明玉无话可驳。岳子期将她心事悉数说出。
她本已定下主意, 只耐不住女子心思, 想试探褚策的心意。此时被岳子期一拆, 又觉得没什么好试探的。结局已定, 试探伤人，还不如糊涂兜着。
“我知道了, 我照你们说的做。但我不想死在这里，明日我和他去别处做了结，你们不要阻拦。”
岳子期长吐一口气，点头应了。双手递上小片纸包，起身对明玉深拜, 离去。
次日, 明玉起个大早, 煮一锅三色汤圆作早饭, 端进房与褚策一起吃。
褚策微有责备：“让你好生歇着, 怎么又起来做汤圆？”
明玉笑道：“你喜欢吃，我也只会做这个。本想做出五色, 却一时找不齐食材, 凑合拌出三个颜色, 你瞧着可还行？”
褚策不语，闷声吞食，甜黏的糯米粉卡在他喉间，叫他有些哽咽。
明玉瞧着他吃, 似是心满意足, 手叠他肩头, 悄声笑语道：“我和你说个故事，不大光彩，你听了不要到处乱传。”
“我祖母年轻时悔了一桩婚约，男方不是别人，就是尹修。两人婚事本就是指腹定下的，后来随着年纪渐长，又生出情意，只等择日嫁娶。可谁知后来祖母变心，移情祖父，亲自去与尹叔公毁掉婚约。”
“那尹叔公脸面丢尽，在上京呆不下去。却难抑爱慕之心，对祖母念念不忘，一生相思，为她写了许多伤情诗赋，催人泪下。他后来失意回瑯州老家，赌气娶了河内丑女，也都与此事有关。而他那夜瞧见我，又一副痴怔怅惘模样，像是追忆旧事，感慨万千。想来传言他生性多情，不是假的。那般痴恋，肯定舍不得看着我死。”
褚策冷笑，倒不是嫌这风流韵事有辱柳氏门风，而是他已将尹修的手段看个对穿——
赌气娶丑女，辞官归故里，或许尹修当真演技超群，骗过当时人。又或许是景帝王相隔着流言，不好欺人太甚。他一局外晚辈，望果推因，便知那尹修真是拈起稻草烧到尽，男人怎么做都不吃亏。
这种人，会顾怜昔日恋人的亲孙女？
他摇头反驳，明玉塞他一嘴汤圆，又说道：
“所以，你不要替我瞎操心。别再想着叫大全诱来表哥，与尹叔公对峙。叔公既做出此事，必然已把表哥看守起来。而眼下势态不明，南夷将将平定，更是惹不起尹氏。大全他们夹在中间推助，左右为难不说，还会招惹大敌。”
“再想想尹叔公，本是想毒你，不料到被我挡了，肯定大为失望。现今他黔驴技穷，不过想拖延试试，看你去不去找他。你去找，他便知你心系我，漫天谈条件。你不理他，他就知道指望我没用，搁些日子，自然会来找你。”
明玉满面天真，似是万般有信心，分析得有理有据。
她说隔些日子，语气轻松。褚策却记得莞妹说，蛛毒强劲，能潜伏三日，三日里，中毒人并无异样，而后就会以暴毙状死去。
他再听不进去半点，碗中汤圆像一颗颗蛇胆，送进嘴里苦凉。
而明玉絮絮叨叨，一面说尹修与她祖母旧事，一面催促宝镜装吃食。再推他说道：“你答应过我的，要带我看遍山河奇景。远的不说，西南瀑布就在近处，你赶紧吃完带我去看一看。”
便乘车去了。
见那西南瀑布果然壮观。万里山障间，数道激流穿天透地，如银河倒悬。万练飞空，水声恢弘隆响，声势雄历。水流之下，巨石成阶，白浪捣击，似是要凿破山根，溅起飞沫如雾，又汇作怒涛，雷奔而去。
明玉站在远处，耳边巨响不绝，心中亦是激荡壮阔。
“这季节水量不丰，明年夏季你再与我来看，更为壮观。”
褚策口中说着，却是无心观景，心神不定。
