闻锦一觉睡醒, 天色已经大亮，新年的第一日街道上没有鞭炮声，清冷空寂得很。这是走亲访友的日子, 但白氏娘家远在万里之外, 轻易去不了, 闻伯玉携妻访问故交去了，因闻锦起得晚，夫妇俩心有灵犀, 没喊他。
珠鬟在外头敲门了。
闻锦应了一声儿, 掀开被褥要下床，结果四肢又酸又疼，她的心忽然巨颤, 掌下的被褥，沾了大团血迹……
闻锦掀开厚重的被褥，她衣衫不整，外衣被扔到了床帏里头, 昨晚似乎还出了一场香汗，里衣发粘地贴着肌肤, 闻锦嗅了嗅，有股酒臭味，她真正呆住了。
外头的珠鬟没听到动静了, 便推开门要来查探, 闻锦忙笼上棉被。
脑袋里乱糟糟的, 昨晚她喝醉了, 和苏洵然……
珠鬟见了闻锦初醒时呆憨样儿，哪有平日里的精明，难怪昨晚苏少爷……
“姑娘，起来洗漱了。”
闻锦到处遮掩被褥，不想教珠鬟发觉血迹，珠鬟昨夜里就知道了，“苏少爷昨晚被姑娘打了一拳，流鼻血了，您知道？”
闻锦惊呆，“我、我打他？”
“对。”
珠鬟抿嘴儿偷笑，将盆盂搁在架上，拧着毛巾回道：“不但打了，还踹了，姑娘喝醉了不安生，踹棉被踢人，苏少爷昨晚忙活了一个时辰，还是我来了，他才回的府。”
闻锦反倒安心下来，长舒了一口气，她怕那小淫贼趁她不备乱占她便宜。
结果闻锦洗了脸，坐于镜台前时，还是忍不住一愣。铜制的菱花镜中映着一个美人，双眸剪水，唇红如樱，因为微微发肿，即便不搽胭脂唇膏也红得明艳外露，闻锦怔怔地盯着镜子里的人，手指碰了一下唇瓣，猛地回头。
珠鬟正握着象牙篦子，一愣，“我……”
“昨晚、昨晚你看见什么了？”
“奴婢什么都没瞧见！”珠鬟跪了下来，“真的，奴婢来时，苏少爷还在替姑娘盖被子。”
那就是在这之前，臭小贼，又偷亲她，还亲得她嘴都肿了！这到底用了多少力气！闻锦鼓起了脸颊，恼羞成怒：“让我抓着他，我非打肿他的屁股不可！”
珠鬟伏地不言，暗暗地偷笑。自打姑娘同苏少爷定情之后，她可就再也没那股少年做老成，万事都镇定执着，如巍巍礁石屹立不动的气质了，时常被苏洵然撩拨得跳脚，一边儿羞，一边儿恼，嘴里说的厌烦，心里不知道怎么喜欢呢。姑娘现在真有了姑娘家该有的小性儿了！
其实珠鬟跟了闻锦这么久，知晓她的性子，如不是为了摆出长姐架势，她不必这些年身心俱疲地跟着苏洵然规劝告诫。偶尔珠鬟也会想，就算是亲姐，也管不着苏少爷一生，若真要与他在一道儿，不如做夫妻好。
珠鬟胆大地细声问道：“奴婢还有一事，盼着姑娘解惑呢。”
“何事？”
闻锦想不到这小妮子又出什么刁钻古怪的问题为难她。
珠鬟笑了下，垂着脸悄声道：“姑娘常说，苏少爷是弟弟，姑娘管教他，是因为长他两个时辰，是姐姐，如今，不是姐弟了吧？”
犀利如刀的问题一下便戳进闻锦的心了，她半张开檀口怔了少顷。
不止珠鬟问，楚秀致也问过，为了开导闻锦，俩人可谓不谋而合地煞费苦心，闻锦以前不明白，后来慢慢地就想明白了，喜欢这种情愫，只关乎男女，过往她拿来说服自己的，和如今她苦闷纠结的，其实只不过是个名目。
因为从小就知道，他们不是亲姐弟，在这个认知下，有些感情一直都在潜移默化地变质，是她自己不知罢了。从小只要他受伤，她心里便急，为他金疮药不知准备了多少瓶，备用的一抽屉，她的库房快成了济世堂了，苏家都没那么多。戳破苏洵然的心思之后，最初的最初，她觉得恶心，其实恶心的不是苏洵然，是闻锦一直认知的东西，被他摔破了，她后知后觉过来，原来，他们之前还存在着一些不可说的东西……
就像男女之间，兄妹、姐弟这样的情分，被视作光明正大，而情人，便像是苟且。闻锦和他光明正大了很多年，突然察觉到那丝苟且，她心慌意乱，怪苏洵然颠覆了他们之间的平衡。如若不是他受伤垂危，闻锦可能需要很长一段时日，才能正视自己的内心，它已早有端倪地开出了一朵花，被精心养护在不见天日的匣子里。打开匣子那一日，它重见光明，盈获无限欣喜，开得再也没有迟疑。
