案再未查到季陵头上, 随着脚上的烫伤慢慢结痂复原, 季陵只觉心也渐渐定了下来。
只是午夜梦回, 他还是时常会想起那日他将那佛钵交予的那个高大宫人的面目，想起她曾说他们要杀一个“不义之人”, 也想起仵作掀开来白布时他瞧见的那张被泡得肿胀青白的面孔。
当日他无论如何也没法想到, 他们所图谋之事竟是弑君。
天子是“不义之人”么？这他没办法说得确信无疑。他只是知道他对待李慎之并不算好，对待熙才人称得上残酷, 但似乎对待贵妃和楚王很好；他治下的云州并不算好, 饥荒之年里官府放粮不足以叫人们活过严冬, 皆要靠忠勇军打来的兔子、獐子，后来兔子打尽了，林中还有些松鼠, 但金陵城却有八街九陌, 十丈软红, 是全天下最好的地方。
杀了当朝天子是对是错？这个问题于他而言更是太难了, 他根本思考不出一个答案。就像是他想不通为何有那样一罐见血封喉的剧毒, 死的却是十几个侍人。
他唯一知道的是，做都做了，没什么可后悔。若是冤死的人心中有怨恨, 只管午夜里来寻他索命；若有报应, 只管降于他身。
隼儿还那样小, 若能好好长大, 倒也不枉了。
想到此处, 他便也就不再纠结, 将此事慢慢地放下。
...
六月流火，金陵城中最为炎热的一月转眼便至。
王翰林年事已高，耐不住暑，告了病，来替李慎之与九皇子上课的，便换了一位年轻的廖姓翰林。那廖翰林生得周正俊美，下颌方正，脸颊清瘦，听闻还是夷安长公主的东床快婿，丹阳翁主的夫婿。比之王翰林的照本宣科，食古不化，叫人时不时砸到桌子上睡到不知今夕何夕，这位廖翰林倒是要有趣得多，既不叫他们将篇目读上几十遍，也不叫他们抄上几十遍，翻开了一卷书，并不多问先前说到了哪里，便给诸人说起了《桓公二年》中的篇目。
廖翰林说的粗浅，季陵难得也听了个大概，知道篇里讲的是一个名叫郜国的小国为宋国所灭，宋国将郜国的鼎赠给了鲁桓公，臣子劝谏说，郜鼎放在太庙就是接受贿赂，违背礼制，上行下效，君主失德，百官只会效仿，国之衰败，自此而始。他听得有趣，出言发问道：“后来鲁桓公可有将那鼎送还回去？”
廖翰林微微一笑，“翻下去。”
季陵依言将书卷又翻过一页，只见页首赫然写着“公不听”，“......”
那小小白糯的宁王府小鬼也难得地发了问，“那桓公因此亡国了吗？”
廖翰林道：“并未。但天道昭昭，天地无欺。桓公弑兄而得君位，又灭德立违，为齐人所诛戮，此因果历然。”
翌日朝会，两桩案子尘埃落定，工部尚书房信，并无受贿之实，府上金银乃是其妻陪嫁田庄上所得，但因其教子无方，其子行贿，闹市伤人，谪为陈留郡郡守；而当日带了棺材死谏的刑部主事，因天恩浩荡，免其不敬之罪，鞭三十，黜其职，准其还乡。
金陵城中，一时叹惋痛心者有之，愤慨不平者有之，平头百姓倒是只要听闻为官的被废被贬的，便都觉得高兴。若是老翰林还在教皇子读书，只怕要多骂几句“奸佞当道，国将不国”云云，那廖翰林倒是什么也没说，只带着人将书篇读了下去，却多读了两回“国家之败，由官邪也。官之失德，宠赂章也。”
李慎之与季陵闲话时道，廖翰林必定也觉天子对工部尚书的惩处太轻，是以才会忽然叫他们读起《桓公二年》。
季陵不懂，但也觉尚书之子竟能拿出那许多白银来买下花魁着实蹊跷，既无“受贿之实”，那银钱是从何处来的？彭原侯府也有田庄，可田庄如何能经营出这许多银钱？这样轻罚，实难服众。受贿行贿，直接斩首流放又有何不可？为何倒是要留他一命？
此事不止季陵不懂，莱公府的小公爷褚长庚也不懂。他不懂为何这一案明明造足了声势，最后却是高高拿起，轻轻落下。