“好，明年再来。”明玉笑，显出十分的开心，当下作了一首诗，要褚策题到山壁上。而那随行侍卫奉上笔墨，褚策推不过，只得写。
他的字一贯写得好，明玉第一次见便有评说。崄劲天然，气势古淡，用笔变幻，构体生动，洋洒间别有骄色。
一番题写下来，明玉面露惭色，叹道：“可惜了，我的诗配不上你的字。”
褚策说道：“哪里，你写得很好，我就写不出。”
两人坐在石上，携手看了许久风景，坐到天色渐晚，明玉朝守在远处的守卫挥手，又拉褚策走向山间一座萧疏木屋。
身后跟来二十来侍卫，从车上抬出一座琴，背着大小包袱，进木屋打扫干净，铺上软褥，燃起炭火，点好香炉，摆上鲜果糕点。
褚策自然知道怎么回事，难怪出来时，岳子期与穆云山都没阻拦。
“今晚不回去，就在这里。”
明玉娇嗔，坐到琴边，抬手抚琴。
她弹了许久，不时逗褚策说话，褚策还是闷着，没半点回应。她终是撒气似的推开琴，怨道：“没趣，你真没趣。”
褚策道：“是没有趣。”
明玉伤心至极，索性不再理他，红了眼睛倚在桌边，空撩一袅余烟。
眼看香炉燃尽，褚策默然注视她，心中早已酸楚难挨——
她作弄这些，无非拖磨时间，好阻碍他去找尹修。但又藏私心，想临终前与他独处些时光。
而她从并州到历国，没过几天安宁日子，更不说闲情逸性。这时偷得闲暇，想与他做些风雅烂漫事，他没理由不成全。
便抖擞起精神，将琴挪到面前摆好，强作戏谑道：“不是我没趣，是小娘子你弹得难听，大煞风景，直把我吓傻。你既嚷着要我弹，我便弹，你听了不要无地自容。”
于是抬手，弹奏一曲《长清》。
明玉怔怔说不出话来。
能说什么呢，除了好还是好。本想问是不是青瑶教的，又觉不对。他那技法中没一丝花里胡哨，不沾油滑，底子扎实。若不是师从名家，下苦功夫，练不出来。
褚策揽过明玉，握住她的手按在琴上，笑道：
“小娘子弹的不算太差，就是习从闺阁流路，气韵过于基底，以后我慢慢教，必有长进。我就这么教。”
明玉被他的胡渣蹭得酥麻，缩身笑着说好，又不住怪他：“明明通音律，识文墨，为何非得装粗鲁。让我以为，你认得琴弦就不错了，跑来你面前班门弄斧。”
褚策笑道：“你有所不知，我学琴是被逼的，不大喜欢，也懒得炫耀。”
“我小时候精力旺盛，调皮捣乱，阿娘就请来名师教我练琴，为的是要磨我性子，叫我坐得住。后来我爱舞刀动枪，阿娘就说，男孩既有这个爱好，不如干脆学精熟，免得叫侍卫教流了。她与阿爹商量，送我去师父那里学武，但师父为人清高，不惧权贵，硬是不收我。阿娘打听到师父爱听琴，数度厚礼拜访，顾及师父声名，委婉托词说送个琴童过去，又让阿爹暗地搞了些动作。师父拿她无法，总算松了口，将我收进门。我欢天喜地，以为可以不用再学琴，哪知我就是琴童身份进门，更荒废不得。自那后，我半年在宫里读书学琴，半年在师父处弹琴习武。两边跑，两边不得闲，我这个公子，做得很辛苦。”
明玉感慨：“原来是这样，你别怨你阿娘，她刚柔并济，教子有方。一样东西学精熟，于你只有好处。”
褚策方现喜色，笑道：“当然不怨，我阿娘是天底下最好的人。我小时候不懂，怪她严厉狠心，三天一顿打，送我到深山里。大了才知她为我好。我从前马猴一般，如果爹娘都惯着，准成酒色废物。”
明玉笑靥荡漾，连连点头，忽又凄凉道：“可是我母亲，只是责打我，不怎教我。”
