近日, 府中人对四夫人陈氏有了一些新的看法。
初见陈氏，不过一个娇怯怯的小姑娘, 五品小吏之女。满府的丫鬟小厮虽都是下人, 可宰相门房还七品官呢，他们成日里见的小娘子, 哪个不是名门淑媛、公猴出身？这等低门小户出来的，他们还当真瞧不上。
偏人家命好，一跃成了自己的主子。
可心中到底不服，就不知有多少人预备看她的笑话。
下人如此，府中出身高贵、汲汲营营才走至今日的主子们, 心中又会如何作想？
好在陈氏没让他们失望, 一进门就吃了王妃的挂落、镇不住满屋的下人，丈夫成日不歇她屋、丫鬟一朝成了通房。
众人嗤笑, 高门媳妇岂是如此好当，你陈氏只怕正日日躲在屋里痛哭流涕罢。
可，才过了几日光景……
王妃免了她侍奉茶饭，每日请安不过说两句闲话就走；
四爷欢欢喜喜同她圆了房, 从此就长在了她房里；
大张旗鼓地抬举芝兰，第二日却随意找个错处禁了足, 既给足了王妃脸面, 又狠狠来了个下马威，偏四爷乐呵呵地只是不表态。
前两日宫中还下恩旨, 封她做了正二品诰命夫人, 从此她的一声沈四夫人便是名正言顺、当之无愧。
听说, 四爷又得皇上器重，给了既清闲又留名儿的好差事与他，如今不过二十出头年纪，怕迟早有那位极人臣的一日。
这个陈氏，祖坟上究竟冒了多少青烟！
暗影幢幢中，不知道多少排银牙正咬得咯吱作响。
……
婧怡是过了两天舒服日子，不过，逆境时度日如年，好日子却如弹指一挥。
不知不觉间，已到了六月二十九日。
沈青云自西北平安归来，又喜得高升，蒋氏决定在府中设宴，请通家之好们前来热闹热闹，是个庆功的意思，日子就定在六月三十这一日。
因婧怡年幼，尚未主持过中馈，更不知此等宴会要如何应付，蒋氏便仍将筹备诸事交给方氏。
方氏是个利落人，个性也要强，凡事不愿落于人后，一应事宜皆亲力亲为。夏季炎热，人大多不思饮食，方氏挖空心思定下菜单，寻了最新鲜的水萝卜腌爽口酱菜；采购上等莲藕，找来江南大厨做正宗的莲藕菜；特意命人回乡下庄子取足三年的肥鸭子；还不惜重金买了极珍贵鲜美的石鱼入菜，又请了京城最出名的玉荣班唱一天戏。
还亲自定下宾客名单给蒋氏过目，至于桌椅摆设、器皿用具、人事安排等琐碎之事，桩桩件件都不曾假手于人，处处力求完美。
结果，宴会前一日就累得病倒了。
婧怡和袁氏、宁氏一道去探，见她大热的天儿门窗紧闭，更把自己捂在厚厚的被褥中，脸颊飞红，气喘吁吁。
看见她们，挣扎着起身道：“不过是着了凉，些许发热罢了，又不打紧，还劳你们巴巴儿地来，。”
袁氏向来慈眉善目，闻言更是忧心忡忡，道：“脸都烧红了，还硬撑着，你这要强的性子可得改一改才是。”
婧怡忍不住四下打量屋子陈设，趁机擦了一把面上的汗珠。
却看见宁氏扭过脸，正用帕子拭汗，嘴角微微一撇，就露出了一个不屑的表情。
婧怡见状，差点没笑出来——这位二嫂将门出身，武艺非凡，平日却看不出来。只听说她已做了在家的居士，长年茹素，看着倒比别人年轻，也就个二十出头模样。又生得身材修长、面容娟秀，虽衣着素雅，却气质天成，自有股说不出的韵味。
只是她极少出门，婧怡与她相见不过寥寥几回，印象里只是一个模糊的清冷影子。
今日看来却是个性情中人，或可一交。
只眼下不是时候，婧怡回过神来，望着方氏满脸的愧疚：“三嫂是为了操办四爷的庆功宴，才给累病的！都是我没用，若非我百洋不会，三嫂也不会受累至此。”说着，已红了眼圈。
方氏闻言，露出长辈看小辈的慈和眼神，言语之间也满是宽容：“都是应当的，四弟妹快别难过了。只是，”语声一顿，面露忧色。“我病成这个样子，明日只怕也起不得身……”
言下之意，明日不能帮婧怡招待客人了。
屋子里一时陷入寂静。