珠鬟等了许久，没等到闻锦的回答，等到的，反而是闻锦渐渐晕红的羞怯，和怒火消去的那丝甜蜜的温柔。
她不再问。
初一的街市很清冷，闻锦到苏家叩开门，苏蓝接见得她，闻锦问了苏洵然，苏蓝没请闻锦入门，沧桑的老人佝偻着腰，道：“公子昨晚过了子时才归，我让他在祠堂灵位前跪了五个时辰，眼下入睡了。”
苏蓝教导苏洵然很严格，闻锦一直知道，只是有些心疼，“天冷，苏爷爷以后罚他些轻的吧？”
苏蓝道：“苏蓝知晓分寸，只因除夕夜，夜不归家，实在对先人不敬。”
闻锦倏地脸红，如果不是为了照料他，苏洵然还没这“无妄之灾”，苏蓝没有让她入门之意，闻锦听说他歇下了，也没理由打扰，便恭恭敬敬地退出来了。
年初一是好日子。
帝后也登上了城墙，宫城的巍峨肃穆、庄严宏大如尽在咫尺，伸手一掌可盈。这里，身后是宫室楼宇万座，身前，是浩瀚江山万里，褪尽青苍的莽原上，夕阳红日如融化在雪上，红白相映，如柔软的岩浆滚入深水……
百炼钢亦化成绕指柔。
皇帝破有深意地凝视着皇后，苏后犹如不察，安心观赏落日。
“皇后可喜欢？”
他今日与她出游，只有他们俩，安安静静地在这边看夕阳，他想，三十年后，四十年后，还是同她一道看夕阳。等赵氏除去之后，他再也不用后宫挟制家族，牵制朝堂这招了，再也不往宫里添秀女，再也没什么昭仪。让她安心。
苏后微微笑了下，残雪凝辉，一笑倾城，看得皇帝忽然有几分后悔，如此良辰美景，应与皇后在暖融融的椒房里不下榻，鏖战一天一夜。
“皇上。”
朱培清没拦住，田昭仪笑容清甜地唤道，打碎了帝后二人的和谐平静，田昭仪穿着一身不算厚的锦衣，这几月养得稍稍圆润了些，脸颊上坠着两团粉白滑嫩的可喜的肉，她的侍女端着一叠糕点，两人一前一后登上了古城墙。
朱培清连连朝皇帝告饶，嬴涯皱眉，让他们滚下去。
常侍便领着人轻手轻脚疾步而下。
田昭仪捧过糕点，双手递给嬴涯，“皇上，臣妾亲自下厨做的，您尝尝？”
田氏小产之后，田尤近来也颇受皇帝冷落，田氏愈发坐不住，本以为身子恢复，嬴涯即便是心存愧疚，也会来后宫瞧她几眼。起初，皇帝没来，田氏着人打听，皇帝确实夜夜睡在自己寝宫，未曾临幸嫔妃，还道嬴涯一视同仁，确实政事缠身，她便听话地没主动纠缠。
后来，嬴涯开始夜夜留宿椒房，田氏终于是坐不住了，等嬴涯好容易来看她一回，便使出浑身魅术，在卧房内点了香，嘴唇上涂抹了唇药，换来嬴涯点滴雨露，结果很快完事了，事后嬴涯看她的目光很复杂，当晚话没留一句便走了，田氏以为他恼了，开始钻研厨艺，修习旁门左道。
她不信皇后不争，她如不争，怎么会突然赢得皇帝圣眷不衰？
在后宫里的女人，没有真正如世外幽兰的。
糕点确实精致，眼见便知可口，嬴涯取了一只，回头看皇后，田氏也笑着让皇后分食，苏后见了，取了一只，咬在嘴里，香甜软糯。田昭仪是好厨艺，苏后淡淡地想。
后宫里的女人擅长各种把戏，未必每样都换来君恩，但，只要有一样功夫修习得深了，嬴涯说不准真惊艳一把，短暂的恩宠，如能换来子嗣，便算能扶摇青云。苏皇后忽然一笑，放下了糕点，“昭仪来了，陛下陪她看夕阳也好，臣妾疲倦了。”
嬴涯知晓她不高兴了，“朕送你回去。”
苏后望向田昭仪，她已经不满了，可还要微笑大度，恭谨地侍候旁侧。这模样，像极了她以前对嬴涯。可她如今只想率性，“不用，臣妾……啊……”
嬴涯将她抱了起来，当着睽睽众目走下城墙，田氏恼得暗暗跺脚了，嬴涯盯着惊惶的苏后，她一向最守规矩，最看重立法教条，这回估计羞死了，他竟恶劣地以为愉悦，“皇后逼朕的。”
苏后知晓，前日他还在田昭仪宫中，彤史记录在册，他当晚临幸了田昭仪，并从田氏宫中来她椒房，欲望又起，要与她缠绵，苏后当夜羞耻地恨不得撞墙而死，深恨不已。皇帝怕是真正不懂她心里盼着什么，苏后对他这些反复无常的娇宠君恩弄得几近绝望。