褚策心道：还好没教，不然好姑娘都教坏。嘴上却说：“只有我这一尊破鼓，才要缝缝补补遭重槌，你灵秀，一点就透。”
他甫一说完，明玉骤然转身，贴上了他的嘴唇。
他有点懵，没反应。明玉讪讪挪开，微喘望他，脸上蒸起一片霞雾，再次贴上去。
这次吻得深，唇砸舌绕，又主动伸手解他腰带，松开他紧缚的衣裤。
先前这般主动，是想勾引他，色*诱之下有交易，被他打了回去。但这一次，她真心实意，赴汤蹈火，他抵挡不住。
但他比平时笨拙，迟疑，不安。仿佛愧疚，仿佛不舍得。直到结合时，明玉吃痛倒吸一口气，他再不敢抬头，“卿卿，对不起，你受苦，都怨我。”
明玉勾颈，贴紧他额头，捧着他的脸轻轻笑道：
“没事的。即便尹叔公不管我，也没什么。我本就不该存于世，母亲不愿要我，父亲早就撇我去了，祖母嘴上不说，心里总恨我是个女孩。由小到大，没人管我顾我，只有你一而再再而三相救。恩多折寿，你已经对我很好，我就不能只顾自己。我知道就算不是我，换成别人，你也是这样。我不怨你。”
褚策心中五味翻捣，身上腾起气力，托腰抱她起来，轻放到铺好软褥的床上。
明玉仰头闭眼，缠紧了他。
跌跌撞撞间，她听到外面激流隆响，山风潆洄，以及两人之间他独有的声音。忽而一阵热涌从下至上，直迫眼眶，她不禁咬牙低吟。
所有的事情从眼前浮光掠影飘过。
她遇见他，引诱他，他救了她，不要她，羞辱她，她跑，他就追，追到了，好了几天，冒出第三个人，她回避，他毛糙，她遇险，他又救，中间死了许多人，又来了许多人，旧人新人，人人有原委，有故事，徒增伤感，一场空虚。
她从前觉得，没什么新花样，世间行走没意思。如今又觉得，太有意思了，恨不能多借点光阴，再同他看一看。甚至在想，若是一开始就是他多好。
若是一开始就是他，恋慕的是他，初嫁的是他，追随的是他，再无需顾念别人，就算死了，也是从一而终，牌位上堂堂正正写一个“妻”字。
但那一念之想，早上起来又破碎，开门一片澄亮晨光，似是大块山石扑面砸来。这一整天，又该怎么耗过去？明玉想得头痛，实在忍不住，又钻到褚策怀中缠磨。
褚策抱紧她，指尖在她额间轻抚，眼中满是浓稠爱意。
“还差一天。”他突然说，“子期给你的迷药，为何不给我下？”
“你都知道了？”明玉眼底涌出一股泪，鼻头泛红。
岳子期给她迷药，叫她趁机哄褚策喝下。喝完昏睡一日，醒来她已死，谁都不会有损失。
可她下不去手，早上起来偷偷把迷药丢了。
“我小时听祖母说过，你们为官为将的，最忌这个。身边女子做什么骄横事都可以容忍，独独下药不能。除非我孤注一掷，再也不想与你有半点将来。”
“你既想与我有将来，又为何时时推开我，不准我为你做任何事情？”褚策拈起一方丝帕，温柔拭去明玉脸上泪水。
“别人当你识大体，我却知道，你是不肯欠我的情，要把你我二人择捡得清清楚楚。可我不遂你意，偏要拿我手中所有去换你。只是…”
他顿了一顿，望向明玉双眸深处。深情与暖意，歉疚和不安，悉数钻入她心里。
“只是这次和那老不羞做成交易，我必大不如前，肃陵都不见得保得住。就要辛苦你，跟着我过苦日子了。”
明玉听得，埋在褚策身上不住抽搐。她不知怎答才好，眼泪滂沱，染湿褚策衣襟。
*
褚策扶她登车，命驾车侍卫赶往尹氏处。马车驶出十里地，在官道边停下。褚策掀帘看，见穆云山独自一人站在官道上。
这是去尹氏驻地的必经之道，穆云山候在这里，意图不言自明。
