西绥战事吃紧, 嬴涯翻阅旧时战记手札之时, 细数了这五十年来的卞野之战，这么多年, 西绥犯境不下百次, 大卞虽兵强马壮，但在西北漠野，无地利之时, 十战三胜而已。
这也是野人一旦得势便猖狂的原因。
嬴涯将眉头紧皱, 又缓缓地揉了揉。
他的心病, 就在平昌西出千山之外, 从辽野, 过博望，即至河套之外, 军镇林立，那块辽阔疆域自舆图上划出大片深色，甚至直逼大卞，嬴涯看得眼红。
他奋力一把将舆图抓回手中, 揉成一团。
此生如能打通关隘, 虎踞西绥，边境即平, 便即刻入黄泉见先祖英烈，也足够了。
*
开春了, 冰河化冻。
二月初二, 是卞国传统习俗之中的春耕节, 也叫“迎富日”，平昌百姓多认为这天是青龙出关之日，百姓用扒出灶灰，洒条弯弯曲曲的灰线，从门外直通庖厨。
闻锦与母亲一道弄了，这点家长里短的事，要操持起来全凭白氏，闻锦对旧风俗不怎么了解，闻伯玉精通阳春白雪，但对俚俗之趣则是一无所知，大半要仰仗夫人。
白氏弄得快，收拾好家里，便朝闻锦闺阁来。
厢房里竖着一面屏风，里头贮存着几桶水，这日忌汲水，故而要事先储存房中。
丝绸屏风上绣着幽绿兰草，三色羽毛的彩鸟，博古架上挨挨挤挤地摆着古玩，不怎么珍贵的，大多是苏洵然从市井里淘来的，闻锦扔也不是供起来也不是，便随意摆在架子上，这么多年苏洵然不知道给她买了多少地摊货。
“一转眼，洵然走了半个月了。”
白氏见闻锦凝视着架子上的古玩，幽幽叹息。
见闻锦郁郁不乐，白氏又道：“我瞧你的锦秀阁应该开张了？”
闻锦低头，似在凝思。
“母亲，我听说军中有规矩，是每半个月可以写一封家书是么？”
白氏以往求学时，与苏行之是同窗，这点儿东西还是知道的，那时候闻伯玉与苏行之交好，没少通信，她想了想，“是有这条规矩，你要想写就写吧。”
闻锦欢喜起来，女儿家羞涩，便只微微露出一些甜蜜的笑，不让母亲发觉更多的端倪，白氏一走，她立即动笔墨写了一封信，本来先借诗经抒怀，但一想苏洵然那调皮捣蛋的性子，哪里读得了诗书，便一笔一字地写直白了些。
每隔半月一封，一个月便是双封了。
写完之后，可以寄到城外的梅花驿站，这是专门传送信笺的枢纽，平昌是都城，设有两个，闻锦投的这个是递往西北的。
得知可以写信寄信之后，闻锦便稍稍宽慰些了，无处安放的情思也渐渐地稳住，她开始投入新年的锦秀阁的生意里头。
在锦秀阁闻锦不仅是老板，还兼长制香丸脂膏的技艺，与楚秀致确定了今年的开春的香丸主题之后，便着手炼制“寒香雪”冰肌玉骨丸，服用可让女子体肤生香，甚至可埋于阴谷之中，非但无害，而且能促进女子行经顺畅。
两人着手忙碌了起来，一忙便脚不沾地的，两个姑娘甚至在锦秀阁打地铺，夜里便一块儿睡了。
睡着睡着，风吹开了窗，露出外头漫漫如海的银河，月华如练，曳于楼阁玲珑之间。闻锦被冷风吹醒，但谁也没动要起身关窗的心思，冷风一吹，睡意渐无。
被压在梳妆匣下的宣纸被风翻动得细细作响。
闻锦忽然听到了楚秀致的呓语。
起初只是小小的气声儿，窗外有风，闻锦还听不真切，她心里也有事可想，可慢慢地便察觉到不对了，姑娘家有什么事都不瞒着对方，闻锦也好奇楚秀致梦里惦记着谁，便支起玉臂往楚秀致被角那边挪过去，将耳朵谨慎地贴下来。
