东海之外，有八洲绝岛，方百余里，山险林深，道路如禽鹿径。有千馀户，无良田，赖劫掠自活，其民极恶，专克商贾。
这是千塘郡志书上的古话。
白凌波莞尔一笑，“人人都知南来北往海运要比河运节省人力财力，可偏生这八洲海匪搅得海路阻断。我思量着，众位兄弟都是英雄豪杰，若我们能将这海上商路打通，不知会有多少生意。”
她掐着手指头尖尖笑，“再者，如今各地的荒山里头哪缺了落草的英豪？若咱们能将水陆两地的商路贯通起来，莫说沈家，只怕整个南境三州都要是兄长的天下！假以时日，必至大观之境！”
单九与几个头领听得双目发亮，都赞她主意好，不过很快有人便提出岛上大船不多，行不得远路。
白凌波抿嘴笑，“上京那位秦二爷可是跑船的行家，据我所知，他的船坞之中几日变成能造出一艘大船。只要明堂大哥点头，我相信他必然会同意的。”
“好好好！”单九当即拍板。
但此事并不是那么好做，一是人手二是兵刃，再者，他们也怕岛上的男人走了沈家又来作祟。
白凌波脑子转的快，叫单九天天陪着这位郡守老爷吃酒闲逛，还放出话说两人义结金兰，至此整个千塘郡人人都知冲灵岛背后有官府撑腰，那沈勤来恐吓过几次，都无功而返只能放弃。
那些个受沈家煽动要求削减停船费的商客们也不敢再造次，乖乖回来，情形倒比往日更加繁忙。
不过单九已经不大乐意做这些事了，岛上诸事都丢给二当家祈海管着，他则同白凌波一起商量着出海之事。
此时，远在东江的易明堂也赶了回来，沈牧不在东江，算是白跑一趟。
受白凌波所托，他特地去东江春熙楼分部走了一趟，凭沈牧的令牌提银若干，此时回来正好解了兵刃的难题。紧接着她又叫单九备了一份厚礼走了一趟郡守衙门，将肃清海匪的重要性动之以情晓之以理，软硬兼施磨小半日，最后浩浩荡荡带走了十几车甲胄弓箭外加二百兵士。
白凌波还叫人在整个平江地区征人征船，那些受够了海匪骚扰的百姓听说能报仇还有银子领，个个争先恐后报名。
单九眼望着一船船精兵强将，心中感慨不已。
如此多的问题摆在面前，竟然都被她一一化解，直叫他自愧不如，几乎要钦佩的五体投地了。
想想此等伟事，如何会是一个凡俗女子的见识，激动钦佩之余，单九更加对白凌波的身份好奇了。无奈几次询问易明堂都是三缄其口，悄悄使了翠翠来问，白凌波也是笑而不语。只好作罢。
各种杂事准备十多日，单九便带着伪装成商船的大队人马浩浩荡荡扬帆出海。
那一日冲灵岛上可称得上万人相送，白凌波站在寨子门口对单九笑说，“此次若能一战成名，九爷和众兄弟便能脱了罪籍，我与明堂大哥静候诸位凯旋！”
单九愣了一下才回过身来，眼中禁不住热泪盈眶。
说起来他和这寨中人多数都是被逼无奈才落了草，这些年虽说也做下过恶事，但扪心自问，伤天害理，草菅人命的事他们从未沾身。
让他动容的不外乎便是翠翠的婚事，眼看及笄的大姑娘了，生生叫他耽误了婚事，寨子里虽有不少适龄的男孩子，但他一心只想叫她离了此处，只可惜那好人家的儿郎一定他单九的名号，便吓得抱头鼠窜，哪里赶来求娶。
眼前这个纤纤弱女竟然连这些细微处都体察到了，如何叫他不感动？仰天长笑，抬起的大掌生生停到她单薄的肩上，怎么也落不下去了。
“不敢辜负妹子所托！此番出海必然叫那八洲恶匪丢盔弃甲，闻风丧胆！”
……
倏忽间便到了六月炎夏。
出海的男人们不负所托，经过月余苦战，将八洲岛的海匪打得破了胆。也是他们命途多舛，入夏之后接连两场海龙卷经过，几乎将岛上毁坏殆尽，元气大伤的海匪自此再也没有还击能力。
单九率众回来时几乎成了整个千塘郡的英雄，十里八乡的人都赶来看热闹。那位郡守大人见民心所向，便将过去怎么也不肯认的金兰之契传扬了出去，拉着单九口口声声唤他兄弟，再不提往日对他威逼胁迫的旧事。
活着的人成了英雄，死去的人也没有被遗忘。
虽然在众人看来，死伤在所难免，但白凌波还是执意叫人将他们登记在册，并以单九和冲灵寨的名义一一加以抚恤，失独者则接到了岛上恩养。
