酒过三巡, 钟老三率先离席, 声称明一早还有活儿要干，需早点家去睡觉。
对于他这一举动，并没有人大惊小怪, 毕竟他就是这种脾气, 高兴了, 或许能听进去一两句俗礼道理，不高兴了, 自己怎么想就怎么做，自己就是老大。骂也好、笑也好，反正他身上又不会掉块肉。
再者，虽说他今晚过来有蹭吃蹭喝的嫌疑，可终究还是钟家德字辈的爷, 对于他的弃客先行, 下人们也只敢背后嘲笑两句。
当老子的要走, 为人子女自不能稳坐钓鱼台。
若萤跟着暂时离开灯红酒绿的花厅。
因她年纪小，不宜吃酒，今晚的酒宴上无人敢强她。只是除了她之外，同桌的其他人开怀畅饮，酒气熏天，夸夸其谈之际, 那味道实在不敢恭维。
去茅厕净手出来, 恰好遇上了邹氏。
“二太太, 这么巧？”若萤随口道。
花木扶疏, 光影恍惚，难辨面目，却不妨碍邹氏心情愉悦：“这种事儿有什么巧不巧的？你这孩子就是风趣。”
腊月和邹氏身边的小丫头不禁笑了。
若萤自嘲道：“是了，自家宅院里，都是自家人，整天抬头不见低头见的，什么巧不巧？倒是我这话说的不对了。”
邹氏微微摇头：“二伯母知道你不是个小气的，开个玩笑无伤大雅，二伯母也不会往别处想，只是人人都有个小心思、小脾气，了解的还好些，不了解的，还不定要怎么瞎寻思呢。”
顿了一下，又道：“你不长住这里，不知道。俗话说人多乱、龙多旱，要想太太平平过日子，少些误会，说话还真得注意着点儿。”
幽暗中，若萤作揖称谢：“二太太教导的是，往常我们太太也常常这样说，只是听多了，反倒不往心里去了。今天连你都这么说，可见不是小事儿。不听老人言，吃亏在眼前，侄儿记下了。”
听她把自己与叶氏相提并论，且态度端正，邹氏心下十分受用，不觉柔了声音：“你年纪轻，经的事情不多，吃的亏也少，于这些事儿上不着意也是正常的。但是你肯听老辈子的话，足以证明你是个懂事的孩子，这是你的长处。”
“好好的，太太怎会叹气？”若萤奇道，“不会是鹏哥儿又不听话了吧？”
邹氏怪不好意思的：“你也瞧出来了？看来那孩子的倔脾气确实不小，你这才回来几天？居然都听说了。”
“咱家孩子不多，出来一个都当宝，可不就围着他们小哥儿几个转悠？”若萤通情达理道，“不过赶他那么大，确实软硬不吃，任性的很。加上年纪又小，就算给他讲道理，他也未必听得懂。索性随他高兴，再大一点，就好了。太太快别生些闲气。”
“但愿吧……”邹氏落寞地笑了，转身却吩咐小丫头，“吃了半杯酒，怎觉得浑身害冷？你去拿件褙子来给我搭着背心。”
“太太不回席上去？”小丫头似乎并不情愿多走路。
“我站站就回。屋子里闷热，喘气都费劲儿。”
腊月赶紧催促那丫头：“太太要你做事，哪来那么多话？你只管取衣服去，外头蚊子多，我们也待不了多久。”
小丫头吃了教训，十分不服，刚要反驳，忽一眼瞥见对方身边的小人，士气登时就一落千丈。
“太太不要走远，黑乎乎的，我一个人怪害怕的。”说完，小丫头转身去了。
“她不放心你呢。”若萤道，“倒是个尽心尽力的，跟我们腊月似的，你要上个茅厕，他也要在门口守着，生怕坑太大，一脚踩空掉进去。”
这话十分粗鄙，惹得邹氏连呸三声，笑出声来。