老国公褚华亭在廊下逗着鸟儿答曰：“有什么不懂？你道去岁修清思殿的那几百万两白银，是凭空冒出来的？”
褚长庚微微色变，惊疑道：“父亲的意思是？”
褚华亭轻笑一声，抚了抚鸟儿柔顺的翎羽，淡道：“你在朝中多年，白孝恭又在工部，竟还道房信只饱了自己一个么？陈留郡是什么地方？日日烧香敬佛，若有灾殃，佛不护你一命，谁还烧香*？”
褚长庚沉吟道：“不管怎样，如今这工部尚书之位，已由白孝恭接任，也算得是件好事。”
褚华亭漫不经心地掰下几块鸟食放在掌心，“白孝恭外强中干，不堪大用，除了几个旧人，只怕上下未必敬服。”
看着鸟儿在掌心啄食又道：“房信留下的旧人，便像是这养在廊下的鸟儿，吃惯了送到嘴边的鸟食，如今白孝恭却要带着他们去吃虫，只怕哪个也不会情愿。”
褚长庚若有所思，还欲再问，却见父亲睨了他一眼道：“白孝恭如今位高，心也大了，先前他还敬我为师，我少不得嘱他几句，不想他却全未听进去。一会儿你去嘱咐了门房，叫不准再放他进府，若送了东西来，一并送还回去。”
褚长庚迟疑道：“父亲，那白孝恭......”
褚华亭淡道：“你若想做主，只管出府另住，这莱公府，还是我当家。”
他将手中鸟食掷回了食盒之中，自青衣女婢所捧的紫檀红漆托盘中取了湿布巾拭手，朝着垂着首大气也不敢喘的儿子摆了摆手，示意其退下。
...
是日傍晚，季陵沐浴更衣，披着湿发，在露台上打了一套拳，又吹了一会儿风，趴在地上看了一会儿蟋蟀打架，天色便彻底暗了下来。
归夷殿的踏雪鬼鬼祟祟地在露台上叫道：“小公子？小公子？”
季陵自高台上探出头来，只见小姑娘抱着一个包袱，做贼一样的站在阴影里，正朝着他拼命摆手，连忙几步便从十几级台阶上跃下，站在姑娘跟前问道：“姐姐怎么来了？”
踏雪细声细气道：“小公子，你且随我来。”
季陵回头望去，只见孔怀殿已经掌灯，还道是出了什么事，也学了她的语气鬼鬼祟祟道：“不会是熙娘娘出了什么事吧？”
踏雪气恼地一跺脚，软软道：“什么呀，是好事！”
季陵不禁有点意外，却又松了一口气，“那你倒是说说是什么好事？”
踏雪的眸子明亮，微笑道：“明日是咱们殿下的生辰，只是他自幼便不过生辰惯了，娘娘说，今年既然有你陪他，何妨热闹热闹？”
她将手中的包袱展开，只见内里装着两个拳头大的寿桃，一匣子酥糖点心，还有一个仙鹤祥云纹白玉带钩。季陵将那白玉带钩拿在手中摩挲，只觉玉质温润光洁，便知必定得来不易，也笑着答应道：“好，姐姐，你去回娘娘，就说此事包在我身上！”
又想起来什么，问道：“殿下可也是庚辰年的生辰？”
踏雪摇头道：“殿下是辛巳年生人，过了这生辰，便是一十三岁。”
季陵一愣，随即大笑，他见李慎之少年老成，一直只道他年长于自己，却不知原来他竟然还比自己小了半岁还多些，顿时更生出些为人兄长的豪迈气概，誓要将他这个生辰过好。
孔怀殿没有炉台灶火，季陵暗忖道，即使过生辰，最好该有一碗寿面，不然岂不是太寒酸了？遂去菜豆那儿混了件衣裳，摸了黑溜去去椒风殿寻绿腊，如此这般地将事情与她说了一遍，求她帮忙想法子弄一碗面来。
绿腊道，椒风殿自有自用的厨房，此事倒不算很难。只是端着一碗面至南苑走到东苑，还需避着人走，只怕送来的面也坨了。
季陵思量了一番，觉得有理，遂决定只带回一把生面——孔怀殿后的遍植梧桐，枯叶断枝堆得满地都是，生一把火自行煮了不就成了？他早前在伏凌山上多少用过灶，也煮过饭，虽不如何好吃，但总归还能下咽。又将菜蛋之类装了一匣，满满地捧了回去，藏在了自己的厢房不提。
隔日便是六月初七。
季陵原想一大早就煮了寿面出来，谁料近日雨水丰沛，后院的梧桐叶潮湿不易燃，反倒熏了满脸漆黑。直到进学的时辰将近，仍旧未能点起火来，只得暂且作罢，预备到晚上再煮。