此事之后，人们对冲灵岛的印象忽地都好了起来，不只客商们来争着来请他们保驾护航，连整个千塘郡的其他地界上的山匪都过来挣饭吃。白凌波便顺手叫单九将他们收编，而那些废弃的山寨，则成了她筹谋中打通陆路的节点。
尽管她已经很低调地从未离开过山寨，但整个冲灵岛都知道寨里住了一位仙女娘娘，人们还传说，是她出谋划策帮着除了那些海匪，还有人说她是易明堂心头挚爱，总之才子佳人，天生一对，弄得易明堂这样厚脸皮的男人都不好意思下山了，所幸这闲话未曾传到她耳中。
过了六个月之后，白凌波的肚子突然一天比一天大起来，早先穿些宽松的衣服还看不大出来，如今便是怎么都遮不住了。
身子愈加笨重，这胃口到是越来越好了。
易明堂给她算了一笔账，道，“祁婶放养在山林的麻鸡她两天就要吃掉一只，当时那一大群，如今再看，只剩下当年生的小鸡苗。”
“胡说！你们难道不吃祁婶烧的菜？怎么好意思都赖到我头上！”
白凌波捂嘴不信，自己这么小小一只怎么可能吃那么多？
一旁的翠翠忍笑不语，忙转了话题。
“姐姐总也不告诉我你家在哪里，眼看着小宝宝就快生了，难道不需往家里报个喜么？”
这些日子她已经从各种迹象中看出，易明堂绝不是她腹中宝宝的亲爹，否则他们两个怎么能忍住这么久，却丝毫没有任何亲昵的举动呢？
难道她真的看不上这么英俊帅气无敌的明叔嘛？可他是真的很紧张她呀！
小姑娘还在心里盘算，没注意正对面的易明堂已经变了脸色，一指头戳到她脑门上。
“小丫头没规矩，我和你爹叫她妹子，你却唤她姐姐，这是什么道理？”
“要你管，我就叫姐姐！姐姐姐姐，气死你！”没心没肺的丫头根本没有发现他眉宇间的隐忧，努力挣脱出被他制住的右手。
白凌波搅动汤羹的手慢慢停下，看一眼两人，轻轻笑出声来。
“回是要回的，只是眼下不是时候。”她抚了抚肚子，“姐姐在灵州还有事情要做，还有故人未见，等这些事情做完……那边，应该也差不多了……”
她笑得温柔，未注意到身边，易明堂眼中那一抹稍纵即逝的失落。
这是千塘郡志书上的古话。
白凌波莞尔一笑，“人人都知南来北往海运要比河运节省人力财力，可偏生这八洲海匪搅得海路阻断。我思量着，众位兄弟都是英雄豪杰，若我们能将这海上商路打通，不知会有多少生意。”
她掐着手指头尖尖笑，“再者，如今各地的荒山里头哪缺了落草的英豪？若咱们能将水陆两地的商路贯通起来，莫说沈家，只怕整个南境三州都要是兄长的天下！假以时日，必至大观之境！”
单九与几个头领听得双目发亮，都赞她主意好，不过很快有人便提出岛上大船不多，行不得远路。
白凌波抿嘴笑，“上京那位秦二爷可是跑船的行家，据我所知，他的船坞之中几日变成能造出一艘大船。只要明堂大哥点头，我相信他必然会同意的。”
“好好好！”单九当即拍板。
但此事并不是那么好做，一是人手二是兵刃，再者，他们也怕岛上的男人走了沈家又来作祟。
白凌波脑子转的快，叫单九天天陪着这位郡守老爷吃酒闲逛，还放出话说两人义结金兰，至此整个千塘郡人人都知冲灵岛背后有官府撑腰，那沈勤来恐吓过几次，都无功而返只能放弃。
那些个受沈家煽动要求削减停船费的商客们也不敢再造次，乖乖回来，情形倒比往日更加繁忙。
不过单九已经不大乐意做这些事了，岛上诸事都丢给二当家祈海管着，他则同白凌波一起商量着出海之事。
此时，远在东江的易明堂也赶了回来，沈牧不在东江，算是白跑一趟。
受白凌波所托，他特地去东江春熙楼分部走了一趟，凭沈牧的令牌提银若干，此时回来正好解了兵刃的难题。紧接着她又叫单九备了一份厚礼走了一趟郡守衙门，将肃清海匪的重要性动之以情晓之以理，软硬兼施磨小半日，最后浩浩荡荡带走了十几车甲胄弓箭外加二百兵士。
白凌波还叫人在整个平江地区征人征船，那些受够了海匪骚扰的百姓听说能报仇还有银子领，个个争先恐后报名。
单九眼望着一船船精兵强将，心中感慨不已。
