如果说, 此前的几次行动是出于对金钱的垂涎, 那么，自此时起，孟仙台的杀心就变得无比坚决了。
他终于明白了当初雇用自己谋杀钟四郎的那个人的担忧, 明白了“千里之堤, 毁于蚁穴”的道理。
此前一直被自己当作小儿般轻视的钟四郎, 就是这一只能够毁掉堤坝的蚂蚁。
既然要防微杜渐，唯一的办法就是毁了对方。
如果毁不了人, 能毁了那张脸，也是极好的。
天下的女人，自生而为人，就必须朝着“德言容功”的方向努力。就算做不到完美，只要不出大格, 这辈子就能混个太平无事。
但作为男人, 作为儒生一介, 且还是志存高远想成就一番事业的，不光需要有经天纬地之才，还得有一副过得去的形容。
天子门生哪，代表着朝廷的形象，太差了怎么拿得出手？
像那种生来残疾的，根本就别指望跻身仕途, 凭你学问再好, 就算过得了童试、过得了乡试, 也决计过不了会试这道坎。
想到这里, 孟仙台反倒是冷静了下来：“贤弟，我最后再问你一次，你确定钟四郎确实不想见我，是么？”
“是。”君四咬牙挺胸道。
孟仙台点点头：“好，好好好，那就这样吧，当我说的都是屁话。你就好好跟着他过吧。放心，以后我不会再来找你了。”
说完，抽身就走，倒把君四闪了个踉跄。
一声“大哥”脱口而出，听得暗处的若萤眉头紧皱。
“贤弟想说什么？”孟仙台顿住身形，头也不回。
君四嗫嚅了一下，最终低低地、虚弱地说了一句：“保重……”
孟仙台哼了一声，不知是回应、还是嘲讽，却让君四不胜惆怅。
若萤也哼了一声。
李祥廷不禁纳闷道：“姓孟的三番两次说要见你，莫不是真有话要说？按理，他要是想干掉你，有的是路子，哪里用得着亲自出马，东躲西藏背风险？”
“你也认为他说的有道理？”若萤嗤笑道，“换成是你，早就跳出去和他较量一番了，是么？只知道耍嘴皮子搬弄是非，在你们眼里，这就是上不了台面的小伎俩，是么？”
“对天发誓，二哥从没有这么想过你。”
李祥廷严肃地替自己辩解道。
若萤淡淡道：“他以为他是谁？想见、我就要见他？说什么不需亲自动手？他以为他是阎王爷？说要我三更死，就活不到五更去？有本事只管使出来，我还就怕他大人大量、退避三舍呢。就是不见他，怎么了？越是想见我，就越不能称他的心、遂他的意。我倒要瞧瞧，他的气性究竟有多大，能把天反过来不。”
“的确不要见他的好。”李祥廷深以为然的同时，又不免有几分遗憾，“我只是觉得，若再有这样的机会，趁他单打独斗的时候，咱干脆活捉了他不好？树倒猢狲散，只要他伏了法，老鸦山也就跟着落了势，届时，官府一鼓作气，平了山头，还一方百姓长治久安，岂不是大大的功德！”
“或许吧。”若萤懒懒地随口道，“但愿他能给你这样建功立业的机会。”
李祥廷听出了她的揶揄，不好意思地笑了：“就怕他没这么傻。”
要说孟仙台是孤身行动，打死他都不会相信。因为就在刚才，在孟仙台离去的方向，他清晰地听到了人语声和刻意掩饰过的杂乱的脚步声。
可以断定，在他们看不见的地方，埋伏着孟仙台的人，而且还不止三个两个。
“百密必有一疏哪……”
仰望不远处幢幢的灯火，听着人声绰绰，想着此地就在世人的眼皮子底下，而孟仙台却大摇大摆地来去自由，不能不说，官府的巡查监视的范围和力度，到底还是差强人意。
“没有什么是无所不能的，即便是太阳，也会有照不进去的角落。”
若萤看了他一眼，忽然住了脚。
方才还平淡无奇的声音，瞬间注入了几许活力：“四叔，这么巧！”
随着这一声，人群外围的钟德略刷地转过脸来。
若萤的目光却迅即掠过他的两侧。
一同看过来的，还有刚刚和四老爷钟德略交头接耳貌似十分亲密的两个男人。
