第924章 空城计与炸响的火警
风停了，连水声都像被冻住。
官船甲板上，青砖湿冷，三枚红蜡丸静静躺着，蜡衣幽暗，映着悬灯惨白的光。
韩大人手中那卷黄绫急文垂在身侧，火漆印鲜红欲滴，仿佛刚从熔炉里捞出——那是军令，是铁律，是比人命更沉的“天命”。
苏大人喉结一动，未言，却已抬手，向魏统领微不可察地颔首。
禁军校尉立刻收刀入鞘，两名兵卒上前，一左一右架起万爷双臂。
靴底撕裂处露出的桐油酸腐气尚未散尽，而万爷垂着头，嘴角竟又浮起一丝极淡的弧度——不是笑，是等着看陈皓怎么死。
交接，就在眼前。
陈皓没动，只将右手缓缓收回袖中。
指尖还沾着血，半凝不干，痒得钻心。
他目光扫过舱门阴影里的李芊芊——她站在那里，素布裙角微扬，手指绞着袖口，指节泛白。
那不是慌乱，是绷紧的弦，在等一个音。
就是此刻。
他忽然上前半步，俯身佯作拾捡地上一枚滚落的蜡丸，实则借袍袖遮掩，将那封盖着按察使司朱砂大印、纸背隐现九条蟠龙的密信，迅速塞入李芊芊怀中。
动作轻如拂尘，快如鹰掠，连近在咫尺的魏统领也只觉衣袂微荡，未见其形。
李芊芊指尖一触纸角，即刻垂眸，袖口顺势一掩，再抬眼时，眸底已无波澜，只有沉静如古井的决断。
几乎同时，陈皓转身，朝柱子低喝一声：“灯！”
柱子早已候在桅杆基座旁，闻言如离弦之箭跃起，腰腹一拧，足尖蹬上缆绳，三纵两攀，已至主桅中段横桁。
他解下三盏备用的琉璃防风灯——灯罩内壁涂着特制绿釉，烛火一燃，光透如萤，十里可辨。
“咔、咔、咔。”
三声脆响，灯钩扣牢横桁。
烛芯“噼啪”爆开一朵细小火花，三盏绿灯次第亮起，在夜色里幽幽浮动，如三只睁大的、无声怒目。
岸边，原本只是远远围观的酒商、脚夫、挑夫、码头杂役……数百人影倏然一静。
随即，十余艘轻便乌篷小船齐齐离岸，桨声如雨，破开黑水，直扑官船而来。
船头立着的，是王老板、张大叔、老汉、还有西市三十家酒坊的掌灯人——他们没带棍棒，没举火把，只腰间别着酒提、肩头扛着空坛，坛底还沾着未干的酒渍。
船未靠拢，已成环阵。
统税司亲兵刚列队欲登跳板，长戈尚未举起，第一艘小船已横插而入，船头撞上跳板边缘，“砰”一声闷响，木屑飞溅！
韩大人脸色骤沉：“驱散！”
亲兵齐喝，长戈前压，寒光如林。
就在此时，陈皓踏前一步，立于船头最高处，声音不高，却字字劈开夜风，清晰贯入每一只耳朵：
“诸位且听真——这批‘松醪’酒，不是私盐，是毒酒！曲母掺了鹤顶红粉，窖藏时混入断肠草汁，蒸馏未净，酒气一散，三丈之内，口鼻灼痛，七步倒地！方才万爷靴中蜡丸所封，正是解药引子！若无人封印验毒，但凡沾手者，半个时辰后，五脏自焚！”
人群骤然一滞。
没人退。
反而有人高喊：“我家孩子昨儿喝了半碗！”
“我婆娘今早还用这酒擦伤！”
“快请医官！快封码头！”
呼声如潮，越聚越厚，小船上的人纷纷解下酒坛，往甲板上一磕——“砰！”“砰！”“砰！”坛碎酒溅，浓烈酒气混着陈年糟香轰然腾起，熏得人眼发酸。
这不是暴民，是城根底下活命的人。