一声“放开他”，小小的，柔柔的气声。
闻锦微愣，眉心攒了起来——放开谁？
跟着又是一声儿“放开他”，“别动他”，“我跟你们走”……
苏洵然走后，闻锦去了趟苏家，搜罗那不正经的少年在家学的那些不正经的话本子，她说是苏洵然要给的，藏在库房第三座书架的右下角，苏蓝果然找着了，于是不怀疑，将一大摞书用书箱锁了，着人为闻锦抬回闻家的。
闻锦读了两页，男女敦伦，又是两页，男女敦伦，其场面事无巨细地写得详细明了，闻锦脸红不已，哪里敢看，一关上书，心里便不知道骂了苏洵然多少回。
后来便在书皮上发现了一只大红的圈，但凡是涉及云雨之事，写得过于详尽，让人脸红耳赤的书，苏洵然便在红皮上画了一只大大的红圈，闻锦拿到没有红圈的，便畅快淋漓地读下来了，这种消磨时日打发光阴的书不知怎的好像是比正统书吸引人。
好几次白氏在外头敲窗，闻锦便做贼心虚地飞快将书藏在枕头上，避过了白氏好几度“搜查”。
不知不觉，一个月闻锦便把没有画红圈的书都读完了，酣畅淋漓，大开眼界，满腹话本子里的传奇，偶尔坐在颠簸的马车里，脑中还在想着那些奇情艳色。
楚秀致三两句话，闻锦脑中便自成了一幅画面——恶霸调戏良家女，英雄救美横空出世，双拳难敌四手，不敌恶霸被擒，美人感激涕零，甘愿跟着恶人走，要求放了英雄。
没往下想，一阵冷风吹来，将楚秀致也吹醒了。
她轻轻打了个喷嚏，应是感染了风寒，闻锦忙起身去阖上窗，倒了盏热水递给楚秀致，明明烛火映着两个姑娘娇艳白嫩的脸颊，微微含着黑眼圈的眸，四目相对，楚秀致先不自在，喝了水慢慢地别过头去。
闻锦怕她更不自在，索性便自己招认了，“秀致姐姐，你方才说要放开谁啊？”
楚秀致震惊，目光直了。
四下只剩下风声，闻锦便又问了一遍，口吻仿佛漫不经意。
“是梦到有谁被欺负了？”
楚秀致没想到夜里会梦到阮冬玉，上次梅林阮冬玉故意败坏她名声，已经过去很久了，那之后阮家在平昌城忽如哑了口，气焰被夺，楚秀致再也没想起阮冬玉，照理说日有所思夜有所梦也不该梦到他。梦里她被阮冬玉带着人堵在胸口轻薄，有个身影模糊的人出来替她解围，楚秀致没瞧清那人的脸，尽管他被打得浑身是血，血肉模糊，楚秀致也没认出，连声音都是模糊的，只知道，他一直对着她笑，被打了也笑，被打得爬不起来了还是对他笑，无论受什么伤，遭什么罪，都一刻不停地在冲她笑！
他笑得楚秀致浑身骨寒，或许也是冷风恰巧吹到身上的缘故，楚秀致打了寒噤，便从梦中苏醒了。
她愕然地瞟向闻锦。
她说不出！
胸口发闷，楚秀致不想再睡了，想出门去吹风。
她沉默地披上了衣裳，走出阁楼，闻锦一直在身后盯着她，怕她这状态下去出事，楚秀致脸色苍白，回头朝她笑了笑，“我就出门走走，你先睡，稍待片刻我便回了。”
闻锦也烦闷不已，见楚秀致如此，也心说不如出去一道走走，楚秀致却没给她出口机会，便披着狐裘大氅下楼了。
窗外有披泄于树树深幽之间月色，皎白如冰。
人影被拉得修长，方才用故作轻松的口吻说话，其实今夜恐怕都将再无睡意。
闻锦等了小半个时辰，想着自己的信送到哪儿了，若是有信鸽能直抵营地便好了，可惜军有军规，外边的信鸽一律不许入营，违令即刻射杀。闻锦的信只能由梅花驿站的信差经过重重周折递送入军帐之中，说不准送到了，那臭崽子还大条地看不到。
