第404章 血染落马坡
曹州城内。
丁会站在城楼上，望着远处连绵的军营灯火，主将是以勇猛着称的王虔裕。
“将军，探马来报，王虔裕今日又在阵前叫骂，说您……说您是老乌龟。”副将刘仁拱了拱手，语气里带着几分愤慨。
丁会却笑了，胡子在夜风里微微颤动：“年轻人火气大，正常。”
他今年三十有六，在梁军中资历极老。朱温起兵时他就跟着，从亲兵做到一镇节度使，什么风浪没见过。
王虔裕这个名字，他早有耳闻，李烨麾下猛将，善打硬仗，破城先登的记录有七次之多。
但也仅此而已。
“刘仁，你说王虔裕此人最大的弱点是什么？”丁会忽然问。
刘仁想了想：“急躁？”
“不止。”丁会摇摇头，“是贪功。李烨派他来做先锋，他心里憋着一股劲，想要一战成名。这种心思，战场上最要不得。”
他转身走下城楼，铠甲发出沉稳的摩擦声：“传我将令，从明日起，守城士卒减少三成，巡防时间缩短一半。尤其是西城门，多留几个破绽。”
刘仁一愣：“将军，这是……”
“钓鱼。”丁会吐出两个字，眼里闪过一丝精光，“不下饵，鱼怎么上钩？”
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第二天，王虔裕果然发现了城防的“变化”。
“将军，曹州西城今日换防慢了半刻钟，守军也稀疏了许多。”探马回报时，王虔裕正在擦拭他的长槊。
这杆槊长一丈八尺，槊头三尺，寒铁打造，死在这下面的宣武军将领已经有五个。
“丁会这老匹夫，撑不住了？”王虔裕冷笑。
帐中几个校尉互相看了看，有人劝道：“将军，丁会用兵老道，恐是有诈。”
“有诈？”王虔裕站起身，铁甲哗啦作响，“他守城半月，粮草能撑多久？兵卒能熬多久？他这是怕了，想保存实力！”
王虔裕正在为最近后勤的事情头疼，眼下曹州城防终于出现了转机。
他走到地图前，手指重重点在曹州西面的落马坡：“就算有诈又如何？在绝对的实力面前，什么计谋都是虚的。传令下去，明日全军压上，我要亲自会会这老乌龟。”
“可是将军……”
“不必多言！”王虔裕一摆手，“我意已决。”
夜深时，副将王诚悄悄进帐。
他是王虔裕从老家带出来的同宗兄弟，说话比别人直接些：“大哥，我觉得这事不对劲。丁会若是力竭，也该是东城先松，那里正对我军大营。西城对着荒山，他松那里做什么？”
王虔裕皱了皱眉，这话点醒了他几分。
但功名之心一旦燃起，就很难熄灭。
他想到了主公李烨的许诺，若破曹州，便表奏他为节度使。
节度使啊，一州之主，光宗耀祖……
“你带人多探几次。”王虔裕最终说，“若真是陷阱，我倒要看看丁会这老匹夫能玩出什么花样。”
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又过两日，丁会的“破绽”露得越来越明显。
甚至有一次，一队梁军押送粮草从西城出来，被王虔裕的游骑截杀，城上守军竟只是放了几箭了事，连出城救援的意思都没有。
“将军，看来是真撑不住了。”连最谨慎的校尉都开始动摇。
王虔裕盯着沙盘，目光落在落马坡那条狭长的山谷上。
那里地势险要，两侧高坡，中间一条道，是设伏的绝佳地点。
但丁会不可能在那里设伏，太明显了。
“他若真设伏，必选更隐蔽处。”王虔裕自言自语，“落马坡人人都看得出的险地，他用了反而让人生疑。不用……倒是可惜。”
这便是丁会高明之处。
他太了解年轻将领的心思了，总觉得老将会用精妙计策，反而对最直接的陷阱视而不见。
“报！”探马冲进大帐，“西城有一队梁军出城，往落马坡方向去了，约五百人，打着运粮的旗号！”
王虔裕猛地抬头：“领兵的是谁？”
“看旗号，是个姓张的校尉，不过……有人在队伍里看见了丁会的侄子丁利！”
帐中顿时一阵骚动。
丁利是丁会的心腹，这个时候出城运粮？
