1
转过每一个街角，似乎都能听到那句“恭喜你发财”，到处是大红的灯笼和倒挂的福字，三五成群的朋友、一对对漫无目的却又喜气洋洋地游荡在大街上的情侣……真是没劲透了，高加林警官一想到小年夜还得执勤，就无比沮丧。∥>
头天下午，上司给家在外地的同事小陈准了一天假，说是让他提前回家好好陪陪远在异地的女朋友，而把家在本地的单身狗高加林派到了人流如炽、夜夜笙歌的滨河街区，为过节的市民们保驾护航来了。
情绪低落的高加林一边愤慨着世道的不公，一边用力推开了“冬夜旅人”咖啡馆的大门——这个店名有点意思，高加林晃过一溜的酒吧咖啡馆，最终选择了眼前这家并不起眼的店。
店内空无一人。高加林正诧异间，一直像颗土豆一样窝在沙发椅上的端木冬野这时从沙发椅上站了起来，从巨大的装饰树后闪出人形，倒把高加林吓了一跳。
高加林一脸惶惑地看着端木冬野。
“您好……不好意思，刚才差点儿睡着了。请问您要点什么？”
“你是老板？”
“对啊……”
“来杯热的红茶就行。”高加林边说边脱下身上厚重的羽绒服，就近在一张单人沙发上坐了下来。
“对了，”高加林对正欲转身的冬野说，“我可没有故事，就坐一会儿，外面冷死了！”
冬野一直窝在开足暖气的店里，没感觉到冷，此时听了高加林的话，偏过头去看窗外，才发现不知何时，窗外又飘起了繁复的雪花。
用漂亮纸杯打包好的红茶很快就送了过来，还特意加了一个隔热圈。高加林接过杯子，手心一下子就温暖了许多，他站起来正欲推门出去，冬野却抢先一步，弓着腰迅速帮他推开了那扇死沉的木门，一股寒风自门外扑面而来，高加林赶紧缩了缩脖子。
“如果有时间，我还真想给你讲个故事。”高加林看着眼前这个奇怪的店老板，突然不急着走了。
“我一直都在。”
“我看悬，”高加林扫视着店内，“你这店开的时间也不短了吧？客人好像不多嘛。”
“谢谢关心。”
正说话间，一对学生模样的情侣从冬野推开的门缝中探进半个身子。冬野赶紧将门又推开一些，一边热情地说了一句：“欢迎光临。”
高加林端着红茶出了门，走出百米，又无意识地回了下头。
两个年龄相仿的女孩正手挽手走向咖啡馆。其中一个戴着墨镜，进门的时候，她在门口的发光广告板前停下了脚步，略歪着头仔细端详广告板上的字——当然，出自老板端木冬野之手——“为有故事的你买单”。
真是一张精致的美人脸啊。尽管侧着脸，墨镜女孩的美丽还是让目光锐利的高加林心生感叹。随后，他抿了一口热茶，迈开脚步，混进了来来往往的人群中。
2
身后的木门“嘎吱”响了一声，有新的客人进来。正背对着大门与年轻情侣聊着天的端木冬野缓缓转过头来，目光正与戴墨镜的长发女孩相遇。两人在静谧的空气中对视片刻后，女孩摘下了墨镜。尽管店内灯光昏暗，冬野还是觉察到了女孩眼眶的变化。
“你好，象老师。”女孩向端木伸出了手。
冬野有点窘迫。“象老师”这个称呼曾经只属于某一个人。那段记忆，随着时空的改变，他已决定将之尘封。落苏的再次出现，让他有点不知所措。看着落苏伸向自己的手，小巧而白嫩，他终于也伸出了自己的手，紧紧地将之拉住——温润如玉的感觉如电击般瞬间传遍全身。
距离上一次拉落苏的手，不知不觉已经过去了五个年头。
“是不是有点意外，冬野先生？哦，不，应该是象老师。”
站在两人身边的柳兰，适时打破了两人彼此沉默着的尴尬。这个时候，象南星才察觉自己还执著地拉着落苏的手，慌忙放开。
“所以，从一开始，你就知道了我是谁？”
“为了确认你是谁，以及，让你们重逢，我做了一个小小的决定，”柳兰说，“那天，林静嵽回来跟我们描述了你以及你的店，落苏显得很激动，她说，这个叫作端木冬野的咖啡馆老板，很像她的一个故人。我们便怂恿她来店里找你，她又不敢。这五年来，她其实一直在找你。”
“找我？”象南星看着落苏，“当年不辞而别的人是你啊！”
“不辞而别？那你……”
“柳兰！”落苏拉了一下柳兰的手，“你上次跟我说，这里的香草拿铁很不错。”
柳兰转过脸，看着落苏，眼神落寞。
“还是算了吧……我今天想尝尝冬野先生的红茶。”
窗外传来焰火腾空炸裂的脆响，忽明忽暗的光透过玻璃照进夜店，绚烂地打在众人的脸上，空气中弥漫着沉默的尴尬。
此时，先前进店的那对情侣从座位上起身离开，一头栗发的女孩突然对象南星说了句“happy new year”，象南星一愣，旋即报以点头微笑。
“一起去江边看对岸的焰火表演吧，反正现在店里也没有客人了。”柳兰拉了拉落苏的手，歪着头向门外示意。
落苏抬起手拨了拨耳边的碎发，随后将手伸向了象南星。
“我收拾收拾，你们等我一下。”象南星转过身，顺手拿起了餐台上前一桌客人留下的空茶杯，向吧台走去。
不久，传来木门关闭的声音，闪烁着的广告灯箱也随之熄灭了。
3