“不过二嫁的寡妇，谁捡谁得。你平日宠爱便罢，大事当前居然为她乱方寸？”穆云山之言夹杂风声，尤其刺耳。
褚策下车，怒目与他对视。
“云山，我与你自幼结义，敬你做兄长，你若念及情谊，顾我颜面，就不要再说这些，让道！”
穆云山丝毫不动，又冷语道：“她心机深沉，看准子期心软，对她生怜惜之意，就骗他说要死在别处，又花言巧语哄你。是全不念我等夺城艰险，不顾你的大好前途。若不是我今日去你房中寻配印不得，我们都得着她的道。”
“印是我带的。”褚策沉声说，“我早知你与子期举动，不想多生冲突。就顺你们意思，经此处去找尹修。她没有给我下迷药，并非想留我救她，是她不肯对我做手脚。倒是你们，明明知我忌讳，自己不做，诱逼她做。”
“诱逼她又如何？”穆云山拔刀，周身腾起锋锐，“这等妇人，我杀就杀了，你真能与我恩义断绝？今日你想去找尹修，须先过我这关。”
便有一道银光闪过，寒风直逼耳侧，穆云山当真挥刀袭来，攻褚策左肩，却用的是刀背，不曾见血。
褚策矮身后退，亦出刀相抵，再朝穆云山劈去，刀刀都是杀招。
官道边残阳已落，天际一片晦暗，褚策益发心狠。明知敌不过、不可行，却不肯停手。忽觉腰后被双臂奋力抱住，明玉闪身扑进他怀中，玉白面上眼泪纵横。
“三哥，是我错了，是我命不好，我招惹邪祟，贪生怕死，骗你垂怜。穆先生着眼大处，不是真要伤你，你也不要伤他。”
褚策心中痛楚，自是知晓明玉此举为何——她与穆云山全无交情，不过看穆云山是他左膀右臂，不愿他自毁羽翼。
他稍稍停滞，想推开她。穆云山却借此时机，举刀直刺明玉背部。
她本已定下主意, 只耐不住女子心思, 想试探褚策的心意。此时被岳子期一拆, 又觉得没什么好试探的。结局已定, 试探伤人，还不如糊涂兜着。
“我知道了, 我照你们说的做。但我不想死在这里，明日我和他去别处做了结，你们不要阻拦。”
岳子期长吐一口气，点头应了。双手递上小片纸包，起身对明玉深拜, 离去。
次日, 明玉起个大早, 煮一锅三色汤圆作早饭, 端进房与褚策一起吃。
褚策微有责备：“让你好生歇着, 怎么又起来做汤圆？”
明玉笑道：“你喜欢吃，我也只会做这个。本想做出五色, 却一时找不齐食材, 凑合拌出三个颜色, 你瞧着可还行？”
褚策不语，闷声吞食，甜黏的糯米粉卡在他喉间，叫他有些哽咽。
明玉瞧着他吃, 似是心满意足, 手叠他肩头, 悄声笑语道：“我和你说个故事，不大光彩，你听了不要到处乱传。”
“我祖母年轻时悔了一桩婚约，男方不是别人，就是尹修。两人婚事本就是指腹定下的，后来随着年纪渐长，又生出情意，只等择日嫁娶。可谁知后来祖母变心，移情祖父，亲自去与尹叔公毁掉婚约。”
“那尹叔公脸面丢尽，在上京呆不下去。却难抑爱慕之心，对祖母念念不忘，一生相思，为她写了许多伤情诗赋，催人泪下。他后来失意回瑯州老家，赌气娶了河内丑女，也都与此事有关。而他那夜瞧见我，又一副痴怔怅惘模样，像是追忆旧事，感慨万千。想来传言他生性多情，不是假的。那般痴恋，肯定舍不得看着我死。”
褚策冷笑，倒不是嫌这风流韵事有辱柳氏门风，而是他已将尹修的手段看个对穿——
赌气娶丑女，辞官归故里，或许尹修当真演技超群，骗过当时人。又或许是景帝王相隔着流言，不好欺人太甚。他一局外晚辈，望果推因，便知那尹修真是拈起稻草烧到尽，男人怎么做都不吃亏。
