苏苏的婚礼, 若萤果然没有赶上。
与叶氏的“当局者迷”不同, 她从一开始就不认为“纳妾”是什么了不得的大事儿。
李家重视苏苏是一回事，但世俗之礼却不容许包括李家在内的任何人离经叛道。妾就是妾，再怎么疼爱, 也只能在背后, 人前永远都不可能越过正室去。
但是在三房却是不一样的感受。
因为是第一次嫁女, 各方面都显得很隆重。尽管是过去给人做小，但是, 街上的人俱已了解事件的来龙去脉，非但不认为可耻，反倒为苏苏能有这么个好去处感到高兴。
能得夫家上下的呵护，做小又如何？上不得家谱又如何？看看那些普通人家做妻子的，上去了家谱又如何？谁比谁少块肉呢, 还是谁比谁少享福了？
即使是大太太冯氏二太太邹氏, 见面道贺时也不由得带上了三分醋意。
然他们越是不忿、越是感慨, 叶氏心里越是感到称意。
李家派来接亲的人提前一天就到了，次日天不亮，一行人就起程了。由二舅作为女方家长代表一路送去济南，依旧雇了谭麻子的车。车身上披红挂彩，装饰鲜亮。
红蓝以婢使的身份陪伴在若苏身。在若苏适应了新家生活之后，她才会酌情返回。
此事是唐氏和叶氏老早就商议好的, 三房这边不准备丫头, 需要什么, 李家那边会全程负责置办, 务求不让新妇感到艰难孤独。
早就得了消息的钟若荃也特地赶回来帮忙，为这个，叶氏大为感动，借着给四房回礼的机会，跟汪氏表达了感激之情。
汪氏与自己的这个三妯娌认识十几年，倒是第一次看到她如此诚恳厚实。她不是个没有眼力劲儿的，一眼就看到回礼所用的一个盒子上的“内造”二字。
这两个字意味着什么，瞬间她就想明白了。
惊讶之余，她对叶氏的看法不觉暗中有了改变。又亲眼见了三房这几年的变化，到而今，竟是自家高攀不上的声望了，心里油然便生出“水往低处流，人往高处走”的向往之情来。
因为钟若荃的加入，二舅等人倍感鼓舞。两辆车、八个人，来时成单去成双，却也吉利。
登州府的习俗，新娘带煞惹不起。若与之相撞相忤，至少折寿三年。因为，对于路上的平安问题，一家子俱是放心的。
去了一桩心事，叶氏非但没有感到放松，反倒平添了些忧愁伤心，若苏还没出门，她就掉眼泪，若苏都快出了昌阳城了，她手里的手绢还没干。任凭香蒲和街坊们百般宽慰，只管不起作用。
不过，这种让全家都跟着抑郁的状况并未持续很久。
就在苏苏等人离开的第四天上，徐图贵忽然代表徐家给三房送贺礼来了。
他的到来令叶氏喜出望外，如接龙一般接了，领着香蒲、多多几个忙前忙后照料着：喂马、洗尘、打扫客房、更换被褥、添置洗漱用品……
因问了这次会小住三两天，叶氏更是欢喜不迭，赶紧着手张罗一天三顿饭并茶点果子等。
忙忙活活当中，倒顾不上难过了。
或许又长大了一些，这次再见到徐图贵，感觉他比先前又懂事了很多。或许是业已熟识的缘故，他的表现丝毫不像个客人，而是这家里的一部分，抢着做事情：劈柴，喂鸡，驯狗，烧火，浇尿、扫院子……
虽然很笨拙，却做得一丝不苟、像模像样。尤其是跟萧哥儿似的，乐意跟在老三的屁股后头，爷儿俩你一言、我一语，竟似有说不完的话、唠不完的嗑，直把老三喜得合不拢嘴，心里眼里把他当自己的孩子看待，凡吃的、喝的，必先想到他，萧哥儿反倒靠后站了。
香蒲在一旁看得啧啧称奇，趁隙跟叶氏报告说，正是贵哥儿，颠覆了她印象中的有钱公子哥儿的形象：“光有钱，那只能算是‘富’，什么才叫‘贵’？心地好、肯恤老爱幼没有架子，这样的才叫人敬重。真不枉叫这个名儿……”
