佞卫统领晁卓跪在一旁, 身边散了一地的奏折，他眉眼不动地瞟着，发现都与近来回归皇朝的长公主有关。长公主到底是帝后二人的子嗣，刚现世便卷起轩然大波，先是平了金乌城大乱, 当上了武林盟主，金乌十州情势未缓的情况下, 转头跑到夙城剿匪, 等皇帝后知后觉地派人追到夙城, 发现人又在东海冒了头, 不仅剿灭了东海的海寇，还将朝廷多年没拿下的盐渔船税再一次攥到皇朝手里。
桩桩件件安在任何人头上都足以飞黄腾达半生无忧, 却偏偏都被这身份敏感的长公主一肩挑了。晁卓又不动声色地觑了一眼盛怒的龙颜，原本皇帝想着虽然公主从草莽回朝, 但总归能利用公主多年不知朝政之由, 先拖几年, 最好能拖到公主因意外暴毙，不仅于皇帝名正言顺，于百姓更是有所交代。
谁料人家何止懂朝政，连梁与苍的大战都参与了，还直接将秦玉将军单打独斗地挑回了大苍, 战功赫赫, 民望山呼, 就算是当朝大员也挑不出几个能跟长公主比的。皇帝的计划打了水漂, 派出去的佞卫非死即伤，长公主身边还有步陈这个瘟神护着，据说连大祭司都曾出现在夙城，这是要干什么，干脆让大祭司算出登基良时，直接将皇帝轰下龙椅算了！
“你在想什么？”
晁卓霍然回神，望向声音来处，温庚正吊着眉头打量他，晁卓熟悉这个眼神，温庚动了杀机。他赶忙道：“陛下，臣、臣在想陛下为何应允幽州王之子温慕雪小王爷入主擢英殿。”
温庚冷冷地将奏折摔到他面前，晁卓捡起来一看，是正在天盈书院教书的左维雍上奏说皇帝既无子嗣，可将温慕雪领入擢英殿执太子位，既可暂堵请长公主回京的悠悠众口，又算全了兄弟情义，毕竟仔细算算，温家的皇朝继承人统共也只有温慕雪一人而已。
温庚问：“你怎么看？”
晁卓脑子转得飞快，显而易见，皇帝既不希望宗意领圣旨名正言顺地登基，也不希望他的位置落在幽州王的子嗣身上。但皇帝年余不惑却仍无所出是事实，后宫佳丽雪片似的往里面塞，但偏偏就是毫无动静，若说老臣们不着急也是不可能的。晁卓忽然突发奇想，还不如皇帝禅位温慕雪，让温慕雪和长公主争去，待两败俱伤，皇帝再坐收渔翁之利好了。他刚冒出这想法，便瞥见皇帝冷冰冰的眼神，立刻便打了个哆嗦将自己的脑袋按了下去。
他要是敢这么说，恐怕首级登时就要分家。
晁卓本以为皇帝只是顺口问问，却没想到二人之间偏就这么无声无息地尴尬了，看来皇帝铁了心要以此试探他，晁卓想了个不偏不倚的话说了出去：“臣以为，不妥。”
温庚挑着眉尖，声音仍是听不出温度：“哦？哪里不妥？”
晁卓小心翼翼地说：“幽州王尚且下落不明，如此便让小王爷入主擢英殿，臣以为，不妥。”
温庚笑骂：“好你个晁卓，这么多年，心眼倒长了不少。”
晁卓讪讪地笑了，见皇帝口风松动，这才缓缓地舒了口气，不着痕迹地耸了耸后背早已被汗水浸透的衣衫。
温庚道：“幽州王虽然没找回来，但小王爷在就足够了，那些活不够的必是如此想着！还有那宗意，流落江湖这么多年都没死，居然还能回来，可真是命大。”
温庚将“命大”俩字咬在舌尖，晁卓听着活像自己被咬了似的，赶忙闷头不敢出声，往日温庚还算谦和，总是百官觐见也少有闹红脸的时候。可自从长公主归来一说在民间纷飞四起，温庚便颇有些气急败坏。更何况晁卓身为佞卫统领，自己的人死在了夙城，别说截杀长公主，便是连步陈都没伤到一分一毫，气得皇帝险些将整个佞卫就地埋了。
可恨这步陈，在朝就不干正经事，离开齐歌城也不该这招猫逗狗的缺德毛病，不仅将长公主沾染回来，还把大祭司给勾搭走了！晁卓想想就觉得生气，他步陈一个小白脸，凭什么手握重权还活得有模有样，当下便在心里将步陈狠狠地千刀万剐一遍。