这种人，会顾怜昔日恋人的亲孙女？
他摇头反驳，明玉塞他一嘴汤圆，又说道：
“所以，你不要替我瞎操心。别再想着叫大全诱来表哥，与尹叔公对峙。叔公既做出此事，必然已把表哥看守起来。而眼下势态不明，南夷将将平定，更是惹不起尹氏。大全他们夹在中间推助，左右为难不说，还会招惹大敌。”
“再想想尹叔公，本是想毒你，不料到被我挡了，肯定大为失望。现今他黔驴技穷，不过想拖延试试，看你去不去找他。你去找，他便知你心系我，漫天谈条件。你不理他，他就知道指望我没用，搁些日子，自然会来找你。”
明玉满面天真，似是万般有信心，分析得有理有据。
她说隔些日子，语气轻松。褚策却记得莞妹说，蛛毒强劲，能潜伏三日，三日里，中毒人并无异样，而后就会以暴毙状死去。
他再听不进去半点，碗中汤圆像一颗颗蛇胆，送进嘴里苦凉。
而明玉絮絮叨叨，一面说尹修与她祖母旧事，一面催促宝镜装吃食。再推他说道：“你答应过我的，要带我看遍山河奇景。远的不说，西南瀑布就在近处，你赶紧吃完带我去看一看。”
便乘车去了。
见那西南瀑布果然壮观。万里山障间，数道激流穿天透地，如银河倒悬。万练飞空，水声恢弘隆响，声势雄历。水流之下，巨石成阶，白浪捣击，似是要凿破山根，溅起飞沫如雾，又汇作怒涛，雷奔而去。
明玉站在远处，耳边巨响不绝，心中亦是激荡壮阔。
“这季节水量不丰，明年夏季你再与我来看，更为壮观。”
褚策口中说着，却是无心观景，心神不定。
“好，明年再来。”明玉笑，显出十分的开心，当下作了一首诗，要褚策题到山壁上。而那随行侍卫奉上笔墨，褚策推不过，只得写。
他的字一贯写得好，明玉第一次见便有评说。崄劲天然，气势古淡，用笔变幻，构体生动，洋洒间别有骄色。
一番题写下来，明玉面露惭色，叹道：“可惜了，我的诗配不上你的字。”
褚策说道：“哪里，你写得很好，我就写不出。”
两人坐在石上，携手看了许久风景，坐到天色渐晚，明玉朝守在远处的守卫挥手，又拉褚策走向山间一座萧疏木屋。
身后跟来二十来侍卫，从车上抬出一座琴，背着大小包袱，进木屋打扫干净，铺上软褥，燃起炭火，点好香炉，摆上鲜果糕点。
褚策自然知道怎么回事，难怪出来时，岳子期与穆云山都没阻拦。
“今晚不回去，就在这里。”
明玉娇嗔，坐到琴边，抬手抚琴。
她弹了许久，不时逗褚策说话，褚策还是闷着，没半点回应。她终是撒气似的推开琴，怨道：“没趣，你真没趣。”
褚策道：“是没有趣。”
明玉伤心至极，索性不再理他，红了眼睛倚在桌边，空撩一袅余烟。
眼看香炉燃尽，褚策默然注视她，心中早已酸楚难挨——
她作弄这些，无非拖磨时间，好阻碍他去找尹修。但又藏私心，想临终前与他独处些时光。
而她从并州到历国，没过几天安宁日子，更不说闲情逸性。这时偷得闲暇，想与他做些风雅烂漫事，他没理由不成全。
便抖擞起精神，将琴挪到面前摆好，强作戏谑道：“不是我没趣，是小娘子你弹得难听，大煞风景，直把我吓傻。你既嚷着要我弹，我便弹，你听了不要无地自容。”
于是抬手，弹奏一曲《长清》。
明玉怔怔说不出话来。
能说什么呢，除了好还是好。本想问是不是青瑶教的，又觉不对。他那技法中没一丝花里胡哨，不沾油滑，底子扎实。若不是师从名家，下苦功夫，练不出来。