梅花驿站动身极快，几乎每日都有信差往返，驰千里足，闻锦的信送出了小半月之后，便抵达了。
是夜信被送入帅帐之中，诸将议事之余，只留下顾演与萧铎二人，萧铎是主帅，夙兴夜寐，操劳疲乏，顾演见信差捧了一大堆家书便不悦，“这帮兵伢子终归是资历浅，没上过战场，还以为是游山玩水，瞧瞧，这才几日，往里头送的，往外头送的，每日驿使不知要跑多少里！”
萧铎也不满，顿时也脸色不愉抿紧了嘴唇。
信差进不是，退不是，便左右为难。
顾演上前一步，一把将大把信揽入胳膊两臂间，朗声道：“萧将军，以后这些东西便交给我处理了。”
萧铎点头，朝外头掀开帐帘走出。
见萧铎走了，信差得令，也不在逗留，顾演只吩咐了一声，让他日后少来，以免朝西绥人暴露驻军营地。
信差唯唯诺诺点头，哈着腰离开了帅帐。
顾演从方才信手抱来零散落在地上的几封瞅了几眼，将这些东西扔入火钵里之后，信手从地下捡起了来，有封署名是个“闻”字，这种从官家流出来的信笺与众不同，尾端用赤红膏烫了的，灼眼得很，顾演一眼便认出来了。
认出来了之后，他冷笑了起来。
拆开来看。
末了，顾演神色如常地将信装回信封，回身看过去，方才扔的信太多，将火钵里的残火扑灭了，便要传人来，郭子启掀开帐帘而入，青年问副帅有何吩咐，顾演笑了，将烫红信堆入信纸堆里一把塞给了郭子启，“拿去处理了。”
郭子启应声点头，拿着信件抱着火盆便离开了帅帐。
烛火一跳一跳地吞噬着顾演半没在帐中的脸，他垂手踱步几圈，慢慢地，想到苏洵然，想到顾之莫，想到那场顾家惜败于苏家的秋祭，喉咙里发出了一阵古怪的蔑视屑笑之声。
这也是野人一旦得势便猖狂的原因。
嬴涯将眉头紧皱, 又缓缓地揉了揉。
他的心病, 就在平昌西出千山之外, 从辽野, 过博望，即至河套之外, 军镇林立，那块辽阔疆域自舆图上划出大片深色，甚至直逼大卞，嬴涯看得眼红。
他奋力一把将舆图抓回手中, 揉成一团。
此生如能打通关隘, 虎踞西绥，边境即平, 便即刻入黄泉见先祖英烈，也足够了。
*
开春了, 冰河化冻。
二月初二, 是卞国传统习俗之中的春耕节, 也叫“迎富日”，平昌百姓多认为这天是青龙出关之日，百姓用扒出灶灰，洒条弯弯曲曲的灰线，从门外直通庖厨。
闻锦与母亲一道弄了，这点家长里短的事，要操持起来全凭白氏，闻锦对旧风俗不怎么了解，闻伯玉精通阳春白雪，但对俚俗之趣则是一无所知，大半要仰仗夫人。
白氏弄得快，收拾好家里，便朝闻锦闺阁来。
厢房里竖着一面屏风，里头贮存着几桶水，这日忌汲水，故而要事先储存房中。
丝绸屏风上绣着幽绿兰草，三色羽毛的彩鸟，博古架上挨挨挤挤地摆着古玩，不怎么珍贵的，大多是苏洵然从市井里淘来的，闻锦扔也不是供起来也不是，便随意摆在架子上，这么多年苏洵然不知道给她买了多少地摊货。
“一转眼，洵然走了半个月了。”
白氏见闻锦凝视着架子上的古玩，幽幽叹息。
见闻锦郁郁不乐，白氏又道：“我瞧你的锦秀阁应该开张了？”
闻锦低头，似在凝思。
“母亲，我听说军中有规矩，是每半个月可以写一封家书是么？”
