“住手！”
正值这时, 数十颗石子连续击中穆云山右臂。韩宁骑马狂奔而来, 结巴道：“穆先生住手, 那老毒物派尹清来了！”
尹清顾不得行礼寒暄, 见褚策就一把扯住：“褚三哥，快, 快，带上表妹，阿翁在十五里亭驿馆等你们。”
十五里亭驿站，离驻营不远，报信人又是尹清, 可见尹修似是要做让步。但以防万一, 褚策带了亲卫精锐百人, 一同前去。
到了驿馆, 馆内清场, 无关人都在外等侯。只有褚策、尹修、明玉、莞妹和一名五旬医者进到驿馆中。
尹修又独步进内间，褚策跟随其后。二人关门, 对视片刻, 尹修开门见山。
“历国东北垣、蠡、滁三城归我, 历国赔款，我四你三，二贡天子，一打发韩王。”
褚策问：“叔公可替历王允诺？”
尹修手指弹桌面, 泰然自若, “可。”
褚策道：“我有世子舅父, 亦耗得起。”
尹修道：“我击你软肋。”
褚策道：“击我软肋，我死，王军犹在。叔公机关算尽，抱憾余年。”
尹修笑道：“空手而归，也是长夜饮恨。”
褚策道：“自然不让叔公白来。垣城归你，历国赔款，二贡天子，其余平分，韩王那边，分一成侮之，还不如不给。”
尹修嗤笑道：“年轻人苛吝，不通人情。”
褚策笑道：“本不至此，被你逼急，若是强充豪爽，命有不保，到时与我那小娘子共赴黄泉，还要劳烦叔公给我们烧钱。”
尹修默了一阵，出门唤来文书吏，当下起草文书，附上两人之印，褚策再派一队人马，护送文书吏前往历国都城。
正事做完，尹修即叫来医者与明玉，对医者说道：“快些给这丫头解毒，不要耽搁。”
那医者取出药箱，给明玉施针，又取出各样五色瓶罐，倒在碗中调制，递给明玉喝下。莞妹候在一旁，等着查验结果。
医者自忙，这过程里褚策似无异色，尹修尽看在眼里，反和气一笑。
“老三，我是长辈，走的路多些，劝你一句，不要不把女人当回事。我到了这把年纪，看够世事沉浮聚灭，见那权高位显的，化作一抔黄土，风流俊逸的，雨打风吹去。方知一生就是不归路，末了都是寂寞苍凉，谁都不比谁好些。挣得是空名，欠的是实债，夜里挠心掏肝要人还，还不尽，子孙受磨。那一辈子比什么，一比活的久，二比活得真。
我年轻时见昙花一现，故作老城，随着俗流说昙花有如电光朝露，一夜即逝，不足为一生所求。老了老了，却反悔起来，生稚子心，只想若能再见昙花一现，必欢欣起舞，为之歌，为之泣，不惧人笑。由得那时光彩，照亮余生，就算稍纵即逝，亦足为欢。”
褚策客气回道：“谨记于心。”
尹修摇头一笑，不再多言。只想他年轻时，曾有人这么对他说，他听不进去。转而问那医者，“好了吗？”
医者答说毒已解，莞妹细细核验，朝褚策点头。
尹修拈须笑问：“放心了吧？放心就都出去，我和这丫头说几句话。”
褚策自然不答应。
尹修说：“我年纪大了，不想再做狠酷的事，既救了她，就不会再害她。何况你已将这里团团围住，怎么算，都是老头子我比较危险。”
明玉敛好仪容，示意褚策放心，褚策目光在这二人之间游移一阵，便走出去了。
*
尹修倒一盏茶自饮，见明玉迎面端坐，秀目微垂，颔首挺背，落落有林下之风，从面容到仪态，竟与他记忆中的人重合。
他生出挑逗之意，耸眉道：“丫头，唱个歌来听。”
明玉摇头，“不会。”
