晏东一如来时般, 并未对步陈和莫飞花严加警惕, 即使是中途休息遇见了也像旧友相遇似的彼此点头致意，旁人见了根本无所辨别他们是绑架犯和受害者的关系。
晏东带他们出了山寨后直抵闽州城，进城后车队行至一处大宅，宅门口牌匾上晏家二字仍遒劲豪迈, 半点灰也未曾落过。这一路虽根本未曾瞒着他们, 但步陈想将消息传出去可着实不易，原因无他，他的信件几乎都要经手尉迟恭, 每每这位佛爷看不顺眼就要撕了, 步陈只好重新誊写一份。不过幸而, 宗意懂了，不然也不会连续数日都不是她本人回信。
数日的囚禁生活并未让步陈落魄, 反倒像住自家庭院似的，将晏东的护卫指使得团团转。不仅对住所要求甚高, 连吃食都挑剔得可怕, 晏东的护卫几次三番想动手打人, 却碍于鬼刀那冰冷的眼神不敢动手，只好跑去晏东面前抱怨。晏东却将步陈的要求一概接下，另外还额外多准备了一份送给隔壁除了唱戏就是睡觉的莫飞花。
尉迟恭见步陈好一会儿没说话, 望着天边正发呆，开口道：“你又在打什么鬼主意。”
步陈诚恳地说：“想你徒弟, 没我在身边, 也不知道她吃得怎么样, 有没有食不下咽。天气渐冷，有没有增添衣物。身边群敌环伺，温庚老贼派来的狗腿子章集有没有对她下黑手。”
话音刚落，步陈唇角微挑，向一旁侧了头，但耳边的一缕头发却仍是被刀气所卷，丝丝缕缕地落在了地上。尉迟恭没好气地说：“那丫头是我看着长大的，谁允许你用这种语气提及她？你算什么东西！我警告你，她爹娘死了以后，她就归我管了，不管你用了什么肮脏下流的手段，都休想把她骗走！”
步陈真诚地说：“谁能想到叱咤江湖的鬼刀护起窝来比老母鸡更像那么一回事。”
尉迟恭：“你承认你是不安好心的黄鼠狼了？”
步陈：“你我是什么都无妨，口舌之争不伤根本。但宗意不是你双翼呵护下的雏鸟。她以自己感悟的荡沧海胜了翁无声，带着老弱病残和残兵在大苍万人雄狮面前保护了金乌城，一己之力卫夙城安危。她不需要别人帮她做决定，哪怕是她师父也不可以。”
尉迟恭沉默着，好一会儿没说话，步陈也不催他，打量着晏东的宅院。这一处宅院年代久远，但许是为了让他们暂且居住，角落处有翻新的痕迹，庭院里的花草都是临时移植来的，即使是闽州城，到了寒秋里能盛放的木芙蓉也是极少。大宅里的仆从想来也并非一直在此看护，却都是些经过训练的，眼睛只看眼前，从不斜瞟，需知眼观其心，只有管住心才能管住眼。
而他们此刻便在宅院偏北一侧一处极宽阔的开院中，尉迟恭依靠在唯一的一棵树下，步陈略一瞟便觉方才一番话后，鬼刀的身躯像是不知不觉地佝偻了许多。
乾门梁阎王传下刀法后甘心死于地牢中，金光刀自翁无声陨落后绝迹江湖，连传人也未曾留下，三刀中的御火刀和寒冰刀都是大家填写名谱的时候随便拉来凑数的，传说的鬼刀也仅仅出现在传说中，如今身边连把趁手的长兵都没有——江湖早就天翻地覆，曾经的豪侠日渐衰落，但幸而还有新生的火在散发着燎原的光亮。
尉迟恭：“我师兄……死前都说了什么？”
步陈回忆着宗意离开金乌城后，张睚眦向他详细说着之前发生的事，缓缓开口道：“要她别怪她，她不是故意的。”
