细柳营领命回朝, 不过三日, 嬴涯整饬朝纲, 端出了一锅贪污渎职的官吏，其中负责监察的机构尤其知法犯法蛇鼠一窝，近乎无一幸免。
闻伯玉因人指证贪污五百铢入了下了牢狱。
闻家上下老小都陷入了一团慌乱之中，白氏与闻锦匆忙到北苑去找闻老夫人, 蒙蒙细雨，老人家卧病在榻, 几乎已睁不开眼, 闻锦犹豫着, 以为祖母身体年迈多病，不该拿这事搅扰祖母让她更心忧心烦, 白氏却已一股脑倒了出来。
闻老夫人咳嗽的声音都轻如游丝, 喘息着苏醒过来，眼睛极力睁大，也只能勉强让人发觉她双目是睁开的。
“锦……锦儿……”
闻锦扑上去握住祖母的手。
闻老夫人望着帐顶, 颤巍巍地吐出一口浊气，声音轻细颤抖得几乎难以辨认：“我一生都在……卜算测卦，得罪神明，上天注定，膝下仅有一子，即便是伯玉, 子息亦不能昌。祖母至今, 已是赚了几十年, 连累得你祖父先我而去……”
说着说着连白氏的眼都红了，公婆一生襟怀磊落，为大卞殚精竭虑，晚年各自悲凉……望着风烛残年、鹤发鸡皮，几乎奄奄一息的老人，白氏再也说不出让婆婆卜算丈夫是否平安的话。
其实也不过是求个安慰，现在还没有实证，说不准的，闻伯玉是什么人，陛下心里应该有杆秤！
闻锦哭着摇头，“祖母。”
闻老夫人似乎使尽力气，才能挤出一分笑容，“锦儿，记着祖母常对你说的话。”
她微微笑着，朝闻锦的手背缓慢地抚了下去，“去罢。”
闻锦呆若木鸡，去哪？
白氏通红着眼，朝闻锦道：“锦儿，祖母身体不好了，让她好生休养。”
闻锦这才怔怔地，恋恋不舍地随同母亲出门，在走出西苑来时，皇帝身边知根知底的朱培清携众而入，风雪盖头，闻锦与白氏对视一眼，听朱培清道：“陛下密旨，请锦姑娘随奴入宫一趟。”
闻锦只得跟着去了，朱培清一路上便道：“锦姑娘，这是密旨，今日会面，您不可将消息外泄，对任何人都不行，尤其长平侯。”
闻锦心中一突，“长平侯？”
朱培清佝偻老腰朝闻锦笑了，“是的，长平侯已过西关，正在加紧赶回平昌，阳春三月即可归来。”
十七岁的长平侯，突然成了全平昌、天子脚下最炙手可热的新贵。
照苏洵然那张扬跳脱的性子，会很快活吧？
闻锦茫然地想着，为何偏在这个时候，父亲下牢，陛下又偏在这个时候，要召见她？
木兰殿焚着沉香火，金炉飘出几丝残灰香屑。
屋内纱幔帘帷皆梳拢有致，宫人肃然罗列，嬴涯的红木髹漆几案上一摞奏章堆积成山，陛下似乎无意翻动，微阖着威严的双目等着，听着朱培清领闻锦入门的脚步声，这才睁开眸子。
帝王睁眼的那一瞬间，闻锦直视着他，品出了一丝不善之意。
慢慢地，她跪了下去，“臣女闻锦，拜见陛下。”
这姑娘跪下来也有股不屈的风骨，还敢直视自己的双眼，嬴涯左瞧右瞧，深以为有意思得紧，无怪是降得住长平侯的女人，只可惜了。嬴涯指了指右手边扎堆的折子简牍，沉声一笑，如洪钟一般震得人耳膜作响：“你可知晓这是什么？”
闻锦道：“不知。”
嬴涯又沉声笑了，听不出愉悦还是怒意。
随即一本折子飞了下来，正砸中闻锦的胫骨，滚落于地，摊在她眼前。闻锦抿着唇飞快地过了数眼，这才露出惊讶之色，嬴涯终于满意，“可见御史台平日里孤高卓绝，不近朋党，到了这时落井下石者无数，求情请命者竟无一人。”
“你父涉事，有你家前仆人指证，他随同你父出入御史台多年。也就是他，供出了闻伯玉贪污行贿一事。”
