这一天的天空是阴云密布的。
京师百姓一边讨论着要如何应对这场秋雨，一边替大将军府内一病不起的那位夫人操心。
“天呐，不是还是很小吗……怎么就这么站不住啦。”
“大概是命不够硬吧，这么好的福泽，薄命受不住呗。”
“你们这一张张嘴的，不会积德怎么的？没听说吗——沈夫人不是薄命，是仙女下凡……不然她怎么会做那么多好吃的？城西算命的说了，这沈夫人本来是百岁的命数，可是她自愿拿自己的命去续了沈将军的命！”
“啊！你这不是说……”
“沈将军肯定会没事的，但沈夫人嘛，就……”
高高在上的九五至尊听不见民间这些众说纷纭，他望着前来告诉他噩耗的严姓父女，生生气得半晌没说出话来。
太医令和其女严敏莉腰背都挺得直直的，并没有因为明知要降下来的天子盛怒而瑟缩。
“人各有命，臣等已经尽力了，但沈夫人已回天乏力，还请陛下早做准备。”
太医令这话的意思是，让皇帝尽量把消息趁早控制住，毕竟要是传到益州，扰乱了沈大将军的心绪，岂不是将魏国一众臣民的性命弃置于不顾？
坐在龙椅上的皇帝烦心地拍了拍椅子扶手，含珠的金龙龙头被他拍得发震。
将士在外为国征战，回来却发现自己最想保护的人撒手人寰——皇帝换位地想了想，很肯定沈鸿禹会对自己产生怨气。
太医令到底是臣子，身为臣子，理应为皇帝分忧。
于是他润了润嗓子，又道，“陛下不仅是沈将军的君王，更是天下子民的父母，更应为大局着想。再说了，陛下虽贵为真龙天子，却到底不是神仙，不懂岐黄之术。沈夫人有难，陛下已经尽了最大努力，生老病死乃世间常事，我们尽人事，听天命。留不住沈夫人，是天意，陛下就不要再苛责自己了。”
不多时，又陆续有大臣进宫面圣。皇帝不能为了祁璐的事耗费过多的时间和心力，于是就顺着太医令铺的台阶下来了，打算一会儿和礼部大臣们商议完后，下旨安排祁璐的后事。
皇帝等人商量到一半时，砾国公主求见。
“朕有要事商议，不见。”皇帝摆手。
“可是陛下……砾国公主说，她有一法子，兴许能救活大将军夫人。”宫人原话转达道。
御书房里寂静一片。
“速去传朕旨意——宣砾国使臣，昭月公主觐见！”
祁谷雨很快奉旨前来。
她跪在皇帝面前，不卑不亢道，“启禀陛下，我砾国有一古法，相传是某位游医从东边的神秘雪宫学来的。其法可延寿续命，只不过需要经过极其痛苦的一些过程，甚至还有可能造成容颜残损，所以先祖有令，不到万不得已，不许擅用此法。命数乃上天所定，强行延长本就是逆天而行，自然不是那么容易的，更有可能引起不必要的麻烦与祸端……
“臣本不该提及此事，但父母思念幼妹，已然病倒。臣为人子女，应当尽心尽孝。过去臣一直在找寻妹妹的踪迹，如今寻到了，臣希望能将她带回故土。纵使妹妹如今情况不乐观，可终究还是一息尚存！臣不愿放弃这一丝机会，恳请陛下准许臣带妹妹回去试试续命古法！”
说完，祁谷雨大拜叩首，长跪不起。
比起香消玉殒、阴阳相隔，能治则治，能救当救自然是无可厚非的做法。
只是，这砾国公主一走，魏国也就等于没有了砾国的人质，万一砾国背信弃义、恩将仇报，联合羿国夹击大魏，那岂不是……
进退两难时，有宫人送来加急密信。
皇帝展信看完，立即准允了祁谷雨带祁璐返回砾国的请求。
