又坐了一会儿，周芳儿不肯喝酒，李氏便请她去她屋里坐着吃茶。正吃着，突然姜茂财的小厮进来，道：“爷回了。”紧跟着姜茂财进屋，道：“刘家二娘在屋里。”周芳儿忙起身跟姜茂财行礼，姜茂财脱了大衣，跟李氏周芳儿说道：“祭扫后又去算账，弄到这会儿才回。”又问周芳儿：“二娘今晚还回不回去？”娇儿便道：“二娘本要回去，但我们拦着，二娘这才答应留下来。”周芳儿便道：“我屋里没人，怕出乱子。”姜茂财嗟了一声，道：“能出什么乱子？夜里有人巡夜，出事儿我便去找周大人，你还怕什么？”
姜茂财又见周芳儿没喝酒，便道：“怎么就这么坐着？跟二娘喝酒了不曾？”娇儿便道：“跟二娘劝过了，二娘不喝。”姜茂财便道：“你们不中用，看我劝她喝酒。”于是几人一同在榻上喝酒。
闹至夜半，李氏见姜茂财喝了不少酒，脸色发红，苗头不对，看不管姜茂财这样，便起身要回屋去。李氏一走，场子便散了，周芳儿跟娇儿东倒西歪地也出去小解。姜茂财去找李氏，拉着李氏问：“二娘晚上哪里歇。”李氏道：“她给娇儿过生日的，就跟娇儿一处歇去。”姜茂财便又问：“那我往哪处歇？”李氏啐道：“你乐意去哪处歇就去哪处歇，你乐意跟她们两个一处歇，你就跟她俩一处歇。”姜茂财咯咯直笑，道：“有伤风化。”又道：“我要去你屋歇。”李氏不让，说：“你再我屋里歇，你闺女上哪歇去？”姜茂财便去另一屋歇了。
第二日孙嬷嬷来接周芳儿回家，又给了周芳儿要的发钗。周芳儿将发钗给了李氏，李氏乐道：“你还真有心。”又给几位女眷戴上。周芳儿道：“不是什么稀罕的物件。”娇儿又道：“过几日是你生日，我们再上你那儿耍去。”周芳儿答应下来，乘车回去。
过了几日，周芳儿的生日到了，李氏娇儿去给周芳儿过生日。这日城里有灯市。姜茂财便跟几个酒肉朋友逛灯市。姜茂财到了东城，估摸再往前走就是周芳儿那儿了，他知道李氏他们在周芳儿那儿喝酒，便转头要上别的地方去。没想转头的时候碰见瘦猴精跟吴达两人，那了两人跟小厮抱怨道：“你这混账玩意儿！跟姜爷来我这儿耍了，也不同我事先说一声儿，可让我们措手不及。”
姜茂财便道：“吴兄弟错怪他们了，本不是特意来的，只是刚巧路过了。”
吴达便问：“爷赏了灯要再往哪儿去？”
姜茂财便道：“上福来酒楼喝酒去，也请了你们也去，今日下房都去了。”
吴达便道：“爷既然来了，便去瞧瞧梅姐儿罢，她日日念你，道您从秋天就没再去看她了，说您将她忘了。”
姜茂财道：“我还有事儿，今日不去了。”
吴达跟瘦猴精不依，拱着姜茂财到楼上去，又招呼她家婆娘孟婆出来，道：“婆子，你瞧瞧谁来了。”孟婆闻声出来，见是姜茂财，便道：“姜爷难得来了，我听人说姜爷看上别家人，将咱们梅姐儿给忘了，真是可气！”吴达便道：“可不是，若不是我在路上碰见姜爷了，姜爷还不会来呢，还有这两人，”吴达指着姜茂财身边跟着的小厮，大骂道：“这两人也是混账！”吴婆便笑了几声，道：“姜爷这个新人，可是里面的人。”姜茂财赶着吴达要敲他脑袋，道：“你这嘴真该死。”又从袖子里掏出些银两，一共三十两，赏给了吴达跟吴婆。
“姜爷不来，梅姐儿可想爷了，赶紧叫梅姐儿出来。”
过会儿梅姐儿出来，穿了身烟罗紫十样锦妆花蜀纱凤袍，下边是紫色曳地绵绸纱绣裙，身上披水蓝缠枝牡丹丹凤朝阳纱衣，跟桂花姐一起坐了吃茶。吃了一会儿，又有人进来，跟姜茂财讨赏钱，姜茂财又给了些碎银两，打发他们走。然后同梅姐儿，桂姐儿一同吃茶。吃了一会儿，小厮派人来请姜茂财回去，说周芳儿请的。于是姜茂财便说要去解手，让小厮看着，没人跟，便偷偷从后门跑了，
