当方脑壳和李棠扭打在一起时, 当所有人的目光都聚焦在他们二人身上时, 人群中的他却留意到四郎眼神中的异样。
他不禁朝着钟德文投去同情的一瞥：一个活了大半辈子的老狐狸，怎么就成了一只乳臭未干的小狐狸的盘中餐了呢？这就是不折不扣的“长江后浪推前浪”么？
“当时你离得最近，他们大打出手的时候, 不管出于什么原因, 你都没有袖手旁观的道理。况且, 谁不知道四郎一向古道热肠？”
于是在劝架当中，她的挎包被扯落了, 用作防身的匕首被失去理智的方脑壳看在了眼里。
“明修栈道，暗度陈仓说的就是你这样吧？”
说话间，他一只手在她身周摸摸索索，终于按住了某样正在找寻的东西。
一把匕首。
谁能想到，就这么个被当作孩子玩具的小东西, 竟能杀人？方脑壳那一扑, 可谓是为她的计划做了一个完美的诠释。
方脑壳死了, 不能算是死而无憾但起码出了一口恶气。
三房不用再战战兢兢地照顾重伤患者了，减轻了负担的同时，也因慈悲和有担当赢得了官府和百姓的称赞。
李棠死了，在众人心目中，那就是死有余辜。
钟二爷似乎是最为无辜的，原本身体就不大好, 经过这一惊吓, 怕是一时半会儿都走不出心理阴影。
事情发展至此似乎结束了, 其实不然。
这几个遭遇不幸的人, 统统都是她的“刍狗”。
她在下一盘很大的棋，千军万马直指钟家昭穆。
没了李棠的阿谀逢迎，二老爷不出所料地闹出了幺蛾子，听说脑袋破了个洞，青壮年或许还能撑一撑，但就凭二老爷那纸糊的身子骨，恐怕离大限不远了。
动静折腾的这么大，然而二老爷依然只是个卒子。
她这是要把钟若英身边的枝枝丫丫逐一剪除，使其突兀于人前、无所遁形，由此制造出一个妄图独霸钟氏百年基业、野心勃勃的钟家大爷的星象。
人心如壑，欲望难填。
而一旦世人认定某个人不安于现状，就很容易胡思乱想。
所有的邪恶中，谣言散播最快。随着速度的加快更加激烈，随着散播面的扩展更有精力。大多数人在捕风捉影方面几乎具有无限的能力，他们很少根据事实，却往往根据谣言来判定事物的价值。
他们嫉妒比自己强的人，为了达到某种平衡，他们会本能地选择用谣言中伤怨恨的对象，直至对方倒在自己的脚下。
所以，谣传是企图抹煞别人名誉的暗杀者经常爱用的武器。
比起其他的方式，谣言实在是一本万利的手段。如果有证据证明钟若英被钱财蒙了心，竟然想与山贼暗通款曲、大发不义之财，试问世人会做何反应？
就算不会全然相信，但也不能不遐想无限。
他仿佛看到钟若英孤立于人群正中，四面楚歌、百口莫辩，而在茫茫人海中，宛若水花一般毫不起眼的四郎则抄手肃立，不动声色。
距离事故现场那么远，哪怕钟若英被碎尸万段，也决计不会有一滴鲜血溅到她的衣衫上。
下得去狠手也沉得住气，她跟这里的所有人都不一样，其中也包括他。
“萤烛之火也能跟日月争辉。何谓善用兵？你让爷大开眼界呐！能揣其能、料胜负。孰贤孰圣孰能？粮饷孰丰？孰练士卒？军容孰整？戎马孰逸？形势孰险？宾客孰智？邻国孰惧？财货孰多？百姓孰安？小四儿，不要科考了，跟着爷，爷把梁家军交给你全权打理，如何？”
“侯爷呢？在下负责起早贪黑吃苦耐劳，侯爷负责貌美如花自在逍遥？”
“以你之才料理梁家军，怕不是跟烹小鲜一般？”
