神关皇帝与帝后二人的渊源, 还要从温庚说起。
早先帝后二人一人出身草莽受尽欺凌，一人生于钟鸣鼎食之家、自小便不知五谷贵, 二人能走到一起实属上天开的玩笑，但这玩笑在数十年后回味一番, 却还带着点命中注定的余味。而温庚, 便是帝后二人在齐歌城偶然相识，并开破了众人携手肃清四宇，重塑朝纲之路。
彼时温庚也是个衔着金勺子长大的贵公子，其父为当朝武将，领三军之衔，风头无两。虽说虎父无犬子，但奈何温庚却天生是个另类，他筋骨不继, 不能学武，被温经纶送去小扁鹊处重塑筋骨后, 好不容易稍稍能多跑两步，然他却不爱长兵刀械，偏就喜欢拿着本书学书院的夫子，每日之乎者也地谈论些大逆不道的国事，没少被温经纶的政敌举报, 算得上是天牢的常客，甚至一度将天牢里见惯酷刑的司隶说得一心向佛、直了心跑去护国寺出家。
那日温庚刚被他爹从天牢里拎出来, 一转头的功夫少爷就跑没影了, 将老人家气得险些拆了齐歌城。温庚溜走后跑去齐歌城的一条专司墨事的长街, 随便找了个摊位就开始跟人昏天黑地地辩言，从天文地理到诗词歌赋再到国计民生，三寸之舌立不败之地，赢了不少银两——谁知刚巧碰到跟容征帝吵了架的景贤皇后跑到街上散火，便遇上了不拿正眼瞧妇人的高傲温少爷，两头不知悔改为何物的猛兽相遇，着实是一番狠战，最终以景贤皇后拿刀架脖子威胁着险胜一局，赢走了所有的银两——据小道消息称景贤皇后架的是自己的脖子。
自此以后温少爷便与两人相识，此后一路打江山，直到帝后二人登基。
温庚与帝后的关系极好，乃是皇朝众人皆认可之事，直到温庚逼宫登基，这才让还活着的元老们看到了掩藏在皮毛下的利爪。
猛兽从未放弃猎食，只不过他一直在挑选合适的时机。
步陈听到温庚之名时，却并未如宗意般惊诧，他早些年便从武王处听到了些许的风吹草动。步陈自小聪慧过人，且待人极其敏感，通常看人的第一眼便基本能断定此人的品行如何——他第一次见到温庚的时候，便觉此人温润的眼中隐藏着只有同类才能看懂的深沉，阴暗又冷酷，随时都能扑上去将他人的喉咙撕碎。
可他却着实想不透，此人若真的早有预谋，何必要等到神关皇帝登基后四年再出手？以他素常跟在帝后二人身边，同入险境的次数着实不少，想趁机夺位更是易如反掌，而如今再看却觉漏洞百出，实在不似温庚能做出之事。
姚厉道：“莫说二位大人不信，便是我当时也是不信的。一个是曾经行过谋逆之事的罪臣，一个是开国元勋，这二位同时出现在小小的夙城徐府里，就算是天大的巧合，也定然是了不得的大事。但当时谁也不知道徐有福到底在谋划什么，众人更多的是在疑惑近来夙城着实死了不少人，而且……官府全都遮遮掩掩没敢当众吐露过半个字。”
宗意心里忽然有了不好的预感，便听姚厉长叹一声道：“也许是凑巧，也许是上天不愿他们含冤而死，我去给官府送近来船舶生意结给朝廷的余钱时，正看见官兵偷偷将盖了白布的尸体从府衙后门运送去江边。我偷偷跟了上去，趁着衙役休息的时候在草丛里掀着白布看了看……那些死的人，都是数日前曾路过徐府，或是本就在徐府里当差的杂役。”
宗意：“灭口。”
无论如何，西藩王出现在夙城都算得上能惊动朝野的大事，若他们当真谋划了什么，必然不会希望外人知道，为此只能将见到西藩王的人尽数诛杀。但夙城寸尺之地，死个把人没多久便会传开，官府又被下了禁口令，只能将百姓的咒骂吞下肚去，安心当处理尸体的搬运工。