不约而同的，这三个人的脸上俱是一样的惊讶。
没有疑惑，不见木然。
仅凭着这一点反应，若萤当即断定，那两个男人应该是认得她的。
但她却不认得他们。
心下了然的她泰然自若地走上前去。
老四顿时显得有点慌张，朝着左右不知说了什么，只见那两个人当即拱手而别。
走出十来步后，其中一个回头看了一眼。
这一眼，不乏慌乱。
一种做贼心虚、慌不择路的气息扑面而来。
若萤只作不知，笑眯眯地给老四作揖：“四叔也来看热闹？”
老四一迭声道是，稍显被动。
“我还说呢，自过年以来，再没见着四叔。这几天得空，领着兄弟伙过去吃顿饭，三哥若在，正好一起坐坐。”
一听“吃饭”二字，老四登时精神抖擞：“情管去！四叔哪天都有空。”
说话间，眼睛已不知在李祥廷和陈艾清几个的脸上巡了几趟了。
而此时，庞思聪几个也陆续抵围拢过来。
老四的心里简直乐开了花。
这几位的身份，他自是知道的。说句难听的，那是有钱、有闲都请不到的“二世祖”“三世祖”。
可在他眼里金光灿烂的这群人，却被四郎当成了跟班。
一直以来，他都有种“暴殄天物”的愤愤之气。
平时想见上一面都难，现在，心心念念的人都在眼前，这怎么不是老天爷的安排？
“这儿离店不远，不好先去吃杯热茶暖暖身子？我请客。”
这番话不可谓不真诚热切，然而却被若萤当场婉辞了。
“不麻烦四叔了。改天吧。”
老四猝不及防地愣了一下。
一种不祥之感瞬间弥漫全身。他预感到这样荟萃群英的机会，一旦错过，可能会造成他一辈子的遗憾。
几乎是出于本能，他一把抓住了若萤的手臂。
他不傻。他看得很清楚，别看这些公子哥儿出身不凡，却唯四郎的马首是瞻。
有道是“射人先射马”，只要诓住了四郎，也就笼住了这帮财神爷。
“走走走，难得这个机会。四叔过年收了两斤好茶，说是一两银子一两。你们去尝尝值不值。”
“谢四老爷好意，改天吧？三娘一再嘱咐，不许我们四爷熬夜。这个时辰了，该歇息了。”
回话的是腊月，被抓住胳膊的，也是他。
老四一把落空，心里颇有些懊恼。但也知道他不是等闲人能说得的，遂佯怒道：“你小子怕什么？你们三娘回头要说你，四叔替你挡着。我跟我亲侄儿说两句话，怎么了？难不成怕我拐卖了他？”
话有点重。
李祥廷赶紧打圆场道：“既然四叔不嫌我们闹腾，那就过去烤个火、吃杯好茶吧？反正闲着也是闲着。”
这会儿他已经看出来了，若萤和腊月主仆两个演的是一出“欲擒故纵”的双簧。
他觉得有点好笑：不就是去叔叔那里坐一坐么？想去就去，干嘛多此一举摆个花架子？也不嫌麻烦。
不过回头一想，这种曲折的心思，倒也符合若萤一贯的做派。
“艾清，思聪，一起一起。”
他一边朝老四做出先请的手势，一手暗中拽了拽陈艾清的袖子。
陈艾清不情愿地斜睨着若萤：“未必缺了我，你们的小把戏就玩不转了？”
“你说什么呢？”李祥廷没有听懂。
若萤笑眯眯地回头瞅他：“你就不想看看，我们要玩什么小把戏么？”
陈艾清便给噎了一下。
旋即心下一声无可奈何的叹息，只得跟了上来。
这一盏茶足吃了半个时辰。
送若萤等人离开的时候，老四的精神格外焕发，直看得李祥廷一步三回头。
“你四叔真是个热心肠。咱们叨扰他这么久，又吃又喝一个子儿都没出，他居然还这么高兴？你不说他很抠门么？听说，自去年秋后，他这里的生意就不大好……”
“我知道。”若萤笑眯眯道，“所以才要谢谢大家帮忙。”
四郎酒楼的生意已经清冷了大半年了，要说四老爷钟德略不忧心，那是骗人的。只是他没有表现出来罢了。
为何没有表露出来，这当中是有缘故的。