尹修笑，又道：“那跳个舞来看看。”
明玉复摇头，“不想。”
尹修打趣：“怎么就那么矜贵，你家老婆子，可就巴巴跳舞给我看。我将你从鬼门关拉回来，你投桃报李，声色娱我，也是应该。”
明玉挑眼看他，面有傲气，又含讥诮。
“我自有好命，赶上叔公心慈的时候，况且叔公不也想种因得果，留几分余地，与肃陵侯结个长久交情。”
尹修狡黠笑道：“丫头无情，说得让我心寒，哪有那么多心算，只看你长了一张好脸，舍不得亲手葬玉埋香。来，接着。”
他从怀中取出一物，抛给明玉。明玉接过，打开丝绢，见是一方金印。
仿佛触到什么烫手之物，她快速包起，抛了回去。冷语道：“不要。”
尹修万分讶异，纵使他素来藏而不露，听得也生出一腔忿然，但明玉不嗔不怒，淡如清秋，又叫他心头闪出许多往事——
小儿怀璧走乱世，岂能得什么好？记忆里那人执迷，眼前这丫头退避。
他终是释然而笑，“丫头，你不要，我可吃了。”
“叔公胃口好，生吃的岂止这一样，若不怕积食不化，叔公请自便。”
尹修又问：“男人那么好？你又是做小，又是挡毒针，现在连家都不要。”
明玉笑说：“好不好，冷暖自知。反正我自己的命自己啃，不承情不接债。”
说罢，起身辞去。独留尹修一人坐在室中。
风从窗隙中漏进来，吹乱案上一盏残火，屋里影影绰绰。外头响起嘈杂人声，都是年轻洪亮的，那蓬勃的热力和骚动，尹修透着声音都能嗅到。
一院之隔，已然是两片天地，于这暮气沉沉的昏暗中，他又反反复复想起连日梦到的人。
梦里那人叫柳姝城，九世公卿之女，簪缨大族闺秀，与他指腹为婚。
彼时他十四岁，初到上京。恃才傲物的少年，天然不喜长辈定下的婚事，以为她和那些京中贵女一样名不副实，躲在怪石后扯她辫子戏弄她。哪知她一回头，他如陷泥沙，她逮出他手臂，狠狠咬上一口。
那一口牙印再抹不去，又似是传染了疯病，让他心里满得要溢，一见她就生欢喜。他知道她也是的，也该是的，他的姿容才学，足以霸占她所有心思。
他先读书，再游历，后出仕，春风得意，她失怙，失恃，又失小弟，风雨飘摇。
便听人说，这样女子命硬，他半信半疑，在她面前露出恶色。
这都是明面上的事情，真正原因，是他暗结后妃，欲扶嘉帝幼子，而她家素亲当时的秦王，后来的景帝。
她费劲心机，驱走分家闹事的庶支，勉强守住家业。他从未施援手，惹得她生气，互不理睬近一年，有天夜里突然跑来找他。
他说，“姝城，我虽不是长子，但绝不能入赘。”
她又来找，他说，“退婚也唬不住我，我还是那句话。”
她当面烧了与他的书信，回家退婚。他喜忧参半，一切水到渠成，没人再绊他的道。
但嘉帝一道遗诏，让秦王弟承兄位，将他劈到谷底。不久，又遭一击，她要成婚。
那人姓王，说是寒门士子，他认得，是景帝在潜邸的幕僚。
成王败寇，他悔不当初，大婚前夜暴雨，他仓皇找她，“姝城，你不要嫁，你不要嫁，你再悔一次，跟我回瑯州。”
她脸上不知道是雨还是眼泪，由他拉了许久，才推开，“你走吧，他们不会杀你，只是你从前太得意，以后要小心。”
他再很小心，装了一年病，躲在家里算局势。无奈她嫁的男人太精明，一眼看出他不安分，将他揪出来压着打，要磨废他。先是下放到恶疾肆虐的穷乡，再是送到虎狼之地做监察，他染病，被王侯恫吓，遭景帝训斥，受尽煎熬。