半晌，婧怡才勉强道：“三嫂已将诸事准备齐当，想来定不会有差错。只是明日前来的客人，我都不认得……”
方氏闻言，心下微微冷笑，这话说得，好像明日出点什么差错都是她准备不当似的。不过是个十几岁的小姑娘，也敢跟她打擂台！
心里想着，便朝身边的丫鬟红香使了个眼色。
红香会意，拿过一张大红洒金名帖递给婧怡：“四夫人，这是宾客名单。”
接过这帖子，她明日就要独自主持一场陌生的宴会，她有直觉，蒋氏宁可沈家丢脸，都不会出手相助。
但方式“病”了，难道她还要硬把人从床上拉起来不成？
想到此处，不禁秀眉微蹙，一双眼却不由自主落到宁氏身上。
宁氏也正在看她，二人目光相接，宁氏忽然轻轻一眨眼，清凌凌地开了口：“四弟妹年纪和岚哥儿一般大，还是个孩子，进门不过几日，哪里能张罗这样的宴会？”言语之间，妙目流转，望向了袁氏，“既然三弟妹病了，我们也是做嫂嫂的，不能坐视不理。只我是守寡之人，命硬福薄，别冲撞了明日的喜气。”微微一笑，“为了妯娌之情，少不得，还得大嫂受累一回。”
袁氏笑着看了一眼眼圈微红的婧怡，又看一眼神色清淡的宁氏，语声柔和：“责无旁贷，只是我深居简出的，远远不及三弟妹长袖善舞，四弟妹可不要嫌弃。”
事情的结果——，婧怡作为沈青云之妻，乃明日宴会的主角。自然要里外张罗。另由袁氏帮着迎接招待客人，并兼管最紧要的厨房菜品一事。
……
“夫人，奴婢已核查过各处，”绿袖的脸色很难看，声音压得低低地，“其他都还好，只明日看戏的地方，三夫人还未办妥。”
婧怡正在看宾客名单，闻言眉头一皱，问道：“怎么回事？”
“往年的旧例，府中唱戏，戏台子都搭在春晖堂，奴婢已经打听过了，春晖堂自入夏以来一直在翻修，根本用不了……三夫人对此并没有做出章程。”
婧怡沉默了下来。
“奴婢怎么觉着，三夫人是在故意刁难您，存心叫您出丑？”
婧怡低哼一声，并未否认。
明眼人谁看不出来方氏的小心思？蒋氏从头到尾不曾过问，摆明了要作壁上观。
至于袁氏，若非宁氏开口，只怕也不会伸出援手。
因此，婧怡并不指望她明日会有几分尽心。
绿袖见自家夫人如此神色，知自己所料不差，气得满脸通红，站起来道：“太欺负人了，不行，奴婢得找三夫人去，王妃安排了她，戏台子的事自然要她来解决！”
却被婧怡拦住：“人都病了，我们还要上门去逼，岂不是承认自己愚蠢无能，连这么点事都办不好，及不上三嫂的万分之一？”
“可三夫人实在欺人太甚，明日您若张罗得妥妥帖帖，全因她筹办尽心；若您犯下什么错儿，却是您能力不足、办事不牢。说来说去，总归功劳都是她，错处全在您，世上哪有这样的事儿！”
她果然没看错绿袖，这丫头是个寂静伶俐的，一眼就看穿方氏的小九九。只是……
婧怡忽然轻轻一笑，悠悠道：“三嫂忘记了一件事，即便她靠着明日的宴会出尽风头，大家也不会忘记这宴会因谁而设，我的夫君是大败匈奴的英雄，是大齐朝最年轻的大都督。”一摆手，“不必担心，戏台之事我自有计较。”
尽管不愿承认，但这确实是男人的世道，女子更多时候作为丈夫的附属品存在——方氏出身比她高许多，但她嫁给了沈青羽，而自己嫁给沈青云。因为沈青云的优秀，她便远远凌驾在了方氏之上。
如此作想，做沈青云的妻子似乎真是一桩稳赚不赔的买卖，看来往后还要多多孝敬“上峰”才好。
更何况，她可不是包着草心的绣花枕头，不过小小一场庆功宴，她还料理得住！
……
至晚间，沈青云回来，见婧怡仍拿着那名单死瞧，不禁失笑：“看什么呢，眼珠子都长在了上面。”
婧怡便把那大红洒金的名帖递给他，又将今日发生之事说了一遍。
沈青云听后沉默半晌，面色几经变幻，终化为淡淡愧疚：“我……”
婧怡却恍若味觉一般打断他，皱着眉道：“妾身有些事情想不明白，还请四爷赐教。”