刚刚在说话当中，他说漏了嘴。而就是这句失口之言，解释了李祥廷等人的疑惑：明明生意不好，为什么还能笑得那么舒坦？
因为就在去年年底的时候，四老爷发了一笔意外之财。
作为金谷粮行名义上的东家，他得到了来自大爷钟若英的酬谢。
二百两不说多，却也不算少，妙在这笔钱来的极是时候，在他正为酒楼经营艰难、前途未卜的时候，这两百两银子可以说是雪中送炭。
而且，在给钱的时候大爷还特地交待了，要他“好好干”，称这才刚开始，更大的好处还在后头呢。
这怎么能不令钟德略喜出望外？
原本，他对粮行并不抱什么希望，因为只有他自己最清楚，金谷粮行内里的故事。
粮行的真正主人，是大爷。而大爷的背后，则有永丰仓吕梁副使作靠山。
大爷也好，吕大人也好，俱有功名在身。按新明律例，是不被允许从商牟利的。
为此，他这个傀儡掌柜就给推到了前台。
而为了达到这一目的，大爷和吕大人可谓是用心良苦。几乎从他打算到济南城试水的那一刻起，就已经在谋划金谷粮行的运行了。
说白了，一向自诩聪明过人的四老爷钟德略，其实一直在被大爷他们牵着鼻子走。
不过，现在追究这些事已经没有什么意义了。酒楼既已在大爷等人的“鼓励”下开了起来，如果就这么半途而废，钟德略自己都不甘心。
怎么能够度过眼前的危机，钟德略不是没绞尽脑汁过。但是钱这个东西，不是想要、就能得到的。
他做梦也没想到，自己能从粮行这边得到补偿。身为粮行的掌柜，他的权力甚至还没有账房先生大。
那个账房先生乃是大爷安排的，一手把着粮行的所有进出款项。在外人眼里，四老爷有福，找了个忠诚能干的管事，倒把自己解放了出来。每天只管遛达逛街，粮行内的事情根本无需自己插手费心。
为此，钟德略只能付以傻乐。
闲散？轻松？他倒是想插手呢，可大爷肯么？吕大人放心么？
况且，他压根就没有想当这个甩手掌柜的意愿。
金谷粮行是个什么东西？旁观者清的他早就看透了，那其实就是个无底洞，掉进去就很难爬上来。而一旦被发现，洞里的人包括他自己，都免不了牢狱之灾。
白赚个“掌柜”的空壳子、好称呼，到头来毛都捞不着一根，反倒要赔上自己的身家性命，说实话，他心下十分不满。
可是不愿意又能如何？一力看好金谷粮行的可不只是大爷一个人，老太爷、大老爷、二老爷他们，全都入了股。
说白了，这是钟家的产业，身为钟氏子孙，当家族需要的时候，他责无旁贷。
再者，他就是想后悔，也来不及了。
为了拴住他，大爷很是费了心。
之前因为一时心动，听从了大爷的怂恿，他把自己的宝贝闺女许给了吕大人的小儿子。自己当时还沾沾自喜，以为瞎猫撞上了死耗子，捡了个大便宜。以为大爷功高盖世，当中斡旋得力，不然，凭吕大人的身份，何以能看上他这样的出身？
结果后来才发现，这场婚姻就是一个不折不扣的大骗局。
吕大人的小儿子、他未来的女婿，不但跛、且还是个二百五。
得知真相后的他，背地后把大爷他们骂了个底儿朝天。
后悔却已经迟了，因为在大爷、大老爷等人的“热情”张罗下，吕家已经下了定。
这件事，他只能是哑巴吃黄连。
他心下恼杀了大爷，连带着也对老太爷他们存了几分怨恨。可除此之外，他似乎别无选择。
他是有几个钱，可这点钱并不足以让他与知情不报甚至是沆瀣一气的钟家抗衡。尤其是来到济南后，心下的那种渺小之感，几乎是与日俱增。
以前看吕大人，只觉得是山一般的存在。但在济南城里，比吕大人有钱有势的人却有很多。
站在吕大人的立场上，他颇能理解其微妙感受。不比上、不比下，只与同侪相比，不管是比钱、还是比官衔，对吕大人而言，只能是越比越郁闷。
吕梁不是六根清净、五蕴俱空的出家人，既是凡夫俗子，自然就免不了俗。