她望向了别处，不说话。
走回寝宫，天色入夜，嬴涯抱着女人走得大汗淋漓，也不传热汤，压着皇后便要来事儿，苏后一想到方才田昭仪娇滴滴拉着他便不适，嬴涯没拒绝，这说明他对田氏依旧有情，苏后气恼，推搡间不慎打了嬴涯一耳光。
两人都愣了。
他的脸色慢慢地沉了下来。
苏后以为他要生气了，准备承受他更大的怒火。
嬴涯的舌尖抵住疼处，却笑了。
“好厉害的母狼，朕偏爱收拾有狼性的，过来。”
苏后委屈，咬着泪在眼眶里，慢慢地将身移过去，嬴涯喜欢她泪光点点的模样，爱不释手地捧着她的脸颊，发狠收拾她，苏后疼得脸色发白，呼喊不停，几欲昏死。
帐外忽传来声音，“陛下，大事不妙！”
嬴涯正兴头上，驰骋快意，朝门外怒吼道：“滚！”
外头人听见了，但这回竟然没听话，“陛下，西绥狼头人息丹昨日丑时偷摸入我卞国孤叶城城下，杀了守城太守，割下头颅悬于城楼门上！陛下——孤叶城，破了！”
嬴涯身体僵住猛一泻千里，蓦地倒回皇后身上，苏后疼得香汗如雨，如一条濒死的鱼儿搁浅在岸，皇帝从她身上爬起来，吻了吻皇后汗透的发丝，恼火地收拾了衣裳推开大殿。
暮光闯入，匍匐在君王脚下，嬴涯的俊脸自半红的烛火见隐约露出峥嵘。
侍卫军抽了一口气，将方才的话又回禀了一遍。
这十年来，西绥兵或有犯境，都不过小打小闹，如稚子夺食，嬴涯从未放于眼底，他沉声道：“朕明白了。”
这一回过火了些，但孤叶城地域偏远，本来便是当年苏行之胜战之后细碎割让予大卞的，失去一座卞国无力辖制的孤城，嬴涯并不觉得可惜，加上息丹此人系莽夫而已，不足为惧。嬴涯心道，或这只是又一场打闹，让边境的驻城军威胁息丹归还城池也就罢了。
嬴涯再度走回殿内，将萎靡不振的皇后一把抱起，传热汤，将她抱入水桶之中沐浴，亲自替她擦洗了身子，整个过程之中嬴涯始终抿唇不言。
表面上不担忧西绥战事，可仔细想来，竟是后怕。
如无苏行之，当年河山沦陷，竖子猖獗，无人收拾。这片江山他从父辈手中继承，万不容有失，一旦有失，他必是千秋罪人。
当年卞兵是大败了西绥兵，但战后清点伤亡，嬴涯损失了三万多将士！
嬴涯不是窝囊帝王，不惧再战，但如若再战，遣谁应敌？军力置备多少？留多少人防备赵氏？还有，西绥心腹之患，他想一手覆灭，斩草除根，永不再生。
正想得出神，皇后无力阖上的双眸溢出了泪光……
“文姜，阿绫？”
嬴涯慌张地抱着爱妻出浴桶，替她擦干身子，这才发觉，她被欺负得体无完肤，玉体上俱是红痕淤青，嬴涯后悔不迭，他有一身力气，可皇后身娇体弱的，哪里能让他这么折腾，遂后悔痛地认错：“阿绫，朕以后……不这样了，过来，靠着朕。”
皇后耷拉着眼皮不答话，晕睡了过去。
*
天明时，战况没有继续传来。
反倒是新年过后，廷尉那头下了令，判处赵毅流放。
这本是大块人心的一件事儿，嬴涯批准了，让赵毅流放西陲充军备用。
近乎在一夜之间，孤叶城破的消息传遍了平昌每一处角落，每一道墙缝之中。
大年初二，细柳营的休沐还没结束，将士已自发聚集在一处，闻锦到苏家来时，苏洵然正一言不发地坐在树下磨枪。她远远地望着那少年郎，脑海之中全是祖母的话。
祖母料事如神，龟甲卜算之术几乎没有出过纰漏，所以等这一日到来时闻锦没有太多意外，她踩着几片凋零的残花走去，新生的绿芽还没有冒头，闻锦几乎屏住了呼吸，“洵然。”
苏洵然听到动静，耳朵一动，他慢慢地抬起头，“锦儿，我恐怕……”
阳光金线刺眼，他一时没看清眼前娇俏妍丽的少女，忽然露出一行雪白的牙，放下芦叶枪，将闻锦一把捞入怀里，这也不算大庭广众，不会有人瞧见的，他压着闻锦便要亲，闻锦没躲，让他将嘴唇又啄了一遍，她始终郁郁不乐地垂着眸，苏洵然笑道：“其实也不一定，萧将军说了，息丹有勇无谋，说不准我大卞五千将士迫近孤叶城，他立即就弃城投降了。你看看，这么多年来不是都没出什么事么？”
