这一日是大年初一，从卯时初苏泠泉就陪在父母双亲身边，种种繁文缛节，一直折腾至午后才算完。
苏泠泉心情不佳，程雪看在眼里，饭后便借故头晕，撂下一众女客，携了苏泠泉回房，母女两人关起门来闲聊。
苏泠泉剥了一只橘子递给女儿，“你堂姐订了亲，不便出门走动见客，明日你去看看她，你伯母说她还问你呢。”
“堂姐才多大，怎么就定亲了。”苏泠泉想了想，今天确实没看见那位堂姐。
“她都十七岁了，已算得晚的了。”程雪淡淡来了一句，话锋忽然一转，道：“你过完年也十四岁了，也不小了。”
苏泠泉心里一惊，莫非母亲也要给自己定亲？
只听程雪又道：“往后不能再浑吃浑玩了。日常我忙，顾不了那么多，前几日我闲下来问了周妈你这一年的行止，竟是三天两头都要往外跑一趟，连修习都懈怠了。你这样，以后我怎么放心把掌门之位交给你？”
苏泠泉想起昨晚在徐温窗外听到的话，心里一阵发酸，掌门之位不过是徐温不要了剩给自己的，又有什么值得稀罕的，她刚想抱怨一句，忽一抬头，迎上程雪的目光，见她母亲的神色不同往常那般和蔼，心里有点惧怕，委屈地嗫嚅道：“女儿知错了。”
程雪张口还要再说什么，突然毫无征兆地咳嗽起来，脸上瞬时憋得通红，苏泠泉欲上前，被她示意制止了。她手指颤抖着拿过杯子，举起袖子掩在脸前，过了许久，咳嗽才渐渐止住，待她重新放下宽大的袍袖，脸上的红涨也消退下去，只是极罕见地露出疲惫虚弱之色。
苏泠泉望着母亲，眼中渐渐凝起两分担忧，“母亲，你病了么？”
程雪看了她一眼，仍是一脸冷然，“你先听我说完。”
“是。”
“药宗那里你多走动走动也无妨。”
原来母亲连这个都知道了，苏泠泉心中一慌。
“弟子居么，上面有戒律堂约束着，下面有大弟子们安排他们日常的修习，除选入刺客的弟子外，余下年满二十岁者便可接受考量，择其优者安排在城中各处效力，中等者看家护院，下等的去田庄上做工，祖师爷传下来的规矩便是如此。作为未来的掌门，你只用知道这些就好，不用插手其中的具体事务。”
“是，女儿知道了。”母亲是不欲自己再去见徐温吧？苏泠泉藏在袖子里的手汗津津的，几乎濡湿中单的袖口，想起昨晚听到的那些话，徐温怎么会喜欢一个男人呢？门规里不是禁止的吗？母亲既然知道我喜欢徐温，为什么不肯帮我呢？总好过他一错再错吧？她心头乱糟糟的，感觉整个世界都在一点点地崩塌，她自己处在旋涡的中心，一点点沦陷下去，没人施以援手。
程雪又道：“从明天开始，你就跟着我熟悉桐门的各项事务，闲的时间就好好修习剑术，我会定期来检查。”
“是。”苏泠泉木然地答应道。
程雪看她这个木头样子，心里有些烦躁，又有些无奈，起身道：“回竹屋练剑去吧，明日卯时正到凤凰台来。”
“是。”
（转）
午后日暖，徐温与沈锷两人在城中逛了一圈，最后走得累了，在那截废城墙上寻了个避风的所在坐下歇息。
