不顺心的事儿一桩接着一桩。
作为二房唯一的子嗣, 鹏哥儿的表现可谓是不堪入目。不管谁劝谁教, 他都哭着嚎着不肯守灵, 说是害怕。
四姨娘为了让他配合, 给他好多的玩具哄着, 结果却逗得他嘻嘻哈哈, 与丧礼的气氛格格不入。
边上的人稍微提醒一句, 立马就会招致他有恃无恐的嚎哭。
最令人尴尬的还是出殡的时候，这小子居然连丧盆都没能摔破, 围观的人群当时就炸窝了, 有说是卖盆子的使坏, 故意给了个结实的，更多的则纷纷摇头, 称兆头不好，钟家怕是要完了。
最后还是钟若荃手把手帮忙, 才把盆子摔碎。
发付盘缠的时候, 不知怎的，大老爷的孝服引着了火, 差点没变成一个火人，尽管扑救及时，却也挨了无数的巴掌和鞋底。
吃了哑巴亏的大老爷事后起了满嘴的口疮。
“钟家而今这个样子, 死的死, 病的病, 坐牢的坐牢, 被通缉的东躲西藏, 声誉一落千丈，所有的光鲜亮丽都给三房占完了，你满意了？”
每次会想起这些事，钟若芝就觉得五脏六腑都如同在热锅上煎熬。
但是，她并未看到她想要看到的惭愧或者是心虚，相比她的愤慨，对面的人简直冷得无情。
“光鲜？按照伴读的说法，我们不该救灾？不该救命？不闻不问就对了？伴读以为这样的话，灾民就不会抢劫钟家了么？匹夫无罪，怀壁其罪的道理，伴读不懂么？三房这是在曲线救国，不是么？力挽狂澜、防患于未然，这道理伴读竟想不明白？还是说压根看不到那么远？亮丽？如此亮丽，伴读为何不参一脚？为何钟家不赶紧插手进来？三餐不继、夜不安枕，倾尽所有、出力劳神，还要时刻与瘟疫面对面、肩并肩，这也叫光鲜？”
钟若芝冷然反讽：“为了成全你们的大慈大悲，放出香饵引来四面八方的狼虫虎豹，这个你也未曾料到，么？明知而为之，敢说不是心思歹毒？钟若芹的伤是不是你害的？李棠的死不是你间接造成的？”
若萤倏忽一笑，好脾气道：“伴读说的少了，按照你这样的推断，二老爷也是我害死的，大爷勾结老鸦山也是我唆使的。四老爷下狱是我的授意，莲丫头许给了一个跛子，也是我不怀好意的安排。听说近日二太太发落了好几个奴婢，这些事莫不是也与我有间接关系？我是如此恶毒阴险，为何那么多人死活看不到而偏偏只有伴读看到了呢？那数千流离失所的灾民看不见，是因为顾不上。富贵闲人的世子和小侯爷看不见，是因为肉食者鄙，是这个意思么？”
不待钟若芝有所应答，她遽然变得冷酷：“钟家老宅的一草一木，敢问与我何干？伴读以为，这些年我能潇洒自在一骑绝尘，是得济于钟家？我倒不知，钟家有多大的财富值得我如此煞费苦心痛下杀手。伴读想必知道，毕竟你从小就生活在那深宅高墙内，自家的底线怎会不知？要不，给我说说？”
她言辞明利，从容不迫，自带一种张弓近满的气势，钟若芝竟被逼得气息不继、颤抖不已。
她不承认对方所说的每一句话，但是，面对对方近乎无赖的言语攻击，她实在没有过硬的招架之力。
她从来都知道对方是个泼皮，但是却始终没能培养出与之相抗的痞气与蛮横。
她不知如何做到能像对方那样，无理胜有理，明明说的事儿不在讨论范围内，但所说的字字句句，都诡异地有理有据，无可辩驳。
家，而今已经成为她心底抚不平的痛、道不尽的苦、藏不住的恨：二老爷这事儿一出，二太太就如转了性子一样，成天喊着屋子里“有东西”，白天黑夜瘆人地紧。