他们不信官印，只信鼻子、舌头、孩子哭声。
民意，成了墙。
韩大人握着黄绫的手指骨节发白。
他不能下令射杀——那是钦差未抵前的“民变”，更是兵部调令里明令严禁的“激反”。
他更不能任由这股气味漫延——若真有毒，明日全城瘫痪，他韩某人便是替罪羊。
就在这迟滞一瞬，陈皓已闪至桅杆下。
柱子翻身落地，递来一捆浸过烈酒的麻绳。
陈皓单手接过，另一手抄起万爷后颈，力贯腰背，竟将这百斤重的瘦削身躯硬生生拖上桅杆基座！
“绑！”
绳索翻飞，万爷双手反剪，双脚悬空，被牢牢缚在主桅横桁之下。
陈皓又命柱子抱来七八床湿棉被——全是酒坊连夜赶制的“窖温被”，吸饱了三年陈酿的酒气，沉甸甸，一抖便雾气弥漫。
棉被堆至万爷脚下，层层叠叠，酒味浓得呛喉。
陈皓抽出火折，拇指一擦，“噗”地燃起一簇幽蓝火苗。
他举火，仰头，目光如钉，直刺韩大人双眼：
“韩副使——你若敢让一人踏上此船，我便点燃棉被。烈酒遇火，三息焚桅；万爷与他怀里那本受贿名册，灰都不剩。”
火苗在他指间跳跃，映得他半边脸明暗交错，眼神却冷得没有一丝温度。
韩大人嘴唇翕动，终未出声。
风又起了。
极轻，极缓，自南而来。
陈皓眼角余光一扫岸边——李芊芊不知何时已立上一艘小船船头，素布裙裾翻飞，手中两面窄幅三角旗正随风微晃。
左旗斜垂，右旗微扬，旗角三抖，停顿，再三抖。
那是联席会最密的旗语：南仓，异动。
他指尖的火苗，微微颤了一下。风在旗角第三次颤动时，真正变了。
不是风势陡烈，而是风里裹进了一丝异样——极淡的焦糊气，混在酒香与江腥之间，像一根烧红的针，猝不及防刺进陈皓的鼻腔。
他瞳孔一缩。
南仓……那地方不存粮，只囤旧档、封存历年税契与盐引勘合，更兼万记酒坊二十年来所有“代销”账册的备份，全锁在仓底石窖。
寻常火起，烟是白的；可若烧的是浸过桐油的竹简、裹着松脂的绸面账簿——那火光必是橘中泛青，焰头跳得发虚，且无声。
而此刻，他眼角余光扫见天际线：南边山坳缺口处，一抹幽绿火苗正悄然拱出树冠，微弱，却固执地向上舔舐着墨色天幕——不是灶火，不是灯笼，是磷火燎纸的冷光。
心口猛地一沉。
万爷嘴角那抹弧度，不是等他死……是在等他分神、误判、自投罗网。
韩大人要的从来不是万爷，也不是那三枚蜡丸——那是饵。
调兵令是幌子，禁军登船是姿态，连苏大人喉结那一动，都可能是被逼入局的苦肉计。
真正要焚尽的，是南仓石窖里那本用金粉勾边、以人血点名的《万氏通联录》。
而此刻，万爷被缚于桅杆之上，衣襟内袋鼓起一角——那里藏着的，不过是誊抄三遍的假册子，字迹仿得极真，连朱砂印泥都掺了牛血调色。
真本，早在三日前就由李芊芊亲手缝进老汉送来的糟菜坛底，随第一批“验毒酒样”运进了按察使司后衙库房。
陈皓指间火苗倏然一矮，似被无形之手掐住咽喉。
他没看韩大人，也没看苏大人，目光只钉在李芊芊身上——她立于船头，素布裙翻如刃，左手旗垂得更深，右旗却已收至腰侧，掌心朝外，缓缓一翻。
那是联席会最危急的暗号：“饵落，仓焚，真卷已入司门。”