因又说起李祥廷、陈艾清两个，越说越是感叹：“看看咱街上的那些有钱的，再看看人家李家教养出来的，就跟烧火棍儿对扁担，简直没法看。看来还是姐姐你眼光深远，平日里把萧哥儿拘得那么紧，不许和这个玩儿，不许和那个玩儿，我还道你痴迷心眼，自己清高得门可罗雀，也要孩子走你一样的路。男孩子家家，将来要抛头露面当家治国，你不让他跟人交往，这是要把他当大闺女养？近来我才明白过来，姐姐你是对的。咱不是不交朋友，但要交什么样儿的，可不能随随便便什么猫屎狗屎都往家里划拉，对吧？”
叶氏不屑地哼了一声：“这会儿你明白了？当初跟我一蹦三尺高的劲头去哪儿了？你那个脑子好干什么？也就记得吃饱不饿罢了！老辈人早就说过，想知道一个人什么品性、什么水平，不用看他本人，看看他的活计朋友就一目了然了。要我的萧哥儿和街上的那些一样、自甘下流、不思上进、睁开眼就知道吃吃喝喝溜须拍马？那可不成！
现在没人搭理怕什么？那些跟你称兄道弟的，当真能帮你？能供你吃穿，还是能盖八间大瓦房养你一辈子？不是自己挣来的，再好也不要！要人追捧恭维？不用着急，等你站到了高处，成了人上人，那个时候你才会知道清闲的好儿！”
香蒲一个劲儿地点头：“我也跟萧哥儿说过了，不管是说话还是习气，让跟着人家贵哥儿多学学。”
“他听么？”叶氏不为所动地反问道。
一句话，顺利地让香蒲泄了气：“他倒是答应得好好的。不过，我约摸着，就他那个脾气，够呛！明明他才是年纪最小的一个，可姐姐你也看到了，你看他说话行事，简直就像个老头子。小时候混成那样儿，天知道大了竟然转性成这样儿！我还说四郎已经够老成了，不想家里还有个更古板的。难得贵哥儿脾气好，不厌烦他，换作别人，谁稀罕跟他玩儿？动不动就死搬教条，一点活泼劲儿也没有。”
“有什么不好？比起那些学一半、丢一半，学过了什么一问三不知的，我的孩子算是能干的了，知道读书要活学活用。你以为读书就是要你脚不沾地、手不抓土？你那是修仙要上天呢。就好比眼前的一草一木，人人都认得，可是你能说得上它的来历典故？不知道吧？读书就为了这个，知其然，也知其所以然。凭你怎么考，我都不怵。所以你说城里的人和乡下人看上去就不一样，这就是原因。肚子里有墨的，就是要从容自信些。反而那些一知半解的，自己心虚怕人深问，随时随地都躲躲闪闪跟个老鼠似的，缩头又缩脑，那谈得上好看！……”
“我倒不是说读书不好。我只是觉得他那个年纪，还是活泼一点的好。你说你嘴巴甜一点会死人么？天底下谁不爱听好话儿？很多时候，干得好不如干得巧。别的不说，看看前头的那几位，成天翘着手指头，干什么了？可架不住能说会道会哄人开心。不是我说，姐姐你要是个会甜言蜜语的，早些年咱也不至于受那些委屈……”
不等她说完，即遭到叶氏的反驳：“想要我跟他们点头哈腰？下辈子都别指望！”
香蒲见她面色不愉，赶紧解释道：“我这不是担心么。我也不要求他跟爷那么会哄人，可总得差不多吧。笨嘴拙舌的，以后要是找不到媳妇儿可怎么是好……”
“怎么，你看上谁家闺女了？”
“我那天在西园，正好碰上孙婆子。她说帮忙给看了几个，模样、家世、行事，都还行，应该不会让姐姐你失望……”
“放心？就冲着是她看中的，一个字儿我都不相信。”叶氏断然道，“我跟你说过多少次？离那老虔婆远点儿，什么好人，值得你拉拢套近乎？你倒好，不但不躲着，还巴巴地凑上去。你跟她说什么了？家里有几根针、几粒米，是不是都告诉她了？