笑容一敛，周遭的气息瞬间变得冷凝：“尽心尽力？谁知道呢。给谁尽心尽力？”
“太太有心事？”若萤嗅觉灵敏，“还是说，这丫头有想法？”
她说的“有想法”即“有二心”，邹氏心下了然，但只叹口气：“有想法的，岂止这一个？说出来不怕你笑话，二伯母这辈子啊，也不知怎的，愣是没混出个人样儿来。盼星星、盼月亮，好不容易盼来了一个儿子，什么吃的喝的用的，全都尽着他，虽说不是自己肚子里出来的，却并不比亲生的差。只道能以心换心，结果倒好，直到现在，那孩子连声‘娘’都不曾唤过。难道还真是母子连心？不是亲生的就是不行？”
“也不排除这种可能。”若萤就事论事，“记得当初我们大舅也想过继个孩子，他就瞅不上外头的。我们太太当时是打算去养济院抱养一个，从小抚养，就跟自己的一样，可大舅死活不愿意，非就看上了二舅家的老大。我猜，当时他可能就有这种怀疑的想法。就怕辛辛苦苦领养了一通，孩子却跟自己不亲。但是自家的就不一样了，怎么着都在一个屋檐下，不管是养父还是大伯，终究还是有一层血缘关系不是？”
一席话，说得邹氏默默点头。
腊月却忍不住辩白道：“太太是当家主母，你要教养孩子，谁敢拦着？照小的猜，八成是太太你心地太软，见不得那亲娘一把鼻涕一把眼泪地在你眼前哭，所以，打一开始就没起好头。她生了孩子是有功，可到底还是个妾，有什么资格插手孩子的教育？一个不知从哪里来的卖身奴婢，能教出什么好孩子来？这些道理，她一个做妾的就不知道？太太就没跟老太太说？”
邹氏苦笑道：“你道我不明白这些？只是你也知道，我一向笨嘴拙舌，每次要开口的时候，总抢不到前头去。而那厢四姨娘早就抱着孩子和老太太、大太太几个有说有笑了，我能怎么样？难不成拉着她不让往前？没的坏了大家的兴头。”
若萤深表同情：“确实。如果说连老太太、大太太都没说什么，太太你要是执着不放，那就未免显得有点小家子气了。”
“可不是这个理儿。娘家的侄儿侄女们也都这么劝我，说都在一个屋檐下，妻就是妻、妾就是妾，妾就是再受宠，也决计没有扶正的道理。哥儿现在还小，依赖亲娘实属天性，待他长大了，能听进话去了，那时候再慢慢引导就是了。人往高处走，水往低处流，赶哥儿大了，自己就明白了。只有太太名下的孩子，才算得上是正统，将来读书也好，仕进也好，才不会给人看轻。就为了自己的前程着想，他也不会不认我。”
若萤不吝赞许：“太太的娘家倒是些明白人。以前怎没听太太说起过他们？”
一句话引起了邹氏的一阵唏嘘：“可不是呢……还不是怪我糊涂？想想之前都做什么了？竟没有留意到这些事儿，整个就是一亲疏不分、好歹不辨的傻瓜老太婆……”
“不说太太和我们太太年纪相仿，根本不老，就说人吧，谁还没有个糊涂时候？既明白了，往后亲戚间多多走动就是了。姑姑疼侄儿，侄儿贴姑姑，这是天底下最难割舍的亲情。”若萤道，“再说这事儿也不全是太太的不是，前些年他们都还年轻，未必就会明白亲情的重要性，也未必就愿意和长辈们在一处玩耍。”
“可不是呢。”邹氏哽咽道，“要不说不管什么样的家庭，哪怕穷得吃了上顿没下顿，也一定要生个孩子。小时候吃累，等孩子大了，就知道有孩子的好了。这还不是我生养的呢，竟能说出要给我养老送终的话，我做梦都没想到会有人跟我说这种话……”