不，这一次不同了。
闻锦没有说，她只是恍然地抬起头来，额头与他撞了下，闻锦抓着他胸口的裳服，咬唇道：“如果，我是说如果，我们的婚事就成不了了。”苏洵然脸色一板，要反驳，闻锦堵住他的嘴，“我可以等。”
苏洵然愣了下，眼睛里都是舍不得和珍惜，“我苏洵然何德何能……”
闻锦腼腆地笑了，“我们年纪还小，我本来想，我这么早成婚，秀致姐看在眼里成什么，好像故意逼着她似的。等过个一年半载的，说不准会好些。”
闻锦说的其实有道理。
这般年纪，苏洵然又还背着这么副无功受禄的头衔，确实名声不佳，连累闻锦，连累闻家不值当，如果他能凭着双手建功立业，那时候，就再也没有人敢说闲话了。
他重重地点头，“好，如果我披甲上阵，一定立个头等功回来，把帽盔的羽毛变成三根。”
大卞律，只有一品将军才能戴三根红羽，而大言不惭的长平侯现在头顶上还只有一根白羽。
闻锦愣了愣，少年眼眸如星，纯洁而真诚，她仿佛被这种笑容感染，也点点头笑道：“嗯。”
苏洵然单手拦着她的细腰，又压上来亲了好几口，闻锦喘不过气来，将他推了推，苏洵然这才知道分寸地退了回去，摸着嘴唇一直朝闻锦笑，她脸红过耳，“我帮你洗枪好了。”
她挨着苏洵然坐过来，地上铺着一层柔软的花瓣，毛巾蘸着清水抚过枪身，在闻锦妙手擦拭下，枪尖焕发出旧日令西绥野人闻风丧胆的光采，几乎晃晕了少男少女的眼睛，苏洵然奇异地盯着这杆银枪，好像还从未见过它如此凛然模样，似有种迫不及待欲尝血腥气的杀伐之气。
“闻锦，我爹当年是真的厉害……”苏洵然不想坐在先辈的功劳簿上庸庸碌碌此生，但直到这时，他才意识到，能护佑河山，击溃敌军，是件多么了不起的事。
闻锦擦拭的手顿了顿，她将毛巾扔入水盆里，又捞起来拧干，“我倒宁愿太平盛世不起战乱。”
苏洵然沉吟片刻，“你说，有没有可能，将西绥划入大卞的版图？”
这番石破天惊之言让闻锦怔愣着忘了回话，她停顿了手，朝苏洵然呆滞地望过来。少年挨着她，一手抱着她的肩，右手比划着两国疆域舆图，“西绥人口不多，但疆域辽阔啊，又占据走廊地带，要是能将它划入大卞的版图，以后往西通商，走丝绸之路会方便许多啊。”他又一想，如此简单粗暴的想法，陛下不可能没有，又道，“我看，陛下心里不知道多想呢。”
闻锦垂下了眼帘，口吻不咸不淡地提醒他：“空口大话谁都能说，你也知晓苏叔叔勇武过人了，无数先辈拼尽血汗也无法达成的事，凭你一人能成事？”
“也是。”苏洵然忽然松手，仰头朝老梅树下的土包躺了下来，双臂枕着脑袋，长叹道，“何况现在还不一定要出征平乱……我突然希望，让息丹那厮多跳会儿脚，回头我一枪把他挑了。”
他好战杀伐之心在她面前也不遮掩一下，还说会听话。
闻锦哼了一声，毛巾一扔，正好盖住苏洵然的脸，她背过身了。
苏洵然愣了许久，将毛巾摘下来扔到了水盆之中。
他躺在花瓣里，将目光微微扬起来，闻锦正坐在他身前，背影被金灿灿的阳光与一树花色烟光笼着，娴静而温逸，倘若他提枪上马随军出征，至少一年别想再见着这抹脑中挥之不去的倩影……
“锦儿。”
闻锦不理。
他蹭一下坐起来，从身后将闻锦不容置喙地环住，“我错了。我不想离开平昌城，不想打仗，不想离开你！”
闻锦偏过目光，苏洵然这才发觉她眼睛里的湿润，心跳得又快了，几乎要从嗓子口里蹦出来，“我……别哭啊。”少年手忙脚乱地要给她擦泪，闻锦以前从来不在他眼前哭，不知从什么时候起，她变得软弱了，或许也不是变软弱，而是不在他眼前强撑着了，苏洵然心疼得要命，“锦儿，不一定的，都是不一定的！我嘴贱！就是我嘴贱！”
他抓着她的手打自己嘴，一下一下，打给闻锦看。
她破涕为笑，拿开手在苏洵然嘴唇上亲了一下，眨着水光的明眸宛如秋水盈盈，“我背着爹娘出来的，他们还以为我在家里呢，等会儿，教我爬墙。”