温庚摩挲着指间的扳指说：“晁卓。”
晁卓登时回神：“臣在。”
温庚：“去把天盈书院的圣旨给朕偷了。”
晁卓：“啊？陛下，这可……”使不得啊！
这天盈书院的牌匾里珍藏着神关皇帝死前留下的诏书，上言若是帝后遗孤归来，无论皇位上是谁，都要给长公主让位。自打天盈书院收了这诏书，便十二个时辰不间断、寸步不离地盯守着，天盈书院虽然只是个教书育人的地方，却豪揽无数高手，他这个佞卫统领虽然放到江湖里也是数一数二的高手，但也比不上天盈书院人多啊。
温庚冷道：“没什么使不得，明天朕就要看见东西出现在朕的书案上。若是没有圣旨，就换你的头颅！”
晁卓赶忙应道：“臣遵旨！”
温庚冷哼，晁卓擦了把汗，抖着胆子询问：“陛下是要毁了圣旨吗？”
温庚嗤笑：“毁了做什么，老家伙的遗愿可是被大梁三十六州见证过，毁了岂不是显得朕坐立不安做贼心虚？朕要这圣旨先丢失，等长公主回帝京的时候再出现在他步家的门口！”
晁卓好半晌才答了声是，转头退下了。皇帝此行倒不像要陷害帝师，反倒跟小孩闹别扭过家家似的，但圣旨被盗终究是大事，天盈书院少不了被责难一番，对于现在孤掌难鸣的皇帝而言，也算是宽慰的好事吧。
晁卓与守着门口的岳仑对了眼色，忽听温庚喊道：“慢着。”
晁卓回身候着，温庚道：“夙城安插的棋子可以动了，再派些佞卫去夙城，将不干净的灰尘彻底清扫了。”
晁卓问：“陛下说的是……”
温庚：“杀了师贡。”
岳仑身子一僵，晁卓没注意到他的异常，只躬身道：“是。”
齐歌城里的风起云涌扫荡到东海之前，闽州城此时正在清冷的夜空下沉默地睡着。
东海公府邸一角却燃着灯，李渡自东海公逝世后便每晚都在祠堂跪至天明，起先府里的下人还劝慰他，但李渡执意如此，便索性由他去了，每每侍从们入睡之前，都要先去院子里看看炭火有没有烧尽，虽说抵抗不了寒冷，但也算聊胜于无。
今日同往常一样，李渡谢过加炭的侍女后，便跪了下去，有他们帮忙准备的软垫护着膝盖，不至于冻伤，他默念着白天看来的岐黄篇，想着又是漫漫长夜。冷不防身边有了动静，却见宗意漫步而来跪在他身旁，向着牌位叩了三个头。自从步陈醒后，他们便没怎么见过面，今晚一见忽然有种恍若隔世的感觉，便听宗意说：“你恨我吗？”
李渡笑道：“我若恨你，当时便抛下你去救外公了，何至于现在听你在这里问我。”
宗意点了点头：“但我觉得你是该恨我的。”
李渡问：“你还记得当初在金乌城太守府，你从鬼门关里爬出来的时候我说了一句‘都怪我，’然后你回答了些什么吗？”
宗意一哂，当时的李渡脸难看得活像她欠了一千两银子，为博李神医一笑，只好豁出命去说了个冷笑话，内容是啥倒不记得了，好像是什么仙气。
李渡一看便知她是忘了，也无意追问，只说道：“有些话我曾经说过很多次，你大概都当我是在安慰你，现如今我再说一次，却仍是如之前一般，实话实说罢了。我知晓我娘来金乌城，外公守东海皆与你有关，说不定连你远道来金乌城都是一些人谋划的一部分。但与我而言，你永远都是那个从天而降，将我从翁无声手中救走的女刀客宗意。至于你因何而来，他人又因何为你做出了什么，反倒与我没什么关系。”
宗意吸了吸鼻子，李渡问：“感动哭了？”
宗意拒不承认：“我没有，你才哭鼻子。”
李渡：“我听见你吸鼻子的声音了，想哭就哭吧，这也没外人，我不嘲笑你就没人知道。”
宗意郑重地拒绝了：“武林盟主才不会哭呢，你以为我是那个在尧山木屋里吓到变形的小哭泣包李神医吗？”
李渡：“下次中毒别来求我，我学我师兄，闭门不见。”