“这样的话，侯爷少说两句吧。知道的，你是在拐弯夸我，不知道的，很容易把你当成货真价实的纨绔。若是给那帮有血性的兄弟听到了，难保心里不会膈应，还道是侯爷轻视他们，竟指派个小孩子对他们指手画脚。”若萤正色道，“你也是马上就要有家室的人了，说话行事还是学着稳重点儿的好。”
“不会有那种事的。”他自嘲道，“你说的对，爷这人品可能真的有问题。”
带有美人计性质的招亲告示贴出去后不久，符合他要求的对象就出现了。
河北一巨富，家中有个宝贝老姑娘，比他年长八岁，痴肥不堪，而且脸上有巴掌大小的一块青胎记，乍一看青面獠牙的，很是吓人。
老侯夫人一百个不愿意，无奈边上没有能降伏得了他的人，于是便求到了老鲁王那里。
老鲁王认为他此举纯粹就是在瞎胡闹，为阻止这桩不靠谱的亲事，鲁王宫多出了一倍的钱粮把河北的巨富挤出了候选人名单。
于是，所有人都在传，说鲁王宫和梁府的秦晋之好真是命中注定，和离了一对儿，结果又成全了一对儿。
并纷纷猜测，鲁王会把自己的哪个庶女许给小侯爷呢？
结果却让所有人大失所望，因为鲁王压根就没有要嫁女的打算。
甚至有种说法，说鲁王从小侯爷小的时候就瞧不上他的不务正业，这些年丝毫没有收敛，所作所为令正义之士不齿，作为负责人的父亲，他才不会把闺女往火堆里推呢。
“他以为爷会害臊，想什么呢？爷又不是娶不到夫人。只要爷想，什么样儿的女人得不到？丑的如何？俊的又如何？终归我只要小四儿一个。以貌取人有什么意思？要冲着模样，有几个人能比爷好看？”
若萤给逗笑了，并借机推开他。
身下的湿冷粘腻令她眉头紧蹙，一叠声叫腊月：“让你取衣服，你睡死了？爷都要冻透了，还不赶紧准备热水暖暖身子！”
呜呜几声后，腊月连声答应着跑过来，似有所避讳地停在门里，一双眼只管瞅着黑漆漆的地面。
梁从风忍不住嗤笑出声。
他没想到她会给自己编出这么个脱困解围的借口。恁羞羞的事儿，给她这么大张旗鼓地吆喝出来，谁还会往不纯洁的地方想？
要不说，别看她人不大，心却是坚实。
“小四儿。”
情动之下，他勾住她的衣摆。
急于脱身的若萤险些给拽回到他的怀里，一惊之下，回首怒目：“侯爷又要做什么？”
“爷喜欢你。”
当此时，若萤很想将他的表白当作是欢爱之后的男女通常都会有的自然反应，但不可否认的是，这句话里的情意确实真诚而端正。
她怔了一下，微微有点懊恼自己方才的态度太过粗暴。
尽管看不到，眼前的这个男人终究还是花儿一样，具有蠲愁解忧的能力。
好歹他也是个有身份、有自尊的人，之所以容许她的恶劣冷眼，不过是因为喜欢她。
若她就此变本加厉，便是不知天高地厚的傻瓜了。
“爷喜欢你。”
依着他的本性，像这样的话本不必如此小心翼翼，而是大声喊出来，让群山为证、万物知晓。
不过，这不是他一个人的事儿，还需考虑到她的感受。如果自己太过高调，会不会吃她一脚？会不会受她的皮肉之苦？
她那性子深邃不好把握，万一惹恼了，想要再次亲近，怕不是难于登天？
目视她的身影没入黑暗，耳边依然盘桓着她淡然的回答：我知道。
他几不可闻地嗫嚅道：“堂堂一个侯爷，怎活的如此委屈？论相貌，一等一；论学问，也不算太差；论家世，能赶上爷的不多；论功夫，能把不愿意做得滋滋润润欢欢喜喜，还差什么呢？一个假小子，怎就对做官那么大执念？……”