他傻傻地看着她，也用力地点头，“好！”便再度将闻锦紧紧地抱入怀里，说什么不肯撒手，闻锦捶了几下他的背，甜蜜而悲伤。
珠鬟在外头敲门了。
闻锦应了一声儿, 掀开被褥要下床，结果四肢又酸又疼，她的心忽然巨颤, 掌下的被褥，沾了大团血迹……
闻锦掀开厚重的被褥，她衣衫不整，外衣被扔到了床帏里头, 昨晚似乎还出了一场香汗，里衣发粘地贴着肌肤, 闻锦嗅了嗅，有股酒臭味，她真正呆住了。
外头的珠鬟没听到动静了, 便推开门要来查探, 闻锦忙笼上棉被。
脑袋里乱糟糟的, 昨晚她喝醉了, 和苏洵然……
珠鬟见了闻锦初醒时呆憨样儿，哪有平日里的精明，难怪昨晚苏少爷……
“姑娘，起来洗漱了。”
闻锦到处遮掩被褥，不想教珠鬟发觉血迹，珠鬟昨夜里就知道了，“苏少爷昨晚被姑娘打了一拳，流鼻血了，您知道？”
闻锦惊呆，“我、我打他？”
“对。”
珠鬟抿嘴儿偷笑，将盆盂搁在架上，拧着毛巾回道：“不但打了，还踹了，姑娘喝醉了不安生，踹棉被踢人，苏少爷昨晚忙活了一个时辰，还是我来了，他才回的府。”
闻锦反倒安心下来，长舒了一口气，她怕那小淫贼趁她不备乱占她便宜。
结果闻锦洗了脸，坐于镜台前时，还是忍不住一愣。铜制的菱花镜中映着一个美人，双眸剪水，唇红如樱，因为微微发肿，即便不搽胭脂唇膏也红得明艳外露，闻锦怔怔地盯着镜子里的人，手指碰了一下唇瓣，猛地回头。
珠鬟正握着象牙篦子，一愣，“我……”
“昨晚、昨晚你看见什么了？”
“奴婢什么都没瞧见！”珠鬟跪了下来，“真的，奴婢来时，苏少爷还在替姑娘盖被子。”
那就是在这之前，臭小贼，又偷亲她，还亲得她嘴都肿了！这到底用了多少力气！闻锦鼓起了脸颊，恼羞成怒：“让我抓着他，我非打肿他的屁股不可！”
珠鬟伏地不言，暗暗地偷笑。自打姑娘同苏少爷定情之后，她可就再也没那股少年做老成，万事都镇定执着，如巍巍礁石屹立不动的气质了，时常被苏洵然撩拨得跳脚，一边儿羞，一边儿恼，嘴里说的厌烦，心里不知道怎么喜欢呢。姑娘现在真有了姑娘家该有的小性儿了！
其实珠鬟跟了闻锦这么久，知晓她的性子，如不是为了摆出长姐架势，她不必这些年身心俱疲地跟着苏洵然规劝告诫。偶尔珠鬟也会想，就算是亲姐，也管不着苏少爷一生，若真要与他在一道儿，不如做夫妻好。
珠鬟胆大地细声问道：“奴婢还有一事，盼着姑娘解惑呢。”
“何事？”
闻锦想不到这小妮子又出什么刁钻古怪的问题为难她。
珠鬟笑了下，垂着脸悄声道：“姑娘常说，苏少爷是弟弟，姑娘管教他，是因为长他两个时辰，是姐姐，如今，不是姐弟了吧？”
犀利如刀的问题一下便戳进闻锦的心了，她半张开檀口怔了少顷。
不止珠鬟问，楚秀致也问过，为了开导闻锦，俩人可谓不谋而合地煞费苦心，闻锦以前不明白，后来慢慢地就想明白了，喜欢这种情愫，只关乎男女，过往她拿来说服自己的，和如今她苦闷纠结的，其实只不过是个名目。
因为从小就知道，他们不是亲姐弟，在这个认知下，有些感情一直都在潜移默化地变质，是她自己不知罢了。从小只要他受伤，她心里便急，为他金疮药不知准备了多少瓶，备用的一抽屉，她的库房快成了济世堂了，苏家都没那么多。戳破苏洵然的心思之后，最初的最初，她觉得恶心，其实恶心的不是苏洵然，是闻锦一直认知的东西，被他摔破了，她后知后觉过来，原来，他们之前还存在着一些不可说的东西……
就像男女之间，兄妹、姐弟这样的情分，被视作光明正大，而情人，便像是苟且。闻锦和他光明正大了很多年，突然察觉到那丝苟且，她心慌意乱，怪苏洵然颠覆了他们之间的平衡。如若不是他受伤垂危，闻锦可能需要很长一段时日，才能正视自己的内心，它已早有端倪地开出了一朵花，被精心养护在不见天日的匣子里。打开匣子那一日，它重见光明，盈获无限欣喜，开得再也没有迟疑。
珠鬟等了许久，没等到闻锦的回答，等到的，反而是闻锦渐渐晕红的羞怯，和怒火消去的那丝甜蜜的温柔。
