“丫丫说的对, 这都是真的。”
门外走进一年纪稍长的汉子, 断了一条腿, 脸上有烧伤, 由一小兵扶着。众人见了，恭敬称燕叔。
燕叔是西山上的旧人, 甘姨婆心腹，青瑶的事情他甚是清楚。先前他因伤重，行动不便，来的慢了。
远望姨婆尸骨，燕叔眼底涌泪, 青白胡须微抖, 很快收回眼神, 看向阿昌等人。
“阿昌, 这些事情原没告诉你们, 一是青姑的事不能让太多人知道，二是见你们后生血气旺, 怕你们…怕你们…”
“怕你们不要我们的钱财。”青瑶笑得苦涩。
阿昌顿时明了那意思。脖子粗红, 深喘许久, 眼中血丝分明，大声吼道：
“怎会？怎会！凡我妹子做的，都是对的，都是好的, 你们做的, 也都是好的！”
青瑶听罢, 心里蓦然火热，干的发酸的眼角又重新湿起来。
她周身很轻，似是极有力气。多年以来压在她心里那些死去的女孩子们，白里透着红痕，披头散发，扭绑得不成形，此时似是一个个得了超度般，化成清爽烟雾，翩然西去了。
青瑶含泪笑道：“你们愿意这样想，当然好。只是人多嘴杂，难免有人过不得，心生魔障。你们若有女儿姐妹在我上湮，千万不要瞧不起。你们明刀真枪，死的壮烈，她们的心志节义，不比你们差几分。若是日后拼死一战，化作一杯黄土，名字都要记在这英雄贴上。”
众人听罢，均慨然跪拜在地，行南夷叩拜大礼，认了青瑶作首领。
青瑶亦不推辞，手持鸟符，环视众人说道：“与肃陵侯结盟，势在必行。按姨婆遗嘱，此事由我做主定下来，任谁都不可再有异议。”
又望燕叔与阿昌说：“但你们现在有伤，且先在军中休养。万万不可意气滋事，听穆先生调遣，等时机成熟，听我指令，你们再来与大家汇合。”
众人应了，青瑶又与褚策单独商议良久。
结盟事已成，二人便定下重大部署与节点。但褚策不愿青瑶再回上湮，以处理甘姨婆的后事为由，劝她留下。
青瑶摇头道：“不了，出来的太久，恐让城里的人生疑。今夜需快马赶回去，明日关城中还有酒筵需我作陪。”
褚策面色阴沉，显是有些动气——
风月场里头的事，他岂会不清楚？这些年青瑶在西南经营，无人关照全凭自己，常年走在河边，哪能轻巧避过淤泥？
而先前青瑶束手束脚，他便料到是她身上有伤。此时甘姨婆尸骨未寒，她悲戚不得，还需忍泪忍痛去逢迎那荒*淫*无度的关城令。
他终是不想说穿里头的事，只说道：“你不要回去。甘姨婆将鸟符交于你，你就是统领。大可稳坐在我营中，派人联络指挥就好。”
青瑶缓缓摇头。
“三哥，我不是那无知女流，以为拿个鸟符就能呼风唤雨。你不必劝我，若有那甩手统领当，你又怎的要身先士卒，跑去打头阵？那还是你经年亲手带出的正规兵马，尚不能闲居帷幄中发号施令，何况我们族人，一盘散沙似的。眼下西山乱了，我更要去守着湮地，事关重大，可不能叫湮地也乱了。”
说罢，她擦了眼泪，披上风帽外袍，头也不回往潮腥的黑夜里去了。
明玉与尹清住在清风寨，分别生活出了两片光景。
尹清，是四体不勤，饱食终日，吃完饭把碗一丢睡觉，或者捉两只鸡公到一处斗，有时见着一两个看的过眼的大嫂，凑上去说俏皮话。白吃白住，不事生产，惹出不少闲话。
而明玉见大全不在山上，旁人多不认得她，只得手脚勤快些。洗碗洗衣，拾掇屋子，不敢烦旁人代劳。他们住那屋没有厨房，每日餐饭都是相邻胖嫂煮好送来，这般，她还需帮胖嫂打打下手，喂个鸡，浇个菜，捡些柴火。
