圣驾在上林苑没多停留, 当日下半晌便回了宫,同行的还有据说被谢氏女误伤的太子。

    帝王仪仗回到大兴宫时,谢氏也带着芙蕖回到了谢家。

    谢宏见她是被羽林卫用一辆极简的马车送回来的, 又是一副惊慌失措、瑟瑟发抖的模样,本以为她是受了上回太子受伤一事的牵累,终于步了谢宛竹的后尘,被撵出了宫, 谢宏本就凝重的脸色更是沉郁了几分。

    直到将人单独领进了书房, 在谢氏哆哆嗦嗦将自己遭遇的事情说完以后,谢宏脸色一白,随后猛地吐出一口鲜血。

    谢氏懵了懵,“祖父!”

    她连忙朝外喊人, “来人!快来……祖父吐血了。”

    守在外面的谢管家匆匆推门进来, 却被谢宏劈头吼了一声, “滚出去!”

    “老爷……”谢管家踌躇。

    “滚!”

    “砰!”伴随又一声的怒吼是谢宏随手执起书桌上的贺兰砚, 朝他直直掷了过去。

    虽然谢宏身体不济, 手上的力气只将砚台掷到了谢管家的脚下而已,谢管家却着实还是吃了一惊,畏缩了一下便不再犹豫, 连忙退了出去, 也不忘将门合上。

    谢管家十分不安,方才谢宏那气急败坏到吐血的样子深深刻在了他脑子里。

    多久了……上一回他看到老爷如此气怒的模样还是在他年轻气盛、脾气还不定性的时候……而且, 即便从前老爷发脾气, 也从来没有这一次这样——怒气横生的同时, 眼里还带着这么显眼的惧怕。

    书房里,空气中只余下谢宏粗粝的喘息声,谢氏已被谢宏方才突然的怒气吓得缩在了角落里,惴惴不安,丝毫不敢动弹。

    她就算再天真也知道,她回到谢家的日子肯定没有先前那么好过了,先前她不能生孩子了,就立刻被祖父放弃了,更别提现在连“太子”都没有了,那她这个“前太子的女人”,一辈子也只有这样了。

    但再怎么样,想来也比过粗茶淡饭的日子好吧,包括祖父在内的家里人就算彻底不待见她了又如何,她母亲却向来是疼爱她的,实在不成的话还可以让母亲把她安排到陪嫁的庄子上去,过个几年事情淡了她再回来,又或者死遁后改名换姓,带着大笔嫁妆重新嫁个人,都比跟着韶珺一辈子做个任人欺辱的平头百姓来得好!

    可她万没有想到,祖父会是这个反应……

    “祖……祖父……”谢氏十分惶恐,“你怎么了?”

    “怎么了?!”谢宏低吼一声,赤红的双眼盯着谢氏,眼底一片冰寒,带着仿佛要生吃了她的愤怒。“你还问怎么了!想我谢宏聪明一世,怎么就有你这么一个愚蠢的孙女?!”

    谢宏踉跄着朝谢氏靠近一步,突然不知从哪里来的力量,竟徒手掀翻了谢氏身旁的茶几,吓得本就如惊弓之鸟的谢氏一个哆嗦,瞬间便软倒在地。

    “废太子!哈哈哈哈哈哈!”谢宏仰天大笑,已经状似疯癫。

    笑完了,他低头俯视瘫倒在地的谢氏,“没有告祭宗庙,没有宣告天下臣民,更没有皇帝连同三公九卿商议,他皇帝老子废个屁的太子!如果太子真的被废了,我会不知道吗?!”

    谢氏突然瞳孔一缩,不是为她第一听见自己的祖父爆出了难听的粗口,而是突然被他话中之意惊得出了一身冷汗!

    “祖父……你、你的意思是……”谢氏已经震惊到无法言语,心底升起一股难言的恐惧。

    谢宏目光森寒,紧紧盯着谢氏的双目道:“你愚笨到那么轻易就被他们骗了!”