她不再问。
初一的街市很清冷，闻锦到苏家叩开门，苏蓝接见得她，闻锦问了苏洵然，苏蓝没请闻锦入门，沧桑的老人佝偻着腰，道：“公子昨晚过了子时才归，我让他在祠堂灵位前跪了五个时辰，眼下入睡了。”
苏蓝教导苏洵然很严格，闻锦一直知道，只是有些心疼，“天冷，苏爷爷以后罚他些轻的吧？”
苏蓝道：“苏蓝知晓分寸，只因除夕夜，夜不归家，实在对先人不敬。”
闻锦倏地脸红，如果不是为了照料他，苏洵然还没这“无妄之灾”，苏蓝没有让她入门之意，闻锦听说他歇下了，也没理由打扰，便恭恭敬敬地退出来了。
年初一是好日子。
帝后也登上了城墙，宫城的巍峨肃穆、庄严宏大如尽在咫尺，伸手一掌可盈。这里，身后是宫室楼宇万座，身前，是浩瀚江山万里，褪尽青苍的莽原上，夕阳红日如融化在雪上，红白相映，如柔软的岩浆滚入深水……
百炼钢亦化成绕指柔。
皇帝破有深意地凝视着皇后，苏后犹如不察，安心观赏落日。
“皇后可喜欢？”
他今日与她出游，只有他们俩，安安静静地在这边看夕阳，他想，三十年后，四十年后，还是同她一道看夕阳。等赵氏除去之后，他再也不用后宫挟制家族，牵制朝堂这招了，再也不往宫里添秀女，再也没什么昭仪。让她安心。
苏后微微笑了下，残雪凝辉，一笑倾城，看得皇帝忽然有几分后悔，如此良辰美景，应与皇后在暖融融的椒房里不下榻，鏖战一天一夜。
“皇上。”
朱培清没拦住，田昭仪笑容清甜地唤道，打碎了帝后二人的和谐平静，田昭仪穿着一身不算厚的锦衣，这几月养得稍稍圆润了些，脸颊上坠着两团粉白滑嫩的可喜的肉，她的侍女端着一叠糕点，两人一前一后登上了古城墙。
朱培清连连朝皇帝告饶，嬴涯皱眉，让他们滚下去。
常侍便领着人轻手轻脚疾步而下。
田昭仪捧过糕点，双手递给嬴涯，“皇上，臣妾亲自下厨做的，您尝尝？”
田氏小产之后，田尤近来也颇受皇帝冷落，田氏愈发坐不住，本以为身子恢复，嬴涯即便是心存愧疚，也会来后宫瞧她几眼。起初，皇帝没来，田氏着人打听，皇帝确实夜夜睡在自己寝宫，未曾临幸嫔妃，还道嬴涯一视同仁，确实政事缠身，她便听话地没主动纠缠。
后来，嬴涯开始夜夜留宿椒房，田氏终于是坐不住了，等嬴涯好容易来看她一回，便使出浑身魅术，在卧房内点了香，嘴唇上涂抹了唇药，换来嬴涯点滴雨露，结果很快完事了，事后嬴涯看她的目光很复杂，当晚话没留一句便走了，田氏以为他恼了，开始钻研厨艺，修习旁门左道。
她不信皇后不争，她如不争，怎么会突然赢得皇帝圣眷不衰？
在后宫里的女人，没有真正如世外幽兰的。
糕点确实精致，眼见便知可口，嬴涯取了一只，回头看皇后，田氏也笑着让皇后分食，苏后见了，取了一只，咬在嘴里，香甜软糯。田昭仪是好厨艺，苏后淡淡地想。
后宫里的女人擅长各种把戏，未必每样都换来君恩，但，只要有一样功夫修习得深了，嬴涯说不准真惊艳一把，短暂的恩宠，如能换来子嗣，便算能扶摇青云。苏皇后忽然一笑，放下了糕点，“昭仪来了，陛下陪她看夕阳也好，臣妾疲倦了。”
嬴涯知晓她不高兴了，“朕送你回去。”
苏后望向田昭仪，她已经不满了，可还要微笑大度，恭谨地侍候旁侧。这模样，像极了她以前对嬴涯。可她如今只想率性，“不用，臣妾……啊……”
嬴涯将她抱了起来，当着睽睽众目走下城墙，田氏恼得暗暗跺脚了，嬴涯盯着惊惶的苏后，她一向最守规矩，最看重立法教条，这回估计羞死了，他竟恶劣地以为愉悦，“皇后逼朕的。”
苏后知晓，前日他还在田昭仪宫中，彤史记录在册，他当晚临幸了田昭仪，并从田氏宫中来她椒房，欲望又起，要与她缠绵，苏后当夜羞耻地恨不得撞墙而死，深恨不已。皇帝怕是真正不懂她心里盼着什么，苏后对他这些反复无常的娇宠君恩弄得几近绝望。
她望向了别处，不说话。