日光如瀑般撒向大地，反射着雪光，四处都是白花花的一片，让人睁不开眼。徐温坐在城垛上，眯着眼极目远眺，两条腿悬在城墙外左右摇晃。城垛修在山岭上，山下是浩渺无边的洛水，只江心一脉有活水流动，近岸处都被冻得十分结实，有淘气的小童在冰面上追逐戏耍。
沈锷则坐在城垛内雪地上，背靠着矮墙，小口喝着革囊里的酒。
两人这样默默地坐了一会，沈锷忽然道：“明年我就二十了。”
年满二十，就意味着要离开弟子居，这一年来徐温对桐门的规矩已了然于胸，遂问道：“你想一直留在桐门做刺客吗？”
沈锷心头一片茫然，望着徐温的背影发了会呆，又喝了口酒，才摇头道：“我还没想好。你呢？如今你也十五岁了，正经长成个小儿郎了，想过以后吗？”
“以后，还挺远的吧。”徐温的声音透着淡淡的惆怅，他忽然回头冲沈锷一笑，在城墙上一翻跳了下来，挨着沈锷坐了下去。
“要不要喝一口？”沈锷把革囊递给徐温。
徐温接过，仰起脖子灌了一口下去，那酒极烈，刀子一般，一路从喉咙划到胃里，整个胸腔似乎都火辣辣烧灼起来，徐温眼泪几乎都要滚下来，呼着冷气，说不出话来。
沈锷不由大笑起来，一壁笑着一壁给他揉着胸口顺气。
“太难喝了。”徐温缓过那口气，吐了吐舌头，又抱怨道：“以前青云道长说我不能饮酒，我还总在想酒是什么味道，原来这么辣，不喝是对的。”
他第一次饮酒，几乎有点入口即醺，双颊微微发红，眼中水光盈盈，委屈地抿着唇，沈锷只觉得心头一颤，他匆匆收回视线，忍着心中莫名的悸动道：“这是桐城最好的酒了，是你小孩儿不懂其中滋味。”
“你懂？也没比我大多少，就好意思倚老卖老，不知羞。”徐温把一条胳膊压在沈锷肩膀上，挑眉睨着他道。
沈锷的视线落在了徐温柔软娇嫩的脖颈上，他肤色本浅，一个夏季过后，虽然被晒作了浅麦色，过了冬天，又恢复了往常的颜色，此时他冷象牙色的颈部皮肤因为酒的原因泛着微微的红光，那点微红仿佛散发着某种热力，灼烫着沈锷的眼睛，而他说话时口中呵出的热气正好扑在沈锷耳边颊畔，沈锷觉得自己一定是发疯了，因为他突然热切的想要亲吻那烫人的肌肤。恰有一片雪花落在沈锷额上，那一点凉让他清醒了一下，他定了定神，压下那些诡异的绮念，岔开话题道：“你昨晚说有事跟我讲，是何事？”
徐温把胳膊从他肩膀上收了回去，复又靠在了城墙上，“你知道桐门除了剑宗，还有药宗与器宗吧？”
沈锷不太敢看徐温，胡乱点头道：“听说过，不过那两宗不是后继无人了吗？药宗讲究的是用毒，为世人所不齿，器宗与城中那些打铁铺想也没什么分别，自然没人愿意去学。”
徐温看着沈锷，极其认真地道：“那是世人的误解，药宗并非只是用毒害人，他们主要传授的是医术与养生，医术治病救人，这个不用我说你也懂。至于养生，拿我们修习的剑术来说，其实也跳不出养生的范畴，因为你要做的肯定是先了解自己的身体，而内功心法与剑法则是教你如何的控制与利用自己的身体。就是道家的养生术，也有医药、神仙、房中、导引这些，可见医药之于养生的作用。至于器宗......”
