肖恩从昏沉中挣扎醒来, 最先映入眼帘的便是一堵凹凸不平的石墙。
“我不是在爬城墙吗……”
他动了动身子, 想要站起身，双手却被绳索紧紧缚住，身体一个不稳再次摔回了地上。
颧骨撞上冰冷的砖石, 肖恩轻轻地嘶叫一声, 痛觉将他从混沌中激醒过来。
细细地打量周围，他正处于一个被石墙包裹的房间。
除了一张床、一套桌椅，就只剩下一扇沉重的铁门和一扇铁窗。
铁窗的位置很高, 肖恩将桌子搬来踩在脚下, 透过栏杆缝隙终于看到了外面的世界。
他所处的位置是一座高塔, 城堡中的房屋鳞次栉比, 一览无余。草皮与树木点缀其中, 宽阔的护城河围绕着高耸的城墙。
“这是木环堡……”
他恨不得将整个脑袋都伸到窗外去，而眼前熟悉的一幕也唤醒了他的记忆。
他记得他在爬城墙, 想要偷偷地潜入城堡里, 却没想到被一名士兵看穿并且击晕了过去。
身后突然传来一声巨响, 铁皮门突然被打开，从外面走进来一列士兵。
肖恩下意识地跳下桌子, 往腰间摸去, 但却抓了一把空气。
一名男人拨开众人，走上前几步半眯起眼盯着肖恩, 他的喉咙动了动：“肖恩小少爷, 你醒了。”
肖恩紧紧地看着对方上下滑动的喉结, 仿佛斑驳树皮的枯瘦颈项, 耷拉着的左眼仿佛蕴藏了一片阴云。
“我昏过去多久了？”他吞了一口口水，连连后退几步。
“已经有三天了。”冈瑟子爵悄悄地瞥了一眼缩在人群里的诺维雅，“格里芬伯爵守住了这座城堡，所以，你现在属于我们的战俘。”
肖恩双眼霎时间睁得老大，无力地往后退了几步，靠在桌子上喃喃自语：“失败了……”
“波伊伯爵在今早派来了使者，并且协商好了价格，你今天就能够跟着使者回去了。”
“价格……父亲愿意付多少价格？”他嘴中一片苦涩，声音沙哑。
“一座开发了大约一半的小矿坑而已。”冈瑟嘿嘿一笑，伸出手指向门口。
肖恩抬头一看，那儿站着三名骑士，都是他熟悉的面孔。
他环视一眼，将床铺上的外衣拿起抱在怀中，垂头丧气地走向门外。
众人沿着旋转向下的楼梯来到高塔外，目送这名刚刚经历过三日囚禁的小少爷登上马车离开此地。
马车渐渐驶出众人的视野，冈瑟子爵紧绷的面庞一松，声调也拔高了许多：“这场战争结束了。”
他转过身，看向隐没于人群中的诺维雅：“没想到让你守城墙还能够钓上这么一条大鱼。”
“谁会想到娇贵的伯爵小儿子会跑来当刺客呢？”她耸了耸肩。
将肖恩敲昏送去议事厅后，那些常常混迹于上层社会交际圈的贵族们立马认出了这人的身份——波伊伯爵的小儿子。
比起被大家认为“不成器”的诺维雅，肖恩的坏名声似乎传得更广。
“如果说不是他我还不相信。”冈瑟子爵摸了摸下巴，略带调侃地科普道。
“招惹大公女儿的就是他，波伊伯爵也因此不得不调动大量兵力抵抗大公的骚扰，无暇顾及这边的木环堡。”
“他难道是格里芬伯爵派遣过去的间谍？”诺维雅面色纠结，不知道该说些什么。
……
米尔镇长惬意地靠在靠背椅上，享受着窗外徐徐吹来的晚风。
“镇长！他们回来了！”
涂上新漆的木门趴地一声突然被推开，一个年轻的文员跌跌撞撞地跑进来。
“谁谁谁？你说清楚点。”
