的还有裴恭，裴恭周到许多，带人在水井不远处找了间干净屋子，清理齐整，备好粮食药材，又再三命令访诊的医官多加照看。
明玉心绪低沉，不怎说话，裴恭自来熟，笑对她说：“小夫人有福，定会渡过难关，只先在这里委屈一阵。但也不能太委屈，不然小舅老爷回来定要修理我。”
宝镜问：“小舅老爷又是谁？”
裴恭笑答：“韩宁。”
他见明玉脸色松了一松，又接着搭话，“小夫人别介意，我们就是妒忌。妒忌他受君侯器重，升得快，又受小夫人贴济，吃的穿的都比我们好。这才这么叫他。不过我觉着这声小舅老爷叫得不过分，他是真拿小夫人当妹子疼，前几日小夫人被君侯打了，他拿了刀就要往君侯住所冲，是我拦住他，后来打听，原来一场误会。”
裴恭言语中似与韩宁交情匪浅，明玉总算生出好颜色，而这裴恭进村便指挥若定，对明玉不谄、不嫌、不怕，便友好了些，浅笑说道：“裴校尉不必故意宽慰我，这里都安顿好，你早些出村子，免得也染上。”
裴恭笑道：“那不行，我是照小史将军命令留守在这的，哪能晃个脸就走？”
城中医官，一确诊明玉是瘟疫便避之不及，转头告发，唯恐在她身旁多呆一刻。而史骏裴恭和手下将士，是面不改色地将她带走，推到周家村，冷冰冰的。
但这冰冷，让明玉有些感慨，想起从前张奇、陈芳那些粗直军汉，反倒谅解了——
她受宠遇时，他们待她寻常，她成了染病的不祥之人，他们还是待她寻常。就这一贯的耿直，也算难得。
裴恭又笑：“我裴恭虽不似小史将军将门虎子，也算世代从军。自入了军门，就是个器具，上头说什么，我就干什么。攻城略地，杀人放火，扶危救难，于我都没什么差别。我自吃这口饭起，就没打算死在自家床上。对小夫人多照顾些，不过是小史将军嘱咐，我又与韩宁交好。要是真给染上了，裴某也来这住下，与夫人扯些闲话。”
明玉望村口兵卒，正在肃步巡逻，不由暗忖。庶民无辜，厌战，畏兵如虎，却有软弱，一旦生变，如这瘟疫爆发时，便人人自保，互相揭发，连亲娘老子都不管不顾。还需这些不惧死的披甲之人，酷行维持。
到底是谁杀人，谁救人，抑或杀是为了救，救是为了盗取，实在是一笔难分辨的帐。
于是与裴恭打趣说：“裴校尉千万别来，我与你没什么闲话扯。”
*
褚策攻幽城，意欲巧取。
先发起暗夜偷袭，率轻骑途径峡道。他恐中埋伏，遣前锋先行试探。岂料前锋还未入峡道，见小簇乱矢稀疏放出，潜伏敌军暴露，哗然生乱，两山茂林中箭雨簌簌，数次空射后，峡道上乱箭杂芜。
褚策立即使盾兵掩护，退后摇旗击鼓，令韩宁率部众上山，虏获绿巾匪人两千，生擒渠帅两名。
又听斥候报，见左翼百里外谷地骤然生烟，疑似有敌军驻扎。
岳子期半信半疑，想来时有些流民躲在谷地，升起炊烟。穆云山简装去看，见确有敌军，在谷底深挖地道，以土石掩盖。
褚策剿灭敌军，追敌至山间吊桥，见一飞刀穿至枯木上，刀身插字条，“桥毁，勿追。”
他大为惊奇，却鬼使神差信了，弃而不追，派人后山把守伏击。果然，几日后，乱匪由后山下，被韩宁全歼。
如此借风而上，兵马未有折损。又与绿巾主力在郊地野战两日，轻易荡平城外营部，拔军至幽城南面，与西关军、江北增员汇合，将幽城团团围住，作一弹丸孤城。
夜里，众将齐聚，小饮庆贺，觥筹交错间对褚策恭维。
褚策明知这其中蹊跷，却笑而不语，作深沉色。岳子期呼左唤右，兴致甚是昂扬，“那是自然，君侯阵前以一敌百，阵后运筹帷幄，武功、谋略、人心、神助聚于一身，齐活儿了！”
而穆云山似有心事，掏出飞刀在手中端详，褚策凑近笑问：“怎的，有什么蹊跷？”