她为了他受众人刁难，他心有愧疚，说两句软和话就算完了么——她要他的愧疚憋在心底，说不清道不明，她也不要听。
然后日积月累，变成自责，变成疼惜，变成爱怜。
再然后……
婧怡面上露出一个天真的笑容，睁着一双水灵灵的丹凤眼，道：“我看这宾客名单中没有文鼎候林家，我们家和他家没有往来吗？”
别人不晓得，她却是知道，那日沈青云见了圣驾，得了抚恤伤兵的差事，第二日，皇上便点了文鼎候为内阁首辅。
沈青云和此事会不会有所关联？
婧怡笑吟吟地，一双妙目紧紧盯在丈夫面上。
沈青云神色平淡无波，看不住任何异常，开口道：“京城的世家大族，因着错综复杂的联姻，各自都有盘根错节的势力关系，你未踏足这个圈子，我即便说了，你也未必明白。而我们家虽与京城多数公侯之家交好，却也只是泛泛之交，彼此客气礼让罢了。文鼎候府便是其中之一，”指着名单，“而明日设宴，请得是与我家关系密切的人家。你看，成国公是我外租家，江家是我大姑母家，昌平侯是大嫂娘家，镇国大将军是二嫂娘家，寿安伯是三嫂娘家，还有镇南侯顾家和长宁伯徐家，都是通家之好。而文鼎候这样关系泛泛的，除非大宴宾客，否则不必相请。”
婧怡点头，表示受教。
心中疑窦却愈甚，若是别家也还罢了，文鼎候林家却和陈家有些渊源。
文鼎候第三子林元怀，是现任西域都司、西宁侯傅春来的手下爱将，傅春来任浙江总兵时，林元怀亦随侍左右。
林元怀之妻出自山西王家，乃朝和公主驸马王旭的远房姑母，说来也巧，正是婧怡母亲王氏的多年密友。
婧怡清清楚楚地记得，她们还在湖州老家时，曾与小王氏一同往铁佛寺进香，小王氏曾言，林元怀与沈青云乃生死之交，听说升青云失踪，林元怀甚至要亲赴沙场寻找挚友。
后来，他的确那样做了。
但此时此刻，沈青云却说沈、林二家不过泛泛之交。
沈家可是晋王的舅家，文鼎候又成了内阁首辅……
婧怡望着丈夫沉静俊朗的面孔，不知为何，竟有一阵心悸。
初见陈氏，不过一个娇怯怯的小姑娘, 五品小吏之女。满府的丫鬟小厮虽都是下人, 可宰相门房还七品官呢，他们成日里见的小娘子, 哪个不是名门淑媛、公猴出身？这等低门小户出来的，他们还当真瞧不上。
偏人家命好，一跃成了自己的主子。
可心中到底不服，就不知有多少人预备看她的笑话。
下人如此，府中出身高贵、汲汲营营才走至今日的主子们, 心中又会如何作想？
好在陈氏没让他们失望, 一进门就吃了王妃的挂落、镇不住满屋的下人，丈夫成日不歇她屋、丫鬟一朝成了通房。
众人嗤笑, 高门媳妇岂是如此好当，你陈氏只怕正日日躲在屋里痛哭流涕罢。
可，才过了几日光景……
王妃免了她侍奉茶饭，每日请安不过说两句闲话就走；
四爷欢欢喜喜同她圆了房, 从此就长在了她房里；
大张旗鼓地抬举芝兰，第二日却随意找个错处禁了足, 既给足了王妃脸面, 又狠狠来了个下马威，偏四爷乐呵呵地只是不表态。
前两日宫中还下恩旨, 封她做了正二品诰命夫人, 从此她的一声沈四夫人便是名正言顺、当之无愧。
听说, 四爷又得皇上器重，给了既清闲又留名儿的好差事与他，如今不过二十出头年纪，怕迟早有那位极人臣的一日。
这个陈氏，祖坟上究竟冒了多少青烟！
暗影幢幢中，不知道多少排银牙正咬得咯吱作响。
……
婧怡是过了两天舒服日子，不过，逆境时度日如年，好日子却如弹指一挥。
不知不觉间，已到了六月二十九日。
沈青云自西北平安归来，又喜得高升，蒋氏决定在府中设宴，请通家之好们前来热闹热闹，是个庆功的意思，日子就定在六月三十这一日。
因婧怡年幼，尚未主持过中馈，更不知此等宴会要如何应付，蒋氏便仍将筹备诸事交给方氏。
