这夜褚策烧了一大锅热水, 提进房里给明玉清洗。明玉诧异问, “宝镜又溜去哪儿了？”
褚策拨了拨盆里的水, 舀一瓢凉水搅弄，笑说：“晚饭煨了半只鸡, 还有剩的, 我让丫头送去给楼远道。他近日辛苦，该补一补。”
楼远道自被褚策激了一激, 这些天昼夜连轴转。
他果然有才学，笼来年轻医官沉下心讲解，便扎实收服了人心。那些医官看他见解独到，用起药来亦是新奇大胆，增减酌情且有分寸, 最为难得的是他坦荡无私。从前师父们不肯明教的, 他全摊开来讲，所知所做，悉数解说与他们听，常挑灯讲到半夜, 不知疲惫。
是以，驻在周家村的大夫，甚至跟来的帮工学徒, 都趁夜里聚集他屋里, 听他授课。
白日, 楼远道便和裴恭做细处的安排, 让每个医官负责八个病患, 熟读了他从前记载，依着他的样子，走访问诊，记录病情。而后聚到一处，逐个琢磨病情，下处方，再一一讲解讨论。
如此，人渐多力渐齐，病患日日见好，这几天已没人被抬往后村掩埋，兵丁省力。
明玉不再接话。对楼远道，她仍是不能轻易释怀。只岔话问道：“阳城发来的赈灾粮食到了没有？”
“还未到，说是中途周折。”褚策皱眉，“但今日得信，已筹措完毕在路上。”
褚萧几次三番为幽樊请命，深得君心，便领了筹措粮药的职。他一上任，倒是先把药材加急发来，应了周家村之急，却在运粮一事上太过认真仔细。
先筹措一批，手下小吏发现，百余车粮食竟混进了大半受潮陈米，褚萧便急召回粮车，一面细查此事，一面重新调粮，花去一些时日。待重新筹完上路，又听人举报，说押粮官吏有贪墨故事，便令押运队伍停在路上，另挑选清廉可信之人顶替。那新任运粮吏为表清正，每过一城，停行清点上报，于是耗时多日，现今还未将粮食送达。
而褚策大军正在围城，日常消耗巨大，樊城三千户人连同灾民已不能生产，仅靠余粮不知能维持多久。明玉隐有担忧。
“虽说褚萧输送药材极快，却在运量上拖拖拉拉，怕是有心为难你。这人阴险，你当周全些，小心些。”
褚策轻轻一笑，坐到她身边，她却避到稍远。还是怕将病过给他，故意隔开。
“不怕。他肯先保住你，意料之外，我都算感谢他。”
明明一屋之内，两人却总隔着一步之遥，褚策心里难受，面上还是笑着，“何况大事当前，粮车也在路上，他还能耍什么心机。你不要多操心，安心休养吧。”
正说着，忽见宝镜匆匆从进来，对褚策稍行礼，便去明玉身边耳语几句。明玉微微变色，起身从枕头底下取出一个匣子，递给宝镜。“拿去给他，他若有用，就留着吧。”
宝镜点头去了。褚策笑问：“什么东西？”
“龙银丝。楼远道治病要用。”
褚策拉下脸来。龙银丝是明玉偶然捡来，分作两段，另一段给了他，珍藏在书斋里。他当是明玉送的第一份礼，爱惜的很，安平都不许碰。不想到明玉这边，全不在意，说给人就给人。
“哎呀，有人不高兴了。”明玉看出他计较，不觉好笑。栓紧门，转过身去解下衣裙，里衫褪到一半，露出光滑白皙的肩颈。
她自是消瘦不少，肩颈从前圆润，现在瞧着脆弱，仿佛一摸就要碎。可还是好看的，小巧玲珑的骨头被玉白肌肤包着，让人忍不住想摸。
褚策干咳一下，衣衫又往下滑落几寸，现出一大片背脊，柔弱而挺直，似一张画。
画？褚策心里直跳，他还真在这雪白无暇的地方画过画，就在春末的夜晚，江清月白，两人在画舫上喝醉酒，肆意大闹了一场，纱帐都扯了下来。