圣旨降下，大将军府众人面色各异。唯有素锦冷静地回了屋里收拾东西，似乎早已知道是这个结果。
祁谷雨将要出宫前，鲁国侯夫妇进了宫，两拨人当着皇帝的面见了一回，算是祁璐真正的娘家人和婆家人第一次正式打招呼。
“此去砾国路途遥远，我这个为娘的也没什么好交付给孩子的……”鲁国侯夫人眼睛微肿，哑声却泰然道，“这是我从归一寺的菩萨面前求来的红绳所手打的同心结，给璐儿带着。”
祁谷雨收下了，放进袖袋中，施礼致谢。
两拨人匆匆见了又匆匆别离，没有久待在一起。
到底君心难测，如今又是特殊时期，沈鸿禹自己官居一品，鲁国侯也是国之重臣，若是和砾国使臣来往过密，很容易被有心人扣上叛国之类的罪名。
祁谷雨拿着鲁国侯夫人给的同心结，在大将军府门外等着他们将祁璐送出来。
阴雨纷飞，鹤伯文蓉素琴几个怎么收拾都收拾不完似的，独独素锦斜背着一个包袱，望着他们发笑，“你们都干嘛呢？我和夫人又不是一去不返，你们怎么好像想把整个将军府都收拾了给我们带去似的？”
文蓉背过去悄悄抹泪，素琴也双眼红红，“你就带我一块儿去吧，多一个人路上也好照应！”
“你要是一同去了，那夫人安排给你的任务谁来做？”素锦伸手替同伴揩泪，“夫人的心思都在家里，你们就留下来，好好帮夫人分忧。”
道别的话越说越说不完，要准备的东西越拿越拿不够，终于，素锦快刀斩乱麻般地叫停众人，“行啦，我跟夫人要出发了。”
“我背师父上车！”诸正是从学堂跑回来的，气喘吁吁，大汗淋漓。
祁璐终于被送上了高大的、车檐四角豆挂了金穗子的马车。
素锦跟车，就坐在祁谷雨旁边。
祁璐躺在铺好的被褥上，神情安详。
确认后边马车里的狄娜她们也都已经准备完毕，仲琪驱赶马车，顶着斜风细雨往京师西城门方向奔去。
忽的，一只小鸟飞进车里，走走跳跳，叽叽喳喳叫了几声后，又飞走。
“魏国皇帝派去运送粮草物资的人马，一进砾国边界便遭遇了一伙劫匪。虽然大部分东西保住了，但那群劫匪也侥幸逃脱，很有可能回老巢养精蓄锐去了。”
祁谷雨一面低头擦拭手里做工精巧、玲珑如小指长短的玉笛，一面说道。
素锦定了定神。
车内一共两人，夫人在睡觉，那……昭月公主这就是在跟她说话。
可她怎么突然说这个？
难道是刚刚那只鸟？……
不过素锦已经见了太多不可能，此时也不至于惊讶得说不出话。
“公主放心，不管什么时候，我都会拼尽全力保护我们夫人。”素锦答道。
“嗯。”祁谷雨继续着手上擦拭什物的动作，并没有要继续和素锦闲聊的意图。
此前她已经了解过了，素锦是有武功的，要是真的跟仲琪动起手来，起码还能过个几招，不至于立马被打倒。
所以有这样一个丫鬟在队伍里，不算是负累，哪怕这一路路途长远，她也不用面面俱到，事事关心。
然而，祁谷雨的轻松仅仅持续了小半天。
车队才走出京师，哎唷一声惨叫让祁谷雨浑身的鸡皮疙瘩都冒了出来。
“哎唷我的腿啊！”一名灰头土脸的男子倒在地上，苟着身躯，侧躺在满是沙石的官道上，连连呻|吟，似乎伤得很重。
祁谷雨将垂帘拨开一条缝，向驾车的仲琪问道，“发生什么事了？”
“属下很肯定——属下没有撞到她！”仲琪一边辩解一边跳下马车，上前检查伤者的情况。