走回寝宫，天色入夜，嬴涯抱着女人走得大汗淋漓，也不传热汤，压着皇后便要来事儿，苏后一想到方才田昭仪娇滴滴拉着他便不适，嬴涯没拒绝，这说明他对田氏依旧有情，苏后气恼，推搡间不慎打了嬴涯一耳光。
两人都愣了。
他的脸色慢慢地沉了下来。
苏后以为他要生气了，准备承受他更大的怒火。
嬴涯的舌尖抵住疼处，却笑了。
“好厉害的母狼，朕偏爱收拾有狼性的，过来。”
苏后委屈，咬着泪在眼眶里，慢慢地将身移过去，嬴涯喜欢她泪光点点的模样，爱不释手地捧着她的脸颊，发狠收拾她，苏后疼得脸色发白，呼喊不停，几欲昏死。
帐外忽传来声音，“陛下，大事不妙！”
嬴涯正兴头上，驰骋快意，朝门外怒吼道：“滚！”
外头人听见了，但这回竟然没听话，“陛下，西绥狼头人息丹昨日丑时偷摸入我卞国孤叶城城下，杀了守城太守，割下头颅悬于城楼门上！陛下——孤叶城，破了！”
嬴涯身体僵住猛一泻千里，蓦地倒回皇后身上，苏后疼得香汗如雨，如一条濒死的鱼儿搁浅在岸，皇帝从她身上爬起来，吻了吻皇后汗透的发丝，恼火地收拾了衣裳推开大殿。
暮光闯入，匍匐在君王脚下，嬴涯的俊脸自半红的烛火见隐约露出峥嵘。
侍卫军抽了一口气，将方才的话又回禀了一遍。
这十年来，西绥兵或有犯境，都不过小打小闹，如稚子夺食，嬴涯从未放于眼底，他沉声道：“朕明白了。”
这一回过火了些，但孤叶城地域偏远，本来便是当年苏行之胜战之后细碎割让予大卞的，失去一座卞国无力辖制的孤城，嬴涯并不觉得可惜，加上息丹此人系莽夫而已，不足为惧。嬴涯心道，或这只是又一场打闹，让边境的驻城军威胁息丹归还城池也就罢了。
嬴涯再度走回殿内，将萎靡不振的皇后一把抱起，传热汤，将她抱入水桶之中沐浴，亲自替她擦洗了身子，整个过程之中嬴涯始终抿唇不言。
表面上不担忧西绥战事，可仔细想来，竟是后怕。
如无苏行之，当年河山沦陷，竖子猖獗，无人收拾。这片江山他从父辈手中继承，万不容有失，一旦有失，他必是千秋罪人。
当年卞兵是大败了西绥兵，但战后清点伤亡，嬴涯损失了三万多将士！
嬴涯不是窝囊帝王，不惧再战，但如若再战，遣谁应敌？军力置备多少？留多少人防备赵氏？还有，西绥心腹之患，他想一手覆灭，斩草除根，永不再生。
正想得出神，皇后无力阖上的双眸溢出了泪光……
“文姜，阿绫？”
嬴涯慌张地抱着爱妻出浴桶，替她擦干身子，这才发觉，她被欺负得体无完肤，玉体上俱是红痕淤青，嬴涯后悔不迭，他有一身力气，可皇后身娇体弱的，哪里能让他这么折腾，遂后悔痛地认错：“阿绫，朕以后……不这样了，过来，靠着朕。”
皇后耷拉着眼皮不答话，晕睡了过去。
*
天明时，战况没有继续传来。
反倒是新年过后，廷尉那头下了令，判处赵毅流放。
这本是大块人心的一件事儿，嬴涯批准了，让赵毅流放西陲充军备用。
近乎在一夜之间，孤叶城破的消息传遍了平昌每一处角落，每一道墙缝之中。
大年初二，细柳营的休沐还没结束，将士已自发聚集在一处，闻锦到苏家来时，苏洵然正一言不发地坐在树下磨枪。她远远地望着那少年郎，脑海之中全是祖母的话。
祖母料事如神，龟甲卜算之术几乎没有出过纰漏，所以等这一日到来时闻锦没有太多意外，她踩着几片凋零的残花走去，新生的绿芽还没有冒头，闻锦几乎屏住了呼吸，“洵然。”
苏洵然听到动静，耳朵一动，他慢慢地抬起头，“锦儿，我恐怕……”
阳光金线刺眼，他一时没看清眼前娇俏妍丽的少女，忽然露出一行雪白的牙，放下芦叶枪，将闻锦一把捞入怀里，这也不算大庭广众，不会有人瞧见的，他压着闻锦便要亲，闻锦没躲，让他将嘴唇又啄了一遍，她始终郁郁不乐地垂着眸，苏洵然笑道：“其实也不一定，萧将军说了，息丹有勇无谋，说不准我大卞五千将士迫近孤叶城，他立即就弃城投降了。你看看，这么多年来不是都没出什么事么？”
不，这一次不同了。