“将军，这是机会！”有人喊道，“若能擒了丁利，曹州军心必乱！”
王虔裕心跳加速，但他还是压住了冲动：“再探，看他们进不进山谷。”
半个时辰后，回报来了，那队梁军果然进了落马坡，而且行进缓慢，粮车似乎很重。
“天赐良机……”王虔裕终于下了决心，“点五千精兵，随我出击。王诚，你带三千人在谷外接应。”
“大哥，还是我去吧。”王诚劝道。
“不，我要亲手拿下丁利。”王虔裕眼中闪着光，“若能阵斩或生擒丁会亲侄，这破城首功就是我的。”
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落马坡内，丁会站在山坡密林中，远远望着谷口。
他穿着普通校尉的衣甲，身边只有十来个亲兵。
若不细看，谁也认不出这是曹州守将。
“叔父，王虔裕会来吗？”年轻的丁利有些紧张。他其实不在运粮队里，那只是个幌子。
“会。”丁会淡淡道，“他太想证明自己了。李烨麾下猛将如云，他王虔裕算老几？不立奇功，怎么出头？”
正说着，谷口烟尘扬起。
来了。
丁会眯起眼睛，看着那队骑兵如旋风般冲进山谷，为首的正是王虔裕，那杆长槊在阳光下闪着寒光。
“年轻人啊……”老将叹息一声，不知是惋惜还是嘲讽。
王虔裕追着“运粮队”深入山谷，眼看就要追上时，那队宣武军突然扔下粮车，四散奔逃。粮车里装的不是粮食，是干草。
中计了！
王虔裕心头一紧，刚要下令撤退，山谷两侧的树林里突然立起无数旗帜。
箭雨如瀑。
“撤！快撤！”王虔裕大吼，但谷口已经被滚木礌石堵死。
前方，三道盾墙从地下升起，那是事先挖好的壕沟，士兵藏在里面，此刻才现身。
山坡上，一个身影缓缓走出，正是丁会。
“王虔裕，我等你多时了。”
那声音不大，却清晰地传到山谷里每个角落。
王虔裕抬头望去，看见那异常平静的脸，顿时血往头上涌。
“老匹夫！”他怒吼，“有本事下来单挑！”
丁会摇摇头：“年轻人，打仗不是比武。你能活到现在，靠的不是武艺，是李烨的提拔和运气。今天，我就教教你什么叫真正的用兵。”
他举起令旗。
第二轮箭雨落下。
---
接下来的一个时辰，是王虔裕军旅生涯中最黑暗的时刻。
弩箭从两侧高坡倾泻而下，连捷军像被收割的麦子一样成片倒下。
他们试图向谷口冲锋，但滚木礌石后面是严阵以待的长枪阵；试图向前突破，三道盾墙如铜墙铁壁，后面弩手轮番射击。
王虔裕组织三次冲锋，每次都被打回来。
亲兵一个接一个倒下，他的左肩中了一箭，右腿被刀砍伤，血浸透了战袍。
“将军，侧翼！侧翼有个缺口！”王诚突然大喊。
原来梁军在左侧山坡的埋伏出现了疏漏，那里地势太陡，埋伏的士兵少了些，被王诚带人拼死冲开了一个口子。
“王诚，你带将军走！我断后！”一个校尉喊道。
“不，我来！”王诚红着眼睛，“大哥，快走！活着才能报仇！”
王虔裕还想说什么，被几个亲兵硬架着往缺口冲。
回头时，他看见王诚带着最后几十人反身冲向追兵，像一块石头投入汹涌的河流，瞬间被淹没了。
逃出山谷时，王虔裕身边只剩下不到八百人。
十里外，他回头望去，落马坡方向浓烟滚滚。
那是宣武军在焚烧尸体，也烧掉了他的五千精锐，烧掉了他的骄傲，烧掉了可能到手的节度使之位。
“五千……五千弟兄……”他喉咙里发出野兽般的呜咽，突然喷出一口血，昏死过去。
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曹州城内，丁会却并没有庆功。
他坐在将军府里，面前摆着一壶冷茶。
刘仁和一众将领站在下面，个个脸上带着喜色。
“将军，此战大捷，斩首四千余，俘获八百，王虔裕重伤逃走，连捷军前锋已溃！”刘仁兴奋道。
众将纷纷道贺，都说丁将军用兵如神。
丁会却只是摆了摆手：“都下去吧，刘仁留下。”
众人面面相觑，但还是行礼退下。