褚策揽过明玉，握住她的手按在琴上，笑道：
“小娘子弹的不算太差，就是习从闺阁流路，气韵过于基底，以后我慢慢教，必有长进。我就这么教。”
明玉被他的胡渣蹭得酥麻，缩身笑着说好，又不住怪他：“明明通音律，识文墨，为何非得装粗鲁。让我以为，你认得琴弦就不错了，跑来你面前班门弄斧。”
褚策笑道：“你有所不知，我学琴是被逼的，不大喜欢，也懒得炫耀。”
“我小时候精力旺盛，调皮捣乱，阿娘就请来名师教我练琴，为的是要磨我性子，叫我坐得住。后来我爱舞刀动枪，阿娘就说，男孩既有这个爱好，不如干脆学精熟，免得叫侍卫教流了。她与阿爹商量，送我去师父那里学武，但师父为人清高，不惧权贵，硬是不收我。阿娘打听到师父爱听琴，数度厚礼拜访，顾及师父声名，委婉托词说送个琴童过去，又让阿爹暗地搞了些动作。师父拿她无法，总算松了口，将我收进门。我欢天喜地，以为可以不用再学琴，哪知我就是琴童身份进门，更荒废不得。自那后，我半年在宫里读书学琴，半年在师父处弹琴习武。两边跑，两边不得闲，我这个公子，做得很辛苦。”
明玉感慨：“原来是这样，你别怨你阿娘，她刚柔并济，教子有方。一样东西学精熟，于你只有好处。”
褚策方现喜色，笑道：“当然不怨，我阿娘是天底下最好的人。我小时候不懂，怪她严厉狠心，三天一顿打，送我到深山里。大了才知她为我好。我从前马猴一般，如果爹娘都惯着，准成酒色废物。”
明玉笑靥荡漾，连连点头，忽又凄凉道：“可是我母亲，只是责打我，不怎教我。”
褚策心道：还好没教，不然好姑娘都教坏。嘴上却说：“只有我这一尊破鼓，才要缝缝补补遭重槌，你灵秀，一点就透。”
他甫一说完，明玉骤然转身，贴上了他的嘴唇。
他有点懵，没反应。明玉讪讪挪开，微喘望他，脸上蒸起一片霞雾，再次贴上去。
这次吻得深，唇砸舌绕，又主动伸手解他腰带，松开他紧缚的衣裤。
先前这般主动，是想勾引他，色*诱之下有交易，被他打了回去。但这一次，她真心实意，赴汤蹈火，他抵挡不住。
但他比平时笨拙，迟疑，不安。仿佛愧疚，仿佛不舍得。直到结合时，明玉吃痛倒吸一口气，他再不敢抬头，“卿卿，对不起，你受苦，都怨我。”
明玉勾颈，贴紧他额头，捧着他的脸轻轻笑道：
“没事的。即便尹叔公不管我，也没什么。我本就不该存于世，母亲不愿要我，父亲早就撇我去了，祖母嘴上不说，心里总恨我是个女孩。由小到大，没人管我顾我，只有你一而再再而三相救。恩多折寿，你已经对我很好，我就不能只顾自己。我知道就算不是我，换成别人，你也是这样。我不怨你。”
褚策心中五味翻捣，身上腾起气力，托腰抱她起来，轻放到铺好软褥的床上。
明玉仰头闭眼，缠紧了他。
跌跌撞撞间，她听到外面激流隆响，山风潆洄，以及两人之间他独有的声音。忽而一阵热涌从下至上，直迫眼眶，她不禁咬牙低吟。
所有的事情从眼前浮光掠影飘过。
她遇见他，引诱他，他救了她，不要她，羞辱她，她跑，他就追，追到了，好了几天，冒出第三个人，她回避，他毛糙，她遇险，他又救，中间死了许多人，又来了许多人，旧人新人，人人有原委，有故事，徒增伤感，一场空虚。
她从前觉得，没什么新花样，世间行走没意思。如今又觉得，太有意思了，恨不能多借点光阴，再同他看一看。甚至在想，若是一开始就是他多好。