“这是太太的福气。老天爷向来都是公平的，不会让一个人把所有的好都占了，也不会让一个人一直倒霉。只是……”若萤敛起了笑容，“这话却也只能侄儿姑姑之间说说罢了，传出去，到底不大中听。万一传到老太太耳朵里，没的惹得她和二老爷心里不痛快。不说钟家容不下太太你，怕就怕会嗔怪太太的娘家人挑拨离间。”
邹氏“哧”地笑了：“快别替你二伯父操这份心了。他现在哪还顾得上搭理些这个！”
这话不无怨恨。
若萤很清楚，当此时，对方需要的是宣泄，而不是堵塞式的安抚。
“这话怎么说的？”她故作凛然，“太太是说，二老爷那病至今都没有起色么？”
糟糕得竟连一顿家宴都难以坚持下来？
“侄儿认识几位有名的医生，要不改日下个帖子，请来给二老爷瞧瞧？”
“算了。”邹氏回绝的比想象的还要迅速、干脆，“他那个病龙肉人参都没有用，况且他向来倔强，你知道的，自己认准了，就会一条胡同走到黑。你说多了，反而要挨骂。猪八戒照镜子——里外不是人，何苦呢。这几年下来，我嘴皮子都磨破了，有什么用？索性由他去，谁让他是当家的呢？好在还有个李棠，尽管医术就那水平，可借他一百个胆子，也不敢坑害咱们，对吧？”
“李棠的名声还不够臭？他的假药坑了多少人？现成我们家就躺着一个。这些事儿二老爷知道？知道的话还敢用他的方子？”
腊月大吃一惊。
邹氏反倒很不以为然：“这些话，你快省省吧。我那是没劝过？没用。现在你二伯父只认李棠一个——也不是，是只认鸦片。谁能给他那口吃的，谁就是好人，否则，就是毒妇、天杀的。”
若萤吸了口冷气：“那东西是有瘾的，越用量越大，而且又价值不菲。据我所知，山东道上 只有齐鲁商会能够买卖那东西。李棠是从哪儿弄来的姑且不论，只说哪天万一断了供应，岂不是要人命？”
一听这话，邹氏居然轻声笑了：“你这孩子就是爱多操心。放心吧，如果就只有你二伯父用，这辈子他都用不完。你道李棠怎么会发家发的那么快？仅靠贩卖几车药材就能富起来？怎么可能！”
“他 ……贩卖鸦片？”若萤掩口低呼，“那得多少本钱？莫不是跟咱家借的？”
邹氏恍然察觉到言多有失，赶忙掩饰道：“倒没听说他跟老太爷借过钱。不过正巧赶上了，帮忙处理了一批存货。这事儿我也是从大胖那里听来的。那孩子虽说鲁直了些，却不是个会说谎的，料想没有骗我。”
汪大胖？这事儿怎又扯上他了？
见她不明所以，邹氏只得解释道：“一家人不说二家话。你是个聪明孩子，有些话听到了就悄悄藏心里去，别说给别人听，知道吗？”
“太太的教导，侄儿不敢忘。”
“你五姑姑的小叔子你是知道的。虽说人没了，家也给抄了，但是从来狡兔三窟，谁也没想到他在别处的仓库里还存了一批鸦片……”
“这事儿五姑姑知道？”
“傻孩子，他们是一家人，手足情深，要说全然不知，你相信？就是因为知道这事儿非同小可，所以这些年迟迟不敢动。一直等着风声过去，这才打发了大胖零零碎碎运回来，由李棠出面予以处置。毕竟这儿天高皇帝远，管的不严。李棠本身又是个医生，接触这些药材很正常。也就是大胖憨，换成你，你敢就这么明目张胆地运送禁品？”
若萤了然地笑笑：“确实不敢。这个家里，也就大爷有这份胆识与魄力，也有足够的耐心。”