厅内只剩下两人时，丁会才叹了口气。
“将军，大胜之后为何叹息？”刘仁不解。
“胜是胜了，可这胜仗……”丁会摇摇头，“打得太狠。”
刘仁更糊涂了：“对敌人，难道不该狠？”
“王虔裕是李烨的心腹爱将。”丁会缓缓道，“我把他打成这样，李烨必定记恨。而咱们大梁那边……你想想，朱温主公为何派我来守曹州？”
刘仁一愣。
丁会继续道：“曹州是前线战略要地。主公派我这个老将来，一是因为稳妥，二是因为……我一向低调。”
这话里有话，刘仁听懂了，背后渗出冷汗。
功高震主。
丁会太明白这个道理了。
他这一仗打得漂亮，消息传回汴州，朱温会高兴，但也会想，这将能打，手下还有精兵，若有一天……
“那将军的意思是？”
“写战报时，把斩获数字减三成。”丁会说，“就说王虔裕勇猛，我军虽胜，损失也不小。还有，把俘虏的八百人，挑三百精壮的送回汴州，献给主公。剩下的……放了吧。”
“放了？”刘仁吃惊。
“都是中原子弟，何必赶尽杀绝。”丁会望着窗外，“这乱世，杀人容易，收心难。今日你放他们一条生路，来日战场上，或许就多一条活路。”
刘仁深深一揖：“将军深谋远虑。”
丁会苦笑：“什么深谋远虑，不过是知道人命金贵罢了。你去办吧，我累了。”
刘仁退下后，丁会独自坐了很久。
他想起王虔裕那张年轻的脸，想起他愤怒的吼叫，想起山谷里堆积如山的尸体。
“年轻人，路还长。”他对着空荡荡的大厅轻声说，“这一课虽然惨痛，但若能活下来，将来或许能成大器。就怕……李烨不给你机会了。”
乱世之中，败军之将，有几个能东山再起？
---
邺城节度使府，战报送到时是子夜三更。
李烨披衣起身，在烛光下看完那几行字，脸上没什么表情。
他把战报递给守在旁边的罗隐：“念给大家都听听。”
厅内坐着连夜召来的核心文武：高郁、葛从周、赵猛、刘知俊、贺德伦。
罗隐清了清嗓子，声音在寂静的厅堂里格外清晰：“曹州军报：三月十七，王虔裕将军率五千前锋追击宣武军溃兵，于落马坡中伏。激战一个时辰，我军阵亡四千二百余人，伤六百，王将军负伤突围。副将王诚及所部二百亲兵断后，皆战死。宣武军伤亡……不详。”
最后一个字念完，厅内死寂。
葛从周第一个开口，声音压抑着怒火：“王虔裕是猪吗？丁会是什么人？当年秦宗权三十万大军围汴州，他在城外守了两个月没破！这种老狐狸，会轻易溃逃？”
赵猛叹气：“也怪不得他。攻城半月无果，粮草军械又接连出事，换谁都会急。主公给他的命令是‘真打’……”
“真打也不是送死！”刘知俊拍案，“五千精锐啊！连捷军里有少陵原血战过来的老兵，就这么……”
贺德伦看向一直沉默的李烨：“主公，现在怎么办？王将军那边还剩下不到四千兵，士气已崩。是撤，还是……”
“不能撤。”李烨终于开口，声音平静得可怕，“一撤，曹州战事前功尽弃。朱温会立刻从青州分兵回援，到时候王虔裕连这四千人都保不住。”
他起身，走到悬挂的地图前：“葛从周。”
“末将在。”
“你从雄武军再调三千人，连夜南下，接管曹州前线。记住，只守不攻。我要你在曹州城外扎下硬寨，让丁会不敢妄动。”
“末将领命！”
“赵猛。”
“末将在。”
“你亲自去一趟曹州，把王虔裕换回来。告诉他”李烨顿了顿，“败了就是败了，别寻死觅活。活着回来，戴罪立功的机会有的是。”
赵猛眼眶微红：“是！”
命令一条条下达，厅内气氛却越来越凝重。
每个人都明白，这一败不只是折了五千兵那么简单。
更重要的是，它暴露了忠义军内部的问题，粮草军械接二连三出事，这绝不只是“意外”。
高郁等众将离开后，才低声道：“主公，谛听都那边……有眉目了。”
李烨看向他：“说。”
“王虔裕军中管粮草的后勤参军罗成信，半个月前，其家仆在漳水渡口接收了一批来历不明的货物。谛听都的人扮作税吏查验，发现是精铁三千斤，粮食两万石。”高郁声音压得更低，“送货的人……是范阳卢氏的家仆。”