    *

    随着谢氏离宫,谢府发生的事都与大兴宫里的人无关了。

    韶珺一回到宫中,便失魂落魄地将自己关进了东宫里。

    阮皇后见状,心里依旧有气,便也不再理他,只将心思放到准备霍成双的婚礼一事上。

    至于嘉元帝,他往东宫下了一道口谕,命韶珺明日起回弘正斋读书。

    据陈阿达回来时禀告,韶珺对此并无异议,只道了一句“愿赌服输”,只是他又一次提起了要将尹常调回身边伺候。

    嘉元帝挑了挑眉,气笑道:“他既这么喜欢这个认不清主子的奴才,成全了他又如何。”

    只不过,他可不会这么简简单单就将尹常从尚食局提出来。

    三岁定八十,有些人的性格,定了便是定了。

    一如他的长子,懦弱了二十几年,就算要反抗也只敢在这么一个小小的奴才身上反抗。

    又如尹常,他从前能向谢氏献媚,以后也依旧能为了自个儿的小命和未来的荣华富贵向帝后靠拢。

    陈阿达领了嘉元帝的命令,亲自去尚食局将已被磋磨得瘦了一圈的尹常提了出来,只是稍作威胁利诱,便让尹常战战兢兢地应下了嘉元帝所有的命令。

    随后,他便被扔回了太子身边,还对嘉元帝感恩戴德。

    两日后,东宫倚梅苑的后罩房走水。

    好在扑救及时,火势并未蔓延开来,只是烧死了一个年老的嬷嬷。据闻,等火灭了之后,宫人冲进屋子里,那老嬷嬷便只剩下了一副焦黑的驱壳了,根本无从辨认模样。

    但事后清点倚梅苑的人手,大伙儿发现谁都没少,只少了前两日刚从上林苑回来的乌嬷嬷。

    无疑,被火烧死的便是乌嬷嬷了。

    谢良娣如今已成了东宫的禁忌,宫人只知她触怒帝后,被贬回了谢府。大宫女芙蕖也一同被赶回去了,本也是身边人的乌嬷嬷却随着太子回了东宫。

    不对,也不应该说她是随着太子回宫的,毕竟太子回宫那日谁都不曾搭理,乌嬷嬷只是缀在后面,一脸愁苦地被侍卫押回来的。且因为谢氏,倚梅苑如今仿若成了一座冷宫,谁都不愿被沾染上,乌嬷嬷回来后也没什么人特意为难她,她便将自己关进了屋里,不见她同谁接触过。

    在这种情况下,乌嬷嬷被烈火焚身而死一事并未引起宫人的重视。

    但消息传到宫外,却叫谢家雪上加霜,也叫刚吐过血的谢宏的身体更添一层忧患。

    谢氏回到谢宏时,谢宏只觉一生算计满盘皆输,倒还能强撑着,等乌嬷嬷的消息传来,他才惊觉他心力交瘁之下,竟将这个要命的人物给忘了!

    只因谢氏身边最得力虽不是这个不起眼的乌嬷嬷,跟着谢氏时间最长的却是她!

    乌嬷嬷原是谢氏母亲身边的丫鬟,到了年岁就被配给了谢府的小厮,生了孩子后因为奶水充足人也忠心,便被谢氏的母亲安排给刚出生的谢氏做了奶娘,谢氏大了之后乌嬷嬷便顺势一直留在了她身边。但乌嬷嬷性子木讷老实,平日里并不大得谢氏喜欢,只是看她确实忠心,又是府里的老人了,谢氏偶尔也会重用她些。加上年轻的婢女容易生出花花肠子,反倒年老的乌嬷嬷从不会惹事添烦心。

    所以,以前的时候相比起芙蓉芙蕖等人,谢氏其实对乌嬷嬷更加不设防。也就是后来谢氏看乌嬷嬷那畏手畏脚的模样十分碍眼,才开始把乌嬷嬷打发远了些。

    就算是这样,乌嬷嬷也是在谢府的核心主子身边待了大半辈子!