“嗨，小姑娘，能把这个收拾一下吗？”一个中年大叔站在一张四方形的餐台前，手指台面上凌乱洒落的杯子和纸巾，目光却一直紧紧盯着吧台一旁。
吧台一旁被唤作小姑娘的落苏快速地应了一声，旋即将手中的简易咖啡杯稳稳地放在客人的桌子上，向中年大叔走了过去。
正收拾间，有人轻轻地拍了一下落苏的后背。
“服务热情，随叫随到，动作娴熟，干净利落。嗯，不错，真没看出来你还有干这行的潜力。”落苏回头，柳兰正一本正经地对她收拾餐桌的动作大加点评。
“本姑娘端盘子的时候，你还在宿舍楼前大树下，羞涩地和你的小男友说晚安呢。”
“去你的！”
不远处的象南星听到两人的嬉笑声，转过身来向柳兰点头示意。
“他让你干的？”
“没有，我看他忙，顺手帮他收拾收拾，没想到就被当成服务员了。”
“挺好，公司里做得不开心的话，可以考虑跳到这里来帮工了。”
“到时候拉你一块儿，可好？”
“让我给他当小妾吗？美的他！”
两人说到这里，一齐向象南星望过去，并发出彼此才懂的爽朗大笑。
象南星一脸莫名。
“事情弄清楚了吗？”放下餐盘的落苏，坐在柳兰的对面，突然降低了自己的声调。
“弄清楚了。”
柳兰从随身的挎包中掏出一张纸，正要展开，象南星走了过来。柳兰像错拿了东西似的，又将纸张悄无声息地塞回了挎包。
“也是来帮忙的吗？”象南星将两手搭在落苏的肩膀上，笑嘻嘻地看着柳兰。
“如果能给出令人满意的时薪，我很乐意。”
“时薪啊……”象南星搔着头，露出为难的表情，“免费畅饮如何？”
“咖啡我戒了，谢谢！”
“真的吗？什么时候的事情？”象南星一脸惊讶。
落苏指指门口，“别听她胡说八道了，又有客人来了。”
身后的确传来了推门声，象南星转身朝客人走去。
“你不觉得你的出现给他带来了好运吗？店里的生意好像一下子就好了起来。”待象南星走远，柳兰再次从包里掏出了纸张，一边随意地说到，“我看她的确需要一个像我这么能干的咖啡店女仆了。”
“周末的原因吧……”
接过柳兰递过来的纸张，落苏只稍微扫了一眼，便陷入了沉默。
“是她吗？”
“名字很陌生，但毫无疑问，就是她——”
印在白色a4复印纸上的那张2吋大小的黑白面孔，像个小精灵，一下子就跳进了落苏的脑海中。
4
敲好指纹，刚准备转身进入行政部的时候，前台田晓萌桌上的电话机毫无征兆地响了起来。
“唐总请你去他的办公室。”放下电话的田晓萌对着落苏的背影喊道。
落苏停住脚步，旋即转身回到电梯前，按下了上行键。
尽管已多次踏入，站在唐总办公室的门口，落苏还是忍不住有点小紧张，至于原因，落苏虽然不愿承认，但也明白只是一种无力的逃避。
“唐总对你太好了。”闺蜜柳兰的点破，言犹在耳。
对于还在三个月试用期内的落苏来说，这一句她无力反驳。
“进来吧。”唐印为落苏拉开门，自己侧身坐在了客椅上。
落苏距离唐印十米，定定地站着。
唐印看着僵硬的落苏，并没有示意她落座。
“到这个月底，你就满三个月了吧？”
落苏点点头，一阵紧张，手心开始冒汗。在此之前，她已经换过好几份工作了，眼前这份迄今为止薪资最高的工作，她不想失去。
“总裁办秘书的工作很琐碎，甚至有点无趣，你觉得呢？”
“我很喜欢这份工作，如果唐总觉得我哪里做得不够好，我可以努力改进，争取……”
“不，”唐印打断落苏，“不好意思……”尴尬地笑了笑，“让你误会了，你做得很好。我的意思是，你想不想尝试着，挑战一下自己？”
“啊？”
“比如说，跟随设计部的同事去法国学习一段时间。你知道，我们每年都会组织一批mt（管理培训生）赴欧洲学习三个月，去年我们设计部走掉了好几位设计师，眼前的设计部正缺人手。”
落苏认真地盯着老板的眼睛，觉得他不像是在开玩笑。
直到楼下传来班车催促的喇叭声，回到自己座位上的落苏，才刚刚从混乱的思绪中清醒过来。
对他来说，唐印的决定来得过于突然。
“走啦走啦。”从前台敲好指纹又一路跑回办公室的柳兰拍打着落苏的肩膀，催促道。
“班车要开了？”
“什么班车啊？今天周末啊大姐，说好的一起去小象那儿蹭吃蹭喝的，你忘了？”
落苏终于想起了昨天的约定。
“不去了……”
“啊？”
“我有点不舒服。”
“哪里啊姐姐，这儿，这儿，还是这儿……”柳兰用手指愤怒地戳着落苏的额头、脸蛋，还有小蛮腰。
“你去吧，和你的小丁丁一起，给你们一个完整的独处周末。”落苏一脸坏笑地说。
落苏口中的小丁丁，是柳兰不久前从一个集体相亲活动中刚刚钓到的it精英男，大名“丁巳一”，据说本人生于丁巳日凌晨一时。
“你怎么知道他出差回来了？”柳兰有些惊讶。
“我对你了如指掌。”
“你不去做私家侦探可惜了。”
离开公司大门，柳兰来到街边，拦住一辆出租车，朝着苏河西街方向驶去。透过后视镜，柳兰看到落苏向她挥了挥手后，转身朝反方向走去。
司机刚拐个弯，准备开上跨线桥时，坐在后排的柳兰突然叫了一声：“停车！”