“房中是什么？”沈锷酒气上头，心里那股燥热终于驱使着他把话题向一个无法预测的方向引去。
徐温脸上一红，“那是道家养生术中的一种，你若是感兴趣，回头我把这方面的典籍拿给你看。”
“那倒不用，我就随口问问。”沈锷又灌下一口酒，至此一革囊的酒被他喝了有小一半，他也是不常饮酒的人，此刻酒力发作起来，往日徘徊在心里那些不可解的疑惑一股脑涌上来，脑中晕乎乎的，也就不管不顾地全问了出来，“那，分桃断袖也是养生术的一种吗？”
徐温哑然，盯着沈锷看了一瞬，脸上忽然滚烫起来，他错开视线，从沈锷手里拿过革囊，灌了一气下去，喝得太急，呛得咳嗽不止，伴随着咳嗽，他的眉头微不可见地皱了几下。
沈锷迷瞪着醉眼看着徐温，直到他匆匆把革囊塞回自己手里，急急背转过脸去才反应过来，忙伸手在他背上揉着帮他顺气，“我读前朝史书，无意间看见这个说法，你也不用这个反应。”
徐温渐渐止住咳嗽，“也有只为真心的。”
“真心？”沈锷脑中更加晕乎，他摇摇头，抓起把雪，意欲擦擦脸，好让自己清醒一些。
徐温忽然转过身，欺身压了上来，扣住了他的手腕，沈锷有点懵，看看徐温，又看看自己掌心里那一捧雪，“怎么了？我想擦擦脸。”徐温双眸一瞬不瞬地盯着沈锷，他的一双眸子水亮水亮的，在雪光下宛若宝石一般。沈锷心头又是一阵悸动，刚要抽回手，徐温忽然俯下身吻上了他的唇。
沈锷宛若一条渴水的鱼一般几乎要沉溺在徐温的汪洋大海中，徐温口腔中的有酒的香气，似乎还有一丝血腥气，沈锷未来得及细想，已被徐温推了开来。
徐温把手压在沈锷肩膀上，眼睛异常明亮，睨着他问道：“懂了吗？”
沈锷状似懵懂地点点头，又摇摇头。
徐温嘴角飞扬起来，他在怀里掏摸一阵，摸出一支玉笛来，沈锷却是第一次见，“那里来的？好精致。”
“母亲留给我的。”
此刻气氛正好，沈锷正觉得自己太愚蠢，不该有那一问，只听徐温又笑着对他说，“我给你吹一首曲子吧。”
沈锷巴不得如此，忙笑着点点头，徐温把笛子横在唇边，乐声响起，沈锷不懂音律，也没听过这首曲子，只觉得那曲调好听，猎风裹起雪面儿在日光下飞扬，徐温眉目蕴笑，有些落拓地靠着废旧的城墙吹笛的样子很漂亮。
苏泠泉心情不佳，程雪看在眼里，饭后便借故头晕，撂下一众女客，携了苏泠泉回房，母女两人关起门来闲聊。
苏泠泉剥了一只橘子递给女儿，“你堂姐订了亲，不便出门走动见客，明日你去看看她，你伯母说她还问你呢。”
“堂姐才多大，怎么就定亲了。”苏泠泉想了想，今天确实没看见那位堂姐。
“她都十七岁了，已算得晚的了。”程雪淡淡来了一句，话锋忽然一转，道：“你过完年也十四岁了，也不小了。”
苏泠泉心里一惊，莫非母亲也要给自己定亲？
只听程雪又道：“往后不能再浑吃浑玩了。日常我忙，顾不了那么多，前几日我闲下来问了周妈你这一年的行止，竟是三天两头都要往外跑一趟，连修习都懈怠了。你这样，以后我怎么放心把掌门之位交给你？”
苏泠泉想起昨晚在徐温窗外听到的话，心里一阵发酸，掌门之位不过是徐温不要了剩给自己的，又有什么值得稀罕的，她刚想抱怨一句，忽一抬头，迎上程雪的目光，见她母亲的神色不同往常那般和蔼，心里有点惧怕，委屈地嗫嚅道：“女儿知错了。”
程雪张口还要再说什么，突然毫无征兆地咳嗽起来，脸上瞬时憋得通红，苏泠泉欲上前，被她示意制止了。她手指颤抖着拿过杯子，举起袖子掩在脸前，过了许久，咳嗽才渐渐止住，待她重新放下宽大的袍袖，脸上的红涨也消退下去，只是极罕见地露出疲惫虚弱之色。
苏泠泉望着母亲，眼中渐渐凝起两分担忧，“母亲，你病了么？”
程雪看了她一眼，仍是一脸冷然，“你先听我说完。”
“是。”
“药宗那里你多走动走动也无妨。”
原来母亲连这个都知道了，苏泠泉心中一慌。
“弟子居么，上面有戒律堂约束着，下面有大弟子们安排他们日常的修习，除选入刺客的弟子外，余下年满二十岁者便可接受考量，择其优者安排在城中各处效力，中等者看家护院，下等的去田庄上做工，祖师爷传下来的规矩便是如此。作为未来的掌门，你只用知道这些就好，不用插手其中的具体事务。”