宗意：“你傻不傻，我可是武林盟主，我会轻功，唰一下就飞过墙了，还需要走门？谁跟你似的，好不容易扒到墙上还差点掉下去，真丢人。”
……
两人一言一语地互相呛着，漫长的夜反倒显得不那么凄冷。步陈半坐在廊檐上，顾十七在一旁觑着帝师的脸色没吭声，步陈索性当他不在，目光始终落在宗意身上，见她跪下，稍稍有些动容，随即想起了二人在今日的对话。
步陈看着寸步不让的宗意，只好叹了口气说：“若你觉得那是亏欠也无妨，毕竟当年的事，即使是我，也没有弄清真相到底为何。”
帝后莫名其妙地被西藩王围剿在齐歌城后，跟着帝后开国的诸位将军们纷纷暴怒地要将西藩王扒层皮，谁知大家一站起来，便觉坐下变得困难了许多。齐歌城有无数亲卫守着，帝后二人又身兼武功，想杀他们着实不易，西藩王原被关押在东海，又是如何一朝之间便出现在齐歌城的？
一旦开始怀疑，便觉不论在场还是不在场，除自己外每一个人都很可疑。说来确也如此，若非有自己人在其中作梗，仅凭西藩王的三脚猫功夫，又如何能攻破齐歌铁壁？这一怀疑，便怀疑了四年有余，在这期间里，将军们无数次想要探知当年到底是何人出卖了帝后，却始终空手而归，直到神关皇帝温经纶不满西藩王□□，即便起兵会被旧友怀疑是当年的罪魁祸首，也要先将大梁从水深火热里拯救出来，这才算是将众人的僵持堪堪打出一条裂纹。
李闯独见步陈时曾说：“我驻守东海多年，仍觉自己有愧。若非当初为保自身不被怀疑而犹豫不决，也不至于让宗意挣扎江湖十余年，哪怕是会成为众矢之的，早一步寻到她也算早一步对帝后有所交代。”
步陈道：“他们这些人自乱世生，踏着血肉山河一步步筑起大梁的新生，早已不是当初稚嫩的孩童。他们犹豫、彷徨、为之担忧，无非是因珍重罢了，越珍重，便越慎重。”
宗意不置可否地又灌了一肚子茶水，抹了抹嘴便抄起荒沉向着祠堂走去。
步陈遥遥望着宗意，越珍重便越慎重，越慎重，便越不舍得她走近真相。
东海深秋无边萧瑟，有人对笑至灯暗，有人独坐至天明。
桩桩件件安在任何人头上都足以飞黄腾达半生无忧, 却偏偏都被这身份敏感的长公主一肩挑了。晁卓又不动声色地觑了一眼盛怒的龙颜，原本皇帝想着虽然公主从草莽回朝, 但总归能利用公主多年不知朝政之由, 先拖几年, 最好能拖到公主因意外暴毙，不仅于皇帝名正言顺，于百姓更是有所交代。
谁料人家何止懂朝政，连梁与苍的大战都参与了，还直接将秦玉将军单打独斗地挑回了大苍, 战功赫赫, 民望山呼, 就算是当朝大员也挑不出几个能跟长公主比的。皇帝的计划打了水漂, 派出去的佞卫非死即伤，长公主身边还有步陈这个瘟神护着，据说连大祭司都曾出现在夙城，这是要干什么，干脆让大祭司算出登基良时，直接将皇帝轰下龙椅算了！
“你在想什么？”
晁卓霍然回神，望向声音来处，温庚正吊着眉头打量他，晁卓熟悉这个眼神，温庚动了杀机。他赶忙道：“陛下，臣、臣在想陛下为何应允幽州王之子温慕雪小王爷入主擢英殿。”
温庚冷冷地将奏折摔到他面前，晁卓捡起来一看，是正在天盈书院教书的左维雍上奏说皇帝既无子嗣，可将温慕雪领入擢英殿执太子位，既可暂堵请长公主回京的悠悠众口，又算全了兄弟情义，毕竟仔细算算，温家的皇朝继承人统共也只有温慕雪一人而已。
温庚问：“你怎么看？”
晁卓脑子转得飞快，显而易见，皇帝既不希望宗意领圣旨名正言顺地登基，也不希望他的位置落在幽州王的子嗣身上。但皇帝年余不惑却仍无所出是事实，后宫佳丽雪片似的往里面塞，但偏偏就是毫无动静，若说老臣们不着急也是不可能的。晁卓忽然突发奇想，还不如皇帝禅位温慕雪，让温慕雪和长公主争去，待两败俱伤，皇帝再坐收渔翁之利好了。他刚冒出这想法，便瞥见皇帝冷冰冰的眼神，立刻便打了个哆嗦将自己的脑袋按了下去。