白晌李慎之发觉了季陵脸上衣上尚有未收拾干净的脏污，倒还叫他费了好大力气去编了瞎话去圆谎。好不容易熬过了白天，到了傍晚，二人自鹰扬殿归来，季陵早与菜豆串通了一番，只说今晚的膳食还未送到，却备好了热水，叫他先去沐浴更衣。
二人急吼吼的又跑去点火，又熏了满脸的灰黑，梧桐叶子仍旧只冒烟不起火，这时方才记起，孔怀殿虽无膳房，却有一小间烧水的柴火房。季陵一拍脑袋，满脸悔恨，忙去柴火房烧水，总算将命途多舛的一把生面煮进了水里。
一碗素面，缺油少盐，顶上窝着的那颗蛋滚圆好看，那几颗小青菜也挺括脆爽。季陵捧了碗一路小跑出来，烫得放下碗便去摸耳垂。不过这面卖相当真不错，季陵横看竖看，都觉得自己有厨神潜质。
摆好了面，又叫菜豆把点心和寿桃装碟，再寻个匣子把玉钩装起来摆上——菜豆问曰，没有匣子，找个盘子中不中？季陵照着他那颗小脑瓜就是一巴掌，“人家娘娘给你家殿下备的寿礼玉钩就摆在盘子上？”
听见李慎之在屏风后悉悉索索地自行穿衣，忙又风风火火地冲回厢房去寻了自己从家里带来的娘绣的荷包，将那玉钩塞进了荷包里头。
方一放妥，便见李慎之正散着湿法出来，季陵一清嗓子，带着菜豆欢欢喜喜地唱曰：“庆生辰，庆生辰是百千春——”
李慎之蹙眉打断道：“你们这是做甚？”
季陵道：“给你祝寿？”
李慎之淡道：“不必，我不过寿。”
季陵微微一怔，忽觉像是给人泼了盆冷水，顿觉扫兴。
过寿又哪里得罪他了？
只是午夜梦回, 他还是时常会想起那日他将那佛钵交予的那个高大宫人的面目，想起她曾说他们要杀一个“不义之人”, 也想起仵作掀开来白布时他瞧见的那张被泡得肿胀青白的面孔。
当日他无论如何也没法想到, 他们所图谋之事竟是弑君。
天子是“不义之人”么？这他没办法说得确信无疑。他只是知道他对待李慎之并不算好，对待熙才人称得上残酷, 但似乎对待贵妃和楚王很好；他治下的云州并不算好, 饥荒之年里官府放粮不足以叫人们活过严冬, 皆要靠忠勇军打来的兔子、獐子，后来兔子打尽了，林中还有些松鼠, 但金陵城却有八街九陌, 十丈软红, 是全天下最好的地方。
杀了当朝天子是对是错？这个问题于他而言更是太难了, 他根本思考不出一个答案。就像是他想不通为何有那样一罐见血封喉的剧毒, 死的却是十几个侍人。
他唯一知道的是，做都做了，没什么可后悔。若是冤死的人心中有怨恨, 只管午夜里来寻他索命；若有报应, 只管降于他身。
隼儿还那样小, 若能好好长大, 倒也不枉了。
想到此处, 他便也就不再纠结, 将此事慢慢地放下。
...
六月流火，金陵城中最为炎热的一月转眼便至。
王翰林年事已高，耐不住暑，告了病，来替李慎之与九皇子上课的，便换了一位年轻的廖姓翰林。那廖翰林生得周正俊美，下颌方正，脸颊清瘦，听闻还是夷安长公主的东床快婿，丹阳翁主的夫婿。比之王翰林的照本宣科，食古不化，叫人时不时砸到桌子上睡到不知今夕何夕，这位廖翰林倒是要有趣得多，既不叫他们将篇目读上几十遍，也不叫他们抄上几十遍，翻开了一卷书，并不多问先前说到了哪里，便给诸人说起了《桓公二年》中的篇目。
廖翰林说的粗浅，季陵难得也听了个大概，知道篇里讲的是一个名叫郜国的小国为宋国所灭，宋国将郜国的鼎赠给了鲁桓公，臣子劝谏说，郜鼎放在太庙就是接受贿赂，违背礼制，上行下效，君主失德，百官只会效仿，国之衰败，自此而始。他听得有趣，出言发问道：“后来鲁桓公可有将那鼎送还回去？”
廖翰林微微一笑，“翻下去。”
季陵依言将书卷又翻过一页，只见页首赫然写着“公不听”，“......”