说话间，若萤住了脚，望着黑洞洞的前方若有所思。
邹氏先是一愣，待看清自己所处的位置时，恍然明白过来。
当年就是在这里，若萤遭遇到惊魂一刻，险些被歹徒劫持。
“看看就算了，不要往里头去。黑咕隆咚的，万一绊倒了磕掉牙不划算。”邹氏道。
若萤答应着，似乎仍沉浸在往事中。
“那时候我就跟你娘说，四郎大难不死，必有后福。果然给说中了。”
邹氏试图宽慰她。
若萤收回心神，纳罕道：“太太兴许不知道，这些年来我一直都在琢磨这个事儿，到底也不知道歹徒是怎么进来的？又为什么要祸害我？要不是亲身经历，我真以为那就是一场梦。来的时候不知不觉，那件事之后就再也没有动静了，巡警铺也给不出什么合情合理的解释，岂非怪哉？”
“谁知道呢。当时可是把我给吓坏了，在那之后的半个月里，大白天的我都不敢一个人走那些小院子小道。晚上稍稍听到点儿动静，这一宿就别想睡个安稳觉了。到底还是我胆子小，不像大太太四太太她们，胆大福大，天塌下来都眉头不眨一下。”
若萤是个聪明人，当即就听出了她的弦外之音。
她自嘲地笑了：“那时候不是年纪小，不懂么。长大了才明白，凡是读书人谁不知道‘一将功成万骨枯’？岂不知治家和治国打天下一个道理？尤其是咱们这种大家主，人口众多，事情也多，哪能照顾到每一个人？自己亲生的都未必能照顾好呢，又哪里管得了我这种‘外来户’？”
邹氏便有几分讪讪：“你能这么体谅人，足以证明你是个好孩子。大太太若是听了这些话，也会欢喜的。她既要照顾这么大的一个家，自己的孩子又三天两头按下葫芦浮起瓢，你想想，她又不是孙悟空能七十二变，她哪有那么多精力去追查什么小偷？况且那晚又的确没有失落什么东西，报给巡警铺，他们也不会当正经事儿来办。唐栋梁那个人，不是咱娘儿们背后嚼舌头，确实就是那种人，没有油水可捞，就是他亲爹、也甭想指使得动他。”
若萤笑了。
貌似融洽的气氛很好地掩饰了彼此的心照不宣。
若萤早先就怀疑，那晚的入室抢劫不简单，她很庆幸自己当时随身揣着匕首，在那歹徒身上留下了“记号”。
有赖这个记号，之后，她成功地将人给找到了，并渐渐发现了老鸦山、钟家、五姑父之间的关联，发现了一条利益链：老鸦山种植罂粟，五姑父兄弟俩负责买卖从中谋取暴利。
自古以来，人心不足蛇吞象。
如若不是朱猛贪得无厌利用鲁王宫和亲哥哥庄园总管事的身份便利，私自在皇庄内种植鸦片，要不是那晚钟若芝的“惊鸿一瞥”，兴许她还不会把官匪二路、黑白两道联系在一起。
之后，朱猛因事败身亡，五姑父则因鲁王宽仁而得以谅宥，那个时候若萤就有所怀疑，怀疑死灰未尽，怀疑五姑父两口子对她的仇恨并未消退反而更深。
她怀疑他们不会吃下这个哑巴亏，从此夹起尾巴老老实实做人。
PS：名词解释
龙多旱：几龙治水、几牛耕地是民间对当年农业收成的预示。民间传说，龙是管雨的神，龙少了，当年要发水，龙多了就如“三个和尚没水吃”，当年就要大旱。诗云：天龙治水望丰年，神牛下界好耕田。人少饼多吃喝厚，得辛金重有余钱。丑为牛，是劳动力的象征。耕牛越多，生产力越丰沛。午为马，驮谷子的马越多，谷子就越丰收。亥为猪，几名屠夫共卖一头猪，则猪价涨。丙谐饼，代表食物。分饼的人少，意味着年景好，吃喝有余。辛属金，代表财富，得辛即意味着招财进宝。