他要是敢这么说，恐怕首级登时就要分家。
晁卓本以为皇帝只是顺口问问，却没想到二人之间偏就这么无声无息地尴尬了，看来皇帝铁了心要以此试探他，晁卓想了个不偏不倚的话说了出去：“臣以为，不妥。”
温庚挑着眉尖，声音仍是听不出温度：“哦？哪里不妥？”
晁卓小心翼翼地说：“幽州王尚且下落不明，如此便让小王爷入主擢英殿，臣以为，不妥。”
温庚笑骂：“好你个晁卓，这么多年，心眼倒长了不少。”
晁卓讪讪地笑了，见皇帝口风松动，这才缓缓地舒了口气，不着痕迹地耸了耸后背早已被汗水浸透的衣衫。
温庚道：“幽州王虽然没找回来，但小王爷在就足够了，那些活不够的必是如此想着！还有那宗意，流落江湖这么多年都没死，居然还能回来，可真是命大。”
温庚将“命大”俩字咬在舌尖，晁卓听着活像自己被咬了似的，赶忙闷头不敢出声，往日温庚还算谦和，总是百官觐见也少有闹红脸的时候。可自从长公主归来一说在民间纷飞四起，温庚便颇有些气急败坏。更何况晁卓身为佞卫统领，自己的人死在了夙城，别说截杀长公主，便是连步陈都没伤到一分一毫，气得皇帝险些将整个佞卫就地埋了。
可恨这步陈，在朝就不干正经事，离开齐歌城也不该这招猫逗狗的缺德毛病，不仅将长公主沾染回来，还把大祭司给勾搭走了！晁卓想想就觉得生气，他步陈一个小白脸，凭什么手握重权还活得有模有样，当下便在心里将步陈狠狠地千刀万剐一遍。
温庚摩挲着指间的扳指说：“晁卓。”
晁卓登时回神：“臣在。”
温庚：“去把天盈书院的圣旨给朕偷了。”
晁卓：“啊？陛下，这可……”使不得啊！
这天盈书院的牌匾里珍藏着神关皇帝死前留下的诏书，上言若是帝后遗孤归来，无论皇位上是谁，都要给长公主让位。自打天盈书院收了这诏书，便十二个时辰不间断、寸步不离地盯守着，天盈书院虽然只是个教书育人的地方，却豪揽无数高手，他这个佞卫统领虽然放到江湖里也是数一数二的高手，但也比不上天盈书院人多啊。
温庚冷道：“没什么使不得，明天朕就要看见东西出现在朕的书案上。若是没有圣旨，就换你的头颅！”
晁卓赶忙应道：“臣遵旨！”
温庚冷哼，晁卓擦了把汗，抖着胆子询问：“陛下是要毁了圣旨吗？”
温庚嗤笑：“毁了做什么，老家伙的遗愿可是被大梁三十六州见证过，毁了岂不是显得朕坐立不安做贼心虚？朕要这圣旨先丢失，等长公主回帝京的时候再出现在他步家的门口！”
晁卓好半晌才答了声是，转头退下了。皇帝此行倒不像要陷害帝师，反倒跟小孩闹别扭过家家似的，但圣旨被盗终究是大事，天盈书院少不了被责难一番，对于现在孤掌难鸣的皇帝而言，也算是宽慰的好事吧。
晁卓与守着门口的岳仑对了眼色，忽听温庚喊道：“慢着。”
晁卓回身候着，温庚道：“夙城安插的棋子可以动了，再派些佞卫去夙城，将不干净的灰尘彻底清扫了。”
晁卓问：“陛下说的是……”
温庚：“杀了师贡。”
岳仑身子一僵，晁卓没注意到他的异常，只躬身道：“是。”
齐歌城里的风起云涌扫荡到东海之前，闽州城此时正在清冷的夜空下沉默地睡着。
东海公府邸一角却燃着灯，李渡自东海公逝世后便每晚都在祠堂跪至天明，起先府里的下人还劝慰他，但李渡执意如此，便索性由他去了，每每侍从们入睡之前，都要先去院子里看看炭火有没有烧尽，虽说抵抗不了寒冷，但也算聊胜于无。