为此，她将自己娘家的两个侄女并一个侄媳妇喊了来作伴。
这三个女子的出现，让钟若芝见识到了“乡党”的力量和下里巴人的无知无畏。
这几个敢当众撩衣服给孩子喂奶的小媳妇儿极是凶悍，似乎生来就没有为主为客的意识，来到二房后，就跟进了自己的家门，瞅准二太太脾气随顺不大管事儿，越俎代庖甚至先斩后奏如家常便饭，接连挑刺把对二太太不敬的下人给撵了出去。
老太太和大太太听说闹得挺凶，便想着劝说两句，结果话都没能说完，就遭到了劈头盖脸的抢白，问她们的姑姑二太太究竟是不是钟家的主子？有没有自主裁夺下人的权利？如果不是、没有，请问，当初钟家为何会明媒正娶？为何不跟纳妾似的，偷摸领进门拉倒？如果这些年在钟家不是做主母，那是什么？丫头？婆子？要这么着，钟家是不是该给邹家一个说法？
或者，是不是应该赔偿邹家的损失？
末了几个妇人同时叫嚷：如果钟家看不惯这个二媳妇的做法，干脆休妻就是了。反正，二太太嫁过来十几年，都没能生个一男半女，对不住钟家的列祖列宗，这样的妇人，打算留着当财神供着么？
等等之类的话，听得人面红耳赤。
老太太和大太太自是拉不下那个脸皮来跟她们互喷，下人们个个贼精，更是不肯冒着被任何一方当出气筒的危险做那出头的椽子，无奈之下，作为二房半个主子的她不得不出面调停。
本想劝住双方，息事宁人，结果在这个过程中，却听到了许多很不好听的话。
也不知是不是神智混乱，二太太说漏了嘴，说二老爷早在十几年前就不能人道了。
尽管她还是个未出阁的姑娘，但“人道”意味着什么，心下还是明白的。
不能人道？
钟若芝当时就懵了：不能人道的话，那鹏哥儿是从哪儿来的？
自此，她便起了疑心，行动处十分留意，很快地，就发现了许多的破绽。
无数的事实佐证了邹氏前言不搭后语的哭诉，原来都是一个唾沫一个钉，并非空穴来风。
按照邹氏所控诉的，鹏哥儿倒像是大太太屋子里的人，和四姨娘娘儿俩睁开眼就去大房那边。钟若芝发现，事实确实如此。
不但行为奇怪，还有个明眼人一看便会感到诧异的事实，那就是——
鹏哥儿和大爷的长相如同出自一个模子。
她自是不知道四姨娘和鹏哥儿在大房都有哪些经历，她只知道，当她告诉鹏哥儿，以后要听她的话、姐弟二人要相依为命时，鹏哥儿狠狠地挣脱了她的手，掷地有声地宣称，他只听大哥的。
大哥？
那一刻，钟若芝第一次觉得这个世界无比的滑稽与恶心。
“难得有这样的机会，不妨告诉伴读知道，别把四郎想得太阴暗，也别把四郎当成什么救世主。看看这尊佛像，伴读不知道吧？当年被大爷那一摔，险些摔死的我，醒来后，曾在这里苦苦思索了很久，一次次地问我是谁？死过一次的钟若萤是否还是钟若萤？为什么来这人世？该死却未死，却是为何？
然后我就想通了，不管是为谁而活，首先得自己活得像个人样儿。穷人的怜悯向来不值钱，当我站的位置越高，就越是认同这句话。不管是父母还是手足，皆基于我的存在而存在，倘若没了我，一切都将无从谈起。
所以，而今我要给伴读纠正一些想法和观点。你认为三房由我做主，我也只能说你眼光不够深也不够远。你是否觉得，区区一个三房便是我的终极志向？说句难听的，倘若没有了家，当有一日我名满天下之时，竟会没有供奉的先祖考妣？举个例子，荣耀如李唐天下，与李耳又有几分关系？