穆云山将飞刀递与他，神色平定，“是蹊跷，但没恶意。”
褚策推他一把，嬉笑道：“没恶意，便先用着。还是说这人在你眼皮子底下见首不见尾，义兄面子挂不住了。”
穆云山举碗喝酒，未曾理他。
他打小这样，喜欢暗搓搓说风凉话，却总有几句戳中他心窝。想了半晌，方抬头说一句“山外有山”，却见褚策已走去人群里，与众人说笑。
第二日早上，褚策就没般从容。赤膊着脸都没洗，莫初闯入营帐，他慌忙找衣物遮挡，一面吼莫初出去。
莫初顾不得男女之防，也不寒暄，急告诉他明玉染瘟疫了，和宝镜丫头一起，被送去周家村了。
未有几时，岳子期穆云山追入帐中，均听得这事，看莫初，便含责备怒容，莫初倔傲不理二人，只殷切望着褚策。
褚策面色变幻，却未有所动，不知苦思什么。良久，方开口说：“云山带莫初出去，看严她，不许她再回樊城。”
莫初听得骂道：“你当真不管她死活了？”
褚策凝了凝神，披衣坐定，提笔书写，“尽人事，听天命，我还能有什么办法？”
莫初气极，指着褚策鼻尖骂，却被穆云山扭走。房中剩岳子期一人，褚策便递出一封奏折、一封书信交给他，与他细声商量起来。
“奏折上报大王，信，交给褚萧。”
岳子期接下。这么多年，头一回见到这兄弟两密通私信。但他担心的不是这个，只反复问褚策，“你真的要这么做？”
褚策点头，十分坚决。
*
明玉卧在木板床上，肢节无力，头痛眼热。木床虽铺了草席，却粘黏发烫，极不舒爽。
自迁到周家村后，饮食粗简，她身体境况愈发不好，上午已吐了几次，周身发热，合着炎暑天气，以致瘫软尪羸。
宝镜也忍着疲乏，生火烧水，里外忙碌，火红一张脸，额前全是汗。
明玉歉疚道：“都怪我，总招惹这样的事，连累了你，又拖累他。”
周家村毕竟不是城中，就算受人照顾，物资也是捉襟见肘，柴火都得数着烧。幸亏裴恭挑了间离水井近的屋子，宝镜天蒙蒙亮便起身打水，省的与人争抢。
宝镜拨弄炉火，细细添柴。得明玉感慨，走近拿湿布擦拭席子。明玉病态恹恹，宝镜不由生出了些怨气，眼泪噗噗掉了下来。
“小姐别这么说，你没有拖累谁。是你老顾念别人，不得安稳自在。”
她俩自并州时便亲厚，不似主仆。这回被驱逐到荒村，明玉本不让宝镜跟着，可宝镜不答应，非说自己也似是染病了。又暗地央求，说明玉如有个三长两短，褚策也会迁怒与她，倒不如跟明玉去，尽职尽忠，落个好名声。
明玉知晓她的意思，也有私心，想有人作伴，允了。临走时带了金银，藏在床下，指给宝镜看。嘱咐宝镜，若是真到了必须离别时候，要她取了金银，以后好生活。
锅里咕噜作响，是水烧开了。宝镜舀了一碗搁在床头，等凉一些，举匙子欲喂明玉喝下。却见明玉爬起来，端碗靠在墙角，一口口啜饮。许是被病折磨的，指尖苍白打抖。
自听说染的是瘟疫，明玉就有意与宝镜分开，不让她服侍。
宝镜明白，更是揪心，眼泪又骨碌往外冒。
“我原以为小姐嫁了君侯，君侯能给小姐遮风挡雨。可根本不是这样，明明可以留你在家，非要携着你到处闯龙潭虎穴，叫你提心吊胆不得安生。还是其他人命好，在肃陵锦衣玉食，坐等头上落封赏，还能有个好听名声。”
她说的是谢夫人。明玉素来不喜丫头攀比，这时却体谅宝镜心意，未加斥责。
只虚浮一笑，徐徐说道：“没有谁理应为谁遮风挡雨，嫁进门就是同甘共苦，若一心等着郎君照拂，照拂不到就空埋怨，既降低了自己，也得不到长久益处。”
宝镜抹泪道：“小姐总是大度。”
明玉笑说：“不是我大度，夫妻就是这样。若哪天你嫁人，我也会这么叮嘱你的。你头先那些话，与我说说就行，以后千万...”