困厄中他又想到了柳姝城，心生一计。
他怕姓王的，姓王的怕柳姝城，柳姝城…也许怕他。
女人，爱思成忧，忧思成惧。何况她身正耿烈，爱重名声。
于是写了诗赋几首，暗喻与柳姝城有情在先，而王相公器私用，夺人所爱，打压情敌。他写的模棱两可，与前人的美人诗赋无异，但懂的人自然懂。
他走的是险招，却极有效果。很快，景帝允他辞官回瑯州。他回去就赌气娶了河内大族的丑女，关起门来生儿子，装失意，装满腹牢骚。
装了半生，直到景帝和王相消了戒心，他再出山。后来那两人陆续去了，他借机再见柳姝城，一把年纪，还是音容清美，晃得他两眼发亮。
他那呆瓜公主儿媳，想求她孙女，让他写封信。他知道没戏，却忍不住写信调戏她。听说她气得发抖，他乐得脸都笑酸。
再后来，就听说她死了，膝下荒凉，仅留下个孙女。
这女人，脾气硬，命也硬，送走父母兄弟，再送夫君儿子，唯独没等得及送他。
尹修从衣襟里掏出一封信，颤巍巍摊开。信上的娟秀字迹有些糊开，但他一目十行，早已背得。
“四兄，我近日不济，该是要走了。我困病榻许久，已油尽灯枯，天天躺在屋里，不知时节。问人，答说近中秋。我隔窗望去，竟瞧不到半分秋色，尝不到甜果菊酒，闻不到丹桂之香。茫然四顾，无一故人，只想起你来。
四兄，我这一生，看似繁花似锦，实则赤足走在荆棘道上，无依无靠，一步一血印，偶有所得，都是呕心沥血，割肉喂鹰，委曲求全。守一个家，家眼见要败，养弟养子侄，都死。
怪我命硬心狠，伤人伤己，到了今日，才甚悔，甚悔，从头悔起。悔当初为何不把话说清楚，为何不随你奔走？导致你我一生，两相耽误。但你也对不起我，你信命，信心术，唯独不信我们。你难道不明白，我若真愿与你退婚，何须三番两次，趁夜去到你家？那般不体面，不自尊，就是想你......挽留。
我那时是真想你说，姝城，我们一起跑了。”
“但你说得太晚了。他帮我，我得报还，景帝与我商议，我也应了。你明明白白，等到前夜才来，只为了却你自己心结。
你是生怕早一天啊，怕早一天我就真跟你去了。四郎，我恨死你，恨死你，却死到临头只想起你，我已没有稳妥可信的人了，只有你。你但凡有一点良心，念点旧情，就帮我保管此物。恶人活千年，你必长命百岁，若见我孙辈里有一二肖者，将此物托付之。若实在没人，就交给我孙女，那孩子命苦体弱，我从中作恶不少，蹈我覆辙，实非我愿，亦无他法。”
“四郎，我该是要走了，从前与你写信，克情敛性，不过几句，今要诀别，却泛滥赘言，恨纸短墨浅。你勿笑我拖泥带水，老而不尊，需知我到地下，不入轮回道，不饮孟婆汤，桥头抱柱，只等你来。
你不要心急，也不要悲恸伤身，不管多久，我这次都不违心行事，我都等你。”
老物浑浊，流出的都是浊泪，一滴滴打在信纸上。尹修小心翼翼将信合上，收入衣中，拈起那方金印。
“老贼婆你有手段，死到临头，给我摆这样一道。但你遂不了愿了，你那孙女，和你长的虽像，性情迥异。为了个男人，什么都不管不顾。老贼婆，老房子要塌救不了，儿孙自有儿孙福，咱们管不了那么多。你就在天上，再与仙君做几笔交易，让他多照拂一下你那苦命的孙女。至于我，你能等就等，等不了也别怕，你找甜处安生，过不了几年，我就来寻你。”