所以，休要以你们的那点心思妄加揣测我的鸿鹄之志。你们朝思暮想的是什么？财帛？田产？奴婢？牛马？如意郎君亦或是美妾如花？这些东西有多金贵？有多难得？说句实话，同我谈论些这个，于我而言不啻为一种侮辱。
钟家谁是主？你们稀罕争，随便你们，别扯上我。我这一生，只做自己的主人，只为圣上的仆隶。你们过得好也好，孬也罢，其实与我关系不大。当然，看在都是一家人的份儿上，倘若那个开口相求，我也不好推得一干二净，举手之劳换个皆大欢喜，倒也不失为功德一件。
尽管伴读与我八字相冲，多有不忿我的为人处世，但明人不说暗话，我倒是不讨厌伴读。有才又有貌，且又是老侯夫人看重的，到底不是俗品。伴读兴许不知道，前些年我还在想呢，伴读的年纪也不小了，连六姑娘都有人家了，伴读的终身大事不能再拖了。我有那么多的同窗好友，当中会不会有匹配的呢？
当然，这也就是想想而已。伴读是钟家的闺女，而且还是老太太引以为傲的孙女，伴读的过去、现在和将来，所有的命与运，都在老太太——哦，不，在大爷的手里，哪里轮得着我来操这份闲心，对吧？”
“收起你的假仁假义，没有人稀罕。”
当此时，看着近在咫尺的那张故作深沉的脸，钟若芝恨不能将其抓个稀烂。
可她清楚，这份烧得噼里啪啦的恨意只能藏匿在心里。
她甚至都不能失了仪态，将可憎的面目展现出分毫。
因为外面有她不敢仰视、不敢亵渎的贵不可攀。
这或许是她唯一的尊严了，哪怕是死，她也必须得以最优雅的姿态呈现在王世子和小侯爷面前。
这与她的家世、出身无关，纯粹是一个女子对这人世的主宰者的一份由衷的臣服与向往。
“我就知道，伴读不会相信，更不会领情。”若萤不以为意地喃喃道，“终究我不是伴读正经的兄弟，不相信也属正常。女孩子的心思不好猜，莫如我与二爷、三爷那种，公是公、私是私，分得开、拎得清，就事论事，绝不拖泥带水。”
钟若芝忽地转过脸来，直勾勾地盯着她。
扑闪的烛火在她身后投出摇曳的阴影，似乎在召唤着暗处蛰伏着的攫人的利爪或羽翼。
“钟若萤，你是男是女？”
若萤禁不住暗中击掌赞叹，面上却十分不忿：“伴读说的什么傻话？你与谁有仇，竟要如此反驳？”
在她的睥睨之下，钟若芝微微退了半步。
几乎是在刹那，她恍然大悟：刚刚，她问了一个何其愚蠢的问题！
是男是女又如何？她能将钟若萤如何？是男是女，难道外头的世子殿下和安平侯竟不如她钟若芝明白清楚？
难道昌阳县令不了解？
难道济南府李箴不清楚？
自古以来，指鹿为马的事儿还少么？多一件、少一件，又如何？
不该啊不该，本来这脚后跟站得还算稳当，这下好了，钟若萤定是将她看得如竹篓条筐一般吧？
就这么一句话，便将自己的慌乱、无助暴露得彻彻底底。
果然这是个狡猾的对手，怪不得早在多年前，大爷便一心想要除之而后快。
不得不承认，轮眼光，大爷确实高人一等。
倘若钟若萤知悉了大爷的心思，不知会作何感想与反应？
两个人俱不想死，怎么办？那就只有更强的一方才能独活。
别看钟若萤现在看起来风光无限而大爷如丧家之犬，岂不闻明枪易躲、暗箭难防？
鹿死谁手还不一定呢。
确实，眼下二房的处境很糟糕，她也过得很痛苦，可既是一家人，理当有难同当。这不，老天爷已经给出安排了，大房与三房之间，必有一争。