电光石火间，陈皓喉结滚动，下颌绷出一道冷硬的线。
他忽然笑了。
不是冷笑，不是讥笑，是那种卸下千斤重担后，骤然松弛的、近乎悲怆的笑。
“韩副使，”他声音朗朗，穿透嘈杂，“您既持黄绫，奉钦命，那万爷——我交。”
话音未落，他反手一扯万爷颈间那条绣着“万记”二字的靛蓝锦带——带子底下，赫然挂着一只油纸包成的扁方包袱，系绳打着死结，表面还沾着几星未干的酒渍。
韩大人瞳孔骤缩：“那是……”
“解药引子。”陈皓语速极快，眼神却像淬了冰的钩子，直直钉入韩大人眼底，“您若不信，大可现在拆开验看——但若拆错，万爷腹中所藏‘鹤顶红引’便会随脉搏震散，半个时辰后，全船无人能活。”
他手臂猛然一扬——包袱划出一道沉钝的弧线，不向江面，不向岸边，而是朝着南仓火光腾起的方向，狠狠掷去！
“追！”
韩大人脱口而出，声嘶力竭。
统税司亲兵本能转身，官船舵轮“嘎吱”猛转，船首劈开黑水，箭一般朝南仓方向斜刺而去！
就在船身倾侧、甲板众人重心失衡的刹那，陈皓低喝一声：“柱子！”
桅杆基座暗格“咔哒”弹开，一叶窄舟无声滑入水中。
陈皓拽起苏大人手腕——那只手冰凉，袖口内侧，一枚褪色的蟠龙暗纹正微微发烫——纵身跃下。
舟尾水花未散，船头火光已远。
身后，是万爷被缚于烈焰将燃未燃之境的嘶吼，是韩大人骤然醒悟的厉喝，是数百双眼睛在夜色里骤然睁大的惊疑。
而前方，江流奔涌，黑水如墨，尽头处，按察使司三重飞檐的轮廓正浮出雾霭，檐角铜铃，在风里，一声未响。
官船甲板上，青砖湿冷，三枚红蜡丸静静躺着，蜡衣幽暗，映着悬灯惨白的光。
韩大人手中那卷黄绫急文垂在身侧，火漆印鲜红欲滴，仿佛刚从熔炉里捞出——那是军令，是铁律，是比人命更沉的“天命”。
苏大人喉结一动，未言，却已抬手，向魏统领微不可察地颔首。
禁军校尉立刻收刀入鞘，两名兵卒上前，一左一右架起万爷双臂。
靴底撕裂处露出的桐油酸腐气尚未散尽，而万爷垂着头，嘴角竟又浮起一丝极淡的弧度——不是笑，是等着看陈皓怎么死。
交接，就在眼前。
陈皓没动，只将右手缓缓收回袖中。
指尖还沾着血，半凝不干，痒得钻心。
他目光扫过舱门阴影里的李芊芊——她站在那里，素布裙角微扬，手指绞着袖口，指节泛白。
那不是慌乱，是绷紧的弦，在等一个音。
就是此刻。
他忽然上前半步，俯身佯作拾捡地上一枚滚落的蜡丸，实则借袍袖遮掩，将那封盖着按察使司朱砂大印、纸背隐现九条蟠龙的密信，迅速塞入李芊芊怀中。
动作轻如拂尘，快如鹰掠，连近在咫尺的魏统领也只觉衣袂微荡，未见其形。
李芊芊指尖一触纸角，即刻垂眸，袖口顺势一掩，再抬眼时，眸底已无波澜，只有沉静如古井的决断。
几乎同时，陈皓转身，朝柱子低喝一声：“灯！”
柱子早已候在桅杆基座旁，闻言如离弦之箭跃起，腰腹一拧，足尖蹬上缆绳，三纵两攀，已至主桅中段横桁。
他解下三盏备用的琉璃防风灯——灯罩内壁涂着特制绿釉，烛火一燃，光透如萤，十里可辨。
“咔、咔、咔。”