闹完发现船已飘过口岸，索性不回去了，明玉绵软趴在塌上，他借着月光画了一群牡丹。可那船晃得厉害，明玉说痒一直笑，牡丹画得不成样子。第二日明玉酒醒，就羞窘得发脾气，骂他放浪，骂他任由船飘到不知哪里，最后骂他不擅丹青还要随处乱画。
想及这些，褚策多有些绷不住了。明玉却若无其事，沾了水擦身子，忽而扭头问道：
“你记得开春时，东岛送了你八颗珍珠么？你说那珠子极好，叫我画个样子，做成珠链给我。我画了给你，做好后安平给我。谁知那珠链在我柜子里放了两个月，就不见了。是你偷去给别人了吧？”
“有这回事？不记得了。”
褚策给明玉置办的首饰太多，明玉总嫌样式老土不怎么戴，他便以为她不甚在意。这会突然问起，他自知道怎么回事，却装傻装到底。
“你给我的东西我都有计数，下次转给谁我不问，只别偷取。龙银丝我借给楼远道了，不瞒你。他拿了救人比存在我这里好。”
褚策干涩笑两声，起身出去。明玉娇声唤他，“怎么，你不看着我洗澡了？”
褚策憋了股气，咬牙指她道：“看什么，看得着又摸不着，惹一身火。你就等着，你全好了，我天天看，看得你迈不出澡房。”
*
宝镜捧着龙银丝急往村中那破屋赶去。
裴恭在破屋门口踱步，见了宝镜低声问：“拿来了吗？”宝镜点头。“君侯可知道？”裴恭又问。宝镜细声道：“校尉放心，我只说给了夫人听，她不会告诉君侯的。”
裴恭松一口气，与宝镜进屋，关紧了门。
今日，兵丁在村口逮到一人出逃，本应就地处置，可那裴恭突然变了主意，不欲杀那人，掩过这桩事，揪那人回村中，唤楼远道来看。
楼远道前来，见这出逃的人正是那夜刺杀自己的周二。面色灰青，显然是多日未曾得医治。
他心里本来还有点记恨，可见到周二那一时，记恨消散尽了，只暗怪自己忙碌疏忽——
周二怕是知道得罪了自己，不敢出门寻大夫，终日躲避在屋里，境况越拖越差。
他赶紧奔去扶周二平躺，撩起袖子把脉，落眼周二的右手，不禁倒吸一口寒气。
被明玉斩下手指所留下的创口草草包扎，但伤口以上，尽是乌紫与脓痂，溃烂得不成样子，一直蔓延到了手肘处。
楼远道面色凝重，周二便知不妙。
他手上的伤，早就开始溃烂，却不敢与那些医官说。
草民在世间打滚，多一事不如少一事，方能保命。凡疫病伤亡之地，都是先救病轻体壮，舍下病重孱弱的。而像他这般，既得罪了人，又发了怪症，叫人知道只会拖到后村埋了。
所以他才要跑。
“近来发热是不是比从前厉害？吐水了吗？”楼远道问周二，周二不答话。
手上又痛又痒，连日发烧，脑子跟着糊涂，喝粥吐粥，喝水吐水，吐到最后，呕出苦汁。
太苦了，苦得他做梦都在流眼泪，嘴里却说不出什么。只憋着最后一口劲儿，往头上浇了三瓢凉水，想跑去外头找些草药，按乡下土法抑一抑右手的毒气。
可就是这细小的念想，老天也不遂他的愿。他似是一只蝼蚁，怎么都逃不过滚滚而来的车轮。
楼远道轻轻摇头，“截了吧。”宝镜递上龙银丝。
周二不知那一团银软的物件是什么，见楼远道拿那银丝在火里烧，又过了一遍药，本能地恐惧。裴恭制住他，他拼了命挣扎。
楼远道卯足嗓门吼道：“你的手已经坏了，需截了它，你才有活路！”
周二一听，更是发了狂般叫喊。
活路？这些人还在骗他，时至今日，他已经明白，他从来没有过活路。