“是，女儿知道了。”母亲是不欲自己再去见徐温吧？苏泠泉藏在袖子里的手汗津津的，几乎濡湿中单的袖口，想起昨晚听到的那些话，徐温怎么会喜欢一个男人呢？门规里不是禁止的吗？母亲既然知道我喜欢徐温，为什么不肯帮我呢？总好过他一错再错吧？她心头乱糟糟的，感觉整个世界都在一点点地崩塌，她自己处在旋涡的中心，一点点沦陷下去，没人施以援手。
程雪又道：“从明天开始，你就跟着我熟悉桐门的各项事务，闲的时间就好好修习剑术，我会定期来检查。”
“是。”苏泠泉木然地答应道。
程雪看她这个木头样子，心里有些烦躁，又有些无奈，起身道：“回竹屋练剑去吧，明日卯时正到凤凰台来。”
“是。”
（转）
午后日暖，徐温与沈锷两人在城中逛了一圈，最后走得累了，在那截废城墙上寻了个避风的所在坐下歇息。
日光如瀑般撒向大地，反射着雪光，四处都是白花花的一片，让人睁不开眼。徐温坐在城垛上，眯着眼极目远眺，两条腿悬在城墙外左右摇晃。城垛修在山岭上，山下是浩渺无边的洛水，只江心一脉有活水流动，近岸处都被冻得十分结实，有淘气的小童在冰面上追逐戏耍。
沈锷则坐在城垛内雪地上，背靠着矮墙，小口喝着革囊里的酒。
两人这样默默地坐了一会，沈锷忽然道：“明年我就二十了。”
年满二十，就意味着要离开弟子居，这一年来徐温对桐门的规矩已了然于胸，遂问道：“你想一直留在桐门做刺客吗？”
沈锷心头一片茫然，望着徐温的背影发了会呆，又喝了口酒，才摇头道：“我还没想好。你呢？如今你也十五岁了，正经长成个小儿郎了，想过以后吗？”
“以后，还挺远的吧。”徐温的声音透着淡淡的惆怅，他忽然回头冲沈锷一笑，在城墙上一翻跳了下来，挨着沈锷坐了下去。
“要不要喝一口？”沈锷把革囊递给徐温。
徐温接过，仰起脖子灌了一口下去，那酒极烈，刀子一般，一路从喉咙划到胃里，整个胸腔似乎都火辣辣烧灼起来，徐温眼泪几乎都要滚下来，呼着冷气，说不出话来。
沈锷不由大笑起来，一壁笑着一壁给他揉着胸口顺气。
“太难喝了。”徐温缓过那口气，吐了吐舌头，又抱怨道：“以前青云道长说我不能饮酒，我还总在想酒是什么味道，原来这么辣，不喝是对的。”
他第一次饮酒，几乎有点入口即醺，双颊微微发红，眼中水光盈盈，委屈地抿着唇，沈锷只觉得心头一颤，他匆匆收回视线，忍着心中莫名的悸动道：“这是桐城最好的酒了，是你小孩儿不懂其中滋味。”
“你懂？也没比我大多少，就好意思倚老卖老，不知羞。”徐温把一条胳膊压在沈锷肩膀上，挑眉睨着他道。
沈锷的视线落在了徐温柔软娇嫩的脖颈上，他肤色本浅，一个夏季过后，虽然被晒作了浅麦色，过了冬天，又恢复了往常的颜色，此时他冷象牙色的颈部皮肤因为酒的原因泛着微微的红光，那点微红仿佛散发着某种热力，灼烫着沈锷的眼睛，而他说话时口中呵出的热气正好扑在沈锷耳边颊畔，沈锷觉得自己一定是发疯了，因为他突然热切的想要亲吻那烫人的肌肤。恰有一片雪花落在沈锷额上，那一点凉让他清醒了一下，他定了定神，压下那些诡异的绮念，岔开话题道：“你昨晚说有事跟我讲，是何事？”
徐温把胳膊从他肩膀上收了回去，复又靠在了城墙上，“你知道桐门除了剑宗，还有药宗与器宗吧？”
沈锷不太敢看徐温，胡乱点头道：“听说过，不过那两宗不是后继无人了吗？药宗讲究的是用毒，为世人所不齿，器宗与城中那些打铁铺想也没什么分别，自然没人愿意去学。”
徐温看着沈锷，极其认真地道：“那是世人的误解，药宗并非只是用毒害人，他们主要传授的是医术与养生，医术治病救人，这个不用我说你也懂。至于养生，拿我们修习的剑术来说，其实也跳不出养生的范畴，因为你要做的肯定是先了解自己的身体，而内功心法与剑法则是教你如何的控制与利用自己的身体。就是道家的养生术，也有医药、神仙、房中、导引这些，可见医药之于养生的作用。至于器宗......”