没想到仲琪的脚刚刚落地，就刺激了伤者。
“你别过来啊！你是不是要打我？！啊，要死了要死了，我要死在这里了！”
仲琪斥道，“你瞎嚷嚷什么！再吵我就直接赶车走了！”
“那可不行！”伤者一骨碌就从地上爬了起来，左手还扶着看似受伤的左腿，右手抹了一把脸，气鼓鼓地大声说道，“周围这么多双眼睛看着呢，你们撞了人哪能就这么走？虽然这里不属于京师范围，但普天之下莫非王土，你竟敢在国境之内违反作乱造次？！”
这人脸上脏兮兮的，说话却是条理清晰，而且还很精明的一眼就看出这两辆马车是砾国的车驾，否则也不会说出这最后一句话来。
仲琪被呛得窝火，车内的人倒是爽快利落，啪地丢出一个钱袋子，“给他，我们继续赶路。”
“是。”
仲琪狠狠瞪了地上的人一眼，转身刚要走，腿被人猛地抱住了。
“干什么！这点钱还不知道够不够呢！而且我受伤了我自己怎么去找大夫啊！你们不是有车吗？你们捎上我！带我去附近的医馆药铺之类的！”伤者装着可怜而故意赖皮道。
后边的马车里，狄娜已经准备跳下来对此人动粗。
伤者一见这阵仗，张口又要大喊，“你们敢动我一根毫毛试试？！我让你们走不出大魏！”
好嚣张的家伙啊！
祁谷雨打起车帘，冷冰冰地盯了他一眼，接着凉凉吩咐道，“就按他说的来。捎他一程。”
“你，起来！坐后面那辆车上去！”仲琪凶狠命令道。
伤者尚未撒开仲琪的裤腿，“才不呢！明知道后头有母夜叉我还跟她同车，我不要命啦？我就坐你旁边！到地方我就下车！”
他双手撑地，动作颇为艰难地爬了起来，一瘸一拐走向了载有祁璐的大马车。
京师百姓一边讨论着要如何应对这场秋雨，一边替大将军府内一病不起的那位夫人操心。
“天呐，不是还是很小吗……怎么就这么站不住啦。”
“大概是命不够硬吧，这么好的福泽，薄命受不住呗。”
“你们这一张张嘴的，不会积德怎么的？没听说吗——沈夫人不是薄命，是仙女下凡……不然她怎么会做那么多好吃的？城西算命的说了，这沈夫人本来是百岁的命数，可是她自愿拿自己的命去续了沈将军的命！”
“啊！你这不是说……”
“沈将军肯定会没事的，但沈夫人嘛，就……”
高高在上的九五至尊听不见民间这些众说纷纭，他望着前来告诉他噩耗的严姓父女，生生气得半晌没说出话来。
太医令和其女严敏莉腰背都挺得直直的，并没有因为明知要降下来的天子盛怒而瑟缩。
“人各有命，臣等已经尽力了，但沈夫人已回天乏力，还请陛下早做准备。”
太医令这话的意思是，让皇帝尽量把消息趁早控制住，毕竟要是传到益州，扰乱了沈大将军的心绪，岂不是将魏国一众臣民的性命弃置于不顾？
坐在龙椅上的皇帝烦心地拍了拍椅子扶手，含珠的金龙龙头被他拍得发震。
将士在外为国征战，回来却发现自己最想保护的人撒手人寰——皇帝换位地想了想，很肯定沈鸿禹会对自己产生怨气。
太医令到底是臣子，身为臣子，理应为皇帝分忧。
于是他润了润嗓子，又道，“陛下不仅是沈将军的君王，更是天下子民的父母，更应为大局着想。再说了，陛下虽贵为真龙天子，却到底不是神仙，不懂岐黄之术。沈夫人有难，陛下已经尽了最大努力，生老病死乃世间常事，我们尽人事，听天命。留不住沈夫人，是天意，陛下就不要再苛责自己了。”