正值这时, 数十颗石子连续击中穆云山右臂。韩宁骑马狂奔而来, 结巴道：“穆先生住手, 那老毒物派尹清来了！”
尹清顾不得行礼寒暄, 见褚策就一把扯住：“褚三哥，快, 快，带上表妹，阿翁在十五里亭驿馆等你们。”
十五里亭驿站，离驻营不远，报信人又是尹清, 可见尹修似是要做让步。但以防万一, 褚策带了亲卫精锐百人, 一同前去。
到了驿馆, 馆内清场, 无关人都在外等侯。只有褚策、尹修、明玉、莞妹和一名五旬医者进到驿馆中。
尹修又独步进内间，褚策跟随其后。二人关门, 对视片刻, 尹修开门见山。
“历国东北垣、蠡、滁三城归我, 历国赔款，我四你三，二贡天子，一打发韩王。”
褚策问：“叔公可替历王允诺？”
尹修手指弹桌面, 泰然自若, “可。”
褚策道：“我有世子舅父, 亦耗得起。”
尹修道：“我击你软肋。”
褚策道：“击我软肋，我死，王军犹在。叔公机关算尽，抱憾余年。”
尹修笑道：“空手而归，也是长夜饮恨。”
褚策道：“自然不让叔公白来。垣城归你，历国赔款，二贡天子，其余平分，韩王那边，分一成侮之，还不如不给。”
尹修嗤笑道：“年轻人苛吝，不通人情。”
褚策笑道：“本不至此，被你逼急，若是强充豪爽，命有不保，到时与我那小娘子共赴黄泉，还要劳烦叔公给我们烧钱。”
尹修默了一阵，出门唤来文书吏，当下起草文书，附上两人之印，褚策再派一队人马，护送文书吏前往历国都城。
正事做完，尹修即叫来医者与明玉，对医者说道：“快些给这丫头解毒，不要耽搁。”
那医者取出药箱，给明玉施针，又取出各样五色瓶罐，倒在碗中调制，递给明玉喝下。莞妹候在一旁，等着查验结果。
医者自忙，这过程里褚策似无异色，尹修尽看在眼里，反和气一笑。
“老三，我是长辈，走的路多些，劝你一句，不要不把女人当回事。我到了这把年纪，看够世事沉浮聚灭，见那权高位显的，化作一抔黄土，风流俊逸的，雨打风吹去。方知一生就是不归路，末了都是寂寞苍凉，谁都不比谁好些。挣得是空名，欠的是实债，夜里挠心掏肝要人还，还不尽，子孙受磨。那一辈子比什么，一比活的久，二比活得真。
我年轻时见昙花一现，故作老城，随着俗流说昙花有如电光朝露，一夜即逝，不足为一生所求。老了老了，却反悔起来，生稚子心，只想若能再见昙花一现，必欢欣起舞，为之歌，为之泣，不惧人笑。由得那时光彩，照亮余生，就算稍纵即逝，亦足为欢。”
褚策客气回道：“谨记于心。”
尹修摇头一笑，不再多言。只想他年轻时，曾有人这么对他说，他听不进去。转而问那医者，“好了吗？”
医者答说毒已解，莞妹细细核验，朝褚策点头。
尹修拈须笑问：“放心了吧？放心就都出去，我和这丫头说几句话。”
褚策自然不答应。
尹修说：“我年纪大了，不想再做狠酷的事，既救了她，就不会再害她。何况你已将这里团团围住，怎么算，都是老头子我比较危险。”
明玉敛好仪容，示意褚策放心，褚策目光在这二人之间游移一阵，便走出去了。
*
尹修倒一盏茶自饮，见明玉迎面端坐，秀目微垂，颔首挺背，落落有林下之风，从面容到仪态，竟与他记忆中的人重合。
他生出挑逗之意，耸眉道：“丫头，唱个歌来听。”
明玉摇头，“不会。”
尹修笑，又道：“那跳个舞来看看。”