白氏以往求学时，与苏行之是同窗，这点儿东西还是知道的，那时候闻伯玉与苏行之交好，没少通信，她想了想，“是有这条规矩，你要想写就写吧。”
闻锦欢喜起来，女儿家羞涩，便只微微露出一些甜蜜的笑，不让母亲发觉更多的端倪，白氏一走，她立即动笔墨写了一封信，本来先借诗经抒怀，但一想苏洵然那调皮捣蛋的性子，哪里读得了诗书，便一笔一字地写直白了些。
每隔半月一封，一个月便是双封了。
写完之后，可以寄到城外的梅花驿站，这是专门传送信笺的枢纽，平昌是都城，设有两个，闻锦投的这个是递往西北的。
得知可以写信寄信之后，闻锦便稍稍宽慰些了，无处安放的情思也渐渐地稳住，她开始投入新年的锦秀阁的生意里头。
在锦秀阁闻锦不仅是老板，还兼长制香丸脂膏的技艺，与楚秀致确定了今年的开春的香丸主题之后，便着手炼制“寒香雪”冰肌玉骨丸，服用可让女子体肤生香，甚至可埋于阴谷之中，非但无害，而且能促进女子行经顺畅。
两人着手忙碌了起来，一忙便脚不沾地的，两个姑娘甚至在锦秀阁打地铺，夜里便一块儿睡了。
睡着睡着，风吹开了窗，露出外头漫漫如海的银河，月华如练，曳于楼阁玲珑之间。闻锦被冷风吹醒，但谁也没动要起身关窗的心思，冷风一吹，睡意渐无。
被压在梳妆匣下的宣纸被风翻动得细细作响。
闻锦忽然听到了楚秀致的呓语。
起初只是小小的气声儿，窗外有风，闻锦还听不真切，她心里也有事可想，可慢慢地便察觉到不对了，姑娘家有什么事都不瞒着对方，闻锦也好奇楚秀致梦里惦记着谁，便支起玉臂往楚秀致被角那边挪过去，将耳朵谨慎地贴下来。
一声“放开他”，小小的，柔柔的气声。
闻锦微愣，眉心攒了起来——放开谁？
跟着又是一声儿“放开他”，“别动他”，“我跟你们走”……
苏洵然走后，闻锦去了趟苏家，搜罗那不正经的少年在家学的那些不正经的话本子，她说是苏洵然要给的，藏在库房第三座书架的右下角，苏蓝果然找着了，于是不怀疑，将一大摞书用书箱锁了，着人为闻锦抬回闻家的。
闻锦读了两页，男女敦伦，又是两页，男女敦伦，其场面事无巨细地写得详细明了，闻锦脸红不已，哪里敢看，一关上书，心里便不知道骂了苏洵然多少回。
后来便在书皮上发现了一只大红的圈，但凡是涉及云雨之事，写得过于详尽，让人脸红耳赤的书，苏洵然便在红皮上画了一只大大的红圈，闻锦拿到没有红圈的，便畅快淋漓地读下来了，这种消磨时日打发光阴的书不知怎的好像是比正统书吸引人。
好几次白氏在外头敲窗，闻锦便做贼心虚地飞快将书藏在枕头上，避过了白氏好几度“搜查”。
不知不觉，一个月闻锦便把没有画红圈的书都读完了，酣畅淋漓，大开眼界，满腹话本子里的传奇，偶尔坐在颠簸的马车里，脑中还在想着那些奇情艳色。
楚秀致三两句话，闻锦脑中便自成了一幅画面——恶霸调戏良家女，英雄救美横空出世，双拳难敌四手，不敌恶霸被擒，美人感激涕零，甘愿跟着恶人走，要求放了英雄。
没往下想，一阵冷风吹来，将楚秀致也吹醒了。
她轻轻打了个喷嚏，应是感染了风寒，闻锦忙起身去阖上窗，倒了盏热水递给楚秀致，明明烛火映着两个姑娘娇艳白嫩的脸颊，微微含着黑眼圈的眸，四目相对，楚秀致先不自在，喝了水慢慢地别过头去。
闻锦怕她更不自在，索性便自己招认了，“秀致姐姐，你方才说要放开谁啊？”