……
二老爷的情况比想象的还要糟糕。
脑袋破了并不妨碍毒瘾的间歇性发作，而一旦发作，谁也拦不住，竟连疼痛都忘记了，也不知道从哪里来的气力哪里来的机灵劲儿，到处乱窜，下人们抓都抓不住。
不过这种状况并未持续很久，也就两三次，他就灯尽油枯了，横躺在床上一阵阵抽搐，任谁唤都没有个反应。
一家子就知道没有好了，即刻着手准备后事。
棺材是大头，街面上眼下最好的一副棺材给抬进了门，布店里用车送来了几十捆粗布，宅中的婆子们七手八脚地忙着裁制丧服。
香蜡纸钱以及宴席所要用到的物什一并开始筹备，依仗家大业大人口多，恁琐碎破费的事儿，也不过只用了一日便准备妥当了。
原本还想着借此冲一冲，结果二老爷的一身晦气到底没能冲散。
当黄柏生再一次被请过来，看到二老爷的情形时，他颇感遗憾地摇摇头，一旁的邹氏等人便明白，事已回天无力。
二房上下顿时哭声连天。
一早讣告就送到了三房。
叶氏只得把煮粥的活儿交给冯仙，亲往老宅送赙礼去。
她为二老爷的死打乱了自己原本就繁重紧张的工作而感到不快，丈夫钟老三则为不得不参加这种晦气的活动而一肚子怨愤，两口子的面色都不怎么好看，倒也算是应了景。
老宅内外笼罩着令人窒息的愁云惨雾，倒不是不幸让人心情抑郁，而是到处燃烧着的香烛纸钱产生的烟气太过于刺眼呛鼻。
腾腾青烟伴随着浓重的味道蔓延至合欢镇的边边角角，甫一入夜就点亮的烛火，将漆黑的夜晚映得如同白昼。
前来吊唁的人络绎不绝，以至于大门前发生了多次车辆刮擦事件。当中不乏有醉翁之意不在酒的，借着这比过年还热闹的机会，借钟家的酒席会自己的友、谈自己的事儿。
场面不可谓不气派，但对于见惯了死亡的灾民们而言，他们更关注的是钟家的流水席会摆多久、多长？他们能否跟着讨两口残汤剩饭安慰一下五脏庙？
道士和尚各一班，滥竽充数地占了半个灵堂。磬儿清、铃儿响，伴着无休止令人昏昏欲睡的念诵，仅有的那点悲戚完全被掩盖了过去。
叶氏虽说不太情愿参与这种令人心情沮丧的场合，但目睹现场如此若无其事，却也不禁为死者感到了一丝惋惜。
死者为大，任她与婆家如何不睦，那也不过是活着的恩怨。死了，就一了百了了。
邹氏在左右丫头们的搀扶下，亲将她迎进客厅。
大太太冯氏和四太太汪氏已经在吃茶了。
妯娌们见过礼，开始不痛不痒的闲聊。
丧事是不宜穿戴鲜丽的，因此，汪氏头上便插满了白花花的首饰，叶氏粗粗看了两眼，发现都是些珍珠、白银等材质，或许比不得素日里的金玉行头亮眼值钱，但在几个妯娌当中，仍旧散发着无可替代的富丽光芒。
她神情依旧，不见一丝悲色，言语之间也是轻松惬意与往常一般无二。
对于叶氏的到来，她表示出了异常的关切：“三嫂，你那边的事儿不要紧么？要不要让荃哥儿过去搭把手？有什么需要，你可别舍不得，尽管指使他。”
叶氏岂会听不出她的挑拨之意，遂摇摇头，婉谢了她的好意：“这家里一连串出了这么多事儿，正该他出力的时候。大爷现下不在家，二爷又病着，少不得要他多吃累。”
汪氏笑了：“你这么说，可是要把你们家四郎放到哪里呢？难不成，他就不是这家里的人？”