明玉骤然顿住，心生悲凉，以后？不知道还有没有以后。却见宝镜头一偏，眼角晶亮，忙接着把话说完，“以后千万别在人前胡说。”
宝镜捂着脸，勉强应了。听得有人推门进来，“哟，精神好呢，还真是贵人呐，命都比咱小民坚实些。”
莫初退出门回避, 那医者仓皇奔入，跪地颤声说道：
“下官是为肃陵侯小妻诊脉的医官。小夫人抱病在身, 下官技艺不精, 初不以为有异。但这几日, 那小夫人病情加重，频繁唤下官出诊，下官方仔细留意, 觉夫人的脉象症状，疑似城外瘟疫。下官不敢武断，昨日与今日，又叫了三名医者确诊，该是瘟疫无误了。”
史骏听得大骇, 突然外间一声响，他惊了一惊, 正要出门探看, 却被那医者苦苦挽留。
“史将军，小夫人殊贵, 下官知晓。若不是疫情汹汹, 起因不明, 下官也不敢来告。眼下东郊庇所混乱, 疫情泛滥, 所幸城中安好, 皆因隔离得当。仅有一例，便是那小夫人了……”
医者重重顿首。
樊城有近三千户人口，加上史骏带领的驻城将士，可谓是人口密集，四处挤挤压压。走去街头看，凡有片瓦遮头的地方，都布满了人。瘟疫若在城中散开，后果不堪设想。
此时，说这医官惜自己命也好，说他心系樊城军民也好，总归情在理在，无可指责。
但处置明玉，必然被褚策记恨。没人敢这么做，没人如是傻，也没人有这个权限。只有史骏铁面无私，于是跑来催促史骏定主意。
医官再度恳求，“望史将军早做决断，护城中万千军民。”
史骏在房中来回踱步，见他贴首在地不起，汗流浃背，立定思忖良久，方沉道一声，“好”，出门带一队人马，奔往明玉住所。
莫初冲进明玉房间，匆忙拉她起床往外跑。
“快跟我走。”莫初来不及多说。
明玉刚吃完药，头脑有些晕眩，莫初带她跑几步，她便虚喘，错愕笑道：“又是怎么了，你又要带我去闯什么祸？”
莫初拼命拽她，她却一般拉着门柱，非要莫初说个明白。
“他们说你染了瘟疫，要把你送到周家村去，趁他们还没到，你快跟我走，我们一起去找君侯。”
莫初急切说。忽觉手中倏地空了，明玉挣脱她，后退到两丈外，面色已白得发透，虚脱般扶着木桌，呆滞着说不出话来。
“你先别管是真是假，我绝不放你去周家村。先跟我去找君侯，他一定有办法救你。”莫初急得结巴，又要上前拉她。
“明姬不可私逃。”
外间传来齐整密集的靴声，士兵披甲持戟，刹时将宅院围得水泄不通。史骏只身走到人前，语气凝重，不容质疑。
莫初挡在中间，与史骏争执不休。
他们吵什么，明玉听不清，只是脑里嗡嗡响。暴烈日光晒在她身上，一炸一炸的。
事关重大，她清楚应该怎么做。应像这些人期盼的，昂然大义，跟了史骏去周家村。心里却仍是懵然，怎么就这么不走运呢。
她先前走访东郊庇所，已是有不适，自褚策走后，便症状加剧，精力也差了不少。昨日叫医令来看，想换个药方，却见那医令带了好几个人，诊完个个神色慌张，言语间遮遮掩掩。她已觉得蹊跷不详，只抱着侥幸，心道总不至于那么倒霉，却没想到，今日坏事就来了。