佛争一炷香，人活一口气；人为财死，鸟为食亡。
为了争气，为了能活得像个人样儿，就得想方设法去争、去抢。
做个两袖清风的廉官从来就不是吕梁的目标，安分守己的结果，一定是后悔莫及。
从来“雁过拔毛”，官场上混的，就算你当真一个子儿不贪，也不会有人相信。
为官一任，好或不好，有时候就是个贪多贪少的问题。
有句话说得好：水至清则无鱼，人至察则无朋。
你不贪，你与众不同，你就会被排挤、被疏离，甚至是被嘲笑、围攻。
世上的事，有时候就是这么荒诞。一个人说你好，算不得好。一群人挤兑你，只能证明问题出在你身上。
所以，还是那句老话说得好：有权不用，过期不候。
趁着手里有权，能捞就捞。不为别的，只为自己老来能活得滋滋润润。
钱这东西，谁会嫌多？
这些道理，钟德略都懂。可正因为明白，所以才更加担心。
他挂了个空衔，什么也没干，却凭空得了二百两。听大胖说，大爷这个年，可是从粮行这边直接得了千两的好处。
就连大胖自己，只不过跟着跑跑腿，每日好吃好喝又好玩，竟也得了一锭五十两的赏钱。
可想而知，作为粮行实际主人的吕大人能从中赚多少了。
一想到这些，钟德略就禁不住浑身忽冷忽热。
热的是这个钱太烫，来得太容易了。冷的原因也在于这钱来得太随便，他怕吕梁和大爷他们上了瘾，不加节制，反而会露出马脚来。
倘若被别有居心的人抓住了，这渎职贪污之罪可是要满门抄斩的。严重的话，还有可能会连坐。
天底下的人都知道他钟德略是吕梁的亲家，倘吕家犯了事儿，他能脱得了干系？
所以，每每想到这里，他就不受控制地心惊胆战。偏这份恐惧无法向任何人倾诉。
毕竟，隔墙有耳。
心塞，导致了寝食难安，导致了心不在焉。在旁人眼里，似乎四老爷变得稳重了，不再轻易闻过则怒、闻誉则喜，但这些话传到钟德略的耳朵里，他只觉得心里更苦了。
他终于明白了当初雇用自己谋杀钟四郎的那个人的担忧, 明白了“千里之堤, 毁于蚁穴”的道理。
此前一直被自己当作小儿般轻视的钟四郎, 就是这一只能够毁掉堤坝的蚂蚁。
既然要防微杜渐，唯一的办法就是毁了对方。
如果毁不了人, 能毁了那张脸，也是极好的。
天下的女人，自生而为人，就必须朝着“德言容功”的方向努力。就算做不到完美，只要不出大格, 这辈子就能混个太平无事。
但作为男人, 作为儒生一介, 且还是志存高远想成就一番事业的，不光需要有经天纬地之才，还得有一副过得去的形容。
天子门生哪，代表着朝廷的形象，太差了怎么拿得出手？
像那种生来残疾的，根本就别指望跻身仕途, 凭你学问再好, 就算过得了童试、过得了乡试, 也决计过不了会试这道坎。
想到这里, 孟仙台反倒是冷静了下来：“贤弟，我最后再问你一次，你确定钟四郎确实不想见我，是么？”
“是。”君四咬牙挺胸道。
孟仙台点点头：“好，好好好，那就这样吧，当我说的都是屁话。你就好好跟着他过吧。放心，以后我不会再来找你了。”
说完，抽身就走，倒把君四闪了个踉跄。
一声“大哥”脱口而出，听得暗处的若萤眉头紧皱。
“贤弟想说什么？”孟仙台顿住身形，头也不回。
君四嗫嚅了一下，最终低低地、虚弱地说了一句：“保重……”
孟仙台哼了一声，不知是回应、还是嘲讽，却让君四不胜惆怅。
若萤也哼了一声。
李祥廷不禁纳闷道：“姓孟的三番两次说要见你，莫不是真有话要说？按理，他要是想干掉你，有的是路子，哪里用得着亲自出马，东躲西藏背风险？”
“你也认为他说的有道理？”若萤嗤笑道，“换成是你，早就跳出去和他较量一番了，是么？只知道耍嘴皮子搬弄是非，在你们眼里，这就是上不了台面的小伎俩，是么？”
