原本马车进了城, 华蓉便准备先找一家客栈住下，等稍作休整后, 她再携着玉佩去拜见姜太傅提到过的门生。
那门生是此地的太守木纪, 华蓉来之前略微打听了一番。
只知道木纪此人在成为姜太傅的门生之前，很是贫困潦倒，此人更是在四十岁时才开始读书习字, 官运堪称坎坷至极。
“也不知道这木太守其人如何, 可有什么忌讳, 虽有姜老的玉佩为信物, 贸然上门, 总还是叨扰。”老太君好强, 临到城门了，开始犹豫。
华蓉顾忌祖母的心情，也不想让老人家心里装太多事儿, 便附和着。“那等住进客栈了, 蓉儿就央人去赁一个宅子。祖母先住着, 如若奇州待不惯，我们去别的地方也是可以的。”
华蓉想的周到，担心老太君不适应此地的风土人情和气候。
老太君泱泱的同意了，马车通过了城门口的卫兵检查，正要继续进城，在城门不远停着的几抬软轿旁, 忽然有一个相貌端正的妇人过来。
“敢问这位可是平阳而来的华姑娘？”妇人头发梳的光滑, 脸皮白净, 说话也和蔼可亲。
刚要坐回马车的华蓉一愣。“我是。你…”对方的态度太亲切了，华蓉不由联想到此地的太守。
知道华蓉等人心内疑惑，妇人热情的开口。“我家主人听闻华姑娘要来，早就在这儿备了软轿，住的地方也已经准备好，只等姑娘过去了。”
“姑娘唤我姬大娘便行。”姬大娘说话爽朗干脆，三两句解释了来意。
华蓉心中稍定，对姜太傅更是多了几分感激。没想到太傅的门生如此看重他们，他们人还未到，就已经准备好一切。
老太君在马车内，听到这些，心中也是欢喜的。
这是别人的好意，老太君自然不会拂了。几人便跟在姬大娘身后，坐上了软轿。马车装着行李，跟在软轿后面，慢慢的走。
姬大娘走在华蓉的轿子旁，声音清爽的给她介绍奇州。
“姑娘初来乍到，还不知晓此地的情况。咱们这儿属北，马上转冬，天会变凉。雪后霜寒，这奇州的人啊，怕冷的都得换上皮衣。姑娘身子娇贵，定是不习惯这里的气候。我家主人已为姑娘的宅子建了暖房，保管您住着舒舒服服，比在平阳还暖和。”
“哦您看那里，那一溜是胭脂水粉的铺子，还有那儿，瞧着热闹吧，那里是戏园子。”
姬大娘事无巨细，给华蓉将沿途的景致挨个儿的介绍。老太君在后面那抬软轿，并未听见这些话。
华蓉不做声的听着，心里觉出些奇怪。
是北地的人都这么热情呢，还是因为姜太傅，木太守才专门让人客客气气的待她们？
她在软轿里低头沉思时，长睫轻颤，粉腮光滑俏丽。不时打量她的姬大娘，心里是越看越喜欢。
他家主子这些年备受此地百姓敬爱，但这个年纪了，却连个丫鬟都不让近身，想来是眼光太高，一般的女子瞧不上。没想到今日从平阳来了这么漂亮的一位姑娘，还是主子亲自开口让好生接待的。
瞧那小脸儿，杏眼含春，花朵一般的娇艳，那身段更是生的婀娜多姿，玲珑有致，莫说那些个男人，她这个半老徐娘看了都想搂着好好疼惜了。主人这般上心，定是对这姑娘有意。当下更是打起精神，决定要替她家主人好好在华蓉面前表殷勤。
“到了，姑娘。”软轿从正门进去，华蓉余光看见这是一个颇有些气派的宅子。不知是几进，但显然比她刚才在街上看到的那些宅院要讲究。这里难道是木太守住的地方？
她心里不安起来，无功不受禄。姜太傅的门生，对他们似乎太过照顾了。
她有忐忑，面上却不显。姬大娘一直在暗暗看她，见华蓉淡然处之，坐在软轿里神态自然，只觉得她的气质，宛如仕女图上的宫中贵女一般貌美而端庄。
好啊，这样的姑娘无论嫁给谁，当了主母，定然是一把好手。
等华蓉几人都从软轿上下来，姬大娘指着后院的屋子温声道。“这里的屋子，每一间都在墙下铺设了火道。只看诸位喜欢哪个屋里的摆设。”
这话里透露的意思，仿佛是整栋宅子都可以让他们随意挑选了住。老太君暗暗心惊，客气的开口道。
“我们远来是客，怎能如此麻烦木大人。不知贵府的夫人住在何处。”后院哪里能随意住，那可是女眷，尤其正房才能任意挑选的地方。
姬大娘一听，白白的圆脸挤出一个奇怪的笑。“诸位还不知道吗，我家主人是秀王。”
木太守？木纪那老东西？啧，这样的老冬瓜，怎么能和他们主子秀王那样的风神俊茂相提并论呢。
众人：“……”
.