史骏亦是万般无奈。
“肃陵侯走前说，凡是病患一视同仁，送往周家村。而这瘟疫，肆虐而不知起因，城中军民，莫不惶惶，若是藏匿或纵走明姬，瘟疫爆发军中，不但明姬与我担不起，连肃陵侯都担不起。”
莫初仍是争辩，明玉却止住二人，定定望向史骏。
“我知道事关重大，但史将军可否稍作通融，让我禁闭在这里。我哪里也不去，只等君侯回来，见上一面，便听凭处置。”
她话里已是央求，史骏闭目，看似也有不忍，却依旧冷声回绝。
“前有乱匪，后有瘟疫，望明姬顾全大局，去周家村等候君侯。”
“去了那里，还说什么等候，你已经上奏禀明是瘟疫了，她去周家村就是死路一条。”莫初暴怒。
史骏目光灼灼，面含坚毅，上前低声说道：“莫姑娘、明姬放心，我必誓死保全周家村众人性命。便是有大王下令根除病患，我史骏拼上一颗人头血谏，也拒不执行。”
明玉惨淡一笑，命攥到这么个牛脾气手上，是什么路都行不通了。
*
不怪褚策和岳子期都不喜史骏，当真是个死脑经，没有半分变通。
换作岳子期，即便要将明玉驱逐出城，也会另寻个清净住处，派医者悉心照料。但那史骏太有原则，到了一板一眼的程度，亲自将明玉和宝镜送到周家村，与染疫的流民一同看管。
一同护送的还有裴恭，裴恭周到许多，带人在水井不远处找了间干净屋子，清理齐整，备好粮食药材，又再三命令访诊的医官多加照看。
明玉心绪低沉，不怎说话，裴恭自来熟，笑对她说：“小夫人有福，定会渡过难关，只先在这里委屈一阵。但也不能太委屈，不然小舅老爷回来定要修理我。”
宝镜问：“小舅老爷又是谁？”
裴恭笑答：“韩宁。”
他见明玉脸色松了一松，又接着搭话，“小夫人别介意，我们就是妒忌。妒忌他受君侯器重，升得快，又受小夫人贴济，吃的穿的都比我们好。这才这么叫他。不过我觉着这声小舅老爷叫得不过分，他是真拿小夫人当妹子疼，前几日小夫人被君侯打了，他拿了刀就要往君侯住所冲，是我拦住他，后来打听，原来一场误会。”
裴恭言语中似与韩宁交情匪浅，明玉总算生出好颜色，而这裴恭进村便指挥若定，对明玉不谄、不嫌、不怕，便友好了些，浅笑说道：“裴校尉不必故意宽慰我，这里都安顿好，你早些出村子，免得也染上。”
裴恭笑道：“那不行，我是照小史将军命令留守在这的，哪能晃个脸就走？”
城中医官，一确诊明玉是瘟疫便避之不及，转头告发，唯恐在她身旁多呆一刻。而史骏裴恭和手下将士，是面不改色地将她带走，推到周家村，冷冰冰的。
但这冰冷，让明玉有些感慨，想起从前张奇、陈芳那些粗直军汉，反倒谅解了——
她受宠遇时，他们待她寻常，她成了染病的不祥之人，他们还是待她寻常。就这一贯的耿直，也算难得。