镇长的身躯猛地一颤，他转过头，透过宽敞的落地窗，殷红的夕阳下映出几道风尘仆仆的人影。
“一，二，三，四，五，加上诺维雅小姐总共六个。”米尔站半眯着眼仔细地数了数，长呼出一口气，“一个都没有少！”
他忽然笑出声：“快！将西蒙他们都喊出去！”
办事处的哄乱引起了镇民们的注意，一传十，十传百，半个镇子的人都知道了外出打仗的骑士终于回归了的消息。
诺维雅原本打算直接回到庄园，没想到镇子上的人们早早地便守在了道路的两端。
熟悉的景色让骑士们心情一松，盎然的鲜花夹杂着热切的欢呼从涌动的人潮中抛来。
一朵粉色小花正巧落在诺维雅的马鞍上，她转过头看去，一个浑身灰扑扑的小男孩正怯懦又激动地看着她。
她笑了笑，将花插在白马的鬃毛间，小男孩的身边传来一声尖叫，一个身影立马扑到了马匹前。
诺维雅哭笑不得地停下了脚步，翻身下马抱住来人，问道：“赛维亚拉，你怎么在这里。”
“管家叔叔说你快回来了，我就守在这儿啦！”赛维亚拉奶声奶气地欢呼道，“我是第一个见到你的！”
诺维雅心中一动，仿佛有一股暖意紧紧地包裹着全身。
“明明是我先看到的。”伊桑费力地从人群中钻出来，将她挤到一边。
“臭伊桑！你不要挤我！”
“都别挤都别挤。”诺维雅在身边骑士的帮助将他们抱到马匹上，两人才心满意足地停下吵闹。
迎接的队伍一直延伸到办事处。
新修建的办事处就坐落在老办事处旁边，砖石堆砌起三层楼高，修长的线条一直延伸到建筑顶端，雕刻有各式各样的浮雕。
“这么快就建好了吗？”诺维雅记得这座建筑是在推广商业政策以后才开始修建的。
“修了快半年时间了，前不久才竣工。而且大家的热情都很高，修建起来自然快啦。”
米尔镇长笑眯眯地看着崭新的建筑，不只是他，就连他的几个同僚在第一次看到新办事处时也是一脸激动。
在米尔的带领下，诺维雅穿过大厅，沿着走廊一路观摩过去。
“对了，镇长，接下来你可能又有得忙了。”她突然想到一件事。
“是什么事？”
诺维雅微笑道：“格里芬伯爵将西边的平原划分给了一部分给我，大约有约西维一半大。”
她在战争中俘获了不少敌军，又贡献出了望远镜，抓到了波伊伯爵的小儿子，已然是众人眼中冉冉升起的新星。
就在大家猜测格里芬伯爵会如何进行赏赐时，诺维雅与伯爵在回到莱玫城堡后便进行了一次书房密谈。
“你此次表现得…太出乎我的意料了。”伯爵双手负在身后，神色阴沉地在书桌前走来走去。
“多谢夸奖。”
“正因如此，我才在烦恼该如何赏赐你。”
领地里目前发展的很好，吃得饱穿得暖，住的也不错。
诺维雅歪着头想了一阵，正经地回答道：“很困惑的话，不如赏个几百上千的金币？”
格里芬伯爵脚步一停，似是恨铁不成钢地瞪了她一眼，随即说道：“冈瑟想为你争取一个子爵爵位。”
诺维雅一愣。
“据我所知，你才刚刚觉醒魔法之力，即使你已经是初阶魔法师。”格里芬忍不住好奇扫了她一眼，“但即使如此，你和那些在初阶里浸淫已久的老牌骑士、魔法师肯定还有一些差距。”
诺维雅回想起打过交道的那几位魔法师，点了点头。
“你现在还很年轻，过于耀眼的宝石只会引来许多人的觊觎。而且你还与艾伦王子有合作……”