你不知道这两天咱过好了，多少人在闹红眼病？削尖了脑袋想打听咱家的事儿，恨不得连咱们存了几个钱都扒拉出来。你以为都是些好心肠？你知道她们嫉妒得面上带笑、背后扎小人诅咒咱们？我为什么不让你出门，你不知道吧？就你那点儿心眼儿，再有十个加起来，都玩不过那些人！”
香蒲明显不服气：“这种事儿姐姐你就一点也不着急？不是我说你，有些时候，你也太没主见了。我知道，四郎肯定跟你说过什么，说你不用担心，她会安排好一切的，对不对？”
“你倒是出息了，都能看透人心了。”叶氏白她一眼。
香蒲没有理会她话里的揶揄之意，继续道：“姐姐你有没有想过，这种话或许只是为了安你的心？她再能耐，终究年纪摆在那儿，读书认字的话，兴许咱们都比不过她，可这婚姻大事，别说她一个半大孩子，就算是咱俩这样的年纪，谁敢说就是个明白的？你介绍的和我介绍的，都是好的，可是真的能一样么？不会吧？
她要真是个有打算的，就应该跟咱们说清楚，到底看上了谁，为什么，让咱及早有个心理准备。什么也不说，姐姐你也不问，萧哥儿还好些，距离长大还得好几年，可咱们萌丫头呢？过年就往十三上数了，亲事到现在还是八字没一撇儿，你们不急，我可是愁得觉都睡不着……”
叶氏禁不住噗嗤笑了，笑过后，忽然就犯起了踌躇。
这会儿工夫，她终于想起了若萤临走前的一句交待。
“她姨，你说，那孩子是不是早就预料到贵哥儿会下来？”
香蒲悚然一惊：“她说什么了？”
她一向没什么忌惮的，唯独打心里畏惧朴时敏和若萤两个。而实际上，这两个人对她都没有任何的威胁，或者可以说，这两个人平日里是极温驯听话的，可她就是怕，感觉这两个人就像是拥有着常人不具有的能力，能够改天换日，能够操纵生死。
她为自己的这种想法感到好笑，但同时，她对这一认知却毫不怀疑。
听她这么一问，叶氏慢慢地回想起之前的经过：“她说了，要是贵哥儿来了，跟以前那样待他就是了。尤其是若萌那头，该打招呼、该说话聊天，别太生分，就当是自家兄弟……”
香蒲大力地点点头：“这没什么不对……”
“我当时也这么觉得。”叶氏狐疑道，“可是，你仔细想想，这事儿分明不对劲……”
说这话时，一家子正在忙着打点若萤出行的东西，算来，那都是两个月前的事儿了。
两个月前的若萤，怎么会料到今日徐图贵的到来？怎么会将眼前的状况交待的那么清楚？她怎么知道她会为要不要若萌和徐图贵见面而迟疑不决？
“当时我还在顾虑呢，萌丫头而今也大了，贵哥儿终究是外人，多少不得避讳着点儿？这又不是从前。从前还想着，两家子能结上这门亲事，彼此多熟悉熟悉没什么不好。结果……”
“他瞧不上咱，难道咱就瞧得上他家了？不说萌丫头有个厉害的义父义母，就是没有，男女授受不亲，也没道理让他们白看了去。”
香蒲愤愤然道。
“是这个理儿。”叶氏沉吟道，“可既然是若萤这么吩咐的，定有她的道理……”
“反正，我对徐家是没什么好印象了。”香蒲撇嘴道，“就没见徐家那样的。你要是瞧不起咱，不拘编个什么理由，说一声，大家脸上都好看，是不是？他倒好，面子不给一分，悄悄地就在相东相西了，什么意思？要不是贵哥儿上次信里说漏了嘴，咱还给蒙在鼓里呢。做人哪有这么狡诈的？