三声脆响，灯钩扣牢横桁。
烛芯“噼啪”爆开一朵细小火花，三盏绿灯次第亮起，在夜色里幽幽浮动，如三只睁大的、无声怒目。
岸边，原本只是远远围观的酒商、脚夫、挑夫、码头杂役……数百人影倏然一静。
随即，十余艘轻便乌篷小船齐齐离岸，桨声如雨，破开黑水，直扑官船而来。
船头立着的，是王老板、张大叔、老汉、还有西市三十家酒坊的掌灯人——他们没带棍棒，没举火把，只腰间别着酒提、肩头扛着空坛，坛底还沾着未干的酒渍。
船未靠拢，已成环阵。
统税司亲兵刚列队欲登跳板，长戈尚未举起，第一艘小船已横插而入，船头撞上跳板边缘，“砰”一声闷响，木屑飞溅！
韩大人脸色骤沉：“驱散！”
亲兵齐喝，长戈前压，寒光如林。
就在此时，陈皓踏前一步，立于船头最高处，声音不高，却字字劈开夜风，清晰贯入每一只耳朵：
“诸位且听真——这批‘松醪’酒，不是私盐，是毒酒！曲母掺了鹤顶红粉，窖藏时混入断肠草汁，蒸馏未净，酒气一散，三丈之内，口鼻灼痛，七步倒地！方才万爷靴中蜡丸所封，正是解药引子！若无人封印验毒，但凡沾手者，半个时辰后，五脏自焚！”
人群骤然一滞。
没人退。
反而有人高喊：“我家孩子昨儿喝了半碗！”
“我婆娘今早还用这酒擦伤！”
“快请医官！快封码头！”
呼声如潮，越聚越厚，小船上的人纷纷解下酒坛，往甲板上一磕——“砰！”“砰！”“砰！”坛碎酒溅，浓烈酒气混着陈年糟香轰然腾起，熏得人眼发酸。
这不是暴民，是城根底下活命的人。
他们不信官印，只信鼻子、舌头、孩子哭声。
民意，成了墙。
韩大人握着黄绫的手指骨节发白。
他不能下令射杀——那是钦差未抵前的“民变”，更是兵部调令里明令严禁的“激反”。
他更不能任由这股气味漫延——若真有毒，明日全城瘫痪，他韩某人便是替罪羊。
就在这迟滞一瞬，陈皓已闪至桅杆下。
柱子翻身落地，递来一捆浸过烈酒的麻绳。
陈皓单手接过，另一手抄起万爷后颈，力贯腰背，竟将这百斤重的瘦削身躯硬生生拖上桅杆基座！
“绑！”
绳索翻飞，万爷双手反剪，双脚悬空，被牢牢缚在主桅横桁之下。
陈皓又命柱子抱来七八床湿棉被——全是酒坊连夜赶制的“窖温被”，吸饱了三年陈酿的酒气，沉甸甸，一抖便雾气弥漫。
棉被堆至万爷脚下，层层叠叠，酒味浓得呛喉。
陈皓抽出火折，拇指一擦，“噗”地燃起一簇幽蓝火苗。
他举火，仰头，目光如钉，直刺韩大人双眼：
“韩副使——你若敢让一人踏上此船，我便点燃棉被。烈酒遇火，三息焚桅；万爷与他怀里那本受贿名册，灰都不剩。”
火苗在他指间跳跃，映得他半边脸明暗交错，眼神却冷得没有一丝温度。
韩大人嘴唇翕动，终未出声。
风又起了。
极轻，极缓，自南而来。
陈皓眼角余光一扫岸边——李芊芊不知何时已立上一艘小船船头，素布裙裾翻飞，手中两面窄幅三角旗正随风微晃。
左旗斜垂，右旗微扬，旗角三抖，停顿，再三抖。
那是联席会最密的旗语：南仓，异动。
他指尖的火苗，微微颤了一下。风在旗角第三次颤动时，真正变了。