叶氏暗中猛地打了个突，险些就此给诘住。好在她反应也不慢，随即笑道：“他？到现在成天都还在吃药的人，怎能指望？他也就是多识了几个字罢了，像这些实实在在的世故人情，可不是一个小孩子能处理得好的。不像荃哥儿，这些年跟着他爹历练，举手投足都像那么回事儿。”
汪氏虽不怀好意，但叶氏这番话却是对侄儿的真心夸赞。
就算汪氏与她再不热络，听到这些顺耳的话，也禁不住心花怒放：“我们荃哥儿实诚，赶三嫂子说的，他也说，家里他这一辈的，就他是个头儿，凡事不好光望眼儿。再者这种事儿不比别的事儿，能帮忙出力那是应当的。我就跟他说，道理是不错，可也别忘了一个尊卑嫡庶之分。况且咱们大爷又是那么能干的人，说什么寒碜的话呢？没得让人以为钟家没人了。”
说完便转向神色不愉的冯氏：“我听说前阵子就给大爷送信过去了，这么多天了，怎还不回？别不是有什么事儿吧？”
冯氏恨她含沙射影说话难听，但碍于众人面前，又实在抹不下脸来反击，遂暗中一闭眼，道：“还不是急递铺的那帮东西办事不力？说是半路上把信给弄丢了。丢就丢了，你倒是早点说一声，别让人干等，可他们倒好，不问不说。才刚老太太还在骂呢，这地方上办事的，统不牢靠。”
“二老爷这事儿，可是送信出去了？”叶氏不无担心。
“从不大好了，就差人送信去了。左不过这一天半日，应该就到了。”
不但大爷，济南城里的二姑娘钟若芝、五姑奶奶一家也将同时收到讣告，相信到时候会一起回来奔丧。
“以往过年过节，一家子都没这么齐全过。”汪氏感慨万千。
殊不料这话却刺痛了邹氏的心。
刚刚还只是呜呜咽咽的邹氏一个撑不住，大声哭起来。
她一边哭，一边念叨自己命苦，男人没了，天塌了，身下无儿又无女，怕是老了连个薅草送浆的都没有，这辈子活成这个样子，究竟是造了什么孽？
屋里屋外静悄悄不闻咳嗽声，所有人都听到了她的哭诉，却无一人出言宽慰。
那一旁喂鹏哥儿吃果酱的四姨娘对此置若罔闻，那时不时的微笑和孩子咿咿呀呀的抗议声，给这原本就古怪的气氛增添了几许森冷。
名词解释：
1、传统丧葬：古礼，人气绝后，有祷祀、属纩、复、易服、治棺等礼仪。凡始卒，五服之内皆以十五升白布为服，余者亦不得衣着艳丽。属纩，测试死者是否死绝的办法。纩即新丝絮或丝绵，置于死者口鼻间，纩动则气未绝，不动则已绝。然后将死者易箦，之后便是招魂，即“复”：一人执死者生前之衣，左执领，右执腰，自檐前东登上正屋，向北面摆动衣服，大呼三声死者之名，然后将衣服扔下，覆盖在尸体上。招魂之人从檐后西方下来。男子叫名，女子叫字。
2、赙礼：传统丧葬的内容之一。其他还包括：饭含、角柶、缀足、袭衣、冒、小殓、大殓、铭旌、重、魂帛、主、吊丧、奔丧、赗、襚、殡、熬谷、制杖、棺椁、棺饰、蜃车、引路幡、朝、启殡、祖、遣奠、窆、明器、纸钱、反哭等，极为繁琐。
2、沐浴：人死后，需为其沐浴，“掘中霤而浴”，即在室内中间地面作坎，架床于坎上，移尸床上而浴。浴尸之水将流于坎內。沐浴需三人，一人汲水，递给浴尸者。浴尸者二人，一人由盆中打水，一人擦洗。擦洗用细葛布，上下分开使用。浴后，剪去指甲胡须，然后用黍稻煮沸取汁，盛在瓦盆里为死者沐发。沐浴之衣巾，皆用瓦器盛之。为防尸体不腐，还须用“夷盘”承冰于尸床下。