乱七八糟的她，但尉迟恭却懂了。爬满皱纹的脸抽搐了片刻，明亮的眼睛蓦地暗了下去，声音稀碎地飘散在风里：“我们那一代，总仗着一身好功夫便肆意妄为，做事从不瞻前顾后，只图心中痛快。只有娉婷例外，永远是师父的掌心明珠，因她不仅不会恃武而骄，反倒还用一副乾门难得一见的好脑子去做些锄强扶弱的好事。江湖上流传的话本子都在说，那乾门的女侠是个忠肝义胆的好姑娘，独自取了侵占良田的狗官脑袋，还教会乡亲百姓引水入田……这样的事，说都说不完。”
步陈：“不，大梁百姓只记得容征帝和景贤皇后，乾门女侠秋娉婷早已消散在烟云雾气里。话本子里有近来声名赫赫的武林盟主，也有江湖里代代层起的少年侠客，连鬼刀也仅是有些跟不上新鲜事的人还在念叨。”
步陈发了狠要将他们所执迷不前的旧念都撕碎，话语间带着咄咄逼人的怒火：“你寻到宗意后未向任何人提及，便是梁阎王都不知道这些年你去了何处。秋娉婷早就死了，可你却盲目地将宗意当成秋娉婷的影子，教她荡沧海和踏西风，也不管她能不能接受，都将以往的事一股脑地倾倒在她身上。”
尉迟恭：“你也曾将她独自留在金乌城里，让她迎战大苍的万人军队。”
步陈昂着头，光洁的下颌宛若玉雕，泛着冷漠的光泽：“是，所以我们都是罪人。”
罪人，是要赔罪的。
尉迟恭踉跄地站起身，背着手缓缓走出树荫：“前几日你都不声不响地只会折腾晏东那小子，今天却一反常态总拿言语挤兑我，是因宗意发现困住你的人，其实是我了吧。唉，你说得对，是我们这些老人还停留在旧时的回忆里，希望能抓住时间的尾巴，殊不知斯人已去，新人早就不耐烦我们这把懒得动弹的老骨头了。”
他遥遥站在两丈外，腰背虽然仍是弯着，像被陈年累月的痛楚压垮了脊梁，但往日挺直的鬼刀如今化作诡谲的弯刀，却仍卷着不可直视的锋芒，连呼啸而过的凉风都止了动静，一时之间，鸦雀无声。
鬼刀道：“你们年轻人的事，我确实不该管，但娉婷临死前将她交付给我，我总要给九泉之下的旧人一个交代。来吧，昆仑死了这么多年，我也想看看他选中的传人，到底有多少斤两。”
步陈顿时一凛，指尖微光陡然爆亮，像是裹挟了一团光火。一眨眼的功夫，也没见尉迟恭动弹，人却已到了面前，他虽无刀，但整个人却浑然似刀，甚至比陨铁打造的荒沉还要森寒逼人，只是稍微靠近些便觉面目已结上了一层冰霜。步陈不退反进，尉迟恭无刀，他亦无剑，但指尖的光芒却带着不可忽视的威严刺下，呼呼风啸中冷若北疆。
尉迟恭抬手便接，二人须臾间便交手了数轮，明明两人都是空手，但招数相抵中却发出了刀剑交杂的金石之声。尉迟恭眼神越来越亮，尘封多年的鬼刀脱去堆积的灰尘，抖落在世人面前的仍是不可一世的锋芒：“弥虚，携光，昆仑老鬼的看家本事竟然真的被你这小辈掌握了，那老小子虽然做人不正经，但看人的眼光却委实不差。”
说罢他便抬手去压，取了荡沧海的破九霄。若是旁人所见，根本不会认为鬼刀的荡沧海和宗意的荡沧海乃师出一门的武学，只因鬼刀纵然沉寂多年，身体会被岁月压塌，可刀刃不会，仍带着刚入江湖时的一股子沸腾血并着直来直往的勇猛，根本不知退缩为何物。但宗意的刀法里却带了转圜的余地，因她这一路心潮翻涌，刀由心生，染上了其人的性子。
步陈曾在闲暇时与宗意拆招，对荡沧海的了解只多不少，虽则听多了鬼刀的传闻，可有些事只有亲眼见了才能感受到其间的差距，但步陈出战便是有所准备，并未惊慌，仍是游刃有余地以携光剑法痛击尉迟恭刀锋不及之处，弥虚之力流转全身，脚下步法不慌不忙地踩出阵法，每每在尉迟恭的手即将斩到面前之时，如一尾鱼滑走，随后以双指并拢作剑，卷着功力刺出。