方氏是个利落人，个性也要强，凡事不愿落于人后，一应事宜皆亲力亲为。夏季炎热，人大多不思饮食，方氏挖空心思定下菜单，寻了最新鲜的水萝卜腌爽口酱菜；采购上等莲藕，找来江南大厨做正宗的莲藕菜；特意命人回乡下庄子取足三年的肥鸭子；还不惜重金买了极珍贵鲜美的石鱼入菜，又请了京城最出名的玉荣班唱一天戏。
还亲自定下宾客名单给蒋氏过目，至于桌椅摆设、器皿用具、人事安排等琐碎之事，桩桩件件都不曾假手于人，处处力求完美。
结果，宴会前一日就累得病倒了。
婧怡和袁氏、宁氏一道去探，见她大热的天儿门窗紧闭，更把自己捂在厚厚的被褥中，脸颊飞红，气喘吁吁。
看见她们，挣扎着起身道：“不过是着了凉，些许发热罢了，又不打紧，还劳你们巴巴儿地来，。”
袁氏向来慈眉善目，闻言更是忧心忡忡，道：“脸都烧红了，还硬撑着，你这要强的性子可得改一改才是。”
婧怡忍不住四下打量屋子陈设，趁机擦了一把面上的汗珠。
却看见宁氏扭过脸，正用帕子拭汗，嘴角微微一撇，就露出了一个不屑的表情。
婧怡见状，差点没笑出来——这位二嫂将门出身，武艺非凡，平日却看不出来。只听说她已做了在家的居士，长年茹素，看着倒比别人年轻，也就个二十出头模样。又生得身材修长、面容娟秀，虽衣着素雅，却气质天成，自有股说不出的韵味。
只是她极少出门，婧怡与她相见不过寥寥几回，印象里只是一个模糊的清冷影子。
今日看来却是个性情中人，或可一交。
只眼下不是时候，婧怡回过神来，望着方氏满脸的愧疚：“三嫂是为了操办四爷的庆功宴，才给累病的！都是我没用，若非我百洋不会，三嫂也不会受累至此。”说着，已红了眼圈。
方氏闻言，露出长辈看小辈的慈和眼神，言语之间也满是宽容：“都是应当的，四弟妹快别难过了。只是，”语声一顿，面露忧色。“我病成这个样子，明日只怕也起不得身……”
言下之意，明日不能帮婧怡招待客人了。
屋子里一时陷入寂静。
半晌，婧怡才勉强道：“三嫂已将诸事准备齐当，想来定不会有差错。只是明日前来的客人，我都不认得……”
方氏闻言，心下微微冷笑，这话说得，好像明日出点什么差错都是她准备不当似的。不过是个十几岁的小姑娘，也敢跟她打擂台！
心里想着，便朝身边的丫鬟红香使了个眼色。
红香会意，拿过一张大红洒金名帖递给婧怡：“四夫人，这是宾客名单。”
接过这帖子，她明日就要独自主持一场陌生的宴会，她有直觉，蒋氏宁可沈家丢脸，都不会出手相助。
但方式“病”了，难道她还要硬把人从床上拉起来不成？
想到此处，不禁秀眉微蹙，一双眼却不由自主落到宁氏身上。
宁氏也正在看她，二人目光相接，宁氏忽然轻轻一眨眼，清凌凌地开了口：“四弟妹年纪和岚哥儿一般大，还是个孩子，进门不过几日，哪里能张罗这样的宴会？”言语之间，妙目流转，望向了袁氏，“既然三弟妹病了，我们也是做嫂嫂的，不能坐视不理。只我是守寡之人，命硬福薄，别冲撞了明日的喜气。”微微一笑，“为了妯娌之情，少不得，还得大嫂受累一回。”
袁氏笑着看了一眼眼圈微红的婧怡，又看一眼神色清淡的宁氏，语声柔和：“责无旁贷，只是我深居简出的，远远不及三弟妹长袖善舞，四弟妹可不要嫌弃。”
事情的结果——，婧怡作为沈青云之妻，乃明日宴会的主角。自然要里外张罗。另由袁氏帮着迎接招待客人，并兼管最紧要的厨房菜品一事。
……
“夫人，奴婢已核查过各处，”绿袖的脸色很难看，声音压得低低地，“其他都还好，只明日看戏的地方，三夫人还未办妥。”
婧怡正在看宾客名单，闻言眉头一皱，问道：“怎么回事？”
“往年的旧例，府中唱戏，戏台子都搭在春晖堂，奴婢已经打听过了，春晖堂自入夏以来一直在翻修，根本用不了……三夫人对此并没有做出章程。”
婧怡沉默了下来。
“奴婢怎么觉着，三夫人是在故意刁难您，存心叫您出丑？”
婧怡低哼一声，并未否认。
明眼人谁看不出来方氏的小心思？蒋氏从头到尾不曾过问，摆明了要作壁上观。