对于他这一举动，并没有人大惊小怪, 毕竟他就是这种脾气, 高兴了, 或许能听进去一两句俗礼道理，不高兴了, 自己怎么想就怎么做，自己就是老大。骂也好、笑也好，反正他身上又不会掉块肉。
再者，虽说他今晚过来有蹭吃蹭喝的嫌疑，可终究还是钟家德字辈的爷, 对于他的弃客先行, 下人们也只敢背后嘲笑两句。
当老子的要走, 为人子女自不能稳坐钓鱼台。
若萤跟着暂时离开灯红酒绿的花厅。
因她年纪小，不宜吃酒，今晚的酒宴上无人敢强她。只是除了她之外，同桌的其他人开怀畅饮，酒气熏天，夸夸其谈之际, 那味道实在不敢恭维。
去茅厕净手出来, 恰好遇上了邹氏。
“二太太, 这么巧？”若萤随口道。
花木扶疏, 光影恍惚，难辨面目，却不妨碍邹氏心情愉悦：“这种事儿有什么巧不巧的？你这孩子就是风趣。”
腊月和邹氏身边的小丫头不禁笑了。
若萤自嘲道：“是了，自家宅院里，都是自家人，整天抬头不见低头见的，什么巧不巧？倒是我这话说的不对了。”
邹氏微微摇头：“二伯母知道你不是个小气的，开个玩笑无伤大雅，二伯母也不会往别处想，只是人人都有个小心思、小脾气，了解的还好些，不了解的，还不定要怎么瞎寻思呢。”
顿了一下，又道：“你不长住这里，不知道。俗话说人多乱、龙多旱，要想太太平平过日子，少些误会，说话还真得注意着点儿。”
幽暗中，若萤作揖称谢：“二太太教导的是，往常我们太太也常常这样说，只是听多了，反倒不往心里去了。今天连你都这么说，可见不是小事儿。不听老人言，吃亏在眼前，侄儿记下了。”
听她把自己与叶氏相提并论，且态度端正，邹氏心下十分受用，不觉柔了声音：“你年纪轻，经的事情不多，吃的亏也少，于这些事儿上不着意也是正常的。但是你肯听老辈子的话，足以证明你是个懂事的孩子，这是你的长处。”
“好好的，太太怎会叹气？”若萤奇道，“不会是鹏哥儿又不听话了吧？”
邹氏怪不好意思的：“你也瞧出来了？看来那孩子的倔脾气确实不小，你这才回来几天？居然都听说了。”
“咱家孩子不多，出来一个都当宝，可不就围着他们小哥儿几个转悠？”若萤通情达理道，“不过赶他那么大，确实软硬不吃，任性的很。加上年纪又小，就算给他讲道理，他也未必听得懂。索性随他高兴，再大一点，就好了。太太快别生些闲气。”
“但愿吧……”邹氏落寞地笑了，转身却吩咐小丫头，“吃了半杯酒，怎觉得浑身害冷？你去拿件褙子来给我搭着背心。”
“太太不回席上去？”小丫头似乎并不情愿多走路。
“我站站就回。屋子里闷热，喘气都费劲儿。”
腊月赶紧催促那丫头：“太太要你做事，哪来那么多话？你只管取衣服去，外头蚊子多，我们也待不了多久。”
小丫头吃了教训，十分不服，刚要反驳，忽一眼瞥见对方身边的小人，士气登时就一落千丈。
“太太不要走远，黑乎乎的，我一个人怪害怕的。”说完，小丫头转身去了。
“她不放心你呢。”若萤道，“倒是个尽心尽力的，跟我们腊月似的，你要上个茅厕，他也要在门口守着，生怕坑太大，一脚踩空掉进去。”
这话十分粗鄙，惹得邹氏连呸三声，笑出声来。
笑容一敛，周遭的气息瞬间变得冷凝：“尽心尽力？谁知道呢。给谁尽心尽力？”