姜茂财脱身去跑去见周芳儿那处。周芳儿屋里人已走了，姜茂财进屋，周芳儿闻声他来，忙出来迎他。
周芳儿穿了身粉橙小朵菊花青领对襟圆领中衣，石青底镶银丝万福苏缎留仙裙，身披绣白色素锦织镶银丝边纹月白色薄纱，跟姜茂财说：“爷若早些来，还能碰上大娘五娘。他们方才走了，爷今儿上哪儿耍去了？”
姜茂财便道：“往你这儿来的时候撞见了几个朋友，被他们拉去喝了些酒，我借着解手才脱身，不然到现在都不能来。”
姜茂财跟周芳儿在榻上坐下，周芳儿又上了一桌干笋翅尖下酒小菜，同姜茂财喝酒。
周芳儿先跟姜茂财斟了酒，抵道姜茂财手里，默默不语，一抬眼已是两眼含泪。
姜茂财惊道：“这是怎的了？好好过生日，怎的还哭了。”说罢给周芳儿擦眼泪。
周芳儿又从榻上起身，给姜茂财行大礼，姜茂财忙扶起道：今儿是怎的了？有什么事儿，你跟我说。”
周芳儿便道：“我那丈夫已经走了一个月，我一夫人，孤苦伶仃，承蒙姜爷照顾，才勉强得以度日。我求爷不嫌我年长貌丑，我愿给爷铺床暖榻，与众姐妹做亲姐妹。”
姜茂财一把将周芳儿拉起来，道：“你对我的情意，我一清二楚，定不会亏待你，你的事儿，我自有安排，你不必放在心上。只是你服孝期未满，所以我迟迟未动。今日是你的好日子，万万不可扫了兴致。”又吩咐孙嬷嬷上点心，同周芳儿喝了几盏。
姜茂财吃了绿豆糕点，问周芳儿道：“你今天听了什么小曲？”周芳儿道：“是的韩妹儿和韩松儿两姐妹的。”一会儿小厮进来给周芳儿祝寿，姜茂财请他吃了些糕点，道：“你吃完早些回去。”周芳儿又跟那小厮倒酒，道：“你回去了莫说爷在我这儿。”那小厮机灵道：“我知道了，明早我再来接爷。”
周芳儿的话正合姜茂财意思，便觉得周芳儿明白事儿，又多喜欢了她几分。姜茂财赏了那小厮一些碎银子，道：“明天你拿了鞋样，我叫人给你做一双新鞋子。”小厮忙磕头，道：“小的不敢。”用完糕点便匆匆回去。
姜茂财又见周芳儿没喝酒，便道：“怎么就这么坐着？跟二娘喝酒了不曾？”娇儿便道：“跟二娘劝过了，二娘不喝。”姜茂财便道：“你们不中用，看我劝她喝酒。”于是几人一同在榻上喝酒。
闹至夜半，李氏见姜茂财喝了不少酒，脸色发红，苗头不对，看不管姜茂财这样，便起身要回屋去。李氏一走，场子便散了，周芳儿跟娇儿东倒西歪地也出去小解。姜茂财去找李氏，拉着李氏问：“二娘晚上哪里歇。”李氏道：“她给娇儿过生日的，就跟娇儿一处歇去。”姜茂财便又问：“那我往哪处歇？”李氏啐道：“你乐意去哪处歇就去哪处歇，你乐意跟她们两个一处歇，你就跟她俩一处歇。”姜茂财咯咯直笑，道：“有伤风化。”又道：“我要去你屋歇。”李氏不让，说：“你再我屋里歇，你闺女上哪歇去？”姜茂财便去另一屋歇了。
第二日孙嬷嬷来接周芳儿回家，又给了周芳儿要的发钗。周芳儿将发钗给了李氏，李氏乐道：“你还真有心。”又给几位女眷戴上。周芳儿道：“不是什么稀罕的物件。”娇儿又道：“过几日是你生日，我们再上你那儿耍去。”周芳儿答应下来，乘车回去。
过了几日，周芳儿的生日到了，李氏娇儿去给周芳儿过生日。这日城里有灯市。姜茂财便跟几个酒肉朋友逛灯市。姜茂财到了东城，估摸再往前走就是周芳儿那儿了，他知道李氏他们在周芳儿那儿喝酒，便转头要上别的地方去。没想转头的时候碰见瘦猴精跟吴达两人，那了两人跟小厮抱怨道：“你这混账玩意儿！跟姜爷来我这儿耍了，也不同我事先说一声儿，可让我们措手不及。”