夙城无声无息地死着无辜人，百姓们一度人人自危，纷纷又将当年当土匪的活计重新拾掇起来。跟着徐家做船舶生意的人渐渐发现，徐有福近来应是福气耗尽，难得地开始倒霉起来。先是藏地江沿线的生意被陆上的商家几番打击，不少过路的大商户不敢往夙城送货，致使船空无资，几趟下来反倒赔本了不少。再来是徐有福家大业大招了人家的嫉妒，不知道哪个缺德的混账偷摸捆走了徐有福的小妾和幼子，足足赔有三个铺子才换回孩子的命，而那小妾在当天就被折磨死了。
几个兄弟包括姚厉在内，都劝徐有福去报官，虽然夙城的县令不是个东西，但他在任一天，就要看徐有福脸色一天，不然全夙城的百姓都不会放他活着离开。可奇怪的是，徐有福拒绝了所有人的建议，将自己关在书房里足足一个星期，出来的时候人瘦了两圈，别说福气了，肚腩都瘪了下去，像只泄气的水袋。
姚厉实在看不过去，想劝导一番，却听徐有福独自一人念叨着“天命所归，报应不爽，”还在撞见姚厉的时候嘱咐他莫要声张。那一阵徐家人心惶惶，船舶生意大为受损，不少跟着徐家吃肉的都改吃了萝卜咸菜，有义气的尚能笑言有舍有得，自私自利的就成群结队跑去徐家门口闹事，说徐家坑了他们的银钱，打算敛包跑路了。
“徐有福一蹶不振，徐家的小孩走在路上都被人扔石子打，吓得连门都不敢出。我们哥几个受不下这气，打着商量非要把暗地里干腌臜事的王八犊子给揪出来好好揍一顿，说等这一批船回来，就将生意甩给别人，专门跑去徐家盯梢。”姚厉说着，从怀里摸出一封陈年经久的信摊平在桌案上，那信应是过了许久，纸卷已有些发黄，边角都被磨掉了，字迹也不甚清晰，但宗意仍是看懂了那信的深意，不禁打了个寒颤。姚厉盯着那封信，恨恨地说道：“这一盯梢不要紧，果然看见了里面吸人血的蛭虫，混账西藩王和温庚，竟然为了一己之私谋皇朝之利，要徐有福交出藏地江水道的行路图，并将苍宣的军队混做船员带进大梁去！”
徐有福常年在藏地江求活，无人能比他更为知晓藏地江之险，以及从何处入江再到何处登陆更为妥当。温庚狼子野心，暗中勾结了贼心不死的西藩王，欲利用徐有福的藏地江水道联合苍宣两国，将大梁扼毙于此。徐有福虽出身荒村，但也算是受了帝后恩惠的百姓，如大梁三十六州的百姓一样深深爱戴着帝后。温庚的阴谋简直将徐家推向了叛国的风口浪尖，别说此行非君子所为，就算做了，他徐家也要背负千古骂名，被无数人钉死在耻辱的碑铭上，永世不得安息。
宗意早先便对步陈夸下海口，无论何等阴谋都休想撼动她的长刀半分，可听到这些血泪之下的惨痛，她仍是颇有些手足无措：“政和十二年，西藩王叛乱，联合苍宣两国直捣齐歌城，他们是从虬龙江入的大梁。徐有福没有供出藏地江的水道，所以才致全族因此覆灭。”
“是温庚做的。”步陈道，“西藩王此人乖戾嚣张，从不惧怕他人评说，才不担心徐家将他的事捅出去。但温庚自帝后登基后一改以往的性格，变得极其看重世人评价，定然是怕徐家之事于他日后登基不利，这才找了机会灭了徐家。”
“说起来，勾魂先生靳不平确实与温庚有些许的联系，他曾因练鬼蜮，误伤了温经纶的姐姐，便许给了温家一个诺言。想来温庚是为徐家的事，才请动了靳不平，用鬼蜮屠尽徐家百余人。人言事不过三，船上那次鬼蜮才是靳不平第三次动用，故而过了数日后便暴毙而亡。”
宗意以手按了按腰间的荒沉，压下心口翻覆的情绪，缓了声音说道：“说起鬼蜮，靳不平已死，地牢里的江鹄子又是死于鬼蜮之手，这到底是何人所为？”