二虎相争，必有一伤。
而她，该站在哪个立场上、又能为这场求之不得的你死我活做些什么呢？
殿外忽然起了异响。
梁从风的声音透着浓浓的幸灾乐祸：“这合欢镇是不是八字忌火？这个时辰着火，还有的救？”
“四郎，你来一下。”朱昭葵凝重地低唤，“你看看，那里是不是你家的方向？”
和小侯爷梁从风持同样疑惑，认为钟氏与火犯冲的人不在少数。
但是钟老太爷却不这么认为。
近来家中事故频发，早已令他窝了一肚子的怨怒，这一把火，无异于一次疯狂的爆发。
天干物燥、夜风助势，当若萤一行匆忙赶到火灾现场时，大火已经席卷了整个二房所在的桃园，并严重威胁到附近大房所在的海棠院。
火场方圆十丈内炽热逼人，根本难以靠近。
眼下的合欢镇，人畜饮水尚且紧张，哪里又有水救火？
在主子的威逼下，钟宅的男仆女婢不得不以血肉之躯冲进烈焰浓烟中扑打抢救。
现场的惨叫声此起彼伏，令人心下惨然。
“凡参与救火者，赏银五两！”
坚信重赏之下必有勇夫的大老爷振臂高呼。
于是，沿街的院墙被扒倒了，外头大批围观的灾民蜂拥而入。
五两不是小数目，就如商鞅立柱，当有一人抱着试试看的心态迈出脚步时，紧随其后，大批深知食与财的要紧性的灾民冲进了熊熊烈火中。
“这样不好吧？这要是出了人命可如何是好？”
叶氏隐隐感到不安。
“住手、住手！”震耳欲聋的喧嚣中，钟若芝的喝止如秋叶拂水，连个水花都未曾激起来，“这是引狼入室哪，你们全都傻了么？”
出于本能，她想抓几个帮手制止眼前的混乱，但回顾左右，竟连一个知心的丫头都没有。
继一开始的惊恐失语，到万念俱灰的放生悲号，此刻的邹氏竟然滴泪也无，面沉似水，宛若彻悟了一般。
但她的自言自语落入耳中，却是不尽的悲凉、孤独。
“一干二净……一了百了……好，好，烧吧……”
邹氏的侄女和侄媳妇一边一个架着她，一个一叠声地叫“姑姑”，一如招魂，一个则扯着喉咙大声骂丫头，让快叫医生来，看看太太莫不是给吓着了？
真正伤心的，怕只有四姨娘，现场哭得声嘶力竭。
没办法，这里是她的栖身之所，自己的全部积蓄都在这里。尽管这里只是个客店、厨房，却是她后半辈子最稳当的保障。而今一旦失去，作为二房的侍妾，她已一无所有。
名词解释：
摔盆：出殡时的礼仪之一，又叫“摔瓦”，即把灵前祭奠烧纸所用的瓦盆摔碎。这个盆叫“阴阳盆”，俗称“丧盆子”、“吉祥盆”。摔盆者一般是死者的长子或长孙，如果无儿无孙，而不得不由别人来摔盆，这一仪式就会使摔盆者与死者的关系变近，甚至确立财产继承关系。摔盆讲究一次摔碎，越碎越好，因为按习俗，这盆是死者的锅，摔得越碎越方便死者携带。瓦盆一摔，杠夫起杠，正式出殡。送葬队伍随行。
送盘缠：又称“发盘缠”或“发纸马”，是在死者下葬前一天的晚上，在村头路口的土地庙举行的一种送行仪式。具体做法是将纸扎的轿车子、羊马、童男童女、小牛、元宝等焚烧掉，以示给死者准备了到另一个世界去的交通工具和路费。焚烧的物品除纸钱外，还有“聚宝盆”、“摇钱树”、“宝柜”、“元宝”、“长钱”等纸扎品。
____________________________
请容我仰天大笑三声~~~~~~~~老姨母的，终于要完结了完结了完结了，重要的事说三遍！倒计时了，最后4章，老子要给自己放假了~