“我父不可能行贿贪赃！”闻锦厉声道，“我父亲官声巍巍，是闻家之后，若他起了歹心，何至于这么多年始终不过是个两千石中丞！陛下，欲加之罪何患无辞？”
“放肆！”
嬴涯冷冷道：“你在同朕说话。”
闻锦又抿住了嘴唇，死死地咬住唇肉，刚毅不屈地瞪着皇帝。
她不再辩驳，是因为忽然明白，这件事背后有推手，推手就是眼前这居于方室，一叶障目，翻手云覆手雨的皇帝陛下。
“朕给你机会。”
嬴涯道：“苏洵然，不能有一个姓闻的女人做他的妻子。”
闻锦生生僵住，她怔愣着抬起头，原来，原来这才是缘故？
嬴涯蹙眉。
棒打鸳鸯这种事嬴涯没少干，他胡乱指婚的事多了去了，以往皇帝看不惯谁便下手整谁，只不过堵得那些口若悬河扰人清净的言官说不出话来，看他们脸成猪肝色，皇帝便心怀大畅，这今次，是他必须要做的。闻家瘦死的骆驼比马大，闻老夫人也还在世，威名犹存，闻锦绝不是苏洵然妻族的人选，帝王与权术制衡多年，心里清楚，不能再有另一个外戚出现，也不能让他一手选中的孤臣，为女人所左右。
苏洵然对闻锦言听计从，这不行。
“朕现在给你机会抉择。”
闻锦咬着嘴唇，道：“我不选。”
嬴涯笑了，“也好。你不选，朕亲自着手。失去一个闻伯玉而已，御史台的差事不少人挤破脑袋也想上去。”
皇帝不屑玩阴谋，就把底牌明晃晃地摊在闻锦了眼前。是了，他是皇帝，对付区区一个小官之女，他用得着那么多弯弯绕么，他犯不着在日理万机之余，还挖空心思地对付区区闻锦，他给她选择，听起来已像是一种特殊的恩惠了。
但闻锦不想接，一边是父亲的官位和名声，一边是整个苏洵然。
刹那时间，她考虑不了那么远，嬴涯眼光尖锐，看出她藏在广袖下攥紧的手，颤抖的双臂，发白的脸色和唇，忽然龙颜大悦。这姑娘没她想的那般聪慧，也没他以为的那般对苏洵然情深义重。太好拿捏了。
“朕给你三日，你自己想。”
皇帝于是又宽宏大量了一把。
闻锦回府时脸色是发白的，白氏忧心惙惙地来问，闻锦对家人毫不隐瞒，听罢白氏便震惊道：“陛下大张旗鼓地，竟是为了对付你？”
闻伯玉的官位，和苏洵然，听起来似乎很好抉择，可放弃了父亲的官职，也等同于承认，父亲在朝中私下里确实结党营私，参与了贪污行贿，这罪名坐实了，流放或者大辟，怎么着不过是皇帝一言而决。何况闻家还有这个家，还有母亲，祖母，还有下人……
闻锦不肯自私，垂眸一笑，将眼底的涩意眨去了，“母亲您的意思？”
白氏纠结良久，“私心里，我是为着你父亲想的。但你和洵然……他如今的功绩已是前无古人，回来以后，不知道要受到陛下如何的重用，我看陛下这意思，说不准只是想亲自给洵然指门婚事？而锦儿恰恰不是陛下相中的人选罢了。”
闻锦笑道：“看来也是，陛下很不喜欢我。”
白氏忧郁起来，在堂屋里踱了几圈。
“锦儿，不如你出门避祸罢。”
闻锦一怔，“我避到哪儿去？父亲身陷囹圄，我要出走？”
闻伯玉被皇帝捏在手里，即便不定个罪名，文官在牢狱里受点刑，撑不住便过去了是常有的事儿，死后人是否清白也还是皇帝一张嘴就能定的。
闻家现在完全被动。
白氏道：“我给你安置行李马匹，锦儿你上西北去，找洵然。路上说不准与他碰着！”
“娘，”闻锦躁郁地手掌按在梨木圈椅上，“不行的，洵然快马也要两月才归，我即便也骑马跟上去，最早，也要一个月才能与他遇上，皇帝只给了我三日之期，如那时他寻不着我，定会拿父亲开刀。”