今日同往常一样，李渡谢过加炭的侍女后，便跪了下去，有他们帮忙准备的软垫护着膝盖，不至于冻伤，他默念着白天看来的岐黄篇，想着又是漫漫长夜。冷不防身边有了动静，却见宗意漫步而来跪在他身旁，向着牌位叩了三个头。自从步陈醒后，他们便没怎么见过面，今晚一见忽然有种恍若隔世的感觉，便听宗意说：“你恨我吗？”
李渡笑道：“我若恨你，当时便抛下你去救外公了，何至于现在听你在这里问我。”
宗意点了点头：“但我觉得你是该恨我的。”
李渡问：“你还记得当初在金乌城太守府，你从鬼门关里爬出来的时候我说了一句‘都怪我，’然后你回答了些什么吗？”
宗意一哂，当时的李渡脸难看得活像她欠了一千两银子，为博李神医一笑，只好豁出命去说了个冷笑话，内容是啥倒不记得了，好像是什么仙气。
李渡一看便知她是忘了，也无意追问，只说道：“有些话我曾经说过很多次，你大概都当我是在安慰你，现如今我再说一次，却仍是如之前一般，实话实说罢了。我知晓我娘来金乌城，外公守东海皆与你有关，说不定连你远道来金乌城都是一些人谋划的一部分。但与我而言，你永远都是那个从天而降，将我从翁无声手中救走的女刀客宗意。至于你因何而来，他人又因何为你做出了什么，反倒与我没什么关系。”
宗意吸了吸鼻子，李渡问：“感动哭了？”
宗意拒不承认：“我没有，你才哭鼻子。”
李渡：“我听见你吸鼻子的声音了，想哭就哭吧，这也没外人，我不嘲笑你就没人知道。”
宗意郑重地拒绝了：“武林盟主才不会哭呢，你以为我是那个在尧山木屋里吓到变形的小哭泣包李神医吗？”
李渡：“下次中毒别来求我，我学我师兄，闭门不见。”
宗意：“你傻不傻，我可是武林盟主，我会轻功，唰一下就飞过墙了，还需要走门？谁跟你似的，好不容易扒到墙上还差点掉下去，真丢人。”
……
两人一言一语地互相呛着，漫长的夜反倒显得不那么凄冷。步陈半坐在廊檐上，顾十七在一旁觑着帝师的脸色没吭声，步陈索性当他不在，目光始终落在宗意身上，见她跪下，稍稍有些动容，随即想起了二人在今日的对话。
步陈看着寸步不让的宗意，只好叹了口气说：“若你觉得那是亏欠也无妨，毕竟当年的事，即使是我，也没有弄清真相到底为何。”
帝后莫名其妙地被西藩王围剿在齐歌城后，跟着帝后开国的诸位将军们纷纷暴怒地要将西藩王扒层皮，谁知大家一站起来，便觉坐下变得困难了许多。齐歌城有无数亲卫守着，帝后二人又身兼武功，想杀他们着实不易，西藩王原被关押在东海，又是如何一朝之间便出现在齐歌城的？
一旦开始怀疑，便觉不论在场还是不在场，除自己外每一个人都很可疑。说来确也如此，若非有自己人在其中作梗，仅凭西藩王的三脚猫功夫，又如何能攻破齐歌铁壁？这一怀疑，便怀疑了四年有余，在这期间里，将军们无数次想要探知当年到底是何人出卖了帝后，却始终空手而归，直到神关皇帝温经纶不满西藩王□□，即便起兵会被旧友怀疑是当年的罪魁祸首，也要先将大梁从水深火热里拯救出来，这才算是将众人的僵持堪堪打出一条裂纹。
李闯独见步陈时曾说：“我驻守东海多年，仍觉自己有愧。若非当初为保自身不被怀疑而犹豫不决，也不至于让宗意挣扎江湖十余年，哪怕是会成为众矢之的，早一步寻到她也算早一步对帝后有所交代。”
步陈道：“他们这些人自乱世生，踏着血肉山河一步步筑起大梁的新生，早已不是当初稚嫩的孩童。他们犹豫、彷徨、为之担忧，无非是因珍重罢了，越珍重，便越慎重。”
宗意不置可否地又灌了一肚子茶水，抹了抹嘴便抄起荒沉向着祠堂走去。
步陈遥遥望着宗意，越珍重便越慎重，越慎重，便越不舍得她走近真相。
东海深秋无边萧瑟，有人对笑至灯暗，有人独坐至天明。