他不禁朝着钟德文投去同情的一瞥：一个活了大半辈子的老狐狸，怎么就成了一只乳臭未干的小狐狸的盘中餐了呢？这就是不折不扣的“长江后浪推前浪”么？
“当时你离得最近，他们大打出手的时候, 不管出于什么原因, 你都没有袖手旁观的道理。况且, 谁不知道四郎一向古道热肠？”
于是在劝架当中，她的挎包被扯落了, 用作防身的匕首被失去理智的方脑壳看在了眼里。
“明修栈道，暗度陈仓说的就是你这样吧？”
说话间，他一只手在她身周摸摸索索，终于按住了某样正在找寻的东西。
一把匕首。
谁能想到，就这么个被当作孩子玩具的小东西, 竟能杀人？方脑壳那一扑, 可谓是为她的计划做了一个完美的诠释。
方脑壳死了, 不能算是死而无憾但起码出了一口恶气。
三房不用再战战兢兢地照顾重伤患者了，减轻了负担的同时，也因慈悲和有担当赢得了官府和百姓的称赞。
李棠死了，在众人心目中，那就是死有余辜。
钟二爷似乎是最为无辜的，原本身体就不大好, 经过这一惊吓, 怕是一时半会儿都走不出心理阴影。
事情发展至此似乎结束了, 其实不然。
这几个遭遇不幸的人, 统统都是她的“刍狗”。
她在下一盘很大的棋，千军万马直指钟家昭穆。
没了李棠的阿谀逢迎，二老爷不出所料地闹出了幺蛾子，听说脑袋破了个洞，青壮年或许还能撑一撑，但就凭二老爷那纸糊的身子骨，恐怕离大限不远了。
动静折腾的这么大，然而二老爷依然只是个卒子。
她这是要把钟若英身边的枝枝丫丫逐一剪除，使其突兀于人前、无所遁形，由此制造出一个妄图独霸钟氏百年基业、野心勃勃的钟家大爷的星象。
人心如壑，欲望难填。
而一旦世人认定某个人不安于现状，就很容易胡思乱想。
所有的邪恶中，谣言散播最快。随着速度的加快更加激烈，随着散播面的扩展更有精力。大多数人在捕风捉影方面几乎具有无限的能力，他们很少根据事实，却往往根据谣言来判定事物的价值。
他们嫉妒比自己强的人，为了达到某种平衡，他们会本能地选择用谣言中伤怨恨的对象，直至对方倒在自己的脚下。
所以，谣传是企图抹煞别人名誉的暗杀者经常爱用的武器。
比起其他的方式，谣言实在是一本万利的手段。如果有证据证明钟若英被钱财蒙了心，竟然想与山贼暗通款曲、大发不义之财，试问世人会做何反应？
就算不会全然相信，但也不能不遐想无限。
他仿佛看到钟若英孤立于人群正中，四面楚歌、百口莫辩，而在茫茫人海中，宛若水花一般毫不起眼的四郎则抄手肃立，不动声色。
距离事故现场那么远，哪怕钟若英被碎尸万段，也决计不会有一滴鲜血溅到她的衣衫上。
下得去狠手也沉得住气，她跟这里的所有人都不一样，其中也包括他。
“萤烛之火也能跟日月争辉。何谓善用兵？你让爷大开眼界呐！能揣其能、料胜负。孰贤孰圣孰能？粮饷孰丰？孰练士卒？军容孰整？戎马孰逸？形势孰险？宾客孰智？邻国孰惧？财货孰多？百姓孰安？小四儿，不要科考了，跟着爷，爷把梁家军交给你全权打理，如何？”
“侯爷呢？在下负责起早贪黑吃苦耐劳，侯爷负责貌美如花自在逍遥？”
“以你之才料理梁家军，怕不是跟烹小鲜一般？”