白氏拧眉，“锦儿，不如你去求皇后？”
听闻如今椒房独宠，后宫犹如闲置，倘若皇后肯开口，事情或有转机。
闻锦蹙眉，咬着嘴唇又摇摇头，“皇后不喜欢我，您知晓的，陛下此举正顺了她的心意的，何况，皇后有何立场帮我，违逆陛下？”
横竖走不通，白氏愈发急得如热锅蚂蚁。
“锦儿，你还是快马去北边找洵然，我这就给你安置行李，一应物事我给你备着，其余的不用想，母亲，还有祖母还在，能撑过去！”
如是以前，白氏绝对不会把宝压在苏洵然身上，但也许是他出征在外一年多，战功履立，大小战役完胜得漂亮大快人心，让人渐渐对长平侯产生了信赖感，白氏竟一点没想到，苏洵然还是个比闻锦还小俩时辰的虚岁十七的少年罢了。
闻锦愣愣地被母亲推出了堂屋。
*
从晚冬走到初春，马前桃花马后雪。
细柳营将士经历了一年的磨砺，愈发地精神抖擞，如今是真正的铮铮铁骨了，尤其随着苏洵然几度深入敌军腹地大获全胜的先锋营，锐意之气，直逼人面门而来，有股峥嵘健硕之茂。这是在太平盛世之时，无论在城郊训练多少年，也带不出来的。
萧铎走着走着，忽朝苏洵然笑道：“这帮孩子，跟着你算是跟对人了。”
苏洵然那身雪白的盔甲映着日头，璀璨得晃眼，少年拎着缰绳，把鼻尖微微上扬，泛起痒意，照着日头看了几眼，露出一口白牙眨眼笑道：“萧将军记错了？我也还是个孩子呢！”
“对。”萧铎忽然大笑，“皮孩子！我都快想不起来了哈哈哈。”
苏洵然不说话了，望着南方长长地舒口气，那桃花纷飞处，有个美丽的姑娘，应该还在殷殷盼着他回家成婚，做她丈夫呢……
闻锦。
他的呼吸骤然急促了几分，血液开始沸腾。策马前去。
闻伯玉因人指证贪污五百铢入了下了牢狱。
闻家上下老小都陷入了一团慌乱之中，白氏与闻锦匆忙到北苑去找闻老夫人, 蒙蒙细雨，老人家卧病在榻, 几乎已睁不开眼, 闻锦犹豫着, 以为祖母身体年迈多病，不该拿这事搅扰祖母让她更心忧心烦, 白氏却已一股脑倒了出来。
闻老夫人咳嗽的声音都轻如游丝, 喘息着苏醒过来，眼睛极力睁大，也只能勉强让人发觉她双目是睁开的。
“锦……锦儿……”
闻锦扑上去握住祖母的手。
闻老夫人望着帐顶, 颤巍巍地吐出一口浊气，声音轻细颤抖得几乎难以辨认：“我一生都在……卜算测卦，得罪神明，上天注定，膝下仅有一子，即便是伯玉, 子息亦不能昌。祖母至今, 已是赚了几十年, 连累得你祖父先我而去……”
说着说着连白氏的眼都红了，公婆一生襟怀磊落，为大卞殚精竭虑，晚年各自悲凉……望着风烛残年、鹤发鸡皮，几乎奄奄一息的老人，白氏再也说不出让婆婆卜算丈夫是否平安的话。
其实也不过是求个安慰，现在还没有实证，说不准的，闻伯玉是什么人，陛下心里应该有杆秤！
闻锦哭着摇头，“祖母。”
闻老夫人似乎使尽力气，才能挤出一分笑容，“锦儿，记着祖母常对你说的话。”
她微微笑着，朝闻锦的手背缓慢地抚了下去，“去罢。”
闻锦呆若木鸡，去哪？
白氏通红着眼，朝闻锦道：“锦儿，祖母身体不好了，让她好生休养。”
闻锦这才怔怔地，恋恋不舍地随同母亲出门，在走出西苑来时，皇帝身边知根知底的朱培清携众而入，风雪盖头，闻锦与白氏对视一眼，听朱培清道：“陛下密旨，请锦姑娘随奴入宫一趟。”