司机一个急刹。一张20元的纸币从隔离板的缝隙处塞了过来，还没等他回过神来，柳兰已经拉开车门，一溜烟地向着车尾的方向跑掉了。
一路飞奔的柳兰绕过公司大门，闪身进入旁边的便利店。隔着大大的落地窗，她看到落苏正拉开一辆红色出租车的后门。
“跟上前面那辆红色出租车，8848。”再次坐上出租车的柳兰没等司机问话，就利索地甩出了一句。
中年男司机一脚油门，车像离弦箭一般冲了出去，柳兰的后脑勺重重地撞在后排座位上。
5
见到柳兰推门进来的时候，象南星正在做打烊前的最后盘点，他抬手看表，时针正不偏不倚地指向10。
“你怎么来了？”象南星停下手中的动作问。
“来赴约啊。”
“赴谁的约？”
“自然是老板你的。”
大约在四个小时前，象南星收到了落苏的短信，点开一看，只有短短十字：身体抱恙，无法赴约，落苏。
周末晚上的苏河西街总比平日热闹，到店的客人一下子多出很多，交颈言欢的情侣尤其多——春天的缘故吧，象南星扫过落苏的短信，这么想着，一边放下手机，一边继续操作手中的机器——还有好几桌的客人等着呢。
进入四月以来，小店的生意逐渐好了起来，象南星盘算着再雇一个服务员。
听到柳兰的回答，象南星这才意识到，忙乱之中，自己竟然忘记了回复落苏。
“我还以为你也不来了呢。”
“落苏说不来了？”
“说是身体不舒服。”
柳兰拉开已经收拾好的椅子坐下，一边对象南星说：“可是我看到她下班后直接去了港汇的latina。”
象南星停下了手中的动作。
“跟朋友吃饭吧。”
“是啊，一个中年男性朋友。”
“你想告诉我什么？”
“正巧，这个男性朋友，我也认识。”
“所以呢？”
“不问问是谁？”
“是谁跟我无关。”
“如果我告诉你，5年前，落苏的不辞而别，正是因为你，你还敢说跟你无关吗？”
像被击中了痛点，象南星颓然坐在了沙发上。
6
落苏一开始并没有注意到象南星自行车后座上还坐着个女孩，那是个相当陌生的、此前从没见过也没听象南星提过的女孩，长发及腰，身姿曼妙，比自己漂亮，这一点，落苏确信无疑。
躲在高大悬铃木后面的落苏，抱紧刚刚新发下来的模拟试卷，低头转身，穿过一片人声鼎沸的篮球场，快步走向学校后门。
走了一阵，她不得不停下脚步，一手摘下眼镜，任由自己的眼泪，下一场不期而至的暴雨。
“落苏。”
第三次叫到这个名字时，教室里依然无人应答。语文老师抬了抬眼睛，三排靠窗的两个座位是空的。落苏已经两天没有出现在复读班的课堂上了，离新学期的开始，不过刚刚过去一个星期。一同消失的，还有原本坐在落苏旁边的姬秋丽。
两人此时正躲在姬秋丽乡下的舅妈家。
“这个地方能待多久？”躺在床上的落苏，像被抽空的气球，干瘪无力地问姬秋丽。
“至少能待个把月吧。”
“真的安全？”
“绝对安全。跟你说吧，这个地方，短时间内，连我亲妈都找不到。我妈怎么都不会想到，我会跑到她的仇敌家里。”
“仇敌？你亲妈和你舅妈？”
“你死我活的仇敌。”
“就因为当年你妈反对你舅娶她？”
“还分掉了本该属于她的半幢老宅。”
“你姥姥的？”
“谁姥姥的……”端着一大碗鸡汤进来的舅妈小心翼翼地将汤放在床头柜上，打断了两人的对话。
“先喝碗老母鸡汤，自家养的，大补。”
舅妈掀开盖子，房间里顿时被鸡汤浓郁的香气包裹起来。
“多谢舅妈。”接过汤碗，落苏红着脸说了一句，声音低得连自己都快要听不见了。
“你跟我出来一下，”舅妈拉拉姬秋丽的衣角，“落苏，喝完鸡汤后，你睡一会儿吧。”
落苏点点头，怯怯地看了姬秋丽一眼。
“说吧，怎么回事儿？”两人走至院外，刚刚还带着微笑的舅妈一下子黑了脸。
“复读班太苦了，天天刷题刷到吐，不想读了，又怕妈妈骂，就跑这儿来躲两天。”
“不说这个，说重点。”
“什么重点？”
“她的病。”
“呃……正巧大姨妈来了，量还特别多，身体虚……”
“骗谁啊你，”舅妈一巴掌拍在秋丽的后脑勺上，“我前前后后给你舅生了三个丫头，你当我傻啊。流产就流产，扯什么流量。”
“流量……”秋丽一脸黑线。
“谁的？”
“这个，真不能说，打死我也不能说。”
“造孽啊，”舅妈一声长叹，“这搞不好是要出人命的，你们这些孩子……去医院弄的？”
“哪敢去，医院都是要家属签字的，我又不是家属。去了一家小诊所，黑心得很，把我一个月的生活费都搭进去了。”
“诶，你这么轻车熟路，我说，你该不会也……”
“舅妈！”姬秋丽一下子来了气，“你觉得我这身材，这容貌，可能吗？”
舅妈拍拍姬秋丽壮硕厚实的后背，又瞅了瞅她一脸的雀斑，笑着说，“不可能！”
7
“舅妈的问题，你该比谁都清楚吧？”
已是夜色阑珊，有斑驳的光影从窗缝中挤进小店，打在象南星的脸上，忽明忽暗，柳兰看不清他此刻的表情。
远处隐约传来船的汽笛声，呜呜呜地响着，像孩子的哭泣。
柳兰好奇地向窗外看去。