照我说，既然你不仁，就别怪我无义，别指望我对你掏心掏肺。好好的黄花闺女，凭什么给你们看？未免把人看得忒不济了吧？还以为咱们跟以前那样么？我现在满心里巴望着四郎赶紧考上贡士，最好是能得个状元、榜眼、探花，到那时，水涨船高，他徐家想要巴结咱们，门儿都没有！”
她越说声音越大，吓得叶氏赶忙探头朝窗外打量，一边赶紧安抚她的情绪。
“好好好，不给看就不给看。不瞒你说，徐家的做法，我也觉得不大地道。先前腊月跟我说，这门亲事没问题，我就有点担心。现在想想，倒是我考虑不周，要是当时让他跟若萤说说，既然咱有李家、陈家还有世子府那样的关系，不好在徐家面前提一提？又没有什么妨碍，反而更加让人信服，说不定，这门亲事早就定下了。人哪，谁没有势利眼儿……”
听到这话，香蒲长吁短叹，只管惋惜不迭：“确实是姐姐你麻痹大意了。就是一句话的事儿，你当时怎不说？虽说四郎有主意，可你说的话，她几时不听了？”
叶氏于是越发懊恼了：“要不，等她回来再问问？”
“那得等到几时？她跟着李大人这一走，少说不得一个半个月？这段时间里，谁知道徐家会不会相中对象？依我之见，倒是写封信来得快些。”
叶氏当即苦笑道：“我何尝不想这么着。可是，她一天一个地方，你要把信送到哪儿去？”“抓不到她本人，那就拜托李大人转交啊。他们不是一起的么？”
叶氏连连摇头：“不好！你以为他们是出去游山玩水的？本来公事就够多了，咱这头还要添乱，岂不叫人笑话！我可不想让人说，咱孩子摊上个不识大体的爹娘。”
“不去麻烦李大人，不是还有小侯爷么？我听说，王世子也跟他们一路。”香蒲双目放光，如获至宝，“不就是代收信么，有什么？姐姐正好试试，他们对四郎究竟是不是真心的……”
叶氏的心跳莫名地加快了，不可否认，香蒲的怂恿打动了她。
比起若萌的亲事，若萤这头似乎更加让她介意。
跟王世子和小侯爷已经打过多次照面了，不可否认，这两位对她的若萤确实很不寻常，三个人之间的明争暗斗，就像是悬崖之间走吊桥，每每看得她心惊肉跳，却丝毫不敢插手插言，非但不敢干涉，甚至还不得不假装看不到、听不到、想不到。
她想不到这三个人会走到哪一步，但越是想不到、就越是好奇。
在她看来，若萤此刻收手回头似乎还来得及，但看王世子和小侯爷的态度，似乎又很期待看到若萤走得更高、更远。
他们不会想不到，一旦若萤站到了高处，想要下来的话，可就没那么容易了。
撇开若萤自己不说，那么这两位竟是做好了一辈子只能将若萤当成壁画欣赏的准备了么？
天底下真有这样的男人、肯为了心头好而做到这种程度么？
“老了……”叶氏喃喃道。
除了上了年纪，不能理解年轻人的想法和做法外，她自来也没有过要左右若萤的念头。
那孩子，打小就不受她控制，她早已经认命了。
或许从不肯裹脚的那一刻起，若萤那孩子就已经确定了自己将来的道路，倒是她这个当娘的，后知后觉了那么多年。
“那就照你说的，晚间跟她大舅说说，让他帮着写封信。别的都不提，就问问徐家这边要怎么着。”
就算完全没有了希望，若能确定这一点，也好让她死心。
“再找吧。三条腿的蛤蟆不多见，两条腿的满大街都是……”
话虽如此，可以她之力、以这个家的条件，还能往哪里找个跟徐家差不多的呢？
虽然若萌认了严氏为亲，可要她严氏帮忙张罗亲事，她又实在张不开这个嘴。
可要是在十里八乡或者是昌阳城里寻个婆家，对于见识了大世面的她而言，分明又心有不甘。
说来说去，这些事，到底还得依靠若萤哪。