住在奇州的第一晚，华蓉罕见的失眠了。
不是因为有什么不称心的地方，而是这府里的一切都恰到好处太过称心了。本来背井离乡，有人帮衬，怕的是遭人白眼遇到什么难处。可在这个宅子里，却丝毫没有这种情况出现。
丫鬟婆子们对待他们的样子，简直像对着主母。这哪能行呢。
本来，想到那日秀王在太子面前，救下了她。其实华蓉心里也是感激的。往前想一想，毕竟二人曾是儿时的玩伴。不说青梅竹马两小无猜，起码是一起流着鼻涕长大的。
可这朋友之间的关系，若是再要往前进一点，就不太妙了。想到正两耳不闻窗外事，一心在平阳温书的姜誉，华蓉躺在精美的大帐中，毫无睡意。
她抚着胸口，幽幽叹了一口气。“哎，最难消受美人恩。”她可是有未婚夫婿的人啊。愧疚。
第二日，华蓉正想着如何和祖母说，搬出这宅子另寻一处住的事情。
没想到姬大娘先她一步开口。“我们主子知道，姑娘是个不爱受人恩惠的，既然姑娘打定主意要在奇州，麻烦那木纪，还不如麻烦主子。若论奇州谁最有权势，非秀王莫属。”
华蓉这才意识过来，奇州是秀王的封地。不过这也不行，她又不是没银子。要是手头窘迫，她宁愿动阿誉给她的那些银票，也不想与秀王扯上干系。
无缘无故住到秀王安排的府邸，不是把闲话送到别人嘴里去说么。
见华蓉吃了秤砣铁了心要走，姬大娘无奈的轻叹一声。“原没想着告诉姑娘，可主子吩咐过，若是姑娘想走，便将此事原原本本的告知与您。”
“华大人的事情，不能被外人知道。如今被安排在一个非常隐秘的地方，其中还有一些事儿要等主子过些时日回来，与姑娘商议。”
晓之以情，动之以理。凭着三寸不烂之舌，姬大娘成功的让华蓉点头同意，在秀王回奇州之前，暂时住在这里。
一切都安顿了，夜里华蓉提笔写信。
一封给舅舅，一封给外祖父，还有一封…自然是给阿誉。
灯下的浅笑低眸，尽数凝聚在纸间，成了娟秀而端正的簪花小楷。姜誉收到时，已是翌日的午后。
“殿下，太子果然如您所料，派人来过别院。但不知出于什么考量，只是让人看了一眼便走。”
黑影立在暗处，一丝不苟的汇报一日下来的所见所闻。
姜誉正在看刚收到的信，华蓉的字迹，他丝毫不陌生。
不在华蓉面前的姜誉，沉默、镇静、像是一池安静的水。虽一眼便能望见水里的清澈，却令人窥不透这水到底有多深。反而让待在姜誉身后的暗卫，感觉到一股无形的压力。
信纸上的内容，姜誉看了一遍就已能记住。却还是因为贪恋这纸上曾有的温度，而用目光数次抚摩。
“知道了。”暗卫的声音，令眼神稍有融化的姜誉，再次回复冰冷。
他说过的，一年。无论这一年有多少腥风血雨和无眼的刀剑，心上那人他都会安好的护住。待这一年过去，他…
姜誉又笑了。那是一抹绝世风华，令整个硬朗的身形都变得温柔的笑。
暗卫抖了一下。殿下近日古怪的可怕…要对太子动手，还能笑得这么如沐春风。如此若还不能成事，天理何在。
.