明玉复摇头，“不想。”
尹修打趣：“怎么就那么矜贵，你家老婆子，可就巴巴跳舞给我看。我将你从鬼门关拉回来，你投桃报李，声色娱我，也是应该。”
明玉挑眼看他，面有傲气，又含讥诮。
“我自有好命，赶上叔公心慈的时候，况且叔公不也想种因得果，留几分余地，与肃陵侯结个长久交情。”
尹修狡黠笑道：“丫头无情，说得让我心寒，哪有那么多心算，只看你长了一张好脸，舍不得亲手葬玉埋香。来，接着。”
他从怀中取出一物，抛给明玉。明玉接过，打开丝绢，见是一方金印。
仿佛触到什么烫手之物，她快速包起，抛了回去。冷语道：“不要。”
尹修万分讶异，纵使他素来藏而不露，听得也生出一腔忿然，但明玉不嗔不怒，淡如清秋，又叫他心头闪出许多往事——
小儿怀璧走乱世，岂能得什么好？记忆里那人执迷，眼前这丫头退避。
他终是释然而笑，“丫头，你不要，我可吃了。”
“叔公胃口好，生吃的岂止这一样，若不怕积食不化，叔公请自便。”
尹修又问：“男人那么好？你又是做小，又是挡毒针，现在连家都不要。”
明玉笑说：“好不好，冷暖自知。反正我自己的命自己啃，不承情不接债。”
说罢，起身辞去。独留尹修一人坐在室中。
风从窗隙中漏进来，吹乱案上一盏残火，屋里影影绰绰。外头响起嘈杂人声，都是年轻洪亮的，那蓬勃的热力和骚动，尹修透着声音都能嗅到。
一院之隔，已然是两片天地，于这暮气沉沉的昏暗中，他又反反复复想起连日梦到的人。
梦里那人叫柳姝城，九世公卿之女，簪缨大族闺秀，与他指腹为婚。
彼时他十四岁，初到上京。恃才傲物的少年，天然不喜长辈定下的婚事，以为她和那些京中贵女一样名不副实，躲在怪石后扯她辫子戏弄她。哪知她一回头，他如陷泥沙，她逮出他手臂，狠狠咬上一口。
那一口牙印再抹不去，又似是传染了疯病，让他心里满得要溢，一见她就生欢喜。他知道她也是的，也该是的，他的姿容才学，足以霸占她所有心思。
他先读书，再游历，后出仕，春风得意，她失怙，失恃，又失小弟，风雨飘摇。
便听人说，这样女子命硬，他半信半疑，在她面前露出恶色。
这都是明面上的事情，真正原因，是他暗结后妃，欲扶嘉帝幼子，而她家素亲当时的秦王，后来的景帝。
她费劲心机，驱走分家闹事的庶支，勉强守住家业。他从未施援手，惹得她生气，互不理睬近一年，有天夜里突然跑来找他。
他说，“姝城，我虽不是长子，但绝不能入赘。”
她又来找，他说，“退婚也唬不住我，我还是那句话。”
她当面烧了与他的书信，回家退婚。他喜忧参半，一切水到渠成，没人再绊他的道。
但嘉帝一道遗诏，让秦王弟承兄位，将他劈到谷底。不久，又遭一击，她要成婚。
那人姓王，说是寒门士子，他认得，是景帝在潜邸的幕僚。
成王败寇，他悔不当初，大婚前夜暴雨，他仓皇找她，“姝城，你不要嫁，你不要嫁，你再悔一次，跟我回瑯州。”
她脸上不知道是雨还是眼泪，由他拉了许久，才推开，“你走吧，他们不会杀你，只是你从前太得意，以后要小心。”
他再很小心，装了一年病，躲在家里算局势。无奈她嫁的男人太精明，一眼看出他不安分，将他揪出来压着打，要磨废他。先是下放到恶疾肆虐的穷乡，再是送到虎狼之地做监察，他染病，被王侯恫吓，遭景帝训斥，受尽煎熬。