姜茂财便道：“吴兄弟错怪他们了，本不是特意来的，只是刚巧路过了。”
吴达便问：“爷赏了灯要再往哪儿去？”
姜茂财便道：“上福来酒楼喝酒去，也请了你们也去，今日下房都去了。”
吴达便道：“爷既然来了，便去瞧瞧梅姐儿罢，她日日念你，道您从秋天就没再去看她了，说您将她忘了。”
姜茂财道：“我还有事儿，今日不去了。”
吴达跟瘦猴精不依，拱着姜茂财到楼上去，又招呼她家婆娘孟婆出来，道：“婆子，你瞧瞧谁来了。”孟婆闻声出来，见是姜茂财，便道：“姜爷难得来了，我听人说姜爷看上别家人，将咱们梅姐儿给忘了，真是可气！”吴达便道：“可不是，若不是我在路上碰见姜爷了，姜爷还不会来呢，还有这两人，”吴达指着姜茂财身边跟着的小厮，大骂道：“这两人也是混账！”吴婆便笑了几声，道：“姜爷这个新人，可是里面的人。”姜茂财赶着吴达要敲他脑袋，道：“你这嘴真该死。”又从袖子里掏出些银两，一共三十两，赏给了吴达跟吴婆。
“姜爷不来，梅姐儿可想爷了，赶紧叫梅姐儿出来。”
过会儿梅姐儿出来，穿了身烟罗紫十样锦妆花蜀纱凤袍，下边是紫色曳地绵绸纱绣裙，身上披水蓝缠枝牡丹丹凤朝阳纱衣，跟桂花姐一起坐了吃茶。吃了一会儿，又有人进来，跟姜茂财讨赏钱，姜茂财又给了些碎银两，打发他们走。然后同梅姐儿，桂姐儿一同吃茶。吃了一会儿，小厮派人来请姜茂财回去，说周芳儿请的。于是姜茂财便说要去解手，让小厮看着，没人跟，便偷偷从后门跑了，
姜茂财脱身去跑去见周芳儿那处。周芳儿屋里人已走了，姜茂财进屋，周芳儿闻声他来，忙出来迎他。
周芳儿穿了身粉橙小朵菊花青领对襟圆领中衣，石青底镶银丝万福苏缎留仙裙，身披绣白色素锦织镶银丝边纹月白色薄纱，跟姜茂财说：“爷若早些来，还能碰上大娘五娘。他们方才走了，爷今儿上哪儿耍去了？”
姜茂财便道：“往你这儿来的时候撞见了几个朋友，被他们拉去喝了些酒，我借着解手才脱身，不然到现在都不能来。”
姜茂财跟周芳儿在榻上坐下，周芳儿又上了一桌干笋翅尖下酒小菜，同姜茂财喝酒。
周芳儿先跟姜茂财斟了酒，抵道姜茂财手里，默默不语，一抬眼已是两眼含泪。
姜茂财惊道：“这是怎的了？好好过生日，怎的还哭了。”说罢给周芳儿擦眼泪。
周芳儿又从榻上起身，给姜茂财行大礼，姜茂财忙扶起道：今儿是怎的了？有什么事儿，你跟我说。”
周芳儿便道：“我那丈夫已经走了一个月，我一夫人，孤苦伶仃，承蒙姜爷照顾，才勉强得以度日。我求爷不嫌我年长貌丑，我愿给爷铺床暖榻，与众姐妹做亲姐妹。”
姜茂财一把将周芳儿拉起来，道：“你对我的情意，我一清二楚，定不会亏待你，你的事儿，我自有安排，你不必放在心上。只是你服孝期未满，所以我迟迟未动。今日是你的好日子，万万不可扫了兴致。”又吩咐孙嬷嬷上点心，同周芳儿喝了几盏。
姜茂财吃了绿豆糕点，问周芳儿道：“你今天听了什么小曲？”周芳儿道：“是的韩妹儿和韩松儿两姐妹的。”一会儿小厮进来给周芳儿祝寿，姜茂财请他吃了些糕点，道：“你吃完早些回去。”周芳儿又跟那小厮倒酒，道：“你回去了莫说爷在我这儿。”那小厮机灵道：“我知道了，明早我再来接爷。”
周芳儿的话正合姜茂财意思，便觉得周芳儿明白事儿，又多喜欢了她几分。姜茂财赏了那小厮一些碎银子，道：“明天你拿了鞋样，我叫人给你做一双新鞋子。”小厮忙磕头，道：“小的不敢。”用完糕点便匆匆回去。