“早些年我曾在夙城遇见一位巡游过此地的先生，他身无银两腹中空空，我便将他邀入府中款待一番，故而那位先生说若我以后有事相求，可传信于他。将那些人围杀在地牢里的人，正是‘那位先生’带来之人，至于这先生从何而来，到底为谁，我却是不清楚的。”姚厉苦笑着说：“望两位大人恕罪，此事确实因我所致，但我却不后悔杀他们。那些人都是当年对徐家落井下石之人，徐家对他们倾囊相授，而他们却做了这不忠不义之事，该杀！许复是徐家次子，当年灭族的时候，他偏巧正在外地游学，归来后便逢此劫难，被我救了出来，隐姓埋名，等待时机。近来江上江鹄子多了起来，我们便做了江匪生意，正巧那一日他来姚家找我，碰巧遇见了姑娘你，这才起了帮你的心思。”
许复，或者说是徐复，自临大难后便伤了心神，时不时便陷入当年的惨景中无法抽身，说话前言不搭后语，记忆时常紊乱。他被姚家的人带去窝巢的时候，碰巧遇见宗意为赏银来抓线人，许是有缘，他随便编了个由头帮她抓了几个人，二人便算相识了。宗意对他极好，拿了钱也要分给他一二，受了伤也从不叫唤，总是呵呵地笑着，就这样成了徐复余生里仅剩的色彩。
后来徐复被诊出得了必死之症，已时日无多，偏巧姚家打听到京城中有大官要来夙城，便趁机主导了一场大戏。以徐复并地牢江鹄子的命引步陈入局，谁知苍天终开眼，赐来了前朝帝后遗孤，和东海虎狼之师。
宗意闭了闭眼，徐复的样子时常入梦而来，那个神秘的青年背负着沉重的过去，纵然是死，也要让自己成为洗清家族冤屈之路的垫脚石。她忽然想起李渡和虬龙江畔魔教的弟子，同是天涯沦落人，也不知还有多少人被迫成为皇权倾轧的弃子，余生俱是残恨。
宗意无声地对徐复念了安息，忽地想起什么，问道：“那姚申呢？姚申为何而死？”
步陈抬眼看着姚厉复杂的表情，说道：“姚申是温庚的人。”
宗意霍然抬头：“什么？”
“姚申是温庚安插在夙城的棋子，温庚此人行事极为小心，即使是将徐家毁了，也生怕有漏网之鱼，只好安插了一个眼线，随时向他汇报夙城的消息。而这个眼线必须是夙城极为重要之人，官府不管江湖事，徐家多与土匪做生意，利用官府自然不行，想必也只能从土匪中下手了。”步陈思考的时候，手指便下意识地敲击着桌子，发出啪嗒啪嗒的声音：“所以这么多年过去了，你们始终不敢有所动作，是因为没找到间隙到底是谁。徐复每日易容过活，皆是为了防止姚申认出来，所以死的时候，他的人/皮/面/具仍在脸上，是因他本就该带着面具。”
姚厉疲累地叹道：“我为保徐复，未对任何人谈及此事，没成想竟然偏巧押对了，该防的人是我的亲兄弟。那一日姚申去茶摊，是我授意的，我让他去那里等人交易。姚申被大人抓后带去通城司，也是姚家找机会劫了他，趁着他没防备，将他杀了。再利用来夙城演杂耍的戏班子，将他的尸体钉在城墙上，以慰徐家在天之灵！”
阴沉的真相被抽丝剥茧地拆开展在烈光下，日头一晒忽地起了一层陈灰，终是显出下面掩盖的铜铁真身来，被风一吹，才看到些许该有的模样。
宗意走之前，姚厉喊住了她说道：“徐复从不在外人面前卸掉易容，姑娘是除我之外唯一见过他真容之人。徐复是个好孩子，他为了报仇不能做回自己，却无半分怨言，只有在遇见姑娘的时候才第一次对我说，‘大哥，原来世间并不是非黑即白，也有灼热的颜色’。我想，他能在你面前卸下心防，也许是因姑娘与景贤皇后面容相似也说不定。”
对徐复而言，眼前之人是不是公主并不重要，重要的是，无论是他还是宗意，都是无家可归的苦命人。
对于孤独的人而言，度过漫漫长夜的最美好的办法，便是相互依靠着，汲取对方身上的温暖。