“那是苏州河上的夜游轮——那，后来呢？”象南星始终低着头，声音含糊地问。
“在姬秋丽家躲了两天后，学校是肯定回不去了，家也不敢回，她就一个人跑到了广州打零工，后来又去了深圳、北京、苏州。一年前，在公司组织的新员工培训班上，我们认识，很快就成了无话不谈的好朋友。”
“就是你们现在上班的那家地产公司？”
“是啊，名气很响，号称国内前十强。”
“很难进的吧？”
“那是当然，除了一线的售楼小姐，其他岗位，非本硕不要。”
“那落苏……”
“怎么会进去，对吧？”柳兰叹了一口气，“你终于问到重点了，”“我刚才就想告诉你，今晚和落苏一起吃饭的，就是我们公司的
老总唐印。”
“你怎么会知道？”
“这不是重点。”
“那重点是什么？”
“重点是，你现在还觉得，这些都跟你无关吗？”
象南星终于抬起了头，眼神迷离。
“为什么要告诉我这些？”
“山带曾说过，看上去，你是个值得托付的人，但愿她没看错。”
说完，柳兰便站起身来，径直朝门口走去。
远处再次传来汽笛的呜咽声，象南星独自窝在沙发上，拿出手机，给落苏发了一句，对不起。
8
第三次挥手的时候，唐印才意识到，自己的坚持毫无意义，这才转身，钻进早已等候多时的汽车里，背对着落苏，做了一个告别的手势。
落苏的固执，似曾相识。他又想起了二十三年前的那次夜逃，头再次隐隐作痛起来。
司机投来关切的目光，唐印轻轻地摆了摆手。
“走吧，去西郊。”
后视镜里，他看到落苏正穿过马路，向地铁入口走去。
即使已过十点，地铁站厅里，匆匆往来的行人依然不少，只是少了白天的喧嚣。落苏从一道道闸门前经过，走到最后一节车厢的开门位置——她习惯这样，只是害怕人多。
列车裹着风徐徐进站。
虽然尚有座位，落苏还是习惯将自己的身体倚靠在车厢上，塞上耳机，藤田惠美的moon river歌声缓缓流入，脑海中却跳出唐印的面孔和声音。
“考虑清楚了吗？”
这是时隔月余，唐印第二次问起落苏的同一个问题。落苏不明白唐印为什么要坚持把自己派去法国学习，她很清楚，唐印对自己的“关照”，绝不止男女感情那么简单——尽管已经有好几个同事明确向她暗示，已过不惑的唐印至今未婚。令她自己也很奇怪的是，她并不完全排斥唐印对自己的这份特殊关照——甚至，她还有点因虚荣心得到满足的小小得意。但在去法国学习这个问题上，她却态度坚决。就在刚刚的餐桌上，她终于明确拒绝了唐印的提议。
“为什么？”唐印一脸意外。
落苏只是微笑。她向唐印推荐了自己最好的朋友柳兰。
柳兰会高兴坏的吧？这么想着，耳边响起列车到站的提示音，落苏摘下耳机，放回小包，快步走出车厢。
戴着棒球帽的象南星从梧桐树后闪出来的时候，落苏并没有感到吃惊——事实上，在距离小区门口还有十几米的时候，落苏就注意到了树后的那个熟悉的身影。
“还以为你不回了。”象南星抬头看落苏，一脸疲惫。
“让你失望了？”
“没有——至少，没有白等。”
“不觉得这样没有意义吗？”
“有没有意义，我自己知道。”
“是不是柳兰跟你说了什么？”
“一些往事。”
“既然是往事，你又何必纠缠？”
“因为还有很多不明白的地方。”
“什么？”
“你和你的上司……”
“这个跟你无关吧？”
“以前觉得无关，现在觉得有关了。”
落苏低头不语，从象南星身边绕了过去。象南星突然伸出手，一把抓住了落苏的胳膊。落苏试图挣脱，无果。
不远处，岗亭里值班的年轻保安朝两人扫了一眼，随即又将视线回到监控录像的显示屏幕上——小两口吵架，见怪不怪。
“你到底想要怎样？”
象南星用力将落苏拉近自己，轻声地说了一句：“为自己赎罪。”
落苏茫然地看着象南星的眼睛。
“你没法赎，也改变不了什么。”落苏用另一只手缓缓拨开象南星紧攥着自己胳膊的手指，直到两只手完全分开。她叹了口气，“五年前，有人改变了我的人生，现在，我只想靠自己，改回来。”
“不知道能不能改变，但我想试试，”象南星再次拉住落苏的手，“有些事情，我到现在才知道，对不起。”
“你知道的并不是全部，”落苏将手抽出，拉开左肩上的挎包，“真正改变我人生的，并不是你，而是她。”落苏从挎包里拿出一张小小的白纸，在象南星面前徐徐展开。
借助路灯的光线，象南星看到，小小白纸上，是一张两吋大小的黑白照片——那是一个自己完全陌生的年轻女人的脸。
“你杀过人吗？”
“啊？”象南星以为自己幻听，瞪大眼睛看着落苏。
“肯定没有。我也没有，但我现在想杀人。”
“谁？”
“她，”落苏将手中的白纸扬起，“碧玉莲——我曾经最好的朋友。”印在白纸上的那张小小的头像，逐渐幻化成一张青春可爱的女生脸庞。
(本章完)
转过每一个街角，似乎都能听到那句“恭喜你发财”，到处是大红的灯笼和倒挂的福字，三五成群的朋友、一对对漫无目的却又喜气洋洋地游荡在大街上的情侣……真是没劲透了，高加林警官一想到小年夜还得执勤，就无比沮丧。∥>