裴恭又笑：“我裴恭虽不似小史将军将门虎子，也算世代从军。自入了军门，就是个器具，上头说什么，我就干什么。攻城略地，杀人放火，扶危救难，于我都没什么差别。我自吃这口饭起，就没打算死在自家床上。对小夫人多照顾些，不过是小史将军嘱咐，我又与韩宁交好。要是真给染上了，裴某也来这住下，与夫人扯些闲话。”
明玉望村口兵卒，正在肃步巡逻，不由暗忖。庶民无辜，厌战，畏兵如虎，却有软弱，一旦生变，如这瘟疫爆发时，便人人自保，互相揭发，连亲娘老子都不管不顾。还需这些不惧死的披甲之人，酷行维持。
到底是谁杀人，谁救人，抑或杀是为了救，救是为了盗取，实在是一笔难分辨的帐。
于是与裴恭打趣说：“裴校尉千万别来，我与你没什么闲话扯。”
*
褚策攻幽城，意欲巧取。
先发起暗夜偷袭，率轻骑途径峡道。他恐中埋伏，遣前锋先行试探。岂料前锋还未入峡道，见小簇乱矢稀疏放出，潜伏敌军暴露，哗然生乱，两山茂林中箭雨簌簌，数次空射后，峡道上乱箭杂芜。
褚策立即使盾兵掩护，退后摇旗击鼓，令韩宁率部众上山，虏获绿巾匪人两千，生擒渠帅两名。
又听斥候报，见左翼百里外谷地骤然生烟，疑似有敌军驻扎。
岳子期半信半疑，想来时有些流民躲在谷地，升起炊烟。穆云山简装去看，见确有敌军，在谷底深挖地道，以土石掩盖。
褚策剿灭敌军，追敌至山间吊桥，见一飞刀穿至枯木上，刀身插字条，“桥毁，勿追。”
他大为惊奇，却鬼使神差信了，弃而不追，派人后山把守伏击。果然，几日后，乱匪由后山下，被韩宁全歼。
如此借风而上，兵马未有折损。又与绿巾主力在郊地野战两日，轻易荡平城外营部，拔军至幽城南面，与西关军、江北增员汇合，将幽城团团围住，作一弹丸孤城。
夜里，众将齐聚，小饮庆贺，觥筹交错间对褚策恭维。
褚策明知这其中蹊跷，却笑而不语，作深沉色。岳子期呼左唤右，兴致甚是昂扬，“那是自然，君侯阵前以一敌百，阵后运筹帷幄，武功、谋略、人心、神助聚于一身，齐活儿了！”
而穆云山似有心事，掏出飞刀在手中端详，褚策凑近笑问：“怎的，有什么蹊跷？”
穆云山将飞刀递与他，神色平定，“是蹊跷，但没恶意。”
褚策推他一把，嬉笑道：“没恶意，便先用着。还是说这人在你眼皮子底下见首不见尾，义兄面子挂不住了。”
穆云山举碗喝酒，未曾理他。
他打小这样，喜欢暗搓搓说风凉话，却总有几句戳中他心窝。想了半晌，方抬头说一句“山外有山”，却见褚策已走去人群里，与众人说笑。
第二日早上，褚策就没般从容。赤膊着脸都没洗，莫初闯入营帐，他慌忙找衣物遮挡，一面吼莫初出去。
莫初顾不得男女之防，也不寒暄，急告诉他明玉染瘟疫了，和宝镜丫头一起，被送去周家村了。
未有几时，岳子期穆云山追入帐中，均听得这事，看莫初，便含责备怒容，莫初倔傲不理二人，只殷切望着褚策。
褚策面色变幻，却未有所动，不知苦思什么。良久，方开口说：“云山带莫初出去，看严她，不许她再回樊城。”
莫初听得骂道：“你当真不管她死活了？”