困厄中他又想到了柳姝城，心生一计。
他怕姓王的，姓王的怕柳姝城，柳姝城…也许怕他。
女人，爱思成忧，忧思成惧。何况她身正耿烈，爱重名声。
于是写了诗赋几首，暗喻与柳姝城有情在先，而王相公器私用，夺人所爱，打压情敌。他写的模棱两可，与前人的美人诗赋无异，但懂的人自然懂。
他走的是险招，却极有效果。很快，景帝允他辞官回瑯州。他回去就赌气娶了河内大族的丑女，关起门来生儿子，装失意，装满腹牢骚。
装了半生，直到景帝和王相消了戒心，他再出山。后来那两人陆续去了，他借机再见柳姝城，一把年纪，还是音容清美，晃得他两眼发亮。
他那呆瓜公主儿媳，想求她孙女，让他写封信。他知道没戏，却忍不住写信调戏她。听说她气得发抖，他乐得脸都笑酸。
再后来，就听说她死了，膝下荒凉，仅留下个孙女。
这女人，脾气硬，命也硬，送走父母兄弟，再送夫君儿子，唯独没等得及送他。
尹修从衣襟里掏出一封信，颤巍巍摊开。信上的娟秀字迹有些糊开，但他一目十行，早已背得。
“四兄，我近日不济，该是要走了。我困病榻许久，已油尽灯枯，天天躺在屋里，不知时节。问人，答说近中秋。我隔窗望去，竟瞧不到半分秋色，尝不到甜果菊酒，闻不到丹桂之香。茫然四顾，无一故人，只想起你来。
四兄，我这一生，看似繁花似锦，实则赤足走在荆棘道上，无依无靠，一步一血印，偶有所得，都是呕心沥血，割肉喂鹰，委曲求全。守一个家，家眼见要败，养弟养子侄，都死。
怪我命硬心狠，伤人伤己，到了今日，才甚悔，甚悔，从头悔起。悔当初为何不把话说清楚，为何不随你奔走？导致你我一生，两相耽误。但你也对不起我，你信命，信心术，唯独不信我们。你难道不明白，我若真愿与你退婚，何须三番两次，趁夜去到你家？那般不体面，不自尊，就是想你......挽留。
我那时是真想你说，姝城，我们一起跑了。”
“但你说得太晚了。他帮我，我得报还，景帝与我商议，我也应了。你明明白白，等到前夜才来，只为了却你自己心结。
你是生怕早一天啊，怕早一天我就真跟你去了。四郎，我恨死你，恨死你，却死到临头只想起你，我已没有稳妥可信的人了，只有你。你但凡有一点良心，念点旧情，就帮我保管此物。恶人活千年，你必长命百岁，若见我孙辈里有一二肖者，将此物托付之。若实在没人，就交给我孙女，那孩子命苦体弱，我从中作恶不少，蹈我覆辙，实非我愿，亦无他法。”
“四郎，我该是要走了，从前与你写信，克情敛性，不过几句，今要诀别，却泛滥赘言，恨纸短墨浅。你勿笑我拖泥带水，老而不尊，需知我到地下，不入轮回道，不饮孟婆汤，桥头抱柱，只等你来。
你不要心急，也不要悲恸伤身，不管多久，我这次都不违心行事，我都等你。”
老物浑浊，流出的都是浊泪，一滴滴打在信纸上。尹修小心翼翼将信合上，收入衣中，拈起那方金印。
“老贼婆你有手段，死到临头，给我摆这样一道。但你遂不了愿了，你那孙女，和你长的虽像，性情迥异。为了个男人，什么都不管不顾。老贼婆，老房子要塌救不了，儿孙自有儿孙福，咱们管不了那么多。你就在天上，再与仙君做几笔交易，让他多照拂一下你那苦命的孙女。至于我，你能等就等，等不了也别怕，你找甜处安生，过不了几年，我就来寻你。”