若是一开始就是他，恋慕的是他，初嫁的是他，追随的是他，再无需顾念别人，就算死了，也是从一而终，牌位上堂堂正正写一个“妻”字。
但那一念之想，早上起来又破碎，开门一片澄亮晨光，似是大块山石扑面砸来。这一整天，又该怎么耗过去？明玉想得头痛，实在忍不住，又钻到褚策怀中缠磨。
褚策抱紧她，指尖在她额间轻抚，眼中满是浓稠爱意。
“还差一天。”他突然说，“子期给你的迷药，为何不给我下？”
“你都知道了？”明玉眼底涌出一股泪，鼻头泛红。
岳子期给她迷药，叫她趁机哄褚策喝下。喝完昏睡一日，醒来她已死，谁都不会有损失。
可她下不去手，早上起来偷偷把迷药丢了。
“我小时听祖母说过，你们为官为将的，最忌这个。身边女子做什么骄横事都可以容忍，独独下药不能。除非我孤注一掷，再也不想与你有半点将来。”
“你既想与我有将来，又为何时时推开我，不准我为你做任何事情？”褚策拈起一方丝帕，温柔拭去明玉脸上泪水。
“别人当你识大体，我却知道，你是不肯欠我的情，要把你我二人择捡得清清楚楚。可我不遂你意，偏要拿我手中所有去换你。只是…”
他顿了一顿，望向明玉双眸深处。深情与暖意，歉疚和不安，悉数钻入她心里。
“只是这次和那老不羞做成交易，我必大不如前，肃陵都不见得保得住。就要辛苦你，跟着我过苦日子了。”
明玉听得，埋在褚策身上不住抽搐。她不知怎答才好，眼泪滂沱，染湿褚策衣襟。
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褚策扶她登车，命驾车侍卫赶往尹氏处。马车驶出十里地，在官道边停下。褚策掀帘看，见穆云山独自一人站在官道上。
这是去尹氏驻地的必经之道，穆云山候在这里，意图不言自明。
“不过二嫁的寡妇，谁捡谁得。你平日宠爱便罢，大事当前居然为她乱方寸？”穆云山之言夹杂风声，尤其刺耳。
褚策下车，怒目与他对视。
“云山，我与你自幼结义，敬你做兄长，你若念及情谊，顾我颜面，就不要再说这些，让道！”
穆云山丝毫不动，又冷语道：“她心机深沉，看准子期心软，对她生怜惜之意，就骗他说要死在别处，又花言巧语哄你。是全不念我等夺城艰险，不顾你的大好前途。若不是我今日去你房中寻配印不得，我们都得着她的道。”
“印是我带的。”褚策沉声说，“我早知你与子期举动，不想多生冲突。就顺你们意思，经此处去找尹修。她没有给我下迷药，并非想留我救她，是她不肯对我做手脚。倒是你们，明明知我忌讳，自己不做，诱逼她做。”
“诱逼她又如何？”穆云山拔刀，周身腾起锋锐，“这等妇人，我杀就杀了，你真能与我恩义断绝？今日你想去找尹修，须先过我这关。”
便有一道银光闪过，寒风直逼耳侧，穆云山当真挥刀袭来，攻褚策左肩，却用的是刀背，不曾见血。
褚策矮身后退，亦出刀相抵，再朝穆云山劈去，刀刀都是杀招。
官道边残阳已落，天际一片晦暗，褚策益发心狠。明知敌不过、不可行，却不肯停手。忽觉腰后被双臂奋力抱住，明玉闪身扑进他怀中，玉白面上眼泪纵横。
“三哥，是我错了，是我命不好，我招惹邪祟，贪生怕死，骗你垂怜。穆先生着眼大处，不是真要伤你，你也不要伤他。”
褚策心中痛楚，自是知晓明玉此举为何——她与穆云山全无交情，不过看穆云山是他左膀右臂，不愿他自毁羽翼。
他稍稍停滞，想推开她。穆云山却借此时机，举刀直刺明玉背部。