早先帝后二人一人出身草莽受尽欺凌，一人生于钟鸣鼎食之家、自小便不知五谷贵, 二人能走到一起实属上天开的玩笑，但这玩笑在数十年后回味一番, 却还带着点命中注定的余味。而温庚, 便是帝后二人在齐歌城偶然相识，并开破了众人携手肃清四宇，重塑朝纲之路。
彼时温庚也是个衔着金勺子长大的贵公子，其父为当朝武将，领三军之衔，风头无两。虽说虎父无犬子，但奈何温庚却天生是个另类，他筋骨不继, 不能学武，被温经纶送去小扁鹊处重塑筋骨后, 好不容易稍稍能多跑两步，然他却不爱长兵刀械，偏就喜欢拿着本书学书院的夫子，每日之乎者也地谈论些大逆不道的国事，没少被温经纶的政敌举报, 算得上是天牢的常客，甚至一度将天牢里见惯酷刑的司隶说得一心向佛、直了心跑去护国寺出家。
那日温庚刚被他爹从天牢里拎出来, 一转头的功夫少爷就跑没影了, 将老人家气得险些拆了齐歌城。温庚溜走后跑去齐歌城的一条专司墨事的长街, 随便找了个摊位就开始跟人昏天黑地地辩言，从天文地理到诗词歌赋再到国计民生，三寸之舌立不败之地，赢了不少银两——谁知刚巧碰到跟容征帝吵了架的景贤皇后跑到街上散火，便遇上了不拿正眼瞧妇人的高傲温少爷，两头不知悔改为何物的猛兽相遇，着实是一番狠战，最终以景贤皇后拿刀架脖子威胁着险胜一局，赢走了所有的银两——据小道消息称景贤皇后架的是自己的脖子。
自此以后温少爷便与两人相识，此后一路打江山，直到帝后二人登基。
温庚与帝后的关系极好，乃是皇朝众人皆认可之事，直到温庚逼宫登基，这才让还活着的元老们看到了掩藏在皮毛下的利爪。
猛兽从未放弃猎食，只不过他一直在挑选合适的时机。
步陈听到温庚之名时，却并未如宗意般惊诧，他早些年便从武王处听到了些许的风吹草动。步陈自小聪慧过人，且待人极其敏感，通常看人的第一眼便基本能断定此人的品行如何——他第一次见到温庚的时候，便觉此人温润的眼中隐藏着只有同类才能看懂的深沉，阴暗又冷酷，随时都能扑上去将他人的喉咙撕碎。
可他却着实想不透，此人若真的早有预谋，何必要等到神关皇帝登基后四年再出手？以他素常跟在帝后二人身边，同入险境的次数着实不少，想趁机夺位更是易如反掌，而如今再看却觉漏洞百出，实在不似温庚能做出之事。
姚厉道：“莫说二位大人不信，便是我当时也是不信的。一个是曾经行过谋逆之事的罪臣，一个是开国元勋，这二位同时出现在小小的夙城徐府里，就算是天大的巧合，也定然是了不得的大事。但当时谁也不知道徐有福到底在谋划什么，众人更多的是在疑惑近来夙城着实死了不少人，而且……官府全都遮遮掩掩没敢当众吐露过半个字。”
宗意心里忽然有了不好的预感，便听姚厉长叹一声道：“也许是凑巧，也许是上天不愿他们含冤而死，我去给官府送近来船舶生意结给朝廷的余钱时，正看见官兵偷偷将盖了白布的尸体从府衙后门运送去江边。我偷偷跟了上去，趁着衙役休息的时候在草丛里掀着白布看了看……那些死的人，都是数日前曾路过徐府，或是本就在徐府里当差的杂役。”
宗意：“灭口。”
无论如何，西藩王出现在夙城都算得上能惊动朝野的大事，若他们当真谋划了什么，必然不会希望外人知道，为此只能将见到西藩王的人尽数诛杀。但夙城寸尺之地，死个把人没多久便会传开，官府又被下了禁口令，只能将百姓的咒骂吞下肚去，安心当处理尸体的搬运工。