恭极得知华蓉出城的消息，已经是她离开三日过后。
“爹！你还能关我一辈子？”他鬼哭狼嚎的要出门。
南广候为了这一根独苗，是耗尽了心思。他本也指望这小子能早点成器，想学着那帮军武之人，将儿子扔到军营里历练一番。
可他惧内啊，下有悍妻宠着那不孝的儿，上有老娘把儿子如珠如宝的疼。他就是想插手管教一番，都要逮着一个空才行。他若真动手把儿子扔出去，没到军营，就能看见媳妇和老娘的一哭二闹三上吊。
南广候早就知道这儿子不是个省心的，那日恭极嬉皮笑脸来和他讨银票，已经让他心中起疑。等后来查清，儿子是为了左相那嫡女，才改了一贯的乖张，别提有多震惊。
“你闹够了没！恭家的脸都被你丢尽了！”南广候恭隐可不觉得儿子这样追着一个姑娘，还是快要成亲的姑娘，是什么光彩的事情。
“爹，儿子找的媳妇比娘还漂亮。她还敢拿鞭子抽我，爹不是一直嫌我不省心么。儿子如果能娶到她，天天被她抽一鞭子，别说武状元，你就是让我去打仗，我都能给你凯旋！”
恭极太想出去了。谁知道华蓉这几天有没有和那小白脸，感情突飞猛进卿卿我我。他要是再不过去，小辣椒这辈子都不是他的了。
儿子急成热锅上的蚂蚁，南广候也没有半分的心软。这般火急火燎，看来还得再关一阵。
“等你什么时候把这些四书五经看了，再出来吧。”读读圣贤书，清清那颗纨绔脑子。
那门生是此地的太守木纪, 华蓉来之前略微打听了一番。
只知道木纪此人在成为姜太傅的门生之前，很是贫困潦倒，此人更是在四十岁时才开始读书习字, 官运堪称坎坷至极。
“也不知道这木太守其人如何, 可有什么忌讳, 虽有姜老的玉佩为信物, 贸然上门, 总还是叨扰。”老太君好强, 临到城门了，开始犹豫。
华蓉顾忌祖母的心情，也不想让老人家心里装太多事儿, 便附和着。“那等住进客栈了, 蓉儿就央人去赁一个宅子。祖母先住着, 如若奇州待不惯，我们去别的地方也是可以的。”
华蓉想的周到，担心老太君不适应此地的风土人情和气候。
老太君泱泱的同意了，马车通过了城门口的卫兵检查，正要继续进城，在城门不远停着的几抬软轿旁, 忽然有一个相貌端正的妇人过来。
“敢问这位可是平阳而来的华姑娘？”妇人头发梳的光滑, 脸皮白净, 说话也和蔼可亲。
刚要坐回马车的华蓉一愣。“我是。你…”对方的态度太亲切了，华蓉不由联想到此地的太守。
知道华蓉等人心内疑惑，妇人热情的开口。“我家主人听闻华姑娘要来，早就在这儿备了软轿，住的地方也已经准备好，只等姑娘过去了。”
“姑娘唤我姬大娘便行。”姬大娘说话爽朗干脆，三两句解释了来意。
华蓉心中稍定，对姜太傅更是多了几分感激。没想到太傅的门生如此看重他们，他们人还未到，就已经准备好一切。