“对天发誓，二哥从没有这么想过你。”
李祥廷严肃地替自己辩解道。
若萤淡淡道：“他以为他是谁？想见、我就要见他？说什么不需亲自动手？他以为他是阎王爷？说要我三更死，就活不到五更去？有本事只管使出来，我还就怕他大人大量、退避三舍呢。就是不见他，怎么了？越是想见我，就越不能称他的心、遂他的意。我倒要瞧瞧，他的气性究竟有多大，能把天反过来不。”
“的确不要见他的好。”李祥廷深以为然的同时，又不免有几分遗憾，“我只是觉得，若再有这样的机会，趁他单打独斗的时候，咱干脆活捉了他不好？树倒猢狲散，只要他伏了法，老鸦山也就跟着落了势，届时，官府一鼓作气，平了山头，还一方百姓长治久安，岂不是大大的功德！”
“或许吧。”若萤懒懒地随口道，“但愿他能给你这样建功立业的机会。”
李祥廷听出了她的揶揄，不好意思地笑了：“就怕他没这么傻。”
要说孟仙台是孤身行动，打死他都不会相信。因为就在刚才，在孟仙台离去的方向，他清晰地听到了人语声和刻意掩饰过的杂乱的脚步声。
可以断定，在他们看不见的地方，埋伏着孟仙台的人，而且还不止三个两个。
“百密必有一疏哪……”
仰望不远处幢幢的灯火，听着人声绰绰，想着此地就在世人的眼皮子底下，而孟仙台却大摇大摆地来去自由，不能不说，官府的巡查监视的范围和力度，到底还是差强人意。
“没有什么是无所不能的，即便是太阳，也会有照不进去的角落。”
若萤看了他一眼，忽然住了脚。
方才还平淡无奇的声音，瞬间注入了几许活力：“四叔，这么巧！”
随着这一声，人群外围的钟德略刷地转过脸来。
若萤的目光却迅即掠过他的两侧。
一同看过来的，还有刚刚和四老爷钟德略交头接耳貌似十分亲密的两个男人。
不约而同的，这三个人的脸上俱是一样的惊讶。
没有疑惑，不见木然。
仅凭着这一点反应，若萤当即断定，那两个男人应该是认得她的。
但她却不认得他们。
心下了然的她泰然自若地走上前去。
老四顿时显得有点慌张，朝着左右不知说了什么，只见那两个人当即拱手而别。
走出十来步后，其中一个回头看了一眼。
这一眼，不乏慌乱。
一种做贼心虚、慌不择路的气息扑面而来。
若萤只作不知，笑眯眯地给老四作揖：“四叔也来看热闹？”
老四一迭声道是，稍显被动。
“我还说呢，自过年以来，再没见着四叔。这几天得空，领着兄弟伙过去吃顿饭，三哥若在，正好一起坐坐。”
一听“吃饭”二字，老四登时精神抖擞：“情管去！四叔哪天都有空。”
说话间，眼睛已不知在李祥廷和陈艾清几个的脸上巡了几趟了。
而此时，庞思聪几个也陆续抵围拢过来。
老四的心里简直乐开了花。
这几位的身份，他自是知道的。说句难听的，那是有钱、有闲都请不到的“二世祖”“三世祖”。
可在他眼里金光灿烂的这群人，却被四郎当成了跟班。
一直以来，他都有种“暴殄天物”的愤愤之气。
平时想见上一面都难，现在，心心念念的人都在眼前，这怎么不是老天爷的安排？
“这儿离店不远，不好先去吃杯热茶暖暖身子？我请客。”
这番话不可谓不真诚热切，然而却被若萤当场婉辞了。
“不麻烦四叔了。改天吧。”
老四猝不及防地愣了一下。
一种不祥之感瞬间弥漫全身。他预感到这样荟萃群英的机会，一旦错过，可能会造成他一辈子的遗憾。
几乎是出于本能，他一把抓住了若萤的手臂。
他不傻。他看得很清楚，别看这些公子哥儿出身不凡，却唯四郎的马首是瞻。
有道是“射人先射马”，只要诓住了四郎，也就笼住了这帮财神爷。
“走走走，难得这个机会。四叔过年收了两斤好茶，说是一两银子一两。你们去尝尝值不值。”