“房中是什么？”沈锷酒气上头，心里那股燥热终于驱使着他把话题向一个无法预测的方向引去。
徐温脸上一红，“那是道家养生术中的一种，你若是感兴趣，回头我把这方面的典籍拿给你看。”
“那倒不用，我就随口问问。”沈锷又灌下一口酒，至此一革囊的酒被他喝了有小一半，他也是不常饮酒的人，此刻酒力发作起来，往日徘徊在心里那些不可解的疑惑一股脑涌上来，脑中晕乎乎的，也就不管不顾地全问了出来，“那，分桃断袖也是养生术的一种吗？”
徐温哑然，盯着沈锷看了一瞬，脸上忽然滚烫起来，他错开视线，从沈锷手里拿过革囊，灌了一气下去，喝得太急，呛得咳嗽不止，伴随着咳嗽，他的眉头微不可见地皱了几下。
沈锷迷瞪着醉眼看着徐温，直到他匆匆把革囊塞回自己手里，急急背转过脸去才反应过来，忙伸手在他背上揉着帮他顺气，“我读前朝史书，无意间看见这个说法，你也不用这个反应。”
徐温渐渐止住咳嗽，“也有只为真心的。”
“真心？”沈锷脑中更加晕乎，他摇摇头，抓起把雪，意欲擦擦脸，好让自己清醒一些。
徐温忽然转过身，欺身压了上来，扣住了他的手腕，沈锷有点懵，看看徐温，又看看自己掌心里那一捧雪，“怎么了？我想擦擦脸。”徐温双眸一瞬不瞬地盯着沈锷，他的一双眸子水亮水亮的，在雪光下宛若宝石一般。沈锷心头又是一阵悸动，刚要抽回手，徐温忽然俯下身吻上了他的唇。
沈锷宛若一条渴水的鱼一般几乎要沉溺在徐温的汪洋大海中，徐温口腔中的有酒的香气，似乎还有一丝血腥气，沈锷未来得及细想，已被徐温推了开来。
徐温把手压在沈锷肩膀上，眼睛异常明亮，睨着他问道：“懂了吗？”
沈锷状似懵懂地点点头，又摇摇头。
徐温嘴角飞扬起来，他在怀里掏摸一阵，摸出一支玉笛来，沈锷却是第一次见，“那里来的？好精致。”
“母亲留给我的。”
此刻气氛正好，沈锷正觉得自己太愚蠢，不该有那一问，只听徐温又笑着对他说，“我给你吹一首曲子吧。”
沈锷巴不得如此，忙笑着点点头，徐温把笛子横在唇边，乐声响起，沈锷不懂音律，也没听过这首曲子，只觉得那曲调好听，猎风裹起雪面儿在日光下飞扬，徐温眉目蕴笑，有些落拓地靠着废旧的城墙吹笛的样子很漂亮。