他太老实，老实到闲事不理，只埋头种庄稼，养活一家人。年景不好时，盼着年景好，绿巾闹的凶时，等绿巾退去。大水冲毁他家，他赶到庇所，听官吏安置，人人传那肃陵侯毁堤，他不传谣。染上瘟疫被驱到周家村，他听大夫的话。直到他女人孩子都死了，他才茫然恨起来，杀向楼远道，又被明玉削了指头。
而今，他们还要截他的右手，要他孑然一身，做残废。
这便是老实人的一生，你所相信的，全都辜负你，你所珍惜的，全都被糟践。
周二嘶号到嗓子哑了，两条腿不住地蹬，“你们由我死了吧，我是庄稼人，没手不如让我死了啊！我死也不作残废！残废有什么活头啊！”
他叫的太凄惨，宝镜别过头去。
本在一边制着他的裴恭突然松了手，冷笑一声，“要死？好，楼大夫，小丫头，那索性就都别管他，让他死。”
楼远道央求：“裴校尉，他脑子烧糊涂了，您别当真，总得试试。”
“试什么？白费力气。”裴恭怒道，“大老爷们，缺个胳膊就要死要活，我看着憋火。”
宝镜轻声插言，“校尉别动气，他娘子和孩子都死了，所以胡言乱语，一时想不开。”
裴恭讥讽笑道：“丫头说笑，他要殉情？恰巧了，我裴恭就佩服那尽忠、殉情之人。若是真心，自当体面送他一程，可他是这样么？他女人孩子早死了，要殉情早跟着去。他就是受不了痛，嫌残废的身子，觉着残废就不配活着。”
“你们当兵，尽是杀人，知道什么！”周二恨红了眼。
“知道什么？”裴恭静下起来，沉吸一口气，缓缓道：
“是。我家三代从军，官至戍城都统，没种过地，不知道你种田的没手怎么生活。但我亲眼见到，我、我老父、我祖父带出去的人，一场仗几千个，坏的时候死伤过半，好的时候损伤小几百。死了的就不说，没死的，缺胳膊少腿，常见。他们怎么办，都去哪儿了，你们知道么？”
“没死，谁都没喊着要死。拉回来包好，洗个干净，下一次再往前冲，冲不得的，留在营里做点杂事。”
宝镜眼圈泛红，裴恭说的她也算见过。想来也是这样，裴恭才对周二动了恻隐之心，怕他熬不住截肢，特意让她去向明玉借龙银丝。
裴恭又慨然一笑，“你想必恨我们将官，那你比一比我手下小卒。都是些十几二十的小子，乡里没田产，不好活，应征入伍，血里来火里去，一处睡的兄弟隔几日就死，才知道能捡回条命都是福气。哪管残不残，就等以后攒足响钱，回乡种田娶媳妇。可偏偏就你，有活路都不肯走，怕以后的日子难。我看你就是孬种一个，救下来也还要去死，白费粮药。”
那周二听得满脸是泪，宝镜趁这个档，将煮好的麻沸散混了烈酒强灌他喝下，再取破布强塞住周二嘴巴。周二恨咬着牙齿长呜一声，僵直挺在床上。浑噩之间，他似是看到楼远道细细给他包着伤口。
睡了两天，第三天早晨他醒过来，疼得起不来身。只见窗户外头光亮，人声吵得他耳朵要炸。可这荒村什么时候变得这么嘈杂？
正心骂，就闻到米粥和野菜的香气，还有浓苦的药味。有个不认识的女人进来，瞧着年纪三十左右，一脸麻子加个蒜头鼻，远不及他娘子细巧。只是面庞红润，一双眼睛有神采。见周二望自己，大嗓子骂道：“孬汉，看你娘作甚？”
“贼婆，你进我屋，我还望不得？”周二也骂，却有些接不上气。
那女人哈哈大笑，扯条巾子擦了擦桌，顺手扯周二起来，手脚麻溜力气还大。
“来，吃饭吃药。那裴军爷心好，说你们病得重的，照顾不得自己。就叫几个好的快的帮忙。你娘我最强健，就苦命分来看着你。”