尉迟恭怒道：“昆仑教你的是一直躲着走吗？不许跑，给我老实打！”
破九霄陡转悼凡尘，宗意的悼凡尘是弯折也是回转，但尉迟恭的悼凡尘却颇对不起这出尘的名字，只有一个刀招，便是斩——横着斩、斜着斩，总之便是要将人斩于此地，他攻势渐快，步陈退得便快，不多时二人便退到了庭院的边缘，眼见着步陈翻身而起又要跳到尉迟恭的身后重来一次你追我赶，尉迟恭一气之下手掌变刀为钩，钳住了步陈的手腕，抬起另一只手便要拍下——
步陈轻声一笑，尉迟恭忽觉不好，还未来得及退开，却见这混球小子剑出奇招，他的笑声仅是为了让一直提防他的尉迟恭有所迟缓，实际上他根本没有第三只手来挣脱尉迟恭的束缚，但偏偏就是这一步迟缓，他手下的力气也泄了半分，步陈抬手在尉迟恭的手腕轻轻一弹，一股携光之力顺着经脉蜿蜒而上直冲□□。尉迟恭暗骂一声松开手，但转瞬之间步陈的指尖剑已到面门刺下，二人焦灼对战半晌，时间不过半盏茶，于双方却像过了许多年。
高手对战，胜负转瞬便见分晓。
步陈笑道：“承让。”
尉迟恭活动着手腕退开半步，侧着头打量步陈好半晌，最终眼神落在步陈的脸上，随后絮絮叨叨地离开了此地，只有声音被风揉碎送进步陈的耳朵里，“宗意那鬼丫头，看中的果然是他的皮相吧？功夫也不咋样啊，金玉其外罢了。”
步陈一哂，这老鬼输了还不承认，谁知他刚走一步，身体猛地一顿，他根本没发觉什么时候，他的腿上留有两个脚印，正恰到好处地打在他的经脉上，连弥虚之力都不能运转到脚上——若是再多战一轮，想必他就要因内功断层而跌倒了。
鬼刀纵然收进鞘里，锋芒却始终没有被时光磨去。
尉迟恭离去，束缚步陈的枷锁便消失了，天下械困不住步陈。晏东正不想跟步陈打交道，若非尉迟恭以借他使用天下械做要挟要顺便留下步陈，他才不乐意招惹这个朝堂江湖都一样事多的人。
晏东远远看着二人胜负分晓，迎上尉迟恭行了礼道：“鬼刀确是江湖第一刀，晚辈受教。”
尉迟恭觑他一眼，叹了口气：“老了老了，倚老卖老。若不是早先昆仑当着众人的面撕毁了名侠谱，想必这小子都能登顶武林之巅了。”
晏东问：“您的意思是？”
尉迟恭：“我虽然封了他双腿的内力，但却困不住他指间的剑意。昆仑一脉的剑法比剑冢还要高深，乃真正的不世之剑，若非我浸淫刀法数十载，根本不能在他剑下走一轮。待他登临剑阁顶峰，想来江湖又将是一番血雨腥风。不过……”
尉迟恭一顿，随即对着晏东眨了眨眼：“幸好他不是江湖人。”
但却是朝廷的人！
晏东心里顿时沉了下去，连鬼刀都对步陈有如此评价，这个帝师到底又藏了什么让他们不得不防的东西？晏东看着步陈的眼神更加骇然，当一个人不仅身怀绝世武功，更有常人罕能比肩的心智和谋略，那他的执迷所求定然不是他们所能想象的。
尉迟恭看得出晏东的心思，但江湖人不管朝堂事，只是觉得这小子近日来对他确实礼遇有加，便顺道感谢一番：“他腿上的脉门被我封了三天有余，三天，对于我这样的老人家来说，一晃就过去啦……”
说罢摆了摆手，也不要晏东相送，背着手离去，背影微弯，被日光照出一道弧，谁也猜不到路过如枯树般的老人便是鬼刀。
三天，鬼刀留给他们的时间。
不管他们要做什么，甚至可能会对他的徒弟宗意不利，但鬼刀却自始至终未多问半句，也不知该说这位老人是真的潇洒，还是无所畏惧。