格里芬突然想到这茬，默默地揉了揉刺痛的太阳穴，有些后悔当初没拉着她去躺那蹚浑水。
“父亲是不是心里已经有计划了。”诺维雅静静地看着对方在房间里跺过来跺过去。
他停下步伐，皱着眉提议道：“你愿意放弃这次的爵位封赏吗？”
格里芬又补充道：“我会将约西维西边的平原划分给你，其中包含了两三个富饶的小村子，足够支撑你再多招募几名骑士了。”
“愿意。”诺维雅干脆利落地回答道。
他没想到对方回答得会如此痛快，倒是有些没反应过来：“你不觉得可惜吗？”
她无奈地摊开手：“原本还打算闷声发大财，现在看来是不行了。”
格里芬伯爵打量她片刻，仿佛是重新认识了一个陌生人：“你变了很多。”
“呃……不，我一直都这样。”诺维雅连连摆手，心里有些紧张。
连灵魂都换了一个，能不变吗？
“这段时间好好回去沉淀一段时间，加文男爵的事情我会为你处理好的。”
格里芬伯爵伸出手想要拍拍她的肩膀，伸到一半迟疑了片刻，悬在半空中的手最终变成了挥掌示意她离开。
“小姐，你在听吗？”
诺维雅的思绪被米尔镇长的呼唤拉回，她猛然察觉到自己刚刚不小心走神回到了那个城堡里。
“不好意思，请镇长再说一遍吧。”她歉然一笑。
“领地今天早上来了一名使臣。”米尔镇长从抽屉中拿出一封信。
“使臣？”诺维雅眉头一皱，疑惑道。
她将信封拆开，快速地浏览了一遍，神色古怪。
米尔镇长看着她无比纠结的神色，小心翼翼地出声问道：“信上说了什么不好的消息吗？”
“不好也不坏……”诺维雅紧紧地攥着信纸，“信上说……艾伦王子几日后会来访。”
“我不是在爬城墙吗……”
他动了动身子, 想要站起身，双手却被绳索紧紧缚住，身体一个不稳再次摔回了地上。
颧骨撞上冰冷的砖石, 肖恩轻轻地嘶叫一声, 痛觉将他从混沌中激醒过来。
细细地打量周围，他正处于一个被石墙包裹的房间。
除了一张床、一套桌椅，就只剩下一扇沉重的铁门和一扇铁窗。
铁窗的位置很高, 肖恩将桌子搬来踩在脚下, 透过栏杆缝隙终于看到了外面的世界。
他所处的位置是一座高塔, 城堡中的房屋鳞次栉比, 一览无余。草皮与树木点缀其中, 宽阔的护城河围绕着高耸的城墙。
“这是木环堡……”
他恨不得将整个脑袋都伸到窗外去，而眼前熟悉的一幕也唤醒了他的记忆。
他记得他在爬城墙, 想要偷偷地潜入城堡里, 却没想到被一名士兵看穿并且击晕了过去。
身后突然传来一声巨响, 铁皮门突然被打开，从外面走进来一列士兵。
肖恩下意识地跳下桌子, 往腰间摸去, 但却抓了一把空气。
一名男人拨开众人，走上前几步半眯起眼盯着肖恩, 他的喉咙动了动：“肖恩小少爷, 你醒了。”
肖恩紧紧地看着对方上下滑动的喉结, 仿佛斑驳树皮的枯瘦颈项, 耷拉着的左眼仿佛蕴藏了一片阴云。
“我昏过去多久了？”他吞了一口口水，连连后退几步。
“已经有三天了。”冈瑟子爵悄悄地瞥了一眼缩在人群里的诺维雅，“格里芬伯爵守住了这座城堡，所以，你现在属于我们的战俘。”
肖恩双眼霎时间睁得老大，无力地往后退了几步，靠在桌子上喃喃自语：“失败了……”