褚策拨了拨盆里的水, 舀一瓢凉水搅弄，笑说：“晚饭煨了半只鸡, 还有剩的, 我让丫头送去给楼远道。他近日辛苦，该补一补。”
楼远道自被褚策激了一激, 这些天昼夜连轴转。
他果然有才学，笼来年轻医官沉下心讲解，便扎实收服了人心。那些医官看他见解独到，用起药来亦是新奇大胆，增减酌情且有分寸, 最为难得的是他坦荡无私。从前师父们不肯明教的, 他全摊开来讲，所知所做，悉数解说与他们听，常挑灯讲到半夜, 不知疲惫。
是以，驻在周家村的大夫，甚至跟来的帮工学徒, 都趁夜里聚集他屋里, 听他授课。
白日, 楼远道便和裴恭做细处的安排, 让每个医官负责八个病患, 熟读了他从前记载，依着他的样子，走访问诊，记录病情。而后聚到一处，逐个琢磨病情，下处方，再一一讲解讨论。
如此，人渐多力渐齐，病患日日见好，这几天已没人被抬往后村掩埋，兵丁省力。
明玉不再接话。对楼远道，她仍是不能轻易释怀。只岔话问道：“阳城发来的赈灾粮食到了没有？”
“还未到，说是中途周折。”褚策皱眉，“但今日得信，已筹措完毕在路上。”
褚萧几次三番为幽樊请命，深得君心，便领了筹措粮药的职。他一上任，倒是先把药材加急发来，应了周家村之急，却在运粮一事上太过认真仔细。
先筹措一批，手下小吏发现，百余车粮食竟混进了大半受潮陈米，褚萧便急召回粮车，一面细查此事，一面重新调粮，花去一些时日。待重新筹完上路，又听人举报，说押粮官吏有贪墨故事，便令押运队伍停在路上，另挑选清廉可信之人顶替。那新任运粮吏为表清正，每过一城，停行清点上报，于是耗时多日，现今还未将粮食送达。
而褚策大军正在围城，日常消耗巨大，樊城三千户人连同灾民已不能生产，仅靠余粮不知能维持多久。明玉隐有担忧。
“虽说褚萧输送药材极快，却在运量上拖拖拉拉，怕是有心为难你。这人阴险，你当周全些，小心些。”
褚策轻轻一笑，坐到她身边，她却避到稍远。还是怕将病过给他，故意隔开。
“不怕。他肯先保住你，意料之外，我都算感谢他。”
明明一屋之内，两人却总隔着一步之遥，褚策心里难受，面上还是笑着，“何况大事当前，粮车也在路上，他还能耍什么心机。你不要多操心，安心休养吧。”
正说着，忽见宝镜匆匆从进来，对褚策稍行礼，便去明玉身边耳语几句。明玉微微变色，起身从枕头底下取出一个匣子，递给宝镜。“拿去给他，他若有用，就留着吧。”
宝镜点头去了。褚策笑问：“什么东西？”
“龙银丝。楼远道治病要用。”
褚策拉下脸来。龙银丝是明玉偶然捡来，分作两段，另一段给了他，珍藏在书斋里。他当是明玉送的第一份礼，爱惜的很，安平都不许碰。不想到明玉这边，全不在意，说给人就给人。
“哎呀，有人不高兴了。”明玉看出他计较，不觉好笑。栓紧门，转过身去解下衣裙，里衫褪到一半，露出光滑白皙的肩颈。
她自是消瘦不少，肩颈从前圆润，现在瞧着脆弱，仿佛一摸就要碎。可还是好看的，小巧玲珑的骨头被玉白肌肤包着，让人忍不住想摸。
褚策干咳一下，衣衫又往下滑落几寸，现出一大片背脊，柔弱而挺直，似一张画。
画？褚策心里直跳，他还真在这雪白无暇的地方画过画，就在春末的夜晚，江清月白，两人在画舫上喝醉酒，肆意大闹了一场，纱帐都扯了下来。