“太太有心事？”若萤嗅觉灵敏，“还是说，这丫头有想法？”
她说的“有想法”即“有二心”，邹氏心下了然，但只叹口气：“有想法的，岂止这一个？说出来不怕你笑话，二伯母这辈子啊，也不知怎的，愣是没混出个人样儿来。盼星星、盼月亮，好不容易盼来了一个儿子，什么吃的喝的用的，全都尽着他，虽说不是自己肚子里出来的，却并不比亲生的差。只道能以心换心，结果倒好，直到现在，那孩子连声‘娘’都不曾唤过。难道还真是母子连心？不是亲生的就是不行？”
“也不排除这种可能。”若萤就事论事，“记得当初我们大舅也想过继个孩子，他就瞅不上外头的。我们太太当时是打算去养济院抱养一个，从小抚养，就跟自己的一样，可大舅死活不愿意，非就看上了二舅家的老大。我猜，当时他可能就有这种怀疑的想法。就怕辛辛苦苦领养了一通，孩子却跟自己不亲。但是自家的就不一样了，怎么着都在一个屋檐下，不管是养父还是大伯，终究还是有一层血缘关系不是？”
一席话，说得邹氏默默点头。
腊月却忍不住辩白道：“太太是当家主母，你要教养孩子，谁敢拦着？照小的猜，八成是太太你心地太软，见不得那亲娘一把鼻涕一把眼泪地在你眼前哭，所以，打一开始就没起好头。她生了孩子是有功，可到底还是个妾，有什么资格插手孩子的教育？一个不知从哪里来的卖身奴婢，能教出什么好孩子来？这些道理，她一个做妾的就不知道？太太就没跟老太太说？”
邹氏苦笑道：“你道我不明白这些？只是你也知道，我一向笨嘴拙舌，每次要开口的时候，总抢不到前头去。而那厢四姨娘早就抱着孩子和老太太、大太太几个有说有笑了，我能怎么样？难不成拉着她不让往前？没的坏了大家的兴头。”
若萤深表同情：“确实。如果说连老太太、大太太都没说什么，太太你要是执着不放，那就未免显得有点小家子气了。”
“可不是这个理儿。娘家的侄儿侄女们也都这么劝我，说都在一个屋檐下，妻就是妻、妾就是妾，妾就是再受宠，也决计没有扶正的道理。哥儿现在还小，依赖亲娘实属天性，待他长大了，能听进话去了，那时候再慢慢引导就是了。人往高处走，水往低处流，赶哥儿大了，自己就明白了。只有太太名下的孩子，才算得上是正统，将来读书也好，仕进也好，才不会给人看轻。就为了自己的前程着想，他也不会不认我。”
若萤不吝赞许：“太太的娘家倒是些明白人。以前怎没听太太说起过他们？”
一句话引起了邹氏的一阵唏嘘：“可不是呢……还不是怪我糊涂？想想之前都做什么了？竟没有留意到这些事儿，整个就是一亲疏不分、好歹不辨的傻瓜老太婆……”
“不说太太和我们太太年纪相仿，根本不老，就说人吧，谁还没有个糊涂时候？既明白了，往后亲戚间多多走动就是了。姑姑疼侄儿，侄儿贴姑姑，这是天底下最难割舍的亲情。”若萤道，“再说这事儿也不全是太太的不是，前些年他们都还年轻，未必就会明白亲情的重要性，也未必就愿意和长辈们在一处玩耍。”
“可不是呢。”邹氏哽咽道，“要不说不管什么样的家庭，哪怕穷得吃了上顿没下顿，也一定要生个孩子。小时候吃累，等孩子大了，就知道有孩子的好了。这还不是我生养的呢，竟能说出要给我养老送终的话，我做梦都没想到会有人跟我说这种话……”