不多时，又陆续有大臣进宫面圣。皇帝不能为了祁璐的事耗费过多的时间和心力，于是就顺着太医令铺的台阶下来了，打算一会儿和礼部大臣们商议完后，下旨安排祁璐的后事。
皇帝等人商量到一半时，砾国公主求见。
“朕有要事商议，不见。”皇帝摆手。
“可是陛下……砾国公主说，她有一法子，兴许能救活大将军夫人。”宫人原话转达道。
御书房里寂静一片。
“速去传朕旨意——宣砾国使臣，昭月公主觐见！”
祁谷雨很快奉旨前来。
她跪在皇帝面前，不卑不亢道，“启禀陛下，我砾国有一古法，相传是某位游医从东边的神秘雪宫学来的。其法可延寿续命，只不过需要经过极其痛苦的一些过程，甚至还有可能造成容颜残损，所以先祖有令，不到万不得已，不许擅用此法。命数乃上天所定，强行延长本就是逆天而行，自然不是那么容易的，更有可能引起不必要的麻烦与祸端……
“臣本不该提及此事，但父母思念幼妹，已然病倒。臣为人子女，应当尽心尽孝。过去臣一直在找寻妹妹的踪迹，如今寻到了，臣希望能将她带回故土。纵使妹妹如今情况不乐观，可终究还是一息尚存！臣不愿放弃这一丝机会，恳请陛下准许臣带妹妹回去试试续命古法！”
说完，祁谷雨大拜叩首，长跪不起。
比起香消玉殒、阴阳相隔，能治则治，能救当救自然是无可厚非的做法。
只是，这砾国公主一走，魏国也就等于没有了砾国的人质，万一砾国背信弃义、恩将仇报，联合羿国夹击大魏，那岂不是……
进退两难时，有宫人送来加急密信。
皇帝展信看完，立即准允了祁谷雨带祁璐返回砾国的请求。
圣旨降下，大将军府众人面色各异。唯有素锦冷静地回了屋里收拾东西，似乎早已知道是这个结果。
祁谷雨将要出宫前，鲁国侯夫妇进了宫，两拨人当着皇帝的面见了一回，算是祁璐真正的娘家人和婆家人第一次正式打招呼。
“此去砾国路途遥远，我这个为娘的也没什么好交付给孩子的……”鲁国侯夫人眼睛微肿，哑声却泰然道，“这是我从归一寺的菩萨面前求来的红绳所手打的同心结，给璐儿带着。”
祁谷雨收下了，放进袖袋中，施礼致谢。
两拨人匆匆见了又匆匆别离，没有久待在一起。
到底君心难测，如今又是特殊时期，沈鸿禹自己官居一品，鲁国侯也是国之重臣，若是和砾国使臣来往过密，很容易被有心人扣上叛国之类的罪名。
祁谷雨拿着鲁国侯夫人给的同心结，在大将军府门外等着他们将祁璐送出来。
阴雨纷飞，鹤伯文蓉素琴几个怎么收拾都收拾不完似的，独独素锦斜背着一个包袱，望着他们发笑，“你们都干嘛呢？我和夫人又不是一去不返，你们怎么好像想把整个将军府都收拾了给我们带去似的？”
文蓉背过去悄悄抹泪，素琴也双眼红红，“你就带我一块儿去吧，多一个人路上也好照应！”
“你要是一同去了，那夫人安排给你的任务谁来做？”素锦伸手替同伴揩泪，“夫人的心思都在家里，你们就留下来，好好帮夫人分忧。”
道别的话越说越说不完，要准备的东西越拿越拿不够，终于，素锦快刀斩乱麻般地叫停众人，“行啦，我跟夫人要出发了。”
“我背师父上车！”诸正是从学堂跑回来的，气喘吁吁，大汗淋漓。
祁璐终于被送上了高大的、车檐四角豆挂了金穗子的马车。