闻锦只得跟着去了，朱培清一路上便道：“锦姑娘，这是密旨，今日会面，您不可将消息外泄，对任何人都不行，尤其长平侯。”
闻锦心中一突，“长平侯？”
朱培清佝偻老腰朝闻锦笑了，“是的，长平侯已过西关，正在加紧赶回平昌，阳春三月即可归来。”
十七岁的长平侯，突然成了全平昌、天子脚下最炙手可热的新贵。
照苏洵然那张扬跳脱的性子，会很快活吧？
闻锦茫然地想着，为何偏在这个时候，父亲下牢，陛下又偏在这个时候，要召见她？
木兰殿焚着沉香火，金炉飘出几丝残灰香屑。
屋内纱幔帘帷皆梳拢有致，宫人肃然罗列，嬴涯的红木髹漆几案上一摞奏章堆积成山，陛下似乎无意翻动，微阖着威严的双目等着，听着朱培清领闻锦入门的脚步声，这才睁开眸子。
帝王睁眼的那一瞬间，闻锦直视着他，品出了一丝不善之意。
慢慢地，她跪了下去，“臣女闻锦，拜见陛下。”
这姑娘跪下来也有股不屈的风骨，还敢直视自己的双眼，嬴涯左瞧右瞧，深以为有意思得紧，无怪是降得住长平侯的女人，只可惜了。嬴涯指了指右手边扎堆的折子简牍，沉声一笑，如洪钟一般震得人耳膜作响：“你可知晓这是什么？”
闻锦道：“不知。”
嬴涯又沉声笑了，听不出愉悦还是怒意。
随即一本折子飞了下来，正砸中闻锦的胫骨，滚落于地，摊在她眼前。闻锦抿着唇飞快地过了数眼，这才露出惊讶之色，嬴涯终于满意，“可见御史台平日里孤高卓绝，不近朋党，到了这时落井下石者无数，求情请命者竟无一人。”
“你父涉事，有你家前仆人指证，他随同你父出入御史台多年。也就是他，供出了闻伯玉贪污行贿一事。”
“我父不可能行贿贪赃！”闻锦厉声道，“我父亲官声巍巍，是闻家之后，若他起了歹心，何至于这么多年始终不过是个两千石中丞！陛下，欲加之罪何患无辞？”
“放肆！”
嬴涯冷冷道：“你在同朕说话。”
闻锦又抿住了嘴唇，死死地咬住唇肉，刚毅不屈地瞪着皇帝。
她不再辩驳，是因为忽然明白，这件事背后有推手，推手就是眼前这居于方室，一叶障目，翻手云覆手雨的皇帝陛下。
“朕给你机会。”
嬴涯道：“苏洵然，不能有一个姓闻的女人做他的妻子。”
闻锦生生僵住，她怔愣着抬起头，原来，原来这才是缘故？
嬴涯蹙眉。
棒打鸳鸯这种事嬴涯没少干，他胡乱指婚的事多了去了，以往皇帝看不惯谁便下手整谁，只不过堵得那些口若悬河扰人清净的言官说不出话来，看他们脸成猪肝色，皇帝便心怀大畅，这今次，是他必须要做的。闻家瘦死的骆驼比马大，闻老夫人也还在世，威名犹存，闻锦绝不是苏洵然妻族的人选，帝王与权术制衡多年，心里清楚，不能再有另一个外戚出现，也不能让他一手选中的孤臣，为女人所左右。
苏洵然对闻锦言听计从，这不行。
“朕现在给你机会抉择。”
闻锦咬着嘴唇，道：“我不选。”
嬴涯笑了，“也好。你不选，朕亲自着手。失去一个闻伯玉而已，御史台的差事不少人挤破脑袋也想上去。”
皇帝不屑玩阴谋，就把底牌明晃晃地摊在闻锦了眼前。是了，他是皇帝，对付区区一个小官之女，他用得着那么多弯弯绕么，他犯不着在日理万机之余，还挖空心思地对付区区闻锦，他给她选择，听起来已像是一种特殊的恩惠了。
但闻锦不想接，一边是父亲的官位和名声，一边是整个苏洵然。