“这是太太的福气。老天爷向来都是公平的，不会让一个人把所有的好都占了，也不会让一个人一直倒霉。只是……”若萤敛起了笑容，“这话却也只能侄儿姑姑之间说说罢了，传出去，到底不大中听。万一传到老太太耳朵里，没的惹得她和二老爷心里不痛快。不说钟家容不下太太你，怕就怕会嗔怪太太的娘家人挑拨离间。”
邹氏“哧”地笑了：“快别替你二伯父操这份心了。他现在哪还顾得上搭理些这个！”
这话不无怨恨。
若萤很清楚，当此时，对方需要的是宣泄，而不是堵塞式的安抚。
“这话怎么说的？”她故作凛然，“太太是说，二老爷那病至今都没有起色么？”
糟糕得竟连一顿家宴都难以坚持下来？
“侄儿认识几位有名的医生，要不改日下个帖子，请来给二老爷瞧瞧？”
“算了。”邹氏回绝的比想象的还要迅速、干脆，“他那个病龙肉人参都没有用，况且他向来倔强，你知道的，自己认准了，就会一条胡同走到黑。你说多了，反而要挨骂。猪八戒照镜子——里外不是人，何苦呢。这几年下来，我嘴皮子都磨破了，有什么用？索性由他去，谁让他是当家的呢？好在还有个李棠，尽管医术就那水平，可借他一百个胆子，也不敢坑害咱们，对吧？”
“李棠的名声还不够臭？他的假药坑了多少人？现成我们家就躺着一个。这些事儿二老爷知道？知道的话还敢用他的方子？”
腊月大吃一惊。
邹氏反倒很不以为然：“这些话，你快省省吧。我那是没劝过？没用。现在你二伯父只认李棠一个——也不是，是只认鸦片。谁能给他那口吃的，谁就是好人，否则，就是毒妇、天杀的。”
若萤吸了口冷气：“那东西是有瘾的，越用量越大，而且又价值不菲。据我所知，山东道上 只有齐鲁商会能够买卖那东西。李棠是从哪儿弄来的姑且不论，只说哪天万一断了供应，岂不是要人命？”
一听这话，邹氏居然轻声笑了：“你这孩子就是爱多操心。放心吧，如果就只有你二伯父用，这辈子他都用不完。你道李棠怎么会发家发的那么快？仅靠贩卖几车药材就能富起来？怎么可能！”
“他 ……贩卖鸦片？”若萤掩口低呼，“那得多少本钱？莫不是跟咱家借的？”
邹氏恍然察觉到言多有失，赶忙掩饰道：“倒没听说他跟老太爷借过钱。不过正巧赶上了，帮忙处理了一批存货。这事儿我也是从大胖那里听来的。那孩子虽说鲁直了些，却不是个会说谎的，料想没有骗我。”
汪大胖？这事儿怎又扯上他了？
见她不明所以，邹氏只得解释道：“一家人不说二家话。你是个聪明孩子，有些话听到了就悄悄藏心里去，别说给别人听，知道吗？”
“太太的教导，侄儿不敢忘。”
“你五姑姑的小叔子你是知道的。虽说人没了，家也给抄了，但是从来狡兔三窟，谁也没想到他在别处的仓库里还存了一批鸦片……”
“这事儿五姑姑知道？”
“傻孩子，他们是一家人，手足情深，要说全然不知，你相信？就是因为知道这事儿非同小可，所以这些年迟迟不敢动。一直等着风声过去，这才打发了大胖零零碎碎运回来，由李棠出面予以处置。毕竟这儿天高皇帝远，管的不严。李棠本身又是个医生，接触这些药材很正常。也就是大胖憨，换成你，你敢就这么明目张胆地运送禁品？”
若萤了然地笑笑：“确实不敢。这个家里，也就大爷有这份胆识与魄力，也有足够的耐心。”
说话间，若萤住了脚，望着黑洞洞的前方若有所思。