闹完发现船已飘过口岸，索性不回去了，明玉绵软趴在塌上，他借着月光画了一群牡丹。可那船晃得厉害，明玉说痒一直笑，牡丹画得不成样子。第二日明玉酒醒，就羞窘得发脾气，骂他放浪，骂他任由船飘到不知哪里，最后骂他不擅丹青还要随处乱画。
想及这些，褚策多有些绷不住了。明玉却若无其事，沾了水擦身子，忽而扭头问道：
“你记得开春时，东岛送了你八颗珍珠么？你说那珠子极好，叫我画个样子，做成珠链给我。我画了给你，做好后安平给我。谁知那珠链在我柜子里放了两个月，就不见了。是你偷去给别人了吧？”
“有这回事？不记得了。”
褚策给明玉置办的首饰太多，明玉总嫌样式老土不怎么戴，他便以为她不甚在意。这会突然问起，他自知道怎么回事，却装傻装到底。
“你给我的东西我都有计数，下次转给谁我不问，只别偷取。龙银丝我借给楼远道了，不瞒你。他拿了救人比存在我这里好。”
褚策干涩笑两声，起身出去。明玉娇声唤他，“怎么，你不看着我洗澡了？”
褚策憋了股气，咬牙指她道：“看什么，看得着又摸不着，惹一身火。你就等着，你全好了，我天天看，看得你迈不出澡房。”
*
宝镜捧着龙银丝急往村中那破屋赶去。
裴恭在破屋门口踱步，见了宝镜低声问：“拿来了吗？”宝镜点头。“君侯可知道？”裴恭又问。宝镜细声道：“校尉放心，我只说给了夫人听，她不会告诉君侯的。”
裴恭松一口气，与宝镜进屋，关紧了门。
今日，兵丁在村口逮到一人出逃，本应就地处置，可那裴恭突然变了主意，不欲杀那人，掩过这桩事，揪那人回村中，唤楼远道来看。
楼远道前来，见这出逃的人正是那夜刺杀自己的周二。面色灰青，显然是多日未曾得医治。
他心里本来还有点记恨，可见到周二那一时，记恨消散尽了，只暗怪自己忙碌疏忽——
周二怕是知道得罪了自己，不敢出门寻大夫，终日躲避在屋里，境况越拖越差。
他赶紧奔去扶周二平躺，撩起袖子把脉，落眼周二的右手，不禁倒吸一口寒气。
被明玉斩下手指所留下的创口草草包扎，但伤口以上，尽是乌紫与脓痂，溃烂得不成样子，一直蔓延到了手肘处。
楼远道面色凝重，周二便知不妙。
他手上的伤，早就开始溃烂，却不敢与那些医官说。
草民在世间打滚，多一事不如少一事，方能保命。凡疫病伤亡之地，都是先救病轻体壮，舍下病重孱弱的。而像他这般，既得罪了人，又发了怪症，叫人知道只会拖到后村埋了。
所以他才要跑。
“近来发热是不是比从前厉害？吐水了吗？”楼远道问周二，周二不答话。
手上又痛又痒，连日发烧，脑子跟着糊涂，喝粥吐粥，喝水吐水，吐到最后，呕出苦汁。
太苦了，苦得他做梦都在流眼泪，嘴里却说不出什么。只憋着最后一口劲儿，往头上浇了三瓢凉水，想跑去外头找些草药，按乡下土法抑一抑右手的毒气。
可就是这细小的念想，老天也不遂他的愿。他似是一只蝼蚁，怎么都逃不过滚滚而来的车轮。
楼远道轻轻摇头，“截了吧。”宝镜递上龙银丝。
周二不知那一团银软的物件是什么，见楼远道拿那银丝在火里烧，又过了一遍药，本能地恐惧。裴恭制住他，他拼了命挣扎。
楼远道卯足嗓门吼道：“你的手已经坏了，需截了它，你才有活路！”
周二一听，更是发了狂般叫喊。
活路？这些人还在骗他，时至今日，他已经明白，他从来没有过活路。