如此多的问题摆在面前，竟然都被她一一化解，直叫他自愧不如，几乎要钦佩的五体投地了。
想想此等伟事，如何会是一个凡俗女子的见识，激动钦佩之余，单九更加对白凌波的身份好奇了。无奈几次询问易明堂都是三缄其口，悄悄使了翠翠来问，白凌波也是笑而不语。只好作罢。
各种杂事准备十多日，单九便带着伪装成商船的大队人马浩浩荡荡扬帆出海。
那一日冲灵岛上可称得上万人相送，白凌波站在寨子门口对单九笑说，“此次若能一战成名，九爷和众兄弟便能脱了罪籍，我与明堂大哥静候诸位凯旋！”
单九愣了一下才回过身来，眼中禁不住热泪盈眶。
说起来他和这寨中人多数都是被逼无奈才落了草，这些年虽说也做下过恶事，但扪心自问，伤天害理，草菅人命的事他们从未沾身。
让他动容的不外乎便是翠翠的婚事，眼看及笄的大姑娘了，生生叫他耽误了婚事，寨子里虽有不少适龄的男孩子，但他一心只想叫她离了此处，只可惜那好人家的儿郎一定他单九的名号，便吓得抱头鼠窜，哪里赶来求娶。
眼前这个纤纤弱女竟然连这些细微处都体察到了，如何叫他不感动？仰天长笑，抬起的大掌生生停到她单薄的肩上，怎么也落不下去了。
“不敢辜负妹子所托！此番出海必然叫那八洲恶匪丢盔弃甲，闻风丧胆！”
……
倏忽间便到了六月炎夏。
出海的男人们不负所托，经过月余苦战，将八洲岛的海匪打得破了胆。也是他们命途多舛，入夏之后接连两场海龙卷经过，几乎将岛上毁坏殆尽，元气大伤的海匪自此再也没有还击能力。
单九率众回来时几乎成了整个千塘郡的英雄，十里八乡的人都赶来看热闹。那位郡守大人见民心所向，便将过去怎么也不肯认的金兰之契传扬了出去，拉着单九口口声声唤他兄弟，再不提往日对他威逼胁迫的旧事。
活着的人成了英雄，死去的人也没有被遗忘。
虽然在众人看来，死伤在所难免，但白凌波还是执意叫人将他们登记在册，并以单九和冲灵寨的名义一一加以抚恤，失独者则接到了岛上恩养。
此事之后，人们对冲灵岛的印象忽地都好了起来，不只客商们来争着来请他们保驾护航，连整个千塘郡的其他地界上的山匪都过来挣饭吃。白凌波便顺手叫单九将他们收编，而那些废弃的山寨，则成了她筹谋中打通陆路的节点。
尽管她已经很低调地从未离开过山寨，但整个冲灵岛都知道寨里住了一位仙女娘娘，人们还传说，是她出谋划策帮着除了那些海匪，还有人说她是易明堂心头挚爱，总之才子佳人，天生一对，弄得易明堂这样厚脸皮的男人都不好意思下山了，所幸这闲话未曾传到她耳中。
过了六个月之后，白凌波的肚子突然一天比一天大起来，早先穿些宽松的衣服还看不大出来，如今便是怎么都遮不住了。
身子愈加笨重，这胃口到是越来越好了。
易明堂给她算了一笔账，道，“祁婶放养在山林的麻鸡她两天就要吃掉一只，当时那一大群，如今再看，只剩下当年生的小鸡苗。”
“胡说！你们难道不吃祁婶烧的菜？怎么好意思都赖到我头上！”
白凌波捂嘴不信，自己这么小小一只怎么可能吃那么多？
一旁的翠翠忍笑不语，忙转了话题。
“姐姐总也不告诉我你家在哪里，眼看着小宝宝就快生了，难道不需往家里报个喜么？”
这些日子她已经从各种迹象中看出，易明堂绝不是她腹中宝宝的亲爹，否则他们两个怎么能忍住这么久，却丝毫没有任何亲昵的举动呢？
难道她真的看不上这么英俊帅气无敌的明叔嘛？可他是真的很紧张她呀！
小姑娘还在心里盘算，没注意正对面的易明堂已经变了脸色，一指头戳到她脑门上。
“小丫头没规矩，我和你爹叫她妹子，你却唤她姐姐，这是什么道理？”
“要你管，我就叫姐姐！姐姐姐姐，气死你！”没心没肺的丫头根本没有发现他眉宇间的隐忧，努力挣脱出被他制住的右手。
白凌波搅动汤羹的手慢慢停下，看一眼两人，轻轻笑出声来。
“回是要回的，只是眼下不是时候。”她抚了抚肚子，“姐姐在灵州还有事情要做，还有故人未见，等这些事情做完……那边，应该也差不多了……”
她笑得温柔，未注意到身边，易明堂眼中那一抹稍纵即逝的失落。