“这样的话，侯爷少说两句吧。知道的，你是在拐弯夸我，不知道的，很容易把你当成货真价实的纨绔。若是给那帮有血性的兄弟听到了，难保心里不会膈应，还道是侯爷轻视他们，竟指派个小孩子对他们指手画脚。”若萤正色道，“你也是马上就要有家室的人了，说话行事还是学着稳重点儿的好。”
“不会有那种事的。”他自嘲道，“你说的对，爷这人品可能真的有问题。”
带有美人计性质的招亲告示贴出去后不久，符合他要求的对象就出现了。
河北一巨富，家中有个宝贝老姑娘，比他年长八岁，痴肥不堪，而且脸上有巴掌大小的一块青胎记，乍一看青面獠牙的，很是吓人。
老侯夫人一百个不愿意，无奈边上没有能降伏得了他的人，于是便求到了老鲁王那里。
老鲁王认为他此举纯粹就是在瞎胡闹，为阻止这桩不靠谱的亲事，鲁王宫多出了一倍的钱粮把河北的巨富挤出了候选人名单。
于是，所有人都在传，说鲁王宫和梁府的秦晋之好真是命中注定，和离了一对儿，结果又成全了一对儿。
并纷纷猜测，鲁王会把自己的哪个庶女许给小侯爷呢？
结果却让所有人大失所望，因为鲁王压根就没有要嫁女的打算。
甚至有种说法，说鲁王从小侯爷小的时候就瞧不上他的不务正业，这些年丝毫没有收敛，所作所为令正义之士不齿，作为负责人的父亲，他才不会把闺女往火堆里推呢。
“他以为爷会害臊，想什么呢？爷又不是娶不到夫人。只要爷想，什么样儿的女人得不到？丑的如何？俊的又如何？终归我只要小四儿一个。以貌取人有什么意思？要冲着模样，有几个人能比爷好看？”
若萤给逗笑了，并借机推开他。
身下的湿冷粘腻令她眉头紧蹙，一叠声叫腊月：“让你取衣服，你睡死了？爷都要冻透了，还不赶紧准备热水暖暖身子！”
呜呜几声后，腊月连声答应着跑过来，似有所避讳地停在门里，一双眼只管瞅着黑漆漆的地面。
梁从风忍不住嗤笑出声。
他没想到她会给自己编出这么个脱困解围的借口。恁羞羞的事儿，给她这么大张旗鼓地吆喝出来，谁还会往不纯洁的地方想？
要不说，别看她人不大，心却是坚实。
“小四儿。”
情动之下，他勾住她的衣摆。
急于脱身的若萤险些给拽回到他的怀里，一惊之下，回首怒目：“侯爷又要做什么？”
“爷喜欢你。”
当此时，若萤很想将他的表白当作是欢爱之后的男女通常都会有的自然反应，但不可否认的是，这句话里的情意确实真诚而端正。
她怔了一下，微微有点懊恼自己方才的态度太过粗暴。
尽管看不到，眼前的这个男人终究还是花儿一样，具有蠲愁解忧的能力。
好歹他也是个有身份、有自尊的人，之所以容许她的恶劣冷眼，不过是因为喜欢她。
若她就此变本加厉，便是不知天高地厚的傻瓜了。
“爷喜欢你。”
依着他的本性，像这样的话本不必如此小心翼翼，而是大声喊出来，让群山为证、万物知晓。
不过，这不是他一个人的事儿，还需考虑到她的感受。如果自己太过高调，会不会吃她一脚？会不会受她的皮肉之苦？
她那性子深邃不好把握，万一惹恼了，想要再次亲近，怕不是难于登天？
目视她的身影没入黑暗，耳边依然盘桓着她淡然的回答：我知道。
他几不可闻地嗫嚅道：“堂堂一个侯爷，怎活的如此委屈？论相貌，一等一；论学问，也不算太差；论家世，能赶上爷的不多；论功夫，能把不愿意做得滋滋润润欢欢喜喜，还差什么呢？一个假小子，怎就对做官那么大执念？……”