邹氏先是一愣，待看清自己所处的位置时，恍然明白过来。
当年就是在这里，若萤遭遇到惊魂一刻，险些被歹徒劫持。
“看看就算了，不要往里头去。黑咕隆咚的，万一绊倒了磕掉牙不划算。”邹氏道。
若萤答应着，似乎仍沉浸在往事中。
“那时候我就跟你娘说，四郎大难不死，必有后福。果然给说中了。”
邹氏试图宽慰她。
若萤收回心神，纳罕道：“太太兴许不知道，这些年来我一直都在琢磨这个事儿，到底也不知道歹徒是怎么进来的？又为什么要祸害我？要不是亲身经历，我真以为那就是一场梦。来的时候不知不觉，那件事之后就再也没有动静了，巡警铺也给不出什么合情合理的解释，岂非怪哉？”
“谁知道呢。当时可是把我给吓坏了，在那之后的半个月里，大白天的我都不敢一个人走那些小院子小道。晚上稍稍听到点儿动静，这一宿就别想睡个安稳觉了。到底还是我胆子小，不像大太太四太太她们，胆大福大，天塌下来都眉头不眨一下。”
若萤是个聪明人，当即就听出了她的弦外之音。
她自嘲地笑了：“那时候不是年纪小，不懂么。长大了才明白，凡是读书人谁不知道‘一将功成万骨枯’？岂不知治家和治国打天下一个道理？尤其是咱们这种大家主，人口众多，事情也多，哪能照顾到每一个人？自己亲生的都未必能照顾好呢，又哪里管得了我这种‘外来户’？”
邹氏便有几分讪讪：“你能这么体谅人，足以证明你是个好孩子。大太太若是听了这些话，也会欢喜的。她既要照顾这么大的一个家，自己的孩子又三天两头按下葫芦浮起瓢，你想想，她又不是孙悟空能七十二变，她哪有那么多精力去追查什么小偷？况且那晚又的确没有失落什么东西，报给巡警铺，他们也不会当正经事儿来办。唐栋梁那个人，不是咱娘儿们背后嚼舌头，确实就是那种人，没有油水可捞，就是他亲爹、也甭想指使得动他。”
若萤笑了。
貌似融洽的气氛很好地掩饰了彼此的心照不宣。
若萤早先就怀疑，那晚的入室抢劫不简单，她很庆幸自己当时随身揣着匕首，在那歹徒身上留下了“记号”。
有赖这个记号，之后，她成功地将人给找到了，并渐渐发现了老鸦山、钟家、五姑父之间的关联，发现了一条利益链：老鸦山种植罂粟，五姑父兄弟俩负责买卖从中谋取暴利。
自古以来，人心不足蛇吞象。
如若不是朱猛贪得无厌利用鲁王宫和亲哥哥庄园总管事的身份便利，私自在皇庄内种植鸦片，要不是那晚钟若芝的“惊鸿一瞥”，兴许她还不会把官匪二路、黑白两道联系在一起。
之后，朱猛因事败身亡，五姑父则因鲁王宽仁而得以谅宥，那个时候若萤就有所怀疑，怀疑死灰未尽，怀疑五姑父两口子对她的仇恨并未消退反而更深。
她怀疑他们不会吃下这个哑巴亏，从此夹起尾巴老老实实做人。
PS：名词解释
龙多旱：几龙治水、几牛耕地是民间对当年农业收成的预示。民间传说，龙是管雨的神，龙少了，当年要发水，龙多了就如“三个和尚没水吃”，当年就要大旱。诗云：天龙治水望丰年，神牛下界好耕田。人少饼多吃喝厚，得辛金重有余钱。丑为牛，是劳动力的象征。耕牛越多，生产力越丰沛。午为马，驮谷子的马越多，谷子就越丰收。亥为猪，几名屠夫共卖一头猪，则猪价涨。丙谐饼，代表食物。分饼的人少，意味着年景好，吃喝有余。辛属金，代表财富，得辛即意味着招财进宝。