老太君在马车内，听到这些，心中也是欢喜的。
这是别人的好意，老太君自然不会拂了。几人便跟在姬大娘身后，坐上了软轿。马车装着行李，跟在软轿后面，慢慢的走。
姬大娘走在华蓉的轿子旁，声音清爽的给她介绍奇州。
“姑娘初来乍到，还不知晓此地的情况。咱们这儿属北，马上转冬，天会变凉。雪后霜寒，这奇州的人啊，怕冷的都得换上皮衣。姑娘身子娇贵，定是不习惯这里的气候。我家主人已为姑娘的宅子建了暖房，保管您住着舒舒服服，比在平阳还暖和。”
“哦您看那里，那一溜是胭脂水粉的铺子，还有那儿，瞧着热闹吧，那里是戏园子。”
姬大娘事无巨细，给华蓉将沿途的景致挨个儿的介绍。老太君在后面那抬软轿，并未听见这些话。
华蓉不做声的听着，心里觉出些奇怪。
是北地的人都这么热情呢，还是因为姜太傅，木太守才专门让人客客气气的待她们？
她在软轿里低头沉思时，长睫轻颤，粉腮光滑俏丽。不时打量她的姬大娘，心里是越看越喜欢。
他家主子这些年备受此地百姓敬爱，但这个年纪了，却连个丫鬟都不让近身，想来是眼光太高，一般的女子瞧不上。没想到今日从平阳来了这么漂亮的一位姑娘，还是主子亲自开口让好生接待的。
瞧那小脸儿，杏眼含春，花朵一般的娇艳，那身段更是生的婀娜多姿，玲珑有致，莫说那些个男人，她这个半老徐娘看了都想搂着好好疼惜了。主人这般上心，定是对这姑娘有意。当下更是打起精神，决定要替她家主人好好在华蓉面前表殷勤。
“到了，姑娘。”软轿从正门进去，华蓉余光看见这是一个颇有些气派的宅子。不知是几进，但显然比她刚才在街上看到的那些宅院要讲究。这里难道是木太守住的地方？
她心里不安起来，无功不受禄。姜太傅的门生，对他们似乎太过照顾了。
她有忐忑，面上却不显。姬大娘一直在暗暗看她，见华蓉淡然处之，坐在软轿里神态自然，只觉得她的气质，宛如仕女图上的宫中贵女一般貌美而端庄。
好啊，这样的姑娘无论嫁给谁，当了主母，定然是一把好手。
等华蓉几人都从软轿上下来，姬大娘指着后院的屋子温声道。“这里的屋子，每一间都在墙下铺设了火道。只看诸位喜欢哪个屋里的摆设。”
这话里透露的意思，仿佛是整栋宅子都可以让他们随意挑选了住。老太君暗暗心惊，客气的开口道。
“我们远来是客，怎能如此麻烦木大人。不知贵府的夫人住在何处。”后院哪里能随意住，那可是女眷，尤其正房才能任意挑选的地方。
姬大娘一听，白白的圆脸挤出一个奇怪的笑。“诸位还不知道吗，我家主人是秀王。”
木太守？木纪那老东西？啧，这样的老冬瓜，怎么能和他们主子秀王那样的风神俊茂相提并论呢。
众人：“……”
.