这会儿，不知那孩子身在何处？
与叶氏的“当局者迷”不同, 她从一开始就不认为“纳妾”是什么了不得的大事儿。
李家重视苏苏是一回事，但世俗之礼却不容许包括李家在内的任何人离经叛道。妾就是妾，再怎么疼爱, 也只能在背后, 人前永远都不可能越过正室去。
但是在三房却是不一样的感受。
因为是第一次嫁女, 各方面都显得很隆重。尽管是过去给人做小，但是, 街上的人俱已了解事件的来龙去脉，非但不认为可耻，反倒为苏苏能有这么个好去处感到高兴。
能得夫家上下的呵护，做小又如何？上不得家谱又如何？看看那些普通人家做妻子的，上去了家谱又如何？谁比谁少块肉呢, 还是谁比谁少享福了？
即使是大太太冯氏二太太邹氏, 见面道贺时也不由得带上了三分醋意。
然他们越是不忿、越是感慨, 叶氏心里越是感到称意。
李家派来接亲的人提前一天就到了，次日天不亮，一行人就起程了。由二舅作为女方家长代表一路送去济南，依旧雇了谭麻子的车。车身上披红挂彩，装饰鲜亮。
红蓝以婢使的身份陪伴在若苏身。在若苏适应了新家生活之后，她才会酌情返回。
此事是唐氏和叶氏老早就商议好的, 三房这边不准备丫头, 需要什么, 李家那边会全程负责置办, 务求不让新妇感到艰难孤独。
早就得了消息的钟若荃也特地赶回来帮忙，为这个，叶氏大为感动，借着给四房回礼的机会，跟汪氏表达了感激之情。
汪氏与自己的这个三妯娌认识十几年，倒是第一次看到她如此诚恳厚实。她不是个没有眼力劲儿的，一眼就看到回礼所用的一个盒子上的“内造”二字。
这两个字意味着什么，瞬间她就想明白了。
惊讶之余，她对叶氏的看法不觉暗中有了改变。又亲眼见了三房这几年的变化，到而今，竟是自家高攀不上的声望了，心里油然便生出“水往低处流，人往高处走”的向往之情来。
因为钟若荃的加入，二舅等人倍感鼓舞。两辆车、八个人，来时成单去成双，却也吉利。
登州府的习俗，新娘带煞惹不起。若与之相撞相忤，至少折寿三年。因为，对于路上的平安问题，一家子俱是放心的。
去了一桩心事，叶氏非但没有感到放松，反倒平添了些忧愁伤心，若苏还没出门，她就掉眼泪，若苏都快出了昌阳城了，她手里的手绢还没干。任凭香蒲和街坊们百般宽慰，只管不起作用。
不过，这种让全家都跟着抑郁的状况并未持续很久。
就在苏苏等人离开的第四天上，徐图贵忽然代表徐家给三房送贺礼来了。
他的到来令叶氏喜出望外，如接龙一般接了，领着香蒲、多多几个忙前忙后照料着：喂马、洗尘、打扫客房、更换被褥、添置洗漱用品……
因问了这次会小住三两天，叶氏更是欢喜不迭，赶紧着手张罗一天三顿饭并茶点果子等。
忙忙活活当中，倒顾不上难过了。
或许又长大了一些，这次再见到徐图贵，感觉他比先前又懂事了很多。或许是业已熟识的缘故，他的表现丝毫不像个客人，而是这家里的一部分，抢着做事情：劈柴，喂鸡，驯狗，烧火，浇尿、扫院子……
虽然很笨拙，却做得一丝不苟、像模像样。尤其是跟萧哥儿似的，乐意跟在老三的屁股后头，爷儿俩你一言、我一语，竟似有说不完的话、唠不完的嗑，直把老三喜得合不拢嘴，心里眼里把他当自己的孩子看待，凡吃的、喝的，必先想到他，萧哥儿反倒靠后站了。
香蒲在一旁看得啧啧称奇，趁隙跟叶氏报告说，正是贵哥儿，颠覆了她印象中的有钱公子哥儿的形象：“光有钱，那只能算是‘富’，什么才叫‘贵’？心地好、肯恤老爱幼没有架子，这样的才叫人敬重。真不枉叫这个名儿……”