褚策凝了凝神，披衣坐定，提笔书写，“尽人事，听天命，我还能有什么办法？”
莫初气极，指着褚策鼻尖骂，却被穆云山扭走。房中剩岳子期一人，褚策便递出一封奏折、一封书信交给他，与他细声商量起来。
“奏折上报大王，信，交给褚萧。”
岳子期接下。这么多年，头一回见到这兄弟两密通私信。但他担心的不是这个，只反复问褚策，“你真的要这么做？”
褚策点头，十分坚决。
*
明玉卧在木板床上，肢节无力，头痛眼热。木床虽铺了草席，却粘黏发烫，极不舒爽。
自迁到周家村后，饮食粗简，她身体境况愈发不好，上午已吐了几次，周身发热，合着炎暑天气，以致瘫软尪羸。
宝镜也忍着疲乏，生火烧水，里外忙碌，火红一张脸，额前全是汗。
明玉歉疚道：“都怪我，总招惹这样的事，连累了你，又拖累他。”
周家村毕竟不是城中，就算受人照顾，物资也是捉襟见肘，柴火都得数着烧。幸亏裴恭挑了间离水井近的屋子，宝镜天蒙蒙亮便起身打水，省的与人争抢。
宝镜拨弄炉火，细细添柴。得明玉感慨，走近拿湿布擦拭席子。明玉病态恹恹，宝镜不由生出了些怨气，眼泪噗噗掉了下来。
“小姐别这么说，你没有拖累谁。是你老顾念别人，不得安稳自在。”
她俩自并州时便亲厚，不似主仆。这回被驱逐到荒村，明玉本不让宝镜跟着，可宝镜不答应，非说自己也似是染病了。又暗地央求，说明玉如有个三长两短，褚策也会迁怒与她，倒不如跟明玉去，尽职尽忠，落个好名声。
明玉知晓她的意思，也有私心，想有人作伴，允了。临走时带了金银，藏在床下，指给宝镜看。嘱咐宝镜，若是真到了必须离别时候，要她取了金银，以后好生活。
锅里咕噜作响，是水烧开了。宝镜舀了一碗搁在床头，等凉一些，举匙子欲喂明玉喝下。却见明玉爬起来，端碗靠在墙角，一口口啜饮。许是被病折磨的，指尖苍白打抖。
自听说染的是瘟疫，明玉就有意与宝镜分开，不让她服侍。
宝镜明白，更是揪心，眼泪又骨碌往外冒。
“我原以为小姐嫁了君侯，君侯能给小姐遮风挡雨。可根本不是这样，明明可以留你在家，非要携着你到处闯龙潭虎穴，叫你提心吊胆不得安生。还是其他人命好，在肃陵锦衣玉食，坐等头上落封赏，还能有个好听名声。”
她说的是谢夫人。明玉素来不喜丫头攀比，这时却体谅宝镜心意，未加斥责。
只虚浮一笑，徐徐说道：“没有谁理应为谁遮风挡雨，嫁进门就是同甘共苦，若一心等着郎君照拂，照拂不到就空埋怨，既降低了自己，也得不到长久益处。”
宝镜抹泪道：“小姐总是大度。”
明玉笑说：“不是我大度，夫妻就是这样。若哪天你嫁人，我也会这么叮嘱你的。你头先那些话，与我说说就行，以后千万...”
明玉骤然顿住，心生悲凉，以后？不知道还有没有以后。却见宝镜头一偏，眼角晶亮，忙接着把话说完，“以后千万别在人前胡说。”
宝镜捂着脸，勉强应了。听得有人推门进来，“哟，精神好呢，还真是贵人呐，命都比咱小民坚实些。”