晏东暗自算了算时间，留给他们的时间不多了，三天，恰巧是个关键点。
晏东带他们出了山寨后直抵闽州城，进城后车队行至一处大宅，宅门口牌匾上晏家二字仍遒劲豪迈, 半点灰也未曾落过。这一路虽根本未曾瞒着他们, 但步陈想将消息传出去可着实不易，原因无他，他的信件几乎都要经手尉迟恭, 每每这位佛爷看不顺眼就要撕了, 步陈只好重新誊写一份。不过幸而, 宗意懂了，不然也不会连续数日都不是她本人回信。
数日的囚禁生活并未让步陈落魄, 反倒像住自家庭院似的，将晏东的护卫指使得团团转。不仅对住所要求甚高, 连吃食都挑剔得可怕, 晏东的护卫几次三番想动手打人, 却碍于鬼刀那冰冷的眼神不敢动手，只好跑去晏东面前抱怨。晏东却将步陈的要求一概接下，另外还额外多准备了一份送给隔壁除了唱戏就是睡觉的莫飞花。
尉迟恭见步陈好一会儿没说话, 望着天边正发呆，开口道：“你又在打什么鬼主意。”
步陈诚恳地说：“想你徒弟, 没我在身边, 也不知道她吃得怎么样, 有没有食不下咽。天气渐冷，有没有增添衣物。身边群敌环伺，温庚老贼派来的狗腿子章集有没有对她下黑手。”
话音刚落，步陈唇角微挑，向一旁侧了头，但耳边的一缕头发却仍是被刀气所卷，丝丝缕缕地落在了地上。尉迟恭没好气地说：“那丫头是我看着长大的，谁允许你用这种语气提及她？你算什么东西！我警告你，她爹娘死了以后，她就归我管了，不管你用了什么肮脏下流的手段，都休想把她骗走！”
步陈真诚地说：“谁能想到叱咤江湖的鬼刀护起窝来比老母鸡更像那么一回事。”
尉迟恭：“你承认你是不安好心的黄鼠狼了？”
步陈：“你我是什么都无妨，口舌之争不伤根本。但宗意不是你双翼呵护下的雏鸟。她以自己感悟的荡沧海胜了翁无声，带着老弱病残和残兵在大苍万人雄狮面前保护了金乌城，一己之力卫夙城安危。她不需要别人帮她做决定，哪怕是她师父也不可以。”
尉迟恭沉默着，好一会儿没说话，步陈也不催他，打量着晏东的宅院。这一处宅院年代久远，但许是为了让他们暂且居住，角落处有翻新的痕迹，庭院里的花草都是临时移植来的，即使是闽州城，到了寒秋里能盛放的木芙蓉也是极少。大宅里的仆从想来也并非一直在此看护，却都是些经过训练的，眼睛只看眼前，从不斜瞟，需知眼观其心，只有管住心才能管住眼。
而他们此刻便在宅院偏北一侧一处极宽阔的开院中，尉迟恭依靠在唯一的一棵树下，步陈略一瞟便觉方才一番话后，鬼刀的身躯像是不知不觉地佝偻了许多。
乾门梁阎王传下刀法后甘心死于地牢中，金光刀自翁无声陨落后绝迹江湖，连传人也未曾留下，三刀中的御火刀和寒冰刀都是大家填写名谱的时候随便拉来凑数的，传说的鬼刀也仅仅出现在传说中，如今身边连把趁手的长兵都没有——江湖早就天翻地覆，曾经的豪侠日渐衰落，但幸而还有新生的火在散发着燎原的光亮。
尉迟恭：“我师兄……死前都说了什么？”
步陈回忆着宗意离开金乌城后，张睚眦向他详细说着之前发生的事，缓缓开口道：“要她别怪她，她不是故意的。”
乱七八糟的她，但尉迟恭却懂了。爬满皱纹的脸抽搐了片刻，明亮的眼睛蓦地暗了下去，声音稀碎地飘散在风里：“我们那一代，总仗着一身好功夫便肆意妄为，做事从不瞻前顾后，只图心中痛快。只有娉婷例外，永远是师父的掌心明珠，因她不仅不会恃武而骄，反倒还用一副乾门难得一见的好脑子去做些锄强扶弱的好事。江湖上流传的话本子都在说，那乾门的女侠是个忠肝义胆的好姑娘，独自取了侵占良田的狗官脑袋，还教会乡亲百姓引水入田……这样的事，说都说不完。”