他太老实，老实到闲事不理，只埋头种庄稼，养活一家人。年景不好时，盼着年景好，绿巾闹的凶时，等绿巾退去。大水冲毁他家，他赶到庇所，听官吏安置，人人传那肃陵侯毁堤，他不传谣。染上瘟疫被驱到周家村，他听大夫的话。直到他女人孩子都死了，他才茫然恨起来，杀向楼远道，又被明玉削了指头。
而今，他们还要截他的右手，要他孑然一身，做残废。
这便是老实人的一生，你所相信的，全都辜负你，你所珍惜的，全都被糟践。
周二嘶号到嗓子哑了，两条腿不住地蹬，“你们由我死了吧，我是庄稼人，没手不如让我死了啊！我死也不作残废！残废有什么活头啊！”
他叫的太凄惨，宝镜别过头去。
本在一边制着他的裴恭突然松了手，冷笑一声，“要死？好，楼大夫，小丫头，那索性就都别管他，让他死。”
楼远道央求：“裴校尉，他脑子烧糊涂了，您别当真，总得试试。”
“试什么？白费力气。”裴恭怒道，“大老爷们，缺个胳膊就要死要活，我看着憋火。”
宝镜轻声插言，“校尉别动气，他娘子和孩子都死了，所以胡言乱语，一时想不开。”
裴恭讥讽笑道：“丫头说笑，他要殉情？恰巧了，我裴恭就佩服那尽忠、殉情之人。若是真心，自当体面送他一程，可他是这样么？他女人孩子早死了，要殉情早跟着去。他就是受不了痛，嫌残废的身子，觉着残废就不配活着。”
“你们当兵，尽是杀人，知道什么！”周二恨红了眼。
“知道什么？”裴恭静下起来，沉吸一口气，缓缓道：
“是。我家三代从军，官至戍城都统，没种过地，不知道你种田的没手怎么生活。但我亲眼见到，我、我老父、我祖父带出去的人，一场仗几千个，坏的时候死伤过半，好的时候损伤小几百。死了的就不说，没死的，缺胳膊少腿，常见。他们怎么办，都去哪儿了，你们知道么？”
“没死，谁都没喊着要死。拉回来包好，洗个干净，下一次再往前冲，冲不得的，留在营里做点杂事。”
宝镜眼圈泛红，裴恭说的她也算见过。想来也是这样，裴恭才对周二动了恻隐之心，怕他熬不住截肢，特意让她去向明玉借龙银丝。
裴恭又慨然一笑，“你想必恨我们将官，那你比一比我手下小卒。都是些十几二十的小子，乡里没田产，不好活，应征入伍，血里来火里去，一处睡的兄弟隔几日就死，才知道能捡回条命都是福气。哪管残不残，就等以后攒足响钱，回乡种田娶媳妇。可偏偏就你，有活路都不肯走，怕以后的日子难。我看你就是孬种一个，救下来也还要去死，白费粮药。”
那周二听得满脸是泪，宝镜趁这个档，将煮好的麻沸散混了烈酒强灌他喝下，再取破布强塞住周二嘴巴。周二恨咬着牙齿长呜一声，僵直挺在床上。浑噩之间，他似是看到楼远道细细给他包着伤口。
睡了两天，第三天早晨他醒过来，疼得起不来身。只见窗户外头光亮，人声吵得他耳朵要炸。可这荒村什么时候变得这么嘈杂？
正心骂，就闻到米粥和野菜的香气，还有浓苦的药味。有个不认识的女人进来，瞧着年纪三十左右，一脸麻子加个蒜头鼻，远不及他娘子细巧。只是面庞红润，一双眼睛有神采。见周二望自己，大嗓子骂道：“孬汉，看你娘作甚？”
“贼婆，你进我屋，我还望不得？”周二也骂，却有些接不上气。
那女人哈哈大笑，扯条巾子擦了擦桌，顺手扯周二起来，手脚麻溜力气还大。
“来，吃饭吃药。那裴军爷心好，说你们病得重的，照顾不得自己。就叫几个好的快的帮忙。你娘我最强健，就苦命分来看着你。”