罗隐倒吸一口凉气：“卢承庆真敢！”
“不止。”高郁继续道，“罗成信的妻儿，三日前突然从邺城搬去了范阳，说是‘回乡探亲’。可咱们查过，罗成信的老家在魏州，不在范阳。”
李烨手指在案上轻敲。一下，两下，三下。
“证据够吗？”他问。
“铁和粮是实打实的，但罗成信可以说那是‘采购’的军需。妻儿去范阳，也可以说是‘走亲戚’。”高郁苦笑，“要定通敌罪，还缺最关键的，他和宣武军联络的证据。”
李烨沉默了。
厅内只有烛火噼啪的声响。
许久，他忽然道：“罗隐，讲武堂的章程拟好了吗？”
罗隐一愣，没想到主公会突然问这个：“拟……拟好了。按主公吩咐，三百个名额，一百给阵亡将士子弟，一百给屯卫军官子弟，一百给世家子弟。课程也定了：兵法战阵、器械操练、忠义宣讲，还有……”
“加一门课。”李烨打断，“叫‘新政释义’。请你去讲，告诉那些世家子弟——为什么要清丈田亩，为什么要重定税赋，为什么要收编私兵。讲清楚，讲透彻。”
罗隐眼睛亮了：“主公高明！这是要……攻心？”
“他们不是骂新政是‘与民争利’吗？那就让他们听听，这‘利’争来给了谁。”李烨起身，走到窗边，“至于罗成信……先不动他。”
高郁急道：“主公，此人通敌卖国，不除后患无穷啊！”
“除了他一个，还有张成信、李成信。”李烨转身，烛光在他脸上投下冷硬的阴影，“我要的是整个河北世家的态度。罗成信不过是个棋子，我要用他，钓出下棋的人。”
他顿了顿：“不过，也不能让他太好过。高郁，你以巡察军务的名义去曹州，把后勤这一块……彻底查一遍。该换的人换，该补的缺补。记住，动静闹大些。”
高郁恍然：“主公是要打草惊蛇？”
“蛇惊了，才会动。”李烨嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“动了，才能看清它往哪爬。”
---
当夜，范阳卢氏祖宅的密室。
卢承庆看着刚从邺城送来的密信，脸上阴晴不定。
信是罗成信写的，只有两行字：“事成，然王未死。李疑，高郁将至。速决。”
“废物！”他把信纸揉成一团，“五千人都围死了，还能让王虔裕跑了！”
族弟卢弘低声道：“家主，现在怎么办？高郁若真来查，罗成信那边……”
“断线。”卢承庆冷冷道，“所有和罗成信联络的人，全部处理干净。那批铁和粮，就说……就说咱们卖给了一个姓张的河北商人，不知去向。”
“可罗成信的妻儿还在咱们手里……”
“送回去。”卢承庆摆手，“就说是在范阳游玩了几日，现在送归。”
卢弘迟疑：“那罗成信本人……”
“他？”卢承庆笑了，那笑容很冷，“事到如今，只能看他自己的造化了。若他能躲过高郁的清查，将来还有用。若不能。”他做了个抹脖子的手势，“他知道太多。”
密室外忽然传来急促的脚步声，管家慌张的声音响起：“家主！邺城急报！李烨……李烨宣布讲武堂开课了！给咱们家五个名额！”
卢承庆和卢弘对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
五个名额……这是试探，还是拉拢？
“接不接？”卢弘问。
“接！”卢承庆咬牙，“不仅要接，还要挑最出色的子弟送去。告诉孩子们，到了讲武堂，多看，多听，少说。尤其是关于新政的课，一句多余的话都别说。”
他走到窗边，望向西南方向，那是邺城的方向。
李烨啊李烨，你这一手，够狠。
败了一仗，死了五千人，你不急着报仇，反而开起了学堂。
你到底……想干什么？
窗外，夜色如墨。
更远处，落马坡的余烬还未冷透。
丁会站在城楼上，望着远处连绵的军营灯火，主将是以勇猛着称的王虔裕。
“将军，探马来报，王虔裕今日又在阵前叫骂，说您……说您是老乌龟。”副将刘仁拱了拱手，语气里带着几分愤慨。