“波伊伯爵在今早派来了使者，并且协商好了价格，你今天就能够跟着使者回去了。”
“价格……父亲愿意付多少价格？”他嘴中一片苦涩，声音沙哑。
“一座开发了大约一半的小矿坑而已。”冈瑟嘿嘿一笑，伸出手指向门口。
肖恩抬头一看，那儿站着三名骑士，都是他熟悉的面孔。
他环视一眼，将床铺上的外衣拿起抱在怀中，垂头丧气地走向门外。
众人沿着旋转向下的楼梯来到高塔外，目送这名刚刚经历过三日囚禁的小少爷登上马车离开此地。
马车渐渐驶出众人的视野，冈瑟子爵紧绷的面庞一松，声调也拔高了许多：“这场战争结束了。”
他转过身，看向隐没于人群中的诺维雅：“没想到让你守城墙还能够钓上这么一条大鱼。”
“谁会想到娇贵的伯爵小儿子会跑来当刺客呢？”她耸了耸肩。
将肖恩敲昏送去议事厅后，那些常常混迹于上层社会交际圈的贵族们立马认出了这人的身份——波伊伯爵的小儿子。
比起被大家认为“不成器”的诺维雅，肖恩的坏名声似乎传得更广。
“如果说不是他我还不相信。”冈瑟子爵摸了摸下巴，略带调侃地科普道。
“招惹大公女儿的就是他，波伊伯爵也因此不得不调动大量兵力抵抗大公的骚扰，无暇顾及这边的木环堡。”
“他难道是格里芬伯爵派遣过去的间谍？”诺维雅面色纠结，不知道该说些什么。
……
米尔镇长惬意地靠在靠背椅上，享受着窗外徐徐吹来的晚风。
“镇长！他们回来了！”
涂上新漆的木门趴地一声突然被推开，一个年轻的文员跌跌撞撞地跑进来。
“谁谁谁？你说清楚点。”
镇长的身躯猛地一颤，他转过头，透过宽敞的落地窗，殷红的夕阳下映出几道风尘仆仆的人影。
“一，二，三，四，五，加上诺维雅小姐总共六个。”米尔站半眯着眼仔细地数了数，长呼出一口气，“一个都没有少！”
他忽然笑出声：“快！将西蒙他们都喊出去！”
办事处的哄乱引起了镇民们的注意，一传十，十传百，半个镇子的人都知道了外出打仗的骑士终于回归了的消息。
诺维雅原本打算直接回到庄园，没想到镇子上的人们早早地便守在了道路的两端。
熟悉的景色让骑士们心情一松，盎然的鲜花夹杂着热切的欢呼从涌动的人潮中抛来。
一朵粉色小花正巧落在诺维雅的马鞍上，她转过头看去，一个浑身灰扑扑的小男孩正怯懦又激动地看着她。
她笑了笑，将花插在白马的鬃毛间，小男孩的身边传来一声尖叫，一个身影立马扑到了马匹前。
诺维雅哭笑不得地停下了脚步，翻身下马抱住来人，问道：“赛维亚拉，你怎么在这里。”
“管家叔叔说你快回来了，我就守在这儿啦！”赛维亚拉奶声奶气地欢呼道，“我是第一个见到你的！”
诺维雅心中一动，仿佛有一股暖意紧紧地包裹着全身。
“明明是我先看到的。”伊桑费力地从人群中钻出来，将她挤到一边。
“臭伊桑！你不要挤我！”
“都别挤都别挤。”诺维雅在身边骑士的帮助将他们抱到马匹上，两人才心满意足地停下吵闹。
迎接的队伍一直延伸到办事处。
新修建的办事处就坐落在老办事处旁边，砖石堆砌起三层楼高，修长的线条一直延伸到建筑顶端，雕刻有各式各样的浮雕。
“这么快就建好了吗？”诺维雅记得这座建筑是在推广商业政策以后才开始修建的。