夙城无声无息地死着无辜人，百姓们一度人人自危，纷纷又将当年当土匪的活计重新拾掇起来。跟着徐家做船舶生意的人渐渐发现，徐有福近来应是福气耗尽，难得地开始倒霉起来。先是藏地江沿线的生意被陆上的商家几番打击，不少过路的大商户不敢往夙城送货，致使船空无资，几趟下来反倒赔本了不少。再来是徐有福家大业大招了人家的嫉妒，不知道哪个缺德的混账偷摸捆走了徐有福的小妾和幼子，足足赔有三个铺子才换回孩子的命，而那小妾在当天就被折磨死了。
几个兄弟包括姚厉在内，都劝徐有福去报官，虽然夙城的县令不是个东西，但他在任一天，就要看徐有福脸色一天，不然全夙城的百姓都不会放他活着离开。可奇怪的是，徐有福拒绝了所有人的建议，将自己关在书房里足足一个星期，出来的时候人瘦了两圈，别说福气了，肚腩都瘪了下去，像只泄气的水袋。
姚厉实在看不过去，想劝导一番，却听徐有福独自一人念叨着“天命所归，报应不爽，”还在撞见姚厉的时候嘱咐他莫要声张。那一阵徐家人心惶惶，船舶生意大为受损，不少跟着徐家吃肉的都改吃了萝卜咸菜，有义气的尚能笑言有舍有得，自私自利的就成群结队跑去徐家门口闹事，说徐家坑了他们的银钱，打算敛包跑路了。
“徐有福一蹶不振，徐家的小孩走在路上都被人扔石子打，吓得连门都不敢出。我们哥几个受不下这气，打着商量非要把暗地里干腌臜事的王八犊子给揪出来好好揍一顿，说等这一批船回来，就将生意甩给别人，专门跑去徐家盯梢。”姚厉说着，从怀里摸出一封陈年经久的信摊平在桌案上，那信应是过了许久，纸卷已有些发黄，边角都被磨掉了，字迹也不甚清晰，但宗意仍是看懂了那信的深意，不禁打了个寒颤。姚厉盯着那封信，恨恨地说道：“这一盯梢不要紧，果然看见了里面吸人血的蛭虫，混账西藩王和温庚，竟然为了一己之私谋皇朝之利，要徐有福交出藏地江水道的行路图，并将苍宣的军队混做船员带进大梁去！”
徐有福常年在藏地江求活，无人能比他更为知晓藏地江之险，以及从何处入江再到何处登陆更为妥当。温庚狼子野心，暗中勾结了贼心不死的西藩王，欲利用徐有福的藏地江水道联合苍宣两国，将大梁扼毙于此。徐有福虽出身荒村，但也算是受了帝后恩惠的百姓，如大梁三十六州的百姓一样深深爱戴着帝后。温庚的阴谋简直将徐家推向了叛国的风口浪尖，别说此行非君子所为，就算做了，他徐家也要背负千古骂名，被无数人钉死在耻辱的碑铭上，永世不得安息。
宗意早先便对步陈夸下海口，无论何等阴谋都休想撼动她的长刀半分，可听到这些血泪之下的惨痛，她仍是颇有些手足无措：“政和十二年，西藩王叛乱，联合苍宣两国直捣齐歌城，他们是从虬龙江入的大梁。徐有福没有供出藏地江的水道，所以才致全族因此覆灭。”
“是温庚做的。”步陈道，“西藩王此人乖戾嚣张，从不惧怕他人评说，才不担心徐家将他的事捅出去。但温庚自帝后登基后一改以往的性格，变得极其看重世人评价，定然是怕徐家之事于他日后登基不利，这才找了机会灭了徐家。”
“说起来，勾魂先生靳不平确实与温庚有些许的联系，他曾因练鬼蜮，误伤了温经纶的姐姐，便许给了温家一个诺言。想来温庚是为徐家的事，才请动了靳不平，用鬼蜮屠尽徐家百余人。人言事不过三，船上那次鬼蜮才是靳不平第三次动用，故而过了数日后便暴毙而亡。”
宗意以手按了按腰间的荒沉，压下心口翻覆的情绪，缓了声音说道：“说起鬼蜮，靳不平已死，地牢里的江鹄子又是死于鬼蜮之手，这到底是何人所为？”