丁会却笑了，胡子在夜风里微微颤动：“年轻人火气大，正常。”
他今年三十有六，在梁军中资历极老。朱温起兵时他就跟着，从亲兵做到一镇节度使，什么风浪没见过。
王虔裕这个名字，他早有耳闻，李烨麾下猛将，善打硬仗，破城先登的记录有七次之多。
但也仅此而已。
“刘仁，你说王虔裕此人最大的弱点是什么？”丁会忽然问。
刘仁想了想：“急躁？”
“不止。”丁会摇摇头，“是贪功。李烨派他来做先锋，他心里憋着一股劲，想要一战成名。这种心思，战场上最要不得。”
他转身走下城楼，铠甲发出沉稳的摩擦声：“传我将令，从明日起，守城士卒减少三成，巡防时间缩短一半。尤其是西城门，多留几个破绽。”
刘仁一愣：“将军，这是……”
“钓鱼。”丁会吐出两个字，眼里闪过一丝精光，“不下饵，鱼怎么上钩？”
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第二天，王虔裕果然发现了城防的“变化”。
“将军，曹州西城今日换防慢了半刻钟，守军也稀疏了许多。”探马回报时，王虔裕正在擦拭他的长槊。
这杆槊长一丈八尺，槊头三尺，寒铁打造，死在这下面的宣武军将领已经有五个。
“丁会这老匹夫，撑不住了？”王虔裕冷笑。
帐中几个校尉互相看了看，有人劝道：“将军，丁会用兵老道，恐是有诈。”
“有诈？”王虔裕站起身，铁甲哗啦作响，“他守城半月，粮草能撑多久？兵卒能熬多久？他这是怕了，想保存实力！”
王虔裕正在为最近后勤的事情头疼，眼下曹州城防终于出现了转机。
他走到地图前，手指重重点在曹州西面的落马坡：“就算有诈又如何？在绝对的实力面前，什么计谋都是虚的。传令下去，明日全军压上，我要亲自会会这老乌龟。”
“可是将军……”
“不必多言！”王虔裕一摆手，“我意已决。”
夜深时，副将王诚悄悄进帐。
他是王虔裕从老家带出来的同宗兄弟，说话比别人直接些：“大哥，我觉得这事不对劲。丁会若是力竭，也该是东城先松，那里正对我军大营。西城对着荒山，他松那里做什么？”
王虔裕皱了皱眉，这话点醒了他几分。
但功名之心一旦燃起，就很难熄灭。
他想到了主公李烨的许诺，若破曹州，便表奏他为节度使。
节度使啊，一州之主，光宗耀祖……
“你带人多探几次。”王虔裕最终说，“若真是陷阱，我倒要看看丁会这老匹夫能玩出什么花样。”
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又过两日，丁会的“破绽”露得越来越明显。
甚至有一次，一队梁军押送粮草从西城出来，被王虔裕的游骑截杀，城上守军竟只是放了几箭了事，连出城救援的意思都没有。
“将军，看来是真撑不住了。”连最谨慎的校尉都开始动摇。
王虔裕盯着沙盘，目光落在落马坡那条狭长的山谷上。
那里地势险要，两侧高坡，中间一条道，是设伏的绝佳地点。
但丁会不可能在那里设伏，太明显了。
“他若真设伏，必选更隐蔽处。”王虔裕自言自语，“落马坡人人都看得出的险地，他用了反而让人生疑。不用……倒是可惜。”
这便是丁会高明之处。
他太了解年轻将领的心思了，总觉得老将会用精妙计策，反而对最直接的陷阱视而不见。
“报！”探马冲进大帐，“西城有一队梁军出城，往落马坡方向去了，约五百人，打着运粮的旗号！”
王虔裕猛地抬头：“领兵的是谁？”
“看旗号，是个姓张的校尉，不过……有人在队伍里看见了丁会的侄子丁利！”
帐中顿时一阵骚动。
丁利是丁会的心腹，这个时候出城运粮？
“将军，这是机会！”有人喊道，“若能擒了丁利，曹州军心必乱！”
王虔裕心跳加速，但他还是压住了冲动：“再探，看他们进不进山谷。”
半个时辰后，回报来了，那队梁军果然进了落马坡，而且行进缓慢，粮车似乎很重。