因又说起李祥廷、陈艾清两个，越说越是感叹：“看看咱街上的那些有钱的，再看看人家李家教养出来的，就跟烧火棍儿对扁担，简直没法看。看来还是姐姐你眼光深远，平日里把萧哥儿拘得那么紧，不许和这个玩儿，不许和那个玩儿，我还道你痴迷心眼，自己清高得门可罗雀，也要孩子走你一样的路。男孩子家家，将来要抛头露面当家治国，你不让他跟人交往，这是要把他当大闺女养？近来我才明白过来，姐姐你是对的。咱不是不交朋友，但要交什么样儿的，可不能随随便便什么猫屎狗屎都往家里划拉，对吧？”
叶氏不屑地哼了一声：“这会儿你明白了？当初跟我一蹦三尺高的劲头去哪儿了？你那个脑子好干什么？也就记得吃饱不饿罢了！老辈人早就说过，想知道一个人什么品性、什么水平，不用看他本人，看看他的活计朋友就一目了然了。要我的萧哥儿和街上的那些一样、自甘下流、不思上进、睁开眼就知道吃吃喝喝溜须拍马？那可不成！
现在没人搭理怕什么？那些跟你称兄道弟的，当真能帮你？能供你吃穿，还是能盖八间大瓦房养你一辈子？不是自己挣来的，再好也不要！要人追捧恭维？不用着急，等你站到了高处，成了人上人，那个时候你才会知道清闲的好儿！”
香蒲一个劲儿地点头：“我也跟萧哥儿说过了，不管是说话还是习气，让跟着人家贵哥儿多学学。”
“他听么？”叶氏不为所动地反问道。
一句话，顺利地让香蒲泄了气：“他倒是答应得好好的。不过，我约摸着，就他那个脾气，够呛！明明他才是年纪最小的一个，可姐姐你也看到了，你看他说话行事，简直就像个老头子。小时候混成那样儿，天知道大了竟然转性成这样儿！我还说四郎已经够老成了，不想家里还有个更古板的。难得贵哥儿脾气好，不厌烦他，换作别人，谁稀罕跟他玩儿？动不动就死搬教条，一点活泼劲儿也没有。”
“有什么不好？比起那些学一半、丢一半，学过了什么一问三不知的，我的孩子算是能干的了，知道读书要活学活用。你以为读书就是要你脚不沾地、手不抓土？你那是修仙要上天呢。就好比眼前的一草一木，人人都认得，可是你能说得上它的来历典故？不知道吧？读书就为了这个，知其然，也知其所以然。凭你怎么考，我都不怵。所以你说城里的人和乡下人看上去就不一样，这就是原因。肚子里有墨的，就是要从容自信些。反而那些一知半解的，自己心虚怕人深问，随时随地都躲躲闪闪跟个老鼠似的，缩头又缩脑，那谈得上好看！……”
“我倒不是说读书不好。我只是觉得他那个年纪，还是活泼一点的好。你说你嘴巴甜一点会死人么？天底下谁不爱听好话儿？很多时候，干得好不如干得巧。别的不说，看看前头的那几位，成天翘着手指头，干什么了？可架不住能说会道会哄人开心。不是我说，姐姐你要是个会甜言蜜语的，早些年咱也不至于受那些委屈……”
不等她说完，即遭到叶氏的反驳：“想要我跟他们点头哈腰？下辈子都别指望！”
香蒲见她面色不愉，赶紧解释道：“我这不是担心么。我也不要求他跟爷那么会哄人，可总得差不多吧。笨嘴拙舌的，以后要是找不到媳妇儿可怎么是好……”
“怎么，你看上谁家闺女了？”
“我那天在西园，正好碰上孙婆子。她说帮忙给看了几个，模样、家世、行事，都还行，应该不会让姐姐你失望……”
“放心？就冲着是她看中的，一个字儿我都不相信。”叶氏断然道，“我跟你说过多少次？离那老虔婆远点儿，什么好人，值得你拉拢套近乎？你倒好，不但不躲着，还巴巴地凑上去。你跟她说什么了？家里有几根针、几粒米，是不是都告诉她了？