至于袁氏，若非宁氏开口，只怕也不会伸出援手。
因此，婧怡并不指望她明日会有几分尽心。
绿袖见自家夫人如此神色，知自己所料不差，气得满脸通红，站起来道：“太欺负人了，不行，奴婢得找三夫人去，王妃安排了她，戏台子的事自然要她来解决！”
却被婧怡拦住：“人都病了，我们还要上门去逼，岂不是承认自己愚蠢无能，连这么点事都办不好，及不上三嫂的万分之一？”
“可三夫人实在欺人太甚，明日您若张罗得妥妥帖帖，全因她筹办尽心；若您犯下什么错儿，却是您能力不足、办事不牢。说来说去，总归功劳都是她，错处全在您，世上哪有这样的事儿！”
她果然没看错绿袖，这丫头是个寂静伶俐的，一眼就看穿方氏的小九九。只是……
婧怡忽然轻轻一笑，悠悠道：“三嫂忘记了一件事，即便她靠着明日的宴会出尽风头，大家也不会忘记这宴会因谁而设，我的夫君是大败匈奴的英雄，是大齐朝最年轻的大都督。”一摆手，“不必担心，戏台之事我自有计较。”
尽管不愿承认，但这确实是男人的世道，女子更多时候作为丈夫的附属品存在——方氏出身比她高许多，但她嫁给了沈青羽，而自己嫁给沈青云。因为沈青云的优秀，她便远远凌驾在了方氏之上。
如此作想，做沈青云的妻子似乎真是一桩稳赚不赔的买卖，看来往后还要多多孝敬“上峰”才好。
更何况，她可不是包着草心的绣花枕头，不过小小一场庆功宴，她还料理得住！
……
至晚间，沈青云回来，见婧怡仍拿着那名单死瞧，不禁失笑：“看什么呢，眼珠子都长在了上面。”
婧怡便把那大红洒金的名帖递给他，又将今日发生之事说了一遍。
沈青云听后沉默半晌，面色几经变幻，终化为淡淡愧疚：“我……”
婧怡却恍若味觉一般打断他，皱着眉道：“妾身有些事情想不明白，还请四爷赐教。”
她为了他受众人刁难，他心有愧疚，说两句软和话就算完了么——她要他的愧疚憋在心底，说不清道不明，她也不要听。
然后日积月累，变成自责，变成疼惜，变成爱怜。
再然后……
婧怡面上露出一个天真的笑容，睁着一双水灵灵的丹凤眼，道：“我看这宾客名单中没有文鼎候林家，我们家和他家没有往来吗？”
别人不晓得，她却是知道，那日沈青云见了圣驾，得了抚恤伤兵的差事，第二日，皇上便点了文鼎候为内阁首辅。
沈青云和此事会不会有所关联？
婧怡笑吟吟地，一双妙目紧紧盯在丈夫面上。
沈青云神色平淡无波，看不住任何异常，开口道：“京城的世家大族，因着错综复杂的联姻，各自都有盘根错节的势力关系，你未踏足这个圈子，我即便说了，你也未必明白。而我们家虽与京城多数公侯之家交好，却也只是泛泛之交，彼此客气礼让罢了。文鼎候府便是其中之一，”指着名单，“而明日设宴，请得是与我家关系密切的人家。你看，成国公是我外租家，江家是我大姑母家，昌平侯是大嫂娘家，镇国大将军是二嫂娘家，寿安伯是三嫂娘家，还有镇南侯顾家和长宁伯徐家，都是通家之好。而文鼎候这样关系泛泛的，除非大宴宾客，否则不必相请。”
婧怡点头，表示受教。
心中疑窦却愈甚，若是别家也还罢了，文鼎候林家却和陈家有些渊源。
文鼎候第三子林元怀，是现任西域都司、西宁侯傅春来的手下爱将，傅春来任浙江总兵时，林元怀亦随侍左右。
林元怀之妻出自山西王家，乃朝和公主驸马王旭的远房姑母，说来也巧，正是婧怡母亲王氏的多年密友。
婧怡清清楚楚地记得，她们还在湖州老家时，曾与小王氏一同往铁佛寺进香，小王氏曾言，林元怀与沈青云乃生死之交，听说升青云失踪，林元怀甚至要亲赴沙场寻找挚友。
后来，他的确那样做了。
但此时此刻，沈青云却说沈、林二家不过泛泛之交。
沈家可是晋王的舅家，文鼎候又成了内阁首辅……
婧怡望着丈夫沉静俊朗的面孔，不知为何，竟有一阵心悸。