步陈：“不，大梁百姓只记得容征帝和景贤皇后，乾门女侠秋娉婷早已消散在烟云雾气里。话本子里有近来声名赫赫的武林盟主，也有江湖里代代层起的少年侠客，连鬼刀也仅是有些跟不上新鲜事的人还在念叨。”
步陈发了狠要将他们所执迷不前的旧念都撕碎，话语间带着咄咄逼人的怒火：“你寻到宗意后未向任何人提及，便是梁阎王都不知道这些年你去了何处。秋娉婷早就死了，可你却盲目地将宗意当成秋娉婷的影子，教她荡沧海和踏西风，也不管她能不能接受，都将以往的事一股脑地倾倒在她身上。”
尉迟恭：“你也曾将她独自留在金乌城里，让她迎战大苍的万人军队。”
步陈昂着头，光洁的下颌宛若玉雕，泛着冷漠的光泽：“是，所以我们都是罪人。”
罪人，是要赔罪的。
尉迟恭踉跄地站起身，背着手缓缓走出树荫：“前几日你都不声不响地只会折腾晏东那小子，今天却一反常态总拿言语挤兑我，是因宗意发现困住你的人，其实是我了吧。唉，你说得对，是我们这些老人还停留在旧时的回忆里，希望能抓住时间的尾巴，殊不知斯人已去，新人早就不耐烦我们这把懒得动弹的老骨头了。”
他遥遥站在两丈外，腰背虽然仍是弯着，像被陈年累月的痛楚压垮了脊梁，但往日挺直的鬼刀如今化作诡谲的弯刀，却仍卷着不可直视的锋芒，连呼啸而过的凉风都止了动静，一时之间，鸦雀无声。
鬼刀道：“你们年轻人的事，我确实不该管，但娉婷临死前将她交付给我，我总要给九泉之下的旧人一个交代。来吧，昆仑死了这么多年，我也想看看他选中的传人，到底有多少斤两。”
步陈顿时一凛，指尖微光陡然爆亮，像是裹挟了一团光火。一眨眼的功夫，也没见尉迟恭动弹，人却已到了面前，他虽无刀，但整个人却浑然似刀，甚至比陨铁打造的荒沉还要森寒逼人，只是稍微靠近些便觉面目已结上了一层冰霜。步陈不退反进，尉迟恭无刀，他亦无剑，但指尖的光芒却带着不可忽视的威严刺下，呼呼风啸中冷若北疆。
尉迟恭抬手便接，二人须臾间便交手了数轮，明明两人都是空手，但招数相抵中却发出了刀剑交杂的金石之声。尉迟恭眼神越来越亮，尘封多年的鬼刀脱去堆积的灰尘，抖落在世人面前的仍是不可一世的锋芒：“弥虚，携光，昆仑老鬼的看家本事竟然真的被你这小辈掌握了，那老小子虽然做人不正经，但看人的眼光却委实不差。”
说罢他便抬手去压，取了荡沧海的破九霄。若是旁人所见，根本不会认为鬼刀的荡沧海和宗意的荡沧海乃师出一门的武学，只因鬼刀纵然沉寂多年，身体会被岁月压塌，可刀刃不会，仍带着刚入江湖时的一股子沸腾血并着直来直往的勇猛，根本不知退缩为何物。但宗意的刀法里却带了转圜的余地，因她这一路心潮翻涌，刀由心生，染上了其人的性子。
步陈曾在闲暇时与宗意拆招，对荡沧海的了解只多不少，虽则听多了鬼刀的传闻，可有些事只有亲眼见了才能感受到其间的差距，但步陈出战便是有所准备，并未惊慌，仍是游刃有余地以携光剑法痛击尉迟恭刀锋不及之处，弥虚之力流转全身，脚下步法不慌不忙地踩出阵法，每每在尉迟恭的手即将斩到面前之时，如一尾鱼滑走，随后以双指并拢作剑，卷着功力刺出。