你不知道这两天咱过好了，多少人在闹红眼病？削尖了脑袋想打听咱家的事儿，恨不得连咱们存了几个钱都扒拉出来。你以为都是些好心肠？你知道她们嫉妒得面上带笑、背后扎小人诅咒咱们？我为什么不让你出门，你不知道吧？就你那点儿心眼儿，再有十个加起来，都玩不过那些人！”
香蒲明显不服气：“这种事儿姐姐你就一点也不着急？不是我说你，有些时候，你也太没主见了。我知道，四郎肯定跟你说过什么，说你不用担心，她会安排好一切的，对不对？”
“你倒是出息了，都能看透人心了。”叶氏白她一眼。
香蒲没有理会她话里的揶揄之意，继续道：“姐姐你有没有想过，这种话或许只是为了安你的心？她再能耐，终究年纪摆在那儿，读书认字的话，兴许咱们都比不过她，可这婚姻大事，别说她一个半大孩子，就算是咱俩这样的年纪，谁敢说就是个明白的？你介绍的和我介绍的，都是好的，可是真的能一样么？不会吧？
她要真是个有打算的，就应该跟咱们说清楚，到底看上了谁，为什么，让咱及早有个心理准备。什么也不说，姐姐你也不问，萧哥儿还好些，距离长大还得好几年，可咱们萌丫头呢？过年就往十三上数了，亲事到现在还是八字没一撇儿，你们不急，我可是愁得觉都睡不着……”
叶氏禁不住噗嗤笑了，笑过后，忽然就犯起了踌躇。
这会儿工夫，她终于想起了若萤临走前的一句交待。
“她姨，你说，那孩子是不是早就预料到贵哥儿会下来？”
香蒲悚然一惊：“她说什么了？”
她一向没什么忌惮的，唯独打心里畏惧朴时敏和若萤两个。而实际上，这两个人对她都没有任何的威胁，或者可以说，这两个人平日里是极温驯听话的，可她就是怕，感觉这两个人就像是拥有着常人不具有的能力，能够改天换日，能够操纵生死。
她为自己的这种想法感到好笑，但同时，她对这一认知却毫不怀疑。
听她这么一问，叶氏慢慢地回想起之前的经过：“她说了，要是贵哥儿来了，跟以前那样待他就是了。尤其是若萌那头，该打招呼、该说话聊天，别太生分，就当是自家兄弟……”
香蒲大力地点点头：“这没什么不对……”
“我当时也这么觉得。”叶氏狐疑道，“可是，你仔细想想，这事儿分明不对劲……”
说这话时，一家子正在忙着打点若萤出行的东西，算来，那都是两个月前的事儿了。
两个月前的若萤，怎么会料到今日徐图贵的到来？怎么会将眼前的状况交待的那么清楚？她怎么知道她会为要不要若萌和徐图贵见面而迟疑不决？
“当时我还在顾虑呢，萌丫头而今也大了，贵哥儿终究是外人，多少不得避讳着点儿？这又不是从前。从前还想着，两家子能结上这门亲事，彼此多熟悉熟悉没什么不好。结果……”
“他瞧不上咱，难道咱就瞧得上他家了？不说萌丫头有个厉害的义父义母，就是没有，男女授受不亲，也没道理让他们白看了去。”
香蒲愤愤然道。
“是这个理儿。”叶氏沉吟道，“可既然是若萤这么吩咐的，定有她的道理……”
“反正，我对徐家是没什么好印象了。”香蒲撇嘴道，“就没见徐家那样的。你要是瞧不起咱，不拘编个什么理由，说一声，大家脸上都好看，是不是？他倒好，面子不给一分，悄悄地就在相东相西了，什么意思？要不是贵哥儿上次信里说漏了嘴，咱还给蒙在鼓里呢。做人哪有这么狡诈的？