……
二老爷的情况比想象的还要糟糕。
脑袋破了并不妨碍毒瘾的间歇性发作，而一旦发作，谁也拦不住，竟连疼痛都忘记了，也不知道从哪里来的气力哪里来的机灵劲儿，到处乱窜，下人们抓都抓不住。
不过这种状况并未持续很久，也就两三次，他就灯尽油枯了，横躺在床上一阵阵抽搐，任谁唤都没有个反应。
一家子就知道没有好了，即刻着手准备后事。
棺材是大头，街面上眼下最好的一副棺材给抬进了门，布店里用车送来了几十捆粗布，宅中的婆子们七手八脚地忙着裁制丧服。
香蜡纸钱以及宴席所要用到的物什一并开始筹备，依仗家大业大人口多，恁琐碎破费的事儿，也不过只用了一日便准备妥当了。
原本还想着借此冲一冲，结果二老爷的一身晦气到底没能冲散。
当黄柏生再一次被请过来，看到二老爷的情形时，他颇感遗憾地摇摇头，一旁的邹氏等人便明白，事已回天无力。
二房上下顿时哭声连天。
一早讣告就送到了三房。
叶氏只得把煮粥的活儿交给冯仙，亲往老宅送赙礼去。
她为二老爷的死打乱了自己原本就繁重紧张的工作而感到不快，丈夫钟老三则为不得不参加这种晦气的活动而一肚子怨愤，两口子的面色都不怎么好看，倒也算是应了景。
老宅内外笼罩着令人窒息的愁云惨雾，倒不是不幸让人心情抑郁，而是到处燃烧着的香烛纸钱产生的烟气太过于刺眼呛鼻。
腾腾青烟伴随着浓重的味道蔓延至合欢镇的边边角角，甫一入夜就点亮的烛火，将漆黑的夜晚映得如同白昼。
前来吊唁的人络绎不绝，以至于大门前发生了多次车辆刮擦事件。当中不乏有醉翁之意不在酒的，借着这比过年还热闹的机会，借钟家的酒席会自己的友、谈自己的事儿。
场面不可谓不气派，但对于见惯了死亡的灾民们而言，他们更关注的是钟家的流水席会摆多久、多长？他们能否跟着讨两口残汤剩饭安慰一下五脏庙？
道士和尚各一班，滥竽充数地占了半个灵堂。磬儿清、铃儿响，伴着无休止令人昏昏欲睡的念诵，仅有的那点悲戚完全被掩盖了过去。
叶氏虽说不太情愿参与这种令人心情沮丧的场合，但目睹现场如此若无其事，却也不禁为死者感到了一丝惋惜。
死者为大，任她与婆家如何不睦，那也不过是活着的恩怨。死了，就一了百了了。
邹氏在左右丫头们的搀扶下，亲将她迎进客厅。
大太太冯氏和四太太汪氏已经在吃茶了。
妯娌们见过礼，开始不痛不痒的闲聊。
丧事是不宜穿戴鲜丽的，因此，汪氏头上便插满了白花花的首饰，叶氏粗粗看了两眼，发现都是些珍珠、白银等材质，或许比不得素日里的金玉行头亮眼值钱，但在几个妯娌当中，仍旧散发着无可替代的富丽光芒。
她神情依旧，不见一丝悲色，言语之间也是轻松惬意与往常一般无二。
对于叶氏的到来，她表示出了异常的关切：“三嫂，你那边的事儿不要紧么？要不要让荃哥儿过去搭把手？有什么需要，你可别舍不得，尽管指使他。”
叶氏岂会听不出她的挑拨之意，遂摇摇头，婉谢了她的好意：“这家里一连串出了这么多事儿，正该他出力的时候。大爷现下不在家，二爷又病着，少不得要他多吃累。”
汪氏笑了：“你这么说，可是要把你们家四郎放到哪里呢？难不成，他就不是这家里的人？”