尉迟恭怒道：“昆仑教你的是一直躲着走吗？不许跑，给我老实打！”
破九霄陡转悼凡尘，宗意的悼凡尘是弯折也是回转，但尉迟恭的悼凡尘却颇对不起这出尘的名字，只有一个刀招，便是斩——横着斩、斜着斩，总之便是要将人斩于此地，他攻势渐快，步陈退得便快，不多时二人便退到了庭院的边缘，眼见着步陈翻身而起又要跳到尉迟恭的身后重来一次你追我赶，尉迟恭一气之下手掌变刀为钩，钳住了步陈的手腕，抬起另一只手便要拍下——
步陈轻声一笑，尉迟恭忽觉不好，还未来得及退开，却见这混球小子剑出奇招，他的笑声仅是为了让一直提防他的尉迟恭有所迟缓，实际上他根本没有第三只手来挣脱尉迟恭的束缚，但偏偏就是这一步迟缓，他手下的力气也泄了半分，步陈抬手在尉迟恭的手腕轻轻一弹，一股携光之力顺着经脉蜿蜒而上直冲□□。尉迟恭暗骂一声松开手，但转瞬之间步陈的指尖剑已到面门刺下，二人焦灼对战半晌，时间不过半盏茶，于双方却像过了许多年。
高手对战，胜负转瞬便见分晓。
步陈笑道：“承让。”
尉迟恭活动着手腕退开半步，侧着头打量步陈好半晌，最终眼神落在步陈的脸上，随后絮絮叨叨地离开了此地，只有声音被风揉碎送进步陈的耳朵里，“宗意那鬼丫头，看中的果然是他的皮相吧？功夫也不咋样啊，金玉其外罢了。”
步陈一哂，这老鬼输了还不承认，谁知他刚走一步，身体猛地一顿，他根本没发觉什么时候，他的腿上留有两个脚印，正恰到好处地打在他的经脉上，连弥虚之力都不能运转到脚上——若是再多战一轮，想必他就要因内功断层而跌倒了。
鬼刀纵然收进鞘里，锋芒却始终没有被时光磨去。
尉迟恭离去，束缚步陈的枷锁便消失了，天下械困不住步陈。晏东正不想跟步陈打交道，若非尉迟恭以借他使用天下械做要挟要顺便留下步陈，他才不乐意招惹这个朝堂江湖都一样事多的人。
晏东远远看着二人胜负分晓，迎上尉迟恭行了礼道：“鬼刀确是江湖第一刀，晚辈受教。”
尉迟恭觑他一眼，叹了口气：“老了老了，倚老卖老。若不是早先昆仑当着众人的面撕毁了名侠谱，想必这小子都能登顶武林之巅了。”
晏东问：“您的意思是？”
尉迟恭：“我虽然封了他双腿的内力，但却困不住他指间的剑意。昆仑一脉的剑法比剑冢还要高深，乃真正的不世之剑，若非我浸淫刀法数十载，根本不能在他剑下走一轮。待他登临剑阁顶峰，想来江湖又将是一番血雨腥风。不过……”
尉迟恭一顿，随即对着晏东眨了眨眼：“幸好他不是江湖人。”
但却是朝廷的人！
晏东心里顿时沉了下去，连鬼刀都对步陈有如此评价，这个帝师到底又藏了什么让他们不得不防的东西？晏东看着步陈的眼神更加骇然，当一个人不仅身怀绝世武功，更有常人罕能比肩的心智和谋略，那他的执迷所求定然不是他们所能想象的。
尉迟恭看得出晏东的心思，但江湖人不管朝堂事，只是觉得这小子近日来对他确实礼遇有加，便顺道感谢一番：“他腿上的脉门被我封了三天有余，三天，对于我这样的老人家来说，一晃就过去啦……”
说罢摆了摆手，也不要晏东相送，背着手离去，背影微弯，被日光照出一道弧，谁也猜不到路过如枯树般的老人便是鬼刀。
三天，鬼刀留给他们的时间。
不管他们要做什么，甚至可能会对他的徒弟宗意不利，但鬼刀却自始至终未多问半句，也不知该说这位老人是真的潇洒，还是无所畏惧。
晏东暗自算了算时间，留给他们的时间不多了，三天，恰巧是个关键点。