那小小白糯的宁王府小鬼也难得地发了问，“那桓公因此亡国了吗？”
廖翰林道：“并未。但天道昭昭，天地无欺。桓公弑兄而得君位，又灭德立违，为齐人所诛戮，此因果历然。”
翌日朝会，两桩案子尘埃落定，工部尚书房信，并无受贿之实，府上金银乃是其妻陪嫁田庄上所得，但因其教子无方，其子行贿，闹市伤人，谪为陈留郡郡守；而当日带了棺材死谏的刑部主事，因天恩浩荡，免其不敬之罪，鞭三十，黜其职，准其还乡。
金陵城中，一时叹惋痛心者有之，愤慨不平者有之，平头百姓倒是只要听闻为官的被废被贬的，便都觉得高兴。若是老翰林还在教皇子读书，只怕要多骂几句“奸佞当道，国将不国”云云，那廖翰林倒是什么也没说，只带着人将书篇读了下去，却多读了两回“国家之败，由官邪也。官之失德，宠赂章也。”
李慎之与季陵闲话时道，廖翰林必定也觉天子对工部尚书的惩处太轻，是以才会忽然叫他们读起《桓公二年》。
季陵不懂，但也觉尚书之子竟能拿出那许多白银来买下花魁着实蹊跷，既无“受贿之实”，那银钱是从何处来的？彭原侯府也有田庄，可田庄如何能经营出这许多银钱？这样轻罚，实难服众。受贿行贿，直接斩首流放又有何不可？为何倒是要留他一命？
此事不止季陵不懂，莱公府的小公爷褚长庚也不懂。他不懂为何这一案明明造足了声势，最后却是高高拿起，轻轻落下。
老国公褚华亭在廊下逗着鸟儿答曰：“有什么不懂？你道去岁修清思殿的那几百万两白银，是凭空冒出来的？”
褚长庚微微色变，惊疑道：“父亲的意思是？”
褚华亭轻笑一声，抚了抚鸟儿柔顺的翎羽，淡道：“你在朝中多年，白孝恭又在工部，竟还道房信只饱了自己一个么？陈留郡是什么地方？日日烧香敬佛，若有灾殃，佛不护你一命，谁还烧香*？”
褚长庚沉吟道：“不管怎样，如今这工部尚书之位，已由白孝恭接任，也算得是件好事。”
褚华亭漫不经心地掰下几块鸟食放在掌心，“白孝恭外强中干，不堪大用，除了几个旧人，只怕上下未必敬服。”
看着鸟儿在掌心啄食又道：“房信留下的旧人，便像是这养在廊下的鸟儿，吃惯了送到嘴边的鸟食，如今白孝恭却要带着他们去吃虫，只怕哪个也不会情愿。”
褚长庚若有所思，还欲再问，却见父亲睨了他一眼道：“白孝恭如今位高，心也大了，先前他还敬我为师，我少不得嘱他几句，不想他却全未听进去。一会儿你去嘱咐了门房，叫不准再放他进府，若送了东西来，一并送还回去。”
褚长庚迟疑道：“父亲，那白孝恭......”
褚华亭淡道：“你若想做主，只管出府另住，这莱公府，还是我当家。”
他将手中鸟食掷回了食盒之中，自青衣女婢所捧的紫檀红漆托盘中取了湿布巾拭手，朝着垂着首大气也不敢喘的儿子摆了摆手，示意其退下。
...