照我说，既然你不仁，就别怪我无义，别指望我对你掏心掏肺。好好的黄花闺女，凭什么给你们看？未免把人看得忒不济了吧？还以为咱们跟以前那样么？我现在满心里巴望着四郎赶紧考上贡士，最好是能得个状元、榜眼、探花，到那时，水涨船高，他徐家想要巴结咱们，门儿都没有！”
她越说声音越大，吓得叶氏赶忙探头朝窗外打量，一边赶紧安抚她的情绪。
“好好好，不给看就不给看。不瞒你说，徐家的做法，我也觉得不大地道。先前腊月跟我说，这门亲事没问题，我就有点担心。现在想想，倒是我考虑不周，要是当时让他跟若萤说说，既然咱有李家、陈家还有世子府那样的关系，不好在徐家面前提一提？又没有什么妨碍，反而更加让人信服，说不定，这门亲事早就定下了。人哪，谁没有势利眼儿……”
听到这话，香蒲长吁短叹，只管惋惜不迭：“确实是姐姐你麻痹大意了。就是一句话的事儿，你当时怎不说？虽说四郎有主意，可你说的话，她几时不听了？”
叶氏于是越发懊恼了：“要不，等她回来再问问？”
“那得等到几时？她跟着李大人这一走，少说不得一个半个月？这段时间里，谁知道徐家会不会相中对象？依我之见，倒是写封信来得快些。”
叶氏当即苦笑道：“我何尝不想这么着。可是，她一天一个地方，你要把信送到哪儿去？”“抓不到她本人，那就拜托李大人转交啊。他们不是一起的么？”
叶氏连连摇头：“不好！你以为他们是出去游山玩水的？本来公事就够多了，咱这头还要添乱，岂不叫人笑话！我可不想让人说，咱孩子摊上个不识大体的爹娘。”
“不去麻烦李大人，不是还有小侯爷么？我听说，王世子也跟他们一路。”香蒲双目放光，如获至宝，“不就是代收信么，有什么？姐姐正好试试，他们对四郎究竟是不是真心的……”
叶氏的心跳莫名地加快了，不可否认，香蒲的怂恿打动了她。
比起若萌的亲事，若萤这头似乎更加让她介意。
跟王世子和小侯爷已经打过多次照面了，不可否认，这两位对她的若萤确实很不寻常，三个人之间的明争暗斗，就像是悬崖之间走吊桥，每每看得她心惊肉跳，却丝毫不敢插手插言，非但不敢干涉，甚至还不得不假装看不到、听不到、想不到。
她想不到这三个人会走到哪一步，但越是想不到、就越是好奇。
在她看来，若萤此刻收手回头似乎还来得及，但看王世子和小侯爷的态度，似乎又很期待看到若萤走得更高、更远。
他们不会想不到，一旦若萤站到了高处，想要下来的话，可就没那么容易了。
撇开若萤自己不说，那么这两位竟是做好了一辈子只能将若萤当成壁画欣赏的准备了么？
天底下真有这样的男人、肯为了心头好而做到这种程度么？
“老了……”叶氏喃喃道。
除了上了年纪，不能理解年轻人的想法和做法外，她自来也没有过要左右若萤的念头。
那孩子，打小就不受她控制，她早已经认命了。
或许从不肯裹脚的那一刻起，若萤那孩子就已经确定了自己将来的道路，倒是她这个当娘的，后知后觉了那么多年。
“那就照你说的，晚间跟她大舅说说，让他帮着写封信。别的都不提，就问问徐家这边要怎么着。”
就算完全没有了希望，若能确定这一点，也好让她死心。
“再找吧。三条腿的蛤蟆不多见，两条腿的满大街都是……”
话虽如此，可以她之力、以这个家的条件，还能往哪里找个跟徐家差不多的呢？
虽然若萌认了严氏为亲，可要她严氏帮忙张罗亲事，她又实在张不开这个嘴。
可要是在十里八乡或者是昌阳城里寻个婆家，对于见识了大世面的她而言，分明又心有不甘。
说来说去，这些事，到底还得依靠若萤哪。
这会儿，不知那孩子身在何处？