“天赐良机……”王虔裕终于下了决心，“点五千精兵，随我出击。王诚，你带三千人在谷外接应。”
“大哥，还是我去吧。”王诚劝道。
“不，我要亲手拿下丁利。”王虔裕眼中闪着光，“若能阵斩或生擒丁会亲侄，这破城首功就是我的。”
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落马坡内，丁会站在山坡密林中，远远望着谷口。
他穿着普通校尉的衣甲，身边只有十来个亲兵。
若不细看，谁也认不出这是曹州守将。
“叔父，王虔裕会来吗？”年轻的丁利有些紧张。他其实不在运粮队里，那只是个幌子。
“会。”丁会淡淡道，“他太想证明自己了。李烨麾下猛将如云，他王虔裕算老几？不立奇功，怎么出头？”
正说着，谷口烟尘扬起。
来了。
丁会眯起眼睛，看着那队骑兵如旋风般冲进山谷，为首的正是王虔裕，那杆长槊在阳光下闪着寒光。
“年轻人啊……”老将叹息一声，不知是惋惜还是嘲讽。
王虔裕追着“运粮队”深入山谷，眼看就要追上时，那队宣武军突然扔下粮车，四散奔逃。粮车里装的不是粮食，是干草。
中计了！
王虔裕心头一紧，刚要下令撤退，山谷两侧的树林里突然立起无数旗帜。
箭雨如瀑。
“撤！快撤！”王虔裕大吼，但谷口已经被滚木礌石堵死。
前方，三道盾墙从地下升起，那是事先挖好的壕沟，士兵藏在里面，此刻才现身。
山坡上，一个身影缓缓走出，正是丁会。
“王虔裕，我等你多时了。”
那声音不大，却清晰地传到山谷里每个角落。
王虔裕抬头望去，看见那异常平静的脸，顿时血往头上涌。
“老匹夫！”他怒吼，“有本事下来单挑！”
丁会摇摇头：“年轻人，打仗不是比武。你能活到现在，靠的不是武艺，是李烨的提拔和运气。今天，我就教教你什么叫真正的用兵。”
他举起令旗。
第二轮箭雨落下。
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接下来的一个时辰，是王虔裕军旅生涯中最黑暗的时刻。
弩箭从两侧高坡倾泻而下，连捷军像被收割的麦子一样成片倒下。
他们试图向谷口冲锋，但滚木礌石后面是严阵以待的长枪阵；试图向前突破，三道盾墙如铜墙铁壁，后面弩手轮番射击。
王虔裕组织三次冲锋，每次都被打回来。
亲兵一个接一个倒下，他的左肩中了一箭，右腿被刀砍伤，血浸透了战袍。
“将军，侧翼！侧翼有个缺口！”王诚突然大喊。
原来梁军在左侧山坡的埋伏出现了疏漏，那里地势太陡，埋伏的士兵少了些，被王诚带人拼死冲开了一个口子。
“王诚，你带将军走！我断后！”一个校尉喊道。
“不，我来！”王诚红着眼睛，“大哥，快走！活着才能报仇！”
王虔裕还想说什么，被几个亲兵硬架着往缺口冲。
回头时，他看见王诚带着最后几十人反身冲向追兵，像一块石头投入汹涌的河流，瞬间被淹没了。
逃出山谷时，王虔裕身边只剩下不到八百人。
十里外，他回头望去，落马坡方向浓烟滚滚。
那是宣武军在焚烧尸体，也烧掉了他的五千精锐，烧掉了他的骄傲，烧掉了可能到手的节度使之位。
“五千……五千弟兄……”他喉咙里发出野兽般的呜咽，突然喷出一口血，昏死过去。
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曹州城内，丁会却并没有庆功。
他坐在将军府里，面前摆着一壶冷茶。
刘仁和一众将领站在下面，个个脸上带着喜色。
“将军，此战大捷，斩首四千余，俘获八百，王虔裕重伤逃走，连捷军前锋已溃！”刘仁兴奋道。
众将纷纷道贺，都说丁将军用兵如神。
丁会却只是摆了摆手：“都下去吧，刘仁留下。”
众人面面相觑，但还是行礼退下。
厅内只剩下两人时，丁会才叹了口气。