闻锦没有说，她只是恍然地抬起头来，额头与他撞了下，闻锦抓着他胸口的裳服，咬唇道：“如果，我是说如果，我们的婚事就成不了了。”苏洵然脸色一板，要反驳，闻锦堵住他的嘴，“我可以等。”
苏洵然愣了下，眼睛里都是舍不得和珍惜，“我苏洵然何德何能……”
闻锦腼腆地笑了，“我们年纪还小，我本来想，我这么早成婚，秀致姐看在眼里成什么，好像故意逼着她似的。等过个一年半载的，说不准会好些。”
闻锦说的其实有道理。
这般年纪，苏洵然又还背着这么副无功受禄的头衔，确实名声不佳，连累闻锦，连累闻家不值当，如果他能凭着双手建功立业，那时候，就再也没有人敢说闲话了。
他重重地点头，“好，如果我披甲上阵，一定立个头等功回来，把帽盔的羽毛变成三根。”
大卞律，只有一品将军才能戴三根红羽，而大言不惭的长平侯现在头顶上还只有一根白羽。
闻锦愣了愣，少年眼眸如星，纯洁而真诚，她仿佛被这种笑容感染，也点点头笑道：“嗯。”
苏洵然单手拦着她的细腰，又压上来亲了好几口，闻锦喘不过气来，将他推了推，苏洵然这才知道分寸地退了回去，摸着嘴唇一直朝闻锦笑，她脸红过耳，“我帮你洗枪好了。”
她挨着苏洵然坐过来，地上铺着一层柔软的花瓣，毛巾蘸着清水抚过枪身，在闻锦妙手擦拭下，枪尖焕发出旧日令西绥野人闻风丧胆的光采，几乎晃晕了少男少女的眼睛，苏洵然奇异地盯着这杆银枪，好像还从未见过它如此凛然模样，似有种迫不及待欲尝血腥气的杀伐之气。
“闻锦，我爹当年是真的厉害……”苏洵然不想坐在先辈的功劳簿上庸庸碌碌此生，但直到这时，他才意识到，能护佑河山，击溃敌军，是件多么了不起的事。
闻锦擦拭的手顿了顿，她将毛巾扔入水盆里，又捞起来拧干，“我倒宁愿太平盛世不起战乱。”
苏洵然沉吟片刻，“你说，有没有可能，将西绥划入大卞的版图？”
这番石破天惊之言让闻锦怔愣着忘了回话，她停顿了手，朝苏洵然呆滞地望过来。少年挨着她，一手抱着她的肩，右手比划着两国疆域舆图，“西绥人口不多，但疆域辽阔啊，又占据走廊地带，要是能将它划入大卞的版图，以后往西通商，走丝绸之路会方便许多啊。”他又一想，如此简单粗暴的想法，陛下不可能没有，又道，“我看，陛下心里不知道多想呢。”
闻锦垂下了眼帘，口吻不咸不淡地提醒他：“空口大话谁都能说，你也知晓苏叔叔勇武过人了，无数先辈拼尽血汗也无法达成的事，凭你一人能成事？”
“也是。”苏洵然忽然松手，仰头朝老梅树下的土包躺了下来，双臂枕着脑袋，长叹道，“何况现在还不一定要出征平乱……我突然希望，让息丹那厮多跳会儿脚，回头我一枪把他挑了。”
他好战杀伐之心在她面前也不遮掩一下，还说会听话。
闻锦哼了一声，毛巾一扔，正好盖住苏洵然的脸，她背过身了。
苏洵然愣了许久，将毛巾摘下来扔到了水盆之中。
他躺在花瓣里，将目光微微扬起来，闻锦正坐在他身前，背影被金灿灿的阳光与一树花色烟光笼着，娴静而温逸，倘若他提枪上马随军出征，至少一年别想再见着这抹脑中挥之不去的倩影……
“锦儿。”
闻锦不理。
他蹭一下坐起来，从身后将闻锦不容置喙地环住，“我错了。我不想离开平昌城，不想打仗，不想离开你！”
闻锦偏过目光，苏洵然这才发觉她眼睛里的湿润，心跳得又快了，几乎要从嗓子口里蹦出来，“我……别哭啊。”少年手忙脚乱地要给她擦泪，闻锦以前从来不在他眼前哭，不知从什么时候起，她变得软弱了，或许也不是变软弱，而是不在他眼前强撑着了，苏洵然心疼得要命，“锦儿，不一定的，都是不一定的！我嘴贱！就是我嘴贱！”
他抓着她的手打自己嘴，一下一下，打给闻锦看。
她破涕为笑，拿开手在苏洵然嘴唇上亲了一下，眨着水光的明眸宛如秋水盈盈，“我背着爹娘出来的，他们还以为我在家里呢，等会儿，教我爬墙。”
他傻傻地看着她，也用力地点头，“好！”便再度将闻锦紧紧地抱入怀里，说什么不肯撒手，闻锦捶了几下他的背，甜蜜而悲伤。