头天下午，上司给家在外地的同事小陈准了一天假，说是让他提前回家好好陪陪远在异地的女朋友，而把家在本地的单身狗高加林派到了人流如炽、夜夜笙歌的滨河街区，为过节的市民们保驾护航来了。
情绪低落的高加林一边愤慨着世道的不公，一边用力推开了“冬夜旅人”咖啡馆的大门——这个店名有点意思，高加林晃过一溜的酒吧咖啡馆，最终选择了眼前这家并不起眼的店。
店内空无一人。高加林正诧异间，一直像颗土豆一样窝在沙发椅上的端木冬野这时从沙发椅上站了起来，从巨大的装饰树后闪出人形，倒把高加林吓了一跳。
高加林一脸惶惑地看着端木冬野。
“您好……不好意思，刚才差点儿睡着了。请问您要点什么？”
“你是老板？”
“对啊……”
“来杯热的红茶就行。”高加林边说边脱下身上厚重的羽绒服，就近在一张单人沙发上坐了下来。
“对了，”高加林对正欲转身的冬野说，“我可没有故事，就坐一会儿，外面冷死了！”
冬野一直窝在开足暖气的店里，没感觉到冷，此时听了高加林的话，偏过头去看窗外，才发现不知何时，窗外又飘起了繁复的雪花。
用漂亮纸杯打包好的红茶很快就送了过来，还特意加了一个隔热圈。高加林接过杯子，手心一下子就温暖了许多，他站起来正欲推门出去，冬野却抢先一步，弓着腰迅速帮他推开了那扇死沉的木门，一股寒风自门外扑面而来，高加林赶紧缩了缩脖子。
“如果有时间，我还真想给你讲个故事。”高加林看着眼前这个奇怪的店老板，突然不急着走了。
“我一直都在。”
“我看悬，”高加林扫视着店内，“你这店开的时间也不短了吧？客人好像不多嘛。”
“谢谢关心。”
正说话间，一对学生模样的情侣从冬野推开的门缝中探进半个身子。冬野赶紧将门又推开一些，一边热情地说了一句：“欢迎光临。”
高加林端着红茶出了门，走出百米，又无意识地回了下头。
两个年龄相仿的女孩正手挽手走向咖啡馆。其中一个戴着墨镜，进门的时候，她在门口的发光广告板前停下了脚步，略歪着头仔细端详广告板上的字——当然，出自老板端木冬野之手——“为有故事的你买单”。
真是一张精致的美人脸啊。尽管侧着脸，墨镜女孩的美丽还是让目光锐利的高加林心生感叹。随后，他抿了一口热茶，迈开脚步，混进了来来往往的人群中。
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身后的木门“嘎吱”响了一声，有新的客人进来。正背对着大门与年轻情侣聊着天的端木冬野缓缓转过头来，目光正与戴墨镜的长发女孩相遇。两人在静谧的空气中对视片刻后，女孩摘下了墨镜。尽管店内灯光昏暗，冬野还是觉察到了女孩眼眶的变化。
“你好，象老师。”女孩向端木伸出了手。
冬野有点窘迫。“象老师”这个称呼曾经只属于某一个人。那段记忆，随着时空的改变，他已决定将之尘封。落苏的再次出现，让他有点不知所措。看着落苏伸向自己的手，小巧而白嫩，他终于也伸出了自己的手，紧紧地将之拉住——温润如玉的感觉如电击般瞬间传遍全身。
距离上一次拉落苏的手，不知不觉已经过去了五个年头。
“是不是有点意外，冬野先生？哦，不，应该是象老师。”
站在两人身边的柳兰，适时打破了两人彼此沉默着的尴尬。这个时候，象南星才察觉自己还执著地拉着落苏的手，慌忙放开。
“所以，从一开始，你就知道了我是谁？”
“为了确认你是谁，以及，让你们重逢，我做了一个小小的决定，”柳兰说，“那天，林静嵽回来跟我们描述了你以及你的店，落苏显得很激动，她说，这个叫作端木冬野的咖啡馆老板，很像她的一个故人。我们便怂恿她来店里找你，她又不敢。这五年来，她其实一直在找你。”
“找我？”象南星看着落苏，“当年不辞而别的人是你啊！”
“不辞而别？那你……”
“柳兰！”落苏拉了一下柳兰的手，“你上次跟我说，这里的香草拿铁很不错。”
柳兰转过脸，看着落苏，眼神落寞。
“还是算了吧……我今天想尝尝冬野先生的红茶。”
窗外传来焰火腾空炸裂的脆响，忽明忽暗的光透过玻璃照进夜店，绚烂地打在众人的脸上，空气中弥漫着沉默的尴尬。
此时，先前进店的那对情侣从座位上起身离开，一头栗发的女孩突然对象南星说了句“happy new year”，象南星一愣，旋即报以点头微笑。
“一起去江边看对岸的焰火表演吧，反正现在店里也没有客人了。”柳兰拉了拉落苏的手，歪着头向门外示意。
落苏抬起手拨了拨耳边的碎发，随后将手伸向了象南星。
“我收拾收拾，你们等我一下。”象南星转过身，顺手拿起了餐台上前一桌客人留下的空茶杯，向吧台走去。
不久，传来木门关闭的声音，闪烁着的广告灯箱也随之熄灭了。