要问幺妹为何不帮忙——相处几日，明玉也看清幺妹那小姑娘，好似脚底抹油，根本呆不住，神出鬼没。偶尔逮住了她说一两句，她嘴巴倒是甜，甜过之后，就一溜烟撒腿跑出去，拉都拉不住。
是以，明玉这些天下来，干的活比前十八年加起来都要多，心里不由愤懑，气幺妹，气表哥，最后气到天远巴远的褚策头上——
不是说要对她好么，怎么自跟了他后，不是被人绑，就是干重活儿，却还不来接她，是始乱终弃么，良心让狗吃了么。
手上一瓢水，哗地全泼到一株菜上，菜叶子瞧着还委屈，耷拉贴着湿泥。
“哎哟，明娘子啊，菜不能这么浇，一会儿都给你浇死了。”胖嫂拎了一捆药，站在菜地边嚷。
她暗耍脾气让胖嫂撞见，生出赧颜。胖嫂见了好笑，走进菜地，将手里的药草塞给她。
“算了算了，料你也没做过这活，放着我来吧，你去把这药煎了，煎药总会吧？”
“会。”胖嫂揶揄，明玉脸一红，再不好多推托。
“那就好，以后你就去东头药老儿那里拿草药，煎好送到山上的竹屋里。要是得空，也帮忙送送饭。”
胖嫂挤眉弄眼，用滚圆的肩膀耸了她一下，又笑道：“明娘子勤快，嫂子可不亏待你，实话和你说，这真是个美差事，竹屋里住的是羽郎君，好个俏儿郎哦。”
明玉听得，甚是惊异，羽郎君？莫非就是大全赶去救的那人，看来他已脱险，到了清风寨里，那么大全不久也该回寨子了。
但她这惊异，在胖嫂看来又是一番意思，顿时严肃说道：
“明娘子，嫂子叫你去，是因找不到幺妹那鬼丫头。那羽郎君是老族长的儿子，指定不会和外人做亲。你又是出了嫁的人，碰到俏郎君，看两眼高兴下就好，千万别往茬处想。姻缘都是百世修来的，我们南夷女人，多少人想求个长久婚配，都求不到呐。”
胖嫂还在絮絮叨叨地说，明玉笑着打断道：“嫂子放心，我知道分寸，依你话去送个药，送完我就回。”
她煎好药，用碗碟扣好装进篮子，便上山去。
见那山上参天枯木林立，仰头望之晕眩，光秃秃的枝干，像无数的手要伸进天里，有点萧败，又有点渗人。枯木之中平敞处，搭了一座青黄竹屋，干净娟秀，走近，还能闻到丝丝竹香。
明玉推门，屋中侧坐一青年男子，素衣缓带，墨发如飞，一手拂袖，一手执墨研磨。
山风吹入，竹香、墨香，还有一种别的香气融进风里，幽凉怡人。
明玉轻问一声，“可是羽郎君？”
那人闻声抬头，明玉便楞住了——
胖嫂诚不欺她，这真是一个如玉如竹的清雅郎君。天生一副好模样，又透着一股殊不沾尘的清辉，比韩宁和岳子期，皮相不输，气质略胜，就是脸色有点苍白，身躯有点瘦弱，眼神略浮，看着多愁善感。
幺妹，叫你偷懒吧，一偷懒，就错过了看美人的好机会。明玉心道。
却发觉对面白羽亦在凝察她，目光一对上，都自知唐突了。白羽先浅笑道：“请问夫人是？”
明玉将药碗取出，隔在榻边，笑答道：“我是暂借住在全寨主府上的，娘家姓明，大家叫我明娘子，今次来，是受胖嫂托，给羽郎君送药。”
白羽作势起身道谢，明玉推却不受。白羽置药碗于一边，不急着喝，细细打量明玉，问道：“明娘子是齐人？”
明玉点头：“是。”
“不知有何机缘，纡尊借住在我大哥的清风寨里？”白羽示意明玉坐下，含笑与她闲话。
明玉微叹一口气，似是颇为无奈：“纡尊不敢当。外子家是商客，常年在西南经商，眼下外头乱的很，外子就将我与我哥送到这里寄居。”