叶氏暗中猛地打了个突，险些就此给诘住。好在她反应也不慢，随即笑道：“他？到现在成天都还在吃药的人，怎能指望？他也就是多识了几个字罢了，像这些实实在在的世故人情，可不是一个小孩子能处理得好的。不像荃哥儿，这些年跟着他爹历练，举手投足都像那么回事儿。”
汪氏虽不怀好意，但叶氏这番话却是对侄儿的真心夸赞。
就算汪氏与她再不热络，听到这些顺耳的话，也禁不住心花怒放：“我们荃哥儿实诚，赶三嫂子说的，他也说，家里他这一辈的，就他是个头儿，凡事不好光望眼儿。再者这种事儿不比别的事儿，能帮忙出力那是应当的。我就跟他说，道理是不错，可也别忘了一个尊卑嫡庶之分。况且咱们大爷又是那么能干的人，说什么寒碜的话呢？没得让人以为钟家没人了。”
说完便转向神色不愉的冯氏：“我听说前阵子就给大爷送信过去了，这么多天了，怎还不回？别不是有什么事儿吧？”
冯氏恨她含沙射影说话难听，但碍于众人面前，又实在抹不下脸来反击，遂暗中一闭眼，道：“还不是急递铺的那帮东西办事不力？说是半路上把信给弄丢了。丢就丢了，你倒是早点说一声，别让人干等，可他们倒好，不问不说。才刚老太太还在骂呢，这地方上办事的，统不牢靠。”
“二老爷这事儿，可是送信出去了？”叶氏不无担心。
“从不大好了，就差人送信去了。左不过这一天半日，应该就到了。”
不但大爷，济南城里的二姑娘钟若芝、五姑奶奶一家也将同时收到讣告，相信到时候会一起回来奔丧。
“以往过年过节，一家子都没这么齐全过。”汪氏感慨万千。
殊不料这话却刺痛了邹氏的心。
刚刚还只是呜呜咽咽的邹氏一个撑不住，大声哭起来。
她一边哭，一边念叨自己命苦，男人没了，天塌了，身下无儿又无女，怕是老了连个薅草送浆的都没有，这辈子活成这个样子，究竟是造了什么孽？
屋里屋外静悄悄不闻咳嗽声，所有人都听到了她的哭诉，却无一人出言宽慰。
那一旁喂鹏哥儿吃果酱的四姨娘对此置若罔闻，那时不时的微笑和孩子咿咿呀呀的抗议声，给这原本就古怪的气氛增添了几许森冷。
名词解释：
1、传统丧葬：古礼，人气绝后，有祷祀、属纩、复、易服、治棺等礼仪。凡始卒，五服之内皆以十五升白布为服，余者亦不得衣着艳丽。属纩，测试死者是否死绝的办法。纩即新丝絮或丝绵，置于死者口鼻间，纩动则气未绝，不动则已绝。然后将死者易箦，之后便是招魂，即“复”：一人执死者生前之衣，左执领，右执腰，自檐前东登上正屋，向北面摆动衣服，大呼三声死者之名，然后将衣服扔下，覆盖在尸体上。招魂之人从檐后西方下来。男子叫名，女子叫字。
2、赙礼：传统丧葬的内容之一。其他还包括：饭含、角柶、缀足、袭衣、冒、小殓、大殓、铭旌、重、魂帛、主、吊丧、奔丧、赗、襚、殡、熬谷、制杖、棺椁、棺饰、蜃车、引路幡、朝、启殡、祖、遣奠、窆、明器、纸钱、反哭等，极为繁琐。
2、沐浴：人死后，需为其沐浴，“掘中霤而浴”，即在室内中间地面作坎，架床于坎上，移尸床上而浴。浴尸之水将流于坎內。沐浴需三人，一人汲水，递给浴尸者。浴尸者二人，一人由盆中打水，一人擦洗。擦洗用细葛布，上下分开使用。浴后，剪去指甲胡须，然后用黍稻煮沸取汁，盛在瓦盆里为死者沐发。沐浴之衣巾，皆用瓦器盛之。为防尸体不腐，还须用“夷盘”承冰于尸床下。