作为二房唯一的子嗣, 鹏哥儿的表现可谓是不堪入目。不管谁劝谁教, 他都哭着嚎着不肯守灵, 说是害怕。
四姨娘为了让他配合, 给他好多的玩具哄着, 结果却逗得他嘻嘻哈哈, 与丧礼的气氛格格不入。
边上的人稍微提醒一句, 立马就会招致他有恃无恐的嚎哭。
最令人尴尬的还是出殡的时候，这小子居然连丧盆都没能摔破, 围观的人群当时就炸窝了, 有说是卖盆子的使坏, 故意给了个结实的，更多的则纷纷摇头, 称兆头不好，钟家怕是要完了。
最后还是钟若荃手把手帮忙, 才把盆子摔碎。
发付盘缠的时候, 不知怎的，大老爷的孝服引着了火, 差点没变成一个火人，尽管扑救及时，却也挨了无数的巴掌和鞋底。
吃了哑巴亏的大老爷事后起了满嘴的口疮。
“钟家而今这个样子, 死的死, 病的病, 坐牢的坐牢, 被通缉的东躲西藏, 声誉一落千丈，所有的光鲜亮丽都给三房占完了，你满意了？”
每次会想起这些事，钟若芝就觉得五脏六腑都如同在热锅上煎熬。
但是，她并未看到她想要看到的惭愧或者是心虚，相比她的愤慨，对面的人简直冷得无情。
“光鲜？按照伴读的说法，我们不该救灾？不该救命？不闻不问就对了？伴读以为这样的话，灾民就不会抢劫钟家了么？匹夫无罪，怀壁其罪的道理，伴读不懂么？三房这是在曲线救国，不是么？力挽狂澜、防患于未然，这道理伴读竟想不明白？还是说压根看不到那么远？亮丽？如此亮丽，伴读为何不参一脚？为何钟家不赶紧插手进来？三餐不继、夜不安枕，倾尽所有、出力劳神，还要时刻与瘟疫面对面、肩并肩，这也叫光鲜？”
钟若芝冷然反讽：“为了成全你们的大慈大悲，放出香饵引来四面八方的狼虫虎豹，这个你也未曾料到，么？明知而为之，敢说不是心思歹毒？钟若芹的伤是不是你害的？李棠的死不是你间接造成的？”
若萤倏忽一笑，好脾气道：“伴读说的少了，按照你这样的推断，二老爷也是我害死的，大爷勾结老鸦山也是我唆使的。四老爷下狱是我的授意，莲丫头许给了一个跛子，也是我不怀好意的安排。听说近日二太太发落了好几个奴婢，这些事莫不是也与我有间接关系？我是如此恶毒阴险，为何那么多人死活看不到而偏偏只有伴读看到了呢？那数千流离失所的灾民看不见，是因为顾不上。富贵闲人的世子和小侯爷看不见，是因为肉食者鄙，是这个意思么？”
不待钟若芝有所应答，她遽然变得冷酷：“钟家老宅的一草一木，敢问与我何干？伴读以为，这些年我能潇洒自在一骑绝尘，是得济于钟家？我倒不知，钟家有多大的财富值得我如此煞费苦心痛下杀手。伴读想必知道，毕竟你从小就生活在那深宅高墙内，自家的底线怎会不知？要不，给我说说？”
她言辞明利，从容不迫，自带一种张弓近满的气势，钟若芝竟被逼得气息不继、颤抖不已。
她不承认对方所说的每一句话，但是，面对对方近乎无赖的言语攻击，她实在没有过硬的招架之力。
她从来都知道对方是个泼皮，但是却始终没能培养出与之相抗的痞气与蛮横。
她不知如何做到能像对方那样，无理胜有理，明明说的事儿不在讨论范围内，但所说的字字句句，都诡异地有理有据，无可辩驳。
家，而今已经成为她心底抚不平的痛、道不尽的苦、藏不住的恨：二老爷这事儿一出，二太太就如转了性子一样，成天喊着屋子里“有东西”，白天黑夜瘆人地紧。