古往今来，为商者奸滑，仗着有些黑白势力，两头吃利，实属多见，而眼下西南局势纷杂，更有些胆子大的，亲身涉水，看看能不能摸到大鱼，发一笔乱财。
明玉曾听褚策说过这些，所以谎话编得十分顺溜。至于她为何要撒谎骗白羽，倒不是对他有什么成见，而是她防备惯了。
白羽了然一笑，继续问道：“不知明娘子的夫家做什么生意？为何认识我大哥？”
话到这里，那探究之意已是明显，明玉心中不悦，却不能挑明。
她扮作商家妇，索性装傻装到底，脸上显出兴致，答道：“怎么认识的我不知道，外子没说，我也不敢问。但我家做绢绸布匹，还有绣品，卖到东南和江北去。你们这气候好，桑叶长的久，好养蚕，做出的料子卖去北边都是名品，价格翻几番。我来了历国两回，都是帮忙看看绣品，这次本想来看紫纱绡的做法，但没看着，就被送上山了。”
明玉说得投入，又开始讲那紫纱绡如何色泽秀丽，质地轻盈，堪比贡品，她十分看好。她还有一番大计划，先将料子送到云城上京让贵妇名媛穿上，引领出一股风尚，再卖到北边，南边，西塞，从而畅销全国。
这些话若非商家都听着无趣，但那白羽极有涵养，笑着听完，又问道：“但我看明娘子不是出身商贾，举止谈吐，似是长于诗书礼乐之家。”
明玉旋即低头，兴奋劲儿瞬时淡了下去，嗫嚅道：
“羽君可是会看相？真是神了。我娘家本在云城，祖上也是做官的，后来遭了牵连，落户瑯州，家里光景不太好，又遇到兵灾。幸得外子解囊相救，家父无以回报，就将我嫁给外子。外子长我许多岁，又是商客，是以…是以…”
说完，她脸上泛起一股怨气。这倒不是装的，是她想起褚策，真生出不少怨气，显在面上，十分真实。
门外走进一年纪稍长的汉子, 断了一条腿, 脸上有烧伤, 由一小兵扶着。众人见了，恭敬称燕叔。
燕叔是西山上的旧人, 甘姨婆心腹，青瑶的事情他甚是清楚。先前他因伤重，行动不便，来的慢了。
远望姨婆尸骨，燕叔眼底涌泪, 青白胡须微抖, 很快收回眼神, 看向阿昌等人。
“阿昌, 这些事情原没告诉你们, 一是青姑的事不能让太多人知道，二是见你们后生血气旺, 怕你们…怕你们…”
“怕你们不要我们的钱财。”青瑶笑得苦涩。
阿昌顿时明了那意思。脖子粗红, 深喘许久, 眼中血丝分明，大声吼道：
“怎会？怎会！凡我妹子做的，都是对的，都是好的, 你们做的, 也都是好的！”
青瑶听罢, 心里蓦然火热，干的发酸的眼角又重新湿起来。
她周身很轻，似是极有力气。多年以来压在她心里那些死去的女孩子们，白里透着红痕，披头散发，扭绑得不成形，此时似是一个个得了超度般，化成清爽烟雾，翩然西去了。
青瑶含泪笑道：“你们愿意这样想，当然好。只是人多嘴杂，难免有人过不得，心生魔障。你们若有女儿姐妹在我上湮，千万不要瞧不起。你们明刀真枪，死的壮烈，她们的心志节义，不比你们差几分。若是日后拼死一战，化作一杯黄土，名字都要记在这英雄贴上。”
众人听罢，均慨然跪拜在地，行南夷叩拜大礼，认了青瑶作首领。
青瑶亦不推辞，手持鸟符，环视众人说道：“与肃陵侯结盟，势在必行。按姨婆遗嘱，此事由我做主定下来，任谁都不可再有异议。”
又望燕叔与阿昌说：“但你们现在有伤，且先在军中休养。万万不可意气滋事，听穆先生调遣，等时机成熟，听我指令，你们再来与大家汇合。”