素锦跟车，就坐在祁谷雨旁边。
祁璐躺在铺好的被褥上，神情安详。
确认后边马车里的狄娜她们也都已经准备完毕，仲琪驱赶马车，顶着斜风细雨往京师西城门方向奔去。
忽的，一只小鸟飞进车里，走走跳跳，叽叽喳喳叫了几声后，又飞走。
“魏国皇帝派去运送粮草物资的人马，一进砾国边界便遭遇了一伙劫匪。虽然大部分东西保住了，但那群劫匪也侥幸逃脱，很有可能回老巢养精蓄锐去了。”
祁谷雨一面低头擦拭手里做工精巧、玲珑如小指长短的玉笛，一面说道。
素锦定了定神。
车内一共两人，夫人在睡觉，那……昭月公主这就是在跟她说话。
可她怎么突然说这个？
难道是刚刚那只鸟？……
不过素锦已经见了太多不可能，此时也不至于惊讶得说不出话。
“公主放心，不管什么时候，我都会拼尽全力保护我们夫人。”素锦答道。
“嗯。”祁谷雨继续着手上擦拭什物的动作，并没有要继续和素锦闲聊的意图。
此前她已经了解过了，素锦是有武功的，要是真的跟仲琪动起手来，起码还能过个几招，不至于立马被打倒。
所以有这样一个丫鬟在队伍里，不算是负累，哪怕这一路路途长远，她也不用面面俱到，事事关心。
然而，祁谷雨的轻松仅仅持续了小半天。
车队才走出京师，哎唷一声惨叫让祁谷雨浑身的鸡皮疙瘩都冒了出来。
“哎唷我的腿啊！”一名灰头土脸的男子倒在地上，苟着身躯，侧躺在满是沙石的官道上，连连呻|吟，似乎伤得很重。
祁谷雨将垂帘拨开一条缝，向驾车的仲琪问道，“发生什么事了？”
“属下很肯定——属下没有撞到她！”仲琪一边辩解一边跳下马车，上前检查伤者的情况。
没想到仲琪的脚刚刚落地，就刺激了伤者。
“你别过来啊！你是不是要打我？！啊，要死了要死了，我要死在这里了！”
仲琪斥道，“你瞎嚷嚷什么！再吵我就直接赶车走了！”
“那可不行！”伤者一骨碌就从地上爬了起来，左手还扶着看似受伤的左腿，右手抹了一把脸，气鼓鼓地大声说道，“周围这么多双眼睛看着呢，你们撞了人哪能就这么走？虽然这里不属于京师范围，但普天之下莫非王土，你竟敢在国境之内违反作乱造次？！”
这人脸上脏兮兮的，说话却是条理清晰，而且还很精明的一眼就看出这两辆马车是砾国的车驾，否则也不会说出这最后一句话来。
仲琪被呛得窝火，车内的人倒是爽快利落，啪地丢出一个钱袋子，“给他，我们继续赶路。”
“是。”
仲琪狠狠瞪了地上的人一眼，转身刚要走，腿被人猛地抱住了。
“干什么！这点钱还不知道够不够呢！而且我受伤了我自己怎么去找大夫啊！你们不是有车吗？你们捎上我！带我去附近的医馆药铺之类的！”伤者装着可怜而故意赖皮道。
后边的马车里，狄娜已经准备跳下来对此人动粗。
伤者一见这阵仗，张口又要大喊，“你们敢动我一根毫毛试试？！我让你们走不出大魏！”
好嚣张的家伙啊！
祁谷雨打起车帘，冷冰冰地盯了他一眼，接着凉凉吩咐道，“就按他说的来。捎他一程。”
“你，起来！坐后面那辆车上去！”仲琪凶狠命令道。
伤者尚未撒开仲琪的裤腿，“才不呢！明知道后头有母夜叉我还跟她同车，我不要命啦？我就坐你旁边！到地方我就下车！”
他双手撑地，动作颇为艰难地爬了起来，一瘸一拐走向了载有祁璐的大马车。