住在奇州的第一晚，华蓉罕见的失眠了。
不是因为有什么不称心的地方，而是这府里的一切都恰到好处太过称心了。本来背井离乡，有人帮衬，怕的是遭人白眼遇到什么难处。可在这个宅子里，却丝毫没有这种情况出现。
丫鬟婆子们对待他们的样子，简直像对着主母。这哪能行呢。
本来，想到那日秀王在太子面前，救下了她。其实华蓉心里也是感激的。往前想一想，毕竟二人曾是儿时的玩伴。不说青梅竹马两小无猜，起码是一起流着鼻涕长大的。
可这朋友之间的关系，若是再要往前进一点，就不太妙了。想到正两耳不闻窗外事，一心在平阳温书的姜誉，华蓉躺在精美的大帐中，毫无睡意。
她抚着胸口，幽幽叹了一口气。“哎，最难消受美人恩。”她可是有未婚夫婿的人啊。愧疚。
第二日，华蓉正想着如何和祖母说，搬出这宅子另寻一处住的事情。
没想到姬大娘先她一步开口。“我们主子知道，姑娘是个不爱受人恩惠的，既然姑娘打定主意要在奇州，麻烦那木纪，还不如麻烦主子。若论奇州谁最有权势，非秀王莫属。”
华蓉这才意识过来，奇州是秀王的封地。不过这也不行，她又不是没银子。要是手头窘迫，她宁愿动阿誉给她的那些银票，也不想与秀王扯上干系。
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见华蓉吃了秤砣铁了心要走，姬大娘无奈的轻叹一声。“原没想着告诉姑娘，可主子吩咐过，若是姑娘想走，便将此事原原本本的告知与您。”
“华大人的事情，不能被外人知道。如今被安排在一个非常隐秘的地方，其中还有一些事儿要等主子过些时日回来，与姑娘商议。”
晓之以情，动之以理。凭着三寸不烂之舌，姬大娘成功的让华蓉点头同意，在秀王回奇州之前，暂时住在这里。
一切都安顿了，夜里华蓉提笔写信。
一封给舅舅，一封给外祖父，还有一封…自然是给阿誉。
灯下的浅笑低眸，尽数凝聚在纸间，成了娟秀而端正的簪花小楷。姜誉收到时，已是翌日的午后。
“殿下，太子果然如您所料，派人来过别院。但不知出于什么考量，只是让人看了一眼便走。”
黑影立在暗处，一丝不苟的汇报一日下来的所见所闻。
姜誉正在看刚收到的信，华蓉的字迹，他丝毫不陌生。
不在华蓉面前的姜誉，沉默、镇静、像是一池安静的水。虽一眼便能望见水里的清澈，却令人窥不透这水到底有多深。反而让待在姜誉身后的暗卫，感觉到一股无形的压力。
信纸上的内容，姜誉看了一遍就已能记住。却还是因为贪恋这纸上曾有的温度，而用目光数次抚摩。
“知道了。”暗卫的声音，令眼神稍有融化的姜誉，再次回复冰冷。
他说过的，一年。无论这一年有多少腥风血雨和无眼的刀剑，心上那人他都会安好的护住。待这一年过去，他…
姜誉又笑了。那是一抹绝世风华，令整个硬朗的身形都变得温柔的笑。
暗卫抖了一下。殿下近日古怪的可怕…要对太子动手，还能笑得这么如沐春风。如此若还不能成事，天理何在。
.
恭极得知华蓉出城的消息，已经是她离开三日过后。
“爹！你还能关我一辈子？”他鬼哭狼嚎的要出门。
南广候为了这一根独苗，是耗尽了心思。他本也指望这小子能早点成器，想学着那帮军武之人，将儿子扔到军营里历练一番。
可他惧内啊，下有悍妻宠着那不孝的儿，上有老娘把儿子如珠如宝的疼。他就是想插手管教一番，都要逮着一个空才行。他若真动手把儿子扔出去，没到军营，就能看见媳妇和老娘的一哭二闹三上吊。
南广候早就知道这儿子不是个省心的，那日恭极嬉皮笑脸来和他讨银票，已经让他心中起疑。等后来查清，儿子是为了左相那嫡女，才改了一贯的乖张，别提有多震惊。
“你闹够了没！恭家的脸都被你丢尽了！”南广候恭隐可不觉得儿子这样追着一个姑娘，还是快要成亲的姑娘，是什么光彩的事情。
“爹，儿子找的媳妇比娘还漂亮。她还敢拿鞭子抽我，爹不是一直嫌我不省心么。儿子如果能娶到她，天天被她抽一鞭子，别说武状元，你就是让我去打仗，我都能给你凯旋！”
恭极太想出去了。谁知道华蓉这几天有没有和那小白脸，感情突飞猛进卿卿我我。他要是再不过去，小辣椒这辈子都不是他的了。
儿子急成热锅上的蚂蚁，南广候也没有半分的心软。这般火急火燎，看来还得再关一阵。
“等你什么时候把这些四书五经看了，再出来吧。”读读圣贤书，清清那颗纨绔脑子。