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“嗨，小姑娘，能把这个收拾一下吗？”一个中年大叔站在一张四方形的餐台前，手指台面上凌乱洒落的杯子和纸巾，目光却一直紧紧盯着吧台一旁。
吧台一旁被唤作小姑娘的落苏快速地应了一声，旋即将手中的简易咖啡杯稳稳地放在客人的桌子上，向中年大叔走了过去。
正收拾间，有人轻轻地拍了一下落苏的后背。
“服务热情，随叫随到，动作娴熟，干净利落。嗯，不错，真没看出来你还有干这行的潜力。”落苏回头，柳兰正一本正经地对她收拾餐桌的动作大加点评。
“本姑娘端盘子的时候，你还在宿舍楼前大树下，羞涩地和你的小男友说晚安呢。”
“去你的！”
不远处的象南星听到两人的嬉笑声，转过身来向柳兰点头示意。
“他让你干的？”
“没有，我看他忙，顺手帮他收拾收拾，没想到就被当成服务员了。”
“挺好，公司里做得不开心的话，可以考虑跳到这里来帮工了。”
“到时候拉你一块儿，可好？”
“让我给他当小妾吗？美的他！”
两人说到这里，一齐向象南星望过去，并发出彼此才懂的爽朗大笑。
象南星一脸莫名。
“事情弄清楚了吗？”放下餐盘的落苏，坐在柳兰的对面，突然降低了自己的声调。
“弄清楚了。”
柳兰从随身的挎包中掏出一张纸，正要展开，象南星走了过来。柳兰像错拿了东西似的，又将纸张悄无声息地塞回了挎包。
“也是来帮忙的吗？”象南星将两手搭在落苏的肩膀上，笑嘻嘻地看着柳兰。
“如果能给出令人满意的时薪，我很乐意。”
“时薪啊……”象南星搔着头，露出为难的表情，“免费畅饮如何？”
“咖啡我戒了，谢谢！”
“真的吗？什么时候的事情？”象南星一脸惊讶。
落苏指指门口，“别听她胡说八道了，又有客人来了。”
身后的确传来了推门声，象南星转身朝客人走去。
“你不觉得你的出现给他带来了好运吗？店里的生意好像一下子就好了起来。”待象南星走远，柳兰再次从包里掏出了纸张，一边随意地说到，“我看她的确需要一个像我这么能干的咖啡店女仆了。”
“周末的原因吧……”
接过柳兰递过来的纸张，落苏只稍微扫了一眼，便陷入了沉默。
“是她吗？”
“名字很陌生，但毫无疑问，就是她——”
印在白色a4复印纸上的那张2吋大小的黑白面孔，像个小精灵，一下子就跳进了落苏的脑海中。
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敲好指纹，刚准备转身进入行政部的时候，前台田晓萌桌上的电话机毫无征兆地响了起来。
“唐总请你去他的办公室。”放下电话的田晓萌对着落苏的背影喊道。
落苏停住脚步，旋即转身回到电梯前，按下了上行键。
尽管已多次踏入，站在唐总办公室的门口，落苏还是忍不住有点小紧张，至于原因，落苏虽然不愿承认，但也明白只是一种无力的逃避。
“唐总对你太好了。”闺蜜柳兰的点破，言犹在耳。
对于还在三个月试用期内的落苏来说，这一句她无力反驳。
“进来吧。”唐印为落苏拉开门，自己侧身坐在了客椅上。
落苏距离唐印十米，定定地站着。
唐印看着僵硬的落苏，并没有示意她落座。
“到这个月底，你就满三个月了吧？”
落苏点点头，一阵紧张，手心开始冒汗。在此之前，她已经换过好几份工作了，眼前这份迄今为止薪资最高的工作，她不想失去。
“总裁办秘书的工作很琐碎，甚至有点无趣，你觉得呢？”
“我很喜欢这份工作，如果唐总觉得我哪里做得不够好，我可以努力改进，争取……”
“不，”唐印打断落苏，“不好意思……”尴尬地笑了笑，“让你误会了，你做得很好。我的意思是，你想不想尝试着，挑战一下自己？”
“啊？”
“比如说，跟随设计部的同事去法国学习一段时间。你知道，我们每年都会组织一批mt（管理培训生）赴欧洲学习三个月，去年我们设计部走掉了好几位设计师，眼前的设计部正缺人手。”
落苏认真地盯着老板的眼睛，觉得他不像是在开玩笑。
直到楼下传来班车催促的喇叭声，回到自己座位上的落苏，才刚刚从混乱的思绪中清醒过来。
对他来说，唐印的决定来得过于突然。
“走啦走啦。”从前台敲好指纹又一路跑回办公室的柳兰拍打着落苏的肩膀，催促道。
“班车要开了？”
“什么班车啊？今天周末啊大姐，说好的一起去小象那儿蹭吃蹭喝的，你忘了？”
落苏终于想起了昨天的约定。
“不去了……”
“啊？”
“我有点不舒服。”
“哪里啊姐姐，这儿，这儿，还是这儿……”柳兰用手指愤怒地戳着落苏的额头、脸蛋，还有小蛮腰。
“你去吧，和你的小丁丁一起，给你们一个完整的独处周末。”落苏一脸坏笑地说。
落苏口中的小丁丁，是柳兰不久前从一个集体相亲活动中刚刚钓到的it精英男，大名“丁巳一”，据说本人生于丁巳日凌晨一时。
“你怎么知道他出差回来了？”柳兰有些惊讶。
“我对你了如指掌。”
“你不去做私家侦探可惜了。”