不是风势陡烈，而是风里裹进了一丝异样——极淡的焦糊气，混在酒香与江腥之间，像一根烧红的针，猝不及防刺进陈皓的鼻腔。
他瞳孔一缩。
南仓……那地方不存粮，只囤旧档、封存历年税契与盐引勘合，更兼万记酒坊二十年来所有“代销”账册的备份，全锁在仓底石窖。
寻常火起，烟是白的；可若烧的是浸过桐油的竹简、裹着松脂的绸面账簿——那火光必是橘中泛青，焰头跳得发虚，且无声。
而此刻，他眼角余光扫见天际线：南边山坳缺口处，一抹幽绿火苗正悄然拱出树冠，微弱，却固执地向上舔舐着墨色天幕——不是灶火，不是灯笼，是磷火燎纸的冷光。
心口猛地一沉。
万爷嘴角那抹弧度，不是等他死……是在等他分神、误判、自投罗网。
韩大人要的从来不是万爷，也不是那三枚蜡丸——那是饵。
调兵令是幌子，禁军登船是姿态，连苏大人喉结那一动，都可能是被逼入局的苦肉计。
真正要焚尽的，是南仓石窖里那本用金粉勾边、以人血点名的《万氏通联录》。
而此刻，万爷被缚于桅杆之上，衣襟内袋鼓起一角——那里藏着的，不过是誊抄三遍的假册子，字迹仿得极真，连朱砂印泥都掺了牛血调色。
真本，早在三日前就由李芊芊亲手缝进老汉送来的糟菜坛底，随第一批“验毒酒样”运进了按察使司后衙库房。
陈皓指间火苗倏然一矮，似被无形之手掐住咽喉。
他没看韩大人，也没看苏大人，目光只钉在李芊芊身上——她立于船头，素布裙翻如刃，左手旗垂得更深，右旗却已收至腰侧，掌心朝外，缓缓一翻。
那是联席会最危急的暗号：“饵落，仓焚，真卷已入司门。”
电光石火间，陈皓喉结滚动，下颌绷出一道冷硬的线。
他忽然笑了。
不是冷笑，不是讥笑，是那种卸下千斤重担后，骤然松弛的、近乎悲怆的笑。
“韩副使，”他声音朗朗，穿透嘈杂，“您既持黄绫，奉钦命，那万爷——我交。”
话音未落，他反手一扯万爷颈间那条绣着“万记”二字的靛蓝锦带——带子底下，赫然挂着一只油纸包成的扁方包袱，系绳打着死结，表面还沾着几星未干的酒渍。
韩大人瞳孔骤缩：“那是……”
“解药引子。”陈皓语速极快，眼神却像淬了冰的钩子，直直钉入韩大人眼底，“您若不信，大可现在拆开验看——但若拆错，万爷腹中所藏‘鹤顶红引’便会随脉搏震散，半个时辰后，全船无人能活。”
他手臂猛然一扬——包袱划出一道沉钝的弧线，不向江面，不向岸边，而是朝着南仓火光腾起的方向，狠狠掷去！
“追！”
韩大人脱口而出，声嘶力竭。
统税司亲兵本能转身，官船舵轮“嘎吱”猛转，船首劈开黑水，箭一般朝南仓方向斜刺而去！
就在船身倾侧、甲板众人重心失衡的刹那，陈皓低喝一声：“柱子！”
桅杆基座暗格“咔哒”弹开，一叶窄舟无声滑入水中。
陈皓拽起苏大人手腕——那只手冰凉，袖口内侧，一枚褪色的蟠龙暗纹正微微发烫——纵身跃下。
舟尾水花未散，船头火光已远。
身后，是万爷被缚于烈焰将燃未燃之境的嘶吼，是韩大人骤然醒悟的厉喝，是数百双眼睛在夜色里骤然睁大的惊疑。
而前方，江流奔涌，黑水如墨，尽头处，按察使司三重飞檐的轮廓正浮出雾霭，檐角铜铃，在风里，一声未响。