“将军，大胜之后为何叹息？”刘仁不解。
“胜是胜了，可这胜仗……”丁会摇摇头，“打得太狠。”
刘仁更糊涂了：“对敌人，难道不该狠？”
“王虔裕是李烨的心腹爱将。”丁会缓缓道，“我把他打成这样，李烨必定记恨。而咱们大梁那边……你想想，朱温主公为何派我来守曹州？”
刘仁一愣。
丁会继续道：“曹州是前线战略要地。主公派我这个老将来，一是因为稳妥，二是因为……我一向低调。”
这话里有话，刘仁听懂了，背后渗出冷汗。
功高震主。
丁会太明白这个道理了。
他这一仗打得漂亮，消息传回汴州，朱温会高兴，但也会想，这将能打，手下还有精兵，若有一天……
“那将军的意思是？”
“写战报时，把斩获数字减三成。”丁会说，“就说王虔裕勇猛，我军虽胜，损失也不小。还有，把俘虏的八百人，挑三百精壮的送回汴州，献给主公。剩下的……放了吧。”
“放了？”刘仁吃惊。
“都是中原子弟，何必赶尽杀绝。”丁会望着窗外，“这乱世，杀人容易，收心难。今日你放他们一条生路，来日战场上，或许就多一条活路。”
刘仁深深一揖：“将军深谋远虑。”
丁会苦笑：“什么深谋远虑，不过是知道人命金贵罢了。你去办吧，我累了。”
刘仁退下后，丁会独自坐了很久。
他想起王虔裕那张年轻的脸，想起他愤怒的吼叫，想起山谷里堆积如山的尸体。
“年轻人，路还长。”他对着空荡荡的大厅轻声说，“这一课虽然惨痛，但若能活下来，将来或许能成大器。就怕……李烨不给你机会了。”
乱世之中，败军之将，有几个能东山再起？
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邺城节度使府，战报送到时是子夜三更。
李烨披衣起身，在烛光下看完那几行字，脸上没什么表情。
他把战报递给守在旁边的罗隐：“念给大家都听听。”
厅内坐着连夜召来的核心文武：高郁、葛从周、赵猛、刘知俊、贺德伦。
罗隐清了清嗓子，声音在寂静的厅堂里格外清晰：“曹州军报：三月十七，王虔裕将军率五千前锋追击宣武军溃兵，于落马坡中伏。激战一个时辰，我军阵亡四千二百余人，伤六百，王将军负伤突围。副将王诚及所部二百亲兵断后，皆战死。宣武军伤亡……不详。”
最后一个字念完，厅内死寂。
葛从周第一个开口，声音压抑着怒火：“王虔裕是猪吗？丁会是什么人？当年秦宗权三十万大军围汴州，他在城外守了两个月没破！这种老狐狸，会轻易溃逃？”
赵猛叹气：“也怪不得他。攻城半月无果，粮草军械又接连出事，换谁都会急。主公给他的命令是‘真打’……”
“真打也不是送死！”刘知俊拍案，“五千精锐啊！连捷军里有少陵原血战过来的老兵，就这么……”
贺德伦看向一直沉默的李烨：“主公，现在怎么办？王将军那边还剩下不到四千兵，士气已崩。是撤，还是……”
“不能撤。”李烨终于开口，声音平静得可怕，“一撤，曹州战事前功尽弃。朱温会立刻从青州分兵回援，到时候王虔裕连这四千人都保不住。”
他起身，走到悬挂的地图前：“葛从周。”
“末将在。”
“你从雄武军再调三千人，连夜南下，接管曹州前线。记住，只守不攻。我要你在曹州城外扎下硬寨，让丁会不敢妄动。”
“末将领命！”
“赵猛。”
“末将在。”
“你亲自去一趟曹州，把王虔裕换回来。告诉他”李烨顿了顿，“败了就是败了，别寻死觅活。活着回来，戴罪立功的机会有的是。”
赵猛眼眶微红：“是！”
命令一条条下达，厅内气氛却越来越凝重。
每个人都明白，这一败不只是折了五千兵那么简单。
更重要的是，它暴露了忠义军内部的问题，粮草军械接二连三出事，这绝不只是“意外”。
高郁等众将离开后，才低声道：“主公，谛听都那边……有眉目了。”
李烨看向他：“说。”