离开公司大门，柳兰来到街边，拦住一辆出租车，朝着苏河西街方向驶去。透过后视镜，柳兰看到落苏向她挥了挥手后，转身朝反方向走去。
司机刚拐个弯，准备开上跨线桥时，坐在后排的柳兰突然叫了一声：“停车！”
司机一个急刹。一张20元的纸币从隔离板的缝隙处塞了过来，还没等他回过神来，柳兰已经拉开车门，一溜烟地向着车尾的方向跑掉了。
一路飞奔的柳兰绕过公司大门，闪身进入旁边的便利店。隔着大大的落地窗，她看到落苏正拉开一辆红色出租车的后门。
“跟上前面那辆红色出租车，8848。”再次坐上出租车的柳兰没等司机问话，就利索地甩出了一句。
中年男司机一脚油门，车像离弦箭一般冲了出去，柳兰的后脑勺重重地撞在后排座位上。
5
见到柳兰推门进来的时候，象南星正在做打烊前的最后盘点，他抬手看表，时针正不偏不倚地指向10。
“你怎么来了？”象南星停下手中的动作问。
“来赴约啊。”
“赴谁的约？”
“自然是老板你的。”
大约在四个小时前，象南星收到了落苏的短信，点开一看，只有短短十字：身体抱恙，无法赴约，落苏。
周末晚上的苏河西街总比平日热闹，到店的客人一下子多出很多，交颈言欢的情侣尤其多——春天的缘故吧，象南星扫过落苏的短信，这么想着，一边放下手机，一边继续操作手中的机器——还有好几桌的客人等着呢。
进入四月以来，小店的生意逐渐好了起来，象南星盘算着再雇一个服务员。
听到柳兰的回答，象南星这才意识到，忙乱之中，自己竟然忘记了回复落苏。
“我还以为你也不来了呢。”
“落苏说不来了？”
“说是身体不舒服。”
柳兰拉开已经收拾好的椅子坐下，一边对象南星说：“可是我看到她下班后直接去了港汇的latina。”
象南星停下了手中的动作。
“跟朋友吃饭吧。”
“是啊，一个中年男性朋友。”
“你想告诉我什么？”
“正巧，这个男性朋友，我也认识。”
“所以呢？”
“不问问是谁？”
“是谁跟我无关。”
“如果我告诉你，5年前，落苏的不辞而别，正是因为你，你还敢说跟你无关吗？”
像被击中了痛点，象南星颓然坐在了沙发上。
6
落苏一开始并没有注意到象南星自行车后座上还坐着个女孩，那是个相当陌生的、此前从没见过也没听象南星提过的女孩，长发及腰，身姿曼妙，比自己漂亮，这一点，落苏确信无疑。
躲在高大悬铃木后面的落苏，抱紧刚刚新发下来的模拟试卷，低头转身，穿过一片人声鼎沸的篮球场，快步走向学校后门。
走了一阵，她不得不停下脚步，一手摘下眼镜，任由自己的眼泪，下一场不期而至的暴雨。
“落苏。”
第三次叫到这个名字时，教室里依然无人应答。语文老师抬了抬眼睛，三排靠窗的两个座位是空的。落苏已经两天没有出现在复读班的课堂上了，离新学期的开始，不过刚刚过去一个星期。一同消失的，还有原本坐在落苏旁边的姬秋丽。
两人此时正躲在姬秋丽乡下的舅妈家。
“这个地方能待多久？”躺在床上的落苏，像被抽空的气球，干瘪无力地问姬秋丽。
“至少能待个把月吧。”
“真的安全？”
“绝对安全。跟你说吧，这个地方，短时间内，连我亲妈都找不到。我妈怎么都不会想到，我会跑到她的仇敌家里。”
“仇敌？你亲妈和你舅妈？”
“你死我活的仇敌。”
“就因为当年你妈反对你舅娶她？”
“还分掉了本该属于她的半幢老宅。”
“你姥姥的？”
“谁姥姥的……”端着一大碗鸡汤进来的舅妈小心翼翼地将汤放在床头柜上，打断了两人的对话。
“先喝碗老母鸡汤，自家养的，大补。”
舅妈掀开盖子，房间里顿时被鸡汤浓郁的香气包裹起来。
“多谢舅妈。”接过汤碗，落苏红着脸说了一句，声音低得连自己都快要听不见了。
“你跟我出来一下，”舅妈拉拉姬秋丽的衣角，“落苏，喝完鸡汤后，你睡一会儿吧。”
落苏点点头，怯怯地看了姬秋丽一眼。
“说吧，怎么回事儿？”两人走至院外，刚刚还带着微笑的舅妈一下子黑了脸。
“复读班太苦了，天天刷题刷到吐，不想读了，又怕妈妈骂，就跑这儿来躲两天。”
“不说这个，说重点。”
“什么重点？”
“她的病。”
“呃……正巧大姨妈来了，量还特别多，身体虚……”
“骗谁啊你，”舅妈一巴掌拍在秋丽的后脑勺上，“我前前后后给你舅生了三个丫头，你当我傻啊。流产就流产，扯什么流量。”
“流量……”秋丽一脸黑线。
“谁的？”
“这个，真不能说，打死我也不能说。”
“造孽啊，”舅妈一声长叹，“这搞不好是要出人命的，你们这些孩子……去医院弄的？”
“哪敢去，医院都是要家属签字的，我又不是家属。去了一家小诊所，黑心得很，把我一个月的生活费都搭进去了。”
“诶，你这么轻车熟路，我说，你该不会也……”
“舅妈！”姬秋丽一下子来了气，“你觉得我这身材，这容貌，可能吗？”
舅妈拍拍姬秋丽壮硕厚实的后背，又瞅了瞅她一脸的雀斑，笑着说，“不可能！”
7
“舅妈的问题，你该比谁都清楚吧？”