“谢四老爷好意，改天吧？三娘一再嘱咐，不许我们四爷熬夜。这个时辰了，该歇息了。”
回话的是腊月，被抓住胳膊的，也是他。
老四一把落空，心里颇有些懊恼。但也知道他不是等闲人能说得的，遂佯怒道：“你小子怕什么？你们三娘回头要说你，四叔替你挡着。我跟我亲侄儿说两句话，怎么了？难不成怕我拐卖了他？”
话有点重。
李祥廷赶紧打圆场道：“既然四叔不嫌我们闹腾，那就过去烤个火、吃杯好茶吧？反正闲着也是闲着。”
这会儿他已经看出来了，若萤和腊月主仆两个演的是一出“欲擒故纵”的双簧。
他觉得有点好笑：不就是去叔叔那里坐一坐么？想去就去，干嘛多此一举摆个花架子？也不嫌麻烦。
不过回头一想，这种曲折的心思，倒也符合若萤一贯的做派。
“艾清，思聪，一起一起。”
他一边朝老四做出先请的手势，一手暗中拽了拽陈艾清的袖子。
陈艾清不情愿地斜睨着若萤：“未必缺了我，你们的小把戏就玩不转了？”
“你说什么呢？”李祥廷没有听懂。
若萤笑眯眯地回头瞅他：“你就不想看看，我们要玩什么小把戏么？”
陈艾清便给噎了一下。
旋即心下一声无可奈何的叹息，只得跟了上来。
这一盏茶足吃了半个时辰。
送若萤等人离开的时候，老四的精神格外焕发，直看得李祥廷一步三回头。
“你四叔真是个热心肠。咱们叨扰他这么久，又吃又喝一个子儿都没出，他居然还这么高兴？你不说他很抠门么？听说，自去年秋后，他这里的生意就不大好……”
“我知道。”若萤笑眯眯道，“所以才要谢谢大家帮忙。”
四郎酒楼的生意已经清冷了大半年了，要说四老爷钟德略不忧心，那是骗人的。只是他没有表现出来罢了。
为何没有表露出来，这当中是有缘故的。
刚刚在说话当中，他说漏了嘴。而就是这句失口之言，解释了李祥廷等人的疑惑：明明生意不好，为什么还能笑得那么舒坦？
因为就在去年年底的时候，四老爷发了一笔意外之财。
作为金谷粮行名义上的东家，他得到了来自大爷钟若英的酬谢。
二百两不说多，却也不算少，妙在这笔钱来的极是时候，在他正为酒楼经营艰难、前途未卜的时候，这两百两银子可以说是雪中送炭。
而且，在给钱的时候大爷还特地交待了，要他“好好干”，称这才刚开始，更大的好处还在后头呢。
这怎么能不令钟德略喜出望外？
原本，他对粮行并不抱什么希望，因为只有他自己最清楚，金谷粮行内里的故事。
粮行的真正主人，是大爷。而大爷的背后，则有永丰仓吕梁副使作靠山。
大爷也好，吕大人也好，俱有功名在身。按新明律例，是不被允许从商牟利的。
为此，他这个傀儡掌柜就给推到了前台。
而为了达到这一目的，大爷和吕大人可谓是用心良苦。几乎从他打算到济南城试水的那一刻起，就已经在谋划金谷粮行的运行了。
说白了，一向自诩聪明过人的四老爷钟德略，其实一直在被大爷他们牵着鼻子走。
不过，现在追究这些事已经没有什么意义了。酒楼既已在大爷等人的“鼓励”下开了起来，如果就这么半途而废，钟德略自己都不甘心。
怎么能够度过眼前的危机，钟德略不是没绞尽脑汁过。但是钱这个东西，不是想要、就能得到的。
他做梦也没想到，自己能从粮行这边得到补偿。身为粮行的掌柜，他的权力甚至还没有账房先生大。
那个账房先生乃是大爷安排的，一手把着粮行的所有进出款项。在外人眼里，四老爷有福，找了个忠诚能干的管事，倒把自己解放了出来。每天只管遛达逛街，粮行内的事情根本无需自己插手费心。
为此，钟德略只能付以傻乐。
闲散？轻松？他倒是想插手呢，可大爷肯么？吕大人放心么？
况且，他压根就没有想当这个甩手掌柜的意愿。