为此，她将自己娘家的两个侄女并一个侄媳妇喊了来作伴。
这三个女子的出现，让钟若芝见识到了“乡党”的力量和下里巴人的无知无畏。
这几个敢当众撩衣服给孩子喂奶的小媳妇儿极是凶悍，似乎生来就没有为主为客的意识，来到二房后，就跟进了自己的家门，瞅准二太太脾气随顺不大管事儿，越俎代庖甚至先斩后奏如家常便饭，接连挑刺把对二太太不敬的下人给撵了出去。
老太太和大太太听说闹得挺凶，便想着劝说两句，结果话都没能说完，就遭到了劈头盖脸的抢白，问她们的姑姑二太太究竟是不是钟家的主子？有没有自主裁夺下人的权利？如果不是、没有，请问，当初钟家为何会明媒正娶？为何不跟纳妾似的，偷摸领进门拉倒？如果这些年在钟家不是做主母，那是什么？丫头？婆子？要这么着，钟家是不是该给邹家一个说法？
或者，是不是应该赔偿邹家的损失？
末了几个妇人同时叫嚷：如果钟家看不惯这个二媳妇的做法，干脆休妻就是了。反正，二太太嫁过来十几年，都没能生个一男半女，对不住钟家的列祖列宗，这样的妇人，打算留着当财神供着么？
等等之类的话，听得人面红耳赤。
老太太和大太太自是拉不下那个脸皮来跟她们互喷，下人们个个贼精，更是不肯冒着被任何一方当出气筒的危险做那出头的椽子，无奈之下，作为二房半个主子的她不得不出面调停。
本想劝住双方，息事宁人，结果在这个过程中，却听到了许多很不好听的话。
也不知是不是神智混乱，二太太说漏了嘴，说二老爷早在十几年前就不能人道了。
尽管她还是个未出阁的姑娘，但“人道”意味着什么，心下还是明白的。
不能人道？
钟若芝当时就懵了：不能人道的话，那鹏哥儿是从哪儿来的？
自此，她便起了疑心，行动处十分留意，很快地，就发现了许多的破绽。
无数的事实佐证了邹氏前言不搭后语的哭诉，原来都是一个唾沫一个钉，并非空穴来风。
按照邹氏所控诉的，鹏哥儿倒像是大太太屋子里的人，和四姨娘娘儿俩睁开眼就去大房那边。钟若芝发现，事实确实如此。
不但行为奇怪，还有个明眼人一看便会感到诧异的事实，那就是——
鹏哥儿和大爷的长相如同出自一个模子。
她自是不知道四姨娘和鹏哥儿在大房都有哪些经历，她只知道，当她告诉鹏哥儿，以后要听她的话、姐弟二人要相依为命时，鹏哥儿狠狠地挣脱了她的手，掷地有声地宣称，他只听大哥的。
大哥？
那一刻，钟若芝第一次觉得这个世界无比的滑稽与恶心。
“难得有这样的机会，不妨告诉伴读知道，别把四郎想得太阴暗，也别把四郎当成什么救世主。看看这尊佛像，伴读不知道吧？当年被大爷那一摔，险些摔死的我，醒来后，曾在这里苦苦思索了很久，一次次地问我是谁？死过一次的钟若萤是否还是钟若萤？为什么来这人世？该死却未死，却是为何？
然后我就想通了，不管是为谁而活，首先得自己活得像个人样儿。穷人的怜悯向来不值钱，当我站的位置越高，就越是认同这句话。不管是父母还是手足，皆基于我的存在而存在，倘若没了我，一切都将无从谈起。
所以，而今我要给伴读纠正一些想法和观点。你认为三房由我做主，我也只能说你眼光不够深也不够远。你是否觉得，区区一个三房便是我的终极志向？说句难听的，倘若没有了家，当有一日我名满天下之时，竟会没有供奉的先祖考妣？举个例子，荣耀如李唐天下，与李耳又有几分关系？