众人应了，青瑶又与褚策单独商议良久。
结盟事已成，二人便定下重大部署与节点。但褚策不愿青瑶再回上湮，以处理甘姨婆的后事为由，劝她留下。
青瑶摇头道：“不了，出来的太久，恐让城里的人生疑。今夜需快马赶回去，明日关城中还有酒筵需我作陪。”
褚策面色阴沉，显是有些动气——
风月场里头的事，他岂会不清楚？这些年青瑶在西南经营，无人关照全凭自己，常年走在河边，哪能轻巧避过淤泥？
而先前青瑶束手束脚，他便料到是她身上有伤。此时甘姨婆尸骨未寒，她悲戚不得，还需忍泪忍痛去逢迎那荒*淫*无度的关城令。
他终是不想说穿里头的事，只说道：“你不要回去。甘姨婆将鸟符交于你，你就是统领。大可稳坐在我营中，派人联络指挥就好。”
青瑶缓缓摇头。
“三哥，我不是那无知女流，以为拿个鸟符就能呼风唤雨。你不必劝我，若有那甩手统领当，你又怎的要身先士卒，跑去打头阵？那还是你经年亲手带出的正规兵马，尚不能闲居帷幄中发号施令，何况我们族人，一盘散沙似的。眼下西山乱了，我更要去守着湮地，事关重大，可不能叫湮地也乱了。”
说罢，她擦了眼泪，披上风帽外袍，头也不回往潮腥的黑夜里去了。
明玉与尹清住在清风寨，分别生活出了两片光景。
尹清，是四体不勤，饱食终日，吃完饭把碗一丢睡觉，或者捉两只鸡公到一处斗，有时见着一两个看的过眼的大嫂，凑上去说俏皮话。白吃白住，不事生产，惹出不少闲话。
而明玉见大全不在山上，旁人多不认得她，只得手脚勤快些。洗碗洗衣，拾掇屋子，不敢烦旁人代劳。他们住那屋没有厨房，每日餐饭都是相邻胖嫂煮好送来，这般，她还需帮胖嫂打打下手，喂个鸡，浇个菜，捡些柴火。
要问幺妹为何不帮忙——相处几日，明玉也看清幺妹那小姑娘，好似脚底抹油，根本呆不住，神出鬼没。偶尔逮住了她说一两句，她嘴巴倒是甜，甜过之后，就一溜烟撒腿跑出去，拉都拉不住。
是以，明玉这些天下来，干的活比前十八年加起来都要多，心里不由愤懑，气幺妹，气表哥，最后气到天远巴远的褚策头上——
不是说要对她好么，怎么自跟了他后，不是被人绑，就是干重活儿，却还不来接她，是始乱终弃么，良心让狗吃了么。
手上一瓢水，哗地全泼到一株菜上，菜叶子瞧着还委屈，耷拉贴着湿泥。
“哎哟，明娘子啊，菜不能这么浇，一会儿都给你浇死了。”胖嫂拎了一捆药，站在菜地边嚷。
她暗耍脾气让胖嫂撞见，生出赧颜。胖嫂见了好笑，走进菜地，将手里的药草塞给她。
“算了算了，料你也没做过这活，放着我来吧，你去把这药煎了，煎药总会吧？”
“会。”胖嫂揶揄，明玉脸一红，再不好多推托。
“那就好，以后你就去东头药老儿那里拿草药，煎好送到山上的竹屋里。要是得空，也帮忙送送饭。”
胖嫂挤眉弄眼，用滚圆的肩膀耸了她一下，又笑道：“明娘子勤快，嫂子可不亏待你，实话和你说，这真是个美差事，竹屋里住的是羽郎君，好个俏儿郎哦。”
明玉听得，甚是惊异，羽郎君？莫非就是大全赶去救的那人，看来他已脱险，到了清风寨里，那么大全不久也该回寨子了。
但她这惊异，在胖嫂看来又是一番意思，顿时严肃说道：
“明娘子，嫂子叫你去，是因找不到幺妹那鬼丫头。那羽郎君是老族长的儿子，指定不会和外人做亲。你又是出了嫁的人，碰到俏郎君，看两眼高兴下就好，千万别往茬处想。姻缘都是百世修来的，我们南夷女人，多少人想求个长久婚配，都求不到呐。”