刹那时间，她考虑不了那么远，嬴涯眼光尖锐，看出她藏在广袖下攥紧的手，颤抖的双臂，发白的脸色和唇，忽然龙颜大悦。这姑娘没她想的那般聪慧，也没他以为的那般对苏洵然情深义重。太好拿捏了。
“朕给你三日，你自己想。”
皇帝于是又宽宏大量了一把。
闻锦回府时脸色是发白的，白氏忧心惙惙地来问，闻锦对家人毫不隐瞒，听罢白氏便震惊道：“陛下大张旗鼓地，竟是为了对付你？”
闻伯玉的官位，和苏洵然，听起来似乎很好抉择，可放弃了父亲的官职，也等同于承认，父亲在朝中私下里确实结党营私，参与了贪污行贿，这罪名坐实了，流放或者大辟，怎么着不过是皇帝一言而决。何况闻家还有这个家，还有母亲，祖母，还有下人……
闻锦不肯自私，垂眸一笑，将眼底的涩意眨去了，“母亲您的意思？”
白氏纠结良久，“私心里，我是为着你父亲想的。但你和洵然……他如今的功绩已是前无古人，回来以后，不知道要受到陛下如何的重用，我看陛下这意思，说不准只是想亲自给洵然指门婚事？而锦儿恰恰不是陛下相中的人选罢了。”
闻锦笑道：“看来也是，陛下很不喜欢我。”
白氏忧郁起来，在堂屋里踱了几圈。
“锦儿，不如你出门避祸罢。”
闻锦一怔，“我避到哪儿去？父亲身陷囹圄，我要出走？”
闻伯玉被皇帝捏在手里，即便不定个罪名，文官在牢狱里受点刑，撑不住便过去了是常有的事儿，死后人是否清白也还是皇帝一张嘴就能定的。
闻家现在完全被动。
白氏道：“我给你安置行李马匹，锦儿你上西北去，找洵然。路上说不准与他碰着！”
“娘，”闻锦躁郁地手掌按在梨木圈椅上，“不行的，洵然快马也要两月才归，我即便也骑马跟上去，最早，也要一个月才能与他遇上，皇帝只给了我三日之期，如那时他寻不着我，定会拿父亲开刀。”
白氏拧眉，“锦儿，不如你去求皇后？”
听闻如今椒房独宠，后宫犹如闲置，倘若皇后肯开口，事情或有转机。
闻锦蹙眉，咬着嘴唇又摇摇头，“皇后不喜欢我，您知晓的，陛下此举正顺了她的心意的，何况，皇后有何立场帮我，违逆陛下？”
横竖走不通，白氏愈发急得如热锅蚂蚁。
“锦儿，你还是快马去北边找洵然，我这就给你安置行李，一应物事我给你备着，其余的不用想，母亲，还有祖母还在，能撑过去！”
如是以前，白氏绝对不会把宝压在苏洵然身上，但也许是他出征在外一年多，战功履立，大小战役完胜得漂亮大快人心，让人渐渐对长平侯产生了信赖感，白氏竟一点没想到，苏洵然还是个比闻锦还小俩时辰的虚岁十七的少年罢了。
闻锦愣愣地被母亲推出了堂屋。
*
从晚冬走到初春，马前桃花马后雪。
细柳营将士经历了一年的磨砺，愈发地精神抖擞，如今是真正的铮铮铁骨了，尤其随着苏洵然几度深入敌军腹地大获全胜的先锋营，锐意之气，直逼人面门而来，有股峥嵘健硕之茂。这是在太平盛世之时，无论在城郊训练多少年，也带不出来的。
萧铎走着走着，忽朝苏洵然笑道：“这帮孩子，跟着你算是跟对人了。”
苏洵然那身雪白的盔甲映着日头，璀璨得晃眼，少年拎着缰绳，把鼻尖微微上扬，泛起痒意，照着日头看了几眼，露出一口白牙眨眼笑道：“萧将军记错了？我也还是个孩子呢！”
“对。”萧铎忽然大笑，“皮孩子！我都快想不起来了哈哈哈。”
苏洵然不说话了，望着南方长长地舒口气，那桃花纷飞处，有个美丽的姑娘，应该还在殷殷盼着他回家成婚，做她丈夫呢……
闻锦。
他的呼吸骤然急促了几分，血液开始沸腾。策马前去。