所以，休要以你们的那点心思妄加揣测我的鸿鹄之志。你们朝思暮想的是什么？财帛？田产？奴婢？牛马？如意郎君亦或是美妾如花？这些东西有多金贵？有多难得？说句实话，同我谈论些这个，于我而言不啻为一种侮辱。
钟家谁是主？你们稀罕争，随便你们，别扯上我。我这一生，只做自己的主人，只为圣上的仆隶。你们过得好也好，孬也罢，其实与我关系不大。当然，看在都是一家人的份儿上，倘若那个开口相求，我也不好推得一干二净，举手之劳换个皆大欢喜，倒也不失为功德一件。
尽管伴读与我八字相冲，多有不忿我的为人处世，但明人不说暗话，我倒是不讨厌伴读。有才又有貌，且又是老侯夫人看重的，到底不是俗品。伴读兴许不知道，前些年我还在想呢，伴读的年纪也不小了，连六姑娘都有人家了，伴读的终身大事不能再拖了。我有那么多的同窗好友，当中会不会有匹配的呢？
当然，这也就是想想而已。伴读是钟家的闺女，而且还是老太太引以为傲的孙女，伴读的过去、现在和将来，所有的命与运，都在老太太——哦，不，在大爷的手里，哪里轮得着我来操这份闲心，对吧？”
“收起你的假仁假义，没有人稀罕。”
当此时，看着近在咫尺的那张故作深沉的脸，钟若芝恨不能将其抓个稀烂。
可她清楚，这份烧得噼里啪啦的恨意只能藏匿在心里。
她甚至都不能失了仪态，将可憎的面目展现出分毫。
因为外面有她不敢仰视、不敢亵渎的贵不可攀。
这或许是她唯一的尊严了，哪怕是死，她也必须得以最优雅的姿态呈现在王世子和小侯爷面前。
这与她的家世、出身无关，纯粹是一个女子对这人世的主宰者的一份由衷的臣服与向往。
“我就知道，伴读不会相信，更不会领情。”若萤不以为意地喃喃道，“终究我不是伴读正经的兄弟，不相信也属正常。女孩子的心思不好猜，莫如我与二爷、三爷那种，公是公、私是私，分得开、拎得清，就事论事，绝不拖泥带水。”
钟若芝忽地转过脸来，直勾勾地盯着她。
扑闪的烛火在她身后投出摇曳的阴影，似乎在召唤着暗处蛰伏着的攫人的利爪或羽翼。
“钟若萤，你是男是女？”
若萤禁不住暗中击掌赞叹，面上却十分不忿：“伴读说的什么傻话？你与谁有仇，竟要如此反驳？”
在她的睥睨之下，钟若芝微微退了半步。
几乎是在刹那，她恍然大悟：刚刚，她问了一个何其愚蠢的问题！
是男是女又如何？她能将钟若萤如何？是男是女，难道外头的世子殿下和安平侯竟不如她钟若芝明白清楚？
难道昌阳县令不了解？
难道济南府李箴不清楚？
自古以来，指鹿为马的事儿还少么？多一件、少一件，又如何？
不该啊不该，本来这脚后跟站得还算稳当，这下好了，钟若萤定是将她看得如竹篓条筐一般吧？
就这么一句话，便将自己的慌乱、无助暴露得彻彻底底。
果然这是个狡猾的对手，怪不得早在多年前，大爷便一心想要除之而后快。
不得不承认，轮眼光，大爷确实高人一等。
倘若钟若萤知悉了大爷的心思，不知会作何感想与反应？
两个人俱不想死，怎么办？那就只有更强的一方才能独活。
别看钟若萤现在看起来风光无限而大爷如丧家之犬，岂不闻明枪易躲、暗箭难防？
鹿死谁手还不一定呢。
确实，眼下二房的处境很糟糕，她也过得很痛苦，可既是一家人，理当有难同当。这不，老天爷已经给出安排了，大房与三房之间，必有一争。