金谷粮行是个什么东西？旁观者清的他早就看透了，那其实就是个无底洞，掉进去就很难爬上来。而一旦被发现，洞里的人包括他自己，都免不了牢狱之灾。
白赚个“掌柜”的空壳子、好称呼，到头来毛都捞不着一根，反倒要赔上自己的身家性命，说实话，他心下十分不满。
可是不愿意又能如何？一力看好金谷粮行的可不只是大爷一个人，老太爷、大老爷、二老爷他们，全都入了股。
说白了，这是钟家的产业，身为钟氏子孙，当家族需要的时候，他责无旁贷。
再者，他就是想后悔，也来不及了。
为了拴住他，大爷很是费了心。
之前因为一时心动，听从了大爷的怂恿，他把自己的宝贝闺女许给了吕大人的小儿子。自己当时还沾沾自喜，以为瞎猫撞上了死耗子，捡了个大便宜。以为大爷功高盖世，当中斡旋得力，不然，凭吕大人的身份，何以能看上他这样的出身？
结果后来才发现，这场婚姻就是一个不折不扣的大骗局。
吕大人的小儿子、他未来的女婿，不但跛、且还是个二百五。
得知真相后的他，背地后把大爷他们骂了个底儿朝天。
后悔却已经迟了，因为在大爷、大老爷等人的“热情”张罗下，吕家已经下了定。
这件事，他只能是哑巴吃黄连。
他心下恼杀了大爷，连带着也对老太爷他们存了几分怨恨。可除此之外，他似乎别无选择。
他是有几个钱，可这点钱并不足以让他与知情不报甚至是沆瀣一气的钟家抗衡。尤其是来到济南后，心下的那种渺小之感，几乎是与日俱增。
以前看吕大人，只觉得是山一般的存在。但在济南城里，比吕大人有钱有势的人却有很多。
站在吕大人的立场上，他颇能理解其微妙感受。不比上、不比下，只与同侪相比，不管是比钱、还是比官衔，对吕大人而言，只能是越比越郁闷。
吕梁不是六根清净、五蕴俱空的出家人，既是凡夫俗子，自然就免不了俗。
佛争一炷香，人活一口气；人为财死，鸟为食亡。
为了争气，为了能活得像个人样儿，就得想方设法去争、去抢。
做个两袖清风的廉官从来就不是吕梁的目标，安分守己的结果，一定是后悔莫及。
从来“雁过拔毛”，官场上混的，就算你当真一个子儿不贪，也不会有人相信。
为官一任，好或不好，有时候就是个贪多贪少的问题。
有句话说得好：水至清则无鱼，人至察则无朋。
你不贪，你与众不同，你就会被排挤、被疏离，甚至是被嘲笑、围攻。
世上的事，有时候就是这么荒诞。一个人说你好，算不得好。一群人挤兑你，只能证明问题出在你身上。
所以，还是那句老话说得好：有权不用，过期不候。
趁着手里有权，能捞就捞。不为别的，只为自己老来能活得滋滋润润。
钱这东西，谁会嫌多？
这些道理，钟德略都懂。可正因为明白，所以才更加担心。
他挂了个空衔，什么也没干，却凭空得了二百两。听大胖说，大爷这个年，可是从粮行这边直接得了千两的好处。
就连大胖自己，只不过跟着跑跑腿，每日好吃好喝又好玩，竟也得了一锭五十两的赏钱。
可想而知，作为粮行实际主人的吕大人能从中赚多少了。
一想到这些，钟德略就禁不住浑身忽冷忽热。
热的是这个钱太烫，来得太容易了。冷的原因也在于这钱来得太随便，他怕吕梁和大爷他们上了瘾，不加节制，反而会露出马脚来。
倘若被别有居心的人抓住了，这渎职贪污之罪可是要满门抄斩的。严重的话，还有可能会连坐。
天底下的人都知道他钟德略是吕梁的亲家，倘吕家犯了事儿，他能脱得了干系？
所以，每每想到这里，他就不受控制地心惊胆战。偏这份恐惧无法向任何人倾诉。
毕竟，隔墙有耳。
心塞，导致了寝食难安，导致了心不在焉。在旁人眼里，似乎四老爷变得稳重了，不再轻易闻过则怒、闻誉则喜，但这些话传到钟德略的耳朵里，他只觉得心里更苦了。