    换句话说,谢氏做下过的一切肮脏事,乌嬷嬷一清二楚!而谢家的大部分动作,乌嬷嬷都不可能不知道!

    这样一个人落在了大兴宫里,又那么凑巧地在东宫失火时被烧死了?!

    谢宏不信会有这样的巧合!偌大的东宫哪里不烧偏偏烧了倚梅苑?谁都不伤分毫,怎么偏偏乌嬷嬷就被烧了个面目全非、死无对证?

    谢宏会这么天真地就信了?!

    谢宏将自己关在书房里,又吐过了一次血,面色沉得能滴出水来。

    半个时辰以后,谢宏抬眼唤人,先命人将每日抱着最后的希望在大兴宫外徘徊的谢氏叫回来,软禁在房院中令其以后不得外出,再咳着血书了一道奏折,以谢家教女不严为由,自觉有负皇恩浩荡,便代表谢氏嫡支在朝的所有子孙,自请在家自省,无圣意恩旨便不再入朝为官。

    最后,谢宏才躺在病床上,一副病体沉珂的模样,命谢管家请来的大夫诊治。

    不出半日,襄京城里便传出了昔日的谢相已经病入膏肓。谢宏一倒,谢家便也被嘉元帝挤兑到了全族子孙都只能偏居一隅的地步。

    *

    嘉元帝看完谢宏上的奏折,嗤笑一声,将之递给了下手的郑叡。

    郑叡看完,神色微冷。

    都说官场如战场,这是一点也没错。

    哪怕面上平静无波,暗地里却硝烟四起,一进一退之间,处处都是博弈。

    乌嬷嬷是何人他本是不知道的,但因涉及到霍成双被掳那晚,这个老嬷嬷跟着谢氏出入过宫门,所以嘉元帝在对乌嬷嬷动手之前便知会了他一声。

    如今他虽不知乌嬷嬷究竟是生是死,但嘉元帝通过“乌嬷嬷之死”给谢家施加了莫大的压力却是一清二楚。又或者说,这个老奴婢的事情算是压在谢家头上的最后一根稻草。

    但即使到了这个地步,谢宏依旧能用以退为进的办法,给谢家争取了喘息的机会,哪怕只有片刻。

    从上回谢宏被押入御史台狱开始,陛下便加紧对谢家罪证的收集,但再加紧也做不到在短时内收集完整,他们尚需时间。

    谢宏大概也清楚几分。

    他这一病,谢家子孙这一退,如今明面上便成了“谢家被陛下逼迫至此”,活脱脱演绎了一出“君要臣死臣不得不死”。襄京城内各个士族只怕已经是人心惶惶,都在怕谢家之后会不会就是自己家。

    被谢宏这么一搞,朝局便不可能不动荡,嘉元帝便是为着社稷稳固,在谢家罪证确凿之前便也不好大动他们谢家了。

    而这段最后的时间,会被谢宏拿来做什么,他们尚不明确。

    绝境之中依然有这份心性和城府,郑叡自认就算是他也不一定比得过。

    郑叡冷声道:“谢氏嫡支是退出了朝堂,可比嫡支数量多得多的旁支却还在。还有朝上那些愿意为他们奔走的士族……”

    他没有再说下去,眉头却跟着微微一蹙。

    在那些为谢家奔走的士族里,其实还有很多是曾经跟谢家并无利益纠葛的。往常的大周朝堂,士族之中以王家和谢家为首,王家因有嘉元帝在背后,还稳稳压过谢家一头。有些中立的士族虽说没向王家投过诚,但看在王家势大的份上还是会偏向王家一些。

    但自今年开始,情况便变了。王家流失了大部分中立士族的这份偏颇不说,便是原本投诚的士族也对王家行事颇有微词。若没有谢宏入狱一事,只怕谢家如今早已压过了王家。

    追根究底,一切的根源都在王家失了与昭明公主的婚事这件事上。

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