二虎相争，必有一伤。
而她，该站在哪个立场上、又能为这场求之不得的你死我活做些什么呢？
殿外忽然起了异响。
梁从风的声音透着浓浓的幸灾乐祸：“这合欢镇是不是八字忌火？这个时辰着火，还有的救？”
“四郎，你来一下。”朱昭葵凝重地低唤，“你看看，那里是不是你家的方向？”
和小侯爷梁从风持同样疑惑，认为钟氏与火犯冲的人不在少数。
但是钟老太爷却不这么认为。
近来家中事故频发，早已令他窝了一肚子的怨怒，这一把火，无异于一次疯狂的爆发。
天干物燥、夜风助势，当若萤一行匆忙赶到火灾现场时，大火已经席卷了整个二房所在的桃园，并严重威胁到附近大房所在的海棠院。
火场方圆十丈内炽热逼人，根本难以靠近。
眼下的合欢镇，人畜饮水尚且紧张，哪里又有水救火？
在主子的威逼下，钟宅的男仆女婢不得不以血肉之躯冲进烈焰浓烟中扑打抢救。
现场的惨叫声此起彼伏，令人心下惨然。
“凡参与救火者，赏银五两！”
坚信重赏之下必有勇夫的大老爷振臂高呼。
于是，沿街的院墙被扒倒了，外头大批围观的灾民蜂拥而入。
五两不是小数目，就如商鞅立柱，当有一人抱着试试看的心态迈出脚步时，紧随其后，大批深知食与财的要紧性的灾民冲进了熊熊烈火中。
“这样不好吧？这要是出了人命可如何是好？”
叶氏隐隐感到不安。
“住手、住手！”震耳欲聋的喧嚣中，钟若芝的喝止如秋叶拂水，连个水花都未曾激起来，“这是引狼入室哪，你们全都傻了么？”
出于本能，她想抓几个帮手制止眼前的混乱，但回顾左右，竟连一个知心的丫头都没有。
继一开始的惊恐失语，到万念俱灰的放生悲号，此刻的邹氏竟然滴泪也无，面沉似水，宛若彻悟了一般。
但她的自言自语落入耳中，却是不尽的悲凉、孤独。
“一干二净……一了百了……好，好，烧吧……”
邹氏的侄女和侄媳妇一边一个架着她，一个一叠声地叫“姑姑”，一如招魂，一个则扯着喉咙大声骂丫头，让快叫医生来，看看太太莫不是给吓着了？
真正伤心的，怕只有四姨娘，现场哭得声嘶力竭。
没办法，这里是她的栖身之所，自己的全部积蓄都在这里。尽管这里只是个客店、厨房，却是她后半辈子最稳当的保障。而今一旦失去，作为二房的侍妾，她已一无所有。
名词解释：
摔盆：出殡时的礼仪之一，又叫“摔瓦”，即把灵前祭奠烧纸所用的瓦盆摔碎。这个盆叫“阴阳盆”，俗称“丧盆子”、“吉祥盆”。摔盆者一般是死者的长子或长孙，如果无儿无孙，而不得不由别人来摔盆，这一仪式就会使摔盆者与死者的关系变近，甚至确立财产继承关系。摔盆讲究一次摔碎，越碎越好，因为按习俗，这盆是死者的锅，摔得越碎越方便死者携带。瓦盆一摔，杠夫起杠，正式出殡。送葬队伍随行。
送盘缠：又称“发盘缠”或“发纸马”，是在死者下葬前一天的晚上，在村头路口的土地庙举行的一种送行仪式。具体做法是将纸扎的轿车子、羊马、童男童女、小牛、元宝等焚烧掉，以示给死者准备了到另一个世界去的交通工具和路费。焚烧的物品除纸钱外，还有“聚宝盆”、“摇钱树”、“宝柜”、“元宝”、“长钱”等纸扎品。
____________________________
请容我仰天大笑三声~~~~~~~~老姨母的，终于要完结了完结了完结了，重要的事说三遍！倒计时了，最后4章，老子要给自己放假了~