“王虔裕军中管粮草的后勤参军罗成信，半个月前，其家仆在漳水渡口接收了一批来历不明的货物。谛听都的人扮作税吏查验，发现是精铁三千斤，粮食两万石。”高郁声音压得更低，“送货的人……是范阳卢氏的家仆。”
罗隐倒吸一口凉气：“卢承庆真敢！”
“不止。”高郁继续道，“罗成信的妻儿，三日前突然从邺城搬去了范阳，说是‘回乡探亲’。可咱们查过，罗成信的老家在魏州，不在范阳。”
李烨手指在案上轻敲。一下，两下，三下。
“证据够吗？”他问。
“铁和粮是实打实的，但罗成信可以说那是‘采购’的军需。妻儿去范阳，也可以说是‘走亲戚’。”高郁苦笑，“要定通敌罪，还缺最关键的，他和宣武军联络的证据。”
李烨沉默了。
厅内只有烛火噼啪的声响。
许久，他忽然道：“罗隐，讲武堂的章程拟好了吗？”
罗隐一愣，没想到主公会突然问这个：“拟……拟好了。按主公吩咐，三百个名额，一百给阵亡将士子弟，一百给屯卫军官子弟，一百给世家子弟。课程也定了：兵法战阵、器械操练、忠义宣讲，还有……”
“加一门课。”李烨打断，“叫‘新政释义’。请你去讲，告诉那些世家子弟——为什么要清丈田亩，为什么要重定税赋，为什么要收编私兵。讲清楚，讲透彻。”
罗隐眼睛亮了：“主公高明！这是要……攻心？”
“他们不是骂新政是‘与民争利’吗？那就让他们听听，这‘利’争来给了谁。”李烨起身，走到窗边，“至于罗成信……先不动他。”
高郁急道：“主公，此人通敌卖国，不除后患无穷啊！”
“除了他一个，还有张成信、李成信。”李烨转身，烛光在他脸上投下冷硬的阴影，“我要的是整个河北世家的态度。罗成信不过是个棋子，我要用他，钓出下棋的人。”
他顿了顿：“不过，也不能让他太好过。高郁，你以巡察军务的名义去曹州，把后勤这一块……彻底查一遍。该换的人换，该补的缺补。记住，动静闹大些。”
高郁恍然：“主公是要打草惊蛇？”
“蛇惊了，才会动。”李烨嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“动了，才能看清它往哪爬。”
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当夜，范阳卢氏祖宅的密室。
卢承庆看着刚从邺城送来的密信，脸上阴晴不定。
信是罗成信写的，只有两行字：“事成，然王未死。李疑，高郁将至。速决。”
“废物！”他把信纸揉成一团，“五千人都围死了，还能让王虔裕跑了！”
族弟卢弘低声道：“家主，现在怎么办？高郁若真来查，罗成信那边……”
“断线。”卢承庆冷冷道，“所有和罗成信联络的人，全部处理干净。那批铁和粮，就说……就说咱们卖给了一个姓张的河北商人，不知去向。”
“可罗成信的妻儿还在咱们手里……”
“送回去。”卢承庆摆手，“就说是在范阳游玩了几日，现在送归。”
卢弘迟疑：“那罗成信本人……”
“他？”卢承庆笑了，那笑容很冷，“事到如今，只能看他自己的造化了。若他能躲过高郁的清查，将来还有用。若不能。”他做了个抹脖子的手势，“他知道太多。”
密室外忽然传来急促的脚步声，管家慌张的声音响起：“家主！邺城急报！李烨……李烨宣布讲武堂开课了！给咱们家五个名额！”
卢承庆和卢弘对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
五个名额……这是试探，还是拉拢？
“接不接？”卢弘问。
“接！”卢承庆咬牙，“不仅要接，还要挑最出色的子弟送去。告诉孩子们，到了讲武堂，多看，多听，少说。尤其是关于新政的课，一句多余的话都别说。”
他走到窗边，望向西南方向，那是邺城的方向。
李烨啊李烨，你这一手，够狠。
败了一仗，死了五千人，你不急着报仇，反而开起了学堂。
你到底……想干什么？
窗外，夜色如墨。
更远处，落马坡的余烬还未冷透。