已是夜色阑珊，有斑驳的光影从窗缝中挤进小店，打在象南星的脸上，忽明忽暗，柳兰看不清他此刻的表情。
远处隐约传来船的汽笛声，呜呜呜地响着，像孩子的哭泣。
柳兰好奇地向窗外看去。
“那是苏州河上的夜游轮——那，后来呢？”象南星始终低着头，声音含糊地问。
“在姬秋丽家躲了两天后，学校是肯定回不去了，家也不敢回，她就一个人跑到了广州打零工，后来又去了深圳、北京、苏州。一年前，在公司组织的新员工培训班上，我们认识，很快就成了无话不谈的好朋友。”
“就是你们现在上班的那家地产公司？”
“是啊，名气很响，号称国内前十强。”
“很难进的吧？”
“那是当然，除了一线的售楼小姐，其他岗位，非本硕不要。”
“那落苏……”
“怎么会进去，对吧？”柳兰叹了一口气，“你终于问到重点了，”“我刚才就想告诉你，今晚和落苏一起吃饭的，就是我们公司的
老总唐印。”
“你怎么会知道？”
“这不是重点。”
“那重点是什么？”
“重点是，你现在还觉得，这些都跟你无关吗？”
象南星终于抬起了头，眼神迷离。
“为什么要告诉我这些？”
“山带曾说过，看上去，你是个值得托付的人，但愿她没看错。”
说完，柳兰便站起身来，径直朝门口走去。
远处再次传来汽笛的呜咽声，象南星独自窝在沙发上，拿出手机，给落苏发了一句，对不起。
8
第三次挥手的时候，唐印才意识到，自己的坚持毫无意义，这才转身，钻进早已等候多时的汽车里，背对着落苏，做了一个告别的手势。
落苏的固执，似曾相识。他又想起了二十三年前的那次夜逃，头再次隐隐作痛起来。
司机投来关切的目光，唐印轻轻地摆了摆手。
“走吧，去西郊。”
后视镜里，他看到落苏正穿过马路，向地铁入口走去。
即使已过十点，地铁站厅里，匆匆往来的行人依然不少，只是少了白天的喧嚣。落苏从一道道闸门前经过，走到最后一节车厢的开门位置——她习惯这样，只是害怕人多。
列车裹着风徐徐进站。
虽然尚有座位，落苏还是习惯将自己的身体倚靠在车厢上，塞上耳机，藤田惠美的moon river歌声缓缓流入，脑海中却跳出唐印的面孔和声音。
“考虑清楚了吗？”
这是时隔月余，唐印第二次问起落苏的同一个问题。落苏不明白唐印为什么要坚持把自己派去法国学习，她很清楚，唐印对自己的“关照”，绝不止男女感情那么简单——尽管已经有好几个同事明确向她暗示，已过不惑的唐印至今未婚。令她自己也很奇怪的是，她并不完全排斥唐印对自己的这份特殊关照——甚至，她还有点因虚荣心得到满足的小小得意。但在去法国学习这个问题上，她却态度坚决。就在刚刚的餐桌上，她终于明确拒绝了唐印的提议。
“为什么？”唐印一脸意外。
落苏只是微笑。她向唐印推荐了自己最好的朋友柳兰。
柳兰会高兴坏的吧？这么想着，耳边响起列车到站的提示音，落苏摘下耳机，放回小包，快步走出车厢。
戴着棒球帽的象南星从梧桐树后闪出来的时候，落苏并没有感到吃惊——事实上，在距离小区门口还有十几米的时候，落苏就注意到了树后的那个熟悉的身影。
“还以为你不回了。”象南星抬头看落苏，一脸疲惫。
“让你失望了？”
“没有——至少，没有白等。”
“不觉得这样没有意义吗？”
“有没有意义，我自己知道。”
“是不是柳兰跟你说了什么？”
“一些往事。”
“既然是往事，你又何必纠缠？”
“因为还有很多不明白的地方。”
“什么？”
“你和你的上司……”
“这个跟你无关吧？”
“以前觉得无关，现在觉得有关了。”
落苏低头不语，从象南星身边绕了过去。象南星突然伸出手，一把抓住了落苏的胳膊。落苏试图挣脱，无果。
不远处，岗亭里值班的年轻保安朝两人扫了一眼，随即又将视线回到监控录像的显示屏幕上——小两口吵架，见怪不怪。
“你到底想要怎样？”
象南星用力将落苏拉近自己，轻声地说了一句：“为自己赎罪。”
落苏茫然地看着象南星的眼睛。
“你没法赎，也改变不了什么。”落苏用另一只手缓缓拨开象南星紧攥着自己胳膊的手指，直到两只手完全分开。她叹了口气，“五年前，有人改变了我的人生，现在，我只想靠自己，改回来。”
“不知道能不能改变，但我想试试，”象南星再次拉住落苏的手，“有些事情，我到现在才知道，对不起。”
“你知道的并不是全部，”落苏将手抽出，拉开左肩上的挎包，“真正改变我人生的，并不是你，而是她。”落苏从挎包里拿出一张小小的白纸，在象南星面前徐徐展开。
借助路灯的光线，象南星看到，小小白纸上，是一张两吋大小的黑白照片——那是一个自己完全陌生的年轻女人的脸。
“你杀过人吗？”
“啊？”象南星以为自己幻听，瞪大眼睛看着落苏。
“肯定没有。我也没有，但我现在想杀人。”
“谁？”
“她，”落苏将手中的白纸扬起，“碧玉莲——我曾经最好的朋友。”印在白纸上的那张小小的头像，逐渐幻化成一张青春可爱的女生脸庞。
(本章完)