“嘭嘭嘭……”

    一个男人粗声粗气地叫道:“开门开门,再不开就踹了,反正踹坏了也是你赔。”

    “官爷,那丫头不可能杀人,人家带着弟弟一起来的,吃完饭就回来了,根本没出去过。”这个声音是掌柜的。

    杀人?

    陶叶心头一凛,怎么又有这种倒霉事落自己头上了?

    “老子可没说她杀人,但有人说死者跟她打过架,我不问她问谁?再说了,你这大车店好几个门,你咋知道她没出去过?”

    跟自己打过架的死了?

    陶叶本来已经站起来了,此刻却一屁股坐到了床上,喃喃道:“难道他说的是陶壮?陶壮死了?这怎么可能!”

    “开门!不开就踹了!”那人又开始砸门。

    陶青也被吵醒了,惊慌失措地爬起来,抱住陶叶,瞪大眼睛惊恐地看向门口,随后便小声哭了起来。

    为姐则强。

    陶叶知道,越是耽搁对方脾气就越大,赶紧安抚地拍了陶青两下,大声说道:“等一下,正穿衣裳呢,马上开门。”

    她先给陶青穿好,再把自己的穿上,这才开了门。

    外面黑压压的站了不少人。

    前面几个是穿着皂衣的捕快,为首的一个三十多岁,长了满脸横肉,腰间挎着腰刀,看起来极为凶悍。

    “姐,姐。”陶玄从捕快中间挤了进来,呆板的小脸上满是慌张之色,“他们说二哥死了。”

    “二哥?”满脸横肉的汉子惊诧地看向陶玄,“你怎么知道死者是你二哥。”

    陶玄正要开口,却被陶叶面无表情地打断了,语速极快地说道:“这位官爷,请你不要诱导我弟弟。他之所以说死者是他二哥,是因为你说跟我打架的人死了,而今天跟我打过架的只有陶壮。如果死者是陶壮,那他的确是我两个弟弟的亲二哥。”

    “哟,小丫头嘴皮子还挺溜。得,咱也不废话,跟我们走一趟吧,看看到底是不是这小子的二哥。”那捕快看着凶,但挺好说话。

    陶叶朝牛老实招招手,吩咐道:“牛叔,你看好他们哥俩,如果我一个时辰内没回来,你就带着他们去找巡抚曾大人。”

    几个衙役非常震惊,齐齐说道:“巡抚大人?”

    领头那汉子凝滞了好一刻,方笑着说道,“行啦,小丫头,咱们又不是老虎,吃不了你,你就别驴蒙虎皮了吧。”

    掌柜也怕陶叶吃亏,挤上前来,拱手道:“官爷,这可不是假的,小丫头救过巡抚大人的千金,巡抚大人还派人送来了谢礼,这事儿住咱们这一片儿的都知道。”

    “确实,确实。”店伙计也忙忙作证。

    捕快们在官府中混,这事儿自然也是听说过的。

    为首的捕快脸上迅速堆起几分笑意,干巴巴地说道:“小丫头还挺谨慎,放心吧,咱们都是好人,干不出那等屈打成招的事儿。走吧,看看就回来。”

    陶叶点点头,心中却道,越是连环杀人案,衙门的压力就越大。为着官帽子考虑,知州大人绝对不愿意把这桩案子往连环杀人案上靠,一个搞不好就兴许拿我凑数。不管咋说,先把大旗打出去,让你们不敢乱来才是真的。

    “姐!”陶玄一听不让自己去,有些急了。

    “你要是也不在陶青咋整?”陶叶把陶青塞到他怀里,“乖些,等姐回来。”

    接过哭唧唧的小陶青,陶玄就没了脾气,是啊,这么晚了,把他交给牛叔看着只怕要哭很久。

    陶叶跟着衙役出了大车店,沿着鸡肠子一般的小巷左拐右拐,很快就到了小酒馆所在的那条街上。

    此时已是子时,夜色阴沉,没有月光,几个拎着灯笼的捕快在远处来回走动着,影影绰绰的,鬼影子一样。

    搭配着夜风送到鼻尖的浓郁的血腥味,陶叶身上的鸡皮疙瘩密密麻麻的铺了满身,腿也不由得有些发软,速度便慢了下来。

    好不容易挪到地方,陶叶感觉心脏开始暴动,“嘭嘭嘭”地跳得厉害。

    说实话,她本来一直在想怎么替原主报仇,毕竟打死原主的就是陶壮。

    可陶壮若真的这么死了,她却感觉不到任何快感,想起死了的陶有根,甚至还有些不忍。

    “齐捕头,这位是嫌犯?”一个衙役似乎觉得有些不可思议,“也忒不像啊。”

    满脸横肉的就是齐捕头,他警告地看了那几人一眼,示意他们别乱说话,然后才解释道:“这姑娘是来认人的,是不是嫌犯还得两说着,等大人来了再定夺。”

    陶叶一听这话,心里又沉了沉,抹了把脑门儿上的冷汗,逼着自己走到尸体前。

    三盏灯笼齐齐伸到死者脸上……

    那是一张青灰色的国字脸,眼睛瞪得老大,嘴唇有些厚,发顶的银簪在昏黄的灯光下闪着寒光,脖子上的伤口又长又深,衣裳上浸满了血,黑黑的,已经看不出原来的颜色。

    “是不是你家二哥?”齐捕头忽然问道。

    陶叶被这瓮声瓮气的一声吓了一大跳,“噔噔噔”后退三步才勉强稳住,呼吸也变得急促起来。

    “是不是,你倒是说给句痛快话啊!”又有衙役不耐烦地问道。

    陶叶机械地点着头,脑海中轰隆隆地回响着一句话:这个莽撞的混小子才十四岁啊,就这么横死在这里了?太惨了,太惨了啊!

    她盼过他死,但此刻真死了,却又无比希望他能活过来。

    “这丫头怕是吓傻了吧。”

    “估计是,这是她弟弟的二哥,不也是她二哥吗?”

    “听这丫头的意思不是。”

    “绝对不是,自家兄妹不可能那么骂,这死小子一张口就是‘贱货’,哪有自家兄妹这么骂的?”说这话的便是曾经给陶叶拉架的那个本地大汉,他恰好是个捕快,所以才这么快地找到了陶叶。

    “诶,钱大人回来了。”

    果然,又来了一群提着灯笼的人,其中一个身穿官服的中年人大声说道:“既然不是亲兄妹,那就带回去好好问问,说不定能问出点儿什么。”

    捕头见自家大人来了,赶紧小跑着迎上去,在钱大人耳边说了两句。

    钱大人有些意外,上下打量陶叶两眼,说道:“如此,那就客气些吧。”

    齐捕头躬身道:“是,大人。”

    钱大人往尸体处走了两步,又问:“仵作验完尸了吗?”

    齐捕头道:“验了,人死了差不多一个时辰左右。致命伤在脖子上,手腕和脚脖子各有一刀,与之前的几个死者相比,这次的手法干净利落。”

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