楚秀致震惊，目光直了。
四下只剩下风声，闻锦便又问了一遍，口吻仿佛漫不经意。
“是梦到有谁被欺负了？”
楚秀致没想到夜里会梦到阮冬玉，上次梅林阮冬玉故意败坏她名声，已经过去很久了，那之后阮家在平昌城忽如哑了口，气焰被夺，楚秀致再也没想起阮冬玉，照理说日有所思夜有所梦也不该梦到他。梦里她被阮冬玉带着人堵在胸口轻薄，有个身影模糊的人出来替她解围，楚秀致没瞧清那人的脸，尽管他被打得浑身是血，血肉模糊，楚秀致也没认出，连声音都是模糊的，只知道，他一直对着她笑，被打了也笑，被打得爬不起来了还是对他笑，无论受什么伤，遭什么罪，都一刻不停地在冲她笑！
他笑得楚秀致浑身骨寒，或许也是冷风恰巧吹到身上的缘故，楚秀致打了寒噤，便从梦中苏醒了。
她愕然地瞟向闻锦。
她说不出！
胸口发闷，楚秀致不想再睡了，想出门去吹风。
她沉默地披上了衣裳，走出阁楼，闻锦一直在身后盯着她，怕她这状态下去出事，楚秀致脸色苍白，回头朝她笑了笑，“我就出门走走，你先睡，稍待片刻我便回了。”
闻锦也烦闷不已，见楚秀致如此，也心说不如出去一道走走，楚秀致却没给她出口机会，便披着狐裘大氅下楼了。
窗外有披泄于树树深幽之间月色，皎白如冰。
人影被拉得修长，方才用故作轻松的口吻说话，其实今夜恐怕都将再无睡意。
闻锦等了小半个时辰，想着自己的信送到哪儿了，若是有信鸽能直抵营地便好了，可惜军有军规，外边的信鸽一律不许入营，违令即刻射杀。闻锦的信只能由梅花驿站的信差经过重重周折递送入军帐之中，说不准送到了，那臭崽子还大条地看不到。
梅花驿站动身极快，几乎每日都有信差往返，驰千里足，闻锦的信送出了小半月之后，便抵达了。
是夜信被送入帅帐之中，诸将议事之余，只留下顾演与萧铎二人，萧铎是主帅，夙兴夜寐，操劳疲乏，顾演见信差捧了一大堆家书便不悦，“这帮兵伢子终归是资历浅，没上过战场，还以为是游山玩水，瞧瞧，这才几日，往里头送的，往外头送的，每日驿使不知要跑多少里！”
萧铎也不满，顿时也脸色不愉抿紧了嘴唇。
信差进不是，退不是，便左右为难。
顾演上前一步，一把将大把信揽入胳膊两臂间，朗声道：“萧将军，以后这些东西便交给我处理了。”
萧铎点头，朝外头掀开帐帘走出。
见萧铎走了，信差得令，也不在逗留，顾演只吩咐了一声，让他日后少来，以免朝西绥人暴露驻军营地。
信差唯唯诺诺点头，哈着腰离开了帅帐。
顾演从方才信手抱来零散落在地上的几封瞅了几眼，将这些东西扔入火钵里之后，信手从地下捡起了来，有封署名是个“闻”字，这种从官家流出来的信笺与众不同，尾端用赤红膏烫了的，灼眼得很，顾演一眼便认出来了。
认出来了之后，他冷笑了起来。
拆开来看。
末了，顾演神色如常地将信装回信封，回身看过去，方才扔的信太多，将火钵里的残火扑灭了，便要传人来，郭子启掀开帐帘而入，青年问副帅有何吩咐，顾演笑了，将烫红信堆入信纸堆里一把塞给了郭子启，“拿去处理了。”
郭子启应声点头，拿着信件抱着火盆便离开了帅帐。
烛火一跳一跳地吞噬着顾演半没在帐中的脸，他垂手踱步几圈，慢慢地，想到苏洵然，想到顾之莫，想到那场顾家惜败于苏家的秋祭，喉咙里发出了一阵古怪的蔑视屑笑之声。