“修了快半年时间了，前不久才竣工。而且大家的热情都很高，修建起来自然快啦。”
米尔镇长笑眯眯地看着崭新的建筑，不只是他，就连他的几个同僚在第一次看到新办事处时也是一脸激动。
在米尔的带领下，诺维雅穿过大厅，沿着走廊一路观摩过去。
“对了，镇长，接下来你可能又有得忙了。”她突然想到一件事。
“是什么事？”
诺维雅微笑道：“格里芬伯爵将西边的平原划分给了一部分给我，大约有约西维一半大。”
她在战争中俘获了不少敌军，又贡献出了望远镜，抓到了波伊伯爵的小儿子，已然是众人眼中冉冉升起的新星。
就在大家猜测格里芬伯爵会如何进行赏赐时，诺维雅与伯爵在回到莱玫城堡后便进行了一次书房密谈。
“你此次表现得…太出乎我的意料了。”伯爵双手负在身后，神色阴沉地在书桌前走来走去。
“多谢夸奖。”
“正因如此，我才在烦恼该如何赏赐你。”
领地里目前发展的很好，吃得饱穿得暖，住的也不错。
诺维雅歪着头想了一阵，正经地回答道：“很困惑的话，不如赏个几百上千的金币？”
格里芬伯爵脚步一停，似是恨铁不成钢地瞪了她一眼，随即说道：“冈瑟想为你争取一个子爵爵位。”
诺维雅一愣。
“据我所知，你才刚刚觉醒魔法之力，即使你已经是初阶魔法师。”格里芬忍不住好奇扫了她一眼，“但即使如此，你和那些在初阶里浸淫已久的老牌骑士、魔法师肯定还有一些差距。”
诺维雅回想起打过交道的那几位魔法师，点了点头。
“你现在还很年轻，过于耀眼的宝石只会引来许多人的觊觎。而且你还与艾伦王子有合作……”
格里芬突然想到这茬，默默地揉了揉刺痛的太阳穴，有些后悔当初没拉着她去躺那蹚浑水。
“父亲是不是心里已经有计划了。”诺维雅静静地看着对方在房间里跺过来跺过去。
他停下步伐，皱着眉提议道：“你愿意放弃这次的爵位封赏吗？”
格里芬又补充道：“我会将约西维西边的平原划分给你，其中包含了两三个富饶的小村子，足够支撑你再多招募几名骑士了。”
“愿意。”诺维雅干脆利落地回答道。
他没想到对方回答得会如此痛快，倒是有些没反应过来：“你不觉得可惜吗？”
她无奈地摊开手：“原本还打算闷声发大财，现在看来是不行了。”
格里芬伯爵打量她片刻，仿佛是重新认识了一个陌生人：“你变了很多。”
“呃……不，我一直都这样。”诺维雅连连摆手，心里有些紧张。
连灵魂都换了一个，能不变吗？
“这段时间好好回去沉淀一段时间，加文男爵的事情我会为你处理好的。”
格里芬伯爵伸出手想要拍拍她的肩膀，伸到一半迟疑了片刻，悬在半空中的手最终变成了挥掌示意她离开。
“小姐，你在听吗？”
诺维雅的思绪被米尔镇长的呼唤拉回，她猛然察觉到自己刚刚不小心走神回到了那个城堡里。
“不好意思，请镇长再说一遍吧。”她歉然一笑。
“领地今天早上来了一名使臣。”米尔镇长从抽屉中拿出一封信。
“使臣？”诺维雅眉头一皱，疑惑道。
她将信封拆开，快速地浏览了一遍，神色古怪。
米尔镇长看着她无比纠结的神色，小心翼翼地出声问道：“信上说了什么不好的消息吗？”
“不好也不坏……”诺维雅紧紧地攥着信纸，“信上说……艾伦王子几日后会来访。”