胖嫂还在絮絮叨叨地说，明玉笑着打断道：“嫂子放心，我知道分寸，依你话去送个药，送完我就回。”
她煎好药，用碗碟扣好装进篮子，便上山去。
见那山上参天枯木林立，仰头望之晕眩，光秃秃的枝干，像无数的手要伸进天里，有点萧败，又有点渗人。枯木之中平敞处，搭了一座青黄竹屋，干净娟秀，走近，还能闻到丝丝竹香。
明玉推门，屋中侧坐一青年男子，素衣缓带，墨发如飞，一手拂袖，一手执墨研磨。
山风吹入，竹香、墨香，还有一种别的香气融进风里，幽凉怡人。
明玉轻问一声，“可是羽郎君？”
那人闻声抬头，明玉便楞住了——
胖嫂诚不欺她，这真是一个如玉如竹的清雅郎君。天生一副好模样，又透着一股殊不沾尘的清辉，比韩宁和岳子期，皮相不输，气质略胜，就是脸色有点苍白，身躯有点瘦弱，眼神略浮，看着多愁善感。
幺妹，叫你偷懒吧，一偷懒，就错过了看美人的好机会。明玉心道。
却发觉对面白羽亦在凝察她，目光一对上，都自知唐突了。白羽先浅笑道：“请问夫人是？”
明玉将药碗取出，隔在榻边，笑答道：“我是暂借住在全寨主府上的，娘家姓明，大家叫我明娘子，今次来，是受胖嫂托，给羽郎君送药。”
白羽作势起身道谢，明玉推却不受。白羽置药碗于一边，不急着喝，细细打量明玉，问道：“明娘子是齐人？”
明玉点头：“是。”
“不知有何机缘，纡尊借住在我大哥的清风寨里？”白羽示意明玉坐下，含笑与她闲话。
明玉微叹一口气，似是颇为无奈：“纡尊不敢当。外子家是商客，常年在西南经商，眼下外头乱的很，外子就将我与我哥送到这里寄居。”
古往今来，为商者奸滑，仗着有些黑白势力，两头吃利，实属多见，而眼下西南局势纷杂，更有些胆子大的，亲身涉水，看看能不能摸到大鱼，发一笔乱财。
明玉曾听褚策说过这些，所以谎话编得十分顺溜。至于她为何要撒谎骗白羽，倒不是对他有什么成见，而是她防备惯了。
白羽了然一笑，继续问道：“不知明娘子的夫家做什么生意？为何认识我大哥？”
话到这里，那探究之意已是明显，明玉心中不悦，却不能挑明。
她扮作商家妇，索性装傻装到底，脸上显出兴致，答道：“怎么认识的我不知道，外子没说，我也不敢问。但我家做绢绸布匹，还有绣品，卖到东南和江北去。你们这气候好，桑叶长的久，好养蚕，做出的料子卖去北边都是名品，价格翻几番。我来了历国两回，都是帮忙看看绣品，这次本想来看紫纱绡的做法，但没看着，就被送上山了。”
明玉说得投入，又开始讲那紫纱绡如何色泽秀丽，质地轻盈，堪比贡品，她十分看好。她还有一番大计划，先将料子送到云城上京让贵妇名媛穿上，引领出一股风尚，再卖到北边，南边，西塞，从而畅销全国。
这些话若非商家都听着无趣，但那白羽极有涵养，笑着听完，又问道：“但我看明娘子不是出身商贾，举止谈吐，似是长于诗书礼乐之家。”
明玉旋即低头，兴奋劲儿瞬时淡了下去，嗫嚅道：
“羽君可是会看相？真是神了。我娘家本在云城，祖上也是做官的，后来遭了牵连，落户瑯州，家里光景不太好，又遇到兵灾。幸得外子解囊相救，家父无以回报，就将我嫁给外子。外子长我许多岁，又是商客，是以…是以…”
说完，她脸上泛起一股怨气。这倒不是装的，是她想起褚策，真生出不少怨气，显在面上，十分真实。