是日傍晚，季陵沐浴更衣，披着湿发，在露台上打了一套拳，又吹了一会儿风，趴在地上看了一会儿蟋蟀打架，天色便彻底暗了下来。
归夷殿的踏雪鬼鬼祟祟地在露台上叫道：“小公子？小公子？”
季陵自高台上探出头来，只见小姑娘抱着一个包袱，做贼一样的站在阴影里，正朝着他拼命摆手，连忙几步便从十几级台阶上跃下，站在姑娘跟前问道：“姐姐怎么来了？”
踏雪细声细气道：“小公子，你且随我来。”
季陵回头望去，只见孔怀殿已经掌灯，还道是出了什么事，也学了她的语气鬼鬼祟祟道：“不会是熙娘娘出了什么事吧？”
踏雪气恼地一跺脚，软软道：“什么呀，是好事！”
季陵不禁有点意外，却又松了一口气，“那你倒是说说是什么好事？”
踏雪的眸子明亮，微笑道：“明日是咱们殿下的生辰，只是他自幼便不过生辰惯了，娘娘说，今年既然有你陪他，何妨热闹热闹？”
她将手中的包袱展开，只见内里装着两个拳头大的寿桃，一匣子酥糖点心，还有一个仙鹤祥云纹白玉带钩。季陵将那白玉带钩拿在手中摩挲，只觉玉质温润光洁，便知必定得来不易，也笑着答应道：“好，姐姐，你去回娘娘，就说此事包在我身上！”
又想起来什么，问道：“殿下可也是庚辰年的生辰？”
踏雪摇头道：“殿下是辛巳年生人，过了这生辰，便是一十三岁。”
季陵一愣，随即大笑，他见李慎之少年老成，一直只道他年长于自己，却不知原来他竟然还比自己小了半岁还多些，顿时更生出些为人兄长的豪迈气概，誓要将他这个生辰过好。
孔怀殿没有炉台灶火，季陵暗忖道，即使过生辰，最好该有一碗寿面，不然岂不是太寒酸了？遂去菜豆那儿混了件衣裳，摸了黑溜去去椒风殿寻绿腊，如此这般地将事情与她说了一遍，求她帮忙想法子弄一碗面来。
绿腊道，椒风殿自有自用的厨房，此事倒不算很难。只是端着一碗面至南苑走到东苑，还需避着人走，只怕送来的面也坨了。
季陵思量了一番，觉得有理，遂决定只带回一把生面——孔怀殿后的遍植梧桐，枯叶断枝堆得满地都是，生一把火自行煮了不就成了？他早前在伏凌山上多少用过灶，也煮过饭，虽不如何好吃，但总归还能下咽。又将菜蛋之类装了一匣，满满地捧了回去，藏在了自己的厢房不提。
隔日便是六月初七。
季陵原想一大早就煮了寿面出来，谁料近日雨水丰沛，后院的梧桐叶潮湿不易燃，反倒熏了满脸漆黑。直到进学的时辰将近，仍旧未能点起火来，只得暂且作罢，预备到晚上再煮。
白晌李慎之发觉了季陵脸上衣上尚有未收拾干净的脏污，倒还叫他费了好大力气去编了瞎话去圆谎。好不容易熬过了白天，到了傍晚，二人自鹰扬殿归来，季陵早与菜豆串通了一番，只说今晚的膳食还未送到，却备好了热水，叫他先去沐浴更衣。
二人急吼吼的又跑去点火，又熏了满脸的灰黑，梧桐叶子仍旧只冒烟不起火，这时方才记起，孔怀殿虽无膳房，却有一小间烧水的柴火房。季陵一拍脑袋，满脸悔恨，忙去柴火房烧水，总算将命途多舛的一把生面煮进了水里。
一碗素面，缺油少盐，顶上窝着的那颗蛋滚圆好看，那几颗小青菜也挺括脆爽。季陵捧了碗一路小跑出来，烫得放下碗便去摸耳垂。不过这面卖相当真不错，季陵横看竖看，都觉得自己有厨神潜质。
摆好了面，又叫菜豆把点心和寿桃装碟，再寻个匣子把玉钩装起来摆上——菜豆问曰，没有匣子，找个盘子中不中？季陵照着他那颗小脑瓜就是一巴掌，“人家娘娘给你家殿下备的寿礼玉钩就摆在盘子上？”
听见李慎之在屏风后悉悉索索地自行穿衣，忙又风风火火地冲回厢房去寻了自己从家里带来的娘绣的荷包，将那玉钩塞进了荷包里头。
方一放妥，便见李慎之正散着湿法出来，季陵一清嗓子，带着菜豆欢欢喜喜地唱曰：“庆生辰，庆生辰是百千春——”
李慎之蹙眉打断道：“你们这是做甚？”
季陵道：“给你祝寿？”
李慎之淡道：“不必，我不过寿。”
季陵微微一怔，忽觉像是给人泼了盆冷水，顿觉扫兴。
过寿又哪里得罪他了？