“早些年我曾在夙城遇见一位巡游过此地的先生，他身无银两腹中空空，我便将他邀入府中款待一番，故而那位先生说若我以后有事相求，可传信于他。将那些人围杀在地牢里的人，正是‘那位先生’带来之人，至于这先生从何而来，到底为谁，我却是不清楚的。”姚厉苦笑着说：“望两位大人恕罪，此事确实因我所致，但我却不后悔杀他们。那些人都是当年对徐家落井下石之人，徐家对他们倾囊相授，而他们却做了这不忠不义之事，该杀！许复是徐家次子，当年灭族的时候，他偏巧正在外地游学，归来后便逢此劫难，被我救了出来，隐姓埋名，等待时机。近来江上江鹄子多了起来，我们便做了江匪生意，正巧那一日他来姚家找我，碰巧遇见了姑娘你，这才起了帮你的心思。”
许复，或者说是徐复，自临大难后便伤了心神，时不时便陷入当年的惨景中无法抽身，说话前言不搭后语，记忆时常紊乱。他被姚家的人带去窝巢的时候，碰巧遇见宗意为赏银来抓线人，许是有缘，他随便编了个由头帮她抓了几个人，二人便算相识了。宗意对他极好，拿了钱也要分给他一二，受了伤也从不叫唤，总是呵呵地笑着，就这样成了徐复余生里仅剩的色彩。
后来徐复被诊出得了必死之症，已时日无多，偏巧姚家打听到京城中有大官要来夙城，便趁机主导了一场大戏。以徐复并地牢江鹄子的命引步陈入局，谁知苍天终开眼，赐来了前朝帝后遗孤，和东海虎狼之师。
宗意闭了闭眼，徐复的样子时常入梦而来，那个神秘的青年背负着沉重的过去，纵然是死，也要让自己成为洗清家族冤屈之路的垫脚石。她忽然想起李渡和虬龙江畔魔教的弟子，同是天涯沦落人，也不知还有多少人被迫成为皇权倾轧的弃子，余生俱是残恨。
宗意无声地对徐复念了安息，忽地想起什么，问道：“那姚申呢？姚申为何而死？”
步陈抬眼看着姚厉复杂的表情，说道：“姚申是温庚的人。”
宗意霍然抬头：“什么？”
“姚申是温庚安插在夙城的棋子，温庚此人行事极为小心，即使是将徐家毁了，也生怕有漏网之鱼，只好安插了一个眼线，随时向他汇报夙城的消息。而这个眼线必须是夙城极为重要之人，官府不管江湖事，徐家多与土匪做生意，利用官府自然不行，想必也只能从土匪中下手了。”步陈思考的时候，手指便下意识地敲击着桌子，发出啪嗒啪嗒的声音：“所以这么多年过去了，你们始终不敢有所动作，是因为没找到间隙到底是谁。徐复每日易容过活，皆是为了防止姚申认出来，所以死的时候，他的人/皮/面/具仍在脸上，是因他本就该带着面具。”
姚厉疲累地叹道：“我为保徐复，未对任何人谈及此事，没成想竟然偏巧押对了，该防的人是我的亲兄弟。那一日姚申去茶摊，是我授意的，我让他去那里等人交易。姚申被大人抓后带去通城司，也是姚家找机会劫了他，趁着他没防备，将他杀了。再利用来夙城演杂耍的戏班子，将他的尸体钉在城墙上，以慰徐家在天之灵！”
阴沉的真相被抽丝剥茧地拆开展在烈光下，日头一晒忽地起了一层陈灰，终是显出下面掩盖的铜铁真身来，被风一吹，才看到些许该有的模样。
宗意走之前，姚厉喊住了她说道：“徐复从不在外人面前卸掉易容，姑娘是除我之外唯一见过他真容之人。徐复是个好孩子，他为了报仇不能做回自己，却无半分怨言，只有在遇见姑娘的时候才第一次对我说，‘大哥，原来世间并不是非黑即白，也有灼热的颜色’。我想，他能在你面前卸下心防，也许是因姑娘与景贤皇后面容相似也说不定。”
对徐复而言，眼前之人是不是公主并不重要，重要的是，无论是他还是宗意，都是无家可归的苦命人。
对于孤独的人而言，度过漫漫长夜的最美好的办法，便是相互依靠着，汲取对方身上的温暖。